鞭子

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易就能獲得大衆認可的标志……那個魔鬼真是有才。

    他發現意大利民衆的心理與理發師以及輕歌劇男高音的心理一樣……總之,再看吧,我已經構想了一個等級制度,有點兒意思……我們改天再說這個……也許可以……” “問題是我們能不能自給自足……” “那不用操心……可以靠妓院……對了,您不是要去看巴爾素特嗎?準備好要跟他說什麼了嗎?” “嗯……” 埃爾多薩因朝馬車房走去,馬廄也在那裡。

    那是一棟牆面粗糙的大屋子,空間很高,老鼠亂竄,許多房間都空着。

     在其中一間住着(更準确地說,是睡着)兇惡的布綸堡,那個埃爾多薩因在綁架那天見過的男人。

     他明白自己正走向一個深淵,他不知道自己的生活會以怎樣的方式被那深淵摧毀;那番不确定再加上對“占星家”的計劃的冷漠讓他感到自己在逢場作戲,在憑空創造出一個荒誕的情形。

    “所有的一切都讓我愈加堕落”,他後來對我說道;然而,他壓制住疲憊和漠然,走向馬車房。

    他想到即将“面對敵人”,心髒就狂跳不已。

    他時不時皺起眉頭,憎惡溢于言表。

     他解開鎖,松開鍊條,心裡突然升起一番好奇,将一扇門推開。

     俘虜赤裸着手臂,正準備吃飯,松木桌上方的煤油燈投下一道黃色的光圈。

     巴爾素特坐在木頭馬箱裡,頭頂挂着三角形的金屬馬槽。

    當他看見眉頭緊皺的埃爾多薩因時,手中的油瓶在半空中停了一秒:盤子裡躺着一塊冷肉和一些土豆。

    接着,他一句話也沒說,也沒表現出驚訝,繼續專心緻志地進食。

    他伸出手臂,抓了一點兒鹽,灑在土豆上面。

    他保持着陰郁的沉着,盡管黑色的腋窩從他紅汗衫的一個洞裡露了出來。

     他的雙眼死死盯着冷肉,由此證明對巴爾素特而言,食物遠比站在三步之外的埃爾多薩因重要。

    馬廄的其他部分處于黑暗之中。

    陽光從木牆的縫隙中斜射而入,在塵土飛揚的地面畫出一個個多孔的金色圓盤。

     巴爾素特根本不屑于擡頭。

    他拿起桌上的面包,用力掰了一塊,倒了一杯蘇打水(他在往杯子裡倒水之前先往地上倒了一些,用于清洗杯口)。

    然後,他彎下腰,拿起盤子旁邊的一本小書讀了起來,一邊在嘴裡嚼着肉、面包和土豆。

     幹草的氣味讓埃爾多薩因感到惡心,他靠在支撐屋頂的一根柱子上,半閉着雙眼,看見巴爾素特半截臉被燈罩映得發綠,而嘴巴則在刺眼的燈光下嚼動。

    就在這時,埃爾多薩因轉過頭,看見牆上挂着一根鞭子。

     埃爾多薩因吓了一跳。

    鞭柄很長,鞭梢很短。

    此刻,巴爾素特追随着他的目光,輕蔑地歪了歪嘴。

    埃爾多薩因看了看他,又看向鞭子,再次微笑起來。

    他走向那個角落,取下鞭子。

    這時候,巴爾素特站了起來,雙眼死死盯着埃爾多薩因,努力将身子拽向馬箱外面。

    他脖子上的血管十分明顯地凸起。

    他想要說什麼,但自尊不允許他說出哪怕一個字。

    “啪”的一聲。

    埃爾多薩因對着木頭抽了一鞭,試了試皮鞭的柔韌性,接着,他聳了聳肩,一條黑線穿過在黑暗中斜切而過的光束,鞭子落在了幹草上。

     埃爾多薩因沉默地在馬廄裡踱步。

    他心想着面前那個生命被掌控在他的手中,但這個念頭并沒能讓他感到高興。

    巴爾素特站在隔牆上,通過打開的門觀看屋外陽光照耀的田野。

     如今一切都不一樣了。

    是的。

    他憎惡地看着巴爾素特: “你到底簽不簽支票?” 巴爾素特聳了聳肩,埃爾多薩因也沒再追問。

    也許某一天,在同一個鐘點,他會在某個陰暗的監獄裡突然回憶起河畔的紅土地,天空被網球女孩的球拍織成網狀。

    他忍無可忍,與其說是沖着巴爾素特,不如說更是沖着他自己大喊道: “你記得嗎?你說我長着一副傻瓜的模樣。

    你别說話。

    但你并不知道我遭受的痛苦。

    你不知道,她也不知道。

    住口!你以為我想要你的錢嗎?不,不。

    我隻不過是悲傷而已。

    是你和她造就了我的今天。

    我都不知道為什麼要跟你說這些。

    我隻知道,我很疲憊。

    但我為什麼要跟你說這些……”他正準備離開,這時,“占星家”走了進來。

    巴爾素特緊張地盯着他的雙手;“占星家”扶了扶頭上的帽子,摸到燈,把燈熄了,坐在一個箱子上,說: “我來是為了解決支票的問題。

    您知道我們綁架您是為了那張支票。

    若不是在您口袋裡的筆記本中在本書的第二部分,我們将會展示巴爾素特筆記本的部分摘抄。

    ——評論者注——埃爾多薩因想要把筆記本燒毀,但我阻止了他——讀到了一句非常精妙的話,我也不會用這種态度跟您說話了。

    那句話寫道:‘金錢能讓一個人變成神。

    所以福特HenryFord(1863-1947),美國汽車工程師與企業家,福特汽車公司的建立者。

    ——譯者注是一個神。

    假如他是一個神,那麼他就可以摧毀月球。

    ’” 那是個謊話,但巴爾素特并不為之所動。

     埃爾多薩因凝視着“占星家”讓人難以捉摸的菱形面孔。

    很明顯,“占星家”在演戲,巴爾素特一眼把他看穿,十分确定“占星家”在愚弄他。