第九章
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米爾德裡德朝萊蒂點點頭，遞給她一條毛巾，艾達一眼瞧見盛甜點的碟子，急忙擺放在托盤上，然後對阿蘭說：“趕緊報湯。
” “我要一份左邊的，右邊的分别要兩份、三份和一份，還有四份雞肉配番茄，他們已經等了……” 艾達沒等她說完客人究竟等了多長時間，就把湯盛到裝甜點的盤子裡，一隻手分放湯匙，另一隻手分放餅幹，然後一陣風似的端着托盤走了出去，把黃油、沙拉和水留給阿蘭。
一會兒功夫她就回來了。
“好了，米爾德裡德，我讓你家裡的人到外面去走走，不管怎麼說，他們都已經吃完了。
我安排兩個人坐在我那張餐桌旁邊，這樣四個人都安頓好了。
等先來的那四位客人結賬之後，還能再安排四個人，而且……” 艾達的說話聲帶着鼻音，米爾德裡德曾經一度對這聲音有些反感，此時，這聲音一直響在耳邊，讓她心裡泛起了一陣激動的顫栗，繼而蔓延到全身。
她又重新鼓起了勇氣，雙手也恢複了先前的靈活，因為一切又開始運轉了。
她正在倒進做華夫餅的面糊，蓋斯勒太太出現在門口，輕手輕腳地走到她身邊。
“我能幫上什麼忙嗎，寶貝兒？” “露茜，我覺得用不着，可還是謝謝你……” “哦，有的，你能幫得上忙。
” 艾達抓住蓋斯勒太太的胳膊，就像她往常對自己的下屬發号施令的時候那樣。
“你摘下帽子，到外面去賣餡餅。
客人用餐的時候不要去打擾他們，你站在陳列櫃旁邊，等客人經過的時候看能做點兒什麼。
” “我會盡力而為的。
” “盒子放在陳列櫃下面的抽屜裡，是攤平的，你得自己折疊好，然後捆起來，裝上提手。
要是你碰上什麼麻煩，就喊我或者米爾德裡德好了。
” “價錢是多少，米爾德裡德？” “八十五美分。
所有的都是八十五美分。
” 蓋斯勒太太把自己的帽子放在艾達的帽子旁邊，便走了出去。
不一會兒，米爾德裡德就看見她走進來，把一張一美元的紙币放進錫罐，取出找回的零錢，又走出廚房。
沒過多久，她就發現錫罐裡多了不少紙币，艾達不斷走進來找零錢，然後打發阿蘭送出去，這樣她就能拿到小費。
米爾德裡德一有空閑，就趕快摘下圍裙，走進餐廳。
現在已經沒有客人站着了，但所有的座位都坐得滿滿的，此時她的感覺就像昨天在葬禮上一樣：她穿過客廳，映入眼簾的是那些依稀記得的面孔。
這些人她已經多年不曾見面，是沃利巧妙地用郵寄方式一一通知他們。
米爾德裡德跟他們打着招呼，問他們一切是否安好，同時也接受他們的祝賀，有幾個人還為瑞麗的不幸向她表示了同情和安慰。
八點鐘之後過了好一陣子，她又聽到車門砰的一聲響。
剛才在艾達的勸說下，伯特、沃利和薇妲離開了餐廳，坐在沃利的汽車腳踏闆上繼續聊天，她在幹活的時候一直聽見他們幾個人在外面說着話。
随着一隻腳踏上碎石路的嘎吱聲響，談話聲突然戛然而止，接着薇妲從後門闖了進來。
“媽媽！你猜誰來了！” “是誰呀，心肝寶貝兒？” “蒙蒂·博拉根。
” 米爾德裡德的心髒一瞬間停止了跳動，她把銳利的目光投向薇妲。
薇妲的眼睛亮閃閃的，似乎對那起流言蜚語毫不知情，所以她非常小心地問道：“誰是蒙蒂·博拉根？” “噢，媽媽，難道你連他也不知道？” “我覺得是這樣。
” “他在米德維克俱樂部打馬球，他住在帕薩迪納市，他非常有錢，長得很帥，所有的女孩都等着看他的照片出現在報紙上。
他——酷斃了！” 米爾德裡德第一次得知蒙蒂是個頗有名氣的人物，不過她忙得不可開交，根本無暇為此感到多麼興奮。
薇妲開始上蹦下跳，手舞足蹈，伯特也走了進來，沃利緊随其後，他臉上的表情就像是剛剛親眼看見了上帝。
“嗨！要是那個家夥到你的餐館來吃飯，米爾德裡德，你就算是穩操勝券了！哎呀呀，在整個洛杉矶，沒有一家餐館不願意花錢請他去吃上一頓的。
是不是這樣，伯特？” “他非常有名。
” “有名？真見鬼，他可是個大腕啊。
” 阿蘭從餐廳走進來說：“一份華夫。
” 薇妲走到“出口”那扇門的近前，偷偷往裡面窺視，接着一溜煙兒跑進餐廳不見了蹤影。
沃利開始左思右想，猜測蒙蒂是怎麼知道餐館開業的消息。
他不在任何一個名單上，而且他也不大可能讀過格蘭岱爾的報紙。
伯特有點兒氣惱，他說，米爾德裡德作為一名廚師早已經遠近聞名，至少在他看來，這算得上是個充分的理由，用不着使出什麼花裡胡哨的偵查手段。
沃利說，看在上帝的分兒上，他一定要查個水落石出，正說着，他突然呆立在那裡，嘴巴張得大大的，米爾德裡德不由自主地慢慢轉過身去。
蒙蒂正站在那兒俯視着她，表情十分嚴峻而又充滿了關切。
“你小女兒的事情，為什麼不告訴我？” “我不知道。
我——當時沒法給任何人打電話。
” “我一直沒有聽說這件事兒，直到她的姐姐告訴我。
就在剛才。
” “她似乎是你的一位狂熱的崇拜者。
” “她是我很長時間以來遇到的最可愛的小家夥，不過你不用把她放在心上。
我想告訴你的是，如果我事先知道那件事兒，我會給你打電話的。
” 仿佛是為了印證他剛才所說的話，一束裝在盒子裡的鮮花突然從米爾德裡德的鼻子下面冒了出來，快遞員遞過一張紙片請她簽字。
米爾德裡德打開盒子，呆呆地看着裡面那兩支碩大的蘭花。
但是蒙蒂拿過紙片撕得粉碎。
“我想你恐怕沒有心情看這些玩笑話。
” 她把鮮花放進冰箱，然後介紹了伯特和沃利。
艾達走過來，要求他們離開廚房，米爾德裡德這才松了口氣。
蒙蒂輕輕拍了拍她的肩膀，走進餐廳。
伯特和沃利走到外面，用有點兒古怪的眼神打量着她。
然後她數了數現金。
她原來設想的是三十位客人，為了保險起見，她還多訂購了五隻肉雞。
現在看來，在對方硬要她多買了四隻的情況下才勉強夠用。
誠如沃利所言，餐館裡來了一大群人，她算出來自己總共收入四十六美元，比自己最大的奢望還多出十美元。
她把所有的紙币折疊在一起，好感受一下這厚厚的一沓子鈔票。
在阿蘭、潘丘和萊蒂收拾停當之
” “我要一份左邊的，右邊的分别要兩份、三份和一份，還有四份雞肉配番茄，他們已經等了……” 艾達沒等她說完客人究竟等了多長時間，就把湯盛到裝甜點的盤子裡，一隻手分放湯匙，另一隻手分放餅幹，然後一陣風似的端着托盤走了出去，把黃油、沙拉和水留給阿蘭。
一會兒功夫她就回來了。
“好了，米爾德裡德，我讓你家裡的人到外面去走走，不管怎麼說，他們都已經吃完了。
我安排兩個人坐在我那張餐桌旁邊，這樣四個人都安頓好了。
等先來的那四位客人結賬之後，還能再安排四個人，而且……” 艾達的說話聲帶着鼻音，米爾德裡德曾經一度對這聲音有些反感，此時，這聲音一直響在耳邊，讓她心裡泛起了一陣激動的顫栗，繼而蔓延到全身。
她又重新鼓起了勇氣，雙手也恢複了先前的靈活，因為一切又開始運轉了。
她正在倒進做華夫餅的面糊，蓋斯勒太太出現在門口，輕手輕腳地走到她身邊。
“我能幫上什麼忙嗎，寶貝兒？” “露茜，我覺得用不着，可還是謝謝你……” “哦，有的，你能幫得上忙。
” 艾達抓住蓋斯勒太太的胳膊，就像她往常對自己的下屬發号施令的時候那樣。
“你摘下帽子，到外面去賣餡餅。
客人用餐的時候不要去打擾他們，你站在陳列櫃旁邊，等客人經過的時候看能做點兒什麼。
” “我會盡力而為的。
” “盒子放在陳列櫃下面的抽屜裡，是攤平的，你得自己折疊好，然後捆起來，裝上提手。
要是你碰上什麼麻煩，就喊我或者米爾德裡德好了。
” “價錢是多少，米爾德裡德？” “八十五美分。
所有的都是八十五美分。
” 蓋斯勒太太把自己的帽子放在艾達的帽子旁邊，便走了出去。
不一會兒，米爾德裡德就看見她走進來，把一張一美元的紙币放進錫罐，取出找回的零錢，又走出廚房。
沒過多久，她就發現錫罐裡多了不少紙币，艾達不斷走進來找零錢，然後打發阿蘭送出去，這樣她就能拿到小費。
米爾德裡德一有空閑，就趕快摘下圍裙，走進餐廳。
現在已經沒有客人站着了，但所有的座位都坐得滿滿的，此時她的感覺就像昨天在葬禮上一樣：她穿過客廳，映入眼簾的是那些依稀記得的面孔。
這些人她已經多年不曾見面，是沃利巧妙地用郵寄方式一一通知他們。
米爾德裡德跟他們打着招呼，問他們一切是否安好，同時也接受他們的祝賀，有幾個人還為瑞麗的不幸向她表示了同情和安慰。
八點鐘之後過了好一陣子，她又聽到車門砰的一聲響。
剛才在艾達的勸說下，伯特、沃利和薇妲離開了餐廳，坐在沃利的汽車腳踏闆上繼續聊天，她在幹活的時候一直聽見他們幾個人在外面說着話。
随着一隻腳踏上碎石路的嘎吱聲響，談話聲突然戛然而止，接着薇妲從後門闖了進來。
“媽媽！你猜誰來了！” “是誰呀，心肝寶貝兒？” “蒙蒂·博拉根。
” 米爾德裡德的心髒一瞬間停止了跳動，她把銳利的目光投向薇妲。
薇妲的眼睛亮閃閃的，似乎對那起流言蜚語毫不知情，所以她非常小心地問道：“誰是蒙蒂·博拉根？” “噢，媽媽，難道你連他也不知道？” “我覺得是這樣。
” “他在米德維克俱樂部打馬球，他住在帕薩迪納市，他非常有錢，長得很帥，所有的女孩都等着看他的照片出現在報紙上。
他——酷斃了！” 米爾德裡德第一次得知蒙蒂是個頗有名氣的人物，不過她忙得不可開交，根本無暇為此感到多麼興奮。
薇妲開始上蹦下跳，手舞足蹈，伯特也走了進來，沃利緊随其後，他臉上的表情就像是剛剛親眼看見了上帝。
“嗨！要是那個家夥到你的餐館來吃飯，米爾德裡德，你就算是穩操勝券了！哎呀呀，在整個洛杉矶，沒有一家餐館不願意花錢請他去吃上一頓的。
是不是這樣，伯特？” “他非常有名。
” “有名？真見鬼，他可是個大腕啊。
” 阿蘭從餐廳走進來說：“一份華夫。
” 薇妲走到“出口”那扇門的近前，偷偷往裡面窺視，接着一溜煙兒跑進餐廳不見了蹤影。
沃利開始左思右想，猜測蒙蒂是怎麼知道餐館開業的消息。
他不在任何一個名單上，而且他也不大可能讀過格蘭岱爾的報紙。
伯特有點兒氣惱，他說，米爾德裡德作為一名廚師早已經遠近聞名，至少在他看來，這算得上是個充分的理由，用不着使出什麼花裡胡哨的偵查手段。
沃利說，看在上帝的分兒上，他一定要查個水落石出，正說着，他突然呆立在那裡，嘴巴張得大大的，米爾德裡德不由自主地慢慢轉過身去。
蒙蒂正站在那兒俯視着她，表情十分嚴峻而又充滿了關切。
“你小女兒的事情，為什麼不告訴我？” “我不知道。
我——當時沒法給任何人打電話。
” “我一直沒有聽說這件事兒，直到她的姐姐告訴我。
就在剛才。
” “她似乎是你的一位狂熱的崇拜者。
” “她是我很長時間以來遇到的最可愛的小家夥，不過你不用把她放在心上。
我想告訴你的是，如果我事先知道那件事兒，我會給你打電話的。
” 仿佛是為了印證他剛才所說的話，一束裝在盒子裡的鮮花突然從米爾德裡德的鼻子下面冒了出來，快遞員遞過一張紙片請她簽字。
米爾德裡德打開盒子，呆呆地看着裡面那兩支碩大的蘭花。
但是蒙蒂拿過紙片撕得粉碎。
“我想你恐怕沒有心情看這些玩笑話。
” 她把鮮花放進冰箱，然後介紹了伯特和沃利。
艾達走過來，要求他們離開廚房，米爾德裡德這才松了口氣。
蒙蒂輕輕拍了拍她的肩膀，走進餐廳。
伯特和沃利走到外面，用有點兒古怪的眼神打量着她。
八
到了九點鐘，餐館裡隻剩下兩位顧客，他們的雞肉餐也快要吃完了，米爾德裡德走到電源開關盒跟前，關上了霓虹燈招牌。然後她數了數現金。
她原來設想的是三十位客人，為了保險起見，她還多訂購了五隻肉雞。
現在看來，在對方硬要她多買了四隻的情況下才勉強夠用。
誠如沃利所言，餐館裡來了一大群人，她算出來自己總共收入四十六美元，比自己最大的奢望還多出十美元。
她把所有的紙币折疊在一起，好感受一下這厚厚的一沓子鈔票。
在阿蘭、潘丘和萊蒂收拾停當之
