第二章 醒覺 14 新霍巴特 · 1
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宿舍盡頭的另一扇門忽然打開，煙鬥女人懷抱一個熟睡的小孩走進來。
她把孩子放在門邊的嬰兒床上，細心地給他蓋好毯子。
然後，她走到妮娜旁邊的門口，扭頭示意我們跟在身後。
到了院子裡，她低聲囑咐妮娜幾句，于是妮娜回到宿舍裡，而這個弓形腿的女人把我們領回廚房。
“那麼，這裡是一家孤兒院？”吉普問道。
女人正忙着攪拌爐火上的兩口大鍋。
我代替她答道：“他們不是孤兒。
” 女人點點頭。
“沒錯，他們是歐米茄孩子。
這些孩子的父母沒辦法給他們找到更好的地方。
我們這裡是一家收養院。
” “他們是怎麼被送到這兒來的？”吉普問。
“以前歐米茄小孩會直接被送到歐米茄定居地，直接交到離村子最近的定居地去，或者，阿爾法人常常會和他們的雙胞胎有聯系，當時機成熟時，就把自己的歐米茄孩子送給他們照顧。
這樣一來，這些孩子會被他們的姑姑或者叔叔養大。
但是近些年來，越來越多的阿爾法人不再靠近定居地，也不接納他們的雙胞胎，更别說和他們保持聯系了。
定居地也在議會的強迫下越遷越遠，搬到更貧瘠的地方去。
再加上負稅也越來越高，這樣一來，歐米茄人隻能勉強糊口，沒辦法再收養孩子了。
從前有些阿爾法家庭還會撫養他們的歐米茄孩子，直到他們能照顧自己為止，而現在再沒人這麼做了。
”她環視着這間廚房，敞開的架子上，層層疊疊的碗堆得老高，“所以，他們隻能來這兒。
” “阿爾法人就直接把他們扔在這裡不管？” “倒不至于那麼惡劣，小夥子。
他們肯定不能讓這些孩子受到傷害，因此通常會留下足夠多的錢，确保我們能照顧好他們。
隻不過，以前人們用來照顧歐米茄孩子的關系網，像親戚、鄰居甚至朋友，現在都弱化了。
大幹旱那些年是個轉折點，我常常說，沒有什麼能像饑餓一樣讓人們互相對抗。
現在，議會一直在宣傳什麼污染、隔離，這導緻近段時間以來，阿爾法人很不願意跟歐米茄人交流，所以當他們需要交出歐米茄孩子時，能選擇的就隻剩我們了。
” “那這些歐米茄孩子，他們會一直待在這兒嗎？”我問道。
“不會，隻有少數幾個沒别人願意領養的，你明天會見到他們。
但絕大多數情況下，我們都能找到肯認領的歐米茄家庭。
我們隻是做了阿爾法父母以前自己做的事。
阿爾法人一直在談論所謂的污染，隻不過這批議會裡的新人看起來要徹底執行隔離政策而已。
” 她看着我們，目光中充滿品評的意味。
“如果你們還是第一次聽說這些事的話，那一定是從遙遠的東部鄉下來的。
” 我不想吐露我們的來曆，因此說道：“我叫愛麗絲，這是吉普。
”看到女人沒有回應，我補充道：“你是？你還沒告訴我們你的名字。
” “我希望你們足夠機靈，沒有告訴我真名。
我是艾爾莎。
現在，讓我給你們找兩張床睡覺。
明天一早我還需要你們在廚房裡幫忙。
” 她點着一根蠟燭，把燭台遞給我，然後領着我們穿過院子，進到後面一間小屋子裡，裡面有四張空床并排靠在牆邊。
“床有點小，都是兒童床，不過我想，這跟你們近些日子吃的苦比起來，應該算不了什麼。
” 吉普向她道謝，我把蠟燭放到地闆上。
艾爾莎走到門口，忽然回頭低聲說道：“這間屋子的窗戶比外面房子的屋頂就矮一點點，從那兒一個人可以輕松逃到後面街上去，在着火的時候，或者說，有阿爾法朋友來造訪的時候，你們可能會用得着。
”在我們回應之前，她已經關門出去了。
我讓吉普幫我解開手臂，他問：“要是她晚上進來怎麼辦？” “不會的。
”我說道，“就算她半夜進來，我覺得她看到我多了一條胳膊也不會有多吃驚的。
無論如何，綁成這樣我沒法睡覺，白天我已經受夠了。
” 襯衫袖子綁在我身上，結打得很緊，我們倆花了一分鐘才把它解開。
我終得解脫，伸展了一下身體，享受這難得的活動時刻。
突然我發現，吉普在盯着我看。
“怎麼了？”我爬到近門的床上，蓋上毯子。
“沒什麼。
”他躺到旁邊的床上，說道，“隻不過……你的手臂……今天在廚房一起幹活時，感覺我們倆是一樣的。
不是說我希望你這樣，你知道的。
但現在看到你解開另一條手臂……這提醒了我，我是不可能這樣的。
就這些。
” 燭光雖然昏暗，我還是能看到他在盯着屋頂。
艾爾莎說得對，這些床确實很小，我不得不斜躺着，即便這樣我的腳還是緊緊抵着床尾的護欄。
吉普的腳已經穿出護欄，卡在縫裡。
不過，床墊舒适柔軟，床單幹淨整潔，這種感覺已經久違了。
我舔了舔拇
她把孩子放在門邊的嬰兒床上，細心地給他蓋好毯子。
然後，她走到妮娜旁邊的門口，扭頭示意我們跟在身後。
到了院子裡，她低聲囑咐妮娜幾句，于是妮娜回到宿舍裡，而這個弓形腿的女人把我們領回廚房。
“那麼，這裡是一家孤兒院？”吉普問道。
女人正忙着攪拌爐火上的兩口大鍋。
我代替她答道：“他們不是孤兒。
” 女人點點頭。
“沒錯，他們是歐米茄孩子。
這些孩子的父母沒辦法給他們找到更好的地方。
我們這裡是一家收養院。
” “他們是怎麼被送到這兒來的？”吉普問。
“以前歐米茄小孩會直接被送到歐米茄定居地，直接交到離村子最近的定居地去，或者，阿爾法人常常會和他們的雙胞胎有聯系，當時機成熟時，就把自己的歐米茄孩子送給他們照顧。
這樣一來，這些孩子會被他們的姑姑或者叔叔養大。
但是近些年來，越來越多的阿爾法人不再靠近定居地，也不接納他們的雙胞胎，更别說和他們保持聯系了。
定居地也在議會的強迫下越遷越遠，搬到更貧瘠的地方去。
再加上負稅也越來越高，這樣一來，歐米茄人隻能勉強糊口，沒辦法再收養孩子了。
從前有些阿爾法家庭還會撫養他們的歐米茄孩子，直到他們能照顧自己為止，而現在再沒人這麼做了。
”她環視着這間廚房，敞開的架子上，層層疊疊的碗堆得老高，“所以，他們隻能來這兒。
” “阿爾法人就直接把他們扔在這裡不管？” “倒不至于那麼惡劣，小夥子。
他們肯定不能讓這些孩子受到傷害，因此通常會留下足夠多的錢，确保我們能照顧好他們。
隻不過，以前人們用來照顧歐米茄孩子的關系網，像親戚、鄰居甚至朋友，現在都弱化了。
大幹旱那些年是個轉折點，我常常說，沒有什麼能像饑餓一樣讓人們互相對抗。
現在，議會一直在宣傳什麼污染、隔離，這導緻近段時間以來，阿爾法人很不願意跟歐米茄人交流，所以當他們需要交出歐米茄孩子時，能選擇的就隻剩我們了。
” “那這些歐米茄孩子，他們會一直待在這兒嗎？”我問道。
“不會，隻有少數幾個沒别人願意領養的，你明天會見到他們。
但絕大多數情況下，我們都能找到肯認領的歐米茄家庭。
我們隻是做了阿爾法父母以前自己做的事。
阿爾法人一直在談論所謂的污染，隻不過這批議會裡的新人看起來要徹底執行隔離政策而已。
” 她看着我們，目光中充滿品評的意味。
“如果你們還是第一次聽說這些事的話，那一定是從遙遠的東部鄉下來的。
” 我不想吐露我們的來曆，因此說道：“我叫愛麗絲，這是吉普。
”看到女人沒有回應，我補充道：“你是？你還沒告訴我們你的名字。
” “我希望你們足夠機靈，沒有告訴我真名。
我是艾爾莎。
現在，讓我給你們找兩張床睡覺。
明天一早我還需要你們在廚房裡幫忙。
” 她點着一根蠟燭，把燭台遞給我，然後領着我們穿過院子，進到後面一間小屋子裡，裡面有四張空床并排靠在牆邊。
“床有點小，都是兒童床，不過我想，這跟你們近些日子吃的苦比起來，應該算不了什麼。
” 吉普向她道謝，我把蠟燭放到地闆上。
艾爾莎走到門口，忽然回頭低聲說道：“這間屋子的窗戶比外面房子的屋頂就矮一點點，從那兒一個人可以輕松逃到後面街上去，在着火的時候，或者說，有阿爾法朋友來造訪的時候，你們可能會用得着。
”在我們回應之前，她已經關門出去了。
我讓吉普幫我解開手臂，他問：“要是她晚上進來怎麼辦？” “不會的。
”我說道，“就算她半夜進來，我覺得她看到我多了一條胳膊也不會有多吃驚的。
無論如何，綁成這樣我沒法睡覺，白天我已經受夠了。
” 襯衫袖子綁在我身上，結打得很緊，我們倆花了一分鐘才把它解開。
我終得解脫，伸展了一下身體，享受這難得的活動時刻。
突然我發現，吉普在盯着我看。
“怎麼了？”我爬到近門的床上，蓋上毯子。
“沒什麼。
”他躺到旁邊的床上，說道，“隻不過……你的手臂……今天在廚房一起幹活時，感覺我們倆是一樣的。
不是說我希望你這樣，你知道的。
但現在看到你解開另一條手臂……這提醒了我，我是不可能這樣的。
就這些。
” 燭光雖然昏暗，我還是能看到他在盯着屋頂。
艾爾莎說得對，這些床确實很小，我不得不斜躺着，即便這樣我的腳還是緊緊抵着床尾的護欄。
吉普的腳已經穿出護欄，卡在縫裡。
不過，床墊舒适柔軟，床單幹淨整潔，這種感覺已經久違了。
我舔了舔拇