二十四、萬聖節提前到來
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于祈禱過後站起來的畫面。
在後方群衆的推擠下，最前面的人全都壓在穹頂上頭；老詹看見壓平的鼻子、臉頰與嘴唇，就像那群鎮民被按在一面玻璃牆上似的。
他感到一陣暈眩，随即明白了原因為何。
這是他第一次從外側看進來，第一次發現問題有多嚴重，知道家鄉面臨怎樣的狀況。
而這也是他第一次真的害怕。
在穹頂略微吸音的情況下，傳來了一聲微弱的槍響。
“我好像聽見了槍聲，”沃爾夫說，“安德森·庫柏，你聽到了嗎？發生了什麼事？” 庫柏的回答模糊不清，聽起來像是從澳大利亞的内陸深處用衛星電話打過來一樣。
“沃爾夫，我們還沒到那裡，不過我這裡有個小畫面，看起來像是——” “我現在看到了，”沃爾夫說，“情況似乎是——” “是莫裡森開的槍。
”卡特說，“我隻能說，這家夥的确挺有種的。
” “他明天就會被開除了。
”老詹回答。
卡特看着他，揚起了眉：“因為他昨晚在鎮民大會上說的話？” 老詹用一根手指指向他：“我就知道你是個聰明的孩子。
” 在穹頂那裡，亨利·莫裡森想的不是昨晚鎮民大會的事，甚至也沒想到勇敢或盡責之類的問題；他隻是想着，要是自己不盡快做些什麼，就會有很多人被壓死在穹頂上頭。
于是，他對空鳴槍。
一聽到信号，其餘幾個警察——托德·溫德斯塔、蘭斯·康洛伊與喬·巴克斯——也做出了相同舉動。
大喊的聲音（還有前面的人因推擠傳來的痛苦叫聲）被震驚所取代，亨利用擴音器大喊：“散開！該死，快散開！隻要你們他媽的散開，這裡就會有足夠的空間給每個人用！” 那句髒話甚至比槍聲還具有叫人反省的效用，就連堅持待在公路上的最頑固的人（比爾與莎拉·歐納特是其中最有名的；還有約翰尼與嘉莉·卡佛也是）也開始沿着穹頂散開。
有的朝右邊走，但大多數仍往左邊移動，走進奧登·丹斯摩的農地裡，那邊好走多了。
亨麗塔與彼德拉也是其中之一。
她們在喝了一堆加拿大幹火箭後，步伐有些搖搖晃晃。
亨利把槍收進槍套，并叫其他人也這麼做。
溫德斯塔與康洛伊照做了，但喬·巴克斯依舊握着他那把點三八左輪手槍——亨利以前曾見過這種便宜貨。
“有本事就沖着我來啊。
”他輕蔑地說，讓亨利心想：這是場噩夢。
我很快就會在自己的床上醒來，然後走到窗前，看着外頭美麗清爽的秋天景色。
許多選擇離穹頂遠遠的人（留在鎮上的人都憂心忡忡，因為開始有了呼吸方面的問題）正用電視看着情況發展。
有三到四十個人聚集在北鬥星酒吧。
湯米與維洛·安德森去了穹頂，但他們依舊讓酒吧的門開着，還打開了那台大電視。
聚集在此的人，就站在酒吧的硬木地闆上靜靜看着一切，偶爾傳來幾聲哭泣。
高畫質的電視影像如同水晶般清晰，讓他們全都為之心碎。
看着八百個人沿着隐形屏障排開，雙手似乎靠在一層薄薄的空氣上，他們并非是唯一視線模糊的人。
沃爾夫·布裡澤說：“我從來沒見過人類臉上露出這麼渴望的神情……”他一陣哽咽，“我想我最好讓畫面自己說話。
” 他沉默下來，這是件好事。
這一幕無需任何旁白。
寇克斯在記者會上說：探訪者在下車後，會以步行方式……探訪者與穹頂之間的距離是兩碼，我們認為這是安全距離。
當然，真實的情況完全不是這樣。
巴士的門才一打開，人群就蜂擁而出，呼喊着自己摯愛與至親的名字。
有些人跌倒，馬上就被踩了過去（有一個人将死于踐踏之中，十四個人受到輕傷，十二個人受到重傷）。
在穹頂前負責護衛禁區的士兵馬上被擠到兩旁。
寫有不得穿越的黃色封鎖帶被撞了下來，消失在奔跑雙腳激起的塵土之中。
這群新來的人朝穹頂兩側散開，所有人全哭喊着自己妻子、丈夫、祖父母、兒子、女兒、未婚妻的名字。
有四個人可能謊稱自己沒有電子醫療植入物，也可能根本忘了。
其中三人當場死亡，第四個人由于沒看見他那個以電池供電的植入式助聽器被列在禁帶裝置中，所以在因為多發性腦部出血死亡前，足足昏迷了一個星期之久。
人們自己分成一群一群，電視台共享的攝影機則捕捉到了這一切。
他們拍着鎮民與探訪者一同把雙手壓在隐形屏障上；看着他們試圖親吻；觀察男男女女在看進對方的雙眼時落下淚來；記錄那些無論穹頂内外、就快要昏倒的人，以及那些跪了下來、雙手合十舉高、面對彼此禱告的人們。
他們拍下一個位于外側的男人，正用拳頭不斷敲打分開他與懷孕妻子的穹頂表面，他不斷垂打，直到皮膚裂開，血珠沾在那層薄薄的空氣中。
他們的鏡頭凝視着一個老婦人把手指輕壓在看不見的穹頂上，指尖變白，在她那抽泣孫女的額頭上滑了過去。
新聞直升機再度起飛，并于四周盤旋，将兩邊人群各自蔓延四分之一英裡遠的畫面傳送回去。
在莫頓鎮那頭，樹葉已在十月下旬變成了一片火紅，随風不斷搖曳；而在切斯特磨坊鎮這裡，樹葉則在鎮民後方低垂不動——公路上、田野裡、灌木叢中——看起來像是被人給遺忘了似的。
在這團聚時刻（或說是差一點就能真正團聚），所有政治想法與抗議行為，都被抛到了腦後。
坎迪·克勞利說：“沃爾夫，毫無疑問，這是我在多年的播報經驗以來，見過的最哀傷與最奇特的事件。
” 然而，要是人類适應力不夠強的話，就什麼也不是了。
一群群的人們開始興奮起來，蛻下了陌生感，讓重聚變成了真正的探訪。
而在群衆後方，那些支撐不住的人——穹頂兩側都一樣——正被人扶離現場。
磨坊鎮這頭沒有紅十字會的帳篷安置他們，警方隻能把他們帶到遮蔭效果并不好的警車後面，等待帕米拉·陳開着校車抵達。
警察局裡，WCIK電台突擊隊的每個人也都沉默而着迷地看着眼前的畫面。
由于離行動還有一點時間，所以蘭道夫沒理他們。
他在寫字闆上确認名單，接着示意弗萊德與他一同到前門的台階處。
他原本以為弗萊德會因為他接過了指揮權而不開心（彼得·蘭道夫這輩子以來，一直以自己作為判斷他人的基礎），但他沒有。
這事情比從商店裡趕走肮髒的老酒鬼要嚴重得多，所以弗萊德很高興能把責任交給别人來扛。
他不在乎事情順利的話，是不是會因此有功。
畢竟，要是不順利怎麼辦？蘭道夫沒有這種疑慮。
一個失業的麻煩制造者，以及一名個性溫和、就算麥片裡有塊屎，卻連“屎”也不會罵一句的藥劑師？怎麼可能會出亂子？ 弗萊德突然發現，他們正站在派珀·利比不久前才滾落下去的階梯上，而他勢必沒辦法完全擺脫領導的責任。
蘭道夫遞給他一張紙條，上頭有七個名字，其中一個是弗萊德自己，另外六個則是馬文·瑟爾斯、喬治·弗雷德裡克、馬蒂·阿瑟諾、奧伯利·陶爾、矮胖子諾曼與蘿倫·康瑞。
“你帶領這隊人馬，從後面的通道過去，”蘭道夫說，“你知道那條路吧？” “嗯，就是小婊路那頭分出來的道路。
懶蟲山姆的老爸之前開的一條小路——” “我不在乎那條路是誰開的，”蘭道夫說，“隻管開車到那裡就對了。
正午的時候，你帶着你的人手從那邊穿過樹林。
出來後，你就到電台後面了。
正午，弗萊德。
早一分鐘或晚一分鐘都不行。
” “我還以為我們全部都要走那條路，彼得。
” “計劃改變了。
” “老詹知道嗎？” “老詹是公共事務行政委員，弗萊德，而我是警長，也是你的上司，所以你能閉嘴聽我說嗎？” “抱——歉。
”弗萊德讓步地說，無禮地把雙手弓成杯形，靠在雙耳旁。
“我會把車停在電台正面的道路再前面一點，還會帶着斯圖亞特跟福納德，還有羅傑·基連一起。
要是布歇和桑德斯蠢到和你們交手——也就是說，要是我們聽見電台後面傳來槍聲——我們四個人就會趁虛而入，從背後解決他們。
這樣懂了嗎？” “嗯，這在我弗萊德聽來，像是個不錯的計劃。
” “好了，我們對時。
” “呃……什麼？” 蘭道夫歎了口氣：“我們得确保我們的手表時間一樣，這樣兩邊才能在中午同樣的時間抵達。
” 弗萊德看起來還是聽不太懂，不過依舊照做。
警察局裡，有人——聽起來像是矮胖子——大喊：“哇，又有人倒下去了！那些腿軟被帶到警車後面的人，根本就像是木柴堆一樣嘛！”這話激起一陣笑聲與掌聲。
他們全都蓄勢待發，由于馬文·瑟爾斯口中那件“或許可以開槍的任務”感到興奮不已。
“我們十一點五十分就位，”蘭道夫告訴弗萊德，“這樣的話，我們還有四十五分鐘的時間可以看電視。
” “你要爆米花嗎？”弗萊德問，“微波爐上的櫥櫃裡還有一大包。
” “聽起來挺不賴。
” 在穹頂那裡，亨利·莫裡森去車上幫自己拿了瓶清涼的飲料。
他的制服被汗濡濕，記憶中從沒這麼累過（他覺得空氣變差了許多——似乎沒辦法真正地好好喘口氣），但整體來說，他對自己與手下的表現感到滿意。
他們成功避免群衆被壓在穹頂上受傷的情況發生，這裡沒人因此而死——還沒——而且鎮民們也都冷靜了下來。
有六個電視攝影師在莫頓鎮那側來回穿梭，盡可能記錄下感人的團聚畫面。
亨利知道這是侵犯隐私，但他希望美國與外界能好好地看清楚這件事。
就整體來說，人們似乎不怎麼在意，有些人甚至還喜歡得很，因為這讓他們得到了屬于他們的露臉機會。
亨利現在有空尋找自己父母的身影了，隻是要是沒找到的話，也不會因此感到驚訝，畢竟他們這輩子都待在德裡，現在還都上了年紀。
他甚至懷疑他們到底有沒有去登記抽取探訪者的資格。
一輛新的直升機從西邊飛來，雖然亨利沒注意到，但其實詹姆斯·寇克斯上校就在裡頭。
寇克斯甚至對探訪日的失控狀态隻有一點不高興而已。
他已經得知切斯特磨坊鎮沒有任何人會去參加新聞發布會，但這消息并不讓他感到意外或為難。
基于他所累積的大量檔案來看，要是倫尼真會出席，反倒才會讓他驚訝。
寇克斯多年以來迎接過許多人上台，他可以在一英裡以外就聞出對方有沒有種上台說話。
寇克斯看着一長排探訪者與受困鎮民彼此對望。
這景象把老詹·倫尼趕出了他的腦海。
“這樣倒也不壞，”他喃喃自語，“至少沒有糟到空前絕後。
” 穹頂這頭，特殊警員陶比·曼甯大喊：“校車到了！”雖然鎮民們幾乎沒有注意到——他們全都專心與親人談話，或是仍在尋找親人——警察們卻發出了歡呼聲。
亨利走到他的警車後面，果然沒錯，一輛大型黃色校車此刻正經過老詹·倫尼二手車行。
帕米拉·陳的體重就算全身濕透，也可能還不到一百零五磅，但她真的來了，而且還開着一輛大巴士來了。
亨利看了一下手表，發現現在才十一點二十分。
我們得撐過去，他想，我們得撐過去，讓一切平安無事。
主街上，三輛橘色大卡車開上鎮屬山。
彼得·蘭道夫在第三輛中，與斯圖亞特、福納德與羅傑（他身上全是雞的味道）擠在一起。
他們沿119号公路北行，朝小婊路與廣播電台前去，蘭道夫想起了一件事，努力壓下用手掌拍打額頭的沖動。
他們有充足的火力，卻忘了頭盔與防彈背心。
要回去拿嗎？如果這麼做的話，他們就得十二點十五分才能就位，說不定還會更晚。
反正，防彈背心幾乎可說是沒有必要的預防措施。
十一個人對上兩個人，更别說那兩個人的腦袋瓜還可能早就吸毒吸茫了。
真的，這應該隻是小事一件而已。
雖然他沒拿手榴彈，卻在腰帶正面塞了六個彈夾，背面還塞了另外四個。
除此之外，還有兩打彈夾就放在他腳邊的木箱裡，足以抵擋一支軍隊……隻是他覺得，要是老詹真派了一支軍隊前來，那麼他們會在短時間内就解決掉他。
畢竟，他不過是個藥劑師而已。
他心中有一部分還是無法相信自己會這麼做，但另一部分——也就是他懷疑沒有冰毒就永遠不會顯露出來的面相——卻冷酷地感到高興與憤怒。
老詹那些人無法得到一切，也别想奪走一切。
這次沒有談判，沒有交易，沒有退路。
他會與他的朋友站在同一陣線。
他的靈魂伴侶。
安迪知道自己的心理狀态就像恐怖分子，但沒關系。
他已經浪費了一生在計算得失，此刻堅守不退，永不放棄，讓他因為得到這個改正的機會而感到興奮不已。
他聽見卡車接近，看了一眼手表。
手表已經停了。
他擡頭望向天空，借由散發着黃白色模糊光芒的太陽位置，判斷現在應該已接近中午。
安迪聽着柴油引擎的聲音逐漸變大，聽到聲音變成兩道時，他知道他的好友的确看破了他們的把戲——任何一個有經驗、曾在星期日下午上場比賽的防守前鋒都絕對能看破這點。
他們之中，有些人朝電台後方那條通道去了。
安迪深吸一口手上的油炸老爹，盡可能屏住呼吸，接着才吐了出來。
他把煙丢在地上，遺憾地将其踩熄。
他不希望會有任何煙霧（不管他有多麼興奮，還是得冷靜下來）洩露了他的位置。
我愛你，主廚，安迪·桑德斯想，把步槍的安全裝置關掉。
坐在第一輛卡車駕駛座裡的弗萊德毫不猶豫，直接開了過去，用車身把鍊子扯斷。
帶頭的卡車與後面那輛（開車的是馬文·瑟爾斯）就這麼駛進樹林。
第三輛卡車中，負責開車的是斯圖亞特·鮑伊。
他在小婊路中間停了下來，指向WCIK電台的廣播塔，望向蘭道夫。
後者正靠着車窗，擠坐在座位上，把半自動HK步槍放在雙膝之間。
“再往前開半英裡。
”蘭道夫指示，“然後停在路邊，把引擎關了。
現在才十一點三十五分。
” 很好。
時間還很充裕。
“計劃是什麼？”福納德問。
“計劃就是我們等到正午，等聽到槍聲後，就開車沖進去，從後面搞定他們。
” “這輛卡車的引擎聲很大，”羅傑·基連說，“要是那兩個家夥聽見怎麼辦？這樣就會失去——怎麼說來着？超級大驚喜了。
” “他們不會聽見的，”蘭道夫說，“他們會坐在電台裡，一面吹着舒服的冷氣，一面看着電視，甚至不知道是什麼打中了他們。
” “我們是不是應該要穿上防彈背心之類的東西？”斯圖亞特問。
“幹嗎要在這麼熱的天氣裡增加自己的重量？别擔心了。
那兩個毒蟲甚至會在知道自己死掉以前，就已經下到地獄裡了。
”
她走回農舍時，看見他正把罐頭食品放進薔薇蘿絲餐廳的貨車後頭。
除此之外，他還把幾袋東西放進了偷來的那輛電話公司的貨車裡。
“你在做什麼？我們昨晚才把那些東西搬下來的。
” 芭比轉向她，臉上神情緊繃，沒有一絲笑意：“我知道，我覺得我們昨晚不該把它們搬下來的。
我不知道我們是不是離方塊太近，但自從生鏽克提到那個放大鏡之後，我的腦子裡就一直出現這樣東西，讓我想個不停，沒多久後，太陽就出來了，使這個念頭變得越來越強。
我希望我是錯的。
” 她看着他：“還有其他東西要搬嗎？還有的話我可以幫忙。
反正我們可以之後再放回去。
” “對，”芭比說，擠出一個不安的笑容。
“反正我們可以之後再放回去。
”
兩輛橘色卡車停了下來，突擊隊成員全都下了車。
整隊人馬共有兩個長形行李袋，裡頭放滿了東西，袋身上還印有國土安全局的字樣。
其中一個袋子上用麥克筆加上了勿忘阿拉莫的文字。
袋子裡有更多半自動步槍、兩把附有八發彈夾的泵式獵槍，以及彈藥、彈藥、彈藥。
“呃，弗萊德？”說話的是矮胖子諾曼，“我們是不是應該有防彈背心或什麼的？” “我們是從後面襲擊，矮胖子。
别擔心。
”弗萊德希望他的聲音聽起來比實際上的感覺樂觀。
他已經快吓破膽了。
“我們要給他們投降的機會嗎？”馬文問，“我的意思是，畢竟桑德斯先生可是個公共事務行政委員？” 弗萊德已經想過這問題了。
他還想到了榮譽牆。
牆上挂着第二次世界大戰以來，三名在執勤時死去的切斯特磨坊鎮警察的相片。
他不希望自己的相片被挂到那面牆上，加上蘭道夫警長也沒對這點下達明确指示，所以他覺得照自己的意思就行了。
“要是他們舉手投降，就饒他們一命，”他說，“要是他們手無寸鐵，也饒他們一命。
除此之外，他們全他媽的死定了。
還有人有問題嗎？” 沒有。
現在是十一點五十六分。
好戲即将上場。
他審視着他的部下（裡頭隻有蘿倫·康瑞是女的，但從她那副尊容與小胸部看來，她幾乎可以算是男人吧），深吸了一口氣，開口說：“跟着我，排成一列。
我們就停在樹林邊緣，觀察外頭動靜。
” 蘭道夫擔心那些毒藤與毒橡樹，被證明隻是杞人憂天而已，樹木間有足夠空間讓人輕松行動，就連背着武器也是。
弗萊德認為，他的這一小隊人馬，在穿過他們無法繞開的杜松叢時，動作顯得如此謹慎安靜，使他開始覺得事情将會十分順利。
事實上，他甚至有點期待起來了。
現在他們真的在行動了，他的膽量又被縫補了回來。
放輕動作，他想着，放輕，安靜。
接着，砰！他們永遠不會知道自己被什麼射中。
他們幾乎才剛離開老威德裡歐的那塊平地，他就聽見他們的聲音了。
在他那因吸毒而變得敏銳的雙耳，以及進入紅色警戒狀态的大腦裡，他們的聲音聽起來就像一群水牛正在找尋最近的水潭一樣。
他急忙跑到卡車前，跪在地上，用保險杆作為槍管的支撐點。
原本挂在“上帝戰士”槍管上的手榴彈已拿了下來，現在就放在他身後的地上。
汗水在他那骨瘦如柴、長滿痘子的後背閃閃發光。
電子鑰匙就夾在印有兔子的睡褲腰帶上。
要有耐心，他如此勸告自己，你不知道他們有多少人。
先讓他們走出來再開槍，接着，盡快把他們全部收割。
他把幾個備用彈夾随手放在身前靜靜等待，一面向基督祈禱，自己不會聽見安迪吹口哨的聲音。
希望他也不用。
這回，他們還是有安然脫身的可能性，可以活着等到改天再戰。
他看見有塊雜草叢生的草地，而廣播塔就在草地正中間，散發出低沉的嗡嗡聲，使他似乎就連牙齒裡的填充物都能感受到聲波。
廣播塔的周圍被栅欄圍起，上頭的牌子寫着高壓電。
他位置的左方遠處，有棟磚制的平房式電台建築。
在這兩者之間，則是一棟紅色的大型谷倉。
他認為，這棟谷倉是拿來當倉庫用的。
或許還是制造毒品用的，不然就是兩者兼而有之。
馬蒂·阿瑟諾放輕動作來到他身邊，
在後方群衆的推擠下，最前面的人全都壓在穹頂上頭；老詹看見壓平的鼻子、臉頰與嘴唇，就像那群鎮民被按在一面玻璃牆上似的。
他感到一陣暈眩，随即明白了原因為何。
這是他第一次從外側看進來，第一次發現問題有多嚴重，知道家鄉面臨怎樣的狀況。
而這也是他第一次真的害怕。
在穹頂略微吸音的情況下，傳來了一聲微弱的槍響。
“我好像聽見了槍聲，”沃爾夫說，“安德森·庫柏，你聽到了嗎？發生了什麼事？” 庫柏的回答模糊不清，聽起來像是從澳大利亞的内陸深處用衛星電話打過來一樣。
“沃爾夫，我們還沒到那裡，不過我這裡有個小畫面，看起來像是——” “我現在看到了，”沃爾夫說，“情況似乎是——” “是莫裡森開的槍。
”卡特說，“我隻能說，這家夥的确挺有種的。
” “他明天就會被開除了。
”老詹回答。
卡特看着他，揚起了眉：“因為他昨晚在鎮民大會上說的話？” 老詹用一根手指指向他：“我就知道你是個聰明的孩子。
” 在穹頂那裡，亨利·莫裡森想的不是昨晚鎮民大會的事，甚至也沒想到勇敢或盡責之類的問題；他隻是想着，要是自己不盡快做些什麼，就會有很多人被壓死在穹頂上頭。
于是，他對空鳴槍。
一聽到信号，其餘幾個警察——托德·溫德斯塔、蘭斯·康洛伊與喬·巴克斯——也做出了相同舉動。
大喊的聲音（還有前面的人因推擠傳來的痛苦叫聲）被震驚所取代，亨利用擴音器大喊：“散開！該死，快散開！隻要你們他媽的散開，這裡就會有足夠的空間給每個人用！” 那句髒話甚至比槍聲還具有叫人反省的效用，就連堅持待在公路上的最頑固的人（比爾與莎拉·歐納特是其中最有名的；還有約翰尼與嘉莉·卡佛也是）也開始沿着穹頂散開。
有的朝右邊走，但大多數仍往左邊移動，走進奧登·丹斯摩的農地裡，那邊好走多了。
亨麗塔與彼德拉也是其中之一。
她們在喝了一堆加拿大幹火箭後，步伐有些搖搖晃晃。
亨利把槍收進槍套，并叫其他人也這麼做。
溫德斯塔與康洛伊照做了，但喬·巴克斯依舊握着他那把點三八左輪手槍——亨利以前曾見過這種便宜貨。
“有本事就沖着我來啊。
”他輕蔑地說，讓亨利心想：這是場噩夢。
我很快就會在自己的床上醒來，然後走到窗前，看着外頭美麗清爽的秋天景色。
許多選擇離穹頂遠遠的人（留在鎮上的人都憂心忡忡，因為開始有了呼吸方面的問題）正用電視看着情況發展。
有三到四十個人聚集在北鬥星酒吧。
湯米與維洛·安德森去了穹頂，但他們依舊讓酒吧的門開着，還打開了那台大電視。
聚集在此的人，就站在酒吧的硬木地闆上靜靜看着一切，偶爾傳來幾聲哭泣。
高畫質的電視影像如同水晶般清晰，讓他們全都為之心碎。
看着八百個人沿着隐形屏障排開，雙手似乎靠在一層薄薄的空氣上，他們并非是唯一視線模糊的人。
沃爾夫·布裡澤說：“我從來沒見過人類臉上露出這麼渴望的神情……”他一陣哽咽，“我想我最好讓畫面自己說話。
” 他沉默下來，這是件好事。
這一幕無需任何旁白。
寇克斯在記者會上說：探訪者在下車後，會以步行方式……探訪者與穹頂之間的距離是兩碼，我們認為這是安全距離。
當然，真實的情況完全不是這樣。
巴士的門才一打開，人群就蜂擁而出，呼喊着自己摯愛與至親的名字。
有些人跌倒，馬上就被踩了過去（有一個人将死于踐踏之中，十四個人受到輕傷，十二個人受到重傷）。
在穹頂前負責護衛禁區的士兵馬上被擠到兩旁。
寫有不得穿越的黃色封鎖帶被撞了下來，消失在奔跑雙腳激起的塵土之中。
這群新來的人朝穹頂兩側散開，所有人全哭喊着自己妻子、丈夫、祖父母、兒子、女兒、未婚妻的名字。
有四個人可能謊稱自己沒有電子醫療植入物，也可能根本忘了。
其中三人當場死亡，第四個人由于沒看見他那個以電池供電的植入式助聽器被列在禁帶裝置中，所以在因為多發性腦部出血死亡前，足足昏迷了一個星期之久。
人們自己分成一群一群，電視台共享的攝影機則捕捉到了這一切。
他們拍着鎮民與探訪者一同把雙手壓在隐形屏障上；看着他們試圖親吻；觀察男男女女在看進對方的雙眼時落下淚來；記錄那些無論穹頂内外、就快要昏倒的人，以及那些跪了下來、雙手合十舉高、面對彼此禱告的人們。
他們拍下一個位于外側的男人，正用拳頭不斷敲打分開他與懷孕妻子的穹頂表面，他不斷垂打，直到皮膚裂開，血珠沾在那層薄薄的空氣中。
他們的鏡頭凝視着一個老婦人把手指輕壓在看不見的穹頂上，指尖變白，在她那抽泣孫女的額頭上滑了過去。
新聞直升機再度起飛，并于四周盤旋，将兩邊人群各自蔓延四分之一英裡遠的畫面傳送回去。
在莫頓鎮那頭，樹葉已在十月下旬變成了一片火紅，随風不斷搖曳；而在切斯特磨坊鎮這裡，樹葉則在鎮民後方低垂不動——公路上、田野裡、灌木叢中——看起來像是被人給遺忘了似的。
在這團聚時刻（或說是差一點就能真正團聚），所有政治想法與抗議行為，都被抛到了腦後。
坎迪·克勞利說：“沃爾夫，毫無疑問，這是我在多年的播報經驗以來，見過的最哀傷與最奇特的事件。
” 然而，要是人類适應力不夠強的話，就什麼也不是了。
一群群的人們開始興奮起來，蛻下了陌生感，讓重聚變成了真正的探訪。
而在群衆後方，那些支撐不住的人——穹頂兩側都一樣——正被人扶離現場。
磨坊鎮這頭沒有紅十字會的帳篷安置他們，警方隻能把他們帶到遮蔭效果并不好的警車後面，等待帕米拉·陳開着校車抵達。
警察局裡，WCIK電台突擊隊的每個人也都沉默而着迷地看着眼前的畫面。
由于離行動還有一點時間，所以蘭道夫沒理他們。
他在寫字闆上确認名單，接着示意弗萊德與他一同到前門的台階處。
他原本以為弗萊德會因為他接過了指揮權而不開心（彼得·蘭道夫這輩子以來，一直以自己作為判斷他人的基礎），但他沒有。
這事情比從商店裡趕走肮髒的老酒鬼要嚴重得多，所以弗萊德很高興能把責任交給别人來扛。
他不在乎事情順利的話，是不是會因此有功。
畢竟，要是不順利怎麼辦？蘭道夫沒有這種疑慮。
一個失業的麻煩制造者，以及一名個性溫和、就算麥片裡有塊屎，卻連“屎”也不會罵一句的藥劑師？怎麼可能會出亂子？ 弗萊德突然發現，他們正站在派珀·利比不久前才滾落下去的階梯上，而他勢必沒辦法完全擺脫領導的責任。
蘭道夫遞給他一張紙條，上頭有七個名字，其中一個是弗萊德自己，另外六個則是馬文·瑟爾斯、喬治·弗雷德裡克、馬蒂·阿瑟諾、奧伯利·陶爾、矮胖子諾曼與蘿倫·康瑞。
“你帶領這隊人馬，從後面的通道過去，”蘭道夫說，“你知道那條路吧？” “嗯，就是小婊路那頭分出來的道路。
懶蟲山姆的老爸之前開的一條小路——” “我不在乎那條路是誰開的，”蘭道夫說，“隻管開車到那裡就對了。
正午的時候，你帶着你的人手從那邊穿過樹林。
出來後，你就到電台後面了。
正午，弗萊德。
早一分鐘或晚一分鐘都不行。
” “我還以為我們全部都要走那條路，彼得。
” “計劃改變了。
” “老詹知道嗎？” “老詹是公共事務行政委員，弗萊德，而我是警長，也是你的上司，所以你能閉嘴聽我說嗎？” “抱——歉。
”弗萊德讓步地說，無禮地把雙手弓成杯形，靠在雙耳旁。
“我會把車停在電台正面的道路再前面一點，還會帶着斯圖亞特跟福納德，還有羅傑·基連一起。
要是布歇和桑德斯蠢到和你們交手——也就是說，要是我們聽見電台後面傳來槍聲——我們四個人就會趁虛而入，從背後解決他們。
這樣懂了嗎？” “嗯，這在我弗萊德聽來，像是個不錯的計劃。
” “好了，我們對時。
” “呃……什麼？” 蘭道夫歎了口氣：“我們得确保我們的手表時間一樣，這樣兩邊才能在中午同樣的時間抵達。
” 弗萊德看起來還是聽不太懂，不過依舊照做。
警察局裡，有人——聽起來像是矮胖子——大喊：“哇，又有人倒下去了！那些腿軟被帶到警車後面的人，根本就像是木柴堆一樣嘛！”這話激起一陣笑聲與掌聲。
他們全都蓄勢待發，由于馬文·瑟爾斯口中那件“或許可以開槍的任務”感到興奮不已。
“我們十一點五十分就位，”蘭道夫告訴弗萊德，“這樣的話，我們還有四十五分鐘的時間可以看電視。
” “你要爆米花嗎？”弗萊德問，“微波爐上的櫥櫃裡還有一大包。
” “聽起來挺不賴。
” 在穹頂那裡，亨利·莫裡森去車上幫自己拿了瓶清涼的飲料。
他的制服被汗濡濕，記憶中從沒這麼累過（他覺得空氣變差了許多——似乎沒辦法真正地好好喘口氣），但整體來說，他對自己與手下的表現感到滿意。
他們成功避免群衆被壓在穹頂上受傷的情況發生，這裡沒人因此而死——還沒——而且鎮民們也都冷靜了下來。
有六個電視攝影師在莫頓鎮那側來回穿梭，盡可能記錄下感人的團聚畫面。
亨利知道這是侵犯隐私，但他希望美國與外界能好好地看清楚這件事。
就整體來說，人們似乎不怎麼在意，有些人甚至還喜歡得很，因為這讓他們得到了屬于他們的露臉機會。
亨利現在有空尋找自己父母的身影了，隻是要是沒找到的話，也不會因此感到驚訝，畢竟他們這輩子都待在德裡，現在還都上了年紀。
他甚至懷疑他們到底有沒有去登記抽取探訪者的資格。
一輛新的直升機從西邊飛來，雖然亨利沒注意到，但其實詹姆斯·寇克斯上校就在裡頭。
寇克斯甚至對探訪日的失控狀态隻有一點不高興而已。
他已經得知切斯特磨坊鎮沒有任何人會去參加新聞發布會，但這消息并不讓他感到意外或為難。
基于他所累積的大量檔案來看，要是倫尼真會出席，反倒才會讓他驚訝。
寇克斯多年以來迎接過許多人上台，他可以在一英裡以外就聞出對方有沒有種上台說話。
寇克斯看着一長排探訪者與受困鎮民彼此對望。
這景象把老詹·倫尼趕出了他的腦海。
“這樣倒也不壞，”他喃喃自語，“至少沒有糟到空前絕後。
” 穹頂這頭，特殊警員陶比·曼甯大喊：“校車到了！”雖然鎮民們幾乎沒有注意到——他們全都專心與親人談話，或是仍在尋找親人——警察們卻發出了歡呼聲。
亨利走到他的警車後面，果然沒錯，一輛大型黃色校車此刻正經過老詹·倫尼二手車行。
帕米拉·陳的體重就算全身濕透，也可能還不到一百零五磅，但她真的來了，而且還開着一輛大巴士來了。
亨利看了一下手表，發現現在才十一點二十分。
我們得撐過去，他想，我們得撐過去，讓一切平安無事。
主街上，三輛橘色大卡車開上鎮屬山。
彼得·蘭道夫在第三輛中，與斯圖亞特、福納德與羅傑（他身上全是雞的味道）擠在一起。
他們沿119号公路北行，朝小婊路與廣播電台前去，蘭道夫想起了一件事，努力壓下用手掌拍打額頭的沖動。
他們有充足的火力，卻忘了頭盔與防彈背心。
要回去拿嗎？如果這麼做的話，他們就得十二點十五分才能就位，說不定還會更晚。
反正，防彈背心幾乎可說是沒有必要的預防措施。
十一個人對上兩個人，更别說那兩個人的腦袋瓜還可能早就吸毒吸茫了。
真的，這應該隻是小事一件而已。
8
安迪·桑德斯就躲在苦人第一次過來時他待的同一棵橡樹後面。雖然他沒拿手榴彈，卻在腰帶正面塞了六個彈夾，背面還塞了另外四個。
除此之外，還有兩打彈夾就放在他腳邊的木箱裡，足以抵擋一支軍隊……隻是他覺得，要是老詹真派了一支軍隊前來，那麼他們會在短時間内就解決掉他。
畢竟，他不過是個藥劑師而已。
他心中有一部分還是無法相信自己會這麼做，但另一部分——也就是他懷疑沒有冰毒就永遠不會顯露出來的面相——卻冷酷地感到高興與憤怒。
老詹那些人無法得到一切，也别想奪走一切。
這次沒有談判，沒有交易，沒有退路。
他會與他的朋友站在同一陣線。
他的靈魂伴侶。
安迪知道自己的心理狀态就像恐怖分子，但沒關系。
他已經浪費了一生在計算得失，此刻堅守不退，永不放棄，讓他因為得到這個改正的機會而感到興奮不已。
他聽見卡車接近，看了一眼手表。
手表已經停了。
他擡頭望向天空，借由散發着黃白色模糊光芒的太陽位置，判斷現在應該已接近中午。
安迪聽着柴油引擎的聲音逐漸變大，聽到聲音變成兩道時，他知道他的好友的确看破了他們的把戲——任何一個有經驗、曾在星期日下午上場比賽的防守前鋒都絕對能看破這點。
他們之中，有些人朝電台後方那條通道去了。
安迪深吸一口手上的油炸老爹，盡可能屏住呼吸，接着才吐了出來。
他把煙丢在地上，遺憾地将其踩熄。
他不希望會有任何煙霧（不管他有多麼興奮，還是得冷靜下來）洩露了他的位置。
我愛你，主廚，安迪·桑德斯想，把步槍的安全裝置關掉。
9
有條細鍊擋在地上有車轍的通道前。坐在第一輛卡車駕駛座裡的弗萊德毫不猶豫，直接開了過去，用車身把鍊子扯斷。
帶頭的卡車與後面那輛（開車的是馬文·瑟爾斯）就這麼駛進樹林。
第三輛卡車中，負責開車的是斯圖亞特·鮑伊。
他在小婊路中間停了下來，指向WCIK電台的廣播塔，望向蘭道夫。
後者正靠着車窗，擠坐在座位上，把半自動HK步槍放在雙膝之間。
“再往前開半英裡。
”蘭道夫指示，“然後停在路邊，把引擎關了。
現在才十一點三十五分。
” 很好。
時間還很充裕。
“計劃是什麼？”福納德問。
“計劃就是我們等到正午，等聽到槍聲後，就開車沖進去，從後面搞定他們。
” “這輛卡車的引擎聲很大，”羅傑·基連說，“要是那兩個家夥聽見怎麼辦？這樣就會失去——怎麼說來着？超級大驚喜了。
” “他們不會聽見的，”蘭道夫說，“他們會坐在電台裡，一面吹着舒服的冷氣，一面看着電視，甚至不知道是什麼打中了他們。
” “我們是不是應該要穿上防彈背心之類的東西？”斯圖亞特問。
“幹嗎要在這麼熱的天氣裡增加自己的重量？别擔心了。
那兩個毒蟲甚至會在知道自己死掉以前，就已經下到地獄裡了。
”
10
就在十二點前不久，茱莉亞環顧四周，發現芭比不見了。她走回農舍時，看見他正把罐頭食品放進薔薇蘿絲餐廳的貨車後頭。
除此之外，他還把幾袋東西放進了偷來的那輛電話公司的貨車裡。
“你在做什麼？我們昨晚才把那些東西搬下來的。
” 芭比轉向她，臉上神情緊繃，沒有一絲笑意：“我知道，我覺得我們昨晚不該把它們搬下來的。
我不知道我們是不是離方塊太近，但自從生鏽克提到那個放大鏡之後，我的腦子裡就一直出現這樣東西，讓我想個不停，沒多久後，太陽就出來了，使這個念頭變得越來越強。
我希望我是錯的。
” 她看着他：“還有其他東西要搬嗎？還有的話我可以幫忙。
反正我們可以之後再放回去。
” “對，”芭比說，擠出一個不安的笑容。
“反正我們可以之後再放回去。
”
11
通道盡頭有一小塊平地，還有一棟廢棄已久的屋子。兩輛橘色卡車停了下來，突擊隊成員全都下了車。
整隊人馬共有兩個長形行李袋，裡頭放滿了東西，袋身上還印有國土安全局的字樣。
其中一個袋子上用麥克筆加上了勿忘阿拉莫的文字。
袋子裡有更多半自動步槍、兩把附有八發彈夾的泵式獵槍，以及彈藥、彈藥、彈藥。
“呃，弗萊德？”說話的是矮胖子諾曼，“我們是不是應該有防彈背心或什麼的？” “我們是從後面襲擊，矮胖子。
别擔心。
”弗萊德希望他的聲音聽起來比實際上的感覺樂觀。
他已經快吓破膽了。
“我們要給他們投降的機會嗎？”馬文問，“我的意思是，畢竟桑德斯先生可是個公共事務行政委員？” 弗萊德已經想過這問題了。
他還想到了榮譽牆。
牆上挂着第二次世界大戰以來，三名在執勤時死去的切斯特磨坊鎮警察的相片。
他不希望自己的相片被挂到那面牆上，加上蘭道夫警長也沒對這點下達明确指示，所以他覺得照自己的意思就行了。
“要是他們舉手投降，就饒他們一命，”他說，“要是他們手無寸鐵，也饒他們一命。
除此之外，他們全他媽的死定了。
還有人有問題嗎？” 沒有。
現在是十一點五十六分。
好戲即将上場。
他審視着他的部下（裡頭隻有蘿倫·康瑞是女的，但從她那副尊容與小胸部看來，她幾乎可以算是男人吧），深吸了一口氣，開口說：“跟着我，排成一列。
我們就停在樹林邊緣，觀察外頭動靜。
” 蘭道夫擔心那些毒藤與毒橡樹，被證明隻是杞人憂天而已，樹木間有足夠空間讓人輕松行動，就連背着武器也是。
弗萊德認為，他的這一小隊人馬，在穿過他們無法繞開的杜松叢時，動作顯得如此謹慎安靜，使他開始覺得事情将會十分順利。
事實上，他甚至有點期待起來了。
現在他們真的在行動了，他的膽量又被縫補了回來。
放輕動作，他想着，放輕，安靜。
接着，砰！他們永遠不會知道自己被什麼射中。
12
有輛藍色貨車就停在倉庫後方的草地上，主廚就伏在車後。他們幾乎才剛離開老威德裡歐的那塊平地，他就聽見他們的聲音了。
在他那因吸毒而變得敏銳的雙耳，以及進入紅色警戒狀态的大腦裡，他們的聲音聽起來就像一群水牛正在找尋最近的水潭一樣。
他急忙跑到卡車前，跪在地上，用保險杆作為槍管的支撐點。
原本挂在“上帝戰士”槍管上的手榴彈已拿了下來，現在就放在他身後的地上。
汗水在他那骨瘦如柴、長滿痘子的後背閃閃發光。
電子鑰匙就夾在印有兔子的睡褲腰帶上。
要有耐心，他如此勸告自己，你不知道他們有多少人。
先讓他們走出來再開槍，接着，盡快把他們全部收割。
他把幾個備用彈夾随手放在身前靜靜等待，一面向基督祈禱，自己不會聽見安迪吹口哨的聲音。
希望他也不用。
這回，他們還是有安然脫身的可能性，可以活着等到改天再戰。
13
弗萊德·丹頓抵達樹林邊緣，用步槍槍管把樹枝移到一旁，凝視樹林外頭。他看見有塊雜草叢生的草地，而廣播塔就在草地正中間，散發出低沉的嗡嗡聲，使他似乎就連牙齒裡的填充物都能感受到聲波。
廣播塔的周圍被栅欄圍起，上頭的牌子寫着高壓電。
他位置的左方遠處，有棟磚制的平房式電台建築。
在這兩者之間，則是一棟紅色的大型谷倉。
他認為，這棟谷倉是拿來當倉庫用的。
或許還是制造毒品用的，不然就是兩者兼而有之。
馬蒂·阿瑟諾放輕動作來到他身邊，
