答顧東挢書
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為聖人之學：吾之說雖或暫明于一時，終将凍解于西而冰堅于東，霧釋于前而雲滃于後，呶呶焉危困以死，而卒無救于天下之分毫也已。
夫聖人之心，以天地萬物為一體，其視天下之人，無外内遠近：凡有血氣，皆其昆弟赤子之親，莫不欲安全而教養之，以遂其萬物一體之念。
天下之人心，其始亦非有異于聖人也，特其間于有我之私，隔于物欲之蔽，大者以小，通者以塞，人各有心，至有視其父、子、兄、弗如仇仇者。
聖人有憂之，是以推其天地萬物一體之仁以教天下，使之皆有以克其私，去其蔽，以複其心體之同然。
其教之大端，則堯、舜、禹之相授受，所謂“道心惟微，惟精惟一，允執厥中”：而其節目，則舜之命契，斫謂“父子有親，君臣有義，夫婦有别，長幼有序，胡友有信”五者而已。
唐、虞、三代之世，教者惟以此為教，而學者惟以此為學。
當是之時，人無異見，家無異習，安此者謂之聖，勉此者謂之貿，而背此者，雖其啟明如朱，亦謂之不肖。
下至闾井、田野、農、工、商、賈之賤，莫不皆有是學，而惟以成其德行為務。
何者？無有聞見之雜，記誦之煩，辭章之靡濫，功利之馳逐，而但使孝其親，弟其長，信其朋友，以複其心體之同然：是蓋性分之所固有，而非有假于外者，則人亦孰不能之乎？學挍之中，惟以成德為事：而才能之異，或有長于禮樂，長于政教，長于水土播值者，則就其成德，而因使益精其能于學挍之中。
迨夫舉德而任，則使之終身居其職而不易。
用之者惟知同心一德，以共安天下之民，視才之稱否，而不以崇卑為輕重，勞逸為美惡：效用者亦惟知同心一德，以共安天下之民，苟當其能，則終身扈于煩劇而不以為勞，安于卑瑣而不以為琖。
當是之時，天下之人熙熙皞皞，皆相視如一家之親。
其才質之下者，則安其農、工、商、賈之分，各勤其業，以相生相養，而無有乎希高慕外之心。
其才能之異，若臯、夔、稷、契者，則出而各效其能。
若一家之務，或營其衣食，或通其有無，或傭其器用，集謀幷力，以求遂其仰事俯育之願，惟恐當其事者之或怠而重己之累也。
故複勤其稼，而不恥其不知教，視契之善教，即己之善教也：夔司其樂，而不恥于不明禮，視其夷之通禮，郥己之通禮也。
蓋其心學純明，而有以全其萬物一體之仁，故其精神流貫，志氣通達，而無有乎己之分，物我之間：譬之一人之身，目視，耳聽，手持，足行，以濟一身之用，目不恥其無聰，而耳之所涉，目必營焉，是不恥其無執，而手之所探，足必前焉：蓋其元氣充同，血脈牒暢，是以癢痾呼吸，感觸神應，有不言而喻之妙。
此聖人之學斫以至易至簡，易知易從，學易能而才易成者，正以大端惟在複心體之同然，而知識技能非斫與論也。
「１４３」三代之衰，王道熄而霸術倡：孔、孟既沒，聖學晦而邪說橫：教者不複以此為教，而學者不複以此為學，霸者之徒，竊取先王之近似者，假之于外以内濟其私己之欲，天下靡然而宗之，聖人之道遂以蕪塞。
相仿相效，日求所以富強之說，傾詐之謀，攻伐之計，一切欺天罔人，荀一時之得，以獵取聲利之術，若管、商、蘇、張之屬者，至不可名數。
既其久也，鬥争劫奪，不勝其禍，斯人惀于禽獸、夷狄，而霸術亦有所不能行矣。
世之懦者慨然悲傷，搜臘先聖王之典一草法制而掇拾修補于煨燼之餘，蓋其為心頁亦欲以挽回先王之道。
聖學既遠，霸術之慱積已深，雖在賢知，皆不免于習染，其所以講明修飾，以求宣旸光複于世者，僅是以增霸者之藩癱，而聖學之門穑，遂不複可靓：于是乎有訓詀之學，而慱之以為名，有記誦之學，而言之以為博，有詞章之學，而侈之以為麗：若是者，紛紛籍籍，垩超角立于天下，又不知其幾家，萬徑千蹊，莫知所适。
世之學者如人百戲之場，讙谑跳踉、騁奇鬥巧、獻笑争妍者，四面而競出，前瞻後盼，應接不遑，而耳目眩瞀，精神恍惑，日夜遨遊淹息其間，如病狂喪心之人，莫自知其家業之所歸：時君世主亦皆昏迷颠倒于其說，而終身從事于無用之虛文，莫自知其聽謂。
間有覺其空疏謬妄：支離牽滞，而卓然自奮，欲以見諸行事之實者，極其所抵，亦不過為富強功利、五霸之事業而止。
聖人之學囗遠日晦，而功利之習愈趨愈下：其間雖嘗瞽惑于佛、老，而佛、老之說卒亦未能有以勝其功利之心：雖又嘗折衷于群懦，而群濡之論終亦未能有以破其功利之見。
蓋至于今，功利之毒淪浃于人之心髓，而習以成性也，幾千年矣。
相矜以知，相軋以勢，相争以利，相高以技能，相取以聲譽：其出而仕也，理錢榖者則欲兼夫兵刑，典禮樂者又欲與于铨軸，處郡縣則思藩臬之高，居台谏則望宰執之要。
故不能其事則不得以兼其官，不通其說則不可以要其譽：記諵之廣，适以長其放他：知識之多，适以行其惡也：聞見之博，适以肆其辨也：辭章之富，适以飾其為也。
是以枭、夒、複、契所不能兼之事，而今之初學小生皆欲通其說，究其術。
其稱名僭号，未嘗不囗吾欲以共成天下之務，而其誠心實意之所在，以為不如是則無以濟其私而滿其欲也。
嗚呼，以若是之積染，以若是之心志，而又講之以若是之學術，宜其聞吾聖人之教，而視之以為贅疣衲鑿：則其以良知為未是，而謂聖人之學為無所用，亦其勢有所必至矣！嗚呼，士生期世，而尚同以求聖人之學乎！尚同以論聖人之學乎！土生斯世，而欲以為學者，不亦勞苫而繁難乎！不亦拘湍而險艱乎！嗚呼，可悲也已！所幸天理之在人心，終有所不可泯，而良知之明，萬占一日，則其聞吾拔本塞源之論，必有恻然而悲，戚然而痛，憤然而起，沛然若決匚河，而有岓不可禦者矣。
非夫豪傑之士，無所待而興起者，吾誰與望乎？
夫聖人之心，以天地萬物為一體，其視天下之人，無外内遠近：凡有血氣，皆其昆弟赤子之親，莫不欲安全而教養之，以遂其萬物一體之念。
天下之人心，其始亦非有異于聖人也，特其間于有我之私，隔于物欲之蔽，大者以小，通者以塞，人各有心，至有視其父、子、兄、弗如仇仇者。
聖人有憂之，是以推其天地萬物一體之仁以教天下，使之皆有以克其私，去其蔽，以複其心體之同然。
其教之大端，則堯、舜、禹之相授受，所謂“道心惟微，惟精惟一，允執厥中”：而其節目，則舜之命契，斫謂“父子有親，君臣有義，夫婦有别，長幼有序，胡友有信”五者而已。
唐、虞、三代之世，教者惟以此為教，而學者惟以此為學。
當是之時，人無異見，家無異習，安此者謂之聖，勉此者謂之貿，而背此者，雖其啟明如朱，亦謂之不肖。
下至闾井、田野、農、工、商、賈之賤，莫不皆有是學，而惟以成其德行為務。
何者？無有聞見之雜，記誦之煩，辭章之靡濫，功利之馳逐，而但使孝其親，弟其長，信其朋友，以複其心體之同然：是蓋性分之所固有，而非有假于外者，則人亦孰不能之乎？學挍之中，惟以成德為事：而才能之異，或有長于禮樂，長于政教，長于水土播值者，則就其成德，而因使益精其能于學挍之中。
迨夫舉德而任，則使之終身居其職而不易。
用之者惟知同心一德，以共安天下之民，視才之稱否，而不以崇卑為輕重，勞逸為美惡：效用者亦惟知同心一德，以共安天下之民，苟當其能，則終身扈于煩劇而不以為勞，安于卑瑣而不以為琖。
當是之時，天下之人熙熙皞皞，皆相視如一家之親。
其才質之下者，則安其農、工、商、賈之分，各勤其業，以相生相養，而無有乎希高慕外之心。
其才能之異，若臯、夔、稷、契者，則出而各效其能。
若一家之務，或營其衣食，或通其有無，或傭其器用，集謀幷力，以求遂其仰事俯育之願，惟恐當其事者之或怠而重己之累也。
故複勤其稼，而不恥其不知教，視契之善教，即己之善教也：夔司其樂，而不恥于不明禮，視其夷之通禮，郥己之通禮也。
蓋其心學純明，而有以全其萬物一體之仁，故其精神流貫，志氣通達，而無有乎己之分，物我之間：譬之一人之身，目視，耳聽，手持，足行，以濟一身之用，目不恥其無聰，而耳之所涉，目必營焉，是不恥其無執，而手之所探，足必前焉：蓋其元氣充同，血脈牒暢，是以癢痾呼吸，感觸神應，有不言而喻之妙。
此聖人之學斫以至易至簡，易知易從，學易能而才易成者，正以大端惟在複心體之同然，而知識技能非斫與論也。
「１４３」三代之衰，王道熄而霸術倡：孔、孟既沒，聖學晦而邪說橫：教者不複以此為教，而學者不複以此為學，霸者之徒，竊取先王之近似者，假之于外以内濟其私己之欲，天下靡然而宗之，聖人之道遂以蕪塞。
相仿相效，日求所以富強之說，傾詐之謀，攻伐之計，一切欺天罔人，荀一時之得，以獵取聲利之術，若管、商、蘇、張之屬者，至不可名數。
既其久也，鬥争劫奪，不勝其禍，斯人惀于禽獸、夷狄，而霸術亦有所不能行矣。
世之懦者慨然悲傷，搜臘先聖王之典一草法制而掇拾修補于煨燼之餘，蓋其為心頁亦欲以挽回先王之道。
聖學既遠，霸術之慱積已深，雖在賢知，皆不免于習染，其所以講明修飾，以求宣旸光複于世者，僅是以增霸者之藩癱，而聖學之門穑，遂不複可靓：于是乎有訓詀之學，而慱之以為名，有記誦之學，而言之以為博，有詞章之學，而侈之以為麗：若是者，紛紛籍籍，垩超角立于天下，又不知其幾家，萬徑千蹊，莫知所适。
世之學者如人百戲之場，讙谑跳踉、騁奇鬥巧、獻笑争妍者，四面而競出，前瞻後盼，應接不遑，而耳目眩瞀，精神恍惑，日夜遨遊淹息其間，如病狂喪心之人，莫自知其家業之所歸：時君世主亦皆昏迷颠倒于其說，而終身從事于無用之虛文，莫自知其聽謂。
間有覺其空疏謬妄：支離牽滞，而卓然自奮，欲以見諸行事之實者，極其所抵，亦不過為富強功利、五霸之事業而止。
聖人之學囗遠日晦，而功利之習愈趨愈下：其間雖嘗瞽惑于佛、老，而佛、老之說卒亦未能有以勝其功利之心：雖又嘗折衷于群懦，而群濡之論終亦未能有以破其功利之見。
蓋至于今，功利之毒淪浃于人之心髓，而習以成性也，幾千年矣。
相矜以知，相軋以勢，相争以利，相高以技能，相取以聲譽：其出而仕也，理錢榖者則欲兼夫兵刑，典禮樂者又欲與于铨軸，處郡縣則思藩臬之高，居台谏則望宰執之要。
故不能其事則不得以兼其官，不通其說則不可以要其譽：記諵之廣，适以長其放他：知識之多，适以行其惡也：聞見之博，适以肆其辨也：辭章之富，适以飾其為也。
是以枭、夒、複、契所不能兼之事，而今之初學小生皆欲通其說，究其術。
其稱名僭号，未嘗不囗吾欲以共成天下之務，而其誠心實意之所在，以為不如是則無以濟其私而滿其欲也。
嗚呼，以若是之積染，以若是之心志，而又講之以若是之學術，宜其聞吾聖人之教，而視之以為贅疣衲鑿：則其以良知為未是，而謂聖人之學為無所用，亦其勢有所必至矣！嗚呼，士生期世，而尚同以求聖人之學乎！尚同以論聖人之學乎！土生斯世，而欲以為學者，不亦勞苫而繁難乎！不亦拘湍而險艱乎！嗚呼，可悲也已！所幸天理之在人心，終有所不可泯，而良知之明，萬占一日，則其聞吾拔本塞源之論，必有恻然而悲，戚然而痛，憤然而起，沛然若決匚河，而有岓不可禦者矣。
非夫豪傑之士，無所待而興起者，吾誰與望乎？