約會的邀請

我星期二夜晚，是以整個時間凝望着海倫小姐的後腦袋來消磨的。

    這時候，我們是在德祿鎮的音樂協會演奏廳裡。

    以這種方式來跟她接近是很笨拙的，但是除此以外我想不出其他更好的辦法。

     自從那一天上午，我到她的高地農場裡，替她醫治那頭斷了腿骨的小牛以後，我一再浏覽我的工作日記簿，希望快些再到她的農場去，借着替那小牛拆石膏而跟她會面，或是她的牛再有什麼毛病而請我去也行。

    可是，她的牲畜似乎健康得一點也不生毛病而令我悲哀，因而我不得不緊抱着惟一的希望，希望這個月底終究會有機會讓我去替那小牛拆石膏。

    結果這機會卻出奇地粉碎了。

    她的父親打了電話給我，說那頭小牛健康情況非常得好，所以他自己替小牛把石膏敲掉了。

    他非常高興地告訴我那骨折處已經接合得十全十美，半點也沒有跛的現象。

     我當然很欽佩海倫有這麼一位自強與主動的父親，但我更詛咒他剝奪了我的機會。

    終于我不得不加入了這音樂協會，來做跟海倫接近的跳闆。

     那是幾個禮拜以前的事了。

    我瞧見海倫走進這音樂協會的小小演奏廳，廳裡正在演奏。

    由于瀕臨絕望而産生的勇氣，我跟在她後面也走了進來。

    我不記得當時有多少節的高音與中音以及男聲的大合唱，而後是本地銅樂隊的演出，使得我的耳膜幾乎震破…… 可是，幾個禮拜下來，我跟海倫一點也沒有進展。

     今夜，這星期二夜晚，是個弦樂四重奏，演奏者勤奮地在各種琴弦上刮擦着，我卻一個音符也沒聽進。

    像以往在這種演奏會裡一樣，我的眼睛集中在海倫的後腦上。

    她坐在我前面幾排的兩個老婦人中間，而這兩個老婦人似乎老是随着她一起的。

    由于有這麼兩位老太太在座，我沒有辦法找海倫作私下交談，即使在演奏中間休息飲茶的時候也沒有機會。

    尤其是這個演奏廳實際上就像一間教室，到處是墨水、筆記本、粉筆與鉛筆的