二十四、萬聖節提前到來
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制服襯衫上滲出暗色的汗水痕迹。
他的眼神恐懼。
“那輛卡車是怎麼回事？”他問，用槍管朝那裡指去。
“那是送餐用的卡車，”弗萊德說，“送給因病無法出門的人用的。
你沒在鎮上見過？” “見過，還幫忙裝過餐點。
”馬蒂說，“我去年才離開聖救世主教堂的義工隊。
我不懂的是，這輛車怎麼沒停在倉庫裡？”他的北方口音說沒的時候，聽起來像是咩，仿佛一隻不高興的綿羊。
“我怎麼知道？幹嗎在乎這點？”弗萊德問，“他們人在電台裡。
” “你怎麼知道？” “因為電視就在那裡，每個頻道都在轉播穹頂那裡的事。
” 馬蒂舉起步槍：“我先朝卡車開幾槍确定一下。
這可能是陷阱。
說不定他們人就躲在車裡。
” 弗萊德把他的槍管壓下：“我的老天爺啊，你瘋了不成？他們又不知道我們在這兒，難不成你想讓他們發現？你媽就是這樣教你送死的？” “去你的，”馬蒂說，想了一會兒，“也去你老媽。
” 弗萊德回頭望去。
“上吧。
我們穿過這裡，直接朝電台去。
先從後窗偷看裡面，确認他們的位置。
”他咧嘴一笑，“祝各位順利。
” 奧伯利·陶爾的話一向不多，說：“等着瞧吧。
”
” “會聽見的，”蘭道夫說，“等就是了。
” 現在是十二點二分。
有三個人穿着正式的警察制服，另外四個則穿着藍色襯衫，主廚猜，那襯衫應該是暫且充當制服用的。
他認出了蘿倫·康瑞（她是以前他賣大麻那段時光的老客戶）與本地的拾荒者矮胖子諾曼。
他還認出了馬文·瑟爾斯，他是他的另一個老客戶，也是小詹的朋友。
除此之外，他還是已死的弗蘭克·迪勒塞的朋友，這代表他可能是強奸珊米的那些家夥裡的其中一個。
嗯，他不會再強奸任何人了——今天以後再也不會了。
七個人。
至少這邊是這樣。
至于桑德斯那邊呢？誰知道啊？ 他靜候更多人出現，等到确定沒人後，便站起身子，把手肘靠在卡車引擎蓋上，大喊：“耶和華的日子臨到，必有殘忍、忿恨、烈怒，使這地荒涼！” 他們環顧四周，卻愣了好一會兒，不僅沒想到要舉起槍來，更沒有馬上散開。
他們畢竟不是警察，在主廚眼中，他們隻是些太笨而飛不起來的鳥兒。
“從其中除滅罪人！《以賽亞書》第十三章！引用結束，你們這群王八蛋！” 這些審判似的訓誡結束後，主廚立刻開火，由左至右掃射。
兩個穿制服的警察與矮胖子諾曼就像壞掉的娃娃一樣向後飛去，鮮血濺在叢生的雜草上。
呆若木雞的幸存者動了起來。
其中兩人轉身朝樹林奔去，而康瑞與最後一個穿制服的警察則朝電台工作室拔腿就跑。
主廚的槍口跟着他們，再度開火。
步槍才不過開了一槍便停了下來。
彈夾已經空了。
康瑞伸手朝後頸拍去，像是被叮了一下，接着面部朝下，趴倒在草地上頭，先是踢了兩腳，接着沒了動靜。
另一個人——一個秃頭的家夥——跑到電台工作室的後方。
主廚不太在意那兩個往樹林裡跑的人，但他不想讓那個秃子就這麼溜了。
要是秃子繞過建築物角落，很容易就會發現桑德斯，有可能會朝他身後開槍。
主廚抓起一個新彈夾，用手掌把彈夾推進槍内。
他看見康瑞家那個女孩的喉嚨被打穿，這讓他理性思考的能力完全消失。
現在他隻知道，他不希望自己的相片被挂在榮譽牆上。
他必須找到可以掩護自己的地方，這代表他得進到工作室裡。
這裡有扇門，在門後頭，某個福音合唱團正在唱着“我們會攜手圍在寶座周圍”。
弗萊德抓住門把，卻無法轉動。
鎖上了。
他把槍拔了出來，握着槍的手随即舉高，大聲尖叫：“我投降！不要開槍，我投——” 三發子彈重重打進他的背部下方。
他看見紅色的血噴在門上，隻有時間去想：我們應該記得帶防彈衣的。
他倒了下去，當世界在他眼前迅速流逝時，他的一隻手還握着門把。
他所經曆過的每件事，以及他所知道的每件事，全縮為了一個燃燒中的明亮光點。
接着，一切都不見了。
他的手從門把上滑落，就這麼靠着門，跪着死去。
馬文看見馬蒂·阿瑟諾、喬治·弗雷德裡克與矮胖子諾曼在他面前倒下，感覺到至少有一顆子彈，從他的雙眼前呼嘯而過。
像這種事情，對理性思考可沒有任何幫助。
馬文拔腿就跑。
他跌跌撞撞地往回穿過樹林。
樹枝拍打着他的臉，讓他跌倒一次，接着又站起身來，總算沖進他們停放卡車的那塊平地。
發動引擎開車離開是最合理的舉動，但馬文的狀況無法理智思考。
要是後門突襲隊的另一個生還者沒抓住他的肩膀，把他推到一棵大松樹的樹幹上的話，他可能會以沖刺的速度，沿着通道直接跑到小婊路那裡去。
那人是奧伯利·陶爾，書店老闆的弟弟。
他身形壯碩，走起路來總是搖搖晃晃，眼神呆滞。
他有時會幫他的哥哥雷把書放到書架上，很少開口說話。
鎮上有人覺得奧伯利有點低能，但他此刻看起來并不低能，也不驚慌失措。
“我要回去解決那些王八蛋。
”他這麼告訴馬文。
“祝你好運，老兄。
”馬文說。
他朝樹幹用力一推，轉身想再度朝通道方向跑。
奧伯利·陶爾這回更用力地把他推了回去。
他把眼前的頭發撥開，用來複槍指着馬文的腹部：“你哪裡也别想去。
” 他們身後傳來另一陣槍聲與尖叫聲。
“你沒聽見嗎？”馬文問，“這樣你還要回那裡去？” 奧伯利耐心地看着他：“你不用跟着我，但你得掩護我。
懂嗎？要是你不肯的話，我就親手殺了你。
”
一切都按計劃進行。
開車，斯圖亞特。
直接開上車道，我們等到了電台工作室那裡再下車。
” “要是他們在倉庫裡呢？”斯圖亞特問。
“那我們還是可以從後面攻擊他們。
别耽誤時間，趕快出發！” 斯圖亞特·鮑伊踩下油門。
他希望後面不會有任何問題，因為，此刻他有自己的問題得處理： 一輛鎮公所的卡車正準備轉進電台車道。
卡車靠近時，安迪不斷繞着樹幹轉圈，讓橡樹始終擋在他與卡車之間。
卡車停下，車門開啟，走出四名男子。
安迪很确定其中三個人就是先前來過的那三個……而其中一個肯定就是雞先生沒錯。
不管走到哪裡，安迪都能認得出那雙沾滿雞屎的綠色橡膠靴。
苦人。
安迪不打算讓他們從背後偷襲主廚。
他從樹後方走了出來，走到車道中間，直接往前方走去，同時把“克勞蒂特”橫過胸前。
他踩着碎石，聲音卻被蓋了過去。
斯圖亞特沒把車熄火，還大聲放着從廣播電台傳送過去的福音歌曲。
他舉起步槍，但讓自己等了一會兒。
如果要殺他們，就得先等他們站在一塊兒。
等到他們接近電台工作室的前門時，的确是站在了一塊兒。
“嗯，是雞先生與他的朋友們，”安迪拉長聲音，差強人意地模仿着約翰·韋恩。
“最近還好嗎，各位？” 他們開始轉身。
這是為了你，主廚，安迪想，随即開火。
他在第一輪掃射就殺死了鮑伊兄弟與雞先生，蘭道夫則受了傷。
安迪按照主廚教他的方式退出彈夾，從褲子腰間抓起另一個彈夾，裝入槍内。
蘭道夫警長朝電台工作室的門爬去，鮮血不斷自右臂與右腿湧出。
他回頭望去，雙眼睜得又大又圓，臉上滿是汗水。
“拜托，安迪，”他喃喃地說，“我們得到的命令不是要傷害你，而是把你帶回去就好，好讓你跟老詹可以一起處理事情。
” “說得對，”安迪說，真心地大笑起來，“少跟騙子一樣唬人了。
你們想奪走一切——” 一連串單發槍聲自電台工作室後方響起。
主廚可能有麻煩了，或許會需要他的支持。
安迪舉起“克勞蒂特”。
“求你别殺我！”蘭道夫尖叫，用一隻手遮住了臉。
“想想跟耶稣一起享用烤牛肉晚餐的事吧。
”安迪說，“因為三秒後你就可以攤開餐巾了。
” 子彈接連不斷地自步槍中射出，幾乎把蘭道夫打到了電台工作室的門口。
接着，安迪朝建築物後方跑去，在過去的路上，退出用了幾發的彈夾，換上一個全新的。
草地那裡傳來尖銳刺耳的口哨聲。
“我來了，主廚！”安迪大喊，“撐着，我來了！” 有什麼東西爆炸了。
他脫下襯衫，撕成兩半，把其中一半綁在額頭上，顯然是想模仿藍波。
“要是你想害死我的話，最好第一次就成功，因為要是你沒成功，我就會回來這裡，把你該死的喉嚨給割開。
” “我會掩護你的。
”馬文承諾。
他的确會。
至少在樹林邊緣這裡，他還算是安全的。
或許吧。
“那個發神經的毒蟲别想給我逃走。
”奧伯利說。
他呼吸急促、情緒激動地站了起來。
“那個失敗者。
他媽的瘾君子。
”他提高了音量，“我來找你了，你這個他媽的瘋子毒蟲！” 奧伯利·陶爾用盡力氣大吼的同時，主廚原本已從送餐卡車後方走了出來，想去看看他殺死的人，這時又把注意力移回樹林。
馬文開始開槍，雖然子彈離他有一段距離，但主廚仍本能地蹲伏下來。
他蹲下時，車庫的電子鑰匙從他睡褲松垮的腰帶上掉了下來，落入草叢之中。
他俯身想撿，同時奧伯利用自動步槍開了槍。
送餐卡車的側面瘋狂爆出一長排彈孔，钣金發出一連串空心撞擊聲響，副駕駛座那側的窗戶被擊破，成為了閃爍的碎片。
一顆子彈打掉了擋風玻璃那側的金屬飾條。
主廚放棄了車庫電子鑰匙，開槍回擊。
不過他的運氣用完了，奧伯利·陶爾并未傻傻地待在原地。
他左右來回地跑着，朝廣播塔方向前進。
那裡沒有可供掩護的地方，但他這麼做，卻可以淨空瑟爾斯開槍的區域。
奧伯利的彈夾空了，但最後一顆子彈仍在主廚頭部左側劃開一道口子。
鮮血濺出，一團頭發落在主廚瘦削的肩膀上，就這麼粘在他的汗水上。
主廚跌坐在地，暫時放開了“上帝戰士”，随即又趕緊撿起。
他不認為自己的傷勢很重，但卻認為得趁還可以的時候，把桑德斯叫來這裡。
主廚把兩根手指塞進嘴裡，吹了一聲口哨。
就當馬文從樹林邊緣再度開火時，奧伯利·陶爾抵達了圍在廣播電塔周圍的栅欄那裡。
馬文這回瞄準了送餐卡車的尾端。
子彈撕毀金屬鈎，讓後門因此打開，同時爆出火花。
裡頭的瓦斯桶馬上爆炸，使卡車後方升起一團火焰。
主廚覺得背後傳來一陣驚人熱氣，一時間隻想到了手榴彈。
手榴彈爆炸了？他看見廣播塔那裡有個人正在瞄準他，腦袋中出現兩個明顯選項：開槍回擊，或是去撿電子鑰匙。
他選擇了電子鑰匙，就當他的手接近鑰匙時，身邊的空氣裡突然充滿了看不見的蜜蜂。
一隻叮上了他的肩膀，另一隻則撞進他的側面，直入腸内。
主廚布歇倒在地上，翻過身去，手上的電子鑰匙再度松脫。
他伸手想抓，但周圍又襲來另一群蜜蜂。
他爬進草叢，把電子鑰匙留在原地，如今隻能把希望放在桑德斯身上。
廣播塔的那個人——七個苦人裡最勇敢的一個，主廚想，對，他真的很勇敢——正朝他走來。
“上帝戰士”此刻已變得無比沉重，他的整個身子也同樣沉重。
然而，主廚仍舊設法跪起身子，扣下扳機。
什麼也沒發生。
彈夾要麼空了，要麼就是卡住了。
“你這個操他媽的瘋子，”奧伯利·陶爾說，“你這個瘋子毒蟲。
再吸啊，你他媽——” “克勞蒂特！”桑德斯大叫。
陶爾轉過身，但一切已經太遲。
一陣短暫沉重的槍聲響起，四發七點六二毫米長的子彈打掉了他大部分的頭顱。
“主廚！”安迪尖叫，跑向跪在草地上的朋友，鮮血自他朋友的肩膀、側面與太陽穴流淌而過。
主廚的臉部左半側全是濡濕的紅色。
“主廚！主廚！”他跪倒在地，抱着主廚。
他們全都沒看到馬文·瑟爾斯這個活到最後的人。
他走出樹林，開始謹慎地朝他們走去。
“扳機。
”主廚喃喃地說。
“什麼？”安迪低頭看向“克勞蒂特”的扳機好一會兒，但主廚指的顯然不是這個。
“電子鑰匙。
”主廚低聲說。
他的左眼浸在鮮血裡，另一隻則睜得老大，極度清醒地看着安迪。
“電子鑰匙，桑德斯。
” 安迪看見落在草地上的電子鑰匙，撿起來遞給主廚。
主廚握着安迪的手，把電子鑰匙握在他們的手掌之間。
“你……也……桑德斯。
” 安迪握緊主廚的手。
“我愛你，主廚。
”他說，親了一下主廚布歇那滿是血斑的幹燥嘴唇。
“我也……愛……你……桑德斯。
” “嘿，死兔子！”馬文用一種開心到了瘋狂地步的聲音喊着。
他就站在離他們十碼的距離。
“去開房間吧！不對，等等，我有更好的點子。
去地獄開房間吧！” “現在……桑德斯……現在。
” 馬文開火。
子彈打進安迪與主廚的身體，但在被打成碎片前，他們一同按下了開門的白色按鈕。
爆炸的白色光芒朝各個方向激射而去。
是從西南方來的。
“是小婊路那裡，”派珀說，“天啊，真希望我們有望遠鏡。
” 但他們不用望遠鏡就能看見送餐卡車爆炸時冒出的黃色火光。
抽筋敦正用塑料湯匙吃着沾滿芥末的雞肉。
“我不知道那裡發生了什麼事，但地點肯定是在廣播電台。
”他說。
生鏽克抓住芭比的肩膀：“丙烷就在那裡！他們把丙烷放在那裡制造毒品！丙烷就在那裡！” 芭比在那一刻起了一股清晰、恐怖的預感：最糟的時刻就要來了。
接着，在四英裡以外，一道驚人的明亮白光竄上模糊的天際，就像閃電往上打去，而非平常的往下直竄。
一會兒過後，一陣巨大的爆炸聲直接劃破天空。
紅色火球先是吞沒WCIK電台的廣播塔，接着吞沒樹林，随即朝四周竄去，吞沒了整個地平線。
黑嶺上的衆人尖叫出聲，但由于八十磅炸藥與一萬加侖丙烷結合的刺耳的爆炸聲，他們根本無法聽見自己的聲音。
他們護住雙眼，向後退開，踩在他們的三明治上頭，踢翻了飲料。
瑟斯頓把艾麗斯與艾登一把擁入懷裡，芭比則朝着變黑的天空看了好一會兒——他的臉拉得長長的，神情恐懼，就像看着地獄之門在他面前開啟，隻能等待被随之而來的火海吞沒。
“我們得回到農舍那裡！”芭比大喊。
茱莉亞抱住了他，開始哭了起來。
在她身後，小喬·麥克萊奇正扶起流下淚水的母親。
至少有一段時間，這些人哪裡都去不了。
在西南方，小婊路的大部分地區會在接下來的三分鐘内不複存在，泛黃的藍色天空變成了黑色，芭比的情緒極度冷靜，腦海中隻有一個想法：現在我們真的在放大鏡下了。
爆炸粉碎了幾乎空無一人的鎮中心裡的每扇玻璃，讓百葉窗全都飛了起來，電線杆被震得歪斜，門闆從鉸鍊上被扯下，郵箱則被全部震碎。
整條主街上的汽車警報器全都響了起來。
對老詹·倫尼與卡特·席柏杜來說，感覺就像會議室被地震襲擊一樣。
電視仍是開着的。
沃爾夫·布裡澤以他真正驚恐的語氣問：“怎麼回事？安德森·庫柏？坎迪·克勞利？查德·梅耶？索萊德·歐布萊恩？有誰知道這到底是怎麼回事？到底怎麼了？” 在穹頂邊上，美國最新的電視明星們全都環顧四周。
他們全都護着雙眼，凝視鎮上方向，使攝影機隻能拍到他們的背部。
一架攝影機快速把鏡頭晃了過去，就這麼拍到了地平線那裡驚人的黑色煙柱與紛飛碎片的畫面。
卡特站了起來。
老詹抓住他的手腕。
“快去看一下。
”老詹說，“看看情況有多糟，然後趕快回來這裡。
我們可能得去輻射塵避難室裡。
” “好的。
” 卡特沖上樓梯。
他跑進大廳時，靴子下方不斷傳出踩着碎玻璃的聲響。
鎮公所的前門幾乎已完全被蒸發掉。
他跑到外面的台階時，眼前所見的景象完全超過他能想象的任何事情，仿佛讓他又再度跌回童年時光，有好一陣子都在原地動彈不得，心裡想着：這就像是前所未有、最強、最可怕的暴風雨一樣，而且還要比那更糟。
西方的天空全是一片被翻湧的深黑色雲朵團團包圍的橘紅色火海。
空氣中已可以聞到丙烷爆炸的惡臭。
聲音聽起來就像十幾座鋼鐵廠同時全力運作的巨響一樣。
在他正上方，天空已變成一片黑暗，鳥群四處逃逸。
看着那些鳥——鳥群根本無處可去——打破了卡特身體的僵硬。
他覺得有風吹到臉上。
切斯特磨坊鎮裡已經六天沒起風了，而這陣風又熱又污濁，全是瓦斯與木頭蒸發的臭味。
有棵巨大的橡樹倒在主街上，把已經沒電的電線扯了下來。
卡特飛快地沿着走廊往回奔去。
老詹就站在樓梯口，肥胖而蒼白的臉上神色恐懼，還閃過一下不知如何是好的表情。
“下樓，”卡特說，“去輻射塵避難所。
就要來了。
火勢就要燒過來了。
等到火勢蔓延過來，會把鎮上那些還活着的人全部都給燒死。
” 老詹呻吟起來：“那些白癡到底做了什麼好事？” 卡特不在乎。
不管他們做了什麼，事情也已經發生了。
要是再不趕快行動，就連他們也完了。
“下面有空氣清潔機嗎？老大？” “有。
” “連到發電機上頭了？” “是的，當然。
” “感謝上帝。
或許我們還有機會。
”他扶着老詹下樓，讓老詹盡量走得快一點。
卡特隻希望他們不會在下面活生生地被烤死。
北鬥星酒吧的門是開着的，還用門軸加以固定，但爆炸的威力破壞了門軸，讓門被甩得關了起來，玻璃往内飛濺，割傷了幾個站在舞池後方的人。
亨利·莫裡森的弟弟惠特的頸部被整個劃開。
人群蜂擁沖向門口，完全把那台大電視抛到了腦後。
可憐的惠特·莫裡森倒在自己的血泊中死去，就這麼被他們踐踏而過。
他們敲打着門，有更多人從門上的缺口擠過時被碎片劃傷。
“鳥！”有人大喊，“喔，天啊，看看那些鳥！” 但大多數的人沒往上看，而是看向西方。
那裡燃燒的末日景象正朝着他們席卷而來。
天空此刻已如同午夜般漆黑，空氣中全是有毒的氣體。
有些人從鳥群裡得到提示，開始小跑、慢跑，或是直接往117号公路的中間飛奔而去。
有幾個人跳進自
他的眼神恐懼。
“那輛卡車是怎麼回事？”他問，用槍管朝那裡指去。
“那是送餐用的卡車，”弗萊德說，“送給因病無法出門的人用的。
你沒在鎮上見過？” “見過，還幫忙裝過餐點。
”馬蒂說，“我去年才離開聖救世主教堂的義工隊。
我不懂的是，這輛車怎麼沒停在倉庫裡？”他的北方口音說沒的時候，聽起來像是咩，仿佛一隻不高興的綿羊。
“我怎麼知道？幹嗎在乎這點？”弗萊德問，“他們人在電台裡。
” “你怎麼知道？” “因為電視就在那裡，每個頻道都在轉播穹頂那裡的事。
” 馬蒂舉起步槍：“我先朝卡車開幾槍确定一下。
這可能是陷阱。
說不定他們人就躲在車裡。
” 弗萊德把他的槍管壓下：“我的老天爺啊，你瘋了不成？他們又不知道我們在這兒，難不成你想讓他們發現？你媽就是這樣教你送死的？” “去你的，”馬蒂說，想了一會兒，“也去你老媽。
” 弗萊德回頭望去。
“上吧。
我們穿過這裡，直接朝電台去。
先從後窗偷看裡面，确認他們的位置。
”他咧嘴一笑，“祝各位順利。
” 奧伯利·陶爾的話一向不多，說：“等着瞧吧。
”
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在小婊路那裡的卡車中，福納德·鮑伊說：“我什麼也沒聽見。” “會聽見的，”蘭道夫說，“等就是了。
” 現在是十二點二分。
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主廚看着苦人們走出掩護，開始越過草地，朝電台工作室的後方前去。有三個人穿着正式的警察制服，另外四個則穿着藍色襯衫，主廚猜，那襯衫應該是暫且充當制服用的。
他認出了蘿倫·康瑞（她是以前他賣大麻那段時光的老客戶）與本地的拾荒者矮胖子諾曼。
他還認出了馬文·瑟爾斯，他是他的另一個老客戶，也是小詹的朋友。
除此之外，他還是已死的弗蘭克·迪勒塞的朋友，這代表他可能是強奸珊米的那些家夥裡的其中一個。
嗯，他不會再強奸任何人了——今天以後再也不會了。
七個人。
至少這邊是這樣。
至于桑德斯那邊呢？誰知道啊？ 他靜候更多人出現，等到确定沒人後，便站起身子，把手肘靠在卡車引擎蓋上，大喊：“耶和華的日子臨到，必有殘忍、忿恨、烈怒，使這地荒涼！” 他們環顧四周，卻愣了好一會兒，不僅沒想到要舉起槍來，更沒有馬上散開。
他們畢竟不是警察，在主廚眼中，他們隻是些太笨而飛不起來的鳥兒。
“從其中除滅罪人！《以賽亞書》第十三章！引用結束，你們這群王八蛋！” 這些審判似的訓誡結束後，主廚立刻開火，由左至右掃射。
兩個穿制服的警察與矮胖子諾曼就像壞掉的娃娃一樣向後飛去，鮮血濺在叢生的雜草上。
呆若木雞的幸存者動了起來。
其中兩人轉身朝樹林奔去，而康瑞與最後一個穿制服的警察則朝電台工作室拔腿就跑。
主廚的槍口跟着他們，再度開火。
步槍才不過開了一槍便停了下來。
彈夾已經空了。
康瑞伸手朝後頸拍去，像是被叮了一下，接着面部朝下，趴倒在草地上頭，先是踢了兩腳，接着沒了動靜。
另一個人——一個秃頭的家夥——跑到電台工作室的後方。
主廚不太在意那兩個往樹林裡跑的人，但他不想讓那個秃子就這麼溜了。
要是秃子繞過建築物角落，很容易就會發現桑德斯，有可能會朝他身後開槍。
主廚抓起一個新彈夾，用手掌把彈夾推進槍内。
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被稱為秃子的弗萊德·丹頓抵達WCIK電台工作室後方的時候什麼也沒想。他看見康瑞家那個女孩的喉嚨被打穿，這讓他理性思考的能力完全消失。
現在他隻知道，他不希望自己的相片被挂在榮譽牆上。
他必須找到可以掩護自己的地方，這代表他得進到工作室裡。
這裡有扇門，在門後頭，某個福音合唱團正在唱着“我們會攜手圍在寶座周圍”。
弗萊德抓住門把，卻無法轉動。
鎖上了。
他把槍拔了出來，握着槍的手随即舉高，大聲尖叫：“我投降！不要開槍，我投——” 三發子彈重重打進他的背部下方。
他看見紅色的血噴在門上，隻有時間去想：我們應該記得帶防彈衣的。
他倒了下去，當世界在他眼前迅速流逝時，他的一隻手還握着門把。
他所經曆過的每件事，以及他所知道的每件事，全縮為了一個燃燒中的明亮光點。
接着，一切都不見了。
他的手從門把上滑落，就這麼靠着門，跪着死去。
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馬文·瑟爾斯什麼也沒想。馬文看見馬蒂·阿瑟諾、喬治·弗雷德裡克與矮胖子諾曼在他面前倒下，感覺到至少有一顆子彈，從他的雙眼前呼嘯而過。
像這種事情，對理性思考可沒有任何幫助。
馬文拔腿就跑。
他跌跌撞撞地往回穿過樹林。
樹枝拍打着他的臉，讓他跌倒一次，接着又站起身來，總算沖進他們停放卡車的那塊平地。
發動引擎開車離開是最合理的舉動，但馬文的狀況無法理智思考。
要是後門突襲隊的另一個生還者沒抓住他的肩膀，把他推到一棵大松樹的樹幹上的話，他可能會以沖刺的速度，沿着通道直接跑到小婊路那裡去。
那人是奧伯利·陶爾，書店老闆的弟弟。
他身形壯碩，走起路來總是搖搖晃晃，眼神呆滞。
他有時會幫他的哥哥雷把書放到書架上，很少開口說話。
鎮上有人覺得奧伯利有點低能，但他此刻看起來并不低能，也不驚慌失措。
“我要回去解決那些王八蛋。
”他這麼告訴馬文。
“祝你好運，老兄。
”馬文說。
他朝樹幹用力一推，轉身想再度朝通道方向跑。
奧伯利·陶爾這回更用力地把他推了回去。
他把眼前的頭發撥開，用來複槍指着馬文的腹部：“你哪裡也别想去。
” 他們身後傳來另一陣槍聲與尖叫聲。
“你沒聽見嗎？”馬文問，“這樣你還要回那裡去？” 奧伯利耐心地看着他：“你不用跟着我，但你得掩護我。
懂嗎？要是你不肯的話，我就親手殺了你。
”
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蘭道夫警長的臉上揚起一個緊張的笑容：“敵人現在被我們派去後面的人吸引住了。一切都按計劃進行。
開車，斯圖亞特。
直接開上車道，我們等到了電台工作室那裡再下車。
” “要是他們在倉庫裡呢？”斯圖亞特問。
“那我們還是可以從後面攻擊他們。
别耽誤時間，趕快出發！” 斯圖亞特·鮑伊踩下油門。
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安迪聽見後方的倉庫傳來槍聲，但主廚沒有吹哨，所以他留在原地，緊貼在樹木後方。他希望後面不會有任何問題，因為，此刻他有自己的問題得處理： 一輛鎮公所的卡車正準備轉進電台車道。
卡車靠近時，安迪不斷繞着樹幹轉圈，讓橡樹始終擋在他與卡車之間。
卡車停下，車門開啟，走出四名男子。
安迪很确定其中三個人就是先前來過的那三個……而其中一個肯定就是雞先生沒錯。
不管走到哪裡，安迪都能認得出那雙沾滿雞屎的綠色橡膠靴。
苦人。
安迪不打算讓他們從背後偷襲主廚。
他從樹後方走了出來，走到車道中間，直接往前方走去，同時把“克勞蒂特”橫過胸前。
他踩着碎石，聲音卻被蓋了過去。
斯圖亞特沒把車熄火，還大聲放着從廣播電台傳送過去的福音歌曲。
他舉起步槍，但讓自己等了一會兒。
如果要殺他們，就得先等他們站在一塊兒。
等到他們接近電台工作室的前門時，的确是站在了一塊兒。
“嗯，是雞先生與他的朋友們，”安迪拉長聲音，差強人意地模仿着約翰·韋恩。
“最近還好嗎，各位？” 他們開始轉身。
這是為了你，主廚，安迪想，随即開火。
他在第一輪掃射就殺死了鮑伊兄弟與雞先生，蘭道夫則受了傷。
安迪按照主廚教他的方式退出彈夾，從褲子腰間抓起另一個彈夾，裝入槍内。
蘭道夫警長朝電台工作室的門爬去，鮮血不斷自右臂與右腿湧出。
他回頭望去，雙眼睜得又大又圓，臉上滿是汗水。
“拜托，安迪，”他喃喃地說，“我們得到的命令不是要傷害你，而是把你帶回去就好，好讓你跟老詹可以一起處理事情。
” “說得對，”安迪說，真心地大笑起來，“少跟騙子一樣唬人了。
你們想奪走一切——” 一連串單發槍聲自電台工作室後方響起。
主廚可能有麻煩了，或許會需要他的支持。
安迪舉起“克勞蒂特”。
“求你别殺我！”蘭道夫尖叫，用一隻手遮住了臉。
“想想跟耶稣一起享用烤牛肉晚餐的事吧。
”安迪說，“因為三秒後你就可以攤開餐巾了。
” 子彈接連不斷地自步槍中射出，幾乎把蘭道夫打到了電台工作室的門口。
接着，安迪朝建築物後方跑去，在過去的路上，退出用了幾發的彈夾，換上一個全新的。
草地那裡傳來尖銳刺耳的口哨聲。
“我來了，主廚！”安迪大喊，“撐着，我來了！” 有什麼東西爆炸了。
20
“你掩護我，”奧伯利在樹林邊緣冷冷地說。他脫下襯衫，撕成兩半，把其中一半綁在額頭上，顯然是想模仿藍波。
“要是你想害死我的話，最好第一次就成功，因為要是你沒成功，我就會回來這裡，把你該死的喉嚨給割開。
” “我會掩護你的。
”馬文承諾。
他的确會。
至少在樹林邊緣這裡，他還算是安全的。
或許吧。
“那個發神經的毒蟲别想給我逃走。
”奧伯利說。
他呼吸急促、情緒激動地站了起來。
“那個失敗者。
他媽的瘾君子。
”他提高了音量，“我來找你了，你這個他媽的瘋子毒蟲！” 奧伯利·陶爾用盡力氣大吼的同時，主廚原本已從送餐卡車後方走了出來，想去看看他殺死的人，這時又把注意力移回樹林。
馬文開始開槍，雖然子彈離他有一段距離，但主廚仍本能地蹲伏下來。
他蹲下時，車庫的電子鑰匙從他睡褲松垮的腰帶上掉了下來，落入草叢之中。
他俯身想撿，同時奧伯利用自動步槍開了槍。
送餐卡車的側面瘋狂爆出一長排彈孔，钣金發出一連串空心撞擊聲響，副駕駛座那側的窗戶被擊破，成為了閃爍的碎片。
一顆子彈打掉了擋風玻璃那側的金屬飾條。
主廚放棄了車庫電子鑰匙，開槍回擊。
不過他的運氣用完了，奧伯利·陶爾并未傻傻地待在原地。
他左右來回地跑着，朝廣播塔方向前進。
那裡沒有可供掩護的地方，但他這麼做，卻可以淨空瑟爾斯開槍的區域。
奧伯利的彈夾空了，但最後一顆子彈仍在主廚頭部左側劃開一道口子。
鮮血濺出，一團頭發落在主廚瘦削的肩膀上，就這麼粘在他的汗水上。
主廚跌坐在地，暫時放開了“上帝戰士”，随即又趕緊撿起。
他不認為自己的傷勢很重，但卻認為得趁還可以的時候，把桑德斯叫來這裡。
主廚把兩根手指塞進嘴裡，吹了一聲口哨。
就當馬文從樹林邊緣再度開火時，奧伯利·陶爾抵達了圍在廣播電塔周圍的栅欄那裡。
馬文這回瞄準了送餐卡車的尾端。
子彈撕毀金屬鈎，讓後門因此打開，同時爆出火花。
裡頭的瓦斯桶馬上爆炸，使卡車後方升起一團火焰。
主廚覺得背後傳來一陣驚人熱氣，一時間隻想到了手榴彈。
手榴彈爆炸了？他看見廣播塔那裡有個人正在瞄準他，腦袋中出現兩個明顯選項：開槍回擊，或是去撿電子鑰匙。
他選擇了電子鑰匙，就當他的手接近鑰匙時，身邊的空氣裡突然充滿了看不見的蜜蜂。
一隻叮上了他的肩膀，另一隻則撞進他的側面，直入腸内。
主廚布歇倒在地上，翻過身去，手上的電子鑰匙再度松脫。
他伸手想抓，但周圍又襲來另一群蜜蜂。
他爬進草叢，把電子鑰匙留在原地，如今隻能把希望放在桑德斯身上。
廣播塔的那個人——七個苦人裡最勇敢的一個，主廚想，對，他真的很勇敢——正朝他走來。
“上帝戰士”此刻已變得無比沉重，他的整個身子也同樣沉重。
然而，主廚仍舊設法跪起身子，扣下扳機。
什麼也沒發生。
彈夾要麼空了，要麼就是卡住了。
“你這個操他媽的瘋子，”奧伯利·陶爾說，“你這個瘋子毒蟲。
再吸啊，你他媽——” “克勞蒂特！”桑德斯大叫。
陶爾轉過身，但一切已經太遲。
一陣短暫沉重的槍聲響起，四發七點六二毫米長的子彈打掉了他大部分的頭顱。
“主廚！”安迪尖叫，跑向跪在草地上的朋友，鮮血自他朋友的肩膀、側面與太陽穴流淌而過。
主廚的臉部左半側全是濡濕的紅色。
“主廚！主廚！”他跪倒在地，抱着主廚。
他們全都沒看到馬文·瑟爾斯這個活到最後的人。
他走出樹林，開始謹慎地朝他們走去。
“扳機。
”主廚喃喃地說。
“什麼？”安迪低頭看向“克勞蒂特”的扳機好一會兒，但主廚指的顯然不是這個。
“電子鑰匙。
”主廚低聲說。
他的左眼浸在鮮血裡，另一隻則睜得老大，極度清醒地看着安迪。
“電子鑰匙，桑德斯。
” 安迪看見落在草地上的電子鑰匙，撿起來遞給主廚。
主廚握着安迪的手，把電子鑰匙握在他們的手掌之間。
“你……也……桑德斯。
” 安迪握緊主廚的手。
“我愛你，主廚。
”他說，親了一下主廚布歇那滿是血斑的幹燥嘴唇。
“我也……愛……你……桑德斯。
” “嘿，死兔子！”馬文用一種開心到了瘋狂地步的聲音喊着。
他就站在離他們十碼的距離。
“去開房間吧！不對，等等，我有更好的點子。
去地獄開房間吧！” “現在……桑德斯……現在。
” 馬文開火。
子彈打進安迪與主廚的身體，但在被打成碎片前，他們一同按下了開門的白色按鈕。
爆炸的白色光芒朝各個方向激射而去。
21
槍聲響起時，切斯特磨坊鎮的流亡人士正聚集在果園的邊緣享用戶外午餐——槍聲不是從119号公路那邊傳來的，探訪活動還在進行中。是從西南方來的。
“是小婊路那裡，”派珀說，“天啊，真希望我們有望遠鏡。
” 但他們不用望遠鏡就能看見送餐卡車爆炸時冒出的黃色火光。
抽筋敦正用塑料湯匙吃着沾滿芥末的雞肉。
“我不知道那裡發生了什麼事，但地點肯定是在廣播電台。
”他說。
生鏽克抓住芭比的肩膀：“丙烷就在那裡！他們把丙烷放在那裡制造毒品！丙烷就在那裡！” 芭比在那一刻起了一股清晰、恐怖的預感：最糟的時刻就要來了。
接着，在四英裡以外，一道驚人的明亮白光竄上模糊的天際，就像閃電往上打去，而非平常的往下直竄。
一會兒過後，一陣巨大的爆炸聲直接劃破天空。
紅色火球先是吞沒WCIK電台的廣播塔，接着吞沒樹林，随即朝四周竄去，吞沒了整個地平線。
黑嶺上的衆人尖叫出聲，但由于八十磅炸藥與一萬加侖丙烷結合的刺耳的爆炸聲，他們根本無法聽見自己的聲音。
他們護住雙眼，向後退開，踩在他們的三明治上頭，踢翻了飲料。
瑟斯頓把艾麗斯與艾登一把擁入懷裡，芭比則朝着變黑的天空看了好一會兒——他的臉拉得長長的，神情恐懼，就像看着地獄之門在他面前開啟，隻能等待被随之而來的火海吞沒。
“我們得回到農舍那裡！”芭比大喊。
茱莉亞抱住了他，開始哭了起來。
在她身後，小喬·麥克萊奇正扶起流下淚水的母親。
至少有一段時間，這些人哪裡都去不了。
在西南方，小婊路的大部分地區會在接下來的三分鐘内不複存在，泛黃的藍色天空變成了黑色，芭比的情緒極度冷靜，腦海中隻有一個想法：現在我們真的在放大鏡下了。
爆炸粉碎了幾乎空無一人的鎮中心裡的每扇玻璃，讓百葉窗全都飛了起來，電線杆被震得歪斜，門闆從鉸鍊上被扯下，郵箱則被全部震碎。
整條主街上的汽車警報器全都響了起來。
對老詹·倫尼與卡特·席柏杜來說，感覺就像會議室被地震襲擊一樣。
電視仍是開着的。
沃爾夫·布裡澤以他真正驚恐的語氣問：“怎麼回事？安德森·庫柏？坎迪·克勞利？查德·梅耶？索萊德·歐布萊恩？有誰知道這到底是怎麼回事？到底怎麼了？” 在穹頂邊上，美國最新的電視明星們全都環顧四周。
他們全都護着雙眼，凝視鎮上方向，使攝影機隻能拍到他們的背部。
一架攝影機快速把鏡頭晃了過去，就這麼拍到了地平線那裡驚人的黑色煙柱與紛飛碎片的畫面。
卡特站了起來。
老詹抓住他的手腕。
“快去看一下。
”老詹說，“看看情況有多糟，然後趕快回來這裡。
我們可能得去輻射塵避難室裡。
” “好的。
” 卡特沖上樓梯。
他跑進大廳時，靴子下方不斷傳出踩着碎玻璃的聲響。
鎮公所的前門幾乎已完全被蒸發掉。
他跑到外面的台階時，眼前所見的景象完全超過他能想象的任何事情，仿佛讓他又再度跌回童年時光，有好一陣子都在原地動彈不得，心裡想着：這就像是前所未有、最強、最可怕的暴風雨一樣，而且還要比那更糟。
西方的天空全是一片被翻湧的深黑色雲朵團團包圍的橘紅色火海。
空氣中已可以聞到丙烷爆炸的惡臭。
聲音聽起來就像十幾座鋼鐵廠同時全力運作的巨響一樣。
在他正上方，天空已變成一片黑暗，鳥群四處逃逸。
看着那些鳥——鳥群根本無處可去——打破了卡特身體的僵硬。
他覺得有風吹到臉上。
切斯特磨坊鎮裡已經六天沒起風了，而這陣風又熱又污濁，全是瓦斯與木頭蒸發的臭味。
有棵巨大的橡樹倒在主街上，把已經沒電的電線扯了下來。
卡特飛快地沿着走廊往回奔去。
老詹就站在樓梯口，肥胖而蒼白的臉上神色恐懼，還閃過一下不知如何是好的表情。
“下樓，”卡特說，“去輻射塵避難所。
就要來了。
火勢就要燒過來了。
等到火勢蔓延過來，會把鎮上那些還活着的人全部都給燒死。
” 老詹呻吟起來：“那些白癡到底做了什麼好事？” 卡特不在乎。
不管他們做了什麼，事情也已經發生了。
要是再不趕快行動，就連他們也完了。
“下面有空氣清潔機嗎？老大？” “有。
” “連到發電機上頭了？” “是的，當然。
” “感謝上帝。
或許我們還有機會。
”他扶着老詹下樓，讓老詹盡量走得快一點。
卡特隻希望他們不會在下面活生生地被烤死。
北鬥星酒吧的門是開着的，還用門軸加以固定，但爆炸的威力破壞了門軸，讓門被甩得關了起來，玻璃往内飛濺，割傷了幾個站在舞池後方的人。
亨利·莫裡森的弟弟惠特的頸部被整個劃開。
人群蜂擁沖向門口，完全把那台大電視抛到了腦後。
可憐的惠特·莫裡森倒在自己的血泊中死去，就這麼被他們踐踏而過。
他們敲打着門，有更多人從門上的缺口擠過時被碎片劃傷。
“鳥！”有人大喊，“喔，天啊，看看那些鳥！” 但大多數的人沒往上看，而是看向西方。
那裡燃燒的末日景象正朝着他們席卷而來。
天空此刻已如同午夜般漆黑，空氣中全是有毒的氣體。
有些人從鳥群裡得到提示，開始小跑、慢跑，或是直接往117号公路的中間飛奔而去。
有幾個人跳進自
