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，從成捆的箭矢中翻出一張備用的長弓，語調冷淡。
“就憑你？能射中瀚北第一快馬手？”“你是第二。
”奪罕插話，語氣中藏着一絲笑意，“何況地勢這麼陡，馬會在樹叢裡摔斷脖子，你還是靠兩條腿吧。
”馬賊張口結舌了一瞬間。
“……媽的！”他咒罵着，從雷铎修格手中搶過熊熊燃燒的火把，隻身鑽入樹叢。
人們一開始還能看見他的人影撞開低垂枝葉，高速移動，很快視野中就隻剩下了孤零零的光點，一路燃起纖細火線。
“要我們用箭射他嗎？”朔勒驚呆了。
“他說真的？”雷铎修格短促地笑了一聲，搖着頭拉開長弓。
“世上竟然有這麼醜，又這麼瘋的家夥。
”滂沱的焰雨撲了出去，直向着馬賊留下的紅線墜落，濺起迸跳火星。
大火開始順着風勢飛快向山上延燒。
混亂在左菩敦人中蔓延，後方火頭兇猛，迫使他們相互推擠着，加快了攀爬的速度，同時還得分心對付在隊伍外緣流竄的諾紮畢爾。
左菩敦人為步戰而來，所帶的弓兵并不多，用的卻是輕巧的連發手弩，發射的勁頭極大，亂箭朝着諾紮畢爾的方向劈頭蓋臉掃去，像是一股漆黑的山洪。
那點細微火光起初仍躲閃自如，但并沒能支撐多久。
它晃動着，猶如飄忽的螢火，逐漸貼近地面，最終跌跌撞撞地消失了。
山棱上頓時安靜下來，連那些放箭的左菩敦人都不發出一點多餘的聲音，他們在謹慎地傾聽那個災星的動靜。
一切仿佛都結束了，隻有松濤和大火的咆哮在山間回蕩。
聽見雷铎修格悄聲罵了句髒話，朔勒小心地眨眼，想要收回眼角滲出的濕潤。
忽然，新的火光躍出了黑暗。
甚至在山棱上，都能聽清馬賊爆出的一連串能令最廉價的妓女臉紅的詛咒。
他受了傷，但還活着。
渺小的光點左右盤繞，時高時低，在山林間牽出一條流竄的火蛇，敵友雙方的箭幕同時追逐着它，卻始終無法将它撲滅。
左菩敦人的沖鋒更加瘋狂，弓手們不得不分出部分力量去阻截他們的先頭部隊，火箭一輪又一輪地逆着北風射出，每個人臉上都糊滿髒污的松煙和油汗，眼裡辣得汪滿了淚。
諾紮畢爾的蹤迹被火牆隔絕，看不見了，他最初點燃的西面火頭卻已沖上山棱，隔着新開辟的百尺空地，無法再向前蔓延，赤紅的火舌湧動，順着風向直指前方，如同槍尖在突刺。
“退後，換箭，預備。
”奪罕的命令沿着隊列傳達下去。
弓手們迅速退入新路南側的樹林，換上鋒利的鐵镞箭。
雷铎修格居高臨下，一旦在左菩敦人群中發現弓手，便一箭射殺，直到大火眼看就要燒及他栖身的那棵樹，才撤回路南。
朔勒感覺自己的兩腿如面條一樣虛軟，滾燙的汗水流下脊背。
他知道新路會隔絕火勢，保護他的生命，但灼熱撲面而來，仿佛是站在斷崖的邊緣，再往前一步，就是焚盡萬物的煉獄。
大火卷起的氣流越發狂暴，烈焰的口袋急速收緊，他們将弓張了滿把，在袋口安靜地等待。
第一股左菩敦人出現在他們面前，不到百人，全都有着受驚野獸般既狼狽又殘忍的神色，紅着眼瞪視阻攔去路的敵手。
領頭的男人抛開了手中銅盾，大喝着揚起彎刀，領頭沖鋒。
弓手們橫列成一道森嚴長堤，不等人潮拍擊上來，勁急箭雨已傾瀉而下，将攻勢沖擊得潰不成形。
弓弦低沉鳴響，一支镞頭窄長的隼翎箭刺穿了男人的右膝，讓他跪倒在地。
“法特沃木，好久不見。
”奪罕将長弓從容收回背後。
暌違十五年，奪罕發覺自己還是能一眼認出這個幫他削出第一把木頭彎刀的玩伴。
“成親的那天，我在篝火旁邊空了個位子，米朵瑪也沒有問，她知道那是給你留的。
”法特沃木擡起那張英朗的古銅臉龐直視着他，輪廓依稀是小時候的模樣，卻蒙上了一層陌生冷意，“現在你真的活着回來了，可我怎麼一點兒都不高興呢。
”火的障壁如同兩道手臂迅速收攏，山麓上那些左菩敦人仍在奔跑，但已不再是為了攻擊，而是為了逃出那緻命的熾熱擁抱。
他們湧上山棱，卻無法穿過密集的箭幕，三萬多人匪夷所思地擁塞在即将被火焰吞噬的狹小空地裡，進退兩難，直到手腳都被擠得緊貼在軀幹上，不能動彈，脊背上仍有炙烤的刺痛。
号聲在東南方響起，沿着山棱一陣陣向他們傳遞過來。
那是仿佛來自亘古洪荒的長鳴聲，亢亮蒼烈，讓土地在腳下震顫。
“聽到那個聲音了嗎？”奪罕俯瞰着法特沃木，“你們在隘口的人數隻有兩萬出頭，剛夠對付守軍的。
額爾濟已經帶着兩萬騎兵從隘口沖出去了，去找那些被你們抛在後面的女人和孩子，你們的人沒能攔住他。
”跪在地上的男人身軀震動一下，目光卻不退避，“左菩敦的男人全在這兒了。
要是額爾濟殺了我們的女人和孩子，我們就殺盡右菩敦的男人，讓他們的女人生我們的兒子。
”“戰鬥結束後，額爾濟會讓活着的左菩敦人去認領他們的妻兒老小。
但是那些沒有兒子的老人、沒有丈夫的女人、沒有父親的孩子，都會死。
如果你戰死在這裡，也就等于親手殺了自己的父母妻兒。
”法特沃木啐了一口，“團聚又怎麼樣？就算不被殺，也要餓死凍死。
”“每一個願意放下武器的人，都可以留在白石過冬。
”男人大笑起來：“你在騙誰？要是白石能裝得下三十萬人，還用得着打這一仗嗎？”“這是我的誓言。
”奪罕的聲音平靜，卻清亮，“以我父喀速圖的勇武之名，以我母烏蘭賽罕的高貴之名，與你立約，與你們每一個人立約，你們都知道背誓者會是什麼結局。
”“我不降。
你的人比我少，又全是弓手，我們總會有人沖進去的。
”奪罕專注地拉開長弓，箭镞指向法特沃木心口：“那就站起來，帶着你的刀過來吧。
過來親手殺死你的父母，你的孩子，還有你從十二歲起就每天嚷嚷要娶回家的米朵瑪。
”法特沃木瞪着他，想用彎刀撐起歪斜的身體，肩膀因使力與憤怒而顫抖起來。
人堆裡有誰忍不住嗚嗚哭了，凄楚難聽，一面毫無顧忌地吸着鼻子。
法特沃木回頭去看，是個十五六歲的少年，鬓邊披散的金發像是剛剪下了一绺，參差不齊。
“有點兒出息行不行！”法特沃木吼他，“你忘了你發過的戰誓嗎！”“我可以死，沒關系，可我願意死就是為了她能不死，為了我爹娘能不死啊！”少年哽咽着嚷嚷，“如果他們全都活不成……”烈火順着北風呼呼往上蹿，終于追上了人，燃燒着的雪松骨架轟然倒進人群，火舌噴吐，不知是誰被舔着了，凄聲号叫。
左菩敦人不再顧忌飛落的箭矢，他們絕望地湧向弓手的防線。
有人被背後的力量推得朝前沖出一步，面前數十張輕弩立即瞄準了他。
那是個三十出頭的男人，早已在踩踏中失去了武器。
他愣怔了一會兒，伸開空空如也的兩手，渾身戰栗地繼續朝前走。
弓手們警惕地看着那人，直到近在咫尺，才放下弓弩，退後一步，從人牆中讓出一處縫隙，于是他走了進去。
那是一扇門。
門後沒有烈火，沒有死亡，不管将來如何，他們至少能和家人圍爐熬過這個冬天。
法特沃木聽見身後一片金屬輕輕撞擊地面的聲音。
他從未如此疲倦和挫敗過，低下頭，淚終于流了下來。
天早該亮了，曙色卻遲遲不現，天穹墨沉沉的。
野火未曾波及的環山内側，松林裡的藍椋鳥偶爾凄清啼鳴。
男人們的雙手全被反剪捆綁，連随身的匕首都不準保留，呵着白氣，牲口似安靜地往南走，諾紮畢爾騎馬跟在隊尾。
長隊無聲地去遠了，遠得像一把白灰灑出的曲折痕迹，消失在霏微的雪裡。
剛打完一仗的右菩敦人也在往南走，與他們的敵人同樣煙熏火燎，疲憊不堪，許多人坐在沸泉邊取暖歇腳，獨眼的戈羅一路把他們踢起來。
朔勒怔怔地看了一會兒，才覺察奪罕落在了後頭，又轉回頭來找。
烏發的年輕汗王停在一眼沸泉旁，雙手勒住了黑馬的缰繩，側耳谛聽着什麼。
朔勒跟着聽了聽，還是隻有零星斷續的鳥叫聲。
奪罕稍作躊躇，輕輕撥轉馬頭：“你在這兒等我，不用跟來。
”“我是您的近衛。
再說諾紮畢爾又不在，您的安全……”朔勒試圖抗議，但奪罕烏金色雙眼中的陰郁神色令他的音調迅速微弱下去。
“就在這兒等我。
這是命令。
”奪罕瞥了朔勒一眼，用靴上的馬刺猛踢黑馬腹部，獨自向西面山麓延伸下來的密林奔馳而去。
一線白金晨曦，纖如蛛絲，自他身後的昏暗中閃過。
天終于亮了嗎？朔勒揉了揉酸澀的雙眼，回頭看向東方，卻還是純然凝重的黑。
一個念頭，像雷電般劈中了他的心髒。
那不是曙光，是箭！他猛然在馬镫上站起身來。
箭怎麼可能如此無聲無息，安靜得如同死亡本身？太遠了，又太快了，朔勒知道以自己的臂力與射術根本毫無機會，卻本能地伸手抓起自己的弓，抽出響箭引弓急發。
響箭嘶叫着劃開空氣，朔勒心跳得要蹦出嗓子眼，厲聲喊道：“雷铎修格！”有那麼一刹那，他懷疑自己是否真的喊出了聲。
萬把人的隊伍走得零零散散，綿延數裡，如果雷铎修格不在近旁，如果他沒能理解朔勒的示警，如果他有一瞬遲誤……奪罕爾薩就完了。
前方雜亂的人群裡，一支長箭飒然掠出，回應了他的呼喊。
雷铎修格的箭去勢強勁，朝着響箭指示的方向急追，轉眼便刺入夜的深處，然而那縷稍縱即逝的銳利冷光也已逼近了奪罕毫無防備的後心。
“不！”朔勒大喊出聲。
即便相隔遙遠，朔勒也能聽見那聲铿锵，兩件精巧的金屬鍛物在空中猛烈撞擊，爆開一簇星光般的微芒。
雷铎修格的箭終于逮住了它的目标，兩箭碎片迸射，打在奪罕的盾牌上發出急雨似的聲音。
奪罕沒有聽見那支白金色的箭，卻聽見了另兩支發出的警訊。
雷铎修格并未停手，略微轉向，第二箭與第三箭又發了出去，先後直穿入黑魆魆的雪松叢中。
木葉響動，片刻之後，竟有個人影從離地二十多尺的枝葉間栽了下來，幾個人立刻策馬過去查看。
朔勒舒了口氣，才發覺自己握弓的手一直未曾放下，還擎在空中，不住顫抖。
就在此時，響起了戈羅渾厚如雷的怒吼：“你！”朔勒驟然回頭，險惡的嗡鳴聲擦過他耳邊，竟是一支騎槍。
長槍帶着暴烈的力量，自隊伍中朝奪罕的方向飛去。
那并非人力能及的距離，若是剛才奪罕走得更急些，即便是雷铎修格的強弓發箭也鞭長莫及，更遑論依靠臂力投擲的騎槍。
但朔勒從未見過這樣令人膽寒的擲法。
阿拉穆斯是右菩敦最好的騎槍手之一，他教過朔勒投槍，出手時總要往高遠處投擲，借助落弧之勢，才能飛得長，這支槍卻平直淩厲，一去兩百餘步，仍不見有失速墜落的迹象。
奪罕仍在全力向山腳縱馬急馳，甚至不曾回顧，隻是将手中盾牌向後猛力抛出，長槍受此一擊偏離了軌迹，深深紮進碎石堆中，炸開一股灰白粉塵，盾牌亦砰然碎裂成數十塊，墜落地面。
戈羅伸手去擒那投槍的人，那人卻掄起一整捆長槍，在人群中掃開了一輪完整的空白之圓。
十數柄鋼刺銅椎的騎槍束在一起，粗如碗口，在他手裡旋轉時隻像是孩子玩耍用的木槍。
“鬼一樣的力氣。
”戈羅皺眉，那隻瞎了的左眼在濃眉下擰成難看的空洞。
巨漢一步邁進槍圓，一手就緊緊攥住了那把槍尖。
朔勒終于看清了站在圓心上的男人的模樣。
他比阿拉穆斯大不了兩歲，有着一頭蓬亂粗糙的黃頭發，身材并不壯碩，腰背柔韌如柳。
“你是誰？”戈羅喝問。
黃頭發沉默不語，也不松手。
動作太急遽，誰也說不明白他怎麼跑起來的，待到下一個能看清的瞬間，黃頭發已将槍杆支成直立，高高飛躍起來，而槍束的另一端還緊握在戈羅的巨掌裡。
空中的人影如飛鳥般輕盈，揚起右手，從捆紮成束的騎槍中抽起一柄。
槍身極長，為了将整支騎槍拔出，黃頭發不得不深深扭轉了肩腰，像是一根牛筋緩緩絞緊，又乍然松脫，長槍朝着奪罕的方向猛擲出去。
奪罕仍在打馬狂奔，回身以彎刀将槍杆斬為三截，肩上卻受了飛旋斷柄的猛力敲擊，仿佛受了些輕傷。
槍束尖頭承載的重量刺破了戈羅的雙手與雙臂，鮮血淋漓，他不顧疼痛，猛然将槍束砸向地面，黃頭發被甩飛出去，手中竟還緊握着另一支長槍不肯放松。
他傷得不輕，隻能掙紮着爬起，單膝跪地，黏稠的赤色從枯黃頭發裡流淌下來。
戈羅提着整束長槍走近一步，又一步，黃頭發擡起血紅的眼，蓄盡了全身的力量，再投出一槍，卻不是朝着近在眼前的戈羅，仍是擲向遠處的奪罕。
那一槍離地不到二尺，穿過林立的人腿筆直射出，隻飛出百步，便彈跳着墜落。
“那支槍本可以救你自己的命的。
”戈羅俯瞰腳下的敵人，眉頭擰得更緊。
黃頭發沉默着，什麼也不說。
戈羅魁偉的身軀遮擋了他，朔勒什麼也看不見了，隻聽見長槍刺入濕潤血肉與土壤的沉悶聲響。
“臭得要命，真是。
要不是親眼看這家夥被雷铎修格射中，從樹上掉下來，真會當他已經死了好幾天。
”男人們嘟嘟囔囔地抱怨着，把從松林中擡回的屍首順手丢在地上，又将小小布包遞給戈羅。
“先生，請你看看。
”戈羅說。
“好。
”翟朱放下手中包紮着的傷患，擦了擦手，接了過去。
布包中是兵士們不知從何處收揀的精細金屬碎片，捧在手中幾乎毫無分量，閃爍着奇異的淡淡金紅光澤。
翟朱小時候讀書讀壞了眼睛，隻能拈起一片，眯眼細看金屬斷面上絲緞般的光澤：“這是白玫瑰金，玫瑰金中最昂貴也最輕盈的一種。
可這原本是什麼東西？”戈羅用下巴指指那具屍體：“是那家夥用的箭，被雷铎修格射成這樣了。
”“一定是河絡工匠大師的作品。
你看，中間全是空的，羽片也是手工打造的。
”年輕的合薩像孩子似的高興起來，伸手輕拂，每一支透出輕淺绛紅的金屬箭翎都在他手指下微微彎曲，像真的蒼隼尾羽一般絲絲展開，“镞頭打成鷹嘴形，飛行的時候一點兒聲音也沒有。
有價無市的東西，就算肯出五十斤黃金，也買不到這麼輕飄飄的一支箭……”碎石地上反複爬搔的聲音讓翟朱分了心。
尋聲望去，他詫異地發覺那是曾在傷兵營帳中有一面之緣的人……隻是已經不成人形。
“是你。
”翟朱低聲說。
“騙子。
”黃頭發趴伏在地，側頭盯着他，竭力伸出右手。
那是他所能移動的唯一肢體，五支騎槍犬牙交錯地穿過他的大腿、腳踝與左手，深深釘進地面。
“我沒騙人。
隘口确實布有重兵，可是你們的汗王不相信我。
”“你。
”黃頭發的右手在顫抖，他想要屈起小指，卻不能成功。
翟朱知道，他是要做出那個合薩說謊時告解的動作。
翟朱舉起燒傷的雙手，不顧血痂破裂，竭力彎曲了右手的小指。
“這是在向吾祖炎龍告解，請求他原諒我的謊言。
”而後，他又艱難彎曲了左手的小指，“而這是告解的告解。
因為我說的是實話，你們隻發現了一個告解，那個告解才是假的。
”黃頭發瞪大雙眼，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
僅用右手拖着自己被長槍釘死的整副身軀，他像野獸一樣往前猛竄了幾尺，越過臭手橫陳的屍骸，撲向翟朱。
那惡鬼般的膂力似乎又蘇醒了，頑強地帶着身體移動，槍尖的側刃滋滋地撕開他的大腿和手掌，一寸一寸，皮肉在冷硬金屬上逐漸繃緊，最終完全割裂，綻出濕潤鮮紅的刀鋒。
他自由了，傷處血流噴湧，仿如一隻被磕裂的陶甕，恣意地四處往外滲漏酒液。
右手搖晃着支撐住身體，他用那隻剛剛掙脫的破碎左手，拔出原先釘住左手的長槍，擲向翟朱。
戈羅将長槍一腳踢開。
黃頭發又顫抖着朝前爬了兩步，那張還略帶稚氣的面容變得猙獰駭人，雙眼充血，像兩塊暗燃終夜、卻不肯熄滅的煤。
他就那樣死死地盯着翟朱，直到眼中紅熱的煤火迸出最後一星火花，驟然黯淡下去。
黃頭發就那樣死了，腦袋枕在臭手無知覺的青冷手臂上，身後拖出一道厚膩的血河。
藍椋鳥在林間啼叫，一聲，一聲，又是一聲。
“聽見一聲你就快出來，兩聲就隐蔽，三聲就分頭逃跑，記住了沒？”記憶中的藍眼男孩叼着草葉，嘴角有狡黠的笑。
黑馬被留在了林子外頭，奪罕沿着山坡向上飛奔。
凜冽的風穿過林間，細雪像群蚊般叮得臉生疼，但他還是片刻不停，追逐着那飄忽不定的鳥鳴。
在哪兒？奪罕喘息着，環視身邊。
四面八方森然陣列的樹木仿佛阻攔去路的敵人，全都有着同一張漠然而毫無表情的臉。
林蔭遮蔽了僅存的少許天光，投下沉甸甸的黑影。
風搖撼樹木，也搖撼着它們的影子。
影子緩慢無聲地滑到他的身後。
“在找我嗎？弟弟。
”“……哥哥。
”奪罕轉回頭去，在黑暗中找到了那雙狼一般的藍眼。
“奪罕，你想讓父親的子民死在你的手上嗎？”奪洛叼着一片草葉，閑适地斜倚在雪松樹幹上，彎刀收在鞘中。
“不想。
”“那就幫幫我。
”“我也不想讓右菩敦人死在你的手上。
”奪罕皺眉。
奪洛吐掉了草葉，咧嘴笑了，“我的弟弟有副好心腸。
可是，就算兩個部族願意一起過冬，還是會有好幾萬人擠不進環山，熬不到開春就會凍死。
”奪罕也笑了：“你看見隘口外面的壕溝了嗎？”“看見了，硝河兩岸都有幾十道，又深又長，裡面還插滿尖木樁。
”奪洛譏諷地歪頭看他，“這就是你的好丈人給我的歡迎。
”“不，那是我布置人手挖的。
”奪罕直視奪洛的雙眼，語氣平靜低緩，“如果把壕溝和河道挖通，讓河水流進去，壕溝之間的平地上就能紮營，足夠住上好幾萬人。
硝河的水是熱的，西北風又被環山遮擋了大半，住在那兒的人總能過冬。
”奪洛沉默了許久：“你是說，我做的一切都是多餘的？”“是。
”奪罕簡短回答。
“為什麼不早些告訴我？”奪洛眉宇間籠上不悅。
“隻要我還是個活人，哥哥對我就不會放心，我說的話，隻怕你不會信吧。
”那雙狼眼閃爍了一下，不再糾纏這個話題：“如果額爾濟真的準許整個左菩敦部在白石過冬，我可以去卑躬屈膝地懇求他，舔他的靴子，可是難道他會同意嗎？”“你說得對。
說話最有力的不是舌頭，而是刀劍，如果不是現在大軍壓境，誰也不能說服額爾濟，但你真的就這麼帶着整個左菩敦部來了。
”奪罕凝視着狼眼，狼眼也凝視着他。
終于，他深深歎息，“一切都太遲了，哥哥。
不管額爾濟怎麼說，隻要你還活着，右菩敦人就不會同意跟我們分享這座環山。
”晶瑩的藍眼裡浮起一層流冰般冷硬的譏诮神色：“這麼說，到了眼下這個局面，我的戲份已經演到頭了。
倘若我不發兵，左菩敦部就沒有留在白石的籌碼；倘若我發兵獲勝，右菩敦部就會敗亡。
不管是左菩敦人還是右菩敦人，你要讓每個人都各得其所，于是隻有我一個人成了多餘的。
是我自己走了這條路，可是你也就這麼看着我走。
”“那些死去的人也算各得其所？如果一開始你不把他們帶到白石，他們也許現在還活着。
”“隻要沒有我，就不需要再打仗，不會再
“就憑你？能射中瀚北第一快馬手？”“你是第二。
”奪罕插話，語氣中藏着一絲笑意，“何況地勢這麼陡，馬會在樹叢裡摔斷脖子，你還是靠兩條腿吧。
”馬賊張口結舌了一瞬間。
“……媽的！”他咒罵着，從雷铎修格手中搶過熊熊燃燒的火把，隻身鑽入樹叢。
人們一開始還能看見他的人影撞開低垂枝葉，高速移動，很快視野中就隻剩下了孤零零的光點，一路燃起纖細火線。
“要我們用箭射他嗎？”朔勒驚呆了。
“他說真的？”雷铎修格短促地笑了一聲，搖着頭拉開長弓。
“世上竟然有這麼醜，又這麼瘋的家夥。
”滂沱的焰雨撲了出去，直向着馬賊留下的紅線墜落，濺起迸跳火星。
大火開始順着風勢飛快向山上延燒。
混亂在左菩敦人中蔓延，後方火頭兇猛，迫使他們相互推擠着，加快了攀爬的速度，同時還得分心對付在隊伍外緣流竄的諾紮畢爾。
左菩敦人為步戰而來，所帶的弓兵并不多，用的卻是輕巧的連發手弩，發射的勁頭極大，亂箭朝着諾紮畢爾的方向劈頭蓋臉掃去，像是一股漆黑的山洪。
那點細微火光起初仍躲閃自如，但并沒能支撐多久。
它晃動着，猶如飄忽的螢火，逐漸貼近地面，最終跌跌撞撞地消失了。
山棱上頓時安靜下來，連那些放箭的左菩敦人都不發出一點多餘的聲音，他們在謹慎地傾聽那個災星的動靜。
一切仿佛都結束了，隻有松濤和大火的咆哮在山間回蕩。
聽見雷铎修格悄聲罵了句髒話，朔勒小心地眨眼，想要收回眼角滲出的濕潤。
忽然，新的火光躍出了黑暗。
甚至在山棱上，都能聽清馬賊爆出的一連串能令最廉價的妓女臉紅的詛咒。
他受了傷，但還活着。
渺小的光點左右盤繞，時高時低，在山林間牽出一條流竄的火蛇，敵友雙方的箭幕同時追逐着它，卻始終無法将它撲滅。
左菩敦人的沖鋒更加瘋狂，弓手們不得不分出部分力量去阻截他們的先頭部隊，火箭一輪又一輪地逆着北風射出，每個人臉上都糊滿髒污的松煙和油汗，眼裡辣得汪滿了淚。
諾紮畢爾的蹤迹被火牆隔絕，看不見了，他最初點燃的西面火頭卻已沖上山棱，隔着新開辟的百尺空地，無法再向前蔓延，赤紅的火舌湧動，順着風向直指前方，如同槍尖在突刺。
“退後，換箭，預備。
”奪罕的命令沿着隊列傳達下去。
弓手們迅速退入新路南側的樹林，換上鋒利的鐵镞箭。
雷铎修格居高臨下，一旦在左菩敦人群中發現弓手，便一箭射殺，直到大火眼看就要燒及他栖身的那棵樹，才撤回路南。
朔勒感覺自己的兩腿如面條一樣虛軟，滾燙的汗水流下脊背。
他知道新路會隔絕火勢，保護他的生命，但灼熱撲面而來，仿佛是站在斷崖的邊緣，再往前一步，就是焚盡萬物的煉獄。
大火卷起的氣流越發狂暴，烈焰的口袋急速收緊，他們将弓張了滿把，在袋口安靜地等待。
第一股左菩敦人出現在他們面前，不到百人，全都有着受驚野獸般既狼狽又殘忍的神色，紅着眼瞪視阻攔去路的敵手。
領頭的男人抛開了手中銅盾，大喝着揚起彎刀，領頭沖鋒。
弓手們橫列成一道森嚴長堤，不等人潮拍擊上來，勁急箭雨已傾瀉而下，将攻勢沖擊得潰不成形。
弓弦低沉鳴響，一支镞頭窄長的隼翎箭刺穿了男人的右膝，讓他跪倒在地。
“法特沃木，好久不見。
”奪罕将長弓從容收回背後。
暌違十五年，奪罕發覺自己還是能一眼認出這個幫他削出第一把木頭彎刀的玩伴。
“成親的那天，我在篝火旁邊空了個位子，米朵瑪也沒有問，她知道那是給你留的。
”法特沃木擡起那張英朗的古銅臉龐直視着他，輪廓依稀是小時候的模樣，卻蒙上了一層陌生冷意，“現在你真的活着回來了，可我怎麼一點兒都不高興呢。
”火的障壁如同兩道手臂迅速收攏，山麓上那些左菩敦人仍在奔跑，但已不再是為了攻擊，而是為了逃出那緻命的熾熱擁抱。
他們湧上山棱，卻無法穿過密集的箭幕，三萬多人匪夷所思地擁塞在即将被火焰吞噬的狹小空地裡，進退兩難，直到手腳都被擠得緊貼在軀幹上，不能動彈，脊背上仍有炙烤的刺痛。
号聲在東南方響起，沿着山棱一陣陣向他們傳遞過來。
那是仿佛來自亘古洪荒的長鳴聲，亢亮蒼烈，讓土地在腳下震顫。
“聽到那個聲音了嗎？”奪罕俯瞰着法特沃木，“你們在隘口的人數隻有兩萬出頭，剛夠對付守軍的。
額爾濟已經帶着兩萬騎兵從隘口沖出去了，去找那些被你們抛在後面的女人和孩子，你們的人沒能攔住他。
”跪在地上的男人身軀震動一下，目光卻不退避，“左菩敦的男人全在這兒了。
要是額爾濟殺了我們的女人和孩子，我們就殺盡右菩敦的男人，讓他們的女人生我們的兒子。
”“戰鬥結束後，額爾濟會讓活着的左菩敦人去認領他們的妻兒老小。
但是那些沒有兒子的老人、沒有丈夫的女人、沒有父親的孩子，都會死。
如果你戰死在這裡，也就等于親手殺了自己的父母妻兒。
”法特沃木啐了一口，“團聚又怎麼樣？就算不被殺，也要餓死凍死。
”“每一個願意放下武器的人，都可以留在白石過冬。
”男人大笑起來：“你在騙誰？要是白石能裝得下三十萬人，還用得着打這一仗嗎？”“這是我的誓言。
”奪罕的聲音平靜，卻清亮，“以我父喀速圖的勇武之名，以我母烏蘭賽罕的高貴之名，與你立約，與你們每一個人立約，你們都知道背誓者會是什麼結局。
”“我不降。
你的人比我少，又全是弓手，我們總會有人沖進去的。
”奪罕專注地拉開長弓，箭镞指向法特沃木心口：“那就站起來，帶着你的刀過來吧。
過來親手殺死你的父母，你的孩子，還有你從十二歲起就每天嚷嚷要娶回家的米朵瑪。
”法特沃木瞪着他，想用彎刀撐起歪斜的身體，肩膀因使力與憤怒而顫抖起來。
人堆裡有誰忍不住嗚嗚哭了，凄楚難聽，一面毫無顧忌地吸着鼻子。
法特沃木回頭去看，是個十五六歲的少年，鬓邊披散的金發像是剛剪下了一绺，參差不齊。
“有點兒出息行不行！”法特沃木吼他，“你忘了你發過的戰誓嗎！”“我可以死，沒關系，可我願意死就是為了她能不死，為了我爹娘能不死啊！”少年哽咽着嚷嚷，“如果他們全都活不成……”烈火順着北風呼呼往上蹿，終于追上了人，燃燒着的雪松骨架轟然倒進人群，火舌噴吐，不知是誰被舔着了，凄聲号叫。
左菩敦人不再顧忌飛落的箭矢，他們絕望地湧向弓手的防線。
有人被背後的力量推得朝前沖出一步，面前數十張輕弩立即瞄準了他。
那是個三十出頭的男人，早已在踩踏中失去了武器。
他愣怔了一會兒，伸開空空如也的兩手，渾身戰栗地繼續朝前走。
弓手們警惕地看着那人，直到近在咫尺，才放下弓弩，退後一步，從人牆中讓出一處縫隙，于是他走了進去。
那是一扇門。
門後沒有烈火，沒有死亡，不管将來如何，他們至少能和家人圍爐熬過這個冬天。
法特沃木聽見身後一片金屬輕輕撞擊地面的聲音。
他從未如此疲倦和挫敗過，低下頭，淚終于流了下來。
天早該亮了，曙色卻遲遲不現，天穹墨沉沉的。
野火未曾波及的環山内側，松林裡的藍椋鳥偶爾凄清啼鳴。
男人們的雙手全被反剪捆綁，連随身的匕首都不準保留，呵着白氣，牲口似安靜地往南走，諾紮畢爾騎馬跟在隊尾。
長隊無聲地去遠了，遠得像一把白灰灑出的曲折痕迹，消失在霏微的雪裡。
剛打完一仗的右菩敦人也在往南走，與他們的敵人同樣煙熏火燎，疲憊不堪，許多人坐在沸泉邊取暖歇腳，獨眼的戈羅一路把他們踢起來。
朔勒怔怔地看了一會兒，才覺察奪罕落在了後頭，又轉回頭來找。
烏發的年輕汗王停在一眼沸泉旁，雙手勒住了黑馬的缰繩，側耳谛聽着什麼。
朔勒跟着聽了聽，還是隻有零星斷續的鳥叫聲。
奪罕稍作躊躇，輕輕撥轉馬頭：“你在這兒等我，不用跟來。
”“我是您的近衛。
再說諾紮畢爾又不在，您的安全……”朔勒試圖抗議，但奪罕烏金色雙眼中的陰郁神色令他的音調迅速微弱下去。
“就在這兒等我。
這是命令。
”奪罕瞥了朔勒一眼，用靴上的馬刺猛踢黑馬腹部，獨自向西面山麓延伸下來的密林奔馳而去。
一線白金晨曦，纖如蛛絲，自他身後的昏暗中閃過。
天終于亮了嗎？朔勒揉了揉酸澀的雙眼，回頭看向東方，卻還是純然凝重的黑。
一個念頭，像雷電般劈中了他的心髒。
那不是曙光，是箭！他猛然在馬镫上站起身來。
箭怎麼可能如此無聲無息，安靜得如同死亡本身？太遠了，又太快了，朔勒知道以自己的臂力與射術根本毫無機會，卻本能地伸手抓起自己的弓，抽出響箭引弓急發。
響箭嘶叫着劃開空氣，朔勒心跳得要蹦出嗓子眼，厲聲喊道：“雷铎修格！”有那麼一刹那，他懷疑自己是否真的喊出了聲。
萬把人的隊伍走得零零散散，綿延數裡，如果雷铎修格不在近旁，如果他沒能理解朔勒的示警，如果他有一瞬遲誤……奪罕爾薩就完了。
前方雜亂的人群裡，一支長箭飒然掠出，回應了他的呼喊。
雷铎修格的箭去勢強勁，朝着響箭指示的方向急追，轉眼便刺入夜的深處，然而那縷稍縱即逝的銳利冷光也已逼近了奪罕毫無防備的後心。
“不！”朔勒大喊出聲。
即便相隔遙遠，朔勒也能聽見那聲铿锵，兩件精巧的金屬鍛物在空中猛烈撞擊，爆開一簇星光般的微芒。
雷铎修格的箭終于逮住了它的目标，兩箭碎片迸射，打在奪罕的盾牌上發出急雨似的聲音。
奪罕沒有聽見那支白金色的箭，卻聽見了另兩支發出的警訊。
雷铎修格并未停手，略微轉向，第二箭與第三箭又發了出去，先後直穿入黑魆魆的雪松叢中。
木葉響動，片刻之後，竟有個人影從離地二十多尺的枝葉間栽了下來，幾個人立刻策馬過去查看。
朔勒舒了口氣，才發覺自己握弓的手一直未曾放下，還擎在空中，不住顫抖。
就在此時，響起了戈羅渾厚如雷的怒吼：“你！”朔勒驟然回頭，險惡的嗡鳴聲擦過他耳邊，竟是一支騎槍。
長槍帶着暴烈的力量，自隊伍中朝奪罕的方向飛去。
那并非人力能及的距離，若是剛才奪罕走得更急些，即便是雷铎修格的強弓發箭也鞭長莫及，更遑論依靠臂力投擲的騎槍。
但朔勒從未見過這樣令人膽寒的擲法。
阿拉穆斯是右菩敦最好的騎槍手之一，他教過朔勒投槍，出手時總要往高遠處投擲，借助落弧之勢，才能飛得長，這支槍卻平直淩厲，一去兩百餘步，仍不見有失速墜落的迹象。
奪罕仍在全力向山腳縱馬急馳，甚至不曾回顧，隻是将手中盾牌向後猛力抛出，長槍受此一擊偏離了軌迹，深深紮進碎石堆中，炸開一股灰白粉塵，盾牌亦砰然碎裂成數十塊，墜落地面。
戈羅伸手去擒那投槍的人，那人卻掄起一整捆長槍，在人群中掃開了一輪完整的空白之圓。
十數柄鋼刺銅椎的騎槍束在一起，粗如碗口，在他手裡旋轉時隻像是孩子玩耍用的木槍。
“鬼一樣的力氣。
”戈羅皺眉，那隻瞎了的左眼在濃眉下擰成難看的空洞。
巨漢一步邁進槍圓，一手就緊緊攥住了那把槍尖。
朔勒終于看清了站在圓心上的男人的模樣。
他比阿拉穆斯大不了兩歲，有着一頭蓬亂粗糙的黃頭發，身材并不壯碩，腰背柔韌如柳。
“你是誰？”戈羅喝問。
黃頭發沉默不語，也不松手。
動作太急遽，誰也說不明白他怎麼跑起來的，待到下一個能看清的瞬間，黃頭發已将槍杆支成直立，高高飛躍起來，而槍束的另一端還緊握在戈羅的巨掌裡。
空中的人影如飛鳥般輕盈，揚起右手，從捆紮成束的騎槍中抽起一柄。
槍身極長，為了将整支騎槍拔出，黃頭發不得不深深扭轉了肩腰，像是一根牛筋緩緩絞緊，又乍然松脫，長槍朝着奪罕的方向猛擲出去。
奪罕仍在打馬狂奔，回身以彎刀将槍杆斬為三截，肩上卻受了飛旋斷柄的猛力敲擊，仿佛受了些輕傷。
槍束尖頭承載的重量刺破了戈羅的雙手與雙臂，鮮血淋漓，他不顧疼痛，猛然将槍束砸向地面，黃頭發被甩飛出去，手中竟還緊握着另一支長槍不肯放松。
他傷得不輕，隻能掙紮着爬起，單膝跪地，黏稠的赤色從枯黃頭發裡流淌下來。
戈羅提着整束長槍走近一步，又一步，黃頭發擡起血紅的眼，蓄盡了全身的力量，再投出一槍，卻不是朝着近在眼前的戈羅，仍是擲向遠處的奪罕。
那一槍離地不到二尺，穿過林立的人腿筆直射出，隻飛出百步，便彈跳着墜落。
“那支槍本可以救你自己的命的。
”戈羅俯瞰腳下的敵人，眉頭擰得更緊。
黃頭發沉默着，什麼也不說。
戈羅魁偉的身軀遮擋了他，朔勒什麼也看不見了，隻聽見長槍刺入濕潤血肉與土壤的沉悶聲響。
“臭得要命，真是。
要不是親眼看這家夥被雷铎修格射中，從樹上掉下來，真會當他已經死了好幾天。
”男人們嘟嘟囔囔地抱怨着，把從松林中擡回的屍首順手丢在地上，又将小小布包遞給戈羅。
“先生，請你看看。
”戈羅說。
“好。
”翟朱放下手中包紮着的傷患，擦了擦手，接了過去。
布包中是兵士們不知從何處收揀的精細金屬碎片，捧在手中幾乎毫無分量，閃爍着奇異的淡淡金紅光澤。
翟朱小時候讀書讀壞了眼睛，隻能拈起一片，眯眼細看金屬斷面上絲緞般的光澤：“這是白玫瑰金，玫瑰金中最昂貴也最輕盈的一種。
可這原本是什麼東西？”戈羅用下巴指指那具屍體：“是那家夥用的箭，被雷铎修格射成這樣了。
”“一定是河絡工匠大師的作品。
你看，中間全是空的，羽片也是手工打造的。
”年輕的合薩像孩子似的高興起來，伸手輕拂，每一支透出輕淺绛紅的金屬箭翎都在他手指下微微彎曲，像真的蒼隼尾羽一般絲絲展開，“镞頭打成鷹嘴形，飛行的時候一點兒聲音也沒有。
有價無市的東西，就算肯出五十斤黃金，也買不到這麼輕飄飄的一支箭……”碎石地上反複爬搔的聲音讓翟朱分了心。
尋聲望去，他詫異地發覺那是曾在傷兵營帳中有一面之緣的人……隻是已經不成人形。
“是你。
”翟朱低聲說。
“騙子。
”黃頭發趴伏在地，側頭盯着他，竭力伸出右手。
那是他所能移動的唯一肢體，五支騎槍犬牙交錯地穿過他的大腿、腳踝與左手，深深釘進地面。
“我沒騙人。
隘口确實布有重兵，可是你們的汗王不相信我。
”“你。
”黃頭發的右手在顫抖，他想要屈起小指，卻不能成功。
翟朱知道，他是要做出那個合薩說謊時告解的動作。
翟朱舉起燒傷的雙手，不顧血痂破裂，竭力彎曲了右手的小指。
“這是在向吾祖炎龍告解，請求他原諒我的謊言。
”而後，他又艱難彎曲了左手的小指，“而這是告解的告解。
因為我說的是實話，你們隻發現了一個告解，那個告解才是假的。
”黃頭發瞪大雙眼，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
僅用右手拖着自己被長槍釘死的整副身軀，他像野獸一樣往前猛竄了幾尺，越過臭手橫陳的屍骸，撲向翟朱。
那惡鬼般的膂力似乎又蘇醒了，頑強地帶着身體移動，槍尖的側刃滋滋地撕開他的大腿和手掌，一寸一寸，皮肉在冷硬金屬上逐漸繃緊，最終完全割裂，綻出濕潤鮮紅的刀鋒。
他自由了，傷處血流噴湧，仿如一隻被磕裂的陶甕，恣意地四處往外滲漏酒液。
右手搖晃着支撐住身體，他用那隻剛剛掙脫的破碎左手，拔出原先釘住左手的長槍，擲向翟朱。
戈羅将長槍一腳踢開。
黃頭發又顫抖着朝前爬了兩步，那張還略帶稚氣的面容變得猙獰駭人，雙眼充血，像兩塊暗燃終夜、卻不肯熄滅的煤。
他就那樣死死地盯着翟朱，直到眼中紅熱的煤火迸出最後一星火花，驟然黯淡下去。
黃頭發就那樣死了，腦袋枕在臭手無知覺的青冷手臂上，身後拖出一道厚膩的血河。
藍椋鳥在林間啼叫，一聲，一聲，又是一聲。
“聽見一聲你就快出來，兩聲就隐蔽，三聲就分頭逃跑，記住了沒？”記憶中的藍眼男孩叼着草葉，嘴角有狡黠的笑。
黑馬被留在了林子外頭，奪罕沿着山坡向上飛奔。
凜冽的風穿過林間，細雪像群蚊般叮得臉生疼，但他還是片刻不停，追逐着那飄忽不定的鳥鳴。
在哪兒？奪罕喘息着，環視身邊。
四面八方森然陣列的樹木仿佛阻攔去路的敵人，全都有着同一張漠然而毫無表情的臉。
林蔭遮蔽了僅存的少許天光，投下沉甸甸的黑影。
風搖撼樹木，也搖撼着它們的影子。
影子緩慢無聲地滑到他的身後。
“在找我嗎？弟弟。
”“……哥哥。
”奪罕轉回頭去，在黑暗中找到了那雙狼一般的藍眼。
“奪罕，你想讓父親的子民死在你的手上嗎？”奪洛叼着一片草葉，閑适地斜倚在雪松樹幹上，彎刀收在鞘中。
“不想。
”“那就幫幫我。
”“我也不想讓右菩敦人死在你的手上。
”奪罕皺眉。
奪洛吐掉了草葉，咧嘴笑了，“我的弟弟有副好心腸。
可是，就算兩個部族願意一起過冬，還是會有好幾萬人擠不進環山，熬不到開春就會凍死。
”奪罕也笑了：“你看見隘口外面的壕溝了嗎？”“看見了，硝河兩岸都有幾十道，又深又長，裡面還插滿尖木樁。
”奪洛譏諷地歪頭看他，“這就是你的好丈人給我的歡迎。
”“不，那是我布置人手挖的。
”奪罕直視奪洛的雙眼，語氣平靜低緩，“如果把壕溝和河道挖通，讓河水流進去，壕溝之間的平地上就能紮營，足夠住上好幾萬人。
硝河的水是熱的，西北風又被環山遮擋了大半，住在那兒的人總能過冬。
”奪洛沉默了許久：“你是說，我做的一切都是多餘的？”“是。
”奪罕簡短回答。
“為什麼不早些告訴我？”奪洛眉宇間籠上不悅。
“隻要我還是個活人，哥哥對我就不會放心，我說的話，隻怕你不會信吧。
”那雙狼眼閃爍了一下，不再糾纏這個話題：“如果額爾濟真的準許整個左菩敦部在白石過冬，我可以去卑躬屈膝地懇求他，舔他的靴子，可是難道他會同意嗎？”“你說得對。
說話最有力的不是舌頭，而是刀劍，如果不是現在大軍壓境，誰也不能說服額爾濟，但你真的就這麼帶着整個左菩敦部來了。
”奪罕凝視着狼眼，狼眼也凝視着他。
終于，他深深歎息，“一切都太遲了，哥哥。
不管額爾濟怎麼說，隻要你還活着，右菩敦人就不會同意跟我們分享這座環山。
”晶瑩的藍眼裡浮起一層流冰般冷硬的譏诮神色：“這麼說，到了眼下這個局面，我的戲份已經演到頭了。
倘若我不發兵，左菩敦部就沒有留在白石的籌碼；倘若我發兵獲勝，右菩敦部就會敗亡。
不管是左菩敦人還是右菩敦人，你要讓每個人都各得其所，于是隻有我一個人成了多餘的。
是我自己走了這條路，可是你也就這麼看着我走。
”“那些死去的人也算各得其所？如果一開始你不把他們帶到白石，他們也許現在還活着。
”“隻要沒有我，就不需要再打仗，不會再
