第二章 醒覺 14 新霍巴特 · 2
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米茄人忍饑挨餓是因為我們太懶或者太蠢，不知道怎麼好好種地，而不是因為越來越多的稅收和越來越貧瘠的土地。
” 那次之後，我們上街時更加小心，偶爾才離開收養院到外面去，通常是在集市日的一大早，這樣我們能混在擁擠的人群中而不被注意。
待在家裡自然更容易，艾爾莎的高牆之内是一個與世隔絕的世界，我們跟孩子們在一起打發時光，試圖忘記外面還有一個城鎮，鞭刑柱子上血迹斑斑，議會士兵在街道裡四處巡視。
我們逐漸和孩子們混熟了。
三歲的路易莎是個可愛的小侏儒，對我十分依戀，一個稍微大點的男孩亞曆克斯則常常跟在吉普身旁。
艾爾莎告訴我們，亞曆克斯還是嬰兒時就被送來這裡，現在已經五年了。
他沒有手臂，吃飯時會坐在吉普的膝蓋上，吉普從亞曆克斯的碗裡舀東西喂他吃，然後自己也吃兩口。
亞曆克斯的頭正好頂着吉普的下巴，每當吉普咀嚼時他的頭都會跟着輕輕擺動。
看着他們時，我才注意到吉普的臉不再是一副餓相，顴骨沒那麼瘦削了。
我也知道自己的身體豐滿了些，骨頭不再那麼尖銳。
此外，我更健壯了。
就算一隻手臂綁在身上，我依然能獨自舉起爐火上最大的鍋，或者拖着到我屁股高、剛學走路的小孩，在他們想要抱抱時玩轉圈遊戲。
我以前很少想到孩子，大多數歐米茄人都是如此。
有什麼意義呢？你頂多希望有一天，能收養一個需要家的歐米茄小孩。
自從被打上烙印後，我已經逐漸習慣了少數經過定居地的阿爾法人對我的嘲弄：絕後之人，怪胎，怪獸。
現在，看着吉普和亞曆克斯，或者看到小路易莎在我經過時伸着短短的胳膊迎向我，絕後之人這個稱呼似乎比我被辱罵過的任何其他外号都要傷人。
要向自己證明我們不是怪物或怪胎很容易，艾爾莎和妮娜的善良，以及孩子們克服生理缺陷的障礙，所體現出來的創造力，足以證明這些都是胡說八道。
但我沒辦法否認絕後之人這個稱号。
無論歐米茄人的身體缺陷有多麼不同，但有一點我們都是一樣的：無法生育，沒有後代。
詢問關于自由島的事，也被證明是一條死胡同。
幾周之後，我試着向艾爾莎和妮娜探聽關于反抗力量的事。
當時我們都在廚房裡，所有的鍋都已洗刷幹淨，我們正在享受準備午餐之前的片刻安甯。
艾爾莎站在窗口，看着吉普在庭院裡跟孩子們玩耍，妮娜和我并肩坐在長凳上。
我們最近一直在調侃妮娜和集市上一個賣酒的年輕小夥子，他已經跟妮娜調情幾個星期了。
妮娜否認這一切，但近來她确實不斷主動要求去早市上采購生活必需品，而且還喜歡穿着她最好看的衣服去。
“這個小情人，他來自哪裡？”我問。
“他不是我的情人，”妮娜拍了下我的腿，一口否認，“不過，他從海岸附近來，往北走了很遠的地方。
” “那他是怎麼來到這裡的呢？” 她聳聳肩，說：“你知道其中的緣由。
在海邊越來越難謀生了，議會不斷突襲，定居地也被封禁。
” 艾爾莎從窗口轉過身來，飛快地說道：“不管是什麼原因，反正他來到這裡，對我們所有人來說都是好消息。
妮娜對工作的牢騷降低了一半，她現在心情很好。
” 我猶豫了一下。
“對海邊定居地的鎮壓，是因為自由島的緣故嗎？” 妮娜原本臉都紅了，但突然之間臉上血色全無。
她站起身來，碰翻了長凳旁的一籃子洋蔥。
她并未把它們撿起來，而是急匆匆從廚房走出去。
“我們這裡有這麼多孩子，說話之前小心點。
”艾爾莎說這句話的聲音非常輕，院子裡鬧哄哄的，我幾乎聽不清楚。
我跪在地上，撿拾散落的洋蔥，不敢看艾爾莎。
“但是，你知道關于自由島的事？你聽到過什麼？” 她搖了搖頭。
“我的丈夫曾經也愛問問題，愛麗絲。
” “你從沒說過他是怎麼死的。
” 她沒有回答。
“求你了。
如果你知道任何關于自由島的事，請告訴我。
” “我知道它很危險。
”她跪在我身旁，幫忙撿着洋蔥，“就連讨論它都很危險。
我已經失去了丈夫。
我再也不能冒這樣的風險了，我擔心這會給妮娜和孩子們帶來麻煩。
” 她待在我身旁，一直到我們把最後一顆洋蔥放回籃子裡。
她看起來并沒有生氣，但再也不讨論這件事，而妮娜接連三天都避免跟我待在一起。
” 那次之後，我們上街時更加小心，偶爾才離開收養院到外面去，通常是在集市日的一大早，這樣我們能混在擁擠的人群中而不被注意。
待在家裡自然更容易，艾爾莎的高牆之内是一個與世隔絕的世界，我們跟孩子們在一起打發時光，試圖忘記外面還有一個城鎮，鞭刑柱子上血迹斑斑，議會士兵在街道裡四處巡視。
我們逐漸和孩子們混熟了。
三歲的路易莎是個可愛的小侏儒，對我十分依戀，一個稍微大點的男孩亞曆克斯則常常跟在吉普身旁。
艾爾莎告訴我們，亞曆克斯還是嬰兒時就被送來這裡，現在已經五年了。
他沒有手臂，吃飯時會坐在吉普的膝蓋上，吉普從亞曆克斯的碗裡舀東西喂他吃，然後自己也吃兩口。
亞曆克斯的頭正好頂着吉普的下巴，每當吉普咀嚼時他的頭都會跟着輕輕擺動。
看着他們時，我才注意到吉普的臉不再是一副餓相，顴骨沒那麼瘦削了。
我也知道自己的身體豐滿了些，骨頭不再那麼尖銳。
此外，我更健壯了。
就算一隻手臂綁在身上，我依然能獨自舉起爐火上最大的鍋，或者拖着到我屁股高、剛學走路的小孩，在他們想要抱抱時玩轉圈遊戲。
我以前很少想到孩子，大多數歐米茄人都是如此。
有什麼意義呢？你頂多希望有一天，能收養一個需要家的歐米茄小孩。
自從被打上烙印後，我已經逐漸習慣了少數經過定居地的阿爾法人對我的嘲弄：絕後之人，怪胎，怪獸。
現在，看着吉普和亞曆克斯，或者看到小路易莎在我經過時伸着短短的胳膊迎向我，絕後之人這個稱呼似乎比我被辱罵過的任何其他外号都要傷人。
要向自己證明我們不是怪物或怪胎很容易，艾爾莎和妮娜的善良，以及孩子們克服生理缺陷的障礙，所體現出來的創造力，足以證明這些都是胡說八道。
但我沒辦法否認絕後之人這個稱号。
無論歐米茄人的身體缺陷有多麼不同，但有一點我們都是一樣的：無法生育，沒有後代。
詢問關于自由島的事，也被證明是一條死胡同。
幾周之後，我試着向艾爾莎和妮娜探聽關于反抗力量的事。
當時我們都在廚房裡，所有的鍋都已洗刷幹淨，我們正在享受準備午餐之前的片刻安甯。
艾爾莎站在窗口，看着吉普在庭院裡跟孩子們玩耍，妮娜和我并肩坐在長凳上。
我們最近一直在調侃妮娜和集市上一個賣酒的年輕小夥子，他已經跟妮娜調情幾個星期了。
妮娜否認這一切，但近來她确實不斷主動要求去早市上采購生活必需品，而且還喜歡穿着她最好看的衣服去。
“這個小情人，他來自哪裡？”我問。
“他不是我的情人，”妮娜拍了下我的腿，一口否認，“不過，他從海岸附近來，往北走了很遠的地方。
” “那他是怎麼來到這裡的呢？” 她聳聳肩，說：“你知道其中的緣由。
在海邊越來越難謀生了，議會不斷突襲，定居地也被封禁。
” 艾爾莎從窗口轉過身來，飛快地說道：“不管是什麼原因，反正他來到這裡，對我們所有人來說都是好消息。
妮娜對工作的牢騷降低了一半，她現在心情很好。
” 我猶豫了一下。
“對海邊定居地的鎮壓，是因為自由島的緣故嗎？” 妮娜原本臉都紅了，但突然之間臉上血色全無。
她站起身來，碰翻了長凳旁的一籃子洋蔥。
她并未把它們撿起來，而是急匆匆從廚房走出去。
“我們這裡有這麼多孩子，說話之前小心點。
”艾爾莎說這句話的聲音非常輕，院子裡鬧哄哄的，我幾乎聽不清楚。
我跪在地上，撿拾散落的洋蔥，不敢看艾爾莎。
“但是，你知道關于自由島的事？你聽到過什麼？” 她搖了搖頭。
“我的丈夫曾經也愛問問題，愛麗絲。
” “你從沒說過他是怎麼死的。
” 她沒有回答。
“求你了。
如果你知道任何關于自由島的事，請告訴我。
” “我知道它很危險。
”她跪在我身旁，幫忙撿着洋蔥，“就連讨論它都很危險。
我已經失去了丈夫。
我再也不能冒這樣的風險了，我擔心這會給妮娜和孩子們帶來麻煩。
” 她待在我身旁，一直到我們把最後一顆洋蔥放回籃子裡。
她看起來并沒有生氣，但再也不讨論這件事，而妮娜接連三天都避免跟我待在一起。