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四月的風還是沁涼的，卻含着綠意，吹到哪兒，哪兒就萌出新草。
娜斐一騎領先，跑在所有人前頭，馬步裙潔白醒目，張揚得像是鴿子展開的翅膀。
侍女們緊随其後，衣裙缤紛，都是不滿十五歲的同齡女孩兒，比清晨的鳥兒還吵鬧。
朔勒打馬追趕她們，卻把胸前布兜裡的查爾達什搖醒了，嬰孩放聲啼哭起來，朔勒隻能笨拙地分出一隻手去拍打他。
正是母羊産崽的季節，每天清晨傍晚都能接下幾百隻羊羔子來，大隊每天走不了幾裡路，眼看就要耽誤了牛馬轉春場的時機。
好在路途中要經過弦月海子，那兒的地勢平緩背風，取水也便捷，女人們把未分娩的母羊全都趕到海子旁，紮下營來，專心接羔子，讓男人和少年們帶着大隊繼續往前趕。
即便在環山内外共度了苦寒的一冬，左菩敦和右菩敦的女人們仍不願多來往，同在海子岸邊，也要略隔開半裡地，各自紮營。
娜斐放緩了速度，讓她的紅馬在左菩敦部的羔羊營中漫步穿行。
稀疏的矮草地上到處支起煮着滾水的大鍋，熱氣騰騰，成捆的幹燥蓐草散亂堆積。
男人們多半跟着大隊走遠了，營地裡奔忙的都是女人，就連五六歲的女孩也已開始學着用棉布裹着手指，輕輕擦淨新生羊羔口鼻中的黏液。
娜斐害羞地向每個人張望，年長的女人回以沉默的躬身禮，少女們則擡起頭來，大膽而豔羨地打量她的銀亮卷發和腰間鑲嵌翠榴石的銀流蘇腰帶。
她們對這個年輕的新阏氏談不上有什麼敵意，卻也不甚敬畏。
幾個陌生女孩偷眼瞧着朔勒，竊竊私語，然後哄笑着跑散，朔勒的臉頰窘迫地熱了起來。
他知道戰士胸前兜着個嬰兒總歸不是什麼體面的事情，哪怕那嬰兒是汗王的養子。
養母妲因看見他這副模樣會露出怎樣的表情，他簡直不敢想象。
營地走到盡頭，就是海子岸邊。
娜斐忽然從鞍上彎身去看沙石地上蹲着的一個孩子。
“你怎麼了？”她伸手輕觸孩子的肩頭，柔聲問。
朔勒也勒住了馬，卻立刻驚慌地退了兩步。
孩子守在躺卧的母羊身邊，雙手裡赫然捧着一大團模糊的血肉。
粘稠的猩紅漿液和胞衣被分剝開來，露出羊羔濕漉漉的頭顱，一動不動。
孩子擡起了臉。
那竟是個男孩，滿頭荨麻似的亂發，有點長了，把那雙深凝的黑眼睛遮去了大半。
他看清了娜斐，驟然扭肩躲開了她的手。
“别碰我！都是你害死它的。
”“我……”娜斐有些手足無措，像是那眼光能刺傷人似的。
侍女們圍繞過來，有一個輕輕踢了男孩一腳：“放肆，不可對小阏氏無禮。
”“什麼小阏氏，她丈夫殺了我阿爸，她是個帶來厄運的人。
”男孩環視包圍着自己的高頭駿馬和衣衫鮮麗的女孩們，點漆般的眼裡綻出兇光，映亮了一層薄薄的淚。
朔勒跳下馬鞍，一手還安撫着胸前的查爾達什。
身為汗王近衛，保護小阏氏是他的職責，但他實在不知該拿這個孩子怎麼辦。
娜斐下個月才滿十五歲，這男孩比她還小個幾歲，不過十一二的模樣，總不能真的下重手。
“可是，你的羊羔……”娜斐嗫嚅着，不肯退後。
“不要你管！”男孩咆哮着丢開手裡死去的羊羔，要推開娜斐。
朔勒閃身擋在他們之間，那瞬間他卻驚恐地想起查爾達什還在胸前，眼看就要挨上男孩血污雙手的猛力一推。
男孩的手在查爾達什鼻尖前停住了，有人捉住了他的後領，像抓隻小乳狗一樣把他輕輕拎開。
臃腫高大的女人一手提着木桶，另一手把男孩放到離朔勒稍遠的地面上。
朔勒不由自主縮了縮脖子，那是他的養母妲因，他此時最不願遇見的人。
妲因先是嚴厲地瞥了朔勒和他胸前的嬰兒一眼，才轉頭質問男孩：“你阿媽呢？怎麼讓男孩子做這種活？”“……她病了，起不了床，跟着合薩的篷車去斡爾朵治病了。
”男孩不甘願地說。
“就你一個人照管這百來頭羊？”“我能行。
”男孩回答得犟頭犟腦。
“能行？活的都快叫你整死了。
”妲因放下木桶，仔細看了看僵死的羊羔。
她的手指粗壯卻靈巧，飛快地把羊羔從胞衣中完全剝出，又把兩隻手指探進這小東西嘴裡，撐開喉管，倒提着後腿使勁抖了抖。
羊羔如同孩子咳嗽般咩地叫出了聲，半閉的眼睛眨了眨，懵懂地張開了。
男孩驚喜地叫了一聲，撲過去幾乎是搶回小羊，不顧污穢，抱在懷裡細細端詳。
“你叫什麼名字，小孩？”妲因也蹲下來，連匕首也不用，就從小羊腿間利索地拽下一截過長的臍帶，重新打好了結。
男孩埋着頭，用蓐草把羊羔擦幹。
過了好一會兒，他才悄聲說話，像是隻打算讓自己的鼻子聽見。
“蘇安諾，我阿媽叫我安諾。
”妲因粗聲笑了：“這是什麼怪名字？”“才不是怪名字，是我阿爸給起的！”男孩不悅地拉長了臉，“我阿爸是個啞巴，寫的又是東陸字，阿媽拿着紙去求大合薩替她認，大合薩都說這是個好名字。
”娜斐挽起裙裾，靜靜撿起地上的剪刀，蹲身替母羊剪去肚子上的長毛，方便羔羊吃奶。
侍女們得了她的示意，也各自忙碌起來，幫着照看臨盆的母羊們。
安諾看了娜斐一眼，像是要說什麼，又忍住了，隻裝作沒看見。
朔勒剛舒了口氣，妲因又把目光掉向了他。
他膽戰心驚地等着妲因的責備，但她隻是搖搖頭，從寬厚胸腔裡歎出一口長氣，在圍裙上擦着粗糙腫大的雙手，提起她的木桶去汲水了。
朔勒知道她想說什麼。
她把朔勒養大，可不是為了讓他給人看孩子、給母羊接生的。
可是有什麼辦法呢，我又不是阿拉穆斯。
朔勒也歎了口氣。
“喂，還會打仗嗎？”沉默許久，名叫安諾的男孩忽然說。
過了好一會兒，朔勒才明白過來他是在和自己說話。
“打仗？應該不打了吧。
”朔勒撓了撓頭，“一開春，奪罕爾薩就派人把你們原來的那個大阏氏圖蓮送回婆多那部了，她的爺爺是婆多那王。
那個大阏氏的女兒也一起送回去了，一根毫毛都不少。
護送的使者帶着綢緞、鹽和香藥，婆多那王全都收下了，還回贈了鹽和酒，讓使者轉達問候。
”“那就好。
”安諾用袖子擦掉臉上的汗，一面望着遠方，像個大人似的嚴肅點頭，“我阿媽說海鹽是和睦的禮物，互贈過海鹽的兩個人是不該争執的。
”朔勒也跟着擡眼看，綠草一展百裡，海子碧波澄澈，是舒朗明亮的平天闊水。
日頭漸漸近正午，女孩兒們在草場上提着馬步裙奔跑來去，像一群在風裡開得喧盛的舞蝶蘭。
娜斐叫人找來一簸箕麸皮，合着水熬了湯，忙着喂飼分娩後的母羊，白裙被草汁與羊血擦得斑斑駁駁。
營地外圍值守的斥候們該換班了，隔着海子，對岸遙遙能看見他們的人影正往回趕，前後兩撥相距不過百尺。
頭一群斥候已近了，沿着水邊縱馬疾跑，似乎急于找到一處可以涉過的淺灘。
很快，他們的坐騎就踏過及膝的水，直向營地奔來。
高速馳騁中，斥候們全都低身伏在鞍上，大聲叫喊。
逆着風，朔勒聽不清他們喊些什麼，卻看清了他們身後追逐着的東西。
飛蝗般的亂箭。
朔勒恍然明白過來，拔腿就跑，安諾跟在他背後。
朔勒在女孩群裡找到了娜斐，把查爾達什塞進她的懷裡，催促她快些随護衛們離開。
然後他解開自己的馬，把短鞭和缰繩都交到安諾手裡。
“你也走，跟着小阏氏走。
”“沒了馬，你怎麼辦？”安諾瞪着他。
朔勒拍拍肩頭的獵弓：“我有這個，能擋他們一陣子。
”“可我的羊……”“你說你阿媽是想要你還是想要羊？”朔勒推了安諾一把，“快走！”斥候們終于上了岸，像暴風一樣闖進兩部的營盤，高聲示警，讓所有人都立刻上馬離開。
營地裡炸了窩，女人們惶急地尖喊孩子和姐妹的名字，有人鑽進帳篷收拾細軟，有人騎上無鞍的挽馬，撞開同伴要往外跑，卻掀翻了滾水鍋。
牧犬覺察了追襲而來的陌生人，狺狺吠着沖了出去，近萬匹馬驚恐嘶鳴，到處都是羊和人的哀叫聲。
朔勒逆着人流奔向岸邊，奔跑中取下獵弓，搭上了箭。
現在他看清了追在斥候們身後的敵人，多達近百，而他隻有一個人。
理智告訴朔勒，他應該回營地去，無論從誰手裡搶匹馬，撒腿跑得越遠越好，可是他就那麼杵在那兒，動彈不得。
他退一步，他們就離他的族人更近一步。
朔勒挽弓引箭，告誡自己絕不能發抖。
箭矢飕地飛出，一個人應聲從馬背上栽下。
敵人也發現了朔勒，向他發箭，直紮進他腳前幾尺的水裡，朔勒不禁猛然瑟縮。
但他的第二箭并未射偏，又一個敵人落馬。
娜斐一騎領先，跑在所有人前頭，馬步裙潔白醒目，張揚得像是鴿子展開的翅膀。
侍女們緊随其後，衣裙缤紛，都是不滿十五歲的同齡女孩兒，比清晨的鳥兒還吵鬧。
朔勒打馬追趕她們，卻把胸前布兜裡的查爾達什搖醒了，嬰孩放聲啼哭起來，朔勒隻能笨拙地分出一隻手去拍打他。
正是母羊産崽的季節，每天清晨傍晚都能接下幾百隻羊羔子來，大隊每天走不了幾裡路，眼看就要耽誤了牛馬轉春場的時機。
好在路途中要經過弦月海子，那兒的地勢平緩背風，取水也便捷，女人們把未分娩的母羊全都趕到海子旁，紮下營來，專心接羔子，讓男人和少年們帶着大隊繼續往前趕。
即便在環山内外共度了苦寒的一冬，左菩敦和右菩敦的女人們仍不願多來往，同在海子岸邊，也要略隔開半裡地，各自紮營。
娜斐放緩了速度，讓她的紅馬在左菩敦部的羔羊營中漫步穿行。
稀疏的矮草地上到處支起煮着滾水的大鍋，熱氣騰騰，成捆的幹燥蓐草散亂堆積。
男人們多半跟着大隊走遠了，營地裡奔忙的都是女人，就連五六歲的女孩也已開始學着用棉布裹着手指，輕輕擦淨新生羊羔口鼻中的黏液。
娜斐害羞地向每個人張望，年長的女人回以沉默的躬身禮，少女們則擡起頭來，大膽而豔羨地打量她的銀亮卷發和腰間鑲嵌翠榴石的銀流蘇腰帶。
她們對這個年輕的新阏氏談不上有什麼敵意，卻也不甚敬畏。
幾個陌生女孩偷眼瞧着朔勒，竊竊私語，然後哄笑着跑散，朔勒的臉頰窘迫地熱了起來。
他知道戰士胸前兜着個嬰兒總歸不是什麼體面的事情，哪怕那嬰兒是汗王的養子。
養母妲因看見他這副模樣會露出怎樣的表情，他簡直不敢想象。
營地走到盡頭，就是海子岸邊。
娜斐忽然從鞍上彎身去看沙石地上蹲着的一個孩子。
“你怎麼了？”她伸手輕觸孩子的肩頭，柔聲問。
朔勒也勒住了馬，卻立刻驚慌地退了兩步。
孩子守在躺卧的母羊身邊，雙手裡赫然捧着一大團模糊的血肉。
粘稠的猩紅漿液和胞衣被分剝開來，露出羊羔濕漉漉的頭顱，一動不動。
孩子擡起了臉。
那竟是個男孩，滿頭荨麻似的亂發，有點長了，把那雙深凝的黑眼睛遮去了大半。
他看清了娜斐，驟然扭肩躲開了她的手。
“别碰我！都是你害死它的。
”“我……”娜斐有些手足無措，像是那眼光能刺傷人似的。
侍女們圍繞過來，有一個輕輕踢了男孩一腳：“放肆，不可對小阏氏無禮。
”“什麼小阏氏，她丈夫殺了我阿爸，她是個帶來厄運的人。
”男孩環視包圍着自己的高頭駿馬和衣衫鮮麗的女孩們，點漆般的眼裡綻出兇光，映亮了一層薄薄的淚。
朔勒跳下馬鞍，一手還安撫着胸前的查爾達什。
身為汗王近衛，保護小阏氏是他的職責，但他實在不知該拿這個孩子怎麼辦。
娜斐下個月才滿十五歲，這男孩比她還小個幾歲，不過十一二的模樣，總不能真的下重手。
“可是，你的羊羔……”娜斐嗫嚅着，不肯退後。
“不要你管！”男孩咆哮着丢開手裡死去的羊羔，要推開娜斐。
朔勒閃身擋在他們之間，那瞬間他卻驚恐地想起查爾達什還在胸前，眼看就要挨上男孩血污雙手的猛力一推。
男孩的手在查爾達什鼻尖前停住了，有人捉住了他的後領，像抓隻小乳狗一樣把他輕輕拎開。
臃腫高大的女人一手提着木桶，另一手把男孩放到離朔勒稍遠的地面上。
朔勒不由自主縮了縮脖子，那是他的養母妲因，他此時最不願遇見的人。
妲因先是嚴厲地瞥了朔勒和他胸前的嬰兒一眼，才轉頭質問男孩：“你阿媽呢？怎麼讓男孩子做這種活？”“……她病了，起不了床，跟着合薩的篷車去斡爾朵治病了。
”男孩不甘願地說。
“就你一個人照管這百來頭羊？”“我能行。
”男孩回答得犟頭犟腦。
“能行？活的都快叫你整死了。
”妲因放下木桶，仔細看了看僵死的羊羔。
她的手指粗壯卻靈巧，飛快地把羊羔從胞衣中完全剝出，又把兩隻手指探進這小東西嘴裡，撐開喉管，倒提着後腿使勁抖了抖。
羊羔如同孩子咳嗽般咩地叫出了聲，半閉的眼睛眨了眨，懵懂地張開了。
男孩驚喜地叫了一聲，撲過去幾乎是搶回小羊，不顧污穢，抱在懷裡細細端詳。
“你叫什麼名字，小孩？”妲因也蹲下來，連匕首也不用，就從小羊腿間利索地拽下一截過長的臍帶，重新打好了結。
男孩埋着頭，用蓐草把羊羔擦幹。
過了好一會兒，他才悄聲說話，像是隻打算讓自己的鼻子聽見。
“蘇安諾，我阿媽叫我安諾。
”妲因粗聲笑了：“這是什麼怪名字？”“才不是怪名字，是我阿爸給起的！”男孩不悅地拉長了臉，“我阿爸是個啞巴，寫的又是東陸字，阿媽拿着紙去求大合薩替她認，大合薩都說這是個好名字。
”娜斐挽起裙裾，靜靜撿起地上的剪刀，蹲身替母羊剪去肚子上的長毛，方便羔羊吃奶。
侍女們得了她的示意，也各自忙碌起來，幫着照看臨盆的母羊們。
安諾看了娜斐一眼，像是要說什麼，又忍住了，隻裝作沒看見。
朔勒剛舒了口氣，妲因又把目光掉向了他。
他膽戰心驚地等着妲因的責備，但她隻是搖搖頭，從寬厚胸腔裡歎出一口長氣，在圍裙上擦着粗糙腫大的雙手，提起她的木桶去汲水了。
朔勒知道她想說什麼。
她把朔勒養大，可不是為了讓他給人看孩子、給母羊接生的。
可是有什麼辦法呢，我又不是阿拉穆斯。
朔勒也歎了口氣。
“喂，還會打仗嗎？”沉默許久，名叫安諾的男孩忽然說。
過了好一會兒，朔勒才明白過來他是在和自己說話。
“打仗？應該不打了吧。
”朔勒撓了撓頭，“一開春，奪罕爾薩就派人把你們原來的那個大阏氏圖蓮送回婆多那部了，她的爺爺是婆多那王。
那個大阏氏的女兒也一起送回去了，一根毫毛都不少。
護送的使者帶着綢緞、鹽和香藥，婆多那王全都收下了，還回贈了鹽和酒，讓使者轉達問候。
”“那就好。
”安諾用袖子擦掉臉上的汗，一面望着遠方，像個大人似的嚴肅點頭，“我阿媽說海鹽是和睦的禮物，互贈過海鹽的兩個人是不該争執的。
”朔勒也跟着擡眼看，綠草一展百裡，海子碧波澄澈，是舒朗明亮的平天闊水。
日頭漸漸近正午，女孩兒們在草場上提着馬步裙奔跑來去，像一群在風裡開得喧盛的舞蝶蘭。
娜斐叫人找來一簸箕麸皮，合着水熬了湯，忙着喂飼分娩後的母羊，白裙被草汁與羊血擦得斑斑駁駁。
營地外圍值守的斥候們該換班了，隔着海子，對岸遙遙能看見他們的人影正往回趕，前後兩撥相距不過百尺。
頭一群斥候已近了，沿着水邊縱馬疾跑，似乎急于找到一處可以涉過的淺灘。
很快，他們的坐騎就踏過及膝的水，直向營地奔來。
高速馳騁中，斥候們全都低身伏在鞍上，大聲叫喊。
逆着風，朔勒聽不清他們喊些什麼，卻看清了他們身後追逐着的東西。
飛蝗般的亂箭。
朔勒恍然明白過來，拔腿就跑，安諾跟在他背後。
朔勒在女孩群裡找到了娜斐，把查爾達什塞進她的懷裡，催促她快些随護衛們離開。
然後他解開自己的馬，把短鞭和缰繩都交到安諾手裡。
“你也走，跟着小阏氏走。
”“沒了馬，你怎麼辦？”安諾瞪着他。
朔勒拍拍肩頭的獵弓：“我有這個，能擋他們一陣子。
”“可我的羊……”“你說你阿媽是想要你還是想要羊？”朔勒推了安諾一把，“快走！”斥候們終于上了岸，像暴風一樣闖進兩部的營盤，高聲示警，讓所有人都立刻上馬離開。
營地裡炸了窩，女人們惶急地尖喊孩子和姐妹的名字，有人鑽進帳篷收拾細軟，有人騎上無鞍的挽馬，撞開同伴要往外跑，卻掀翻了滾水鍋。
牧犬覺察了追襲而來的陌生人，狺狺吠着沖了出去，近萬匹馬驚恐嘶鳴，到處都是羊和人的哀叫聲。
朔勒逆着人流奔向岸邊，奔跑中取下獵弓，搭上了箭。
現在他看清了追在斥候們身後的敵人，多達近百，而他隻有一個人。
理智告訴朔勒，他應該回營地去，無論從誰手裡搶匹馬，撒腿跑得越遠越好，可是他就那麼杵在那兒，動彈不得。
他退一步，他們就離他的族人更近一步。
朔勒挽弓引箭，告誡自己絕不能發抖。
箭矢飕地飛出，一個人應聲從馬背上栽下。
敵人也發現了朔勒，向他發箭，直紮進他腳前幾尺的水裡，朔勒不禁猛然瑟縮。
但他的第二箭并未射偏，又一個敵人落馬。
