第 二 章
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賞沿途風景，淺笑低語，完全沒有半點緊張之态。
近午時分，他們四騎先後近了瓜州城。
薛飛霞過來請示行止。
“二老爺，是先找個地方歇足下來，着人去知會侯方宗呢，還是一迳去找他?” 李靖想了一下道：“貿然跑了去，萬一他不在，撲個空豈不掃興?但着人去通知他，則又先驚動他了，失去我此行的本意。
我突如其來地急訪，就是想看看他平常的狀況。
這樣吧，我們先找個店房歇下，就近打聽一下他的行止，确定他在那兒，再行登門造訪。
” 這個指示使薛飛霞十分高興，笑着道：“是!婢子以前到過瓜州，城中有家吉安客棧，倒還幹淨。
” 李靖對在那兒歇腳倒沒意見。
薛飛霞領着到了客棧，掌櫃的連忙清出一個獨院來給他們，送上茶湯淨面後，立刻又擺上了一桌盛筵，招待得十分殷勤。
李靖道：“這家主人倒好，我沒吩咐要酒菜，他就給我擺上來了，要是回頭，我付不出銀子怎麼辦?” 薛飛霞笑道：“二老爺，這是店裡奉敬的。
” “為什麼?難道這也是我們的産業。
” “不!主公吩咐過，瓜州一地不得設立分壇，以避免引起侯方宗的誤會。
” “是啊！”李靖道：“大哥的記載上也沒有瓜州，那這家店主為什麼對我們如此巴結呢?” 薛飛霞道：“店主是婢子的一個遠親開店的，本錢是婢子拿給他的，因此他也稱得是本門的外圍耳目眼線。
” 李靖笑道：“你倒是很細心，大哥知道嗎?” “不知道，隻是婢子私下的舉措!” “他知道你的身份嗎?” “不知道，婢子與輕雲姐原本就是江湖人，以江湖身份出風，要他注意一點瓜州的動靜此較方便，主公的神龍門十分秘密，還是盡少人知道的好。
” “這就是了。
這個措施很好。
飛霞，不管是開創事業也好，闖江湖也好。
最重要的一件事就是耳目廣，消息靈通，而刺探消息，最好是不着痕迹，車船店腳牙，這些行業最普通，也最不受人注意，卻能得到很多意外的收獲，你能把注意放到這些地方，足見你也是個有心人，類似這種外圍，你還有多少?” 薛飛霞道：“不多，隻得五六處，都設在本門耳目不到的地方，輕雲姐也有五六處。
” “太少了，以後可以多設幾處。
” “那都是婢子等的私蓄來設立的，而且用的人也都是我們的親戚，要絕對靠得住的。
” “别擔心錢，以後我會撥一筆專款給你們，利用你們以往的經驗以及關系，再設立一個外圍，即使在本門已有耳目的地方，也不能省略。
” “這不必了吧!本門的耳目都很盡職的。
” “我沒有說他們不稱職，隻是他們傳來的消息我看了一下後，發現并不完全，而且主觀的成分太重，隻報告一些他們自以為重要的消息，我希望多方面收集一下。
” 薛飛霞恭身道：“是。
一兩天内，婢子着手草拟計劃，然後送給二老爺核示。
” “飛霞！你還沒有弄清楚我的意思，我要你在一個地方設兩處外圍，并不是對原有的不信任而探取監視之意，而是多方探取消息來源，以為彌補引證而增加正确性。
” “婢子懂得。
婢子的計劃中設立新的眼線時，一定選擇與舊有人員完全隔閡的關系，而且也不讓他們相互之間有所知悉。
” 李靖笑道：“很妙，你是真正的懂得我的意思了，就照這個原則着手照辦吧。
也不必草拟什麼計劃了，等大體完成後，再告訴我一聲就行了。
” 薛飛霞道：“啊!二老爺不要看一下計劃書嗎?這是一件大事，婢子能力有限，唯恐有所遺阙，還要請二老爺指示的。
” 李靖笑道：“我信任你有這個能力，所以才交給你辦。
這件事貴乎秘，你不能找太多的人參與。
忙不過來，可以請輕雲替你分一半的勞。
” “婢子等二人情逾姐妹，任何事都不分彼此，互相幫助着辦的。
” “嗯，你們若是遭遇到困惑不決的難題，不必找我，去就教夫人好了，地在楊素那兒，主要就是負責這方面的工作，此我内行得多。
” 薛飛霞恭敬地答應了一聲。
李靖笑笑又道：“既然這家店子是你的産業，你就是主人了，多謝主人盛情，準備了如此豐盛的酒菜，總不能光叫我們看看吧?” “二老爺說笑了。
婢子等侍侯二老爺，夫人入席。
” 李靖笑道：“飛霞，别來這一套了，坐下，大家一起吃，美酒佳肴，原該有紅妝作伴，紅袖添香，吃起來才有韻緻，你們這一拘禮就大煞風景了。
” 薛飛霞與董輕雲是風雲一時的女中豪傑，她們原就不是當下人的，隻是為了尊敬李靖夫婦，才自屈于婢侍，李靖擺下了話，她們也不再客氣了。
酒佳，菜更好，但是四個人卻吃得很快、很飽，這就是說他們旨在果腹，沒有開懷暢飲，因為飯後還要辦正事。
餐畢略作休息，店家送上茶來，同時也遞給薛飛霞一張紙條子，那是薛飛霞指示要他們探聽的消息。
才一個多時辰，居然已有回報，等店家離開後，李靖笑道：“你這位令親很不錯。
” “這也是湊巧，店裡有個夥計的叔叔在侯方宗處幫傭打雜，他叫夥計去了一趟，什麼都知道了。
” “侯方宗此刻可在總壇?” “在!他沒有家，在外面養了個叫粉菊花的婆娘，原是勾欄院的粉頭，有時晚上出來歇宿，大部份時間都在總壇裡面。
” “他的總壇裡面，現有着多少人手?” “他手下有所謂四大金剛、十八羅漢，都是一等一的好手。
四大金剛管内務，十八羅漢則是各處漕運搬夫苦力的頭目，但都是在總壇中歇宿。
” “喔!他手下的幫衆有多少?” “沒有确實的估計，但總在四五百人左右，水陸各占一半，分為降龍、伏虎兩堂。
” 李靖神色一動道：“這兩堂是公開的嗎?” “沒有，隻是對内的稱謂，對外的名目，他們隻是稱為運船幫，侯方宗外号稱混水孽龍，是龍頭老大。
” 李靖微微一笑道：“本門号為神龍，他外号叫孽龍，已有不臣之心，在門戶中暗立降龍堂，居心可知，難怪大哥要我對此人特别小心。
” 董輕雲道：“婢子是否要請出神龍令來命令他?” 李靖道：“不必。
他既有不臣之心，未必會尊重神龍金令，設若來個相應不理，豈非有辱神龍令的威信?” “主公早已明白宣示過，神龍令為本門至高無上權令信符，若有人對合符有所不敬行徑者，殺無赦。
” “我知道，但我們的目的不是為神龍合立-，更不是來殺他的，我們要用他的人力。
” 董輕雲還待開口，薛飛霞卻給地一個阻止的限色，董輕雲一震，連忙垂手道：“是！請二老爺指示。
” 李靖道：“持我的名帖，登門拜訪。
” “請示名帖如何落款。
” “就寫三原李靖好了。
”想了一下又道：“旁邊再附一行，寫着：荊人暨武林雙仙、淩波女、彩雲仙同拜。
” 董輕雲道：“婢子等怎敢與夫人同列?” “你們太客氣了，我要把你們列上，還是借你們的光，武林雙仙名傳江湖，三原李靖卻未必有人識得，要是被人退了下來，那不是太難看了?” 張出塵道：“對，這一手不可不防。
他既是對大哥都有不臣之心，未必會買我們的帳，若是故意要出我們的醜，在門口就來個擋駕…………” 薛飛霞道：“他敢這麼做，就是不要命。
” 張出塵道：“他可以這麼做的，因為大哥那次召集各地首領時，他沒有到，他不知道大哥把門中事務交給了藥師攝理，因此他即使擋了駕，也于禮未有不合。
” “那天沒有來的首領很多，主公已令婢子以飛鴿健騎，布達了二老爺攝領的消息。
” “侯方宗有沒有通知呢?” “這倒沒有。
因為他的名字沒有列在盟單上。
在錦盒内的那本冊子，是主公的機密記錄，婢子未曾奉命，不敢擅自過目，所以對上面的人員情況不明。
但婢子想主公必然會通知他的。
我們出來後，有幾個人也是盟單上未列，都來詣見了，那都是主公自行通知的。
” 張出塵道：“侯方宗處則不一定。
大哥在名字上打了一連串的紅圈，要我們特别注意，就是因為他還未作明确的表示，需要我們繼續努力。
所以門規也好，神龍令也好，都不見得對他有拘束的作用。
” 薛飛霞一呆道：“可是二老爺偏偏要征用他的人員去支援太湖………” 李靖道：“我就是因為他尚未就範，才特别要征用他的人手，把兩件事合作成一件事辦。
” “可是他若未明确表示加盟，就可以拒絕調度。
” 李靖道：“所以我才要投帖造訪，勸說他加盟。
” 薛飛霞道：“二老爺，據婢子的了解，他在此地的勢力不算小，手裡下也頗有能手。
” “那是必然的。
他一定有相當的實力，才可以不把神龍門放在心上；也一定因為他有可取之處與不可輕視之實力，大哥才會對他特别注意。
” “婢子知道他的重要性。
婢子隻是想說明他不會輕易就聽信勸告的。
” 李靖笑道：“這個我明白，勸告一個人有很多方法，說明雖是上策，但都是最難奏效的一種。
” “江湖朋友，服膺的是實力，隻有吃得住他，才能叫他心甘情願的居于下手。
” “那倒不然，我可沒有對二位動手吧?但僭居在上，二位也十分的捧場。
” “二老爺，這不同！” “沒什麼不同，武力屈人固為一種手段，在兵法雲，亦非上策，上上之策，在不戰而屈人之兵。
” “二老爺，婢子愚昧，隻是心切二老爺及夫人的安全而已，既是二老爺已有成算，婢子自是追随左右，将候指示，請問二老爺要作什麼準備?” “如是要準備什麼，我早就告訴你了，現在什麼也不要，我們這就去。
我心中也沒有什麼成算，因為我對他全無了解。
無法策定，一切随機應變，到時候再說。
” 薛飛霞聽得心頭一涼，以為李靖簡直是在兒戲，毫無準備，就要深入虎穴去說服一個江湖枭雄俯首聽命，搬動手下弟兄去拼命冒險，攻擊另一批綠林巨盜。
但是她也見過李靖近幾個月來處事的能力：精明果斷，極有魄力，又不是全不懂事的那種人，否則虬髯客也不會乍然相逢，就把一切就交給他了。
因此她隻有靜觀李靖的神通了。
她明白李靖是藉這一次事件建立威信，以奠定他在屬下弟兄們心中的地位。
所以這一次關系很大，出不起錯。
雖然，她們是虬髯客的心腹，但私心之中，她們卻是傾向于李靖的，希望能在李靖的手下做事效力；唯其如此，她們才對李靖的成敗特别關切。
可是，她們對李靖的了解太不夠，而她們對江湖人的了解又太深，因而對此行感到了惶恐。
但格于身份，她們無力阻止，更了解到李靖的行事作風，言出必行，不容打折扣的，因此她們兩人對望一眼，無言的搖頭，表示隻有把性命賠上去，這是她們唯一能盡的力了。
李靖站起身來道：“走吧！時間也差不多了。
” 張出塵卻道：“還早，一般拜客都是在未申之交，再等半個時辰，我把名帖寫好。
” “寫張名帖要半個時辰嗎?” “我這張名帖較為費時，郎君，随機應變，也要面對面才能發揮作用，若是見不到面，一切都是枉然。
” 李靖道：“我先盡了禮數，他要是不受擡舉，那是自讨苦吃，怪不得我要以霹靂手段去對付了。
” 薛飛霞忙道：“二老爺既有用武的打算，就得趕快調集人手前來，以免臨時措手不及。
” 李靖笑道：“不勞費心，我早已準備好了。
” “啊！二老爺早已調好了?” “是的，早在幾天前我已經着令就近的六處分壇，各率精銳，等候城中了。
” “婢子怎麼不知道?” 李靖道：“兵貴神速，這些人員必須要秘密前來，才不會驚動對方，所以我對他們下了一道口谕，要他們不得驚動任何一個門中的人，尤其是你們。
” “這是為什麼?是不是婢子等未能盡心?” “不，飛霞。
你們别誤會，我之所以如此要求，就是要考驗一下他們行事的能力，以及對命令執行的程度。
” 薛飛霞明白了，李靖主要的目的在測試他個人的威信，因為那些人都是虬髯客的手下，雖然有令要他們無條件服從李靖，但凡事都經由自己和董輕雲，張豹等人轉達，仍是原來的體系；李靖當然要知道一下，他本人的命令是否能貫徹。
因此她關心地問道：“他們來了沒有?” “來了。
我規定他們到後，在城門口做下記号，六處分壇，兩百名好手，都已經到達了。
” 薛飛霞道：“那婢子就放心了。
二老爺神機妙算，婢子萬分欽折！” 他們在談話時，張出塵自去準備名帖，雖然沒要半個時辰，卻也着實耽擱了一陣子。
名帖準備好了，卻讓人吓了一跳，那是一張薄薄的紅絨平帖在硬紙片上的拜帖，那是一般王公府中才用的，用以顯示拜訪者的身份與氣派。
但張出塵卻表露了更大的氣派，名帖上的三原李靖拜五個字用金箔片剪成，再用絲線釘上去的。
黃澄澄的字，朱紅色的底字。
一劍小天下OCR孤劍生掃描 第三章 已是十分耀目，那帖子上的金字，全是用金葉子制成，每個字足用一兩多，加起來是十幾兩。
李靖皺眉道：“這是幹嗎?擺-不是這等擺。
” 張出塵笑道：“我這金字下面，還有用墨字作底的，上面的字掉了，下面還有字，這是為了怕人故意拒絕見面所用的方法。
門房見下面有相同的字，樂得将金子留下，但又怕被退下來，一定要設法促成主人出見了。
” 李靖笑笑道：“這倒不錯。
帖子既已非原狀，自然不便退回，隻有接見了。
這個鬼主意倒真聰明。
” 張出塵道：“長安京師，什麼花樣都有人想出來，老實人在那兒耽上幾年都會學壞了，所以近郊父老嚴誡弟子入京，就因為在那兒學不到好事。
” 李靖笑這：“好了，閑話少說，現在時間差不多，該可以動身了。
” 他們一直走向江邊碼頭上，這兒倒是十分熱鬧，因為陸上交通雖開，但隻合走馬之用，拉着車子就太颠了，所以大批遠行的貨運，仍是以水路為主，幾至於兩條大河之間，都以人工開了運河溝通，以利貨運。
據已得的了解，侯方宗在水面上的勢力很大，他自己有船隊，有水手人員，承攬大筆貨運，尤其是運米糧的漕務，更是他一手壟靳。
其他的船主如想在水上讨口飯吃，必須要納繳例費，受其節制，否則無法立足。
不過，侯方宗倒也不是白拿錢，他還負責，隻要繳了例會費，船隻在水上通行無阻，不必怕盜匪掠卻，所以那些船主、客戶，都心甘情願地繳納例費，花錢消災，以求平安。
侯方宗固然收入極豐，但要打下這片江山，卻也不是簡單的事，更必須要以實力為後盾。
虬髯客看中了他即在此。
侯方宗對神龍門不太感興趣，也在此，因為他已獨霸一方，何必又受人節制? 他的家宅就是他的堂口，氣派大，院落也大，前臨大街，後面靠着江，還挖了條小河，通入他的後院，船隻也可以從他的家中直達五湖四海。
廣廈百間，經常住看千百條好漢，他雖不是官，但新官上任，照例要去拜候他，否則就别想做得穩，換言之，他是當地的土皇帝。
他若是行為不檢，就是個大惡-，隻不過他律下甚嚴，對地方父老很客氣，所以口碑極佳，人望很高。
門雖然在大街上，但隻是門而已，還要通過寬廣的場子，才是堂屋，所以大門經常是關着的，上面有“四海一家”四字巨匾。
有人稱他們為四海堂，但他們自己不承認。
門口日夜有四名雄健漢子站立。
到了門口，由於李靖這一行四人器宇軒昂，已引起了守門漢子的注意。
薛飛霞往前一站，取了帖子，朗聲道：“家主人李老爺來拜會貴上侯爺。
” 那些漢子雖被帖子上的金片照得眼都花了，但是他們倨傲已慣，聽薛飛霞把自己的主人稱老爺，對侯方宗隻稱一個爺字，心中已經不快，拿起帖子一看，不經意地道：“三原李靖，是那兒的老爺?” 薛飛霞道：“這個你别管，把帖子送進去就好了。
” 那漢子冷笑一聲這：“不必送進去了，我家主人對老爺或大人向來是不見的，你們回去吧！帖子留下。
說出落腳的地方，主人自會差人去跟你們接頭。
” 薛飛霞沉聲道：“我家老爺已親臨拜訪了。
” “我看見了，也是一樣的，上這兒拜訪的老爺多了，那個不是親自來的?結果都是一樣的。
” 薛飛霞道：“你不進去請示一下就敢擅自作主了?” “不必請示，我這兒接過上百個老爺了，家主人都是一樣的答覆。
” “我家老爺不同，你最好進去請示一下。
” “怎家老爺那兒不同?他有三頭六臂?” 話才說完，薛飛霞已經一個巴掌上去，既響且脆，把那漢子打得翻滾倒地，可見這一巴掌的勁道不小。
挨打的倒地不起，其餘三個漢子則呼嘯一聲，一擁而上。
薛飛霞毫不在乎，拳打腳踢，頃刻聞就打得他們滿地爬。
這陣喧鬧大概驚動了裡面的人，有十幾個漢子拿了刀劍武器出來，看見動手的是個女子，而且還頗年輕。
他們倒是怔住了，不知這是否該上前。
一個好像是為頭的漢子上前一拱手道：“請問姑娘，為了什麼跟他們鬧了起來?” 薛飛霞笑道：“這倒好，打了幾個你們才知道客氣。
” 那漢子聽了話已知大概，笑着抱拳道：“這是兄弟教導不周，請姑娘海涵，兄弟一直告誡他們對江湖朋友務必要客氣，不可得罪，隻是他們見聞淺陋，難識高明，兄弟樓大成，在侯大哥手下效命，司任門衛之職！” 薛飛霞笑這：“原來是樓總管，久仰久仰!” 樓大成忙道：“不敢當。
兄弟隻是負責看門而已，那裡敢當什麼總管呢！” 薛飛霞很清楚，樓大成是外務總管，也是侯方宗手下四大金剛之一，地位不低，但對方不承認，她也不說穿，笑笑道：“樓兄既然負責守門，那麼迎賓待客之務，想必也是樓兄兼管的了?” 樓大成道： “是的，是的。
必定是他們對姑娘的禮貌不周。
” “不是對我，是對家主人。
家主人親自登門投帖。
貴弟兄居然連問都不問，就叫我們回去等候通知。
” 樓大成在地上看見那張名帖臉色大變，連忙雙手拾起，把那四名漢子每人又踢了兩腳。
然後才惶恐萬分地過來行禮道：“屬下弟兄無知，多有冒犯之處，萬請李公子海涵?” 李靖淡淡一笑道：“好說，好說！在下本非知名之士，兄台怎能怪貴屬弟兄呢?隻是在下已具拜帖，隆重造訪，卻仍為貴屬拒於門外，未免有點難堪，是以薛姑娘才忍不住跟他們争執了起來。
” 樓大成滿臉通紅地道：“所以這幾個狗頭才該死，他們不識李公子大名，尚情有可原，因為李公子俠名滿天下，卻非江湖中人，所交往的俱為湖海俊傑，這亟小角色們卻無從識荊，何況彼此交談，均以尊号藥師為稱呼，他們不知道，三原李靖就是盛傳的俠少藥師公子。
” 這個解釋合情合理，他在江湖朋友間都是彼此以名号為稱呼，極少提到正名，若非深交，連對方姓氏都不知道的也很多，更别說是名字。
知道藥師李公子的人絕對此知道李靖的人多，何況李靖此刻的身份，更不便計較這些，因此隻有一笑置之。
但樓大成卻意有未盡，繼續罵那幾個手下道：“你們不識李公子，情尚可原，但是薛女俠與董女俠譽滿江湖，武林雙仙，誰人不知?你們怎麼也敢得罪起來?” 一名漢子苦看臉道：“樓大哥，我們自然聽過雙仙的大名，可是沒見過面。
” 樓大成怒道：“呸！你們憑什麼見到兩位姑娘?可是這帖子上寫得明明白白。
” 那漢子嗫嚅地道：“小的隻顧得去琢磨上面金子的份量去了，根本沒注意到另外有字。
” 他說的倒是千真萬确的老實話，自然很丢臉，可是他一說老實話，倒把樓大成引得笑了起來，又踢了他一腳笑罵道：“沒長進的東西，你這輩子就沒見過金子?” 向李靖再度拱手道：“公子見笑了，此地不此京都，而且敝處隻是江湖人吃飯栖身之處，下人們目光淺近，從未見過公子這等大手筆，乃至多有失禮!” 最難過了該是張出塵了，點子是她想出來的，卻沒想到求榮反辱，惹下一場閑氣，而且更叫人家奚落一場，因為樓大成的話雖說得客氣，骨子裡卻有反譏之意。
薛飛霞眼睛一瞪，想反譏回去，李靖卻微微一笑道：“沒關系，沒關系，多見幾次就好了，以黃金為刺目的不在炫耀，而是希望門上的仁兄看在黃金的份上通報得快一點而已，貴屬弟兄收了名帖不遞，是在下不解之一，未經請示即行拒拜，是李某不解之二，不知道是不是貴處的規矩與别處不同?” 指明了對方的錯失，擺下臉來教訓了，樓大成才知道不對勁，他雖不知道李靖此刻的身份以及侯方宗輿虬髯客的關系，但是薛飛霞與董輕雲在江湖上地位極高，卻隻是李靖的身邊從員，可知是不簡單了。
這樣的一位貴賓，自己怎麼可以在言語上去譏彈對方呢?要是再沖突起來，頭兒怪罪下來，那可不是好玩的了。
他的心眼兒靈活，能屈能伸，一聽口氣不對，連忙恭身道：“是!是!公子教訓極是。
下屬無知，沒見過場面，公子大人海量，想必不緻和他們計較。
請！請!開中門!” 最後一句是向自己人下達命令。
大門立刻打開了，樓大成又道：“玉趾光臨，本應由家主人親出遠迎的，隻是公子事先未曾賜示，家主人尚不知貴人降臨，是以大成鬥膽。
先代表家主人恭迎大罵。
” 李靖也不客氣，淡然道：“驚擾!驚擾！” 於是樓大成在前引路，李靖夫婦居中并行，薛董二女在後追随。
進了大門後，離大堂還有五六十丈，卻是一片空曠的大院子，中間有白石鋪砌的一條丈來寬的路面，氣派很大，尤其是此刻，路的兩邊，每隔一丈，就有兩名抱刀壯漢，相對舉刀肅立。
這些人是臨時站出來的，但是十分整齊，刀背斜靠右眉，雙手握住刀把，一動都不動，可見他們平時訓練有素。
李靖看了微微點頭，腳步放慢。
薛飛霞忙上前半步，聽候指示。
李靖低聲道：“張豹應該來看看的，我們那些别莊上的人員，都沒有這些訓練。
” “主公以前未加指示，所以無人注意及此；再則儀仗之設，為迎賓之用，主公方面，一向極少有隆重款待的貴賓，所以就忽略了。
” 李靖搖頭道：“錯了。
儀仗之設，雖為禮儀之一種，但主要目的有二。
一是在向人表示敬意，二是在表現自己的威力聲勢。
而後者作用尤為重要，如兩軍交戰後之受降獻俘之禮，勝方長列儀仗。
甲胄鮮明，鼓号震天，目的全在示威，這些訓練不可省略。
” “是，婢子記下了，立即從事訓練。
” “飛霞！這不是人人都可以着手的，挑選人員難。
而主持的人尤為不易，目前我在自己的人才中，還找不到一個适合的人呢。
” “是，二老爺示下要什麼條件，婢子立刻進行物色。
” 李靖看了左右一下道：“這大概都是那個樓大成訓練的，我看就好，叫他把人一起帶過去，不足的再以我們的弟兄補充。
把一個人訓練成現在這個樣子，并不是一件容易的事，也不是三五天就可成功。
” “啊!”薛飛霞驚異地問道：“叫他把人帶過去?侯方宗恐怕不會答應。
據婢子所知，侯方宗對他十分倚重，視同左右手，而且他這邊的四海堂中，也少不了他。
” 李靖笑道：“今日之後，已無四海堂了。
” 薛飛霞震啊了一聲，卻無法多作請示，因為他們已經走到了大堂之前。
正中一把虎皮大交椅，高列在兩尺多高的平台上，有五階梯級，都鋪看猩紅的地氈。
下面則是兩排椅子相對排列，想必這是議事之用。
那張虎皮椅，定是侯方宗的座椅，樓大成請他們在左列座下，自己則在右列相陪。
薛飛霞正要表示不滿，因為這是下屬的座位，若是侯方宗往上一坐，豈不高踞在李靖之上了? 李靖用眼色止住了它，低聲道：“别忙，看來樓大成是不知道我們的身份，所以才如此安排，等侯方宗出來看，若是他在上首就座，再行制裁他。
” “是，請示二老爺，将如何制裁?” “桀傲僭上，屬下不敬罪，立予格殺。
” “啊?立予格殺?二老爺，是就地執行?” “當然，隻要他一坐下去，你就出手，何種武器不拘，但必須一擊得手，那時他未作準備，較為容易些。
” “是。
殺死他并不難，可是以後怎麼脫身呢?” “這是我的事了，你們兩人最重要的是執行那件任務，而且還要随時随地準備出手，即使他沒坐上那張椅子，但見我失手将茶碗蓋墜地，是格殺信号，若是隻有茶碗墜地，-則是制住他，解除其武裝，留下他的一命。
“是，婢子遵命。
” 她們雖然知道這是一件難事，因為侯方宗迥非弱者，這又是在人家的巢穴中，而且她們所坐的地方，離那張虎皮交椅有三丈多遠，自低而上，突擊實在不容易。
但她們也知道今天的行事必須成功，李靖的命令，也不容許她們拒絕，隻有盡力以赴了。
樓大成已經着人去通報侯方宗，他自己則一直在陪着李靖他們，有一搭沒一搭地說着閑話。
此人倒是頗有分寸，絕口不問李靖等人的來意，好似明白自己的身份，不夠資格提出這個問題。
這使薛飛霞與董輕雲也提高了警覺，了解到李靖欣賞他的原因，樓大成在此的地位，與張豹大緻相同，但換了張豹在此，恐怕早就動問客人的來意了。
遙遠聽見有腳步聲，樓大成已經搶先迎了出去，李靖知道他要作一番報告，示意大家繼續坐在位子上，等待對方的反應。
大家的心中還是很緊張的，隻不過李靖夫婦還能沉得住氣，薛董二女卻有些許形之於色。
論江湖經驗，搏殺次數，李靖夫婦此他們差了很多，但遇事之鎮定從容，她們反倒不如，這就是修為氣度上的不同，薛飛霞看看董輕雲，剛好接觸到地飄來的眼光，兩人不約而同地輕輕地一點頭，那是一種贊美，一種欽佩，對於屬於李靖夫婦手下這一件事，她們是心悅誠服地接受了。
“啊！死罪，死罪。
李公子居然折節下訪，這叫我怎麼敢當呢?你們也是，為什麼不早點通知我?” 未見其人，先聞其聲，既響亮又洪大震得人耳鼓都動了。
光聽這聲音，就是一方豪雄的氣概了。
可是等到人在門口出現時，即給人另外的一個印象，至少，從聲音上所造成的印象要推翻了。
五短身材，白面無須，體形微胖，臉上帶着笑，隻像個生意人，怎麼也不像個獨-一方的枭雄。
先後不過刹那，卻已給了人二個截然不同的印象與感受，使得每個人都有點愕然，連李靖都不例外。
隻是李靖所驚異之處，跟其他人不同而已。
那是他的至友狄去邪私下傳授他的一套相人術，雖然這不是對每個人都有用，而且狄去邪也說過：這一個方法不一定絕對正确，但仍可一試。
狄去邪的相人術不是相一般人的那是針對一些特殊的人而做的因應措施 “藥師，你日後封侯拜相可期，富貴可極人臣，因此你必須注意到一些人，當這些人出現時，若不能交之為至友，就當快刀斬亂麻除去他，那就是所謂異人。
” “何謂異人?” “所謂異人，即異於一股常人者，或身具異徵，或人具異相。
不一而定，茲舉一例，若西楚霸王項羽，目生重瞳者是。
故而吾兄若遇此等人物，必須小心應付為要。
蓋非常之人，必有非常之遇合，如不能結之為朋翼，則必将為兄之仇患，除之宜早。
” 這段話李靖放在心中，卻并不當回事，因為他俠義成性，标世孤傲，要他刻意去結交一個人，他不屑為之。
至於為了怕成異日之患而無緣無故地殺死一個人，他更不屑為了。
但是這番話，在他心中多少有點影響，他也在無意中去印證這個說法，倒是發現了一些迹象，證明了狄去邪的相人術多少有點道理。
如越公楊素，身形威武而聲若-嘶，尖銳刺耳，那是巨奸大惡的枭雄之相。
如他交往尚稱莫逆的山東曆城好漢秦叔寶，身高丈餘，堂堂一表，但臉色金黃，如久病未愈，秦叔寶刻下還年輕，異日前程，想必不可限量，因此，他跟秦叔寶的交往就較常人親密一點。
還有一個人，就是程知節，此人粗魯而不文，勇而無謀，經常闖禍，但是他卻偏有一種特質，使人一見他就會喜歡他，此人形止無狀，并無一絲可愛可親之處，但任何人都不會讨厭他，這應該也是異徵。
還有一個人，就是李密，風度翩翩，文才傲世，而且同在越公府中共事，但是卻始終令人有着格格難人的感覺。
李密的談吐、舉措并沒有什麼特别令人反感之處，相反的，他有時還相當的熱情親切，可是他卻有那種令人無法親近的無形特質。
這些人想必都有一番風雲際會，他們都是異人，至近者則如虬髯客，也是個特異之人。
因此，李靖一見到侯方宗時，立刻有那種特異之感。
這又是一個異乎尋常的人，隻是不知這屬於那一類了，但必須小心應付則是不會錯的。
侯方宗帶了他所謂四大金剛進來，先向李靖行禮，又向張出塵表示了歡迎與仰慕之，意，對薛飛霞與董輕雲也很禮貌的贊揚了一番，談吐儒雅，完全不像個江湖豪雄。
見過客人後，他又介紹了他的弟兄。
其中的樓大成是見過的，另外三人則是韓江、餘孔、樂正清，個個都是氣宇軒昂，神儀不凡。
見禮寒喧過後，侯方宗慢慢地移向中間的虎皮交椅，薛飛霞與董輕雲神情微變，兩個人都已經把暗器扣在手中，隻待他一坐下去，立刻就将他搏殺於座上。
樓大成等四人都已在對面的座位上坐了下來，似乎根本沒感覺到危機的潛在。
那知侯方宗伸手一拉椅把扶手邊的一根絲縧，嘩的一聲，上面放下了一面簾布，簾上繡着一幅雙龍奪珠圖，恰好将那張虎皮交椅遮了起來。
他回頭一笑道：“這是在下平時與弟兄們議事之所，李公子當世人傑，至上之貴賓，在下怎敢僭越?大成，你早就該把簾子放下來了!” 樓大成連忙起立道：“是！是！小弟疏忽。
” 侯方宗道：“這當然也不能怪你，因為你一直待在這個小地方，不知道外面的江湖大勢，李公子不但是名聞天下的人傑，最近更與神龍俠結為兄弟，代他率領神龍門下弟兄，是天下第一大門戶的領袖了。
” 樓大成十分惶恐。
李靖笑笑道：“張大哥有事海外，我隻是代為攝領一下而已。
” 侯方宗道：“不管攝理多久，李公子刻下總是一方宗主的身份，因此這禮數上是不能差的。
” 說着他自己走下來竟在末席上坐下。
這一來他四個常兄都站了起來，意欲站到他後面去，侯方宗搖手這：“沒關系，你們坐好了。
”他也不解釋自己為什麼要居末席，而他的手下以乎也習慣於接受命令，聞言又各自坐下。
李靖發現這個家夥很厲害，他隻是在就座時略一變動，即已将很多複雜隐晦的關系交待明白。
自己居於末席，是表明自己在神龍門下，不敢僭越；他手下的弟兄反而坐在上面，則表示他們不在神龍門中，與李靖隻是賓主相對的地位。
李靖發覺自己原來的構想與計劃都用不上了，也認為侯方宗這家夥相當難纏。
他自己隸屬於神龍門下，禮數不差，使神龍門不能怪罪，但是他的實力卻不投入在神龍門，，仍然掌握在自己手中，使神龍門管不到他頭上來。
李靖略一沉思，決定先發制人，非逼他表明态度不可，這一次是不能失敗的。
於是李靖舉起了茶杯，笑笑道：“侯頭領，李靖今天拜訪，是有點小事相商，侯頭領是否能借一步說話?” 侯方宗忙道：“不敢當，請教李公子是那一類的事情，與我這些弟兄有沒有關系?若是僅為在下一人之私事，自然不必要他們與聞，若是關於門戶的事，則讓他們聽聽好了。
門戶中事，在下向來是與弟兄們共同磋商。
” 他似乎已經料到了李靖的目的，乾脆把話先表明了。
李靖覺得這家夥相當可惡，但表面上卻不動聲色，淡然地道：“侯兄既然知道兄弟代大哥攝理神龍門，那就好說話了，神龍門有了一點小事，想勞動貴門兄弟一下。
” 他說得更直接，侯方宗倒是一怔，頓了一頓道：“李公子開玩笑了，神龍門下，人才濟濟，我怕這點小小的基業是萬萬不能此的，怎麼會要用到我們呢?” 李靖淡然地道：“當然是為了貴門弟兄恰符所需，兄弟才來相求的。
” 雖然是在求人，但李靖的口氣卻實在不像，也一點沒有情商的意思，似乎是他們非接受不可。
四海堂中的人多少已有點不耐煩了，可是李靖還沒說是什麼事，他們的首領侯方宗也沒作表示，而這四位來賓的身份也的确非此尋常，所以他們才忍工下去。
侯方宗打了個哈哈道：“李公子可否示下是什麼事?” “神龍門下有不少生計，運銷糧食是其中一大宗。
” “這個兄弟知道，我四海堂也以漕運生意為主，神龍門的米糧運到此地後，就由我們改運到其他地方去，這是我們的大主顧，每年從貴處賺的銀子，此我們承辦官府的漕糧還要多呢，所以敝幫上下，對貴門主張大俠十分感激。
” 李靖擺擺手笑這：“感激倒是不必貴堂出力氣代銷運轉，這是該得的報酬。
” 侯方宗道：“話不是這麼說，運銷都是很簡單的事，重要的是沿途的安全保護，不被強梁之徒強取苛納，才有利可言。
四海堂居間轉手，賺的也是這種利潤，當然，這也是神龍大哥挑我們一口飯吃，否則以神龍門的聲勢，直接運銷，又有誰敢動呢?” 李靖看看他一笑道：“侯兄言重了，神龍門可沒有這麼大的威風，十天前就有一批糧船出了事了。
” 侯方宗一驚這：“啊！有這種事?是誰那麼不開眼，吃了熊心豹子膽，敢在老虎嘴邊拔毛?” “目前尚不清楚，不過出事是在太湖，想來總不脫東西洞庭湖兩處的好漢們吧！” “假如是那兩處的人，倒是有點麻煩了。
東西洞庭遠峙太湖中，形勢險要，隻有水陸可通，那兒的綠林好漢們水陸工夫都精，誰見了都頭痛。
” “兄弟就是為此事而來的。
” 侯方宗道：“那批糧食原來是要由我們接手的，我說神龍門的生意信用一向很好，從未誤期，這次怎麼過了七八天，還不見糧船到來，原來是出了意外，那就難怪了。
行旅經商在外，意外事是免不了的，李公子其實隻要派人知會一聲就行了。
用不着親自勞駕前來賜告。
” 他倒是一廂情願，把李靖當作是糧船失誤耽擱而來說明，李靖卻臉色一沉道： “侯兄，兄弟一來就說明了，此來是請求幫忙的。
” “是，是。
不知公子要我們如何效力?” “侯兄與東西洞庭山的好漢們是否有交情?” 侯方宗頓了一頓道：“彼此都在水上讨生活，大家有個認識而已，說不上深交，再者，兄弟認得的人，都不是坐頭把交椅的，也當不了家，因此李公子若是要找人斡旋說項，兄弟固然可以效力，隻是面子不夠大。
” 李靖冷冷地道：“張大哥手上沒出過事，到了兄弟手上就出了漏子，這是存心要兄弟的好看了?” 侯方宗陪笑這：“這倒不是，神龍大哥對一些江湖上的綠林弟兄，向來都不假辭色，綠林好漢們對他也頗不諒解，隙閑早已種因，兄弟相信與李公子無關。
” 李靖道：“不管種因於何時，神龍門卻不受威脅，兄弟更不打算跟他們妥協。
” 侯方宗一呆這：“李公子是打算勁武?” “不錯。
人不犯我，我不犯人，人若吃到我的頭上，我們也不怕事，必将施以猛烈的反擊。
” 侯方宗這：“這也對。
江湖人都有個吃軟不吃硬的臭毛病，若一味求全，他們會得寸進尺，胃口也越來越大，好好地給他們一點顔色看看，以儆下次。
” “沒有下次。
這次兄弟就打算把東西洞庭的勢力整個地毀掉，使得太湖水道也在神龍門的節制之下。
” “佩服，佩服!李公子豪情萬丈，果然不同凡響。
兄弟就靜候佳音，等李公子功成之日，兄弟當專程往賀。
” 李靖笑道：“侯兄，功勞是你的，在下不敢掠美。
” 侯方宗道：“什麼功勞是我的，這是怎麼說呢?” 薛飛霞見他一味地裝糊塗，忍不住道：“這就是說李公子點到你了，要你去攻洞庭水寨，肅清太湖水道。
” “這……姑娘開玩笑了，怎麼會要我去呢?” “因為你跟張大哥的交情，而且被掠的糧船是準備交給你轉手的，這也是你的損失。
” 侯方宗這：“薛女俠，糧船被劫，四海堂上隻是少做一票生意，不算損失；要等交到我們手中再出了事，才算是我們的損失。
至於說到我與張大哥的交情，這我倒是義不容辭，應該效力的。
” 李靖沉聲道：“好!侯兄既認為應該效力，就即時挑選精於水性的弟兄百名，喬裝掩護，於三日内趕到嘉典。
” 侯方宗立刻道：“李公子，兄弟隻說一個人以私下的身份效力，卻沒有說要連我的弟兄一起去。
” “你是他們的龍頭大哥。
” “這卻是兩回事，我跟神龍大哥有交情；我可以為神龍門賣命效力，他們卻無此必要。
” 李靖冷冶地道：“侯兄，這是你的答覆?” 侯方宗道：“不錯，這是我與神龍大哥的口頭約定。
” 李靖微微一笑道：“你跟張大哥約定些什麼我不知道，但是我卻知道：神龍門中每年付給你上百萬兩銀子。
” “不錯，那是我們花力氣賺來的。
” 李靖這：“侯兄，你自己也說過：以神龍門的力量，自己也足夠做這些事，并無必要轉次手，白白讓你去賺上百萬兩銀子吧?” 侯方宗也冷然道：“也許可以這麼說，可是這兒是我們的地段，四海堂的一點基業，可是我們弟兄自己盡能力闖出來的，并沒有沾到神龍門的光。
” 李靖道：“神龍門就是此地不建分壇，侯兄可知道是為了什麼嗎?” “不知道，但神龍門未在江南立足前，兄弟這四海堂已經有了，張大哥看得起我們，沒有在這兒設立分壇，搶我們的飯吃，兄弟十分感激。
” “假如神龍門自現在開始，把一切收回自營呢?” “那也沒什麼，我們也不至於餓死，不過要是再出了什麼漏子，我們可不負責了。
” 李靖冷笑一聲道：“侯兄!你倒是說得輕松，若非因為你是神龍門中弟兄，張大哥怎會對你如此優容?雖然形式上隻有你一人入盟，但是這些年來，神龍門替你養活了這麼多的弟兄，怎能說他們與神龍門全無關系?” 侯方宗道：“李公子，兄弟卻不承認這份人情。
銀子是我們花了力氣賺來的。
” 李靖道：“那隻是一個名義，神龍門無需要經過你轉手，隻是為了要變相付酬勞給你們，才由你們轉手一次，一年百萬兩銀子不算小數目，張大哥隻為了跟你的交情，要拿這麼多的錢來巴結讨好你嗎?” 侯方宗道：“這是我們之間談好了的。
” 李靖道：“我不管你跟張大哥是如何談的，現在是我在攝理，就要照我的算法。
我認為你們這兒既受神龍門的津貼，就是神龍所屬，今天要用到你們，你們就得聽命。
” 侯方宗傲然這：“辦不到！” 李靖冷笑道：“飛霞，侯方宗桀傲抗上，違命不遵，将施以何等制裁?” 薛飛霞起立道：“應受大辟斬首之罰。
” 李靖道：“着令你與輕雲立即施行!” “是!遵論。
隻是，公子，他們這些人一定會起來阻撓，婢子一個人恐怕難以達成任務。
” “你不是一個人還有輕雲幫看你。
” “以二敵五，仍是人手不足。
” 李靖道：“二對一，别人不可能揮手的。
” 但樓大成等四大金剛都已拔出兵刃，站在侯方宗的周圍，準備保護他。
李靖笑道：“四位，侯方宗是神龍門下，剛才他的态度桀傲犯上，我是以門規制裁他，各位不必插手。
” 樓大成道：“李公子，四海弟兄非神龍所屬，我們可以不必聽命吧?” “那當然。
可是你們在不知不覺中，已經受神龍門栽培多年，總該有點表示吧?” “我們不知道。
我們的銀子是自己賺來的。
” “若非神龍門的包容默許，四海堂要立足都不容易，還會有生意給你們做嗎?” 樓大成也一聲冷笑這：“李公子，神龍門勢力雖大，但要想吞掉我們四海堂也沒這麼容易。
” 李靖冷笑道：“我不給你們一些厲害，諒必你們不會死心，現在，我們先從侯方宗開始。
飛霞，動手！” 薛飛霞仗劍迳撲侯方宗，董輕雲則由另一邊進攻。
四大金剛要迎上去，李靖道：“交給我們，你們繼續執行格殺侯方宗的
近午時分，他們四騎先後近了瓜州城。
薛飛霞過來請示行止。
“二老爺，是先找個地方歇足下來，着人去知會侯方宗呢，還是一迳去找他?” 李靖想了一下道：“貿然跑了去，萬一他不在，撲個空豈不掃興?但着人去通知他，則又先驚動他了，失去我此行的本意。
我突如其來地急訪，就是想看看他平常的狀況。
這樣吧，我們先找個店房歇下，就近打聽一下他的行止，确定他在那兒，再行登門造訪。
” 這個指示使薛飛霞十分高興，笑着道：“是!婢子以前到過瓜州，城中有家吉安客棧，倒還幹淨。
” 李靖對在那兒歇腳倒沒意見。
薛飛霞領着到了客棧，掌櫃的連忙清出一個獨院來給他們，送上茶湯淨面後，立刻又擺上了一桌盛筵，招待得十分殷勤。
李靖道：“這家主人倒好，我沒吩咐要酒菜，他就給我擺上來了，要是回頭，我付不出銀子怎麼辦?” 薛飛霞笑道：“二老爺，這是店裡奉敬的。
” “為什麼?難道這也是我們的産業。
” “不!主公吩咐過，瓜州一地不得設立分壇，以避免引起侯方宗的誤會。
” “是啊！”李靖道：“大哥的記載上也沒有瓜州，那這家店主為什麼對我們如此巴結呢?” 薛飛霞道：“店主是婢子的一個遠親開店的，本錢是婢子拿給他的，因此他也稱得是本門的外圍耳目眼線。
” 李靖笑道：“你倒是很細心，大哥知道嗎?” “不知道，隻是婢子私下的舉措!” “他知道你的身份嗎?” “不知道，婢子與輕雲姐原本就是江湖人，以江湖身份出風，要他注意一點瓜州的動靜此較方便，主公的神龍門十分秘密，還是盡少人知道的好。
” “這就是了。
這個措施很好。
飛霞，不管是開創事業也好，闖江湖也好。
最重要的一件事就是耳目廣，消息靈通，而刺探消息，最好是不着痕迹，車船店腳牙，這些行業最普通，也最不受人注意，卻能得到很多意外的收獲，你能把注意放到這些地方，足見你也是個有心人，類似這種外圍，你還有多少?” 薛飛霞道：“不多，隻得五六處，都設在本門耳目不到的地方，輕雲姐也有五六處。
” “太少了，以後可以多設幾處。
” “那都是婢子等的私蓄來設立的，而且用的人也都是我們的親戚，要絕對靠得住的。
” “别擔心錢，以後我會撥一筆專款給你們，利用你們以往的經驗以及關系，再設立一個外圍，即使在本門已有耳目的地方，也不能省略。
” “這不必了吧!本門的耳目都很盡職的。
” “我沒有說他們不稱職，隻是他們傳來的消息我看了一下後，發現并不完全，而且主觀的成分太重，隻報告一些他們自以為重要的消息，我希望多方面收集一下。
” 薛飛霞恭身道：“是。
一兩天内，婢子着手草拟計劃，然後送給二老爺核示。
” “飛霞！你還沒有弄清楚我的意思，我要你在一個地方設兩處外圍，并不是對原有的不信任而探取監視之意，而是多方探取消息來源，以為彌補引證而增加正确性。
” “婢子懂得。
婢子的計劃中設立新的眼線時，一定選擇與舊有人員完全隔閡的關系，而且也不讓他們相互之間有所知悉。
” 李靖笑道：“很妙，你是真正的懂得我的意思了，就照這個原則着手照辦吧。
也不必草拟什麼計劃了，等大體完成後，再告訴我一聲就行了。
” 薛飛霞道：“啊!二老爺不要看一下計劃書嗎?這是一件大事，婢子能力有限，唯恐有所遺阙，還要請二老爺指示的。
” 李靖笑道：“我信任你有這個能力，所以才交給你辦。
這件事貴乎秘，你不能找太多的人參與。
忙不過來，可以請輕雲替你分一半的勞。
” “婢子等二人情逾姐妹，任何事都不分彼此，互相幫助着辦的。
” “嗯，你們若是遭遇到困惑不決的難題，不必找我，去就教夫人好了，地在楊素那兒，主要就是負責這方面的工作，此我内行得多。
” 薛飛霞恭敬地答應了一聲。
李靖笑笑又道：“既然這家店子是你的産業，你就是主人了，多謝主人盛情，準備了如此豐盛的酒菜，總不能光叫我們看看吧?” “二老爺說笑了。
婢子等侍侯二老爺，夫人入席。
” 李靖笑道：“飛霞，别來這一套了，坐下，大家一起吃，美酒佳肴，原該有紅妝作伴，紅袖添香，吃起來才有韻緻，你們這一拘禮就大煞風景了。
” 薛飛霞與董輕雲是風雲一時的女中豪傑，她們原就不是當下人的，隻是為了尊敬李靖夫婦，才自屈于婢侍，李靖擺下了話，她們也不再客氣了。
酒佳，菜更好，但是四個人卻吃得很快、很飽，這就是說他們旨在果腹，沒有開懷暢飲，因為飯後還要辦正事。
餐畢略作休息，店家送上茶來，同時也遞給薛飛霞一張紙條子，那是薛飛霞指示要他們探聽的消息。
才一個多時辰，居然已有回報，等店家離開後，李靖笑道：“你這位令親很不錯。
” “這也是湊巧，店裡有個夥計的叔叔在侯方宗處幫傭打雜，他叫夥計去了一趟，什麼都知道了。
” “侯方宗此刻可在總壇?” “在!他沒有家，在外面養了個叫粉菊花的婆娘，原是勾欄院的粉頭，有時晚上出來歇宿，大部份時間都在總壇裡面。
” “他的總壇裡面，現有着多少人手?” “他手下有所謂四大金剛、十八羅漢，都是一等一的好手。
四大金剛管内務，十八羅漢則是各處漕運搬夫苦力的頭目，但都是在總壇中歇宿。
” “喔!他手下的幫衆有多少?” “沒有确實的估計，但總在四五百人左右，水陸各占一半，分為降龍、伏虎兩堂。
” 李靖神色一動道：“這兩堂是公開的嗎?” “沒有，隻是對内的稱謂，對外的名目，他們隻是稱為運船幫，侯方宗外号稱混水孽龍，是龍頭老大。
” 李靖微微一笑道：“本門号為神龍，他外号叫孽龍，已有不臣之心，在門戶中暗立降龍堂，居心可知，難怪大哥要我對此人特别小心。
” 董輕雲道：“婢子是否要請出神龍令來命令他?” 李靖道：“不必。
他既有不臣之心，未必會尊重神龍金令，設若來個相應不理，豈非有辱神龍令的威信?” “主公早已明白宣示過，神龍令為本門至高無上權令信符，若有人對合符有所不敬行徑者，殺無赦。
” “我知道，但我們的目的不是為神龍合立-，更不是來殺他的，我們要用他的人力。
” 董輕雲還待開口，薛飛霞卻給地一個阻止的限色，董輕雲一震，連忙垂手道：“是！請二老爺指示。
” 李靖道：“持我的名帖，登門拜訪。
” “請示名帖如何落款。
” “就寫三原李靖好了。
”想了一下又道：“旁邊再附一行，寫着：荊人暨武林雙仙、淩波女、彩雲仙同拜。
” 董輕雲道：“婢子等怎敢與夫人同列?” “你們太客氣了，我要把你們列上，還是借你們的光，武林雙仙名傳江湖，三原李靖卻未必有人識得，要是被人退了下來，那不是太難看了?” 張出塵道：“對，這一手不可不防。
他既是對大哥都有不臣之心，未必會買我們的帳，若是故意要出我們的醜，在門口就來個擋駕…………” 薛飛霞道：“他敢這麼做，就是不要命。
” 張出塵道：“他可以這麼做的，因為大哥那次召集各地首領時，他沒有到，他不知道大哥把門中事務交給了藥師攝理，因此他即使擋了駕，也于禮未有不合。
” “那天沒有來的首領很多，主公已令婢子以飛鴿健騎，布達了二老爺攝領的消息。
” “侯方宗有沒有通知呢?” “這倒沒有。
因為他的名字沒有列在盟單上。
在錦盒内的那本冊子，是主公的機密記錄，婢子未曾奉命，不敢擅自過目，所以對上面的人員情況不明。
但婢子想主公必然會通知他的。
我們出來後，有幾個人也是盟單上未列，都來詣見了，那都是主公自行通知的。
” 張出塵道：“侯方宗處則不一定。
大哥在名字上打了一連串的紅圈，要我們特别注意，就是因為他還未作明确的表示，需要我們繼續努力。
所以門規也好，神龍令也好，都不見得對他有拘束的作用。
” 薛飛霞一呆道：“可是二老爺偏偏要征用他的人員去支援太湖………” 李靖道：“我就是因為他尚未就範，才特别要征用他的人手，把兩件事合作成一件事辦。
” “可是他若未明确表示加盟，就可以拒絕調度。
” 李靖道：“所以我才要投帖造訪，勸說他加盟。
” 薛飛霞道：“二老爺，據婢子的了解，他在此地的勢力不算小，手裡下也頗有能手。
” “那是必然的。
他一定有相當的實力，才可以不把神龍門放在心上；也一定因為他有可取之處與不可輕視之實力，大哥才會對他特别注意。
” “婢子知道他的重要性。
婢子隻是想說明他不會輕易就聽信勸告的。
” 李靖笑道：“這個我明白，勸告一個人有很多方法，說明雖是上策，但都是最難奏效的一種。
” “江湖朋友，服膺的是實力，隻有吃得住他，才能叫他心甘情願的居于下手。
” “那倒不然，我可沒有對二位動手吧?但僭居在上，二位也十分的捧場。
” “二老爺，這不同！” “沒什麼不同，武力屈人固為一種手段，在兵法雲，亦非上策，上上之策，在不戰而屈人之兵。
” “二老爺，婢子愚昧，隻是心切二老爺及夫人的安全而已，既是二老爺已有成算，婢子自是追随左右，将候指示，請問二老爺要作什麼準備?” “如是要準備什麼，我早就告訴你了，現在什麼也不要，我們這就去。
我心中也沒有什麼成算，因為我對他全無了解。
無法策定，一切随機應變，到時候再說。
” 薛飛霞聽得心頭一涼，以為李靖簡直是在兒戲，毫無準備，就要深入虎穴去說服一個江湖枭雄俯首聽命，搬動手下弟兄去拼命冒險，攻擊另一批綠林巨盜。
但是她也見過李靖近幾個月來處事的能力：精明果斷，極有魄力，又不是全不懂事的那種人，否則虬髯客也不會乍然相逢，就把一切就交給他了。
因此她隻有靜觀李靖的神通了。
她明白李靖是藉這一次事件建立威信，以奠定他在屬下弟兄們心中的地位。
所以這一次關系很大，出不起錯。
雖然，她們是虬髯客的心腹，但私心之中，她們卻是傾向于李靖的，希望能在李靖的手下做事效力；唯其如此，她們才對李靖的成敗特别關切。
可是，她們對李靖的了解太不夠，而她們對江湖人的了解又太深，因而對此行感到了惶恐。
但格于身份，她們無力阻止，更了解到李靖的行事作風，言出必行，不容打折扣的，因此她們兩人對望一眼，無言的搖頭，表示隻有把性命賠上去，這是她們唯一能盡的力了。
李靖站起身來道：“走吧！時間也差不多了。
” 張出塵卻道：“還早，一般拜客都是在未申之交，再等半個時辰，我把名帖寫好。
” “寫張名帖要半個時辰嗎?” “我這張名帖較為費時，郎君，随機應變，也要面對面才能發揮作用，若是見不到面，一切都是枉然。
” 李靖道：“我先盡了禮數，他要是不受擡舉，那是自讨苦吃，怪不得我要以霹靂手段去對付了。
” 薛飛霞忙道：“二老爺既有用武的打算，就得趕快調集人手前來，以免臨時措手不及。
” 李靖笑道：“不勞費心，我早已準備好了。
” “啊！二老爺早已調好了?” “是的，早在幾天前我已經着令就近的六處分壇，各率精銳，等候城中了。
” “婢子怎麼不知道?” 李靖道：“兵貴神速，這些人員必須要秘密前來，才不會驚動對方，所以我對他們下了一道口谕，要他們不得驚動任何一個門中的人，尤其是你們。
” “這是為什麼?是不是婢子等未能盡心?” “不，飛霞。
你們别誤會，我之所以如此要求，就是要考驗一下他們行事的能力，以及對命令執行的程度。
” 薛飛霞明白了，李靖主要的目的在測試他個人的威信，因為那些人都是虬髯客的手下，雖然有令要他們無條件服從李靖，但凡事都經由自己和董輕雲，張豹等人轉達，仍是原來的體系；李靖當然要知道一下，他本人的命令是否能貫徹。
因此她關心地問道：“他們來了沒有?” “來了。
我規定他們到後，在城門口做下記号，六處分壇，兩百名好手，都已經到達了。
” 薛飛霞道：“那婢子就放心了。
二老爺神機妙算，婢子萬分欽折！” 他們在談話時，張出塵自去準備名帖，雖然沒要半個時辰，卻也着實耽擱了一陣子。
名帖準備好了，卻讓人吓了一跳，那是一張薄薄的紅絨平帖在硬紙片上的拜帖，那是一般王公府中才用的，用以顯示拜訪者的身份與氣派。
但張出塵卻表露了更大的氣派，名帖上的三原李靖拜五個字用金箔片剪成，再用絲線釘上去的。
黃澄澄的字，朱紅色的底字。
一劍小天下OCR孤劍生掃描 第三章 已是十分耀目，那帖子上的金字，全是用金葉子制成，每個字足用一兩多，加起來是十幾兩。
李靖皺眉道：“這是幹嗎?擺-不是這等擺。
” 張出塵笑道：“我這金字下面，還有用墨字作底的，上面的字掉了，下面還有字，這是為了怕人故意拒絕見面所用的方法。
門房見下面有相同的字，樂得将金子留下，但又怕被退下來，一定要設法促成主人出見了。
” 李靖笑笑道：“這倒不錯。
帖子既已非原狀，自然不便退回，隻有接見了。
這個鬼主意倒真聰明。
” 張出塵道：“長安京師，什麼花樣都有人想出來，老實人在那兒耽上幾年都會學壞了，所以近郊父老嚴誡弟子入京，就因為在那兒學不到好事。
” 李靖笑這：“好了，閑話少說，現在時間差不多，該可以動身了。
” 他們一直走向江邊碼頭上，這兒倒是十分熱鬧，因為陸上交通雖開，但隻合走馬之用，拉着車子就太颠了，所以大批遠行的貨運，仍是以水路為主，幾至於兩條大河之間，都以人工開了運河溝通，以利貨運。
據已得的了解，侯方宗在水面上的勢力很大，他自己有船隊，有水手人員，承攬大筆貨運，尤其是運米糧的漕務，更是他一手壟靳。
其他的船主如想在水上讨口飯吃，必須要納繳例費，受其節制，否則無法立足。
不過，侯方宗倒也不是白拿錢，他還負責，隻要繳了例會費，船隻在水上通行無阻，不必怕盜匪掠卻，所以那些船主、客戶，都心甘情願地繳納例費，花錢消災，以求平安。
侯方宗固然收入極豐，但要打下這片江山，卻也不是簡單的事，更必須要以實力為後盾。
虬髯客看中了他即在此。
侯方宗對神龍門不太感興趣，也在此，因為他已獨霸一方，何必又受人節制? 他的家宅就是他的堂口，氣派大，院落也大，前臨大街，後面靠着江，還挖了條小河，通入他的後院，船隻也可以從他的家中直達五湖四海。
廣廈百間，經常住看千百條好漢，他雖不是官，但新官上任，照例要去拜候他，否則就别想做得穩，換言之，他是當地的土皇帝。
他若是行為不檢，就是個大惡-，隻不過他律下甚嚴，對地方父老很客氣，所以口碑極佳，人望很高。
門雖然在大街上，但隻是門而已，還要通過寬廣的場子，才是堂屋，所以大門經常是關着的，上面有“四海一家”四字巨匾。
有人稱他們為四海堂，但他們自己不承認。
門口日夜有四名雄健漢子站立。
到了門口，由於李靖這一行四人器宇軒昂，已引起了守門漢子的注意。
薛飛霞往前一站，取了帖子，朗聲道：“家主人李老爺來拜會貴上侯爺。
” 那些漢子雖被帖子上的金片照得眼都花了，但是他們倨傲已慣，聽薛飛霞把自己的主人稱老爺，對侯方宗隻稱一個爺字，心中已經不快，拿起帖子一看，不經意地道：“三原李靖，是那兒的老爺?” 薛飛霞道：“這個你别管，把帖子送進去就好了。
” 那漢子冷笑一聲這：“不必送進去了，我家主人對老爺或大人向來是不見的，你們回去吧！帖子留下。
說出落腳的地方，主人自會差人去跟你們接頭。
” 薛飛霞沉聲道：“我家老爺已親臨拜訪了。
” “我看見了，也是一樣的，上這兒拜訪的老爺多了，那個不是親自來的?結果都是一樣的。
” 薛飛霞道：“你不進去請示一下就敢擅自作主了?” “不必請示，我這兒接過上百個老爺了，家主人都是一樣的答覆。
” “我家老爺不同，你最好進去請示一下。
” “怎家老爺那兒不同?他有三頭六臂?” 話才說完，薛飛霞已經一個巴掌上去，既響且脆，把那漢子打得翻滾倒地，可見這一巴掌的勁道不小。
挨打的倒地不起，其餘三個漢子則呼嘯一聲，一擁而上。
薛飛霞毫不在乎，拳打腳踢，頃刻聞就打得他們滿地爬。
這陣喧鬧大概驚動了裡面的人，有十幾個漢子拿了刀劍武器出來，看見動手的是個女子，而且還頗年輕。
他們倒是怔住了，不知這是否該上前。
一個好像是為頭的漢子上前一拱手道：“請問姑娘，為了什麼跟他們鬧了起來?” 薛飛霞笑道：“這倒好，打了幾個你們才知道客氣。
” 那漢子聽了話已知大概，笑着抱拳道：“這是兄弟教導不周，請姑娘海涵，兄弟一直告誡他們對江湖朋友務必要客氣，不可得罪，隻是他們見聞淺陋，難識高明，兄弟樓大成，在侯大哥手下效命，司任門衛之職！” 薛飛霞笑這：“原來是樓總管，久仰久仰!” 樓大成忙道：“不敢當。
兄弟隻是負責看門而已，那裡敢當什麼總管呢！” 薛飛霞很清楚，樓大成是外務總管，也是侯方宗手下四大金剛之一，地位不低，但對方不承認，她也不說穿，笑笑道：“樓兄既然負責守門，那麼迎賓待客之務，想必也是樓兄兼管的了?” 樓大成道： “是的，是的。
必定是他們對姑娘的禮貌不周。
” “不是對我，是對家主人。
家主人親自登門投帖。
貴弟兄居然連問都不問，就叫我們回去等候通知。
” 樓大成在地上看見那張名帖臉色大變，連忙雙手拾起，把那四名漢子每人又踢了兩腳。
然後才惶恐萬分地過來行禮道：“屬下弟兄無知，多有冒犯之處，萬請李公子海涵?” 李靖淡淡一笑道：“好說，好說！在下本非知名之士，兄台怎能怪貴屬弟兄呢?隻是在下已具拜帖，隆重造訪，卻仍為貴屬拒於門外，未免有點難堪，是以薛姑娘才忍不住跟他們争執了起來。
” 樓大成滿臉通紅地道：“所以這幾個狗頭才該死，他們不識李公子大名，尚情有可原，因為李公子俠名滿天下，卻非江湖中人，所交往的俱為湖海俊傑，這亟小角色們卻無從識荊，何況彼此交談，均以尊号藥師為稱呼，他們不知道，三原李靖就是盛傳的俠少藥師公子。
” 這個解釋合情合理，他在江湖朋友間都是彼此以名号為稱呼，極少提到正名，若非深交，連對方姓氏都不知道的也很多，更别說是名字。
知道藥師李公子的人絕對此知道李靖的人多，何況李靖此刻的身份，更不便計較這些，因此隻有一笑置之。
但樓大成卻意有未盡，繼續罵那幾個手下道：“你們不識李公子，情尚可原，但是薛女俠與董女俠譽滿江湖，武林雙仙，誰人不知?你們怎麼也敢得罪起來?” 一名漢子苦看臉道：“樓大哥，我們自然聽過雙仙的大名，可是沒見過面。
” 樓大成怒道：“呸！你們憑什麼見到兩位姑娘?可是這帖子上寫得明明白白。
” 那漢子嗫嚅地道：“小的隻顧得去琢磨上面金子的份量去了，根本沒注意到另外有字。
” 他說的倒是千真萬确的老實話，自然很丢臉，可是他一說老實話，倒把樓大成引得笑了起來，又踢了他一腳笑罵道：“沒長進的東西，你這輩子就沒見過金子?” 向李靖再度拱手道：“公子見笑了，此地不此京都，而且敝處隻是江湖人吃飯栖身之處，下人們目光淺近，從未見過公子這等大手筆，乃至多有失禮!” 最難過了該是張出塵了，點子是她想出來的，卻沒想到求榮反辱，惹下一場閑氣，而且更叫人家奚落一場，因為樓大成的話雖說得客氣，骨子裡卻有反譏之意。
薛飛霞眼睛一瞪，想反譏回去，李靖卻微微一笑道：“沒關系，沒關系，多見幾次就好了，以黃金為刺目的不在炫耀，而是希望門上的仁兄看在黃金的份上通報得快一點而已，貴屬弟兄收了名帖不遞，是在下不解之一，未經請示即行拒拜，是李某不解之二，不知道是不是貴處的規矩與别處不同?” 指明了對方的錯失，擺下臉來教訓了，樓大成才知道不對勁，他雖不知道李靖此刻的身份以及侯方宗輿虬髯客的關系，但是薛飛霞與董輕雲在江湖上地位極高，卻隻是李靖的身邊從員，可知是不簡單了。
這樣的一位貴賓，自己怎麼可以在言語上去譏彈對方呢?要是再沖突起來，頭兒怪罪下來，那可不是好玩的了。
他的心眼兒靈活，能屈能伸，一聽口氣不對，連忙恭身道：“是!是!公子教訓極是。
下屬無知，沒見過場面，公子大人海量，想必不緻和他們計較。
請！請!開中門!” 最後一句是向自己人下達命令。
大門立刻打開了，樓大成又道：“玉趾光臨，本應由家主人親出遠迎的，隻是公子事先未曾賜示，家主人尚不知貴人降臨，是以大成鬥膽。
先代表家主人恭迎大罵。
” 李靖也不客氣，淡然道：“驚擾!驚擾！” 於是樓大成在前引路，李靖夫婦居中并行，薛董二女在後追随。
進了大門後，離大堂還有五六十丈，卻是一片空曠的大院子，中間有白石鋪砌的一條丈來寬的路面，氣派很大，尤其是此刻，路的兩邊，每隔一丈，就有兩名抱刀壯漢，相對舉刀肅立。
這些人是臨時站出來的，但是十分整齊，刀背斜靠右眉，雙手握住刀把，一動都不動，可見他們平時訓練有素。
李靖看了微微點頭，腳步放慢。
薛飛霞忙上前半步，聽候指示。
李靖低聲道：“張豹應該來看看的，我們那些别莊上的人員，都沒有這些訓練。
” “主公以前未加指示，所以無人注意及此；再則儀仗之設，為迎賓之用，主公方面，一向極少有隆重款待的貴賓，所以就忽略了。
” 李靖搖頭道：“錯了。
儀仗之設，雖為禮儀之一種，但主要目的有二。
一是在向人表示敬意，二是在表現自己的威力聲勢。
而後者作用尤為重要，如兩軍交戰後之受降獻俘之禮，勝方長列儀仗。
甲胄鮮明，鼓号震天，目的全在示威，這些訓練不可省略。
” “是，婢子記下了，立即從事訓練。
” “飛霞！這不是人人都可以着手的，挑選人員難。
而主持的人尤為不易，目前我在自己的人才中，還找不到一個适合的人呢。
” “是，二老爺示下要什麼條件，婢子立刻進行物色。
” 李靖看了左右一下道：“這大概都是那個樓大成訓練的，我看就好，叫他把人一起帶過去，不足的再以我們的弟兄補充。
把一個人訓練成現在這個樣子，并不是一件容易的事，也不是三五天就可成功。
” “啊!”薛飛霞驚異地問道：“叫他把人帶過去?侯方宗恐怕不會答應。
據婢子所知，侯方宗對他十分倚重，視同左右手，而且他這邊的四海堂中，也少不了他。
” 李靖笑道：“今日之後，已無四海堂了。
” 薛飛霞震啊了一聲，卻無法多作請示，因為他們已經走到了大堂之前。
正中一把虎皮大交椅，高列在兩尺多高的平台上，有五階梯級，都鋪看猩紅的地氈。
下面則是兩排椅子相對排列，想必這是議事之用。
那張虎皮椅，定是侯方宗的座椅，樓大成請他們在左列座下，自己則在右列相陪。
薛飛霞正要表示不滿，因為這是下屬的座位，若是侯方宗往上一坐，豈不高踞在李靖之上了? 李靖用眼色止住了它，低聲道：“别忙，看來樓大成是不知道我們的身份，所以才如此安排，等侯方宗出來看，若是他在上首就座，再行制裁他。
” “是，請示二老爺，将如何制裁?” “桀傲僭上，屬下不敬罪，立予格殺。
” “啊?立予格殺?二老爺，是就地執行?” “當然，隻要他一坐下去，你就出手，何種武器不拘，但必須一擊得手，那時他未作準備，較為容易些。
” “是。
殺死他并不難，可是以後怎麼脫身呢?” “這是我的事了，你們兩人最重要的是執行那件任務，而且還要随時随地準備出手，即使他沒坐上那張椅子，但見我失手将茶碗蓋墜地，是格殺信号，若是隻有茶碗墜地，-則是制住他，解除其武裝，留下他的一命。
“是，婢子遵命。
” 她們雖然知道這是一件難事，因為侯方宗迥非弱者，這又是在人家的巢穴中，而且她們所坐的地方，離那張虎皮交椅有三丈多遠，自低而上，突擊實在不容易。
但她們也知道今天的行事必須成功，李靖的命令，也不容許她們拒絕，隻有盡力以赴了。
樓大成已經着人去通報侯方宗，他自己則一直在陪着李靖他們，有一搭沒一搭地說着閑話。
此人倒是頗有分寸，絕口不問李靖等人的來意，好似明白自己的身份，不夠資格提出這個問題。
這使薛飛霞與董輕雲也提高了警覺，了解到李靖欣賞他的原因，樓大成在此的地位，與張豹大緻相同，但換了張豹在此，恐怕早就動問客人的來意了。
遙遠聽見有腳步聲，樓大成已經搶先迎了出去，李靖知道他要作一番報告，示意大家繼續坐在位子上，等待對方的反應。
大家的心中還是很緊張的，隻不過李靖夫婦還能沉得住氣，薛董二女卻有些許形之於色。
論江湖經驗，搏殺次數，李靖夫婦此他們差了很多，但遇事之鎮定從容，她們反倒不如，這就是修為氣度上的不同，薛飛霞看看董輕雲，剛好接觸到地飄來的眼光，兩人不約而同地輕輕地一點頭，那是一種贊美，一種欽佩，對於屬於李靖夫婦手下這一件事，她們是心悅誠服地接受了。
“啊！死罪，死罪。
李公子居然折節下訪，這叫我怎麼敢當呢?你們也是，為什麼不早點通知我?” 未見其人，先聞其聲，既響亮又洪大震得人耳鼓都動了。
光聽這聲音，就是一方豪雄的氣概了。
可是等到人在門口出現時，即給人另外的一個印象，至少，從聲音上所造成的印象要推翻了。
五短身材，白面無須，體形微胖，臉上帶着笑，隻像個生意人，怎麼也不像個獨-一方的枭雄。
先後不過刹那，卻已給了人二個截然不同的印象與感受，使得每個人都有點愕然，連李靖都不例外。
隻是李靖所驚異之處，跟其他人不同而已。
那是他的至友狄去邪私下傳授他的一套相人術，雖然這不是對每個人都有用，而且狄去邪也說過：這一個方法不一定絕對正确，但仍可一試。
狄去邪的相人術不是相一般人的那是針對一些特殊的人而做的因應措施 “藥師，你日後封侯拜相可期，富貴可極人臣，因此你必須注意到一些人，當這些人出現時，若不能交之為至友，就當快刀斬亂麻除去他，那就是所謂異人。
” “何謂異人?” “所謂異人，即異於一股常人者，或身具異徵，或人具異相。
不一而定，茲舉一例，若西楚霸王項羽，目生重瞳者是。
故而吾兄若遇此等人物，必須小心應付為要。
蓋非常之人，必有非常之遇合，如不能結之為朋翼，則必将為兄之仇患，除之宜早。
” 這段話李靖放在心中，卻并不當回事，因為他俠義成性，标世孤傲，要他刻意去結交一個人，他不屑為之。
至於為了怕成異日之患而無緣無故地殺死一個人，他更不屑為了。
但是這番話，在他心中多少有點影響，他也在無意中去印證這個說法，倒是發現了一些迹象，證明了狄去邪的相人術多少有點道理。
如越公楊素，身形威武而聲若-嘶，尖銳刺耳，那是巨奸大惡的枭雄之相。
如他交往尚稱莫逆的山東曆城好漢秦叔寶，身高丈餘，堂堂一表，但臉色金黃，如久病未愈，秦叔寶刻下還年輕，異日前程，想必不可限量，因此，他跟秦叔寶的交往就較常人親密一點。
還有一個人，就是程知節，此人粗魯而不文，勇而無謀，經常闖禍，但是他卻偏有一種特質，使人一見他就會喜歡他，此人形止無狀，并無一絲可愛可親之處，但任何人都不會讨厭他，這應該也是異徵。
還有一個人，就是李密，風度翩翩，文才傲世，而且同在越公府中共事，但是卻始終令人有着格格難人的感覺。
李密的談吐、舉措并沒有什麼特别令人反感之處，相反的，他有時還相當的熱情親切，可是他卻有那種令人無法親近的無形特質。
這些人想必都有一番風雲際會，他們都是異人，至近者則如虬髯客，也是個特異之人。
因此，李靖一見到侯方宗時，立刻有那種特異之感。
這又是一個異乎尋常的人，隻是不知這屬於那一類了，但必須小心應付則是不會錯的。
侯方宗帶了他所謂四大金剛進來，先向李靖行禮，又向張出塵表示了歡迎與仰慕之，意，對薛飛霞與董輕雲也很禮貌的贊揚了一番，談吐儒雅，完全不像個江湖豪雄。
見過客人後，他又介紹了他的弟兄。
其中的樓大成是見過的，另外三人則是韓江、餘孔、樂正清，個個都是氣宇軒昂，神儀不凡。
見禮寒喧過後，侯方宗慢慢地移向中間的虎皮交椅，薛飛霞與董輕雲神情微變，兩個人都已經把暗器扣在手中，隻待他一坐下去，立刻就将他搏殺於座上。
樓大成等四人都已在對面的座位上坐了下來，似乎根本沒感覺到危機的潛在。
那知侯方宗伸手一拉椅把扶手邊的一根絲縧，嘩的一聲，上面放下了一面簾布，簾上繡着一幅雙龍奪珠圖，恰好将那張虎皮交椅遮了起來。
他回頭一笑道：“這是在下平時與弟兄們議事之所，李公子當世人傑，至上之貴賓，在下怎敢僭越?大成，你早就該把簾子放下來了!” 樓大成連忙起立道：“是！是！小弟疏忽。
” 侯方宗道：“這當然也不能怪你，因為你一直待在這個小地方，不知道外面的江湖大勢，李公子不但是名聞天下的人傑，最近更與神龍俠結為兄弟，代他率領神龍門下弟兄，是天下第一大門戶的領袖了。
” 樓大成十分惶恐。
李靖笑笑道：“張大哥有事海外，我隻是代為攝領一下而已。
” 侯方宗道：“不管攝理多久，李公子刻下總是一方宗主的身份，因此這禮數上是不能差的。
” 說着他自己走下來竟在末席上坐下。
這一來他四個常兄都站了起來，意欲站到他後面去，侯方宗搖手這：“沒關系，你們坐好了。
”他也不解釋自己為什麼要居末席，而他的手下以乎也習慣於接受命令，聞言又各自坐下。
李靖發現這個家夥很厲害，他隻是在就座時略一變動，即已将很多複雜隐晦的關系交待明白。
自己居於末席，是表明自己在神龍門下，不敢僭越；他手下的弟兄反而坐在上面，則表示他們不在神龍門中，與李靖隻是賓主相對的地位。
李靖發覺自己原來的構想與計劃都用不上了，也認為侯方宗這家夥相當難纏。
他自己隸屬於神龍門下，禮數不差，使神龍門不能怪罪，但是他的實力卻不投入在神龍門，，仍然掌握在自己手中，使神龍門管不到他頭上來。
李靖略一沉思，決定先發制人，非逼他表明态度不可，這一次是不能失敗的。
於是李靖舉起了茶杯，笑笑道：“侯頭領，李靖今天拜訪，是有點小事相商，侯頭領是否能借一步說話?” 侯方宗忙道：“不敢當，請教李公子是那一類的事情，與我這些弟兄有沒有關系?若是僅為在下一人之私事，自然不必要他們與聞，若是關於門戶的事，則讓他們聽聽好了。
門戶中事，在下向來是與弟兄們共同磋商。
” 他似乎已經料到了李靖的目的，乾脆把話先表明了。
李靖覺得這家夥相當可惡，但表面上卻不動聲色，淡然地道：“侯兄既然知道兄弟代大哥攝理神龍門，那就好說話了，神龍門有了一點小事，想勞動貴門兄弟一下。
” 他說得更直接，侯方宗倒是一怔，頓了一頓道：“李公子開玩笑了，神龍門下，人才濟濟，我怕這點小小的基業是萬萬不能此的，怎麼會要用到我們呢?” 李靖淡然地道：“當然是為了貴門弟兄恰符所需，兄弟才來相求的。
” 雖然是在求人，但李靖的口氣卻實在不像，也一點沒有情商的意思，似乎是他們非接受不可。
四海堂中的人多少已有點不耐煩了，可是李靖還沒說是什麼事，他們的首領侯方宗也沒作表示，而這四位來賓的身份也的确非此尋常，所以他們才忍工下去。
侯方宗打了個哈哈道：“李公子可否示下是什麼事?” “神龍門下有不少生計，運銷糧食是其中一大宗。
” “這個兄弟知道，我四海堂也以漕運生意為主，神龍門的米糧運到此地後，就由我們改運到其他地方去，這是我們的大主顧，每年從貴處賺的銀子，此我們承辦官府的漕糧還要多呢，所以敝幫上下，對貴門主張大俠十分感激。
” 李靖擺擺手笑這：“感激倒是不必貴堂出力氣代銷運轉，這是該得的報酬。
” 侯方宗道：“話不是這麼說，運銷都是很簡單的事，重要的是沿途的安全保護，不被強梁之徒強取苛納，才有利可言。
四海堂居間轉手，賺的也是這種利潤，當然，這也是神龍大哥挑我們一口飯吃，否則以神龍門的聲勢，直接運銷，又有誰敢動呢?” 李靖看看他一笑道：“侯兄言重了，神龍門可沒有這麼大的威風，十天前就有一批糧船出了事了。
” 侯方宗一驚這：“啊！有這種事?是誰那麼不開眼，吃了熊心豹子膽，敢在老虎嘴邊拔毛?” “目前尚不清楚，不過出事是在太湖，想來總不脫東西洞庭湖兩處的好漢們吧！” “假如是那兩處的人，倒是有點麻煩了。
東西洞庭遠峙太湖中，形勢險要，隻有水陸可通，那兒的綠林好漢們水陸工夫都精，誰見了都頭痛。
” “兄弟就是為此事而來的。
” 侯方宗道：“那批糧食原來是要由我們接手的，我說神龍門的生意信用一向很好，從未誤期，這次怎麼過了七八天，還不見糧船到來，原來是出了意外，那就難怪了。
行旅經商在外，意外事是免不了的，李公子其實隻要派人知會一聲就行了。
用不着親自勞駕前來賜告。
” 他倒是一廂情願，把李靖當作是糧船失誤耽擱而來說明，李靖卻臉色一沉道： “侯兄，兄弟一來就說明了，此來是請求幫忙的。
” “是，是。
不知公子要我們如何效力?” “侯兄與東西洞庭山的好漢們是否有交情?” 侯方宗頓了一頓道：“彼此都在水上讨生活，大家有個認識而已，說不上深交，再者，兄弟認得的人，都不是坐頭把交椅的，也當不了家，因此李公子若是要找人斡旋說項，兄弟固然可以效力，隻是面子不夠大。
” 李靖冷冷地道：“張大哥手上沒出過事，到了兄弟手上就出了漏子，這是存心要兄弟的好看了?” 侯方宗陪笑這：“這倒不是，神龍大哥對一些江湖上的綠林弟兄，向來都不假辭色，綠林好漢們對他也頗不諒解，隙閑早已種因，兄弟相信與李公子無關。
” 李靖道：“不管種因於何時，神龍門卻不受威脅，兄弟更不打算跟他們妥協。
” 侯方宗一呆這：“李公子是打算勁武?” “不錯。
人不犯我，我不犯人，人若吃到我的頭上，我們也不怕事，必将施以猛烈的反擊。
” 侯方宗這：“這也對。
江湖人都有個吃軟不吃硬的臭毛病，若一味求全，他們會得寸進尺，胃口也越來越大，好好地給他們一點顔色看看，以儆下次。
” “沒有下次。
這次兄弟就打算把東西洞庭的勢力整個地毀掉，使得太湖水道也在神龍門的節制之下。
” “佩服，佩服!李公子豪情萬丈，果然不同凡響。
兄弟就靜候佳音，等李公子功成之日，兄弟當專程往賀。
” 李靖笑道：“侯兄，功勞是你的，在下不敢掠美。
” 侯方宗道：“什麼功勞是我的，這是怎麼說呢?” 薛飛霞見他一味地裝糊塗，忍不住道：“這就是說李公子點到你了，要你去攻洞庭水寨，肅清太湖水道。
” “這……姑娘開玩笑了，怎麼會要我去呢?” “因為你跟張大哥的交情，而且被掠的糧船是準備交給你轉手的，這也是你的損失。
” 侯方宗這：“薛女俠，糧船被劫，四海堂上隻是少做一票生意，不算損失；要等交到我們手中再出了事，才算是我們的損失。
至於說到我與張大哥的交情，這我倒是義不容辭，應該效力的。
” 李靖沉聲道：“好!侯兄既認為應該效力，就即時挑選精於水性的弟兄百名，喬裝掩護，於三日内趕到嘉典。
” 侯方宗立刻道：“李公子，兄弟隻說一個人以私下的身份效力，卻沒有說要連我的弟兄一起去。
” “你是他們的龍頭大哥。
” “這卻是兩回事，我跟神龍大哥有交情；我可以為神龍門賣命效力，他們卻無此必要。
” 李靖冷冶地道：“侯兄，這是你的答覆?” 侯方宗道：“不錯，這是我與神龍大哥的口頭約定。
” 李靖微微一笑道：“你跟張大哥約定些什麼我不知道，但是我卻知道：神龍門中每年付給你上百萬兩銀子。
” “不錯，那是我們花力氣賺來的。
” 李靖這：“侯兄，你自己也說過：以神龍門的力量，自己也足夠做這些事，并無必要轉次手，白白讓你去賺上百萬兩銀子吧?” 侯方宗也冷然道：“也許可以這麼說，可是這兒是我們的地段，四海堂的一點基業，可是我們弟兄自己盡能力闖出來的，并沒有沾到神龍門的光。
” 李靖道：“神龍門就是此地不建分壇，侯兄可知道是為了什麼嗎?” “不知道，但神龍門未在江南立足前，兄弟這四海堂已經有了，張大哥看得起我們，沒有在這兒設立分壇，搶我們的飯吃，兄弟十分感激。
” “假如神龍門自現在開始，把一切收回自營呢?” “那也沒什麼，我們也不至於餓死，不過要是再出了什麼漏子，我們可不負責了。
” 李靖冷笑一聲道：“侯兄!你倒是說得輕松，若非因為你是神龍門中弟兄，張大哥怎會對你如此優容?雖然形式上隻有你一人入盟，但是這些年來，神龍門替你養活了這麼多的弟兄，怎能說他們與神龍門全無關系?” 侯方宗道：“李公子，兄弟卻不承認這份人情。
銀子是我們花了力氣賺來的。
” 李靖道：“那隻是一個名義，神龍門無需要經過你轉手，隻是為了要變相付酬勞給你們，才由你們轉手一次，一年百萬兩銀子不算小數目，張大哥隻為了跟你的交情，要拿這麼多的錢來巴結讨好你嗎?” 侯方宗道：“這是我們之間談好了的。
” 李靖道：“我不管你跟張大哥是如何談的，現在是我在攝理，就要照我的算法。
我認為你們這兒既受神龍門的津貼，就是神龍所屬，今天要用到你們，你們就得聽命。
” 侯方宗傲然這：“辦不到！” 李靖冷笑道：“飛霞，侯方宗桀傲抗上，違命不遵，将施以何等制裁?” 薛飛霞起立道：“應受大辟斬首之罰。
” 李靖道：“着令你與輕雲立即施行!” “是!遵論。
隻是，公子，他們這些人一定會起來阻撓，婢子一個人恐怕難以達成任務。
” “你不是一個人還有輕雲幫看你。
” “以二敵五，仍是人手不足。
” 李靖道：“二對一，别人不可能揮手的。
” 但樓大成等四大金剛都已拔出兵刃，站在侯方宗的周圍，準備保護他。
李靖笑道：“四位，侯方宗是神龍門下，剛才他的态度桀傲犯上，我是以門規制裁他，各位不必插手。
” 樓大成道：“李公子，四海弟兄非神龍所屬，我們可以不必聽命吧?” “那當然。
可是你們在不知不覺中，已經受神龍門栽培多年，總該有點表示吧?” “我們不知道。
我們的銀子是自己賺來的。
” “若非神龍門的包容默許，四海堂要立足都不容易，還會有生意給你們做嗎?” 樓大成也一聲冷笑這：“李公子，神龍門勢力雖大，但要想吞掉我們四海堂也沒這麼容易。
” 李靖冷笑道：“我不給你們一些厲害，諒必你們不會死心，現在，我們先從侯方宗開始。
飛霞，動手！” 薛飛霞仗劍迳撲侯方宗，董輕雲則由另一邊進攻。
四大金剛要迎上去，李靖道：“交給我們，你們繼續執行格殺侯方宗的