第三章 天使之城
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西部隊的主教練喬治·卡爾雪藏。
卡爾與喬丹師出同門，都來自北卡大學，賽後對于為什麼要在比賽的第四節将科比雪藏，卡爾說，科比的表現過于娛樂化，當然，也不希望一個毛頭小子毀掉校友最後的表演。
不過，科比嚣張的态度也确實惹了衆怒，學院派的老帥隻能息事甯人，也借此教訓一下科比，要懂得等級尊卑，不能壞了規矩。
整個第四節，科比都被按在闆凳上，眼睜睜看着喬丹閉眼罰球，帶領東部明星隊以135:114大勝西部明星隊，他全場18投10中，除了23分之外，還得到6個籃闆和8次助攻，成為全明星賽當仁不讓的MVP。
這屆全明星賽，成為科比一生中最難忘的記憶。
第一次總是最好的，盡管在向“籃球之神”挑戰的過程中，多次被喬丹教科書般的跳投羞辱，但在他看來，這些挫折回味無窮，賽後他在更衣室裡最後一個離開，他夢想着有一天可以像喬丹一樣舉起代表衆星之星的MVP獎杯。
33.蘑菇定律 全明星賽期間的高光表現并沒有令主教練哈裡斯對科比的印象有所改變，他依然認為科比的球風華而不實，有悖于籃球的團隊理念。
盡管老闆傑裡·巴斯和總經理傑裡·韋斯特時不時會給他暗示，希望能給科比·布萊恩特多一些出場機會，但“銀狐”哈裡斯依然固執己見，将科比當作第六人來使用。
如果不是埃迪·瓊斯患上流感，整個賽季科比可能一次首發機會都沒有。
1998年2月10日，湖人來到波特蘭玫瑰花園球館迎戰開拓者。
科比本季唯一一次首發出場，30分鐘裡，13投6中，得到17分、4個籃闆、2次助攻、1次搶斷、1個蓋帽，但開拓者隊手感火熱，全隊6人得分上雙，轟下117分，以12分的分差戰勝了隻有奧尼爾和科比兩人得分上雙的湖人隊。
事實上，就在一周前，湖人隊剛剛在主場以122:115戰勝過對手，科比替補出場得到26分，這讓哈裡斯有了足夠的理由讓科比打替補。
第二天對陣勇士的比賽裡，埃迪·瓊斯依然無法上場，哈裡斯出人意料地将瓊·巴裡推上首發位置，雖然球隊赢下比賽，但仍然令老闆傑裡·巴斯大為光火。
常規賽剩餘的場次裡，科比再沒有首發出場過，相比全明星賽之前的表現，他的投籃選擇不合時機，單打獨鬥逐漸增多，命中率急劇下滑，得分也起伏不定，關注他的人都能看出來，這個孩子心理出了問題，他撞上新秀牆了。
這是每個年輕人都會遇到的關卡，一個常規賽季會有82場比賽，幾乎所有新秀都難以堅持下來，他們大多在半個賽季後，狀态猛然下滑，像撞上了一堵牆一樣。
新秀牆像是一個岔路口，有的人因此迷失，從此走向平庸，而有的人翻越過去，逐漸成長為巨星。
上個賽季，受限于上場時間，科比并沒有明顯暴露出問題，但這個賽季，他已成長為球隊的第三号得分手，上場時間也有所增長，在媒體過度的曝光中，在外界頻繁與喬丹對比中，造星、包裝、非議、追捧，一個不滿20歲的年輕人背負了太多别人的注解，他想做自己，但并不容易。
2月25日，湖人隊來到印第安納，科比手感冰冷，8投僅1中，隻得到8分3個籃闆、2次助攻，卻送出全隊最高的6次失誤。
3月28日，本賽季第三次對陣爵士隊，他的狀态糟糕至極，出場27分鐘，4投0中隻靠罰球獲得2分，湖人隊也輸掉了比賽。
對他滿懷期待的人們不禁為他捏了把汗。
科比像一隻被禁锢的小獸，在黑暗中左突右碰，尋找着鐵籠的出口，好在這個時間并沒有等待太長，沒有令他頭破血流，一蹶不振。
在賽季的末段，他漸漸找回狀态，面對灰熊、太陽、勇士、馬刺、小牛、爵士，連續7場得分上雙，特别是常規賽最後一戰對陣爵士隊的比賽中，他上場37分鐘，19投10中得到25分，幫助球隊以102:98赢得比賽的勝利。
本賽季對陣西部第一的爵士隊的大比分是3:1。
這場勝利結束之後，湖人隊也以一波11連勝完美收官，事實上，在最後的25場比賽中，湖人隊拿下22場勝利，以61勝21負排名西部第二，全聯盟隻有兩支球隊比他們的勝場更多，那便是分别位列東西部榜首的公牛隊和爵士隊，兩隊同為62勝20負。
整個賽季，湖人隊展現出無與倫比的攻擊力，場均可以轟下全聯盟第一的105.5分，令人眼花缭亂的配合讓洛杉矶人仿佛回到了“ShowTime”時期，在常規賽結束之後，這支聯盟裡唯一一支球員平均年齡不到30歲的球隊，成為奪冠的大熱門。
在随後的年度評選中，奧尼爾以場均28.3分11.4個籃闆入選最佳陣容一陣，埃迪·瓊斯憑借穩健的防守，入選最佳防守陣容二陣。
科比雖然隻獲得了一次首發機會，但在場均出場26分鐘的時間裡，可以獲得僅次于奧尼爾和瓊斯的15.4分，成為湖人隊隊史賽季場均得分最高的替補球員。
這支剛剛磨合兩年的青年軍，一切看起來都朝着既定的方向發展，但榮耀的背後，卻藏着極大的隐患。
處于風口浪尖的是主教練哈裡斯，他與範·埃克塞爾等球員的矛盾不是秘密，範·埃克塞爾特立獨行的球風讓哈裡斯難以調教，在常規賽的一場比賽中，當埃克塞爾運球過前場後，哈裡斯居然沖進球場，将埃克塞爾強行拽住，哈裡斯因此被罰出場。
整個球隊，連瓊斯和坎貝爾這樣好脾氣的球員也漸漸對哈裡斯敬而遠之。
更糟糕的是，因為更衣室裡的火藥味和對科比的使用上，管理層也對哈裡斯的執教越來越質疑，洛杉矶的媒體甚至曝光出湖人隊隊員集體“逼宮”，希望傑裡·巴斯解雇哈裡斯，因為老巴斯資金緊張，才沒有急于對“銀狐”下手。
34.憤怒的沙克 季後賽在一片隐藏的危機中拉開帷幕。
湖人隊首輪面對老對手開拓者隊，第一場，在大西部論壇球館，開拓者隊上半場反客為主，一度打得湖人喘不過氣。
埃迪·瓊斯手感冰冷，哈裡斯随即派上科比，科比一上場便投中三分，此時，上個賽季“三不沾”的陰影似乎已完全驅散。
最終，湖人以2分優勢險勝開拓者，取得了季後賽開門紅。
科比得到15分，但接下來的第二場和第三場中，他都隻得到4分，在第四場，他再次拿到22分，湖人隊以總比分4:0輕松晉級。
次輪對陣來自西雅圖的超音速隊，加裡·佩頓領銜的球隊在常規賽打出和湖人隊一樣的61勝21負，科比·布萊恩特在第一戰出場16分鐘，結果5次出手僅命中1球，隻拿下4分，湖人隊也以14分之差客場慘敗。
在緊随其後的2場比賽中，哈裡斯都沒有派出科比，第四戰和第五戰，科比的境遇并沒有改善，分别隻打了3分鐘和11分鐘，但湖人隊連下四城，晉級西部決賽。
哈裡斯似乎是在用行動向管理層證明，科比的存在正影響着球隊的節奏，而自己的用兵是正确的。
但一個細節卻值得注意，在季後賽，哈裡斯将德裡克·費舍爾提到了首發的位置，而是非不斷的範·埃克塞爾卻被放在了替補席上。
萬衆矚目的西部決賽，冤家路窄，對手又是猶他爵士隊。
上個賽季在西部半決賽中，湖人隊被對手“剃了光頭”。
而在這個賽季的常規賽裡，湖人隊在四次交手中獲得三場勝利。
這應該是一場火星撞地球的對決。
首場比賽，在鹽湖城，老帥傑裡·斯隆兵行險招，用“大白熊”奧斯特塔格單兵防守沙奎爾·奧尼爾，效果卻出奇的好，或許是因為兩人之間有過節，影響了“大鲨魚”的發揮，他全場16投6中隻得到19分。
奧尼爾在内線受到限制，湖人隊的外線也受到影響，上半場就以35:61大比分落後，全場比賽，湖人隊的兩分球命中隻有可憐的29%，最終以77:112大比分輸掉了比賽。
科比在這場比賽中上場31分鐘，14次投籃僅命中4球，依靠罰球線上12罰8中的表現才勉強拿下16分。
整個系列賽，狡猾的斯隆都使用奧斯特塔格和格雷格·福斯特輪番硬抗奧尼爾。
雖然在後面的三場比賽中，奧尼爾分别獲得31分、39分和38分，統治内線，但湖人隊的外線卻被斯托克頓、霍納塞克、拉塞爾完美限制住。
四場系列賽，湖人外線整體命中率不到40%，爵士隊再次以4:0的總比分橫掃湖人隊。
科比場均僅得到10分1個籃闆1次助攻。
在系列賽還沒有結束的時候，便有人議論稱奧尼爾在重大系列賽中無法赢球，在奧蘭多時，魔術被火箭和公牛橫掃，現在在洛杉矶，湖人又連續兩年被爵士隊橫掃。
驕傲的奧尼爾憋了一肚子火氣，系列賽結束，在球員通道裡，他的情緒便失控了。
他無法面對自己的努力付諸東流。
一進更衣室，他便看到科比悶悶不樂，而與之相反的是，範·埃克塞爾和埃迪·瓊斯一邊收拾行囊，一邊開始謀劃度假的安排。
幾分鐘前的比賽似乎與他們毫無關系。
奧尼爾氣得一拳将電視從架子上砸了下來，又飛起一腳将它們踢到一邊。
更衣室裡瞬間安靜下來，所有人都屏住呼吸，看着奧尼爾回到自己的更衣櫃前，把裡面的衣服、鞋子，所有的東西，全部扔了出來。
奧尼爾的暴怒還未停息，他走進淋浴間，拽住隔闆，一隻手便将它從牆上掰了下來，狠狠地摔在地上。
而後他又把小便池從牆上扯了下來，怒不可遏的他，一心想要砸毀眼前所有的東西。
沒有人敢去阻攔發怒的沙克。
直到傑裡·韋斯特飛奔趕到更衣室。
他一把抓住奧尼爾，說:“你到底知不知道自己在幹什麼?” “我厭倦了失敗。
”奧尼爾沮喪地說，“每天晚上，我都拼命打球，但到最後，輸球都是我的錯，我受夠了。
” “你就這麼去赢總冠軍？”韋斯特說，“你聽好了，我在得到總冠軍之前，九次站在總冠軍的舞台上，全輸了，空手而歸。
我從沒像你這樣。
我以為你是個領袖，在逆境中，成為球隊的主心骨，可你看看你的樣子。
要是真那麼想要赢球，就得想想怎麼去當一個領袖！别跟浴室裡使勁兒，快回去坐好。
” 韋斯特的教訓如一盆涼水澆在奧尼爾的頭上，他回到自己的位置。
湖人總經理繼續安慰他說，人與人的性格是不一樣的，有人在意勝敗得失，有人盡管心裡面會很在意，但表面上看起來卻漫不經心。
奧尼爾終于冷靜下來，擡起頭環視整個更衣室，然後說:“如果我承擔起全部責任，這些人以後最好給我上點心。
” 賽後，《今日美國》對湖人隊這兩年的境遇做了中肯的評價：能夠擁有奧尼爾、科比、瓊斯、埃克塞爾，湖人隊已具備征服聯盟的實力，不過遺憾的是，哈裡斯手握一把好牌，卻沒能成為赢者。
我們隻能說，湖人隻待來年。
連續兩年功虧一篑，管理層開始反思這支球隊的問題。
奧尼爾、羅伯特·霍利、範·埃克塞爾、埃迪·瓊斯、福克斯、科比·布萊恩特、德裡克·費舍爾……這裡有聯盟最好的球員，有拿過冠軍的老将，有穩健的即戰力，有進步飛快的新人，球員們才華橫溢，球隊天賦讓人垂涎，但問題似乎也恰恰在這裡，一場比賽隻有48分鐘，而這些人無法得到均勻的上場時間，貢獻和進步仍然會受到限制。
天賦過剩，讓整個球隊的性格看起來有一些浮誇，隊員們更擅長打順風球，在逆境中，似乎缺少點兒攻堅能力，甚至個别球員有那麼一些不團結。
此外，前鋒線疲軟，得分後衛過度堆積，更衣室裡的不和諧，主教練和球員的矛盾，這些都成了擺在韋斯特面前必須處理的問題。
陰雲籠罩着這支天賦卓絕的球隊，所有征兆都預示着，接下來的休賽期，這支球隊會發生些什麼。
果不其然，賽季結束後，範·埃克塞爾曾對管理層發出“有他沒我!我發誓，下個賽季，我不會再為哈裡斯打球了”的牢騷話，于是在選秀日6月24日當天，範·埃克塞爾便被送到丹佛掘金隊，換來托尼·巴蒂和泰倫·盧。
這筆交易開啟了湖人隊的王朝優化之路。
為了穩定軍心，傑裡·韋斯特私下裡找沙奎爾·奧尼爾談了很多次話，其中也包括關于科比的内容。
很多年後，奧尼爾在自傳裡爆料了韋斯特當時對他說的話:“這孩子才18歲，假如你們精誠合作，至少能在一起赢下五個總冠軍，你幹嗎還總跟他過不去?放聰明一點兒吧!要有點老大的樣子。
” 韋斯特絲毫不懷疑自己的話會打動眼前這個絕頂聰明的大塊頭，那個留着蓬蓬頭的少年正以令人吃驚的速度野蠻地生長着，你甚至無法看清他的上限在哪裡。
35.停擺 1998年，對于NBA聯盟來說，是個多事之秋。
1998年6月14日，喬丹最後20秒，搶斷了卡爾·馬龍手中的皮球，而後晃倒布萊恩·拉塞爾，投中了總決賽曆史上最偉大的絕殺球，幫助公牛隊以總比分4:2擊敗爵士隊，完成了第二次三連冠的偉業，喬丹第六次将總決賽MVP攬入懷中。
随後35歲的“飛人”便宣布了自己将第二次退役的消息，他帶着5個常規賽MVP、6個總冠軍、10次得分王和12次全明星的榮譽退隐江湖，而NBA聯盟此時正遭遇着前所未有的危機。
近幾年，由于球員工資暴漲，聯盟29支球隊有半數虧損，資方要求修改工資帽制度，對高薪球員的工資做限制，并希望能控制球員在“與籃球相關收益”中所占的份額。
這些都遭到勞方的反對。
勞資雙方從1998年3月開始談判，到6月22日仍然沒有談妥。
總裁大衛·斯特恩無奈之下，隻能宣布聯賽從7月1日起開始停擺。
就這樣，9月，季前賽被取消，10月，新賽季的前三周被取消，10月20日，仲裁法官約翰·弗裡克裁定停擺期間，資方無須支付球員工資。
一直折騰到聖誕節前夕，斯特恩做了最壞的打算，到1月7日還沒有結果的話，新賽季将徹底取消。
一年一度的全明星賽也因此被取消。
很多球員在停擺時期入不敷出，為了緩解一些人的經濟壓力，球員們舉辦了一場“尤因隊”對陣“莫甯隊”的表演賽，但公衆對此舉大加嘲諷，比賽收入隻能捐給慈善機構。
于是，曠日持久的僵局讓球員工會内部發生嚴重分歧。
在著名經紀人大衛·法爾克的操縱下，以球員工會主席帕特裡克·尤因、奧尼爾、奧拉朱旺為首的高薪球員，和其他球員決裂。
1月6日，距離斯特恩“取消整個賽季”的生死期限隻剩一天，球員以179票對5票通過了資方的最終提案。
1月20日，工會執行董事比利·亨特終于和斯特恩達成協議，簽署了新合同，為期近7個月的停擺結束。
資方引入“奢侈稅”，将NBA球員平均工資限制在900萬至1400萬之間，并規定新秀薪水按選秀順位支付。
作為資方的補償，“伯德條款”得以保留。
停擺帶來的影響空前深遠，受到喬丹退役和停擺的雙重打擊，聯賽的關注度和上座率大幅度下滑，造成的經濟損失難以估量。
整個賽期也由常規的82場比賽，縮水到50場，這些比賽要在短短的89天裡完成，于是，很多球隊的賽程安排中都出現了三天連續三場比賽的狀況，一切看起來都那麼匆忙，新賽季的訓練營也隻有兩周時間。
一些有野心的球隊招兵買馬，但很多球員經過太長時間的假期，狀态和水平都大不如前。
新賽季開始不久，人們甚至發現像肖恩·坎普、文·貝克這樣全明星級别的球員，因為過于放縱自己，而漸漸泯然衆生。
36.銀狐 僵持的談判看不到進展，讓多數人惴惴不安，費舍爾就回憶說，“停擺對我來說十分糟糕，那是我的新秀合同的最後一年，如果不能打完整賽季，這會影響我的表現及未來。
” 停擺期間，奧尼爾曾想租借西南大學的體育館給球隊訓練，他給每一個隊友發信息，但隻有費舍爾、埃迪·瓊斯和裡克·福克斯表示同意。
可能很多人沒有收到信，大家整個假期都待在不同的城市。
總之，在停擺的時間裡，負能量像瘟疫一樣在聯盟裡傳播着。
不過，科比·布萊恩特并沒有受到停擺的影響，整個休賽期他都保持着高度的自律，自顧自地進行着自己的“魔鬼訓練”。
除了籃球，他在業餘時間還追求着自己的說唱愛好。
1998年的夏天，受到說唱錄音師史蒂夫·斯托特的邀請，他在新澤西度過了三周的時間。
他住在斯托特的公寓裡，每個清晨，開車來到附近的瑞曼波學院，進行2000次跳投訓練。
有時候，斯托特會從紐約帶來幾個街球手，陪科比打一些攻防演練。
到了晚上，斯托特會帶他去HitFactory工作室錄歌，一起錄歌的還有50Cent、Noreaga、Nas、Nature、PunchandWords等知名歌手。
當時擔任索尼娛樂城市音樂的總裁，在說唱樂界的地位極高，他善于營銷并極具遠見，威爾·史密斯的回歸說唱專輯《BigWillieStyle》便是由他推出，銷量達到千萬。
斯托特有信心為科比推出一張暢銷專輯，于是想要與科比和他的CHEIZAW樂隊簽約。
科比有着不錯的天賦，每天晚上，他都會和這些知名歌手鬥歌。
“你能聽出來，他受到Canibus(出生于牙買加的說唱歌手)的影響。
”說唱互鬥界的旗幟人物PunchandWords回憶道，“科比的歌詞質量都棒極了。
你得承認，當他全情投入時，就會變得和籃球場上的科比有那麼點不同，你要把他當作好兄弟，也要當作一個對手，如果你一下子沒接上，卡殼了，是很沒面子的事兒。
” 不管是在錄音室還是在籃球場，科比都會投入十二分的努力。
停擺結束，回到
卡爾與喬丹師出同門，都來自北卡大學，賽後對于為什麼要在比賽的第四節将科比雪藏，卡爾說，科比的表現過于娛樂化，當然，也不希望一個毛頭小子毀掉校友最後的表演。
不過，科比嚣張的态度也确實惹了衆怒，學院派的老帥隻能息事甯人，也借此教訓一下科比，要懂得等級尊卑，不能壞了規矩。
整個第四節，科比都被按在闆凳上，眼睜睜看着喬丹閉眼罰球，帶領東部明星隊以135:114大勝西部明星隊，他全場18投10中，除了23分之外，還得到6個籃闆和8次助攻，成為全明星賽當仁不讓的MVP。
這屆全明星賽，成為科比一生中最難忘的記憶。
第一次總是最好的，盡管在向“籃球之神”挑戰的過程中，多次被喬丹教科書般的跳投羞辱，但在他看來，這些挫折回味無窮，賽後他在更衣室裡最後一個離開，他夢想着有一天可以像喬丹一樣舉起代表衆星之星的MVP獎杯。
33.蘑菇定律 全明星賽期間的高光表現并沒有令主教練哈裡斯對科比的印象有所改變，他依然認為科比的球風華而不實，有悖于籃球的團隊理念。
盡管老闆傑裡·巴斯和總經理傑裡·韋斯特時不時會給他暗示，希望能給科比·布萊恩特多一些出場機會，但“銀狐”哈裡斯依然固執己見，将科比當作第六人來使用。
如果不是埃迪·瓊斯患上流感，整個賽季科比可能一次首發機會都沒有。
1998年2月10日，湖人來到波特蘭玫瑰花園球館迎戰開拓者。
科比本季唯一一次首發出場，30分鐘裡，13投6中，得到17分、4個籃闆、2次助攻、1次搶斷、1個蓋帽，但開拓者隊手感火熱，全隊6人得分上雙，轟下117分，以12分的分差戰勝了隻有奧尼爾和科比兩人得分上雙的湖人隊。
事實上，就在一周前，湖人隊剛剛在主場以122:115戰勝過對手，科比替補出場得到26分，這讓哈裡斯有了足夠的理由讓科比打替補。
第二天對陣勇士的比賽裡，埃迪·瓊斯依然無法上場，哈裡斯出人意料地将瓊·巴裡推上首發位置，雖然球隊赢下比賽，但仍然令老闆傑裡·巴斯大為光火。
常規賽剩餘的場次裡，科比再沒有首發出場過，相比全明星賽之前的表現，他的投籃選擇不合時機，單打獨鬥逐漸增多，命中率急劇下滑，得分也起伏不定，關注他的人都能看出來，這個孩子心理出了問題，他撞上新秀牆了。
這是每個年輕人都會遇到的關卡，一個常規賽季會有82場比賽，幾乎所有新秀都難以堅持下來，他們大多在半個賽季後，狀态猛然下滑，像撞上了一堵牆一樣。
新秀牆像是一個岔路口，有的人因此迷失，從此走向平庸，而有的人翻越過去，逐漸成長為巨星。
上個賽季，受限于上場時間，科比并沒有明顯暴露出問題，但這個賽季，他已成長為球隊的第三号得分手，上場時間也有所增長，在媒體過度的曝光中，在外界頻繁與喬丹對比中，造星、包裝、非議、追捧，一個不滿20歲的年輕人背負了太多别人的注解，他想做自己，但并不容易。
2月25日，湖人隊來到印第安納，科比手感冰冷，8投僅1中，隻得到8分3個籃闆、2次助攻，卻送出全隊最高的6次失誤。
3月28日，本賽季第三次對陣爵士隊，他的狀态糟糕至極，出場27分鐘，4投0中隻靠罰球獲得2分，湖人隊也輸掉了比賽。
對他滿懷期待的人們不禁為他捏了把汗。
科比像一隻被禁锢的小獸，在黑暗中左突右碰，尋找着鐵籠的出口，好在這個時間并沒有等待太長，沒有令他頭破血流，一蹶不振。
在賽季的末段，他漸漸找回狀态，面對灰熊、太陽、勇士、馬刺、小牛、爵士，連續7場得分上雙，特别是常規賽最後一戰對陣爵士隊的比賽中，他上場37分鐘，19投10中得到25分，幫助球隊以102:98赢得比賽的勝利。
本賽季對陣西部第一的爵士隊的大比分是3:1。
這場勝利結束之後，湖人隊也以一波11連勝完美收官，事實上，在最後的25場比賽中，湖人隊拿下22場勝利，以61勝21負排名西部第二，全聯盟隻有兩支球隊比他們的勝場更多，那便是分别位列東西部榜首的公牛隊和爵士隊，兩隊同為62勝20負。
整個賽季，湖人隊展現出無與倫比的攻擊力，場均可以轟下全聯盟第一的105.5分，令人眼花缭亂的配合讓洛杉矶人仿佛回到了“ShowTime”時期，在常規賽結束之後，這支聯盟裡唯一一支球員平均年齡不到30歲的球隊，成為奪冠的大熱門。
在随後的年度評選中，奧尼爾以場均28.3分11.4個籃闆入選最佳陣容一陣，埃迪·瓊斯憑借穩健的防守，入選最佳防守陣容二陣。
科比雖然隻獲得了一次首發機會，但在場均出場26分鐘的時間裡，可以獲得僅次于奧尼爾和瓊斯的15.4分，成為湖人隊隊史賽季場均得分最高的替補球員。
這支剛剛磨合兩年的青年軍，一切看起來都朝着既定的方向發展，但榮耀的背後，卻藏着極大的隐患。
處于風口浪尖的是主教練哈裡斯，他與範·埃克塞爾等球員的矛盾不是秘密，範·埃克塞爾特立獨行的球風讓哈裡斯難以調教，在常規賽的一場比賽中，當埃克塞爾運球過前場後，哈裡斯居然沖進球場，将埃克塞爾強行拽住，哈裡斯因此被罰出場。
整個球隊，連瓊斯和坎貝爾這樣好脾氣的球員也漸漸對哈裡斯敬而遠之。
更糟糕的是，因為更衣室裡的火藥味和對科比的使用上，管理層也對哈裡斯的執教越來越質疑，洛杉矶的媒體甚至曝光出湖人隊隊員集體“逼宮”，希望傑裡·巴斯解雇哈裡斯，因為老巴斯資金緊張，才沒有急于對“銀狐”下手。
34.憤怒的沙克 季後賽在一片隐藏的危機中拉開帷幕。
湖人隊首輪面對老對手開拓者隊，第一場，在大西部論壇球館，開拓者隊上半場反客為主，一度打得湖人喘不過氣。
埃迪·瓊斯手感冰冷，哈裡斯随即派上科比，科比一上場便投中三分，此時，上個賽季“三不沾”的陰影似乎已完全驅散。
最終，湖人以2分優勢險勝開拓者，取得了季後賽開門紅。
科比得到15分，但接下來的第二場和第三場中，他都隻得到4分，在第四場，他再次拿到22分，湖人隊以總比分4:0輕松晉級。
次輪對陣來自西雅圖的超音速隊，加裡·佩頓領銜的球隊在常規賽打出和湖人隊一樣的61勝21負，科比·布萊恩特在第一戰出場16分鐘，結果5次出手僅命中1球，隻拿下4分，湖人隊也以14分之差客場慘敗。
在緊随其後的2場比賽中，哈裡斯都沒有派出科比，第四戰和第五戰，科比的境遇并沒有改善，分别隻打了3分鐘和11分鐘，但湖人隊連下四城，晉級西部決賽。
哈裡斯似乎是在用行動向管理層證明，科比的存在正影響着球隊的節奏，而自己的用兵是正确的。
但一個細節卻值得注意，在季後賽，哈裡斯将德裡克·費舍爾提到了首發的位置，而是非不斷的範·埃克塞爾卻被放在了替補席上。
萬衆矚目的西部決賽，冤家路窄，對手又是猶他爵士隊。
上個賽季在西部半決賽中，湖人隊被對手“剃了光頭”。
而在這個賽季的常規賽裡，湖人隊在四次交手中獲得三場勝利。
這應該是一場火星撞地球的對決。
首場比賽，在鹽湖城，老帥傑裡·斯隆兵行險招，用“大白熊”奧斯特塔格單兵防守沙奎爾·奧尼爾，效果卻出奇的好，或許是因為兩人之間有過節，影響了“大鲨魚”的發揮，他全場16投6中隻得到19分。
奧尼爾在内線受到限制，湖人隊的外線也受到影響，上半場就以35:61大比分落後，全場比賽，湖人隊的兩分球命中隻有可憐的29%，最終以77:112大比分輸掉了比賽。
科比在這場比賽中上場31分鐘，14次投籃僅命中4球，依靠罰球線上12罰8中的表現才勉強拿下16分。
整個系列賽，狡猾的斯隆都使用奧斯特塔格和格雷格·福斯特輪番硬抗奧尼爾。
雖然在後面的三場比賽中，奧尼爾分别獲得31分、39分和38分，統治内線，但湖人隊的外線卻被斯托克頓、霍納塞克、拉塞爾完美限制住。
四場系列賽，湖人外線整體命中率不到40%，爵士隊再次以4:0的總比分橫掃湖人隊。
科比場均僅得到10分1個籃闆1次助攻。
在系列賽還沒有結束的時候，便有人議論稱奧尼爾在重大系列賽中無法赢球，在奧蘭多時，魔術被火箭和公牛橫掃，現在在洛杉矶，湖人又連續兩年被爵士隊橫掃。
驕傲的奧尼爾憋了一肚子火氣，系列賽結束，在球員通道裡，他的情緒便失控了。
他無法面對自己的努力付諸東流。
一進更衣室，他便看到科比悶悶不樂，而與之相反的是，範·埃克塞爾和埃迪·瓊斯一邊收拾行囊，一邊開始謀劃度假的安排。
幾分鐘前的比賽似乎與他們毫無關系。
奧尼爾氣得一拳将電視從架子上砸了下來，又飛起一腳将它們踢到一邊。
更衣室裡瞬間安靜下來，所有人都屏住呼吸，看着奧尼爾回到自己的更衣櫃前，把裡面的衣服、鞋子，所有的東西，全部扔了出來。
奧尼爾的暴怒還未停息，他走進淋浴間，拽住隔闆，一隻手便将它從牆上掰了下來，狠狠地摔在地上。
而後他又把小便池從牆上扯了下來，怒不可遏的他，一心想要砸毀眼前所有的東西。
沒有人敢去阻攔發怒的沙克。
直到傑裡·韋斯特飛奔趕到更衣室。
他一把抓住奧尼爾，說:“你到底知不知道自己在幹什麼?” “我厭倦了失敗。
”奧尼爾沮喪地說，“每天晚上，我都拼命打球，但到最後，輸球都是我的錯，我受夠了。
” “你就這麼去赢總冠軍？”韋斯特說，“你聽好了，我在得到總冠軍之前，九次站在總冠軍的舞台上，全輸了，空手而歸。
我從沒像你這樣。
我以為你是個領袖，在逆境中，成為球隊的主心骨，可你看看你的樣子。
要是真那麼想要赢球，就得想想怎麼去當一個領袖！别跟浴室裡使勁兒，快回去坐好。
” 韋斯特的教訓如一盆涼水澆在奧尼爾的頭上，他回到自己的位置。
湖人總經理繼續安慰他說，人與人的性格是不一樣的，有人在意勝敗得失，有人盡管心裡面會很在意，但表面上看起來卻漫不經心。
奧尼爾終于冷靜下來，擡起頭環視整個更衣室，然後說:“如果我承擔起全部責任，這些人以後最好給我上點心。
” 賽後，《今日美國》對湖人隊這兩年的境遇做了中肯的評價：能夠擁有奧尼爾、科比、瓊斯、埃克塞爾，湖人隊已具備征服聯盟的實力，不過遺憾的是，哈裡斯手握一把好牌，卻沒能成為赢者。
我們隻能說，湖人隻待來年。
連續兩年功虧一篑，管理層開始反思這支球隊的問題。
奧尼爾、羅伯特·霍利、範·埃克塞爾、埃迪·瓊斯、福克斯、科比·布萊恩特、德裡克·費舍爾……這裡有聯盟最好的球員，有拿過冠軍的老将，有穩健的即戰力，有進步飛快的新人，球員們才華橫溢，球隊天賦讓人垂涎，但問題似乎也恰恰在這裡，一場比賽隻有48分鐘，而這些人無法得到均勻的上場時間，貢獻和進步仍然會受到限制。
天賦過剩，讓整個球隊的性格看起來有一些浮誇，隊員們更擅長打順風球，在逆境中，似乎缺少點兒攻堅能力，甚至個别球員有那麼一些不團結。
此外，前鋒線疲軟，得分後衛過度堆積，更衣室裡的不和諧，主教練和球員的矛盾，這些都成了擺在韋斯特面前必須處理的問題。
陰雲籠罩着這支天賦卓絕的球隊，所有征兆都預示着，接下來的休賽期，這支球隊會發生些什麼。
果不其然，賽季結束後，範·埃克塞爾曾對管理層發出“有他沒我!我發誓，下個賽季，我不會再為哈裡斯打球了”的牢騷話，于是在選秀日6月24日當天，範·埃克塞爾便被送到丹佛掘金隊，換來托尼·巴蒂和泰倫·盧。
這筆交易開啟了湖人隊的王朝優化之路。
為了穩定軍心，傑裡·韋斯特私下裡找沙奎爾·奧尼爾談了很多次話，其中也包括關于科比的内容。
很多年後，奧尼爾在自傳裡爆料了韋斯特當時對他說的話:“這孩子才18歲，假如你們精誠合作，至少能在一起赢下五個總冠軍，你幹嗎還總跟他過不去?放聰明一點兒吧!要有點老大的樣子。
” 韋斯特絲毫不懷疑自己的話會打動眼前這個絕頂聰明的大塊頭，那個留着蓬蓬頭的少年正以令人吃驚的速度野蠻地生長着，你甚至無法看清他的上限在哪裡。
35.停擺 1998年，對于NBA聯盟來說，是個多事之秋。
1998年6月14日，喬丹最後20秒，搶斷了卡爾·馬龍手中的皮球，而後晃倒布萊恩·拉塞爾，投中了總決賽曆史上最偉大的絕殺球，幫助公牛隊以總比分4:2擊敗爵士隊，完成了第二次三連冠的偉業，喬丹第六次将總決賽MVP攬入懷中。
随後35歲的“飛人”便宣布了自己将第二次退役的消息，他帶着5個常規賽MVP、6個總冠軍、10次得分王和12次全明星的榮譽退隐江湖，而NBA聯盟此時正遭遇着前所未有的危機。
近幾年，由于球員工資暴漲，聯盟29支球隊有半數虧損，資方要求修改工資帽制度，對高薪球員的工資做限制，并希望能控制球員在“與籃球相關收益”中所占的份額。
這些都遭到勞方的反對。
勞資雙方從1998年3月開始談判，到6月22日仍然沒有談妥。
總裁大衛·斯特恩無奈之下，隻能宣布聯賽從7月1日起開始停擺。
就這樣，9月，季前賽被取消，10月，新賽季的前三周被取消，10月20日，仲裁法官約翰·弗裡克裁定停擺期間，資方無須支付球員工資。
一直折騰到聖誕節前夕，斯特恩做了最壞的打算，到1月7日還沒有結果的話，新賽季将徹底取消。
一年一度的全明星賽也因此被取消。
很多球員在停擺時期入不敷出，為了緩解一些人的經濟壓力，球員們舉辦了一場“尤因隊”對陣“莫甯隊”的表演賽，但公衆對此舉大加嘲諷，比賽收入隻能捐給慈善機構。
于是，曠日持久的僵局讓球員工會内部發生嚴重分歧。
在著名經紀人大衛·法爾克的操縱下，以球員工會主席帕特裡克·尤因、奧尼爾、奧拉朱旺為首的高薪球員，和其他球員決裂。
1月6日，距離斯特恩“取消整個賽季”的生死期限隻剩一天，球員以179票對5票通過了資方的最終提案。
1月20日，工會執行董事比利·亨特終于和斯特恩達成協議，簽署了新合同，為期近7個月的停擺結束。
資方引入“奢侈稅”，将NBA球員平均工資限制在900萬至1400萬之間，并規定新秀薪水按選秀順位支付。
作為資方的補償，“伯德條款”得以保留。
停擺帶來的影響空前深遠，受到喬丹退役和停擺的雙重打擊，聯賽的關注度和上座率大幅度下滑，造成的經濟損失難以估量。
整個賽期也由常規的82場比賽，縮水到50場，這些比賽要在短短的89天裡完成，于是，很多球隊的賽程安排中都出現了三天連續三場比賽的狀況，一切看起來都那麼匆忙，新賽季的訓練營也隻有兩周時間。
一些有野心的球隊招兵買馬，但很多球員經過太長時間的假期，狀态和水平都大不如前。
新賽季開始不久，人們甚至發現像肖恩·坎普、文·貝克這樣全明星級别的球員，因為過于放縱自己，而漸漸泯然衆生。
36.銀狐 僵持的談判看不到進展，讓多數人惴惴不安，費舍爾就回憶說，“停擺對我來說十分糟糕，那是我的新秀合同的最後一年，如果不能打完整賽季，這會影響我的表現及未來。
” 停擺期間，奧尼爾曾想租借西南大學的體育館給球隊訓練，他給每一個隊友發信息，但隻有費舍爾、埃迪·瓊斯和裡克·福克斯表示同意。
可能很多人沒有收到信，大家整個假期都待在不同的城市。
總之，在停擺的時間裡，負能量像瘟疫一樣在聯盟裡傳播着。
不過，科比·布萊恩特并沒有受到停擺的影響，整個休賽期他都保持着高度的自律，自顧自地進行着自己的“魔鬼訓練”。
除了籃球，他在業餘時間還追求着自己的說唱愛好。
1998年的夏天，受到說唱錄音師史蒂夫·斯托特的邀請，他在新澤西度過了三周的時間。
他住在斯托特的公寓裡，每個清晨，開車來到附近的瑞曼波學院，進行2000次跳投訓練。
有時候，斯托特會從紐約帶來幾個街球手，陪科比打一些攻防演練。
到了晚上，斯托特會帶他去HitFactory工作室錄歌，一起錄歌的還有50Cent、Noreaga、Nas、Nature、PunchandWords等知名歌手。
當時擔任索尼娛樂城市音樂的總裁，在說唱樂界的地位極高，他善于營銷并極具遠見，威爾·史密斯的回歸說唱專輯《BigWillieStyle》便是由他推出，銷量達到千萬。
斯托特有信心為科比推出一張暢銷專輯，于是想要與科比和他的CHEIZAW樂隊簽約。
科比有着不錯的天賦，每天晚上，他都會和這些知名歌手鬥歌。
“你能聽出來，他受到Canibus(出生于牙買加的說唱歌手)的影響。
”說唱互鬥界的旗幟人物PunchandWords回憶道，“科比的歌詞質量都棒極了。
你得承認，當他全情投入時，就會變得和籃球場上的科比有那麼點不同，你要把他當作好兄弟，也要當作一個對手，如果你一下子沒接上，卡殼了，是很沒面子的事兒。
” 不管是在錄音室還是在籃球場，科比都會投入十二分的努力。
停擺結束，回到