第13章

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燈、車尾燈、街燈與閃光燈。

     胸腔裡心跳怦然,腦中思緒紛亂。

     我需要鎮定下來。

     有條理地、理性地加以思考。

     出租車停靠在一家看起來破舊的、名叫“日暮”的旅館前面。

     司機往後瞄一眼,問道:“這間可以嗎?” 我付了車錢,走向旅館的服務台。

     收音機正在播一場公牛隊的比賽,櫃台後面有個大塊頭的職員正在吃飯,面前擺了一大堆中餐館用的白色餐盒。

     我撣落肩上的雪之後,以外公的名字“傑斯·麥克雷”登記住房。

     我隻付一晚的錢。

     剩下十四點七六美元。

     我上到四樓,進房間後随即拴上門鎖與門鍊。

     房間裡死氣沉沉。

    床上鋪着花卉圖案的棉被,那圖案讓人覺得沉悶沮喪。

     美耐闆桌子。

    塑合闆抽屜櫃。

     但至少暖和。

     我走到窗簾旁邊往外看。

     雪下得夠大,街上已漸漸杳無人迹,開始結冰的路面留下車輛駛過的輪轍。

     我脫下衣服,将最後一隻安瓿收放到床頭櫃下層抽屜的基甸會《聖經》裡面。

     然後沖進淋浴間。

     我需要好好想想。

     我搭電梯下到一樓,使用房卡進入商務中心。

     點開我用過的免費信箱登錄頁面,輸入另一個直覺想到的賬号。

     就是把我的名字用個文字遊戲重組:asonjayessenday 不出我所料,果然有人注冊了。

     密碼自然毫無懸念。

     過去二十年來,我幾乎全都用這個密碼,就是我第一輛車的品牌、車款與年份的字母組合:jeepwrangler89。

     我嘗試着登錄。

     成功了。

     我進入了一個新建立的電郵賬号,收件箱裡有幾封供應商寄來的簡介,還有一封最近收到的信,寄件人署名“賈森”,已經打開過了。

     主題寫着:歡迎真正的賈森·德森回家。

     我把信打開。

     信中沒有内容。

     隻有一個超鍊接。

     鍊接新網頁後,屏幕上彈出一個提示信息: 歡迎來到UberChat聊天室! 目前線上人數三人。

     你是新使用者嗎? 我按下“是”。

     你的使用者名稱為“賈森9号”。

     登錄前,我得建立一個密碼。

     接着一個大視窗顯示出一整段聊天記錄。

     可供挑選的表情符号。

     還有一個小小的打字空間,可以在留言闆寫下公開信息,或是發送私信給個别使用者。

     我将頁面向上翻回對話開頭,時間大約是十八個小時以前,而最近一則信息則是四十分鐘前貼上的。

     管理員賈森:我在家附近看過幾個你。

    我知道外面還有更多的你。

     賈森3号:這種事真的發生了嗎? 賈森4号:這種事真的發生了嗎? 賈森6号:太不真實了。

     賈森3号:所以有多少人去過“球場和手套”? 管理員賈森:三天前。

     賈森4号:兩天前。

     賈森6号:我在南芝加哥買的。

     賈森5号:你有槍? 賈森6号:有。

     管理員賈森:有誰想到過坎卡基河州立公園? 賈森3号:我有。

     賈森4号:我有。

     賈森6号:昨晚我真的開車去那裡挖了個洞。

    萬事俱備。

    車子準備好了,還有鐵鍬、繩子,一切都計劃得天衣無縫。

    今天晩上,我去屋外等那個讓我們所有人落到這步田地的賈森出來,結果竟看到我自己出現在雪佛蘭後面。

     賈森8号:你為什麼取消行動,賈森6号? 賈森6号:采取行動又有什麼用?要是我除掉他,你們當中也會有另一個跑出來,對我做同樣的事。

     賈森3号:是不是大家都用賽局理論推演過各種情節了? 賈森4号:是。

     賈森6号:有。

     賈森8号:有。

     管理員賈森:有。

     賈森3号:所以我們都知道不可能有好的結局。

     賈森4号:你們可以全部自殺,讓我擁有她。

     管理員賈森:是我開這個聊天室,擁有管理員權限。

    現在還有五個賈森潛藏着,提供給各位參考。

     賈森3号:我們何不一起加入軍隊,征服全世界?我們這麼多分身一起合作會發生什麼事,你們能想象嗎?(我開玩笑的。

    ) 賈森6号:我能想象嗎?完全可以。

    他們會把我們全關進國家實驗室,一直實驗到我們死前一刻。

     賈森4号:我可不可以直接說出我們所有人的想法?這真是他媽的怪透了。

     賈森5号:我也有一把槍。

    你們沒有人像我一樣,為了回家曆經千辛萬苦。

    你們沒有人看過我看見的情景。

     賈森7号:你又不知道我們其他人經曆了什麼。

     賈森5号:我看見了地獄,不誇張,就是地獄。

    你現在在哪裡? 賈森7号:我已經幹掉我們當中兩個人了。

     又一個提示信息閃現在屏幕上: 您有一條私信,來自賈森7号。

     我打開信息,頭立刻怦怦地抽痛起來,幾乎就要脹破。

     我知道這個情形太不正常了,你想不想和我聯手?兩個人出主意總比一個人強。

    我們可以合作除掉其他人,等到一切煙消雲散後,我們一定能想出解決之道。

    現在分秒必争。

    你覺得如何? 我覺得如何? 我簡直無法呼吸。

     我離開了商務中心。

     身子兩側汗水直流,卻覺得好冷。

     一樓走廊空蕩、安靜。

     我匆匆走向電梯,升到四樓。

     跨出電梯踩上灰褐色地毯後,快步通過走廊,然後将自己反鎖在房裡。

     暈頭轉向。

    我怎麼沒料到會有這種事發生? 事後想想,這是無可避免的。

     雖然我沒有分出分身進入長廊裡各個交替的現實,但我确實出現在每個進入過的世界裡。

    也就是說,在那些充滿灰渣、冰雪與疫病的世界裡的其他的我,都被分裂了。

     長廊無窮盡的特質使我不太可能遇見其他的自己,但我确實見過一個——背部皮開肉綻的那個賈森。

     無疑的,那些賈森大多數都在其他世界裡被殺或永遠迷失,但有一些也跟我一樣,做了正确的選擇,或者是夠幸運。

    他們或許會經由不同的門、不同的世界,走上和我不同的路,但最後卻都還是各自回到這個芝加哥。

     我們想要的都一樣,就是找回我們的人生。

     天哪。

     我們的人生。

     我們的家庭。

     萬一其他這些賈森多半和我一樣呢?都是想要奪回自己被搶走的東西的正直人士。

    萬一真是如此,我又有什麼權利宣稱丹妮拉和查理是我的,而不是他們的? 這不隻是一場棋局,還是一場與自己對戰的棋局。

     我不想這樣看,卻情不自禁。

    我在這世上最寶貴的東西——也就是我的家人——其他賈森都想要,因此他們全都是我的敵人。

    我自問:為了重拾人生,我願意做些什麼?如果殺死另一個我,就能和丹妮拉共度下半輩子,我會做嗎?他們會做嗎? 我想象自己的其他分身孤單坐在旅館房間裡,或是走在下雪的街頭,或是望着我那棟褐石屋,内心糾結着一模一樣的思緒。

    問自己同樣的問題。

    試圖預測其他分身的下一步行動。

     不可能有得商量。

    純粹隻有競争,是一場零和賽局,隻有一個人能勝出。

     假如有人魯莽行事,假如情勢失控,使得丹妮拉或査理受傷或死亡,那麼便無人得勝。

    想必正是因為這樣,幾個小時前從我家前窗望進屋内時,一切看似都很正常。

     沒有人知道該采取什麼行動,所以還沒有人主動出擊對付賈森2号。

     這是個典型的布局,純粹的賽局理論。

     想到這竟是如囚徒困境般的問題,我不禁驚慌失措:一個人的想法有可能自我超越嗎? 我不安全。

    我的家人不安全。

     但我能怎麼辦? 如果我所能想到的每一步,都注定會被預料到,或是會在我采取行動之前被人搶先一步,那我還留有什麼餘地? 我覺得焦躁不安,渾身不對勁。

     在箱體裡最糟的日子——不管是火山灰渣像雨點一樣打在臉上,或是差點凍死,又或是在某個世界見到丹妮拉,她卻始終沒喊過我的名字——都比不上此刻在我心裡翻騰的風暴。

     我從來不像現在感覺離家這麼遠。

     電話鈴響了,猛然将我拉回當下。

     我走到桌邊,在響第三聲時拿起話筒。

     “喂?” 沒有回答,隻有輕輕的呼吸聲。

     我挂斷電話。

     移步到窗邊。

     掀開窗簾。

     四樓底下,街上空無一人,雪依然紛紛揚揚落下。

     電話鈴又響了,但這次隻響一聲。

     奇怪。

     當我慢慢後退坐到床上,那個電話始終困擾着我。

     會不會是另一個我想确認我在房裡? 首先,他到底是怎麼發現我住在這間旅館的? 答案很快便浮現,而且令人心驚肉跳。

     此時此刻,在洛根廣場,想必有無數個我正跟他做着同樣的事:打電話到附近每家汽車旅館與飯店尋找其他賈森。

    他會找到我不是運氣,而是統計概率。

    即使隻有三五個賈森,每人打上十來通電話,也能找遍我家方圓數裡内的所有旅館。

     不過櫃台服務生會說出我的房号嗎? 也許不是故意的,但樓下那個一邊聽公牛隊賽事、一邊猛塞中國菜的男人,有可能受騙。

    我會怎麼騙過他呢? 若是其他人在找我,我登記的姓名或許能為我的行蹤保密,但是其他所有的分身也全都知道外公的名字。

    是我搞砸了。

    如果使用那個名字是我的第一直覺,其他賈森也會有同樣的第一直覺。

    那麼假設我知道了我可能會登記的姓名,接下來要做什麼? 櫃台的人不會這麼簡單就說出我的房号。

     我得先假裝知道我住在這裡。

     我會打電話到旅館,請他轉接傑斯·麥克雷的房間。

     當我聽到我的聲音接起電話,便能知道我在這裡,然後馬上挂斷。

     接着我會在三十秒後打回來,對櫃台人員說:“很抱歉要再麻煩你一次,我剛剛打過電話,但忽然斷線,能不能請你再幫我接到……哎呀,房間是幾号來着?” 如果夠幸運,櫃台人員剛好是個粗心的笨蛋,他很可能會在重新接線之前脫口說出我的房号。

     因此,第一個電話是為了确認接電話的人是我。

     而第二個電話,來電者一得知我的房号便立刻挂斷。

     我從床上起身。

     這想法很荒謬,但我就是無法置之不理。

     我是不是正要上樓來殺我呢? 我一面将兩條手臂套進羊毛外套的衣袖,一面往門口走去。

     我害怕得頭暈目眩起來,盡管我自己也不太确定,心想或許是自己瘋了,或許是太快對一件平凡無奇的事——房裡的電話響了兩次——驟下怪異結論。

     也許吧。

     不過自從進了那個聊天室,再也沒有什麼能令我吃驚。

     萬一我想得沒錯,卻又沒有聽從自己的直覺呢? 走。

     現在就走。

     我慢慢開門。

     進入走廊。

     空蕩無人。

    安安靜靜,隻有頭上日光燈發出低低的嗡嗡聲。

     走樓梯還是搭電梯? 走廊另一頭,電梯叮咚一聲。

     我聽見電梯門開啟,然後一個穿着濕外套的男人走出來。

     我一度無法動彈。

     無法将目光拉開。

     那是我正在向我走來。

     我們四目相交。

     他沒有笑容。

     臉上毫無表情,隻有一種令人不寒而栗的肅殺之色。

     他舉起槍,我拔腿就往反方向跑,沿着走廊沖向另一頭的門,心裡暗暗祈禱門沒上鎖。

    我以最快的速度從亮着的出口标示燈下跑過去,進入樓梯間時還回頭瞄一眼。

     我的分身朝我奔來。

     下樓梯時,我一手扶着欄杆往下滑以保持平衡,一面想着:别跌倒别跌倒别跌倒……到了三樓平台,我聽見上面的門砰的一聲打開,追趕的腳步聲瞬間充斥整個樓梯間。

     我繼續往下。

     來到二樓。

     然後是一樓,這裡有扇中央加裝玻璃窗的門通向大廳,另一扇沒有窗子的門通往其他地方。

    我選擇了其他地方,奪門而出…… 撞上一堵凜冽、雪花密布的空氣牆。

     我踉跄跌下幾級階梯,踩入幾寸厚的松軟細雪中,鞋底卻因路面結冰而打滑。

     我剛把身體打直,就有一個人影從巷子裡兩個垃圾桶之間的暗處冒出來。

     身上穿着和我一樣的外套。

     頭發上灑滿了雪。

     那是我。

     他手上的刀刃被附近的街燈一照,閃映出一道光。

    他向我逼近,持刀刺向我的腹部——這把刀和速度實驗中心背包裡配備的刀子款式相同。

     我在千鈞一發之際往旁邊一閃,抓住他的手臂,使盡全力将他摔向旅館門前的階梯。

     他剛摔倒在階梯上,上面的門便轟然打開,我倉皇逃命前兩秒,腦海中留下了最不可思議的影像記憶:一個我拿着槍跑出樓梯間,另一個我則從樓梯爬起來,兩手發了瘋似的摸索着消失在雪地裡的刀子。

     他們是一起的嗎?聯手殺死他們所能找到的每一個賈森? 我奔跑在建築物之間,雪不斷往臉上黏,肺葉像在燃燒。

     轉出下一條街的人行道後,我回頭看看巷子,發現有兩個黑影朝我追來。

     我穿過飛揚的白雪。

     外頭一個人也沒有。

    街上空空如也。

     隔着幾道門外,忽然爆發出喧嘩聲——有人在歡呼。

     我連忙跑過去,推開一扇傷痕累累的木門,進到一間隻有站位的平價酒吧,裡面每個人都面向吧台上方那一排平闆電視,隻見公牛隊與客隊正進入第四局生死戰的纏鬥。

     我擠入顧客當中,讓人群淹沒我。

     店内沒地方可坐,也幾乎無處可站,但最後好不容易在飛镖靶底下擠出小小一塊空間可以伸伸腿。

     所有人都目不轉睛看着比賽,我卻盯着門看。

     公牛隊控球後衛射進一個三分球,店裡爆發出如雷的歡呼,陌生人互相擊掌擁抱。

     酒吧門忽然晃開。

     我看見自己站在門口,滿身是雪。

     那人往内跨了一步。

     我一度找不到他的蹤影,後來當人群開始騷動時才又再次看見他。