第六章

一

米爾德裡德對餐館的态度又一次發生了變化，從百般挑剔責難轉為極大的熱情和好奇。

    雖然克裡斯先生的菜色讓她頗不以為然，但克裡斯先生畢竟從業多年，現在她漸漸開始明白，克裡斯先生現行的管理制度由來已久，任何一家餐館要想經營下去，都必須采用。

    她開始努力研究這種管理制度，留心觀察怎麼記賬，怎麼推銷，以及如何處理剩餘的飯菜，特别是阿奇的訣竅。

    阿奇的很多做法都讓她感到不滿，但是一個動作能夠完成的事情阿奇從來不會多加一個動作，而且從來不會弄不清一份菜肴做好了沒有，他總是心中有數，在恰到好處的時候起鍋出爐。

    米爾德裡德馬上就把他的一些方法用在了制作餡餅上，因為她老是隔一會兒就往烤爐裡瞥上一眼，再延長一分鐘，好确保餡餅烤好了。

    現在她改用鐘表定時，按既定時間取出來，用不着再坐立不安，而且還能做出更好的餡餅。

     她的自信心一天天鼓脹起來，她的想法也越來越清晰，知道自己打算開一個什麼樣的餐館。

    但是有一件事情不斷困擾着她，那就是從哪兒弄到本錢。

    每到下午，隻要能抽出一個鐘頭，她就開車到洛杉矶城市大道的餐廳設備商店，詢問價格，精打細算，把各項花費加起來。

    根據她的估算，哪怕開一家小餐廳也需要事先花費一千美元購買設備。

    爐竈、冰箱、蒸汽桌和水池要花去至少一半，剩下的用來買桌椅、餐具、銀器和桌布。

    按她目前的收入，攢出這筆錢需要很長時間，而且她還時刻面臨着失去工作或者是餡餅生意有所減損的風險，這樣的話她就會一貧如洗，不折不扣地回到今年春天的慘狀。

    她必須開始創業，但是她不知道誰能為她提供這筆錢。

    她想到了沃利，甚至還想到了蓋斯勒太太，不過她覺得他們恐怕沒有這麼多錢，憑着自己的直覺，她認為還是不提為妙。

     有一陣子，她還不經意地産生一個念頭，但沒過多久就打消了，那就是向奧提斯先生借錢。

    奧提斯先生曾經是個肉店老闆，後來成了聯邦政府的肉類檢查員，他也是米爾德裡德的一位老顧客，經常留給她二十五美分小費。

    她試圖勾起奧提斯先生的浪漫情懷，讓他主動邀請自己在餐廳以外的地方約會，後來她才意識到，要想給對方留下深刻印象，足以讓對方跟自己達成一項交易，她得有條有理地做好筆記和備忘錄。

    一天晚上，等到沃利開始哈欠連天，得靠香煙提神的時候，她打開燈，坐在了寫字台前。

    “沃利，你願意給我幫個忙嗎？” “不是特别願意。

    ” “我必須趕緊拿到手。

    也許明天就要。

    ” “什麼東西？” “我不知道你們把這叫做什麼。

    一份成本估算，諸如此類的。

    是做給一個有可能支持我做生意的人。

    但是我想全都寫在紙面上，用恰當的措辭表達我的意思，這樣看上去比較正規。

    ” 沃利把煙灰彈到壁爐裡，轉過身來眨眨眼睛，問道：“什麼生意？” “不過是一家餐館而已。

    ” “嘿，等一下，等等。

    ” 他掐滅香煙，走到米爾德裡德身旁，拉過一把椅子坐了下來。

    “你再從頭兒給我說一遍。

    從頭兒開始，别隻說一半兒。

    ” 米爾德裡德突然感到有點兒難為情，她吞吞吐吐地說出了自己的計劃：開一家小餐館，她自己擔任廚師，隻賣雞肉。

    “有的餐館專賣牛排套餐，有的專賣雞肉套餐。

    我想——嗯，在我工作的地方，每兩份點餐單就有一個點的是雞肉套餐，所以在我看來應該會有不少顧客。

    這樣的話，我就用不着為各種各樣的價格啦，記賬啦，菜單啦，或者剩餘飯菜之類的事情忙得團團轉了。

    給所有人提供的都是一份雞肉配華夫餅，或者是雞肉配蔬菜套餐，如果他們願意選擇後者的話，但價錢都是一樣的。

    另外，我打算提供餡餅做為外賣，還要繼續争取盡可能多的餡餅批發生意，而且——嗯，我感覺這兩方面可以互相促進呢。

    我的意思是說，餡餅生意會對餐館的生意有所幫助，而餐館的生意也會對餡餅生意有所幫助。

    ” “你說的那個人是誰？” “不過就是一個每天到我那兒去吃午餐的頑固老頭兒。

    可我感覺他挺有錢的。

    如果我可以向他說明這是一個很好的投資機會，他也許會拿出我所需要的錢。

    ” 沃利在屋子裡轉了好幾圈，一邊來回踱步，一邊打量着她。

    米爾德裡德已經習慣于把沃利當做一個無足輕重的大胖子，有時候竟然忘了他其實有着一雙多麼冷峻的小眼睛。

    沃利開口問道：“你真的認為自己能做得來嗎？” “哦——你不覺得我能行嗎？” “我在問你呢。

    ” “我覺得應該能賺到錢。

    我已經在腦子裡想得一清二楚了，我非常确信自己把一切都考慮到了。

    我可以擔任廚師，這是确定無疑的。

    而且我在那家餐館裡仔細研究了這個行業，我把自己所能想到的每一件細小的事情都琢磨透了。

    我說的是管理體系。

    還有怎麼省錢。

    沃利，關于我的想法，主要就是這些。

    餐館的成本都是浪費掉的，都花在了額外的東西上，比如印制菜單，還有你每增添一個小小的特色，都得雇用人手。

    但是，按照我的方式，不會有任何浪費。

    所有剩餘的食材可以用來做肉汁和湯，而且我也不打算要什麼印刷品，或者别的不必要的東西。

    我确實認為自己能做得來。

    ” “如果你能行，我也許能幫你達成一個交易，可以讓你轟轟烈烈地幹起來。

    這個交易可以讓你一舉成功，甚至不需要什麼出資人。

    ”