第二章 醒覺 14 新霍巴特 · 1
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指和食指，伸出手去把兩張床中間的蠟燭掐滅。
逃亡數周以來，我們每晚都在灌木叢、小山洞或者斷樹下緊靠着入眠，對這種身體上的親密接觸，此前我并未特别注意，但突然間兩人共處一室，這一切變得顯眼起來。
在這間整潔但陌生的屋子裡，我們呆闆地躺在不同的床上，沉默不語。
最終我忍不住開口了：“我能過去你那邊嗎？” 他歎了口氣。
“是因為我的床還不夠小嗎？”我聽見他把毯子掀開。
“過來吧。
” 我爬過去，躺在他身旁。
他仰面躺着，我側靠在他左邊，面朝着他，左臂放在他身上。
他的右手與我左手緊握，一同放在他肚皮上。
我能聞到彼此身上的肥皂味。
窗外，有鴿子輕輕咕了一聲，聽起來昏昏欲睡。
吉普溫暖而有節奏的呼吸吹着我的額頭，他已經快睡着了。
* 一大早，鴿子們在房頂叫醒了我們。
我們迅速綁上我的手臂，然後穿過院子到廚房去。
妮娜心不在焉地向我們點頭緻意，然後讓我去攪拌鍋裡的燕麥，派吉普去洗刷一堆銅鍋。
孩子們出現在院子裡時，突然爆發出一陣吵鬧聲。
在其間我們能聽到艾爾莎叫孩子們安靜和發号施令的聲音，接着一陣腳步聲從廚房門口經過。
妮娜和我得擡着裝滿粥的大鍋經過走廊，進到飯廳裡。
大約三十個孩子緊挨着坐在兩條長桌旁的凳子上，桌旁擺着湯匙和錫碗。
孩子們都吃得不錯，衣服也很幹淨，不過在日光下看起來要更年幼一些。
他們并排坐在長凳上，大多數都腿腳懸空亂擺，一些大點的孩子抱着最小的幾個。
有幾個人看起來還沒完全睡醒，一個女孩迷迷糊糊地舔着湯匙，等着粥飯端上來。
艾爾莎讓吉普幫她去宿舍裡喂那些嬰兒，妮娜和我留下來添粥。
對于我的出現，孩子們并不吃驚，我猜他們肯定習慣了人來人往。
他們在我面前排成一隊，我往每個遞上來的碗裡盛上一勺黏稠的粥，妮娜拿着一把梳子，沿隊伍挨個檢查孩子儀容。
我注意到，在用梳子給他們梳理幾下頭發時，她會在每個孩子額頭吻一下，或者拍拍他們的肩膀。
孩子們也很有禮貌，他們盡管還有些睡眼惺忪，但都會向我道謝。
兩個孩子似乎是啞巴，在收到粥時向我點頭緻謝。
一個女孩沒有雙腿，坐在一輛有輪子的小車裡，被一個大點的男孩子拉着，還有一個女孩端着兩隻碗，其中一個是給旁邊沒有胳膊的男孩盛的。
還有一個女孩，個子高高的但沒有眼睛，自信地扶着牆壁給自己引路。
我默默揣測，這裡面誰是沒人想要的孩子？ 大鍋現在輕多了，我獨自一人端着它回到廚房裡。
遵照妮娜的指示，我給自己盛了一碗粥，在爐火旁慢慢吃起來。
這種有規律進食的新節奏讓我感到困倦。
吉普回到廚房時我正坐在長凳上，腦袋和肩膀靠着石牆睡得迷迷糊糊。
他坐到我身旁時我輕輕挪動了一下，感受到他的體溫，聽到他吃粥時湯匙在碗裡刮擦的聲音。
但直到妮娜端着一堆嘩啦作響的碗走進來，我才完全醒來。
整個上午我們都在廚房裡忙活，不過裡面很暖和，妮娜也跟我們随意聊着天。
她沒有問任何問題，各色各樣的孩子持續不斷來了又走，她很可能已經聽了足夠多的故事。
而對我們來說，則非常渴望了解這個世界的新鮮事。
妮娜的新聞總是跟來到這裡的孩子，以及送孩子來的家庭有關：嬰兒還沒斷奶就被送來這裡；剛學會走路的小孩夜裡被扔在門口，被發現時都快被脖子上挂着的一袋銀币勒死了；孩子的數量每年都在增長，越來越多。
“以前艾爾莎自己一個人經營這裡時，同一時間隻有十到十五個孩子，”妮娜說道，“但我到這裡工作的這三年來，很少有低于三十個孩子的時候。
而且，我們還不是新霍巴特地區唯一的收養院，在西部邊境還有一個，不過沒有這麼大。
” 然而，她跟我們分享的這些小故事，仍然透露出外圍世界的一些情況。
歐米茄家庭越來越無力收養孩子了，她說道，因為不斷增長的稅收壓力，還有對于土地、交易和旅行的限制，歐米茄人謀生越來越困難。
議會的法令持續侵擾着歐米茄人的生活。
在我被囚禁之前就認識的一些名稱，比如法官，顯然跟我還是小孩子時一樣，仍在統治着議會。
我之前還聽說過将軍，妮娜确認說，她仍是議會中較為激烈的反歐米茄分子之一。
妮娜說，逼迫歐米茄人遷到更貧瘠土地的新法令，以及剝奪所有河邊或海邊的定居地，都出自将軍的主意。
“我們曾經以為，不可能有比将軍更壞的人了，”她繼續說道，“但最近幾年，議會裡又多了幾個年輕人。
年輕的總是最壞的，”她邊說邊使勁擦着一口鍋，“這些新人包括主事人，還有改造者，他們比任何人都要壞。
”
逃亡數周以來，我們每晚都在灌木叢、小山洞或者斷樹下緊靠着入眠，對這種身體上的親密接觸，此前我并未特别注意，但突然間兩人共處一室，這一切變得顯眼起來。
在這間整潔但陌生的屋子裡，我們呆闆地躺在不同的床上，沉默不語。
最終我忍不住開口了：“我能過去你那邊嗎？” 他歎了口氣。
“是因為我的床還不夠小嗎？”我聽見他把毯子掀開。
“過來吧。
” 我爬過去，躺在他身旁。
他仰面躺着，我側靠在他左邊，面朝着他，左臂放在他身上。
他的右手與我左手緊握，一同放在他肚皮上。
我能聞到彼此身上的肥皂味。
窗外，有鴿子輕輕咕了一聲，聽起來昏昏欲睡。
吉普溫暖而有節奏的呼吸吹着我的額頭，他已經快睡着了。
* 一大早，鴿子們在房頂叫醒了我們。
我們迅速綁上我的手臂，然後穿過院子到廚房去。
妮娜心不在焉地向我們點頭緻意，然後讓我去攪拌鍋裡的燕麥，派吉普去洗刷一堆銅鍋。
孩子們出現在院子裡時，突然爆發出一陣吵鬧聲。
在其間我們能聽到艾爾莎叫孩子們安靜和發号施令的聲音，接着一陣腳步聲從廚房門口經過。
妮娜和我得擡着裝滿粥的大鍋經過走廊，進到飯廳裡。
大約三十個孩子緊挨着坐在兩條長桌旁的凳子上，桌旁擺着湯匙和錫碗。
孩子們都吃得不錯，衣服也很幹淨，不過在日光下看起來要更年幼一些。
他們并排坐在長凳上，大多數都腿腳懸空亂擺，一些大點的孩子抱着最小的幾個。
有幾個人看起來還沒完全睡醒，一個女孩迷迷糊糊地舔着湯匙，等着粥飯端上來。
艾爾莎讓吉普幫她去宿舍裡喂那些嬰兒，妮娜和我留下來添粥。
對于我的出現，孩子們并不吃驚，我猜他們肯定習慣了人來人往。
他們在我面前排成一隊，我往每個遞上來的碗裡盛上一勺黏稠的粥，妮娜拿着一把梳子，沿隊伍挨個檢查孩子儀容。
我注意到，在用梳子給他們梳理幾下頭發時，她會在每個孩子額頭吻一下，或者拍拍他們的肩膀。
孩子們也很有禮貌，他們盡管還有些睡眼惺忪，但都會向我道謝。
兩個孩子似乎是啞巴，在收到粥時向我點頭緻謝。
一個女孩沒有雙腿，坐在一輛有輪子的小車裡，被一個大點的男孩子拉着，還有一個女孩端着兩隻碗，其中一個是給旁邊沒有胳膊的男孩盛的。
還有一個女孩，個子高高的但沒有眼睛，自信地扶着牆壁給自己引路。
我默默揣測，這裡面誰是沒人想要的孩子？ 大鍋現在輕多了，我獨自一人端着它回到廚房裡。
遵照妮娜的指示，我給自己盛了一碗粥，在爐火旁慢慢吃起來。
這種有規律進食的新節奏讓我感到困倦。
吉普回到廚房時我正坐在長凳上，腦袋和肩膀靠着石牆睡得迷迷糊糊。
他坐到我身旁時我輕輕挪動了一下，感受到他的體溫，聽到他吃粥時湯匙在碗裡刮擦的聲音。
但直到妮娜端着一堆嘩啦作響的碗走進來，我才完全醒來。
整個上午我們都在廚房裡忙活，不過裡面很暖和，妮娜也跟我們随意聊着天。
她沒有問任何問題，各色各樣的孩子持續不斷來了又走，她很可能已經聽了足夠多的故事。
而對我們來說，則非常渴望了解這個世界的新鮮事。
妮娜的新聞總是跟來到這裡的孩子，以及送孩子來的家庭有關：嬰兒還沒斷奶就被送來這裡；剛學會走路的小孩夜裡被扔在門口，被發現時都快被脖子上挂着的一袋銀币勒死了；孩子的數量每年都在增長，越來越多。
“以前艾爾莎自己一個人經營這裡時，同一時間隻有十到十五個孩子，”妮娜說道，“但我到這裡工作的這三年來，很少有低于三十個孩子的時候。
而且，我們還不是新霍巴特地區唯一的收養院，在西部邊境還有一個，不過沒有這麼大。
” 然而，她跟我們分享的這些小故事，仍然透露出外圍世界的一些情況。
歐米茄家庭越來越無力收養孩子了，她說道，因為不斷增長的稅收壓力，還有對于土地、交易和旅行的限制，歐米茄人謀生越來越困難。
議會的法令持續侵擾着歐米茄人的生活。
在我被囚禁之前就認識的一些名稱，比如法官，顯然跟我還是小孩子時一樣，仍在統治着議會。
我之前還聽說過将軍，妮娜确認說，她仍是議會中較為激烈的反歐米茄分子之一。
妮娜說，逼迫歐米茄人遷到更貧瘠土地的新法令，以及剝奪所有河邊或海邊的定居地，都出自将軍的主意。
“我們曾經以為，不可能有比将軍更壞的人了，”她繼續說道，“但最近幾年，議會裡又多了幾個年輕人。
年輕的總是最壞的，”她邊說邊使勁擦着一口鍋，“這些新人包括主事人，還有改造者，他們比任何人都要壞。
”