第二部 10

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幾乎每天都有人來到門前乞讨或是找工作。

    流浪漢們漫無目的地向西方和南方飄移,朝着太陽和大海的方向前進,仿佛他們相信在溫暖而潮濕的法國邊緣地帶任何人都可以生活下來。

    姑娘給他們錢,而不是食物(現在不那麼稀缺了)。

    他們沿着雜草叢生的小徑繼續向河邊飄去。

    到處都不安穩,大房子裡尤其如此。

    不過,曼吉歐一家對财産的意識很強。

    曼吉歐夫人在巴黎擁有一爿小雜貨店——更确切地說,她擁有雜貨店裡的那些商品。

    自從她丈夫去世以來,年複一年,她的買賣做得很謹慎——自己從不賒賬,也從不允許别人賒賬,始終隻能勉強維持生計。

    她丈夫曾對子女寄予厚望:他将女兒送到一個秘書學校去學習打字,還将兒子送去技術學校,但詹弗耶逃學了,而特蕾絲也在父親去世後便很快辍學了。

    在曼吉歐夫人眼中,這一切都是荒謬的,于是幾個月的培訓帶來的唯一結果,是一台置于雜貨店後部的二手打字機,她非常蹩腳地用它給批發商打信函。

    店鋪毫無前途可言,但是曼吉歐夫人并不為此憂慮。

    當你到了一定的年齡之後,就不關心前途了,隻要活着就算夠成功的了,每天清晨你醒來時感到勝利的喜悅。

    不過,她心裡始終放不下米歇爾。

    曼吉歐夫人對米歇爾懷着堅定不移的信念。

    天曉得她幼年時聽到什麼樣的童話故事,正圍繞着這位不在場的、謎一般的人展開?他是位王子,懷揣一隻玻璃鞋滿世界尋找;他是那個赢得了國王之女的牧牛人;他還是一位老婦最年輕的兒子,成功地殺死了巨人。

    她始終被隐瞞着,不知道他隻不過是死去了而已。

    從說了一半的話裡,從曼吉歐夫人不斷爆發的脾氣中,甚至是從兩個女人在進早餐時複述的夢境中,夏洛特才漸漸得知了這個故事。

    當然了,這些其實還算不上是真相——從來就沒有什麼真相,她在梅尼蒙當的鄰居們絕不會承認,曼吉歐夫人那平凡的經曆還會有如此五光十色的版本。

    而如今,她一夜之間發家緻富了,徹底印證了曼吉歐夫人的白日夢,但她幼年時聽到的故事卻又同時在告誡她有些東西就像魔金那樣靠不住。

    毫無緣由地,她對這幢房子裡的任何東西都無法像她對梅尼蒙當的每個物件那般有确信的把握,甚至連餐桌或是她坐的椅子亦如此。

    在梅尼蒙當,她确知哪些東西是付過款的,而哪些沒有;可據她所知,這裡沒有任何物件是付過錢的;她始終沒想到貨款已經在别處付過了。

     夏洛特睡在房子頂層一個屋頂傾斜的小房間,它
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