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小姑娘還在自顧自說：“這是西陸人進貢的，剛夠給淑容妃裁一條百裥裙的料，一幅也少不得。
一會兒師父起來了，知道我沒把它晾好，叫風卷走了，肯定要罰我。
師父雖看不見，可她一摸就知道，用别的绡混充不來的……要是，要是您肯把它還我，我每天來給您澆水，還給您供最好吃的豆沙饅頭……”一棵樹要吃什麼饅頭？奪罕忍不住嗤地一笑，小姑娘驚恐地往上看，卻隻見濃蔭随風搖擺。
她又疑又懼，想了一會兒，顫聲說：“還是……您喜歡肉饅頭？”奪罕不敢笑出聲，隻得憋着，四面的葉子震得簌簌發響。
他想，再這樣下去可要露餡兒了，急忙将石子扣在食指彎裡，拇指一彈，石子便打折了那條細枝。
鲛绡随着斷枝滑落下去，仿佛一片雲霧輕曼飄舞，乘着風，又要往遠處飛去。
女孩起身追了幾步，跳起來牽住了雲霧的尾巴，把它扯進懷裡緊抱着，像是怕再被風拽走了似的，歡天喜地一路跑開了。
奪罕躺回樹幹上，想起來還是不禁要笑。
忽然他又止住了笑，因為那小姑娘又啪嗒啪嗒地跑了回來，往樹根淋了一碗水，擱下什麼東西，兩手合十匆匆一拜，頭也不敢回，就飛快逃開，眼看着是拐進了繡師的院子。
他屏息靜聽，而後悄悄順着樹幹下滑，騎到離地最近的粗枝上，兩腿纏住樹枝倒挂下去，伸手撈起那東西，瞬間又無聲隐回枝葉中。
油紙包折得方正整齊，一根細細紅線從中間紮緊，挽了個漂亮的連環結，裡頭的東西溫熱柔軟，熨帖着手心。
拆開油紙，是個飽實雪白的饅頭，朵朵熱氣拂上臉龐。
咬一口，滿嘴都是肉香。
從那以後，每天拂曉，奪罕都到北小苑去一趟。
秋天很快就結束了，冬意漸重，女孩的衣裳也厚了，穿得像個小棉花包。
有時她剛放下油紙包，那個盲眼的繡師就在院子裡喊她的名字，她總是答應着“來了師父”，在樹根澆下一碗清水，就飛奔回去。
她叫柘榴，與那棵樹同名。
當柘榴以為四處無人的時候，她會對樹娘娘說話。
她父母早已在八年之亂中離世，盲繡師流落民間時，收留了她。
繡師雙目雖不能視，但走針如神，天享五年，她再次奉召入宮。
織造坊從民間買了三十名五六歲的女孩，跟随繡師習藝，柘榴成了這些學徒的頭領，每日要早起給她們做飯洗衣，小女孩們争着玩一隻陀螺，也要打到柘榴面前來。
她的煩惱無非就是這些絮絮的小事，奪罕總不能在她眼前鑽出來走掉，隻得躺在樹上打盹，半夢半醒地聽她唠叨。
等她訴完了苦，回去幹活，饅頭也早冷了，可奪罕還是會三兩口把它吃掉。
第二年的夏天，柘榴的個子高了一寸，胸前有了雛鳥嫩嘴般的起伏。
她是繡師技藝最出衆的弟子，已可以頂替她體弱的師父做些活計，繡坊裡的女孩們也開始懂事了，不再需要她照料起居。
她的抱怨越來越少，來了也時常不說話，隻是背倚着柘榴樹，靜靜坐上片刻。
海市也在長大。
自出現在宮中的第一天起，她就是男裝打扮，宮人從來不準近身伺候。
柘榴已完全長成少女身段的時候，海市依然瘦直筆挺，像一支纖細的矛。
每一個見到她的人都知道，眼前的少年是鳳庭總管方諸的第二個養子，沒有人見過她幼小年紀女裝的模樣，隻怕她自己也忘了。
夏天的午後常有驟雨，奪罕與方鑒明在廊下鋪開紫蒲草席對弈，檐角雨水急落，彙成綿長白線簾幕，垂入霜平湖。
海市喜歡穿着男孩兒的寬大素錦單衣，賴在棋枰旁讀一本閑書，呵欠不斷，終于伏在方鑒明膝頭睡去，嘴裡還叼着半支沒吃完的桂花糖，男人總是輕輕替她把糖從唇間拿開。
女孩指間的書頁半開着，被濕涼的風簌簌翻動。
不下雨的日子，奪罕會在校場上與海市練習，他将刀劍之術傾其所有地傳授給她，卻始終不讓她接觸分毫使毒的技藝。
海市其實是怕血的，她扼死第一隻兔子的時候是八歲，方鑒明不許她用刀，隻準用雙手。
兔子白淨肥碩，毛茸茸的，在女孩兩手虎口之間扭動踢蹬，吱吱尖叫。
海市的手在發抖，兔子使勁一掙，翻身就跑，撞翻了屋角一小籃鴿蛋，眼看就要竄出廚房。
方鑒明沒有理睬那兔子，仍在門外靜靜看着海市，手裡握着一柄玉色緞面折扇，連眉梢都不曾動上一動。
海市一咬牙，撲在方鑒明腳前，雙手摁住兔子溫熱的身軀，抓緊舉起，猛力往石闆地上摔去。
兔子立刻不動了，廚婦趕上來把它提走，晃晃悠悠，像是用毛皮包裹的一小袋肥肉。
鴿蛋黃白橫流的地上，留下銅锱大小的一汪血迹。
廚婦用黃姜與小尖椒把兔子炖了，湯汁鮮濃，是晚膳的一道好菜。
每當方鑒明的目光移到海市身上，她便伸出筷子去，夾起一塊兔肉送進嘴裡，努力咀嚼咽下。
夜裡，海市悄悄溜進奪罕的卧房，擠在他身邊。
奪罕醒了，掀開被子讓她鑽進來。
“怎麼了？”他低聲問。
“好像那兔子還在我肚子裡扭來扭去，好像……好像它還活着一樣。
”女孩小小的兩手冰冷如石，不知在涼水裡洗了多久。
第二次殺兔子時，她便學會一掌拍在兔子後腦，幹淨利落地讓它斷氣。
四年後，海市開始與他們一同在夜間出門，有時一年兩三次，有時一月一兩次。
回到霁風館時，奪罕的卧房裡總是備有一缸清冽冷水，供他清洗血污，不論季節冷暖。
他知道海市的房裡也是一樣。
天享十二年春天，海市練箭時傷了臂膀，奪罕把傷藥送去她的房間，撞見她正在炭盆上烘烤一匹剛洗淨的白帛，才知道她早已開始束胸。
他恍然想起她都十四歲了。
也是這一年，盲眼繡師病得愈發厲害。
從頭年的秋天起，她便隻能卧床，不見再出來走動。
柘榴早過了及笄之年，許久不跟樹娘娘說話了，可即便奪罕出門十天半月，回來時仍能在樹下找到一隻微溫的油紙包。
柘榴偶爾坐在樹下發呆，早起挑炭的劍師學徒見了她，臉會驟然紅透，腳下打結，幾乎連人帶着挑子摔倒在地。
奪罕在樹冠裡往下看，卻隻能看見晨曦梳過柘榴低垂的濃密睫毛，像是他自己的烏金顔色。
“師父她，大概快不行了。
”柘榴低聲說。
她把頭往後仰，靠在樹上，茫然盯着奪罕藏身之處，眼瞳是清澈明淨的茶色。
一瞬間奪罕以為她看見了他，但他立刻明白那是不可能的——數層厚密枝葉将他擋得嚴嚴實實。
“樹娘娘，如果我求您，讓師父不要死，您能不能答應？”少女停了片刻，沒有等到回音，自己苦笑起來，“您也隻是一個凡人吧。
我十七歲了，也知道一棵樹大概是不會吃饅頭的。
你到底……是誰呢？”這一問令奪罕猝不及防，心跳得如此猛烈，他幾乎怕柘榴會聽見它在胸腔中撞擊的聲音。
她站了起來，回身仰望巨木，奪罕不禁繃緊了軀體，注視着她的一舉一動。
她知道我不是什麼樹娘娘，隻是個騙子。
奪罕的心好像被揉成了皺巴巴的一團。
她會生氣的……她是不是要哭了？但少女什麼也沒有做，隻是張開手臂，環抱了樹身，将額頭抵在皴裂的樹皮上。
滿樹的石榴花蕾都鼓飽了，好像輕輕觸碰，就會炸開一串喧嚣燦爛的花。
“謝謝你。
”她悄聲說。
那天夜裡，奪罕如幽靈般站在繡師床前，看着這個枯瘦的中年婦人。
她在出汗，周身衣物被褥都濕得塌在身上，眼窩深陷成凹，蠟黃皮膚緊繃在骨頭外面，兩頰燃燒着病态的紅。
學徒在門外的小花廳裡煎藥，扇火的小蒲扇還在指尖上挂着，人已經睡着了。
繡師發着高熱，神智昏蒙，即使她醒來，那雙蝙蝠般的灰白盲眼也看不見奪罕。
隻耗了一刻工夫，奪罕便确知她并非中毒或受傷，侵蝕她生命的隻是實實在在的病。
宮中的醫官既已束手無策，他更不會有什麼良方。
繡師艱難地呼吸，每一次的動靜都像是微風穿過多孔的山石，發出古怪的嘯聲。
奪罕低頭看自己的兩手。
他有千種殺戮手法，卻沒有一技可活人命。
他唯一能做的事，隻是拿起床頭的布巾，替她擦去額上橫流的汗，而後轉身離開。
六天後繡師過世了，死狀并不體面，卧房裡彌漫着臨終失禁的惡臭。
柘榴闆着蒼白的臉，獨自提了一桶水，替繡師更衣，不讓其他女孩們插手。
卧房的窗上糊着潔淨白竹紙，濾出溫潤燭光，猶如在深重的夜裡鑿開一個微不足道的口子。
奪罕隐身在屋檐下的陰影中，向窗縫内窺看。
柘榴将布巾浸了滾燙的水，絞幹，俯身輕柔地擦拭繡師的臉與身，又牽過死人冷硬的手指，緩緩擦拭，像是要把她再焐暖回來。
天氣眼看要入暑，熱氣熏蒸，汗珠從少女發間滾下，淌過額頭，墜在鼻尖，她騰不出手，隻能偏頭把汗抹到自己肩上，把光潔的鬓發也揉得蓬亂了。
為繡師洗淨了四肢，柘榴再要去擦洗後背，屍體卻已僵硬。
她咬着牙，用上了肩與手，竭盡全力想把繡師幹癟的身軀翻過來。
一試再試，卻總是徒勞。
她愣怔地站了一會兒，終于雙膝落地，在床前跪下，像個孩子似的埋頭啜泣起來。
奪罕心中不忍，幾乎要伸手推窗，喚她的名字。
你想對她說什麼？小聲音從虛空中浮現，冷冷嘲弄。
說你就是那棵樹？說你在樹上偷看了她整整六年？她是個可以走在光天化日之下的人，你又算是什麼呢？她甚至沒見過你的臉。
我又算是什麼呢？奪罕自問。
他知道，在宮中侍奉方鑒明的人并不多，不過數十，宮外埋伏的暗線卻不知其數。
朝臣都管他們這些人叫做黑衣羽林，即便在自家靜室議論起來，也需小心翼翼，又是疑懼，又是痛恨。
奪罕低下頭，隻是把緊握的指節抵住牆面，把全副力氣都無聲地使到那糙硬無知的土石上，恨不能一拳拳盡情捶打下去。
除了起死回生，他本可以替她做任何事，易如反掌……但這一切必須隐藏在陰濕的角落裡，絕不能為她所知。
良久，窗内的柘榴終于站起身來，用衣袖擦幹紅腫的眼，開門出去喊人幫忙。
望了她的背影最後一眼，奪罕離開了那扇微光朦胧的窗，返身回到靜默的黑暗中。
次日，奉方鑒明的手令，奪罕與兩名年輕的檢肅吏一同化名遠赴宛州，尋找顧大成舊部謀叛的證據。
一生中，值得悔恨的事情數不勝數，但這是他日後最不願想起的一樁。
就在奪罕離開禁城的那一天，盲眼的繡師也被送還原籍安葬，三十一名弟子在宮門長跪叩頭送别。
午後，從帝旭居住的金城宮來了一位内臣，褒揚了弟子們的感孝尊師之心，并當場賜下每人一盞杏仁茶，飲下杏仁茶的年輕繡女們當夜全都失了明。
皇帝一向是任性的，宮中沒有了盲繡師，他便要自己造出來。
奪罕兩個月後返回帝都，方鑒明遣了兩名霁風館的人時刻跟着他。
奪罕深夜推門踏入那名傳旨内臣的寝室時，那兩人仍然緊随近旁，面無表情地看着。
内臣的鼻子被奪罕兩指死死捏緊，不能進氣，卻又畏懼送到嘴邊的劇毒粉末，不敢用嘴呼吸，隻得在他兩臂的鉗制中可憐地抽搐掙紮，死去的時候面目早已青紫。
“你們說，他是被毒死的，還是被憋死的呢？”奪罕放開手，讓屍體滑落到地上。
“大公子，請您适可而止。
”兩人中的一人低聲說道。
“他是不是告訴你們，隻要不殺皇帝，随便我要取誰的性命都可以？”奪罕挑釁地盯着他們。
與他同樣身着黑衣的兩人都沒有回答，麻利地從内臣床上扯下被子，卷裹着屍首擡了出去。
奪罕回到霁風館時，又是夜裡。
遠遠看見校場上燃起兩列火盆，海市拉開一張六石的硬弓，眯眼瞄準百步外的草靶。
她性子太急，春天落下的肩傷還未大好，為防舊創複發，方鑒明站在身後，左手替她穩住弓腰上的望把，右手握住她張弦的右手。
她的箭術是方鑒明傳授的，兩人同挽長弓，猶如緊貼的形與影，連氣息都勻和如一。
女孩身量已到方鑒明肩頭，火光烈豔，在她蜜金色肌膚上更添了一重胭脂顔色，男裝正适合她纖瘦的身形，像個爽秀照人的少年。
七月正是柘榴花樹盛放的時節，晚風徐來，落英揚墜如雨，灑得人滿頭滿肩。
一瓣殘花恰落在方鑒明鼻尖，海市是孩子心性，轉頭看見，禁不住就笑了。
箭仍在弦上，她騰不出手來，頑皮地仰起臉，呼地從他臉上吹去了那點碎紅。
箭飒然離弦，卻沒有中靶。
方鑒明肩背緊繃，溫雅面容上仍殘留着方才那一瞬的愕然與困惑。
奪罕知道那是怎樣的感覺。
是身體裡曲折鎖閉的機關被逐層拆解，誰的指尖一觸，撥動了藏匿最深的那根清越鋼弦。
是心腔裡滿滿鼓起了飛揚的風，像是可以就此脫離身體，輕盈飛去。
是自此以後，世間一切都與昨不同。
可是，縱使他敢于站在柘榴面前，她也再看不見他了。
收留海市之初，他曾問方鑒明為何獨獨留下這個女孩，得到的答案隻是一個微笑。
這一刻，奪罕知道自己唇邊也浮現了同樣殘忍的微笑。
義父，您後悔了嗎？
一會兒師父起來了，知道我沒把它晾好，叫風卷走了，肯定要罰我。
師父雖看不見，可她一摸就知道，用别的绡混充不來的……要是，要是您肯把它還我，我每天來給您澆水，還給您供最好吃的豆沙饅頭……”一棵樹要吃什麼饅頭？奪罕忍不住嗤地一笑，小姑娘驚恐地往上看，卻隻見濃蔭随風搖擺。
她又疑又懼，想了一會兒，顫聲說：“還是……您喜歡肉饅頭？”奪罕不敢笑出聲，隻得憋着，四面的葉子震得簌簌發響。
他想，再這樣下去可要露餡兒了，急忙将石子扣在食指彎裡，拇指一彈，石子便打折了那條細枝。
鲛绡随着斷枝滑落下去，仿佛一片雲霧輕曼飄舞，乘着風，又要往遠處飛去。
女孩起身追了幾步，跳起來牽住了雲霧的尾巴，把它扯進懷裡緊抱着，像是怕再被風拽走了似的，歡天喜地一路跑開了。
奪罕躺回樹幹上，想起來還是不禁要笑。
忽然他又止住了笑，因為那小姑娘又啪嗒啪嗒地跑了回來，往樹根淋了一碗水，擱下什麼東西，兩手合十匆匆一拜，頭也不敢回，就飛快逃開，眼看着是拐進了繡師的院子。
他屏息靜聽，而後悄悄順着樹幹下滑，騎到離地最近的粗枝上，兩腿纏住樹枝倒挂下去，伸手撈起那東西，瞬間又無聲隐回枝葉中。
油紙包折得方正整齊，一根細細紅線從中間紮緊，挽了個漂亮的連環結，裡頭的東西溫熱柔軟，熨帖着手心。
拆開油紙，是個飽實雪白的饅頭，朵朵熱氣拂上臉龐。
咬一口，滿嘴都是肉香。
從那以後，每天拂曉，奪罕都到北小苑去一趟。
秋天很快就結束了，冬意漸重，女孩的衣裳也厚了，穿得像個小棉花包。
有時她剛放下油紙包，那個盲眼的繡師就在院子裡喊她的名字，她總是答應着“來了師父”，在樹根澆下一碗清水，就飛奔回去。
她叫柘榴，與那棵樹同名。
當柘榴以為四處無人的時候，她會對樹娘娘說話。
她父母早已在八年之亂中離世，盲繡師流落民間時，收留了她。
繡師雙目雖不能視，但走針如神，天享五年，她再次奉召入宮。
織造坊從民間買了三十名五六歲的女孩，跟随繡師習藝，柘榴成了這些學徒的頭領，每日要早起給她們做飯洗衣，小女孩們争着玩一隻陀螺，也要打到柘榴面前來。
她的煩惱無非就是這些絮絮的小事，奪罕總不能在她眼前鑽出來走掉，隻得躺在樹上打盹，半夢半醒地聽她唠叨。
等她訴完了苦，回去幹活，饅頭也早冷了，可奪罕還是會三兩口把它吃掉。
第二年的夏天，柘榴的個子高了一寸，胸前有了雛鳥嫩嘴般的起伏。
她是繡師技藝最出衆的弟子，已可以頂替她體弱的師父做些活計，繡坊裡的女孩們也開始懂事了，不再需要她照料起居。
她的抱怨越來越少，來了也時常不說話，隻是背倚着柘榴樹，靜靜坐上片刻。
海市也在長大。
自出現在宮中的第一天起，她就是男裝打扮，宮人從來不準近身伺候。
柘榴已完全長成少女身段的時候，海市依然瘦直筆挺，像一支纖細的矛。
每一個見到她的人都知道，眼前的少年是鳳庭總管方諸的第二個養子，沒有人見過她幼小年紀女裝的模樣，隻怕她自己也忘了。
夏天的午後常有驟雨，奪罕與方鑒明在廊下鋪開紫蒲草席對弈，檐角雨水急落，彙成綿長白線簾幕，垂入霜平湖。
海市喜歡穿着男孩兒的寬大素錦單衣，賴在棋枰旁讀一本閑書，呵欠不斷，終于伏在方鑒明膝頭睡去，嘴裡還叼着半支沒吃完的桂花糖，男人總是輕輕替她把糖從唇間拿開。
女孩指間的書頁半開着，被濕涼的風簌簌翻動。
不下雨的日子，奪罕會在校場上與海市練習，他将刀劍之術傾其所有地傳授給她，卻始終不讓她接觸分毫使毒的技藝。
海市其實是怕血的，她扼死第一隻兔子的時候是八歲，方鑒明不許她用刀，隻準用雙手。
兔子白淨肥碩，毛茸茸的，在女孩兩手虎口之間扭動踢蹬，吱吱尖叫。
海市的手在發抖，兔子使勁一掙，翻身就跑，撞翻了屋角一小籃鴿蛋，眼看就要竄出廚房。
方鑒明沒有理睬那兔子，仍在門外靜靜看着海市，手裡握着一柄玉色緞面折扇，連眉梢都不曾動上一動。
海市一咬牙，撲在方鑒明腳前，雙手摁住兔子溫熱的身軀，抓緊舉起，猛力往石闆地上摔去。
兔子立刻不動了，廚婦趕上來把它提走，晃晃悠悠，像是用毛皮包裹的一小袋肥肉。
鴿蛋黃白橫流的地上，留下銅锱大小的一汪血迹。
廚婦用黃姜與小尖椒把兔子炖了，湯汁鮮濃，是晚膳的一道好菜。
每當方鑒明的目光移到海市身上，她便伸出筷子去，夾起一塊兔肉送進嘴裡，努力咀嚼咽下。
夜裡，海市悄悄溜進奪罕的卧房，擠在他身邊。
奪罕醒了，掀開被子讓她鑽進來。
“怎麼了？”他低聲問。
“好像那兔子還在我肚子裡扭來扭去，好像……好像它還活着一樣。
”女孩小小的兩手冰冷如石，不知在涼水裡洗了多久。
第二次殺兔子時，她便學會一掌拍在兔子後腦，幹淨利落地讓它斷氣。
四年後，海市開始與他們一同在夜間出門，有時一年兩三次，有時一月一兩次。
回到霁風館時，奪罕的卧房裡總是備有一缸清冽冷水，供他清洗血污，不論季節冷暖。
他知道海市的房裡也是一樣。
天享十二年春天，海市練箭時傷了臂膀，奪罕把傷藥送去她的房間，撞見她正在炭盆上烘烤一匹剛洗淨的白帛，才知道她早已開始束胸。
他恍然想起她都十四歲了。
也是這一年，盲眼繡師病得愈發厲害。
從頭年的秋天起，她便隻能卧床，不見再出來走動。
柘榴早過了及笄之年，許久不跟樹娘娘說話了，可即便奪罕出門十天半月，回來時仍能在樹下找到一隻微溫的油紙包。
柘榴偶爾坐在樹下發呆，早起挑炭的劍師學徒見了她，臉會驟然紅透，腳下打結，幾乎連人帶着挑子摔倒在地。
奪罕在樹冠裡往下看，卻隻能看見晨曦梳過柘榴低垂的濃密睫毛，像是他自己的烏金顔色。
“師父她，大概快不行了。
”柘榴低聲說。
她把頭往後仰，靠在樹上，茫然盯着奪罕藏身之處，眼瞳是清澈明淨的茶色。
一瞬間奪罕以為她看見了他，但他立刻明白那是不可能的——數層厚密枝葉将他擋得嚴嚴實實。
“樹娘娘，如果我求您，讓師父不要死，您能不能答應？”少女停了片刻，沒有等到回音，自己苦笑起來，“您也隻是一個凡人吧。
我十七歲了，也知道一棵樹大概是不會吃饅頭的。
你到底……是誰呢？”這一問令奪罕猝不及防，心跳得如此猛烈，他幾乎怕柘榴會聽見它在胸腔中撞擊的聲音。
她站了起來，回身仰望巨木，奪罕不禁繃緊了軀體，注視着她的一舉一動。
她知道我不是什麼樹娘娘，隻是個騙子。
奪罕的心好像被揉成了皺巴巴的一團。
她會生氣的……她是不是要哭了？但少女什麼也沒有做，隻是張開手臂，環抱了樹身，将額頭抵在皴裂的樹皮上。
滿樹的石榴花蕾都鼓飽了，好像輕輕觸碰，就會炸開一串喧嚣燦爛的花。
“謝謝你。
”她悄聲說。
那天夜裡，奪罕如幽靈般站在繡師床前，看着這個枯瘦的中年婦人。
她在出汗，周身衣物被褥都濕得塌在身上，眼窩深陷成凹，蠟黃皮膚緊繃在骨頭外面，兩頰燃燒着病态的紅。
學徒在門外的小花廳裡煎藥，扇火的小蒲扇還在指尖上挂着，人已經睡着了。
繡師發着高熱，神智昏蒙，即使她醒來，那雙蝙蝠般的灰白盲眼也看不見奪罕。
隻耗了一刻工夫，奪罕便确知她并非中毒或受傷，侵蝕她生命的隻是實實在在的病。
宮中的醫官既已束手無策，他更不會有什麼良方。
繡師艱難地呼吸，每一次的動靜都像是微風穿過多孔的山石，發出古怪的嘯聲。
奪罕低頭看自己的兩手。
他有千種殺戮手法，卻沒有一技可活人命。
他唯一能做的事，隻是拿起床頭的布巾，替她擦去額上橫流的汗，而後轉身離開。
六天後繡師過世了，死狀并不體面，卧房裡彌漫着臨終失禁的惡臭。
柘榴闆着蒼白的臉，獨自提了一桶水，替繡師更衣，不讓其他女孩們插手。
卧房的窗上糊着潔淨白竹紙，濾出溫潤燭光，猶如在深重的夜裡鑿開一個微不足道的口子。
奪罕隐身在屋檐下的陰影中，向窗縫内窺看。
柘榴将布巾浸了滾燙的水，絞幹，俯身輕柔地擦拭繡師的臉與身，又牽過死人冷硬的手指，緩緩擦拭，像是要把她再焐暖回來。
天氣眼看要入暑，熱氣熏蒸，汗珠從少女發間滾下，淌過額頭，墜在鼻尖，她騰不出手，隻能偏頭把汗抹到自己肩上，把光潔的鬓發也揉得蓬亂了。
為繡師洗淨了四肢，柘榴再要去擦洗後背，屍體卻已僵硬。
她咬着牙，用上了肩與手，竭盡全力想把繡師幹癟的身軀翻過來。
一試再試，卻總是徒勞。
她愣怔地站了一會兒，終于雙膝落地，在床前跪下，像個孩子似的埋頭啜泣起來。
奪罕心中不忍，幾乎要伸手推窗，喚她的名字。
你想對她說什麼？小聲音從虛空中浮現，冷冷嘲弄。
說你就是那棵樹？說你在樹上偷看了她整整六年？她是個可以走在光天化日之下的人，你又算是什麼呢？她甚至沒見過你的臉。
我又算是什麼呢？奪罕自問。
他知道，在宮中侍奉方鑒明的人并不多，不過數十，宮外埋伏的暗線卻不知其數。
朝臣都管他們這些人叫做黑衣羽林，即便在自家靜室議論起來，也需小心翼翼，又是疑懼，又是痛恨。
奪罕低下頭，隻是把緊握的指節抵住牆面，把全副力氣都無聲地使到那糙硬無知的土石上，恨不能一拳拳盡情捶打下去。
除了起死回生，他本可以替她做任何事，易如反掌……但這一切必須隐藏在陰濕的角落裡，絕不能為她所知。
良久，窗内的柘榴終于站起身來，用衣袖擦幹紅腫的眼，開門出去喊人幫忙。
望了她的背影最後一眼，奪罕離開了那扇微光朦胧的窗，返身回到靜默的黑暗中。
次日，奉方鑒明的手令，奪罕與兩名年輕的檢肅吏一同化名遠赴宛州，尋找顧大成舊部謀叛的證據。
一生中，值得悔恨的事情數不勝數，但這是他日後最不願想起的一樁。
就在奪罕離開禁城的那一天，盲眼的繡師也被送還原籍安葬，三十一名弟子在宮門長跪叩頭送别。
午後，從帝旭居住的金城宮來了一位内臣，褒揚了弟子們的感孝尊師之心，并當場賜下每人一盞杏仁茶，飲下杏仁茶的年輕繡女們當夜全都失了明。
皇帝一向是任性的，宮中沒有了盲繡師，他便要自己造出來。
奪罕兩個月後返回帝都，方鑒明遣了兩名霁風館的人時刻跟着他。
奪罕深夜推門踏入那名傳旨内臣的寝室時，那兩人仍然緊随近旁，面無表情地看着。
内臣的鼻子被奪罕兩指死死捏緊，不能進氣，卻又畏懼送到嘴邊的劇毒粉末，不敢用嘴呼吸，隻得在他兩臂的鉗制中可憐地抽搐掙紮，死去的時候面目早已青紫。
“你們說，他是被毒死的，還是被憋死的呢？”奪罕放開手，讓屍體滑落到地上。
“大公子，請您适可而止。
”兩人中的一人低聲說道。
“他是不是告訴你們，隻要不殺皇帝，随便我要取誰的性命都可以？”奪罕挑釁地盯着他們。
與他同樣身着黑衣的兩人都沒有回答，麻利地從内臣床上扯下被子，卷裹着屍首擡了出去。
奪罕回到霁風館時，又是夜裡。
遠遠看見校場上燃起兩列火盆，海市拉開一張六石的硬弓，眯眼瞄準百步外的草靶。
她性子太急，春天落下的肩傷還未大好，為防舊創複發，方鑒明站在身後，左手替她穩住弓腰上的望把，右手握住她張弦的右手。
她的箭術是方鑒明傳授的，兩人同挽長弓，猶如緊貼的形與影，連氣息都勻和如一。
女孩身量已到方鑒明肩頭，火光烈豔，在她蜜金色肌膚上更添了一重胭脂顔色，男裝正适合她纖瘦的身形，像個爽秀照人的少年。
七月正是柘榴花樹盛放的時節，晚風徐來，落英揚墜如雨，灑得人滿頭滿肩。
一瓣殘花恰落在方鑒明鼻尖，海市是孩子心性，轉頭看見，禁不住就笑了。
箭仍在弦上，她騰不出手來，頑皮地仰起臉，呼地從他臉上吹去了那點碎紅。
箭飒然離弦，卻沒有中靶。
方鑒明肩背緊繃，溫雅面容上仍殘留着方才那一瞬的愕然與困惑。
奪罕知道那是怎樣的感覺。
是身體裡曲折鎖閉的機關被逐層拆解，誰的指尖一觸，撥動了藏匿最深的那根清越鋼弦。
是心腔裡滿滿鼓起了飛揚的風，像是可以就此脫離身體，輕盈飛去。
是自此以後，世間一切都與昨不同。
可是，縱使他敢于站在柘榴面前，她也再看不見他了。
收留海市之初，他曾問方鑒明為何獨獨留下這個女孩，得到的答案隻是一個微笑。
這一刻，奪罕知道自己唇邊也浮現了同樣殘忍的微笑。
義父，您後悔了嗎？
