第五章
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遠，就像是一支六連發的左輪手槍正對着他。
安娜不給他一點兒喘息的機會，就繼續說：“這就是你為什麼一直向所有人打聽米爾德裡德！這就是你為什麼總是偷偷摸摸，鬼鬼祟祟！是誰告訴你米爾德裡德會做餡餅的，我想弄個明白。
算了吧，你能否認這一切嗎？大家隻要稍不留神，他就會打什麼主意！” 聽着這一連串不中聽的慷慨陳詞，克裡斯先生一開始隻是一臉茫然，直勾勾地瞧着她。
接着他爆發出一陣響亮的笑聲，擺出一副嘲弄的樣子用手指指向艾達，仿佛這是對艾達開了一個大大的玩笑。
艾達做出一副大為惱怒的樣子，厲聲譴責他一直都知道米爾德裡德做餡餅很拿手，早已經決定訂購米爾德裡德做的餡餅，居然還“讓自己這麼一路表演下去”。
艾達越是滔滔不絕，克裡斯先生的笑聲越是爽朗。
等他擦幹笑出來的眼淚，雙方當即拍闆成交。
在價格問題上有點兒小小的麻煩，他試圖把價錢壓到三十美分，但米爾德裡德堅持要三十五美分，他立刻就答應了。
當天晚上，米爾德裡德請艾達和安娜到沃利曾經帶她去過的一家酒吧喝上一杯，還幫安娜搭上了鄰座的一個男人。
米爾德裡德很晚才開車回家，想到還得把餐館訂購的第一批餡餅做出來，總共是半打，她胸中洋溢起一種難以抑制的對全人類的熱愛。
她過去一次給人做一個餡餅，收八十五美分，現在也是同樣。
近些天來，随着街坊四鄰的生意越來越多，等于又有一張餐館訂購合同從天而降。
有天晚上，一位鄰居的丈夫哈堡先生在露珠客棧提起她做的餡餅，那是離皮爾斯大街不遠的布蘭德大道上的一家自助餐廳，結果那家餐廳打電話給她，承諾每周訂購兩打。
這樣一來，在她做女服務員打工的一個月時間裡，她的辛苦程度遠遠超過了她對自己的估計，而且還一直撐到星期日，那時候才能好好睡上一覺。
在這種情況下，照顧孩子是不可能的，于是她雇了一個名叫萊蒂的姑娘給兩個孩子做午餐和晚餐，做餡餅的時候還幫着她幹一些諸如清洗、攪拌之類的雜活兒。
她又買了兩套工作制服，這樣就能等到周末一次把三套全部洗幹淨。
但是，洗制服的時候，她總是把自己鎖在浴室裡。
餡餅的事兒她無意保守秘密；她也不可能做到滴水不漏，可是，自己當女服務員的事兒，她既不想讓兩個孩子知道，也不想讓萊蒂知道。
雖然感到疲憊不堪，但她的眼睛裡流露出了一種從沒有過的神采，甚至連她說話的措辭都有了變化。
和蓋斯勒太太聊天的時候，她總是談起“我做的餡餅”、“我的客戶”、“我的生意”，第一人稱代詞出現的次數最多。
毫無疑問，她的地位正在一點點變得重要起來，至少她自己這麼看，為此她頗有點兒自鳴得意、沾沾自喜的味道。
幹嗎不驕傲呢？兩個月前，她幾乎連買面包的幾個小錢都拿不出來，眼下，最多的時候她一個星期能掙八美元，小費還能收入大約十五美元，外加賣餡餅的純利十多美元。
她的生意越來越好。
她給自己買了一套樣式可愛的運動裝，還燙了頭發。
隻有一件事情困擾着她。
現在已經是六月底了，七月一日就是七十五美元抵押借款到期的日子。
她手頭寬裕起來隻是最近的事兒，她已經攢下了不到五十美元以備将來的不時之需，不過，她暗下決心不讓自己為此愁眉苦臉。
一天晚上，和沃利一起在路上開車的時候，她突然冒出一句：“沃利，我想跟你要五十美元。
” “你是說——現在？” “沒錯兒，就是現在。
不過，這是借款，我會還給你的。
我現在已經在掙錢了，别擔心，我一個月内就能還給你。
伯特抵押房子的借款利息到期了，我可不能因為區區五十美元失去贖回房子的權利。
我想請你明天就拿錢給我。
” “好吧。
我想我有那麼多錢。
” “那就明天。
” “真見鬼，我今天晚上就給你開張支票好了。
”
她還沒給萊蒂買過工作服，一直讓萊蒂把一條圍裙系在她穿來幹活的耐洗衣服上，說制服的問題要等到自己确實對她感到滿意時再說。
看到萊蒂身穿餐廳工作服，米爾德裡德感覺自己的臉像是被蜇了一下，不過她還是離開了廚房，擔心自己會脫口說出什麼不妥的話。
但是萊蒂察覺到她臉色不對，就跟了出來。
“皮爾斯太太，我跟她說過您不會喜歡這樣的。
我當時立刻就告訴她了，可她大喊大叫，不依不饒，我隻好穿上好讓她安靜下來。
” “誰大喊大叫，不依不饒？” “是薇妲小姐，夫人。
” “薇妲小姐？” “她讓我這麼叫她。
” “也是她讓你穿上工作服的？” “是的，夫人。
” “好吧。
如果這件事兒正如你所說的那樣，也沒什麼關系，不過你現在可以脫下來了。
從現在起你要記住，在這個家裡是由我來發号施令，不是薇妲小姐。
” “是，夫人。
” 米爾德裡德開始做餡餅，那天下午，一直到吃晚飯的時候，她始終對此隻字不提，薇妲也沒有注意到萊蒂換了裝束。
但是，等到吃過晚飯，萊蒂回家之後，米爾德裡德把兩個孩子都叫進了小書房，她的主要談話對象是薇妲，她宣布要好好談談工作制服的問題。
“确實是這樣，媽媽。
那套制服很适合她，您難道不這麼認為嗎？” “别管适合不适合。
我首先想問個清楚，那些工作服原來放在壁櫥最上層的架子上，塞在一堆床單底下。
那你是怎麼碰巧找到的？” “媽媽，我需要一塊手帕，就去看我的手帕是不是放錯了地方，和您的東西混在了一起。
” “在壁櫥裡？” “所有别的地方我都已經找遍了，所以……”
安娜不給他一點兒喘息的機會，就繼續說：“這就是你為什麼一直向所有人打聽米爾德裡德！這就是你為什麼總是偷偷摸摸，鬼鬼祟祟！是誰告訴你米爾德裡德會做餡餅的，我想弄個明白。
算了吧，你能否認這一切嗎？大家隻要稍不留神，他就會打什麼主意！” 聽着這一連串不中聽的慷慨陳詞，克裡斯先生一開始隻是一臉茫然，直勾勾地瞧着她。
接着他爆發出一陣響亮的笑聲，擺出一副嘲弄的樣子用手指指向艾達，仿佛這是對艾達開了一個大大的玩笑。
艾達做出一副大為惱怒的樣子，厲聲譴責他一直都知道米爾德裡德做餡餅很拿手，早已經決定訂購米爾德裡德做的餡餅，居然還“讓自己這麼一路表演下去”。
艾達越是滔滔不絕，克裡斯先生的笑聲越是爽朗。
等他擦幹笑出來的眼淚，雙方當即拍闆成交。
在價格問題上有點兒小小的麻煩，他試圖把價錢壓到三十美分，但米爾德裡德堅持要三十五美分，他立刻就答應了。
當天晚上，米爾德裡德請艾達和安娜到沃利曾經帶她去過的一家酒吧喝上一杯，還幫安娜搭上了鄰座的一個男人。
米爾德裡德很晚才開車回家，想到還得把餐館訂購的第一批餡餅做出來，總共是半打，她胸中洋溢起一種難以抑制的對全人類的熱愛。
三
憑着新簽的合同，米爾德裡德安了一部電話，開始在鄰裡間招徕更多的生意，她的想法是，多做幾個餡餅也多費不了什麼力氣，可多掙點兒錢就能讓日子過得寬裕多了。她過去一次給人做一個餡餅，收八十五美分，現在也是同樣。
近些天來，随着街坊四鄰的生意越來越多，等于又有一張餐館訂購合同從天而降。
有天晚上，一位鄰居的丈夫哈堡先生在露珠客棧提起她做的餡餅，那是離皮爾斯大街不遠的布蘭德大道上的一家自助餐廳，結果那家餐廳打電話給她，承諾每周訂購兩打。
這樣一來，在她做女服務員打工的一個月時間裡，她的辛苦程度遠遠超過了她對自己的估計，而且還一直撐到星期日，那時候才能好好睡上一覺。
在這種情況下，照顧孩子是不可能的，于是她雇了一個名叫萊蒂的姑娘給兩個孩子做午餐和晚餐，做餡餅的時候還幫着她幹一些諸如清洗、攪拌之類的雜活兒。
她又買了兩套工作制服，這樣就能等到周末一次把三套全部洗幹淨。
但是，洗制服的時候，她總是把自己鎖在浴室裡。
餡餅的事兒她無意保守秘密；她也不可能做到滴水不漏，可是，自己當女服務員的事兒，她既不想讓兩個孩子知道，也不想讓萊蒂知道。
雖然感到疲憊不堪，但她的眼睛裡流露出了一種從沒有過的神采，甚至連她說話的措辭都有了變化。
和蓋斯勒太太聊天的時候，她總是談起“我做的餡餅”、“我的客戶”、“我的生意”，第一人稱代詞出現的次數最多。
毫無疑問，她的地位正在一點點變得重要起來，至少她自己這麼看，為此她頗有點兒自鳴得意、沾沾自喜的味道。
幹嗎不驕傲呢？兩個月前，她幾乎連買面包的幾個小錢都拿不出來，眼下，最多的時候她一個星期能掙八美元，小費還能收入大約十五美元，外加賣餡餅的純利十多美元。
她的生意越來越好。
她給自己買了一套樣式可愛的運動裝，還燙了頭發。
隻有一件事情困擾着她。
現在已經是六月底了，七月一日就是七十五美元抵押借款到期的日子。
她手頭寬裕起來隻是最近的事兒，她已經攢下了不到五十美元以備将來的不時之需，不過，她暗下決心不讓自己為此愁眉苦臉。
一天晚上，和沃利一起在路上開車的時候，她突然冒出一句：“沃利，我想跟你要五十美元。
” “你是說——現在？” “沒錯兒，就是現在。
不過，這是借款，我會還給你的。
我現在已經在掙錢了，别擔心，我一個月内就能還給你。
伯特抵押房子的借款利息到期了，我可不能因為區區五十美元失去贖回房子的權利。
我想請你明天就拿錢給我。
” “好吧。
我想我有那麼多錢。
” “那就明天。
” “真見鬼，我今天晚上就給你開張支票好了。
”
四
不久之後的一天，她回到家，發現萊蒂身上正穿着她的一套工作制服。她還沒給萊蒂買過工作服，一直讓萊蒂把一條圍裙系在她穿來幹活的耐洗衣服上，說制服的問題要等到自己确實對她感到滿意時再說。
看到萊蒂身穿餐廳工作服，米爾德裡德感覺自己的臉像是被蜇了一下，不過她還是離開了廚房，擔心自己會脫口說出什麼不妥的話。
但是萊蒂察覺到她臉色不對，就跟了出來。
“皮爾斯太太，我跟她說過您不會喜歡這樣的。
我當時立刻就告訴她了，可她大喊大叫，不依不饒，我隻好穿上好讓她安靜下來。
” “誰大喊大叫，不依不饒？” “是薇妲小姐，夫人。
” “薇妲小姐？” “她讓我這麼叫她。
” “也是她讓你穿上工作服的？” “是的，夫人。
” “好吧。
如果這件事兒正如你所說的那樣，也沒什麼關系，不過你現在可以脫下來了。
從現在起你要記住，在這個家裡是由我來發号施令，不是薇妲小姐。
” “是，夫人。
” 米爾德裡德開始做餡餅，那天下午，一直到吃晚飯的時候，她始終對此隻字不提，薇妲也沒有注意到萊蒂換了裝束。
但是，等到吃過晚飯，萊蒂回家之後，米爾德裡德把兩個孩子都叫進了小書房，她的主要談話對象是薇妲，她宣布要好好談談工作制服的問題。
“确實是這樣，媽媽。
那套制服很适合她，您難道不這麼認為嗎？” “别管适合不适合。
我首先想問個清楚，那些工作服原來放在壁櫥最上層的架子上，塞在一堆床單底下。
那你是怎麼碰巧找到的？” “媽媽，我需要一塊手帕，就去看我的手帕是不是放錯了地方，和您的東西混在了一起。
” “在壁櫥裡？” “所有别的地方我都已經找遍了，所以……”
