十五、粉紅色的星星掉下來了
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恩哈特的照片上。
“我不會把你這個問題的言外之意放在心上，孩子，因為要是我這麼做的話，一定會十分憤慨。
現在，你幹嗎不先離開這裡，好去檢查吉米·希羅斯的狀況？跟他說，老詹向他緻意，希望他的病況能馬上好轉。
” 生鏽克還在努力與自己的怒火搏鬥，但這場抗争是他輸了。
“離開？我想你忘了，你是個公仆，而不是什麼私人機構的獨裁者。
就目前來說，我是這個小鎮的最高醫療管理人員，我需要一個答——” 老詹的手機響起。
他拿起手機接聽，嘴唇線條開始向下抿緊。
“甜煞的！每次我才一轉頭——” 他又聽了一會兒，然後說，“要是你都把人抓進辦公室了，彼得，你就應該趕緊收網，抓得牢牢的。
打給安迪。
我會到你那邊去，我們三個一起把這事給處理掉。
” 他挂掉電話，站起身來。
“我得去警察局一趟，那邊有個或許更加緊急的狀況得處理，除非我先到那裡一趟，否則什麼都無法告訴你。
我想，你最好還是快回醫院或健康中心去，利比牧師似乎出了點事。
” “為什麼？她發生了什麼事？” 老詹眯起了眼，以冰冷的雙眼盯着他瞧：“我确定你一定會聽到她的故事。
我不知道那有幾分可信度，但我确定你一定會聽到。
所以，去忙你的吧，年輕人，讓我也去忙我的。
” 生鏽克沿着前廳走至屋外，太陽穴一陣抽動。
西方的落日像是一片火紅的血霧。
空氣幾乎凝止不動，但燒焦的臭味依舊傳了過來。
踏上階梯時，生鏽克伸出一隻手指，指向那個等他比自己先離開屋内的公仆，也就是站在他左邊的倫尼。
倫尼繃着臉看着那支手指，但生鏽克并未把它放下。
“沒有任何人，有這個必要命令我去做我該做的事。
所以，我會繼續找那些丙烷槽。
要是我發現那些丙烷槽在不該出現的地方，你的事到時就會換别人來做了，倫尼公共事務行政委員。
我向你保證。
” 老詹朝他輕蔑地揮了揮手：“離開這裡，孩子。
快上工去。
”
有些人，例如艾佛瑞特家的女孩們，是有記錄在案的情況。
還有更多人沒被記錄下來。
在之後的日子裡，癫痫發作的頻率迅速朝完全消失的方向前進。
生鏽克後來曾詢問少數觸碰過穹頂的人，比較他們觸電的經驗。
第一次，你會覺得後頸的頭發像是被電擊一樣豎起，在那之後，大多數人都會變得沒有感覺，就像是接種了疫苗一樣。
“你是說穹頂就像水痘那樣？”琳達後來這麼問他，“得了一次，之後就終身免疫？” 賈奈爾發作了兩次，還有另一個叫諾曼·索亞的孩子也是，但在他們兩人的情況中，第二次發作均比第一次輕微，也沒了胡言亂語的情況。
生鏽克診療過的大多數孩子，都隻發作過一次，之後似乎也沒出現什麼後遺症。
在最初的五十五個小時裡，隻有兩個成年人發作過，發作的時間都在星期一的日落時分，而發作的原因都十分明确。
就以被稱為“主廚”的菲爾·布歇來說，發作的原因是因為他吸了太多自己制作的東西。
約莫就在生鏽克與老詹扯破臉的同時，主廚布歇坐在WCIK電台後方的儲物室外，迷迷糊糊地看着夕陽（這裡十分接近導彈的射擊點，被熏黑的穹頂上方，是一大片绯紅色的天空），手上還松垮垮地握着他那根吸毒用的煙鬥。
他一臉苦惱地看着或許有一百英裡高度的電離層。
在血紅色光芒照耀的幾片較低雲朵中，他看見了自己的母親、父親、祖父的臉孔，也看見了珊米與小華特。
每張雲朵構成的臉孔，全都流着血。
當他右腳開始痙攣、左腳也接着抖動時，他并未太過在意。
抽搐是恐慌的正常反應之一，每個人都知道這點。
然而，他的雙手緊接着開始顫抖，煙鬥掉落在草地上（由于這間工廠的運作，草地一片枯黃）。
沒多久後，就連他的頭也開始左右抽搐起來。
來了，他感覺有些松了口氣，平靜地想着，我總算太過了，這下得說拜拜了。
或許這樣也好。
但他并沒有說拜拜，甚至也沒昏倒。
他緩緩地倒在路上不斷抽搐，看着一顆黑色彈珠浮現在紅色天空之中。
那顆彈珠漲到保齡球般的大小，接着又變成一顆充氣過度的海灘球。
那顆圓球不斷擴張，直到吞食了紅色天際為止。
世界末日，他想，或許這樣最好。
片刻後，他覺得自己錯了，因為星星開始出現了。
隻不過星星的顔色不對，全都是粉紅色的。
接着，喔，天啊，粉紅色的星星開始掉了下來，在後頭留下長長的粉紅色尾巴。
接着出現的是火焰。
一座火勢熊熊的火爐，仿佛有人打開了切斯特磨坊鎮那道通往地獄的隐藏暗門。
“這就是我們的糖果。
”他喃喃自語。
他的煙鬥緊貼在手臂旁邊，隻是他得之後才會發現并感受到被燙傷的痛楚。
他躺在黃色草地上不斷抽搐，雙眼往上望着映射在紅色落日中的無毛白色人影。
“我們的萬聖節糖果。
先搗蛋……然後才有糖果吃。
” 火勢變成一張橙色臉孔，正如他倒下來以前，在雲朵上看見的流血面孔一樣。
那是耶稣的臉，正皺眉看着他。
那張臉孔說話了，而且還是對着他說話，并告訴他說，帶來火焰是他的責任。
他的。
火焰，還有……還有…… “純淨，他躺在草地上喃喃自語，”“不對……是淨化。
” 耶稣現在看起來沒那麼生氣了，而且逐漸消失無蹤。
為什麼呢？因為主廚知道了。
先是粉紅色的星星會出現，再來是洗淨之火，接着，這場審判就結束了。
主廚就在他這幾周、可能還是幾個月以來，首度真正入睡的情況下，經曆了癫痫發作的過程。
當他醒來時，天空已變成一片漆黑，每一道紅色光曳均已消失無蹤。
他覺得寒氣刺骨，但卻一點也不潮濕。
穹頂之下，已不再有露珠滑落。
她的發電機已經停了下來——還是其實仍在發動？她不記得了。
但她有個免插電的小台燈，是她妹妹蘿絲去年送給她的聖誕禮物。
在此之前，她一直沒機會用到這個台燈，但台燈的功能依舊正常。
你隻需要把燈夾在書上，打開開關就行，就是那麼簡單。
所以，光線不是問題。
不幸的是，文字才是問題所在。
那些文字不停地在書頁上蠕動着，有時甚至還會相互調動位置，就算諾拉·羅伯茨的文筆清晰易懂，也沒有什麼言外之意，還是令她難以理解。
不過，安德莉娅依舊一直試着想讀進去，一切隻因為想不出還有什麼别的事可做。
就算打開窗戶，房子裡還是臭氣沖天。
她拉肚子，廁所卻不能沖水；她肚子餓，卻無法吃下東西。
她在下午五點時，試着想吃三明治——隻是個無害的奶酪三明治——更别說那個三明治還是她幾分鐘前才丢進廚房垃圾桶的。
她覺得十分羞愧，因為，要吞下那個三明治實在非常困難。
她大量流汗——先前已因此換了一次衣服，要是她辦得到，可能還得再換一次——雙腳還不斷抖動及抽搐。
我根本無法控制自己的腿，她想着，要是老詹召開緊急會議，我也不可能參與得了。
就她上次與老詹及安迪·桑德斯見面的結果來說，或許這是件好事；要是她出現，他們也隻會用更多的方法來欺負她，讓她做些她不想做的事。
她最好離他們遠一點，直到搞定這……這…… “這一團混亂。
她說，”濡濕的頭發拂過眼睛。
“我身體的這一團他媽的混亂。
” 隻要她再度找回原本的自己，便能起身反抗老詹·倫尼。
已經拖太久了。
就算她那可憐的背還在痛，深陷沒有止痛藥可吃的悲慘狀态中（但沒她預期的那麼痛——這倒是件令人驚喜的事），她也得這麼做。
生鏽克要她拿點美沙酮。
美沙酮，老天爺啊！那就是帶着假面的海洛因啊！ 但是你千萬不能馬上完全停藥，他曾這麼告訴她，你會很容易有癫痫的狀況發生。
但他也說，照他的方法行事，或許會在十天内解決這事，而她不認為自己能等得了那麼久。
隻要可怕的穹頂還籠罩着這小鎮就不行。
所以，最好還是完全停藥。
得到這個結論後，她把全部的藥丸——不隻美沙酮，就連她在床頭櫃後面找到的強力止痛藥也一樣——全丢進馬桶裡沖掉。
那是在馬桶沒辦法沖水前的事，還沖了兩次才沖完。
此刻，她坐在沙發上顫抖着，試圖說服自己，她的作法并沒有錯。
這是唯一的辦法，她想着，是那種無法以對錯來衡量的事。
她想翻過書頁，笨拙的手卻把小台燈撞到地上。
燈光照在天花闆上。
安德莉娅擡頭望去，突然覺得自己飄了起來，而且速度很快，就像搭上了一座透明的高速電梯。
她隻有一瞬間可以往下看，看見身體依舊在沙發上，無助地抽搐着，口中冒出的唾沫沿着下巴滑落。
她看見身上那條牛仔褲的褲裆有尿漬蔓延開來，心想：沒錯——我非改變不可，就是這樣。
也就是說，如果我能撐過這次的話。
她穿過了天花闆，穿過樓上的卧房，穿過堆棧在閣樓裡的箱子與無法打開的電燈，自那裡直奔夜空。
銀河就在她的上方，但卻不太對勁。
銀河全變成了粉紅色。
接着開始墜落。
在某處——在離她很遠很遠的下方——安德莉娅從她留在原地的身體中，聽見了尖叫的聲音。
當那不自然的落日紅暈總算退去時，他們兩人都沒說自己總算松了口氣，然而，他們的确都有同樣的感覺。
茱莉亞又試着要尋找其他電台，但除了WCIK爆出那句“讓我們一起祈禱”外，她什麼電台也沒找到，于是再度關上了收音機。
芭比在路上隻說過一次話。
那時他們才剛駛離119号公路，開始沿莫頓路狹窄的柏油路面朝西方駛去，茂盛的樹木離車子兩側十分接近。
“我做的事是正确的嗎？” 就茱莉亞的觀點來看，他在警長辦公室裡頭對質時，的确做了不少正确的事——包括幫兩名脫臼患者急救成功這件事——但她知道，他說的是另一件事。
“是。
這時候要嘗試主張自己握有指揮權，可以說是錯誤之至的時機。
” 他也同意這點，但卻覺得疲憊沮喪，看不出自己有辦法可以處理好這項已經開始的任務。
“我相信希特勒的敵人也說過差不多的話。
他們在一九三四年這麼說，一點錯也沒有。
在三六年，還是沒錯。
就算到了三八年，他們也說：‘現在還不是挑戰他的時刻。
’當他們總算意識到時機來臨時，也隻能在奧斯維辛和布痕瓦爾德集中營裡頭抗議了。
” “情況不一樣。
”她說。
“你覺得不一樣？” 她沒回答，但卻理解他的想法。
希特勒曾是個貼壁紙的工人，至少傳說如此。
而老詹·倫尼則是個二手車經銷商。
兩者的确相差無幾。
在車子前方，樹木中透出耀眼的強光，陰影則被投射在莫頓路狹窄的柏油路面上。
有幾輛軍用卡車停在穹頂的另一側——位置在哈洛鎮與這裡的交界——還有三四十名軍人正朝他們的方向移動，腰帶上全都挂着防毒面具。
一輛車上印有極度危險，請保持距離的銀色油罐車正在倒車，一直到差點撞到穹頂上一塊噴漆門形标記才停了下來。
一條塑料管緊緊連在油罐車後頭的閥門上。
有兩個人看守着管子末端那個不比原子筆筆杆粗的管狀注射器，身上全穿着閃亮的防護衣與頭盔，甚至還背着氧氣罐。
在切斯特磨坊鎮這裡，隻有一名觀衆。
莉薩·傑米森，鎮上的圖書館館員。
她就站在一輛後座裝有牛奶箱的老式淑女車旁，牛奶箱的後頭寫着：當愛的力量勝過對于權勢的愛慕，世界就學會了和平——吉米·亨德裡克斯。
“你在這裡幹嗎，莉薩？”茱莉亞問，走出車外。
她把手舉至眼前，好遮住強烈的燈光。
莉薩緊張地拉着脖子那條銀色項鍊上的古埃及十字架項墜。
她的視線從茱莉亞身上移至芭比，接着又轉回茱莉亞身上。
“隻要我一生氣或擔心時，就會騎腳踏車。
有時我還會一直騎到午夜。
這樣可以撫慰我的靈魂。
我看到了燈光，還有那裡傳來的光芒。
”她說這話時，像是在念着咒語一般，同時還放開了一下埃及十字架項墜，想探查空氣中是否有什麼難以理解的征兆。
“那你們到這裡幹嗎？” “來看這場實驗。
”芭比說，“要是有用的話，你就可以成為第一個離開切斯特磨坊鎮的人了。
” 莉薩露出微笑，雖說看起來有些勉強，但芭比仍是很高興她還願意擠出笑容。
“要是我離開的話，就會錯過薔薇蘿絲餐廳的特餐了。
星期二晚上通常是肉餅對不對？” “預定是肉餅。
”他同意道，但他沒說，要是下周二穹頂還在的話，那麼餐廳裡的主菜可能隻端得出南瓜派了。
“他們不會開口的，”莉薩說，“我試過了。
” 一名身材矮壯的男子，自油罐車後方走進燈光之中。
他身上穿着卡其軍服、府綢外套，還戴着一頂印有緬因州黑熊隊标志的帽子。
芭比心中浮現的第一件事，就是詹姆斯·歐·寇克斯變胖了。
再來，則是他那件厚外套的拉鍊，往上拉到差點就夾到他雙下巴的高度。
芭比、茱莉亞與莉薩全都沒穿外套。
對他們這些在穹頂裡的人而言，沒有穿外套的必要。
寇克斯敬了個禮，而芭比則回敬一個，覺得再度行軍禮的感覺，其實還算不錯。
“哈啰，芭比。
”寇克斯說，“肯尼還好吧？” “肯尼很好，”芭比說，“我還是那個占盡所有好處的臭婊子。
” “這回可不是，上校。
”寇克斯說，“看來這回你困在他媽的汽車餐廳了。
”
茱莉亞認為，要是她再這麼扯的話，項墜很快就會從鍊子上被扯下來了。
“他們究竟在那裡幹嗎？” “試着讓我們可以出去。
”茱莉亞說，“在今天稍早那場十分壯觀的失敗後，我得說，低調一點顯然是個明智的做法。
”她走上前去，啰，“哈寇克斯上校——我就是那個你最喜歡的報紙編輯。
晚安。
” 寇克斯露出的微笑——出自禮貌，她想——隻帶着一點厭煩的感覺。
“沙姆韋女士。
你比我想象中還漂亮。
” “我得告訴你一件事，你還真是會随口鬼扯——” 芭比在她離寇克斯三碼時，抓住她的手臂，把她攔了下來。
“怎麼了？”她問。
“相機。
”在芭比指着相機之前，她幾乎忘了自己脖子上還挂着相機這事。
“是數碼的吧？” “當然，是彼特·費裡曼的備用相機。
”她正準備要問原因時，便突然理解了。
“你認為穹頂會把相機弄壞。
” “這還是最好的情況，”芭比說，“想想帕金斯警長的心髒起搏器發生了什麼事。
” “可惡，”她說，“可惡！說不定我得從後車廂拿我那台老柯達相機來用了。
” 莉薩與寇克斯打量着對方的模樣，讓芭比有種他們兩情相悅的感覺。
“你們要做什麼？”她問，“要在這裡引發另一場爆炸？” 寇克斯猶豫着，沒有立即回答。
芭比說：“不妨就說清楚吧，上校。
就算你不告訴她，我也會說的。
” 寇克斯歎了口氣：“你就是堅持要讓所有信息都透明化，對嗎？” “為什麼不呢？要是這事成功了，切斯特磨坊鎮的人肯定都會對着你大唱贊美詩。
你這樣神神秘秘隻是出于習慣罷了。
” “不行，這是上級下的命令。
” “他們在華盛頓。
”芭比說，“記者們都在城堡岩，搞不好大多數人現在還在看按次計費的色情頻道。
現在在這裡的，隻有我們這些膽小鬼而已。
” 寇克斯歎口氣，朝門形噴漆一指：“穿着防護衣的那些人，會在那塊地方塗上實驗化合物。
要是我們走運的話，酸劑會腐蝕過去，接着我們就能用玻璃切割器，像是切割玻璃一樣，在穹頂上切出一個洞口。
” “要是不走運呢？”芭比問，“要是穹頂分解，釋放出什麼毒氣，害死我們呢？這就是你們帶着防毒面罩的原因？” “事實上，”寇克斯說，“科學家認為，情況更有可能是酸劑會産生化學效應，使穹頂整個燒起來。
他看見莉薩大受打擊的表情，”又補充說，“他們覺得這兩種可能性都很低。
” “他們當然這麼想，”莉薩說，手指攪着她的埃及十字架項鍊。
“他們又不是會吸到毒氣或者被烤焦的那些人。
” 寇克斯說：“我知道你很擔心，女士——” “梅莉薩。
”芭比糾正道。
突然間，讓寇克斯認識這些生活在穹頂之下的人，而不是僅将其視為幾千個沒有名字的納稅人，對他來說似乎變成了很重要的事。
“梅莉薩·傑米森。
她的朋友都叫她莉薩。
她是鎮立圖書館的館員，也是初中的輔導老師，我記得還兼任瑜伽老師。
” “我放棄了那份工作，”莉薩露出有些煩躁的微笑，“有太多其他事得做了。
” “很高興能認識你，傑米森女士。
寇克斯說，” “聽我說——這是個值得考慮的機會。
” “要是我們對此事有不同看法，可以阻止得了你嗎？”她問。
寇克斯沒有直接回答這問題。
“目前沒有任何征兆，顯示事情會演變到那地步，不管穹頂到底是什麼東西，都隻會被削弱或分解而已。
除非我們破壞這東西，否則我們相信，你們會被困在這裡頭相當久。
” “你們對這件事的起因有任何想法嗎？任何想法都好？” “沒有。
”寇克斯說，但他的雙眼就像老詹與生鏽克·艾佛瑞特交談時那樣飄移了一下。
你為什麼說謊？是下意識的反應？ 芭比心想，覺得這些平民百姓就跟蘑菇一樣，隻要繼續把他們抛在黑暗中，澆澆屎就好了？或許真的是這樣吧，但這想法還是讓他緊張了起來。
“夠強嗎？”莉薩問，“你們的酸劑——功效很強嗎？” “據我們所知，這是腐蝕性最強的東西。
” 寇克斯回答，這話讓莉薩往後退了兩大步。
寇克斯轉向穿着防護衣的那群人：“你們準備好了嗎？” 他們戴着手套的
“我不會把你這個問題的言外之意放在心上，孩子，因為要是我這麼做的話，一定會十分憤慨。
現在，你幹嗎不先離開這裡，好去檢查吉米·希羅斯的狀況？跟他說，老詹向他緻意，希望他的病況能馬上好轉。
” 生鏽克還在努力與自己的怒火搏鬥，但這場抗争是他輸了。
“離開？我想你忘了，你是個公仆，而不是什麼私人機構的獨裁者。
就目前來說，我是這個小鎮的最高醫療管理人員，我需要一個答——” 老詹的手機響起。
他拿起手機接聽，嘴唇線條開始向下抿緊。
“甜煞的！每次我才一轉頭——” 他又聽了一會兒，然後說，“要是你都把人抓進辦公室了，彼得，你就應該趕緊收網，抓得牢牢的。
打給安迪。
我會到你那邊去，我們三個一起把這事給處理掉。
” 他挂掉電話，站起身來。
“我得去警察局一趟，那邊有個或許更加緊急的狀況得處理，除非我先到那裡一趟，否則什麼都無法告訴你。
我想，你最好還是快回醫院或健康中心去，利比牧師似乎出了點事。
” “為什麼？她發生了什麼事？” 老詹眯起了眼，以冰冷的雙眼盯着他瞧：“我确定你一定會聽到她的故事。
我不知道那有幾分可信度，但我确定你一定會聽到。
所以，去忙你的吧，年輕人，讓我也去忙我的。
” 生鏽克沿着前廳走至屋外，太陽穴一陣抽動。
西方的落日像是一片火紅的血霧。
空氣幾乎凝止不動，但燒焦的臭味依舊傳了過來。
踏上階梯時，生鏽克伸出一隻手指，指向那個等他比自己先離開屋内的公仆，也就是站在他左邊的倫尼。
倫尼繃着臉看着那支手指，但生鏽克并未把它放下。
“沒有任何人，有這個必要命令我去做我該做的事。
所以，我會繼續找那些丙烷槽。
要是我發現那些丙烷槽在不該出現的地方，你的事到時就會換别人來做了，倫尼公共事務行政委員。
我向你保證。
” 老詹朝他輕蔑地揮了揮手：“離開這裡，孩子。
快上工去。
”
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在穹頂出現的前五十五個小時内，有超過二十四個孩子出現了癫痫症狀。有些人，例如艾佛瑞特家的女孩們，是有記錄在案的情況。
還有更多人沒被記錄下來。
在之後的日子裡，癫痫發作的頻率迅速朝完全消失的方向前進。
生鏽克後來曾詢問少數觸碰過穹頂的人，比較他們觸電的經驗。
第一次，你會覺得後頸的頭發像是被電擊一樣豎起，在那之後，大多數人都會變得沒有感覺，就像是接種了疫苗一樣。
“你是說穹頂就像水痘那樣？”琳達後來這麼問他，“得了一次，之後就終身免疫？” 賈奈爾發作了兩次，還有另一個叫諾曼·索亞的孩子也是，但在他們兩人的情況中，第二次發作均比第一次輕微，也沒了胡言亂語的情況。
生鏽克診療過的大多數孩子，都隻發作過一次，之後似乎也沒出現什麼後遺症。
在最初的五十五個小時裡，隻有兩個成年人發作過，發作的時間都在星期一的日落時分，而發作的原因都十分明确。
就以被稱為“主廚”的菲爾·布歇來說，發作的原因是因為他吸了太多自己制作的東西。
約莫就在生鏽克與老詹扯破臉的同時，主廚布歇坐在WCIK電台後方的儲物室外，迷迷糊糊地看着夕陽（這裡十分接近導彈的射擊點，被熏黑的穹頂上方，是一大片绯紅色的天空），手上還松垮垮地握着他那根吸毒用的煙鬥。
他一臉苦惱地看着或許有一百英裡高度的電離層。
在血紅色光芒照耀的幾片較低雲朵中，他看見了自己的母親、父親、祖父的臉孔，也看見了珊米與小華特。
每張雲朵構成的臉孔，全都流着血。
當他右腳開始痙攣、左腳也接着抖動時，他并未太過在意。
抽搐是恐慌的正常反應之一，每個人都知道這點。
然而，他的雙手緊接着開始顫抖，煙鬥掉落在草地上（由于這間工廠的運作，草地一片枯黃）。
沒多久後，就連他的頭也開始左右抽搐起來。
來了，他感覺有些松了口氣，平靜地想着，我總算太過了，這下得說拜拜了。
或許這樣也好。
但他并沒有說拜拜，甚至也沒昏倒。
他緩緩地倒在路上不斷抽搐，看着一顆黑色彈珠浮現在紅色天空之中。
那顆彈珠漲到保齡球般的大小，接着又變成一顆充氣過度的海灘球。
那顆圓球不斷擴張，直到吞食了紅色天際為止。
世界末日，他想，或許這樣最好。
片刻後，他覺得自己錯了，因為星星開始出現了。
隻不過星星的顔色不對，全都是粉紅色的。
接着，喔，天啊，粉紅色的星星開始掉了下來，在後頭留下長長的粉紅色尾巴。
接着出現的是火焰。
一座火勢熊熊的火爐，仿佛有人打開了切斯特磨坊鎮那道通往地獄的隐藏暗門。
“這就是我們的糖果。
”他喃喃自語。
他的煙鬥緊貼在手臂旁邊，隻是他得之後才會發現并感受到被燙傷的痛楚。
他躺在黃色草地上不斷抽搐，雙眼往上望着映射在紅色落日中的無毛白色人影。
“我們的萬聖節糖果。
先搗蛋……然後才有糖果吃。
” 火勢變成一張橙色臉孔，正如他倒下來以前，在雲朵上看見的流血面孔一樣。
那是耶稣的臉，正皺眉看着他。
那張臉孔說話了，而且還是對着他說話，并告訴他說，帶來火焰是他的責任。
他的。
火焰，還有……還有…… “純淨，他躺在草地上喃喃自語，”“不對……是淨化。
” 耶稣現在看起來沒那麼生氣了，而且逐漸消失無蹤。
為什麼呢？因為主廚知道了。
先是粉紅色的星星會出現，再來是洗淨之火，接着，這場審判就結束了。
主廚就在他這幾周、可能還是幾個月以來，首度真正入睡的情況下，經曆了癫痫發作的過程。
當他醒來時，天空已變成一片漆黑，每一道紅色光曳均已消失無蹤。
他覺得寒氣刺骨，但卻一點也不潮濕。
穹頂之下，已不再有露珠滑落。
12
當主廚在詭異的日落時分看着耶稣的臉孔時，三席公共事務行政委員安德莉娅·格林奈爾就坐在沙發上，試着想要看書。她的發電機已經停了下來——還是其實仍在發動？她不記得了。
但她有個免插電的小台燈，是她妹妹蘿絲去年送給她的聖誕禮物。
在此之前，她一直沒機會用到這個台燈，但台燈的功能依舊正常。
你隻需要把燈夾在書上，打開開關就行，就是那麼簡單。
所以，光線不是問題。
不幸的是，文字才是問題所在。
那些文字不停地在書頁上蠕動着，有時甚至還會相互調動位置，就算諾拉·羅伯茨的文筆清晰易懂，也沒有什麼言外之意，還是令她難以理解。
不過，安德莉娅依舊一直試着想讀進去，一切隻因為想不出還有什麼别的事可做。
就算打開窗戶，房子裡還是臭氣沖天。
她拉肚子，廁所卻不能沖水；她肚子餓，卻無法吃下東西。
她在下午五點時，試着想吃三明治——隻是個無害的奶酪三明治——更别說那個三明治還是她幾分鐘前才丢進廚房垃圾桶的。
她覺得十分羞愧，因為，要吞下那個三明治實在非常困難。
她大量流汗——先前已因此換了一次衣服，要是她辦得到，可能還得再換一次——雙腳還不斷抖動及抽搐。
我根本無法控制自己的腿，她想着，要是老詹召開緊急會議，我也不可能參與得了。
就她上次與老詹及安迪·桑德斯見面的結果來說，或許這是件好事；要是她出現，他們也隻會用更多的方法來欺負她，讓她做些她不想做的事。
她最好離他們遠一點，直到搞定這……這…… “這一團混亂。
她說，”濡濕的頭發拂過眼睛。
“我身體的這一團他媽的混亂。
” 隻要她再度找回原本的自己，便能起身反抗老詹·倫尼。
已經拖太久了。
就算她那可憐的背還在痛，深陷沒有止痛藥可吃的悲慘狀态中（但沒她預期的那麼痛——這倒是件令人驚喜的事），她也得這麼做。
生鏽克要她拿點美沙酮。
美沙酮，老天爺啊！那就是帶着假面的海洛因啊！ 但是你千萬不能馬上完全停藥，他曾這麼告訴她，你會很容易有癫痫的狀況發生。
但他也說，照他的方法行事，或許會在十天内解決這事，而她不認為自己能等得了那麼久。
隻要可怕的穹頂還籠罩着這小鎮就不行。
所以，最好還是完全停藥。
得到這個結論後，她把全部的藥丸——不隻美沙酮，就連她在床頭櫃後面找到的強力止痛藥也一樣——全丢進馬桶裡沖掉。
那是在馬桶沒辦法沖水前的事，還沖了兩次才沖完。
此刻，她坐在沙發上顫抖着，試圖說服自己，她的作法并沒有錯。
這是唯一的辦法，她想着，是那種無法以對錯來衡量的事。
她想翻過書頁，笨拙的手卻把小台燈撞到地上。
燈光照在天花闆上。
安德莉娅擡頭望去，突然覺得自己飄了起來，而且速度很快，就像搭上了一座透明的高速電梯。
她隻有一瞬間可以往下看，看見身體依舊在沙發上，無助地抽搐着，口中冒出的唾沫沿着下巴滑落。
她看見身上那條牛仔褲的褲裆有尿漬蔓延開來，心想：沒錯——我非改變不可，就是這樣。
也就是說，如果我能撐過這次的話。
她穿過了天花闆，穿過樓上的卧房，穿過堆棧在閣樓裡的箱子與無法打開的電燈，自那裡直奔夜空。
銀河就在她的上方，但卻不太對勁。
銀河全變成了粉紅色。
接着開始墜落。
在某處——在離她很遠很遠的下方——安德莉娅從她留在原地的身體中，聽見了尖叫的聲音。
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他們離開鎮中心時，芭比還以為自己會與茱莉亞讨論發生在派珀·利比身上的事，然而，他們大多數時間卻沉默不語，沉浸在自己的思緒中。當那不自然的落日紅暈總算退去時，他們兩人都沒說自己總算松了口氣，然而，他們的确都有同樣的感覺。
茱莉亞又試着要尋找其他電台，但除了WCIK爆出那句“讓我們一起祈禱”外，她什麼電台也沒找到，于是再度關上了收音機。
芭比在路上隻說過一次話。
那時他們才剛駛離119号公路，開始沿莫頓路狹窄的柏油路面朝西方駛去，茂盛的樹木離車子兩側十分接近。
“我做的事是正确的嗎？” 就茱莉亞的觀點來看，他在警長辦公室裡頭對質時，的确做了不少正确的事——包括幫兩名脫臼患者急救成功這件事——但她知道，他說的是另一件事。
“是。
這時候要嘗試主張自己握有指揮權，可以說是錯誤之至的時機。
” 他也同意這點，但卻覺得疲憊沮喪，看不出自己有辦法可以處理好這項已經開始的任務。
“我相信希特勒的敵人也說過差不多的話。
他們在一九三四年這麼說，一點錯也沒有。
在三六年，還是沒錯。
就算到了三八年，他們也說：‘現在還不是挑戰他的時刻。
’當他們總算意識到時機來臨時，也隻能在奧斯維辛和布痕瓦爾德集中營裡頭抗議了。
” “情況不一樣。
”她說。
“你覺得不一樣？” 她沒回答，但卻理解他的想法。
希特勒曾是個貼壁紙的工人，至少傳說如此。
而老詹·倫尼則是個二手車經銷商。
兩者的确相差無幾。
在車子前方，樹木中透出耀眼的強光，陰影則被投射在莫頓路狹窄的柏油路面上。
有幾輛軍用卡車停在穹頂的另一側——位置在哈洛鎮與這裡的交界——還有三四十名軍人正朝他們的方向移動，腰帶上全都挂着防毒面具。
一輛車上印有極度危險，請保持距離的銀色油罐車正在倒車，一直到差點撞到穹頂上一塊噴漆門形标記才停了下來。
一條塑料管緊緊連在油罐車後頭的閥門上。
有兩個人看守着管子末端那個不比原子筆筆杆粗的管狀注射器，身上全穿着閃亮的防護衣與頭盔，甚至還背着氧氣罐。
在切斯特磨坊鎮這裡，隻有一名觀衆。
莉薩·傑米森，鎮上的圖書館館員。
她就站在一輛後座裝有牛奶箱的老式淑女車旁，牛奶箱的後頭寫着：當愛的力量勝過對于權勢的愛慕，世界就學會了和平——吉米·亨德裡克斯。
“你在這裡幹嗎，莉薩？”茱莉亞問，走出車外。
她把手舉至眼前，好遮住強烈的燈光。
莉薩緊張地拉着脖子那條銀色項鍊上的古埃及十字架項墜。
她的視線從茱莉亞身上移至芭比，接着又轉回茱莉亞身上。
“隻要我一生氣或擔心時，就會騎腳踏車。
有時我還會一直騎到午夜。
這樣可以撫慰我的靈魂。
我看到了燈光，還有那裡傳來的光芒。
”她說這話時，像是在念着咒語一般，同時還放開了一下埃及十字架項墜，想探查空氣中是否有什麼難以理解的征兆。
“那你們到這裡幹嗎？” “來看這場實驗。
”芭比說，“要是有用的話，你就可以成為第一個離開切斯特磨坊鎮的人了。
” 莉薩露出微笑，雖說看起來有些勉強，但芭比仍是很高興她還願意擠出笑容。
“要是我離開的話，就會錯過薔薇蘿絲餐廳的特餐了。
星期二晚上通常是肉餅對不對？” “預定是肉餅。
”他同意道，但他沒說，要是下周二穹頂還在的話，那麼餐廳裡的主菜可能隻端得出南瓜派了。
“他們不會開口的，”莉薩說，“我試過了。
” 一名身材矮壯的男子，自油罐車後方走進燈光之中。
他身上穿着卡其軍服、府綢外套，還戴着一頂印有緬因州黑熊隊标志的帽子。
芭比心中浮現的第一件事，就是詹姆斯·歐·寇克斯變胖了。
再來，則是他那件厚外套的拉鍊，往上拉到差點就夾到他雙下巴的高度。
芭比、茱莉亞與莉薩全都沒穿外套。
對他們這些在穹頂裡的人而言，沒有穿外套的必要。
寇克斯敬了個禮，而芭比則回敬一個，覺得再度行軍禮的感覺，其實還算不錯。
“哈啰，芭比。
”寇克斯說，“肯尼還好吧？” “肯尼很好，”芭比說，“我還是那個占盡所有好處的臭婊子。
” “這回可不是，上校。
”寇克斯說，“看來這回你困在他媽的汽車餐廳了。
”
14
“他是誰？”莉薩低聲問，仍扯着埃及十字架項墜。茱莉亞認為，要是她再這麼扯的話，項墜很快就會從鍊子上被扯下來了。
“他們究竟在那裡幹嗎？” “試着讓我們可以出去。
”茱莉亞說，“在今天稍早那場十分壯觀的失敗後，我得說，低調一點顯然是個明智的做法。
”她走上前去，啰，“哈寇克斯上校——我就是那個你最喜歡的報紙編輯。
晚安。
” 寇克斯露出的微笑——出自禮貌，她想——隻帶着一點厭煩的感覺。
“沙姆韋女士。
你比我想象中還漂亮。
” “我得告訴你一件事，你還真是會随口鬼扯——” 芭比在她離寇克斯三碼時，抓住她的手臂，把她攔了下來。
“怎麼了？”她問。
“相機。
”在芭比指着相機之前，她幾乎忘了自己脖子上還挂着相機這事。
“是數碼的吧？” “當然，是彼特·費裡曼的備用相機。
”她正準備要問原因時，便突然理解了。
“你認為穹頂會把相機弄壞。
” “這還是最好的情況，”芭比說，“想想帕金斯警長的心髒起搏器發生了什麼事。
” “可惡，”她說，“可惡！說不定我得從後車廂拿我那台老柯達相機來用了。
” 莉薩與寇克斯打量着對方的模樣，讓芭比有種他們兩情相悅的感覺。
“你們要做什麼？”她問，“要在這裡引發另一場爆炸？” 寇克斯猶豫着，沒有立即回答。
芭比說：“不妨就說清楚吧，上校。
就算你不告訴她，我也會說的。
” 寇克斯歎了口氣：“你就是堅持要讓所有信息都透明化，對嗎？” “為什麼不呢？要是這事成功了，切斯特磨坊鎮的人肯定都會對着你大唱贊美詩。
你這樣神神秘秘隻是出于習慣罷了。
” “不行，這是上級下的命令。
” “他們在華盛頓。
”芭比說，“記者們都在城堡岩，搞不好大多數人現在還在看按次計費的色情頻道。
現在在這裡的，隻有我們這些膽小鬼而已。
” 寇克斯歎口氣，朝門形噴漆一指：“穿着防護衣的那些人，會在那塊地方塗上實驗化合物。
要是我們走運的話，酸劑會腐蝕過去，接着我們就能用玻璃切割器，像是切割玻璃一樣，在穹頂上切出一個洞口。
” “要是不走運呢？”芭比問，“要是穹頂分解，釋放出什麼毒氣，害死我們呢？這就是你們帶着防毒面罩的原因？” “事實上，”寇克斯說，“科學家認為，情況更有可能是酸劑會産生化學效應，使穹頂整個燒起來。
他看見莉薩大受打擊的表情，”又補充說，“他們覺得這兩種可能性都很低。
” “他們當然這麼想，”莉薩說，手指攪着她的埃及十字架項鍊。
“他們又不是會吸到毒氣或者被烤焦的那些人。
” 寇克斯說：“我知道你很擔心，女士——” “梅莉薩。
”芭比糾正道。
突然間，讓寇克斯認識這些生活在穹頂之下的人，而不是僅将其視為幾千個沒有名字的納稅人，對他來說似乎變成了很重要的事。
“梅莉薩·傑米森。
她的朋友都叫她莉薩。
她是鎮立圖書館的館員，也是初中的輔導老師，我記得還兼任瑜伽老師。
” “我放棄了那份工作，”莉薩露出有些煩躁的微笑，“有太多其他事得做了。
” “很高興能認識你，傑米森女士。
寇克斯說，” “聽我說——這是個值得考慮的機會。
” “要是我們對此事有不同看法，可以阻止得了你嗎？”她問。
寇克斯沒有直接回答這問題。
“目前沒有任何征兆，顯示事情會演變到那地步，不管穹頂到底是什麼東西，都隻會被削弱或分解而已。
除非我們破壞這東西，否則我們相信，你們會被困在這裡頭相當久。
” “你們對這件事的起因有任何想法嗎？任何想法都好？” “沒有。
”寇克斯說，但他的雙眼就像老詹與生鏽克·艾佛瑞特交談時那樣飄移了一下。
你為什麼說謊？是下意識的反應？ 芭比心想，覺得這些平民百姓就跟蘑菇一樣，隻要繼續把他們抛在黑暗中，澆澆屎就好了？或許真的是這樣吧，但這想法還是讓他緊張了起來。
“夠強嗎？”莉薩問，“你們的酸劑——功效很強嗎？” “據我們所知，這是腐蝕性最強的東西。
” 寇克斯回答，這話讓莉薩往後退了兩大步。
寇克斯轉向穿着防護衣的那群人：“你們準備好了嗎？” 他們戴着手套的
