十七、牢房之中
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之類的東西。
說不定是玻璃或金屬材質，但至少還是圓的，要是那東西有棱角的話，肯定會讓他血流如注。
“你他媽的操他媽！”馬文大吼，再度揮舞裝有東西的襪子。
蘭道夫警長向後躲去，同樣放開了芭比。
芭比一把抓住襪子頂端，表情因襪子底部的東西撞到手腕而抽搐了一下。
他用力往後扯，設法奪走馬文·瑟爾斯的自制武器。
就在此時，馬文的繃帶落了下來，遮住墨鏡前方，就像眼罩一樣。
“别動，不許動！”傑姬·威廷頓大叫，“停下來，嫌犯，我隻警告你一次！” 芭比感覺到肩胛骨之間被一個冰涼的圓柱頂着。
他沒看到那是什麼，但不用看也知道，傑姬要是她開槍的話，子彈就會穿過那裡。
她已舉起了槍。
她的确很有可能開槍，因為這是個小鎮，真正的麻煩幾乎都是陌生人引起的，就連專業人士在他們眼中，也跟業餘的沒兩樣。
他放開襪子，沒理會那東西砸在地闆油布上的聲響，随即高舉雙手。
“女士，我已經放手了！” 他大喊，“女士，我沒有武器，請把你的槍放下！” 馬文把滑落的繃帶撥開，繃帶就像印度頭巾的末端，在他後方垂蕩着。
他揍了芭比兩拳，一拳太陽穴，一拳則又朝腹部打去。
這回芭比沒有準備，肺裡的空氣被擠了出來，讓他發出痛苦的喘息聲。
他彎腰跪倒在地。
馬文用拳頭捶向他的頸背——動手的也有可能是弗萊德，同時芭比也清楚，這甚至有可能是他們那大無畏的領導者親自出的手——使他趴倒在地，眼前的世界變得模糊不清，隻能看見地闆油布上的一塊缺口，清楚的程度令人驚歎。
當然啦，怎麼會不清楚呢？那個缺口離他雙眼不到一英寸。
“住手，住手，别再打了！”聲音仿佛自十分遙遠的地方傳來，但芭比相當肯定，出聲的人是生鏽克的妻子。
“他已經趴下了，你沒看見他已經趴下了嗎？” 有好幾隻腳圍繞着他，像是在跳着複雜的舞步。
有個人一腳踩上他的屁股，喊了聲“操！”，然後又在髋部補上一腳。
這一切仿佛離他十分遙遠，之後或許會痛得很，但就現在來說，情況還不算太糟糕。
有幾隻手抓住了他，把他硬扯起來。
芭比試着想擡起頭，但整體來看，這動作隻會更容易讓他的頭保持繼續垂着而已。
他被帶進大廳，朝盡頭那間牢房前進，雙腳滑過綠色油布。
丹頓剛才在樓上說了什麼？你的套房已經準備好了。
不過我很懷疑這裡是不是會提供免費薄荷糖，或是掀床服務什麼的，芭比想。
不過他不在意這點，隻希望能獨自一人養傷就好。
有某個人在牢房外朝他屁股踹了一腳，好讓他快點進去。
他撲向前方，舉起右手，不讓臉部成為第一個撞上綠色磚牆的東西，同時努力想舉起左手，但手肘以下依舊動彈不得。
他設法護住頭部，也成功了，身子搖搖晃晃地反彈回來，在床鋪旁再度跪倒在地，仿佛要開始祈禱似的。
在他身後，牢房大門沿軌道關了起來。
瑟爾斯怒瞪着芭比（燈光的強度，使此刻斜挂在他鼻子上的墨鏡遮掩度變得稍弱了些），而丹頓則在幫他解開剩下的繃帶。
在男性警員後方，兩名女警正朝樓梯口走去。
她們全都散發出相同的困惑與沮喪感。
琳達·艾佛瑞特的臉色比先前更為蒼白，芭比覺得自己在她睫毛間看見了一滴淚水。
芭比振作起自己剩餘的意志，對她大喊：“艾佛瑞特警官！” 她身子略微抖動，吓了一跳。
之前有人叫過她艾佛瑞特警官嗎？或許在路口站崗時，曾被小學生這麼叫過吧。
一直到這周以前，那原本算是兼職警察最為重大的責任呢。
“艾佛瑞特警官！女士！拜托，女士！” “閉嘴！”弗萊德·丹頓說。
芭比完全沒理他。
他原本以為自己的語氣會很正常，至少也隻是有些陰沉而已，但此刻，他的聲音聽來卻如此駭人。
“叫你丈夫驗屍！尤其是帕金斯太太的！女士，他非得檢屍不可！他們不會把屍體送到醫院！倫尼不會讓他們——” 彼得·蘭道夫大步走上前。
芭比看見他自弗萊德·丹頓腰帶間抽出一個東西，于是想用雙手護住頭部，隻是，他的手臂實在重得擡不起來。
“你說夠了吧，小子。
”蘭道夫說。
他拿着防身噴霧，把手探進牢房鐵欄，另一隻手還緊握着槍柄不放。
“我們最好趁還有陽光的時候繼續往前。
”小喬說。
“我知道，可是你看那邊。
諾莉說，”用手一指。
在另一側岸邊，普雷斯提溪的溪水在穹頂降下前原本應該流經的地方，水位已快速下降，變成幹涸的泥地。
那裡有四具鹿屍，一具公鹿，兩具母鹿，還有一具是幼鹿的。
四具屍體的體積都不小；它們一定在磨坊鎮渡過了很棒的夏日時光，被喂得飽飽的。
小喬可以看見成群蒼蠅圍繞在屍體旁，甚至聽得見催眠般的嗡嗡聲。
要是在先前的正常時光中，這聲音一定會被水聲蓋過。
“它們發生了什麼事？”班尼問，“你覺得會是我們要找的那東西害的嗎？” “如果你說的是輻射的話，”小喬說，“我不認為會影響得那麼快。
” “除非是很強的輻射。
”諾莉不安地說。
小喬指向蓋革計數器的指針：“或許吧，但這還不算很高。
就算輻射值到了紅色區域，我也不覺得會在三天内就讓鹿那麼大的動物死掉。
” 班尼說：“那頭公鹿斷了一條腿，從這裡就可以看得見。
” “我确定其中還有頭母鹿斷了兩條腿，”諾莉說，用手遮住陽光。
“前面那隻。
你看到彎的有多厲害嗎？” 小喬覺得，那頭母鹿看起來像是在死前試着做一些高難度的體操動作。
“我覺得它們是自殺的，”諾莉說，“應該就像老鼠之類的東西跳岸自盡一樣。
” “女鼠。
”班尼說。
“是‘旅’鼠，豬腦。
”小喬說。
“它們是試着想逃離什麼嗎？”諾莉問，“是嗎？” 兩個男孩都沒回答。
此刻，他們看起來都比上周還年輕，就像孩子被迫聽了過于恐怖的鬼故事一樣。
他們三人站在各自的腳踏車旁看向死鹿，耳邊圍繞蒼蠅那催眠般的嗡嗡聲響。
“繼續前進？”小喬問。
“我想我們必須這麼做不可。
”諾莉說。
她的腿往後一揮，踢起停車杆，跨坐在腳踏車上。
“說得對。
”小喬說着，騎上了他的腳踏車。
“唉呀呀，”班尼說，“你們又把我拉進了另一個嚴重的爛攤子裡。
” “啊？” “算了，”班尼說，“走吧，我的好兄弟，上路吧。
” 在橋的另一側，他們這才發現那四頭鹿的腿全斷了。
其中那頭幼鹿還撞碎了頭蓋骨，或許是在跳下來時，撞上了先前被溪水遮蓋住的大石頭吧。
“再試試看蓋革計數器。
”小喬說。
諾莉開啟開關。
這回指針隻比“+75”略低一些。
小詹·倫尼走進來時，蘭道夫按下錄音鍵，把這台索尼的小型錄音機放在桌子角落，讓這個年輕人可以看得見它。
小詹先前的頭痛，此刻已轉為頭部左側的悶沉聲響。
他先前與父親已經讨論過了，知道該說什麼，也覺得自己足夠冷靜。
“這就跟壘球一樣，”老詹說，“隻是個形式罷了。
” 的确就是這樣。
“你是怎麼發現屍體的，孩子？”蘭道夫問，在辦公桌後方的旋轉椅上左右晃動。
他清掉帕金斯所有的私人物品，放在房間另一側的檔案櫃中。
如今，随着布蘭達已死，他覺得自己大可把那些東西當成垃圾直接丢掉。
沒什麼近親，也就不會有什麼值錢的東西留下來。
“呃，”小詹說，“我又回去117号公路巡邏——從頭到尾都錯過了超市的事件——” “那是你的運氣，”蘭道夫說，“如果你不介意我說粗話，我會說那根本是件雞巴事。
咖啡？” “謝謝，不用了，長官。
我很容易偏頭痛，咖啡會使情況更嚴重。
” “反正也是個壞習慣。
沒抽煙壞，但也不好。
你知道我在受洗前本來有抽煙的習慣嗎？” “不知道，長官，我還真的不知道。
”小詹希望這個白癡能停止這些廢話，讓他能把故事說完，盡早離開這裡。
“嗯，是萊斯特·科金斯幫我施洗禮的。
” 蘭道夫把雙手放在胸前，“全身都浸在普雷斯提溪裡，就這麼把心獻給了耶稣。
我不像有些人虔誠到經常去做禮拜，也肯定不像你爸那麼虔誠。
不過呢，科金斯牧師是個好人。
”蘭道夫搖搖頭，“戴爾·芭芭拉真是沒天良，還老是裝出一副自己很有良心的模樣。
” “沒錯，長官。
” “我還有很多問題要問他。
我用噴霧整了他一次，這在他之後會遇到的事情裡，隻能算是小小的預付款而已。
所以，你又回去巡邏，然後呢？” “我記得好像有人告訴我，說看見安琪的車還在車庫裡。
你知道的，當然是麥卡因家的車庫。
” “誰告訴你的？” “弗蘭克？”小詹揉了揉太陽穴，“我想應該是弗蘭克吧。
” “繼續。
” “總之，我從車庫的窗子往裡看，她的車的确停在裡面。
我走到門口按電鈴，但沒人應答，我有點擔心，所以又繞到後頭，聞到了……一股味道。
” 蘭道夫同情地點點頭：“基本上，隻要跟着鼻子就對了。
這是很好的辦案方式，孩子。
” 小詹打量着蘭道夫，納悶他到底是在說笑，還是刻意想套話。
但警長的眼神隻有坦率的欽佩而已。
小詹發現，他父親或許真找到了一個好幫手（其實他想到的第一個詞是幫兇），而且，甚至比安迪·桑德斯還蠢。
他原本還以為這根本不可能。
“繼續，把話說完。
我知道這對你來說很痛苦，對我們每個人來說也全都一樣。
” “是，長官。
基本上就跟你說的一樣。
後門沒上鎖，于是我循着味道，去了儲藏室那裡。
我簡直無法相信自己發現了什麼。
” “接着你就看見軍籍牌了？” “對。
不對，是類似的東西。
我看見安琪手上握着什麼東西……上頭附着鍊子……但我不确定那是什麼，而且也不想碰任何東西。
”小詹謙虛地望向下方，“我知道自己隻是個菜鳥而已。
” “幹得好，”蘭道夫說，“非常聰明。
你知道，在正常情況下，我們可以從州總檢察長辦公處找來一整隊鑒識小組——可以完全逮到芭芭拉的把柄——但現在并非正常情況。
不過我得說，我們的證據已經夠了。
隻有傻瓜才會忘了自己的軍籍牌。
” “我用手機打給我父親。
因為根據無線電通訊來看，我想你應該忙得很——” “忙？”蘭道夫翻了個白眼，“孩子，那可不隻是忙。
你打給你爸是正确的決定，畢竟他是鎮公所的成員。
” “爸聯絡了兩名警官，分别是弗萊德·丹頓與傑姬·威廷頓，接着他們便抵達了麥卡因家。
琳達·艾佛瑞特在弗萊德拍攝犯罪現場相片的時候抵達現場。
接着斯圖亞特·鮑伊和他弟也開着靈車到了。
我爸覺得這麼做比較好，畢竟，醫院那邊因為暴動的事情忙翻了。
” 蘭道夫點了點頭：“就是這樣。
讓醫院幫助活着的人，同時讓死者有地方可去。
是誰發現軍籍牌的？” “傑姬。
她用鉛筆撥開安琪的手指，軍籍牌就這麼掉到地上。
弗萊德拍下了過程中的相片。
” “這對審訊很有幫助，”蘭道夫說，“要是穹頂不消失的話，我們隻能靠自己處理這件案子。
但一切不成問題。
你也知道《聖經》是怎麼說的：隻要有信心，我們連山都可以移走。
你是什麼時候發現屍體的，孩子？” “中午左右。
”在我花了一點時間與女友們道别之後。
“你馬上就聯絡你父親了？” “沒有馬上。
”小詹一臉真誠地看着蘭道夫，“我忍不住先到外面吐了一通。
他們被打得太慘了，我這輩子從來沒看過這種情況。
”他長長地歎了口氣，小心翼翼地在歎息聲中加入一個微微顫抖。
錄音機可能錄不到那個顫抖，但蘭道夫一定會印象深刻。
“當我吐完以後，才打電話給我爸。
” “好，我想這樣就夠了。
”沒有其他關于時間順序，或是他那趟“晨間巡邏”的問題；甚至沒叫小詹寫份報告（不過這是件好事，這幾天若是要他寫東西，肯定會讓他的頭又開始疼痛起來）。
蘭道夫俯身關掉錄音機。
“謝謝，小詹。
接下來你要先回去休息嗎？回家休息好了，你看起來很累。
” “我想留在這裡看你審訊芭芭拉，長官。
” “呃，别擔心自己會錯過這場好戲。
我們會給他二十四小時，讓他實際感受一下擔驚受怕的滋味。
這是你爸的點子，棒極了。
我們會在明天下午或晚上審訊他，我向你保證，到時你可以在場參與。
我們要養足精神，好好地審訊他。
” “是，長官。
太好了。
” “我們絕不會輕易放過他。
” “絕不，長官。
” “這得感謝穹頂，至少我們不用把他轉交到郡警署那裡。
”蘭道夫充滿熱情地看着小詹，“孩子，這可真是‘這裡事這裡畢’的實際案例啊。
” 小詹不知道該回答“是，長官”“不，或長官”，因為他根本聽不懂這個辦公桌後頭的白癡到底在說些什麼。
蘭道夫就這麼熱情洋溢地看了小詹好一會兒，仿佛是在讓自己确認，他們都完全明白對方的意思，接着才拍了個手，站起身來。
“回家吧，小詹。
你一定有點害怕。
” “是，長官，的确如此。
你說得對，我想我是該好好休息一下。
” “科金斯牧師幫我洗禮時，我的口袋裡還放了包煙，”蘭道夫以一種呵護般的口吻回憶。
他用一隻手摟着小詹的肩，與他一同走到門口。
小詹裝出一副認真傾聽的神情，但心裡卻在對那隻沉重的手臂尖叫，感覺就像系了一條肉做的領帶似的。
“當然，那些煙全毀了。
不過，從此我再也沒買過任何一包煙。
上帝的親生子把我從惡魔的煙草裡拯救出來。
這是多麼了不起的恩典啊？” “太神奇了。
”小詹随口應付。
“當然，布蘭達和安琪會吸引大多數人的注意，這很正常——一個是鎮上的名人，一個則是本來還有大把光陰可以揮霍的年輕女孩——不過科金斯牧師也有他的支持者，這還不包括那群為數衆多的信徒呢。
” 小詹可以從左眼看見蘭道夫那隻手指粗短的手，不禁納悶起來，要是他突然轉頭咬他手指，會發生什麼事。
或許他還能把其中一根手指咬斷，吐在地闆上。
“别忘了小桃。
”他不知道自己為什麼會這麼說，但這話的确起了作用。
蘭道夫把手從他肩膀上放下，看起來像是被雷擊到一樣。
小詹發現，他根本忘了小桃的事。
“喔，天啊，”蘭道夫說，“小桃。
有人聯絡安迪，告訴他這件事嗎？” “我不知道，長官。
” “你爸爸應該打過電話吧？” “他一直都忙得很。
” 這是真的。
老詹一直待在家裡的書房，寫着星期四晚上鎮民大會用的演講稿。
他要說服鎮民，投票讓公共事務行政委員在這段危機期間擁有緊急狀況的執政權。
“我最好還是給他打個電話。
蘭道夫說，”“不過或許該先祈禱一下。
你要跟我一起跪下禱告嗎？孩子？” 小詹甯可把打火機油灑在他褲子上，一把燒掉他的睾丸，但卻沒說出口。
“自己一個人對上帝說話，這樣會更清楚地聽見他的回答。
我爸總是這麼說。
” “說得對，孩子。
這是個好建議。
” 在蘭道夫再度開口前，小詹便趕緊離開辦公室，走出警察局。
他走路回家，心情沉重，哀悼着失去女友的事，納悶自己是否還能找到另一個女友。
說不定還不止一個。
穹頂之下，什麼都有可能。
更何況，天助自助者，他不認為這話出自《聖經》，但也堪稱真理。
他自牆上公告欄釘着的通訊簿裡找到安迪·桑德斯的号碼，并撥了電話給他。
他希望對方不會接聽，但鈴聲才剛響起，這家夥就接了電話——凡事好像總是如此。
“哈啰，安迪。
我是蘭道夫警長。
我有個不幸的消息要告訴你，我的朋友。
你最好先坐下來。
” 這是場難熬的對話，就跟身處地獄沒兩樣。
當這通電話總算結束以後，蘭道夫用手指不停敲打着辦公桌。
他開始想——再度想起——公爵帕金斯坐在這張辦公桌後頭時，是不是曾經感到後悔過。
或許不會吧。
這份差事比他想象中更加困難與麻煩，一間私人辦公室根本不值得。
甚至就連綠色的警長座車也是；每次他進到前座，屁股坐在被公爵肥厚雙腿壓出的凹痕裡時，總會浮現相同的念頭：你高攀不起這份差事。
桑德斯要過來一趟，當面見見芭芭拉。
蘭道夫試着勸他别這麼做，建議安迪最好還是把時間花在跪下來為妻子與女兒的靈魂祈禱上頭，但話才說到一半——還來不及提到十字架的力量時——安迪便已挂斷電話。
蘭道夫歎了口氣，撥了另一個電話号碼。
在兩聲鈴響後，老詹暴躁的聲音傳進他的耳内：“喂？什麼事？” “是我，老詹。
我知道你在忙，也不想打擾你，但你可以過來一趟嗎？我這裡有件事需要你幫個忙。
”
他們看着電話線杆下方的一具熊屍。
彎曲傾斜的電話線杆有四英尺高，漆有木餾油的木材裂了開來，鮮血濺在四周。
那裡還有其他東西。
小喬猜，那些白色東西應該是骨頭碎片，而灰色斑點則是腹——他轉過身，試着不讓自己吐出來。
他差點就成功了，隻是班尼卻吐了出來——還伴随着一聲巨大濕黏的“惡”——諾莉随之跟進，使小喬因此無法抑制，加入了他們的行列之中。
當他們又能控制自己以後，小喬放下背包，拿出三瓶茶來，遞給他們。
他用第一口甜茶漱口，把茶吐了出來，諾莉與班尼也同樣這麼做，接着三個人才真的喝了起來。
甜茶是溫的，但對于小喬刺痛的喉嚨來說，感覺就像甘露一樣。
諾莉小心地朝電話線杆下頭那群嗡嗡作響的黑色蒼蠅跨出兩步。
“就跟鹿一樣，”她說，“這隻可憐蟲沒有河岸能跳，所以隻好一頭撞死在電話線杆上。
” “或許它得了狂犬病，”班尼無力地說，“或許那些鹿也是。
” 小喬覺得這說法的确有可能，但卻不太相信。
“我一直在思考這件自殺的事。
”他痛恨聽見自己的聲音不斷顫抖，但也無能為力。
“鲸魚與海豚也會這樣——它們會跳到岸上，我在電視上看過。
我爸說就連章宇也會。
” “魚，”諾莉說，“是章魚。
” “随便。
我爸說，當它們的生存環境被污染時，就會吃自己的觸須。
” “老兄，你要我再吐一遍嗎？”班尼疲累地問，像是在發牢騷。
“所以這裡的情況就是這樣？”諾莉問，“環境污染？” 小喬瞥了一眼黃色的天空，指向西南方，也就是導彈射中穹頂處的那塊浮在空中的黑色污痕。
那塊污痕看起來有二三百英尺高，寬則一英裡。
或許範圍還更加廣闊。
“好吧，她說，”“但這裡情況不同，不是嗎？” 小喬聳了聳肩。
“要是我們突然想自殺的話，或許就該趕快回頭，”班尼說，“我還得活着做很多事。
我還沒玩完《戰錘》呢！” “要朝熊那裡試試看蓋革計數器嗎？”諾莉說。
小喬朝熊屍舉起接收器。
指針并未下降，但也沒有上升。
諾莉指向東邊。
在他們前方，有條道路就在黑橡樹林之間，這座山的名字正是因為這塊樹林。
隻要穿過這座樹林，小喬認為他們就能看見山頂那片果園。
“至少穿過那片樹林再說，”她說，“我們在那邊再測一次，要是指數還在上漲，就回鎮上告訴艾佛瑞特醫生或芭芭拉，不然就是兩個人一起通報，讓他們自己處理。
” 班尼看起來有些遲疑：“我不太确定。
” “要是我們發現有什麼不對勁的話，就馬上回頭。
”小喬說。
“如果對事情有幫助，我們就該堅持下去，” 諾莉說，“我想在我腦袋完全壞掉前，還能自由離開磨坊鎮。
” 她面露微笑，表示這隻是句玩笑話，但聽起來卻不像玩笑，小喬也不這麼認為。
許多人愛開玩笑說，磨坊鎮隻是個小村落——這可能就是詹姆斯·麥克穆提那首歌會在這裡那麼受歡迎的原因——仔細想想，這裡的确是，他如此想着，就算從人口統計學的角度來看也
說不定是玻璃或金屬材質，但至少還是圓的，要是那東西有棱角的話，肯定會讓他血流如注。
“你他媽的操他媽！”馬文大吼，再度揮舞裝有東西的襪子。
蘭道夫警長向後躲去，同樣放開了芭比。
芭比一把抓住襪子頂端，表情因襪子底部的東西撞到手腕而抽搐了一下。
他用力往後扯，設法奪走馬文·瑟爾斯的自制武器。
就在此時，馬文的繃帶落了下來，遮住墨鏡前方，就像眼罩一樣。
“别動，不許動！”傑姬·威廷頓大叫，“停下來，嫌犯，我隻警告你一次！” 芭比感覺到肩胛骨之間被一個冰涼的圓柱頂着。
他沒看到那是什麼，但不用看也知道，傑姬要是她開槍的話，子彈就會穿過那裡。
她已舉起了槍。
她的确很有可能開槍，因為這是個小鎮，真正的麻煩幾乎都是陌生人引起的，就連專業人士在他們眼中，也跟業餘的沒兩樣。
他放開襪子，沒理會那東西砸在地闆油布上的聲響，随即高舉雙手。
“女士，我已經放手了！” 他大喊，“女士，我沒有武器，請把你的槍放下！” 馬文把滑落的繃帶撥開，繃帶就像印度頭巾的末端，在他後方垂蕩着。
他揍了芭比兩拳，一拳太陽穴，一拳則又朝腹部打去。
這回芭比沒有準備，肺裡的空氣被擠了出來，讓他發出痛苦的喘息聲。
他彎腰跪倒在地。
馬文用拳頭捶向他的頸背——動手的也有可能是弗萊德，同時芭比也清楚，這甚至有可能是他們那大無畏的領導者親自出的手——使他趴倒在地，眼前的世界變得模糊不清，隻能看見地闆油布上的一塊缺口，清楚的程度令人驚歎。
當然啦，怎麼會不清楚呢？那個缺口離他雙眼不到一英寸。
“住手，住手，别再打了！”聲音仿佛自十分遙遠的地方傳來，但芭比相當肯定，出聲的人是生鏽克的妻子。
“他已經趴下了，你沒看見他已經趴下了嗎？” 有好幾隻腳圍繞着他，像是在跳着複雜的舞步。
有個人一腳踩上他的屁股，喊了聲“操！”，然後又在髋部補上一腳。
這一切仿佛離他十分遙遠，之後或許會痛得很，但就現在來說，情況還不算太糟糕。
有幾隻手抓住了他，把他硬扯起來。
芭比試着想擡起頭，但整體來看，這動作隻會更容易讓他的頭保持繼續垂着而已。
他被帶進大廳，朝盡頭那間牢房前進，雙腳滑過綠色油布。
丹頓剛才在樓上說了什麼？你的套房已經準備好了。
不過我很懷疑這裡是不是會提供免費薄荷糖，或是掀床服務什麼的，芭比想。
不過他不在意這點，隻希望能獨自一人養傷就好。
有某個人在牢房外朝他屁股踹了一腳，好讓他快點進去。
他撲向前方，舉起右手，不讓臉部成為第一個撞上綠色磚牆的東西，同時努力想舉起左手，但手肘以下依舊動彈不得。
他設法護住頭部，也成功了，身子搖搖晃晃地反彈回來，在床鋪旁再度跪倒在地，仿佛要開始祈禱似的。
在他身後，牢房大門沿軌道關了起來。
瑟爾斯怒瞪着芭比（燈光的強度，使此刻斜挂在他鼻子上的墨鏡遮掩度變得稍弱了些），而丹頓則在幫他解開剩下的繃帶。
在男性警員後方，兩名女警正朝樓梯口走去。
她們全都散發出相同的困惑與沮喪感。
琳達·艾佛瑞特的臉色比先前更為蒼白，芭比覺得自己在她睫毛間看見了一滴淚水。
芭比振作起自己剩餘的意志，對她大喊：“艾佛瑞特警官！” 她身子略微抖動，吓了一跳。
之前有人叫過她艾佛瑞特警官嗎？或許在路口站崗時，曾被小學生這麼叫過吧。
一直到這周以前，那原本算是兼職警察最為重大的責任呢。
“艾佛瑞特警官！女士！拜托，女士！” “閉嘴！”弗萊德·丹頓說。
芭比完全沒理他。
他原本以為自己的語氣會很正常，至少也隻是有些陰沉而已，但此刻，他的聲音聽來卻如此駭人。
“叫你丈夫驗屍！尤其是帕金斯太太的！女士，他非得檢屍不可！他們不會把屍體送到醫院！倫尼不會讓他們——” 彼得·蘭道夫大步走上前。
芭比看見他自弗萊德·丹頓腰帶間抽出一個東西，于是想用雙手護住頭部，隻是，他的手臂實在重得擡不起來。
“你說夠了吧，小子。
”蘭道夫說。
他拿着防身噴霧，把手探進牢房鐵欄，另一隻手還緊握着槍柄不放。
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騎到生鏽的黑嶺橋一半時，諾莉停下腳踏車，在原地看向遠方的另一頭。“我們最好趁還有陽光的時候繼續往前。
”小喬說。
“我知道，可是你看那邊。
諾莉說，”用手一指。
在另一側岸邊，普雷斯提溪的溪水在穹頂降下前原本應該流經的地方，水位已快速下降，變成幹涸的泥地。
那裡有四具鹿屍，一具公鹿，兩具母鹿，還有一具是幼鹿的。
四具屍體的體積都不小；它們一定在磨坊鎮渡過了很棒的夏日時光，被喂得飽飽的。
小喬可以看見成群蒼蠅圍繞在屍體旁，甚至聽得見催眠般的嗡嗡聲。
要是在先前的正常時光中，這聲音一定會被水聲蓋過。
“它們發生了什麼事？”班尼問，“你覺得會是我們要找的那東西害的嗎？” “如果你說的是輻射的話，”小喬說，“我不認為會影響得那麼快。
” “除非是很強的輻射。
”諾莉不安地說。
小喬指向蓋革計數器的指針：“或許吧，但這還不算很高。
就算輻射值到了紅色區域，我也不覺得會在三天内就讓鹿那麼大的動物死掉。
” 班尼說：“那頭公鹿斷了一條腿，從這裡就可以看得見。
” “我确定其中還有頭母鹿斷了兩條腿，”諾莉說，用手遮住陽光。
“前面那隻。
你看到彎的有多厲害嗎？” 小喬覺得，那頭母鹿看起來像是在死前試着做一些高難度的體操動作。
“我覺得它們是自殺的，”諾莉說，“應該就像老鼠之類的東西跳岸自盡一樣。
” “女鼠。
”班尼說。
“是‘旅’鼠，豬腦。
”小喬說。
“它們是試着想逃離什麼嗎？”諾莉問，“是嗎？” 兩個男孩都沒回答。
此刻，他們看起來都比上周還年輕，就像孩子被迫聽了過于恐怖的鬼故事一樣。
他們三人站在各自的腳踏車旁看向死鹿，耳邊圍繞蒼蠅那催眠般的嗡嗡聲響。
“繼續前進？”小喬問。
“我想我們必須這麼做不可。
”諾莉說。
她的腿往後一揮，踢起停車杆，跨坐在腳踏車上。
“說得對。
”小喬說着，騎上了他的腳踏車。
“唉呀呀，”班尼說，“你們又把我拉進了另一個嚴重的爛攤子裡。
” “啊？” “算了，”班尼說，“走吧，我的好兄弟，上路吧。
” 在橋的另一側，他們這才發現那四頭鹿的腿全斷了。
其中那頭幼鹿還撞碎了頭蓋骨，或許是在跳下來時，撞上了先前被溪水遮蓋住的大石頭吧。
“再試試看蓋革計數器。
”小喬說。
諾莉開啟開關。
這回指針隻比“+75”略低一些。
14
彼得·蘭道夫從公爵帕金斯的辦公桌抽屜裡翻出一台老舊的磁帶式錄音機，在測試過後，發現電池還有電。小詹·倫尼走進來時，蘭道夫按下錄音鍵，把這台索尼的小型錄音機放在桌子角落，讓這個年輕人可以看得見它。
小詹先前的頭痛，此刻已轉為頭部左側的悶沉聲響。
他先前與父親已經讨論過了，知道該說什麼，也覺得自己足夠冷靜。
“這就跟壘球一樣，”老詹說，“隻是個形式罷了。
” 的确就是這樣。
“你是怎麼發現屍體的，孩子？”蘭道夫問，在辦公桌後方的旋轉椅上左右晃動。
他清掉帕金斯所有的私人物品，放在房間另一側的檔案櫃中。
如今，随着布蘭達已死，他覺得自己大可把那些東西當成垃圾直接丢掉。
沒什麼近親，也就不會有什麼值錢的東西留下來。
“呃，”小詹說，“我又回去117号公路巡邏——從頭到尾都錯過了超市的事件——” “那是你的運氣，”蘭道夫說，“如果你不介意我說粗話，我會說那根本是件雞巴事。
咖啡？” “謝謝，不用了，長官。
我很容易偏頭痛，咖啡會使情況更嚴重。
” “反正也是個壞習慣。
沒抽煙壞，但也不好。
你知道我在受洗前本來有抽煙的習慣嗎？” “不知道，長官，我還真的不知道。
”小詹希望這個白癡能停止這些廢話，讓他能把故事說完，盡早離開這裡。
“嗯，是萊斯特·科金斯幫我施洗禮的。
” 蘭道夫把雙手放在胸前，“全身都浸在普雷斯提溪裡，就這麼把心獻給了耶稣。
我不像有些人虔誠到經常去做禮拜，也肯定不像你爸那麼虔誠。
不過呢，科金斯牧師是個好人。
”蘭道夫搖搖頭，“戴爾·芭芭拉真是沒天良，還老是裝出一副自己很有良心的模樣。
” “沒錯，長官。
” “我還有很多問題要問他。
我用噴霧整了他一次，這在他之後會遇到的事情裡，隻能算是小小的預付款而已。
所以，你又回去巡邏，然後呢？” “我記得好像有人告訴我，說看見安琪的車還在車庫裡。
你知道的，當然是麥卡因家的車庫。
” “誰告訴你的？” “弗蘭克？”小詹揉了揉太陽穴，“我想應該是弗蘭克吧。
” “繼續。
” “總之，我從車庫的窗子往裡看，她的車的确停在裡面。
我走到門口按電鈴，但沒人應答，我有點擔心，所以又繞到後頭，聞到了……一股味道。
” 蘭道夫同情地點點頭：“基本上，隻要跟着鼻子就對了。
這是很好的辦案方式，孩子。
” 小詹打量着蘭道夫，納悶他到底是在說笑，還是刻意想套話。
但警長的眼神隻有坦率的欽佩而已。
小詹發現，他父親或許真找到了一個好幫手（其實他想到的第一個詞是幫兇），而且，甚至比安迪·桑德斯還蠢。
他原本還以為這根本不可能。
“繼續，把話說完。
我知道這對你來說很痛苦，對我們每個人來說也全都一樣。
” “是，長官。
基本上就跟你說的一樣。
後門沒上鎖，于是我循着味道，去了儲藏室那裡。
我簡直無法相信自己發現了什麼。
” “接着你就看見軍籍牌了？” “對。
不對，是類似的東西。
我看見安琪手上握着什麼東西……上頭附着鍊子……但我不确定那是什麼，而且也不想碰任何東西。
”小詹謙虛地望向下方，“我知道自己隻是個菜鳥而已。
” “幹得好，”蘭道夫說，“非常聰明。
你知道，在正常情況下，我們可以從州總檢察長辦公處找來一整隊鑒識小組——可以完全逮到芭芭拉的把柄——但現在并非正常情況。
不過我得說，我們的證據已經夠了。
隻有傻瓜才會忘了自己的軍籍牌。
” “我用手機打給我父親。
因為根據無線電通訊來看，我想你應該忙得很——” “忙？”蘭道夫翻了個白眼，“孩子，那可不隻是忙。
你打給你爸是正确的決定，畢竟他是鎮公所的成員。
” “爸聯絡了兩名警官，分别是弗萊德·丹頓與傑姬·威廷頓，接着他們便抵達了麥卡因家。
琳達·艾佛瑞特在弗萊德拍攝犯罪現場相片的時候抵達現場。
接着斯圖亞特·鮑伊和他弟也開着靈車到了。
我爸覺得這麼做比較好，畢竟，醫院那邊因為暴動的事情忙翻了。
” 蘭道夫點了點頭：“就是這樣。
讓醫院幫助活着的人，同時讓死者有地方可去。
是誰發現軍籍牌的？” “傑姬。
她用鉛筆撥開安琪的手指，軍籍牌就這麼掉到地上。
弗萊德拍下了過程中的相片。
” “這對審訊很有幫助，”蘭道夫說，“要是穹頂不消失的話，我們隻能靠自己處理這件案子。
但一切不成問題。
你也知道《聖經》是怎麼說的：隻要有信心，我們連山都可以移走。
你是什麼時候發現屍體的，孩子？” “中午左右。
”在我花了一點時間與女友們道别之後。
“你馬上就聯絡你父親了？” “沒有馬上。
”小詹一臉真誠地看着蘭道夫，“我忍不住先到外面吐了一通。
他們被打得太慘了，我這輩子從來沒看過這種情況。
”他長長地歎了口氣，小心翼翼地在歎息聲中加入一個微微顫抖。
錄音機可能錄不到那個顫抖，但蘭道夫一定會印象深刻。
“當我吐完以後，才打電話給我爸。
” “好，我想這樣就夠了。
”沒有其他關于時間順序，或是他那趟“晨間巡邏”的問題；甚至沒叫小詹寫份報告（不過這是件好事，這幾天若是要他寫東西，肯定會讓他的頭又開始疼痛起來）。
蘭道夫俯身關掉錄音機。
“謝謝，小詹。
接下來你要先回去休息嗎？回家休息好了，你看起來很累。
” “我想留在這裡看你審訊芭芭拉，長官。
” “呃，别擔心自己會錯過這場好戲。
我們會給他二十四小時，讓他實際感受一下擔驚受怕的滋味。
這是你爸的點子，棒極了。
我們會在明天下午或晚上審訊他，我向你保證，到時你可以在場參與。
我們要養足精神，好好地審訊他。
” “是，長官。
太好了。
” “我們絕不會輕易放過他。
” “絕不，長官。
” “這得感謝穹頂，至少我們不用把他轉交到郡警署那裡。
”蘭道夫充滿熱情地看着小詹，“孩子，這可真是‘這裡事這裡畢’的實際案例啊。
” 小詹不知道該回答“是，長官”“不，或長官”，因為他根本聽不懂這個辦公桌後頭的白癡到底在說些什麼。
蘭道夫就這麼熱情洋溢地看了小詹好一會兒，仿佛是在讓自己确認，他們都完全明白對方的意思，接着才拍了個手，站起身來。
“回家吧，小詹。
你一定有點害怕。
” “是，長官，的确如此。
你說得對，我想我是該好好休息一下。
” “科金斯牧師幫我洗禮時，我的口袋裡還放了包煙，”蘭道夫以一種呵護般的口吻回憶。
他用一隻手摟着小詹的肩，與他一同走到門口。
小詹裝出一副認真傾聽的神情，但心裡卻在對那隻沉重的手臂尖叫，感覺就像系了一條肉做的領帶似的。
“當然，那些煙全毀了。
不過，從此我再也沒買過任何一包煙。
上帝的親生子把我從惡魔的煙草裡拯救出來。
這是多麼了不起的恩典啊？” “太神奇了。
”小詹随口應付。
“當然，布蘭達和安琪會吸引大多數人的注意，這很正常——一個是鎮上的名人，一個則是本來還有大把光陰可以揮霍的年輕女孩——不過科金斯牧師也有他的支持者，這還不包括那群為數衆多的信徒呢。
” 小詹可以從左眼看見蘭道夫那隻手指粗短的手，不禁納悶起來，要是他突然轉頭咬他手指，會發生什麼事。
或許他還能把其中一根手指咬斷，吐在地闆上。
“别忘了小桃。
”他不知道自己為什麼會這麼說，但這話的确起了作用。
蘭道夫把手從他肩膀上放下，看起來像是被雷擊到一樣。
小詹發現，他根本忘了小桃的事。
“喔，天啊，”蘭道夫說，“小桃。
有人聯絡安迪，告訴他這件事嗎？” “我不知道，長官。
” “你爸爸應該打過電話吧？” “他一直都忙得很。
” 這是真的。
老詹一直待在家裡的書房，寫着星期四晚上鎮民大會用的演講稿。
他要說服鎮民，投票讓公共事務行政委員在這段危機期間擁有緊急狀況的執政權。
“我最好還是給他打個電話。
蘭道夫說，”“不過或許該先祈禱一下。
你要跟我一起跪下禱告嗎？孩子？” 小詹甯可把打火機油灑在他褲子上，一把燒掉他的睾丸，但卻沒說出口。
“自己一個人對上帝說話，這樣會更清楚地聽見他的回答。
我爸總是這麼說。
” “說得對，孩子。
這是個好建議。
” 在蘭道夫再度開口前，小詹便趕緊離開辦公室，走出警察局。
他走路回家，心情沉重，哀悼着失去女友的事，納悶自己是否還能找到另一個女友。
說不定還不止一個。
穹頂之下，什麼都有可能。
15
彼得·蘭道夫的确嘗試了祈禱，但心裡實在亂得很。更何況，天助自助者，他不認為這話出自《聖經》，但也堪稱真理。
他自牆上公告欄釘着的通訊簿裡找到安迪·桑德斯的号碼，并撥了電話給他。
他希望對方不會接聽，但鈴聲才剛響起，這家夥就接了電話——凡事好像總是如此。
“哈啰，安迪。
我是蘭道夫警長。
我有個不幸的消息要告訴你，我的朋友。
你最好先坐下來。
” 這是場難熬的對話，就跟身處地獄沒兩樣。
當這通電話總算結束以後，蘭道夫用手指不停敲打着辦公桌。
他開始想——再度想起——公爵帕金斯坐在這張辦公桌後頭時，是不是曾經感到後悔過。
或許不會吧。
這份差事比他想象中更加困難與麻煩，一間私人辦公室根本不值得。
甚至就連綠色的警長座車也是；每次他進到前座，屁股坐在被公爵肥厚雙腿壓出的凹痕裡時，總會浮現相同的念頭：你高攀不起這份差事。
桑德斯要過來一趟，當面見見芭芭拉。
蘭道夫試着勸他别這麼做，建議安迪最好還是把時間花在跪下來為妻子與女兒的靈魂祈禱上頭，但話才說到一半——還來不及提到十字架的力量時——安迪便已挂斷電話。
蘭道夫歎了口氣，撥了另一個電話号碼。
在兩聲鈴響後，老詹暴躁的聲音傳進他的耳内：“喂？什麼事？” “是我，老詹。
我知道你在忙，也不想打擾你，但你可以過來一趟嗎？我這裡有件事需要你幫個忙。
”
16
三個孩子站在午後的陽光中，光線不知為何顯得黯然無光，天空的顔色明顯偏黃。他們看着電話線杆下方的一具熊屍。
彎曲傾斜的電話線杆有四英尺高，漆有木餾油的木材裂了開來，鮮血濺在四周。
那裡還有其他東西。
小喬猜，那些白色東西應該是骨頭碎片，而灰色斑點則是腹——他轉過身，試着不讓自己吐出來。
他差點就成功了，隻是班尼卻吐了出來——還伴随着一聲巨大濕黏的“惡”——諾莉随之跟進，使小喬因此無法抑制，加入了他們的行列之中。
當他們又能控制自己以後，小喬放下背包，拿出三瓶茶來，遞給他們。
他用第一口甜茶漱口，把茶吐了出來，諾莉與班尼也同樣這麼做，接着三個人才真的喝了起來。
甜茶是溫的，但對于小喬刺痛的喉嚨來說，感覺就像甘露一樣。
諾莉小心地朝電話線杆下頭那群嗡嗡作響的黑色蒼蠅跨出兩步。
“就跟鹿一樣，”她說，“這隻可憐蟲沒有河岸能跳，所以隻好一頭撞死在電話線杆上。
” “或許它得了狂犬病，”班尼無力地說，“或許那些鹿也是。
” 小喬覺得這說法的确有可能，但卻不太相信。
“我一直在思考這件自殺的事。
”他痛恨聽見自己的聲音不斷顫抖，但也無能為力。
“鲸魚與海豚也會這樣——它們會跳到岸上，我在電視上看過。
我爸說就連章宇也會。
” “魚，”諾莉說，“是章魚。
” “随便。
我爸說，當它們的生存環境被污染時，就會吃自己的觸須。
” “老兄，你要我再吐一遍嗎？”班尼疲累地問，像是在發牢騷。
“所以這裡的情況就是這樣？”諾莉問，“環境污染？” 小喬瞥了一眼黃色的天空，指向西南方，也就是導彈射中穹頂處的那塊浮在空中的黑色污痕。
那塊污痕看起來有二三百英尺高，寬則一英裡。
或許範圍還更加廣闊。
“好吧，她說，”“但這裡情況不同，不是嗎？” 小喬聳了聳肩。
“要是我們突然想自殺的話，或許就該趕快回頭，”班尼說，“我還得活着做很多事。
我還沒玩完《戰錘》呢！” “要朝熊那裡試試看蓋革計數器嗎？”諾莉說。
小喬朝熊屍舉起接收器。
指針并未下降，但也沒有上升。
諾莉指向東邊。
在他們前方，有條道路就在黑橡樹林之間，這座山的名字正是因為這塊樹林。
隻要穿過這座樹林，小喬認為他們就能看見山頂那片果園。
“至少穿過那片樹林再說，”她說，“我們在那邊再測一次，要是指數還在上漲，就回鎮上告訴艾佛瑞特醫生或芭芭拉，不然就是兩個人一起通報，讓他們自己處理。
” 班尼看起來有些遲疑：“我不太确定。
” “要是我們發現有什麼不對勁的話，就馬上回頭。
”小喬說。
“如果對事情有幫助，我們就該堅持下去，” 諾莉說，“我想在我腦袋完全壞掉前，還能自由離開磨坊鎮。
” 她面露微笑，表示這隻是句玩笑話，但聽起來卻不像玩笑，小喬也不這麼認為。
許多人愛開玩笑說，磨坊鎮隻是個小村落——這可能就是詹姆斯·麥克穆提那首歌會在這裡那麼受歡迎的原因——仔細想想，這裡的确是，他如此想着，就算從人口統計學的角度來看也
