18. 美國:國家建構的另類道路(1)

關燈
,第一次試圖在和平時期征收聯邦收入稅,但是這個法令立刻被告了,在波洛克訴農場主信托貸款公司(Pollockvs.Farmers'LoanandTrustCompany)一案中,最高法院判決稅收法令違憲。

     所以,從國家建構的角度來說,内戰的遺産僅僅是保住了聯邦而已,并沒有可持續地、顯著地提高美國的國家能力,也沒有改變美國的“平行權力格局”。

    這一點,從一個角度就可以看出。

    我們都知道,美國1865年就打完内戰了,内戰後,通過憲法第十五修正案賦予了黑人投票權,但是事實上,美國到100年後,也就是1965年才通過《投票權法案》真正落實了黑人的投票權。

    為什麼?還是因為所謂的“州權”,或者說,因為美國長期以來的“弱中央,強地方”的政治格局。

     内戰結束後,聯邦政府一度非常強勢,甚至對南方實行軍管。

    但是,也不能一直軍事管控。

    結果,北方的工作組一撤,南方的種族主義勢力就重新開始橫行。

    當然,他們現在不敢宣布獨立了,但是,不獨立還有很多其他辦法。

    在“州權”的掩護下,白人種族主義勢力給黑人投票權設置各種門檻,比如文化考試門檻、人頭稅門檻等,導緻黑人投票權事實上被剝奪。

    最後,幹脆發明了舉世皆知的種族隔離制度。

    所以有人說,南北戰争表面上是北方赢了,但是實際上,在戰後近100年的時間裡,其實還是南方赢了。

     鍍金時代:國家權力的捉襟見肘 政治上是“弱中央,強地方”,經濟上則是“弱政府,強市場”。

    整個19世紀和20世紀初,美國其實經濟危機不斷,1839年蕭條、1853年蕭條、1873年恐慌、1882年蕭條、1893年恐慌、1907年恐慌……我們今天會認為,經濟都危機了,政府還不救市?但是,當時的美國人覺得,這和政府有什麼關系?該破産的就破産好了,不破不立,所以政府翻個身接着睡。

     到1893年經濟危機和1907年經濟危機時,因為政府沒有中央銀行,沒有政策工具,救不了市,那誰來救市呢?民間自救。

    摩根(J.P.Morgan),大家可能都知道,一個著名的私人銀行家,成為救市主角。

    比如,1907年金融危機,股價暴跌,利率飙升,流動性陷入僵局,而且危機也像100年後一樣向全球擴散。

    當時摩根召集所有的大銀行家到自己家裡來開會,商量救哪些公司,不救哪些,怎麼救。

    中間還給美國的财政部部長打了個電話說,方便的話,要不你也來一趟?不但救市場,他還救政府,當時紐約市政府借債太多,也因為金融危機破産,摩根就說,好吧,别着急,聯邦政府救不了你,我們來救你,你發行債券,我組織人買。

    所以,有曆史學家把摩根稱為“一個人的中央銀行”。

     正是因為這種狼狽,才刺激了之後美聯儲的誕生。

    而即使是美聯儲,和其他國家的中央銀行比,也是非常獨特的,它不是一個銀行,而是由12個地區性銀行構成,并且這些銀行本質上都是私有的,不是國有的。

    總統雖然可以提名七個執行委員,但是,為了防止總統大權獨攬,法律規定一個總統每兩年才能提名一個執行委員,一屆總統最多提名兩個執行委員。

    此外,要罷免這些委員的程序門檻也非常高。

    所以美聯儲的獨立性非常高,從一開始,它也内置了“把國家當作假想敵”的基因。

     可以看出,美國立國的前100年左右,它壓根就不想成為一個真正的“國家”。

    在美國很多開國之父的心目中,尤其是傑弗遜這樣的反聯邦黨人眼裡,一個理想社會就是一個安靜祥和的自耕農社會,有點像老子所描述的,小國寡民,雞犬相聞,鄰國相望,卻不相往來。

     有學者曾經把美國形容為一個“勉強的帝國”,意思是,它其實是不情願地登上世界曆史舞台的。

    事實上,美國豈止是“勉強的帝國”,它根本就是一個“勉強的國家”。

    從其中央集權的程度來說,長期以來,它幾乎是一個封建國家,這不是說美國還有諸侯貴族這樣的身份制,而是指它的權力結構是分散的、多中心的、蜂巢化的。

    更奇怪的是,世界上最強大的國家,就在這樣一個近乎封建的體系中漫不經心地成長起來了。

     但是,我們都知道,在美國曆史的最近100多年,它的權力結構發生了重大的變化,國家能力也有了迅猛的提升。

    1913年後有了收入稅,目前美國政府财政收入占GDP的比例,到達30%~35%。

    軍事力量膨脹,現在是全世界軍事力量最強大的國家。

    有了美聯儲,而且某種意義上美聯儲已經成為整個世界的經濟調控機構。

    聯邦行政部門也不再是那個草台班子,而是一個有200多萬雇員的龐大機構。

    對于聯邦政府來說,州政府也不再是那個“水潑不進、針插不進”的獨立王國,而是有了諸多可以制衡它的杠杆。

     這個轉身是如何發生的?為什麼會發生這種巨大的變化?美國的國家能力從何而來?它的聯邦政府如何實現了一定程度的集權?甚至,美國真的轉身了嗎?關于這些問題,我們下次課再讨論。