十五、粉紅色的星星掉下來了
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：“你最好别到處散播一些你收不回來的指控，利比牧師。
” “而且也不應該襲警，弗萊德·丹頓說，”“這次我可以就這麼算了——每個人都有壓力——但你必須停止這些指控，管好自己。
”他停了一下，接着又無力地補充一句，“當然，也别再推人了。
” 派珀的視線依舊固定在喬琪亞身上，右手不斷顫抖，緊抓着苜蓿那條狗繩的黑色塑料握把。
那條狗依舊壓低了頭，朝前伸出前爪，不斷低吠，聲音就像是一輛馬力十足的機車正在空轉，頸上的毛足以遮住頸圈。
“你怎麼知道是誰，喬琪亞？” “我……我……我隻是猜的……” 卡特抓住她的肩膀用力一捏。
“閉嘴，寶貝。
” 他維持坐着的模樣（因為他不想被推倒，這個懦夫），又對派珀說：“我不知道你是不是從耶稣那裡聽到了什麼閑言碎語，不過我們昨晚全都在丹斯摩農場，試着看能不能從站崗的阿兵哥那裡套到什麼話。
那裡和布歇家是完全不同的方向。
” 他朝朋友們掃視一眼。
“沒錯。
”弗蘭克說。
“沒錯。
”馬文跟着說，以提防的眼神看着派珀。
“就是這樣！”喬琪亞說。
卡特再度勾着她的肩膀，她原本的疑慮此刻已完全消失，以一副挑釁的模樣看着派珀。
“喬琪亞猜，你會跑來這裡鬼吼鬼叫的原因是珊米，”卡特以同樣的冷靜口吻說，“是因為珊米是這個鎮上最愛說謊的大飯桶。
” 馬文·瑟爾斯鬼吼鬼叫地大笑起來。
“但是你們沒用保險套。
”派珀說。
這是珊米告訴她的。
當她看見席柏杜表情為之一繃時，便确信了此事。
“你們沒戴保險套，就射在她身體裡。
”她不知道事情是否真是如此，卻也毫不在乎。
她可以看見他們睜大雙眼，相信了她的話，并且足夠相信。
“等他們拿你們的DNA來比對——” “夠了，”卡特說，“閉嘴。
” 她的表情變成憤怒的微笑：“不，席柏杜先生。
我們才剛開始而已，孩子。
” 弗萊德·丹頓朝她伸出手來，而她再度把他推倒，接着便發現自己的左臂被人抓住，扭到身後。
她轉頭望向席柏杜的雙眼，現在裡頭已沒有冷靜，隻剩閃爍的怒火。
好啊，我的兄弟，她毫無邏輯地想着。
“操你媽，你這個他媽的婊子。
”他說。
這一回，被推倒的人變成了她。
派珀背部朝下地往階梯倒去，本能地試着彎起身子，避免讓頭部撞上任何一級石階，知道頭骨可能會因此而被撞碎，導緻死亡或——更糟糕的是——變成植物人。
她的左肩撞在石階上，一陣突如其來的劇痛傳來。
那是種熟悉的痛楚。
二十年前，她在高中踢足球時曾有過脫臼的經曆，要是這回再來一次，那可就糟了。
她的腿飛到頭上，整個人往後翻了一圈，脖子扭了一下，接着膝蓋與磨破的皮膚一同落地，最後則是腹部與胸部，這才總算停下。
她幾乎快跌到了台階底部，臉頰、鼻子、嘴唇全都是血，頸部疼痛，但是，喔，天啊，肩膀才是最糟的部分，那往上拱起的模樣，就與她記憶中一模一樣。
她最後一次看到這樣的隆起時，身上還穿着紅色尼龍材質的野貓隊球衣。
盡管如此，她還是努力移動雙腳。
感謝上帝，她還能控制得了自己的腿，畢竟，她實在很有可能會這麼因此癱瘓。
她手中已不再握着狗繩，苜蓿跳向席柏杜，牙齒朝他襯衫下的胸膛與腹部猛咬，還把襯衫扯破，将他撞倒在地，并朝這年輕人的命根子繼續攻擊。
“把它拉開！”卡特尖叫，此刻聲音中已沒了任何冷靜。
“它會把我咬死！” 沒錯，苜蓿的确試着要咬死他。
它的前爪刺進卡特大腿，不停上下狂扯，痛擊着卡特，這條德國牧羊犬看起來就像在騎腳踏車一樣。
它把攻擊角度與撕咬深度移至卡特的肩膀，引發他的另一陣尖叫。
接着，苜蓿又朝喉嚨攻去。
卡特用雙手撐住狗的胸膛，在千鈞一發時拯救了自己的氣管。
“快阻止它！” 弗蘭克伸手去抓狗繩，苜蓿則轉頭朝他的手指咬去，讓弗蘭克急忙抽手。
苜蓿又把注意力放回那個把主人推到台階下的家夥。
它張開嘴，露出閃着白光的兩排牙齒，朝席柏杜的脖子沖去。
卡特舉起手來，接着便被苜蓿咬住了手，痛苦地尖叫起來。
苜蓿開始扯着他的手，就像玩心愛的破舊布娃娃一樣，差别隻在于它的布娃娃不會流血，而卡特的手會。
派珀腳步搖晃地走上台階，左臂就抱在腹部前方。
她像是帶了一張血面具，有顆牙齒還黏在嘴角，像是沾到了食物碎屑。
“把它拉開，天啊，快把你那條他媽的狗拉開！” 派珀才正要張口叫苜蓿停下，便看見弗萊德·丹頓舉起了槍。
“不！”她尖叫，“不，我可以讓它停下！” 弗萊德轉向馬文·瑟爾斯，并用沒握槍的手朝狗指去。
馬文走上前，由下往上重重踢了苜蓿臀部一腳，就像他以前（不久之前）踢足球的方式一樣。
苜蓿被踢至一旁，放開了它原本咬着不放的殘破手掌。
席柏杜的手掌血流不止，上頭有兩根手指如今已指向不自然的方向，就像彎曲的路标一樣。
“不！”派珀又再度尖叫，聲音十分響亮，用力到眼前的世界都變成了灰色。
“别傷害我的狗！” 弗萊德充耳不聞。
就連彼得·蘭道夫露着襯衫下擺、褲子拉鍊沒拉、一隻手還拿着剛才拉屎時在看的《戶外》雜志沖出大門，弗萊德也同樣視若無睹。
他用那把警察局發放的配槍指着那條狗，接着扣下扳機。
槍聲在四周被建築物圍繞的廣場中震耳欲聾。
苜蓿的頭頂噴出血霧與頭骨。
它朝不斷尖叫、血流不止的女主人跨出一步——再一步——然後倒了下來。
弗萊德仍握着槍，大步朝前走去，一把揪住派珀受傷的手臂。
她肩膀上的隆起傳來一陣抗議似的劇痛，但她卻始終看着那具她從小狗崽便開始養起的愛犬屍體。
“你被逮捕了，你這個瘋婆子。
”弗萊德說。
他把自己那副滿頭大汗、面色蒼白、雙眼似乎随時會從眼眶裡彈出來的面孔，貼近到足以讓她感受到唾液被噴在臉上的距離。
“你說的所有話，都會成為你是個瘋婆子的呈堂證供。
” 街道的另一側，薔薇蘿絲餐廳的客人蜂擁而出，其中包括了身上仍穿着圍裙、頭上頂着棒球帽的芭比。
茱莉亞·沙姆韋是第一個抵達現場的人。
她來到現場，眼前的細節無法讓她建立起事件的完整架構：死狗，一群警察，一個血流不止、一邊肩膀明顯比另一邊隆起的尖叫女人，一個光頭警察——該死的弗萊德·丹頓——正扭着那女人的手臂，遍是血迹的台階，代表派珀剛才從上頭跌了下來。
說不定還是被人推下去的。
茱莉亞做了一件她這輩子從沒做過的事。
她把手伸進手提包中，翻開皮夾，一面向前舉高，一面攀上台階，同時大喊：“記者采訪！記者采訪！記者采訪！” 至少，這舉動抑制了她的緊張。
喬琪亞坐在他身旁。
席柏杜的額頭上仍冒着因疼痛而流出的大粒汗珠，但在說完那句“我想應該有什麼地方骨折了”以後，他便再也沒出過聲。
弗萊德·丹頓坐在角落的一張椅子上。
他的槍放在警長辦公桌上，把槍交出去時，态度還算情願，隻說了句：“我非這麼做不可——你看卡特的手就知道了。
” 派珀坐在現今屬于彼得·蘭道夫的辦公椅上。
茱莉亞用了更多的紙巾，才抹去了她臉上大部分的血。
這女人因震驚與劇痛而不斷顫抖，但她就像席柏杜一樣不發一語，隻有眼神依舊清晰。
“苜蓿會攻擊他，”她擡起下巴朝卡特一比，“是因為他把我推下台階。
這一推讓我松開了狗繩。
我的狗會這麼做情有可原，它是想在暴力攻擊中保護我而已。
” “是她攻擊我們！”喬琪亞大喊，“這個瘋婆子攻擊我們！她爬上樓梯說了一些狗屁不通——” “閉嘴。
”芭比說，“你們全都閉嘴。
”他看向派珀，“這不是你第一次肩膀脫臼，對不對？” “我要你離開這裡，芭芭拉先生。
蘭道夫說，” 但口氣卻沒什麼威信可言。
“我可以解決這個問題，芭比說，你能嗎？” 蘭道夫沒回答。
馬文·瑟爾斯與弗蘭克·迪勒塞站在門外，看起來滿臉憂心。
芭比轉向派珀：“這是關節輕微位移——部分移位而已，不算太嚴重。
我可以在你去醫院前，就把關節移回原位——” “醫院？”弗萊德·丹頓大聲抗議，“她被逮捕——” “閉嘴，弗萊德，蘭道夫說，”“沒有人被逮捕，至少目前還沒有。
” 芭比與派珀仍看着對方。
“不過要是你肯的話，我現在就得趕緊動手，以免腫得更嚴重。
要是你決定等去了醫院，再由艾佛瑞特幫你處理，他們就得幫你打麻醉才行了。
”他身子往前一傾，在她耳旁輕聲說，“要是你馬上就離開，他們就會開始說他們版本的事件經過，而你就再也說不了你的版本了。
” “你跟她說了什麼？”蘭道夫生氣地問。
“這麼做會痛。
”芭比說，“決定好了嗎，牧師？” 她點頭：“來吧。
葛姆雷教練當初也是在場邊這麼做的，她厲害得很。
隻要你動作快點就好，拜托别搞砸了。
” 芭比說：“茱莉亞，從急救箱裡拿個吊腕帶，幫我讓她躺下。
” 茱莉亞一臉蒼白，覺得有些想吐，但還是照做了。
芭比坐在派珀左邊的地闆上，脫下一隻鞋，用雙手抓住她手腕上方一點的前臂部分。
“我不知道葛姆雷教練是怎麼做的，”他說，“不過，這是個我在伊拉克認識的軍醫的方法。
你先數到三，然後大喊一聲‘如願骨’好嗎？” “如願骨，”派珀說，縱使在疼痛中，還是感到有些困惑。
“好吧，你是醫生你說了算。
” 不，茱莉亞想——生鏽克·艾佛瑞特才是現在鎮上最接近醫生的人。
她聯絡了琳達，想要他的手機号碼，但電話卻被直接轉入了語音信箱。
辦公室裡沉默下來，甚至就連卡特·席柏杜也在看着。
芭比對派珀點點頭。
她的額頭滲出汗珠，但看起來已做好準備，讓芭比打從心裡敬佩不已。
他把隻穿着襪子的腳伸進她左腋下方，緊緊貼住，随即緩慢而穩定地拉着她的手臂，以腳作為施力重心。
“好了，開始吧。
等你倒數。
” “一……二……三……如願骨！” 派珀才一喊出來，芭比便用力一拉。
關節回到原位時，辦公室裡的每個人全聽見了響亮的“喀” 的一聲。
派珀上衣裡的隆起處奇迹似的消失無蹤。
她張口尖叫，卻沒叫出聲來。
他幫她把吊腕帶繞過頸部，包住手臂，并盡量使其固定不動。
“好多了？”他問。
“好多了，”她說，“好太多了，感謝主。
還是會痛，可是沒那麼痛了。
” “我的包裡有些阿司匹林。
”茱莉亞說。
“把阿司匹林給她，然後離開這裡。
”蘭道夫說，“除了卡特、弗萊德、牧師和我以外，全部出去。
” 茱莉亞難以置信地看着他：“你是在開玩笑嗎？牧師得去醫院。
你能走嗎，派珀？” 派珀顫抖着站了起來：“我想應該可以，慢慢走就行了。
” “坐下，利比牧師。
”蘭道夫說，但芭比知道她一定走得成。
他可以從蘭道夫的聲音裡聽得出來。
“你幹嗎不把我抓起來算了？”她小心翼翼地擡起挂在吊腕帶上的左臂。
她的左臂還在顫抖，但已經可以動了。
“我确定你一定可以再把這隻手弄脫臼一次，還簡單得很。
來啊。
表現給這些……這些男孩們看……看你跟他們有多像。
” “然後我就會把這些全寫在報上。
”茱莉亞大聲說，“發行量還會加倍！” 芭比開口了：“我建議你把這件事延到明天再處理，警長。
讓這位女士可以去拿一些藥效比阿司匹林強的止痛藥，然後讓艾佛瑞特檢查她膝蓋的擦傷。
反正有穹頂在，她也很難跑得了。
” “她的狗想咬死我。
”卡特說。
雖然疼痛無比，但聲音又恢複了冷靜。
“蘭道夫警長，迪勒塞、瑟爾斯和席柏杜犯了強奸罪。
”派珀站不太穩——茱莉亞伸手環抱住她——但聲音堅定清晰，“路克斯則是強奸案的從犯。
” “我他媽才不是！”喬琪亞大聲抗議。
“他們得立即停職。
” “她在說謊。
”席柏杜說。
蘭道夫警長的模樣，就像是在看網球比賽的人。
最後，他總算把視線停在芭比身上：“你剛剛是在教我要怎麼做嗎，小子？” “沒有，長官，那隻是依據我在伊拉克的實際經驗提出的建議，你可以自行決定。
” 蘭道夫放松下來。
“那就好，好吧。
”他低下頭，皺起眉頭思考。
他們全都看着他，看着他發現自己的拉鍊還沒拉上，趕忙處理好這個小問題。
接着，他再度擡起頭，開口說：“茱莉亞，你帶派珀牧師到醫院去。
至于你呢，芭芭拉先生，我不管你去哪兒，總之我要你離開這裡。
今天晚上，我會先錄我手下的口供，明天再輪到利比牧師。
” “等一下，”席柏杜說。
他朝芭比伸出彎曲的手指：“你可以處理我的手指嗎？” “我不知道。
芭比說——希望語氣足夠和氣。
” 一開始的醜陋面已經過去了，現在則到了政治性的餘波蕩漾階段。
席柏杜坐在沙發上，其他人則擠在門口圍觀，讓他不禁覺得，這與他過去和伊拉克警方合作的經曆沒啥不同。
他得對着那些自己想吐口水的對象，勉強裝出一副與人為善的模樣。
“你會說‘如願骨’吧？”
此刻，老詹正坐在他的書桌後方，生鏽克則坐在前頭——正好是申辦者與受理人的位置。
書房裡（倫尼可能會在報稅表上，填報為家庭辦公室）充滿一種讓人神清氣爽的松木氣味，仿佛最近才好好刷洗了一番。
但生鏽克還是不喜歡這裡。
這與那張侵略性十足的白人耶稣在山上講道的圖片、自我表揚的那些獎牌，或是那片需要地毯加以保護的硬木地闆等物品無關，而是前面提及的所有事物，以及其餘東西相加後的感覺。
生鏽克·艾佛瑞特很少會聊到超自然的事情，甚至也不太相信，但就算如此，這間書房還是給了他一種接近鬧鬼的感覺。
這是因為你有些害怕，就是這樣而已。
他想着，在生鏽克告訴倫尼那些醫院被偷走的丙烷槽時，由衷希望這種感覺并未表露在聲音或表情上。
他說，自己發現其中一座丙烷槽在鎮公所後方的儲藏室裡，正為鎮公所發電機提供燃料，同時也提到了那座丙烷槽是儲藏室裡唯一一座的事。
“所以我有兩個問題，”生鏽克說，“為什麼供應醫院電力的丙烷槽會在那裡？剩下的又到哪裡去了？” 老詹在椅子裡左右晃動，雙手放在脖子後頭，望着天花闆陷入了沉思。
生鏽克發現，自己正盯着倫尼辦公桌上的一個棒球獎座看。
底座前方的文字，是過去曾一度為波士頓紅襪隊選手的比爾·李寫的。
他能看得見那些文字，是因為那側是朝外的。
當然啦。
這是擺給客人看的，好讓他們驚歎不已，就像牆壁上的那些照片一樣。
在棒球場的頒獎典禮中，老詹與那些名人并肩站在一塊兒：看看我的那些親筆簽名，對你們來說多麼有說服力，也使你們多麼絕望。
對生鏽克來說，那顆棒球以及面向外側的文字說明，似乎正足以總結他對這間書房的不好印象。
這一切隻不過是做做門面，全都是為了他在鎮裡的名望與權力而構成的一張空心表揚狀。
“我不知道你獲得誰的許可，跑去刺探我們的儲藏室。
”老詹對着天花闆說，肥胖的手指依舊在後腦勺處交錯。
“說不定你是個鎮上的官員，而我卻一直沒注意到？要是這樣的話，那是我的錯——就像小詹說的一樣，是我不好。
我還以為，你基本上隻是個幫忙拿藥的護士而已。
” 生鏽克認為這些話的目的，主要是種手段——倫尼想貶低他，然後借此控制住他。
“我不是鎮上的官員，”他說，“但我是醫院的雇員，也是納稅人。
” “所以？” 生鏽克可以感到血湧上了臉。
“所以那多少算是我的儲藏室。
”他等着看老詹是否會有所回應，但這個坐在辦公桌後方的人仍是一副無動于衷的模樣。
“再說，那裡也沒上鎖。
這也是個重點，不是嗎？我看見了我所看見的事，而且身為一名醫院雇員，我希望能得到一個解釋。
” “你也是個納稅人，别忘了這點。
” 生鏽克靜靜看着他，甚至連頭都沒點一下。
“我無法解釋。
”倫尼說。
生鏽克揚起眉毛：“真的？我還以為你掌握了這個小鎮的一舉一動。
這不就是你上次在競選公共行政事務委員時說的嗎？結果現在你告訴我，你無法向我解釋鎮上的丙烷槽到哪兒去了？我還真不相信。
” 倫尼首度表現出不高興的模樣：“我不在乎你相不相信。
我之前也不知道這件事。
”但他這麼說時，雙眼往旁邊瞥了一下，像是想确定那張老虎伍茲的簽名照是否仍挂在牆上；一個典型騙子說話時的模樣。
生鏽克說：“醫院的發電用燃料幾乎快用完了。
要是沒有燃料，我們幾個人的工作就會變得跟内戰時期的戰地手術帳篷裡沒兩樣。
如果沒電的話，我們目前的患者——包括一個冠心病患者，與一個可能非得截肢不可的嚴重糖尿病患者——就會身陷相當嚴重的狀況之中。
那個可能需要截肢的人是吉米·希羅斯。
他的車就停在停車場裡，保險杆上還貼着一張寫有老詹當選的貼紙。
” “我會調查這件事，”老詹說，語氣中有着恩賜的意味。
“鎮公所的丙烷槽可能放在其餘的城鎮設施那裡。
至于你們的，我可就不敢說了。
” “其餘的城鎮設施？這裡還有消防局、神河路上的沙鹽堆——但那裡甚至連個棚子都沒有——這些就是我所知道的全部城鎮設施了。
” “艾佛瑞特先生，我很忙。
很抱歉，我現在還有别的事得處理。
” 生鏽克站了起來，雙手緊握着拳，但他不會讓拳頭就這麼揮出去。
“我再問你一次，”他說，“讓我們直接一點。
你究竟知不知道那些不見的丙烷槽到哪兒去了？” “不知道。
”這一回，倫尼的視線飄到了戴爾·
” “而且也不應該襲警，弗萊德·丹頓說，”“這次我可以就這麼算了——每個人都有壓力——但你必須停止這些指控，管好自己。
”他停了一下，接着又無力地補充一句，“當然，也别再推人了。
” 派珀的視線依舊固定在喬琪亞身上，右手不斷顫抖，緊抓着苜蓿那條狗繩的黑色塑料握把。
那條狗依舊壓低了頭，朝前伸出前爪，不斷低吠，聲音就像是一輛馬力十足的機車正在空轉，頸上的毛足以遮住頸圈。
“你怎麼知道是誰，喬琪亞？” “我……我……我隻是猜的……” 卡特抓住她的肩膀用力一捏。
“閉嘴，寶貝。
” 他維持坐着的模樣（因為他不想被推倒，這個懦夫），又對派珀說：“我不知道你是不是從耶稣那裡聽到了什麼閑言碎語，不過我們昨晚全都在丹斯摩農場，試着看能不能從站崗的阿兵哥那裡套到什麼話。
那裡和布歇家是完全不同的方向。
” 他朝朋友們掃視一眼。
“沒錯。
”弗蘭克說。
“沒錯。
”馬文跟着說，以提防的眼神看着派珀。
“就是這樣！”喬琪亞說。
卡特再度勾着她的肩膀，她原本的疑慮此刻已完全消失，以一副挑釁的模樣看着派珀。
“喬琪亞猜，你會跑來這裡鬼吼鬼叫的原因是珊米，”卡特以同樣的冷靜口吻說，“是因為珊米是這個鎮上最愛說謊的大飯桶。
” 馬文·瑟爾斯鬼吼鬼叫地大笑起來。
“但是你們沒用保險套。
”派珀說。
這是珊米告訴她的。
當她看見席柏杜表情為之一繃時，便确信了此事。
“你們沒戴保險套，就射在她身體裡。
”她不知道事情是否真是如此，卻也毫不在乎。
她可以看見他們睜大雙眼，相信了她的話，并且足夠相信。
“等他們拿你們的DNA來比對——” “夠了，”卡特說，“閉嘴。
” 她的表情變成憤怒的微笑：“不，席柏杜先生。
我們才剛開始而已，孩子。
” 弗萊德·丹頓朝她伸出手來，而她再度把他推倒，接着便發現自己的左臂被人抓住，扭到身後。
她轉頭望向席柏杜的雙眼，現在裡頭已沒有冷靜，隻剩閃爍的怒火。
好啊，我的兄弟，她毫無邏輯地想着。
“操你媽，你這個他媽的婊子。
”他說。
這一回，被推倒的人變成了她。
派珀背部朝下地往階梯倒去，本能地試着彎起身子，避免讓頭部撞上任何一級石階，知道頭骨可能會因此而被撞碎，導緻死亡或——更糟糕的是——變成植物人。
她的左肩撞在石階上，一陣突如其來的劇痛傳來。
那是種熟悉的痛楚。
二十年前，她在高中踢足球時曾有過脫臼的經曆，要是這回再來一次，那可就糟了。
她的腿飛到頭上，整個人往後翻了一圈，脖子扭了一下，接着膝蓋與磨破的皮膚一同落地，最後則是腹部與胸部，這才總算停下。
她幾乎快跌到了台階底部，臉頰、鼻子、嘴唇全都是血，頸部疼痛，但是，喔，天啊，肩膀才是最糟的部分，那往上拱起的模樣，就與她記憶中一模一樣。
她最後一次看到這樣的隆起時，身上還穿着紅色尼龍材質的野貓隊球衣。
盡管如此，她還是努力移動雙腳。
感謝上帝，她還能控制得了自己的腿，畢竟，她實在很有可能會這麼因此癱瘓。
她手中已不再握着狗繩，苜蓿跳向席柏杜，牙齒朝他襯衫下的胸膛與腹部猛咬，還把襯衫扯破，将他撞倒在地，并朝這年輕人的命根子繼續攻擊。
“把它拉開！”卡特尖叫，此刻聲音中已沒了任何冷靜。
“它會把我咬死！” 沒錯，苜蓿的确試着要咬死他。
它的前爪刺進卡特大腿，不停上下狂扯，痛擊着卡特，這條德國牧羊犬看起來就像在騎腳踏車一樣。
它把攻擊角度與撕咬深度移至卡特的肩膀，引發他的另一陣尖叫。
接着，苜蓿又朝喉嚨攻去。
卡特用雙手撐住狗的胸膛，在千鈞一發時拯救了自己的氣管。
“快阻止它！” 弗蘭克伸手去抓狗繩，苜蓿則轉頭朝他的手指咬去，讓弗蘭克急忙抽手。
苜蓿又把注意力放回那個把主人推到台階下的家夥。
它張開嘴，露出閃着白光的兩排牙齒，朝席柏杜的脖子沖去。
卡特舉起手來，接着便被苜蓿咬住了手，痛苦地尖叫起來。
苜蓿開始扯着他的手，就像玩心愛的破舊布娃娃一樣，差别隻在于它的布娃娃不會流血，而卡特的手會。
派珀腳步搖晃地走上台階，左臂就抱在腹部前方。
她像是帶了一張血面具，有顆牙齒還黏在嘴角，像是沾到了食物碎屑。
“把它拉開，天啊，快把你那條他媽的狗拉開！” 派珀才正要張口叫苜蓿停下，便看見弗萊德·丹頓舉起了槍。
“不！”她尖叫，“不，我可以讓它停下！” 弗萊德轉向馬文·瑟爾斯，并用沒握槍的手朝狗指去。
馬文走上前，由下往上重重踢了苜蓿臀部一腳，就像他以前（不久之前）踢足球的方式一樣。
苜蓿被踢至一旁，放開了它原本咬着不放的殘破手掌。
席柏杜的手掌血流不止，上頭有兩根手指如今已指向不自然的方向，就像彎曲的路标一樣。
“不！”派珀又再度尖叫，聲音十分響亮，用力到眼前的世界都變成了灰色。
“别傷害我的狗！” 弗萊德充耳不聞。
就連彼得·蘭道夫露着襯衫下擺、褲子拉鍊沒拉、一隻手還拿着剛才拉屎時在看的《戶外》雜志沖出大門，弗萊德也同樣視若無睹。
他用那把警察局發放的配槍指着那條狗，接着扣下扳機。
槍聲在四周被建築物圍繞的廣場中震耳欲聾。
苜蓿的頭頂噴出血霧與頭骨。
它朝不斷尖叫、血流不止的女主人跨出一步——再一步——然後倒了下來。
弗萊德仍握着槍，大步朝前走去，一把揪住派珀受傷的手臂。
她肩膀上的隆起傳來一陣抗議似的劇痛，但她卻始終看着那具她從小狗崽便開始養起的愛犬屍體。
“你被逮捕了，你這個瘋婆子。
”弗萊德說。
他把自己那副滿頭大汗、面色蒼白、雙眼似乎随時會從眼眶裡彈出來的面孔，貼近到足以讓她感受到唾液被噴在臉上的距離。
“你說的所有話，都會成為你是個瘋婆子的呈堂證供。
” 街道的另一側，薔薇蘿絲餐廳的客人蜂擁而出，其中包括了身上仍穿着圍裙、頭上頂着棒球帽的芭比。
茱莉亞·沙姆韋是第一個抵達現場的人。
她來到現場，眼前的細節無法讓她建立起事件的完整架構：死狗，一群警察，一個血流不止、一邊肩膀明顯比另一邊隆起的尖叫女人，一個光頭警察——該死的弗萊德·丹頓——正扭着那女人的手臂，遍是血迹的台階，代表派珀剛才從上頭跌了下來。
說不定還是被人推下去的。
茱莉亞做了一件她這輩子從沒做過的事。
她把手伸進手提包中，翻開皮夾，一面向前舉高，一面攀上台階，同時大喊：“記者采訪！記者采訪！記者采訪！” 至少，這舉動抑制了她的緊張。
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十分鐘後，在不久前還屬于公爵·帕金斯的辦公室裡，卡特·席柏杜就坐在公爵挂着的那些裱框相片與警長證書下方的沙發上，肩膀捆着剛包紮好的繃帶，手上還包着紙巾。喬琪亞坐在他身旁。
席柏杜的額頭上仍冒着因疼痛而流出的大粒汗珠，但在說完那句“我想應該有什麼地方骨折了”以後，他便再也沒出過聲。
弗萊德·丹頓坐在角落的一張椅子上。
他的槍放在警長辦公桌上，把槍交出去時，态度還算情願，隻說了句：“我非這麼做不可——你看卡特的手就知道了。
” 派珀坐在現今屬于彼得·蘭道夫的辦公椅上。
茱莉亞用了更多的紙巾，才抹去了她臉上大部分的血。
這女人因震驚與劇痛而不斷顫抖，但她就像席柏杜一樣不發一語，隻有眼神依舊清晰。
“苜蓿會攻擊他，”她擡起下巴朝卡特一比，“是因為他把我推下台階。
這一推讓我松開了狗繩。
我的狗會這麼做情有可原，它是想在暴力攻擊中保護我而已。
” “是她攻擊我們！”喬琪亞大喊，“這個瘋婆子攻擊我們！她爬上樓梯說了一些狗屁不通——” “閉嘴。
”芭比說，“你們全都閉嘴。
”他看向派珀，“這不是你第一次肩膀脫臼，對不對？” “我要你離開這裡，芭芭拉先生。
蘭道夫說，” 但口氣卻沒什麼威信可言。
“我可以解決這個問題，芭比說，你能嗎？” 蘭道夫沒回答。
馬文·瑟爾斯與弗蘭克·迪勒塞站在門外，看起來滿臉憂心。
芭比轉向派珀：“這是關節輕微位移——部分移位而已，不算太嚴重。
我可以在你去醫院前，就把關節移回原位——” “醫院？”弗萊德·丹頓大聲抗議，“她被逮捕——” “閉嘴，弗萊德，蘭道夫說，”“沒有人被逮捕，至少目前還沒有。
” 芭比與派珀仍看着對方。
“不過要是你肯的話，我現在就得趕緊動手，以免腫得更嚴重。
要是你決定等去了醫院，再由艾佛瑞特幫你處理，他們就得幫你打麻醉才行了。
”他身子往前一傾，在她耳旁輕聲說，“要是你馬上就離開，他們就會開始說他們版本的事件經過，而你就再也說不了你的版本了。
” “你跟她說了什麼？”蘭道夫生氣地問。
“這麼做會痛。
”芭比說，“決定好了嗎，牧師？” 她點頭：“來吧。
葛姆雷教練當初也是在場邊這麼做的，她厲害得很。
隻要你動作快點就好，拜托别搞砸了。
” 芭比說：“茱莉亞，從急救箱裡拿個吊腕帶，幫我讓她躺下。
” 茱莉亞一臉蒼白，覺得有些想吐，但還是照做了。
芭比坐在派珀左邊的地闆上，脫下一隻鞋，用雙手抓住她手腕上方一點的前臂部分。
“我不知道葛姆雷教練是怎麼做的，”他說，“不過，這是個我在伊拉克認識的軍醫的方法。
你先數到三，然後大喊一聲‘如願骨’好嗎？” “如願骨，”派珀說，縱使在疼痛中，還是感到有些困惑。
“好吧，你是醫生你說了算。
” 不，茱莉亞想——生鏽克·艾佛瑞特才是現在鎮上最接近醫生的人。
她聯絡了琳達，想要他的手機号碼，但電話卻被直接轉入了語音信箱。
辦公室裡沉默下來，甚至就連卡特·席柏杜也在看着。
芭比對派珀點點頭。
她的額頭滲出汗珠，但看起來已做好準備，讓芭比打從心裡敬佩不已。
他把隻穿着襪子的腳伸進她左腋下方，緊緊貼住，随即緩慢而穩定地拉着她的手臂，以腳作為施力重心。
“好了，開始吧。
等你倒數。
” “一……二……三……如願骨！” 派珀才一喊出來，芭比便用力一拉。
關節回到原位時，辦公室裡的每個人全聽見了響亮的“喀” 的一聲。
派珀上衣裡的隆起處奇迹似的消失無蹤。
她張口尖叫，卻沒叫出聲來。
他幫她把吊腕帶繞過頸部，包住手臂，并盡量使其固定不動。
“好多了？”他問。
“好多了，”她說，“好太多了，感謝主。
還是會痛，可是沒那麼痛了。
” “我的包裡有些阿司匹林。
”茱莉亞說。
“把阿司匹林給她，然後離開這裡。
”蘭道夫說，“除了卡特、弗萊德、牧師和我以外，全部出去。
” 茱莉亞難以置信地看着他：“你是在開玩笑嗎？牧師得去醫院。
你能走嗎，派珀？” 派珀顫抖着站了起來：“我想應該可以，慢慢走就行了。
” “坐下，利比牧師。
”蘭道夫說，但芭比知道她一定走得成。
他可以從蘭道夫的聲音裡聽得出來。
“你幹嗎不把我抓起來算了？”她小心翼翼地擡起挂在吊腕帶上的左臂。
她的左臂還在顫抖，但已經可以動了。
“我确定你一定可以再把這隻手弄脫臼一次，還簡單得很。
來啊。
表現給這些……這些男孩們看……看你跟他們有多像。
” “然後我就會把這些全寫在報上。
”茱莉亞大聲說，“發行量還會加倍！” 芭比開口了：“我建議你把這件事延到明天再處理，警長。
讓這位女士可以去拿一些藥效比阿司匹林強的止痛藥，然後讓艾佛瑞特檢查她膝蓋的擦傷。
反正有穹頂在，她也很難跑得了。
” “她的狗想咬死我。
”卡特說。
雖然疼痛無比，但聲音又恢複了冷靜。
“蘭道夫警長，迪勒塞、瑟爾斯和席柏杜犯了強奸罪。
”派珀站不太穩——茱莉亞伸手環抱住她——但聲音堅定清晰，“路克斯則是強奸案的從犯。
” “我他媽才不是！”喬琪亞大聲抗議。
“他們得立即停職。
” “她在說謊。
”席柏杜說。
蘭道夫警長的模樣，就像是在看網球比賽的人。
最後，他總算把視線停在芭比身上：“你剛剛是在教我要怎麼做嗎，小子？” “沒有，長官，那隻是依據我在伊拉克的實際經驗提出的建議，你可以自行決定。
” 蘭道夫放松下來。
“那就好，好吧。
”他低下頭，皺起眉頭思考。
他們全都看着他，看着他發現自己的拉鍊還沒拉上，趕忙處理好這個小問題。
接着，他再度擡起頭，開口說：“茱莉亞，你帶派珀牧師到醫院去。
至于你呢，芭芭拉先生，我不管你去哪兒，總之我要你離開這裡。
今天晚上，我會先錄我手下的口供，明天再輪到利比牧師。
” “等一下，”席柏杜說。
他朝芭比伸出彎曲的手指：“你可以處理我的手指嗎？” “我不知道。
芭比說——希望語氣足夠和氣。
” 一開始的醜陋面已經過去了，現在則到了政治性的餘波蕩漾階段。
席柏杜坐在沙發上，其他人則擠在門口圍觀，讓他不禁覺得，這與他過去和伊拉克警方合作的經曆沒啥不同。
他得對着那些自己想吐口水的對象，勉強裝出一副與人為善的模樣。
“你會說‘如願骨’吧？”
10
在生鏽克敲老詹家的大門前，先把手機關了起來。此刻，老詹正坐在他的書桌後方，生鏽克則坐在前頭——正好是申辦者與受理人的位置。
書房裡（倫尼可能會在報稅表上，填報為家庭辦公室）充滿一種讓人神清氣爽的松木氣味，仿佛最近才好好刷洗了一番。
但生鏽克還是不喜歡這裡。
這與那張侵略性十足的白人耶稣在山上講道的圖片、自我表揚的那些獎牌，或是那片需要地毯加以保護的硬木地闆等物品無關，而是前面提及的所有事物，以及其餘東西相加後的感覺。
生鏽克·艾佛瑞特很少會聊到超自然的事情，甚至也不太相信，但就算如此，這間書房還是給了他一種接近鬧鬼的感覺。
這是因為你有些害怕，就是這樣而已。
他想着，在生鏽克告訴倫尼那些醫院被偷走的丙烷槽時，由衷希望這種感覺并未表露在聲音或表情上。
他說，自己發現其中一座丙烷槽在鎮公所後方的儲藏室裡，正為鎮公所發電機提供燃料，同時也提到了那座丙烷槽是儲藏室裡唯一一座的事。
“所以我有兩個問題，”生鏽克說，“為什麼供應醫院電力的丙烷槽會在那裡？剩下的又到哪裡去了？” 老詹在椅子裡左右晃動，雙手放在脖子後頭，望着天花闆陷入了沉思。
生鏽克發現，自己正盯着倫尼辦公桌上的一個棒球獎座看。
底座前方的文字，是過去曾一度為波士頓紅襪隊選手的比爾·李寫的。
他能看得見那些文字，是因為那側是朝外的。
當然啦。
這是擺給客人看的，好讓他們驚歎不已，就像牆壁上的那些照片一樣。
在棒球場的頒獎典禮中，老詹與那些名人并肩站在一塊兒：看看我的那些親筆簽名，對你們來說多麼有說服力，也使你們多麼絕望。
對生鏽克來說，那顆棒球以及面向外側的文字說明，似乎正足以總結他對這間書房的不好印象。
這一切隻不過是做做門面，全都是為了他在鎮裡的名望與權力而構成的一張空心表揚狀。
“我不知道你獲得誰的許可，跑去刺探我們的儲藏室。
”老詹對着天花闆說，肥胖的手指依舊在後腦勺處交錯。
“說不定你是個鎮上的官員，而我卻一直沒注意到？要是這樣的話，那是我的錯——就像小詹說的一樣，是我不好。
我還以為，你基本上隻是個幫忙拿藥的護士而已。
” 生鏽克認為這些話的目的，主要是種手段——倫尼想貶低他，然後借此控制住他。
“我不是鎮上的官員，”他說，“但我是醫院的雇員，也是納稅人。
” “所以？” 生鏽克可以感到血湧上了臉。
“所以那多少算是我的儲藏室。
”他等着看老詹是否會有所回應，但這個坐在辦公桌後方的人仍是一副無動于衷的模樣。
“再說，那裡也沒上鎖。
這也是個重點，不是嗎？我看見了我所看見的事，而且身為一名醫院雇員，我希望能得到一個解釋。
” “你也是個納稅人，别忘了這點。
” 生鏽克靜靜看着他，甚至連頭都沒點一下。
“我無法解釋。
”倫尼說。
生鏽克揚起眉毛：“真的？我還以為你掌握了這個小鎮的一舉一動。
這不就是你上次在競選公共行政事務委員時說的嗎？結果現在你告訴我，你無法向我解釋鎮上的丙烷槽到哪兒去了？我還真不相信。
” 倫尼首度表現出不高興的模樣：“我不在乎你相不相信。
我之前也不知道這件事。
”但他這麼說時，雙眼往旁邊瞥了一下，像是想确定那張老虎伍茲的簽名照是否仍挂在牆上；一個典型騙子說話時的模樣。
生鏽克說：“醫院的發電用燃料幾乎快用完了。
要是沒有燃料，我們幾個人的工作就會變得跟内戰時期的戰地手術帳篷裡沒兩樣。
如果沒電的話，我們目前的患者——包括一個冠心病患者，與一個可能非得截肢不可的嚴重糖尿病患者——就會身陷相當嚴重的狀況之中。
那個可能需要截肢的人是吉米·希羅斯。
他的車就停在停車場裡，保險杆上還貼着一張寫有老詹當選的貼紙。
” “我會調查這件事，”老詹說，語氣中有着恩賜的意味。
“鎮公所的丙烷槽可能放在其餘的城鎮設施那裡。
至于你們的，我可就不敢說了。
” “其餘的城鎮設施？這裡還有消防局、神河路上的沙鹽堆——但那裡甚至連個棚子都沒有——這些就是我所知道的全部城鎮設施了。
” “艾佛瑞特先生，我很忙。
很抱歉，我現在還有别的事得處理。
” 生鏽克站了起來，雙手緊握着拳，但他不會讓拳頭就這麼揮出去。
“我再問你一次，”他說，“讓我們直接一點。
你究竟知不知道那些不見的丙烷槽到哪兒去了？” “不知道。
”這一回，倫尼的視線飄到了戴爾·
