1 捕食者
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要從樹樁旁站起身，就能将埃迪·邦多召喚出來：仿佛她隻要熱血上湧，就能使之現身。
“你在啊，”他說，“不一樣的女孩。
” 她心跳加速，在脈搏的轟鳴聲中幾乎聽不清其他聲音。
“看來，你要是整天在西布倫國家森林公園裡晃悠，我應該就是你認識的唯一一個人了。
而你好像就是喜歡在這兒晃來晃去。
” 他這次沒戴帽子。
一頭黑發，略顯蓬亂，像雨霧中的烏鴉。
他頭發粗厚，頗有光澤，讓她略生忌妒，畢竟，這樣的頭發順直得剛剛好，打理起來也容易，不會糾纏不清。
他攤開雙手。
“護林女士，你看，沒有槍。
我可是一個守法的體面男人。
” “看得出來。
” “比你要體面，”他又說道，“你還嗅樹樁呢。
” “我可沒說自己體面。
也沒說自己是男人。
” 他的笑容裡多了一絲陰郁。
“能看出來。
” 我有槍。
他傷害不了我。
但她很清楚當自己這麼想的時候，局面就已發生了逆轉。
他又回來了。
她用意志力使他返回了這個地點。
這一次，她想弄明白他究竟在擺什麼譜。
可還沒說幾句話，他就投降了。
“對不起。
”他說。
“什麼對不起？” “我騷擾到你了。
但我還是決定今天要跟着你在這兒走走，就跟一小會兒。
希望你别介意。
” “你到底想知道什麼？” “像你這樣的漂亮女孩為什麼會在這一大片老林子裡東嗅西嗅的。
我總是整晚整晚地想着這事兒。
” 看來，他也想她了。
還是晚上。
“我不是什麼小紅帽，你别瞎操心。
我年紀是你的兩遭兒了呢。
”年紀有兩遭兒了，她是這麼說的。
她用極為生疏的腔調說出這種早就沒人講的土話。
“我真不相信。
”他說。
她等着他繼續說下去，他卻提議道：“要不，我和你保持一段距離吧。
” 她可不想讓這個人待在自己身後。
“我傾向于讓你走前面。
但我在追蹤這動物的形迹，你要是看見了就離遠點，可千萬别踩上去。
”她指了指已有三天時間的貓迹，而不是貓迹下方爛葉子裡的新鮮足迹。
“遵命，女士，我一定做到。
”他稍稍彎了彎腰，轉過身，向前走去。
他的雙腳娴熟地與那些足迹保持着距離，連爛葉子也沒有碰亂。
他還不賴。
她看着他的背影沒入前方的林葉叢中後才踏上小徑，追尋山貓和那個男人并排走過的痕迹。
她想好好看看他走路的樣子，這樣她就能看着他的身體而不被他發現。
迫近傍晚時，山北坡的夜色已十分濃重，山坡上的杜鵑花簇擁着叢生在每處空隙和裂縫間。
在它們投下的濃密陰影中，山間的路面仍舊光秃秃的，很是濕滑。
從現在起再過一個月，杜鵑叢将覆滿大團大團的粉色花朵，猶如伴娘手中的花束。
對于生長在孤寂山林裡的野花而言，簡直太炫目太奇幻了。
不過眼下的杜鵑花花蕾仍在酣睡。
如今隻有在濕泥地裡才能看見零星的如經一番陣痛才綻出的花朵：豬牙花、春美草，以及所有要趕在五月送來的第一波暖意——此時陽光仍能穿過稀疏的樹枝——和将要被六月變得暗無天光的林中蔭翳之間匆匆完成生命輪回的下層植物。
山腳下，春風已然于五月的第一周吹遍谷地田間，但山間的野花卻剛剛攀至這四千英尺的高度。
在這條小徑上，初開的花簇太過密實，一不小心就被碾于腳下。
再過個幾周，樹木就不再抽葉，華蓋将會閉合，繁盛的花朵也将在黑暗中凋敝，轉而等待下一次輪回。
春天會越攀越高，喚醒冬眠的熊，最終似野火延燒一般，融入西布倫山巅幽黑的雲杉密林之中。
但此時此地，春天正春情蕩漾、起伏喘息。
放眼四顧，種種生靈都在争取時間、争取光線、争取花粉的親吻、争取精子與卵子的結合、争取更多一次的機會。
有兩次他在小徑前頭停下了腳步，一次是停在一叢火焰杜鵑花旁，那滿目豔紅的花朵，好似燃燒的灌木。
另一次駐足，她卻猜不出其中的緣由。
但他從未轉身。
他肯定是在聽她的腳步聲，她心想。
至少是理由之一吧，也許不是。
反正也都無所謂。
他們跟着老山貓的足迹走上那條直通山坡的小徑後，她就任由他前行而去。
等到再也看不見他的身影，她便轉身下山，沿着陡坡的邊緣緩步下行，一直來到一條與森林服務處相通的熟稔小徑上。
她在這數十月間維護的這類小徑有一百來條，加起來也有數英裡，但這條小徑卻從未過于枝繁葉茂到阻路蔽日，因為它連接着她的木屋和她常去的眺望台。
剛剛發現的新足迹與先前山貓留下的蹤迹分道揚镳後再次出現在了這兒，正是她認為的它們會前往的所在：山下。
她是最近才發現了那裡。
今天，她會繞開這條小徑。
她逼迫自己遠離這條小徑和那個方位已達兩周之久——整整十四天啊，簡直讓她度日如年。
今天是五月八号，她原本準備在今天返回那裡，悄悄接近她的秘密，好讓自己确信這一切都是真的。
但現在，不行了；現在當然不行。
她會讓埃迪·邦多在其他地方追上她的，如果他在找她的話。
她從那道山脊上下來，走入了一個四周都是石灰岩坡壁的山谷中。
掌葉鐵線蕨蓬勃有如一挂挂小瀑布，從裸露的石層間傾瀉而下。
濕漉漉的石灰岩上滿布黑色的條紋，那是被雨季漲湧的泉水沖刷而成的。
如今，雨季已将這片山區圍困了好一陣子，岩壁上，處處都冒出了泉水。
她從一條小溪的發端處，走入了這座山中最古老的一片鐵杉叢林。
鐵杉樹幹燥泛白的細小針葉密密鋪排，攢成一簇簇平展的大枝。
大枝環繞着粗壯的喬木樹幹不偏不倚地發散伸開，就像聖誕樹下圓展的樹裙。
她停下腳步，踩在半腐的幹燥爛葉上，傾聽着。
“喳喳喳”，山雀們争吵得不亦樂乎，它們是她的老朋友了。
然後，傳來一陣噼啪聲。
是他正貓着腰趕來，他一直找她找到了這兒。
她于是等着他從深色的樹叢邊現身。
“跟丢山貓了？”她問他。
“沒有，把你跟丢了。
有一會兒了。
” “對，時間不算長。
” 他又戴起了帽子，帽檐拉得很低。
她發現這樣很難看到他的眼睛。
“你今天根本就沒去追蹤那隻貓，”他怪責道，“那點蹤迹都有好幾天時間了。
” “沒錯。
” “我想知道你到底在追蹤什麼。
” “你這人耐性真差，是吧？” 他微笑起來，然後逗她道：“究竟誰才是你的獵物，女士？” “郊狼。
” 有那麼一瞬，他雙眼圓睜，但倏爾便恢複了常态。
她敢打包票他的瞳孔真的放大了。
她咬住下唇，什麼都不想透露。
她似乎已經忘了該如何與人打交道——該如何回避某個問題，隐藏真實意圖。
“還有山貓、熊和狐狸。
”她連珠炮般地羅列道，不讓郊狼顯得過于特殊。
“這兒有什麼，就追蹤什麼。
但主要關注的是食肉動物。
” 她略略轉身，等待着，甚至能感覺到靴子裡腳趾的動靜。
她話說完了，他難道不說點什麼嗎？見他沒話可說，她便問道：“我猜你前幾天是想獵鹿吧？” 他稍稍聳了聳肩。
獵鹿季老早就結束了。
他可不想被戴着徽章保護野生動物和山林的女士設套抓把柄。
“為什麼主要關注食肉動物？”他問。
“沒有為什麼。
” “明白了。
就是你的偏愛吧。
有人喜歡觀鳥，有人喜歡收集蝴蝶，自然也有像你這樣的女孩，喜歡關注吃肉的動物。
” 他說不定以為這麼聊着聊着就能把她的話給套出來：外地人就喜歡賣弄小聰明。
“它們在食物鍊的頂端，這就是理由。
”她冷冷地說道，“隻要它們沒事，那它們的獵物就沒事，而獵物的食物也會沒事。
否則，食物鍊就會缺上一環。
” “哦，是嗎？” “是的。
關注捕食者，就能讓你知道像鹿那樣的食草動物、叢林植被、碎屑食性動物、昆蟲種群，以及像鼩鼱和田鼠一類的小型捕食者的狀況。
就是這樣。
” 他一頭霧水地琢磨着她，她看出來了。
她早就對北方佬們在大腦中啟動無數齒輪不斷運轉摩擦的樣子見慣不驚了，現在他努力試圖把她的山裡人口吻和她明顯受過嚴謹教育的狀況結合起來理解的神情，在她眼中更是無所遁形。
終于，他問道：“那你要知道鼩鼱和田鼠會變得怎麼樣到底是為了什麼呢？” “田鼠比你以為的重要得多。
還有甲蟲和蠕蟲。
我想對獵人來說，這片山林就像個動物園，但是誰來喂養這些動物，清理這個獸籠呢，你想過沒有？要是沒有蠕蟲和白蟻，你現在就被困在一片死樹枯枝叢中，就算帽檐被戳爛了也難以端起獵槍放出一記有的之矢。
” 他摘下了帽子。
她突然說得這麼直白，讓他心頭一驚。
“我膜拜蠕蟲和白蟻。
” 她瞅着他。
“你是不是存心要氣我？因為我不太和人打交道，我是有點忘了怎麼見人說人話了。
” “我剛才确實有點混蛋。
”他把獵人戴的布帽折疊好，塞入背包的搭環裡，“先前呢，我又太愛管閑事。
我道歉。
” 她聳了聳肩。
“這也不是什麼天大的秘密，你盡管問就是。
這是我的工作；不管你信不信，是政府付錢讓我做這個的。
錢雖然不多，但我也不太在意。
” “做什麼，就是把我這種惹麻煩的家夥攆走？” 她笑了。
“是啊，這是其中的一部分。
還要維護叢林小徑。
八月裡，如果天氣太過幹燥，我還得進入防火瞭望塔裡看守。
但大多數時候，我都是在這兒查看林地。
這就是我的主要工作。
” 他仰頭望了眼鐵杉叢林。
“眼望天堂，腳踏艱辛。
可夠辛苦的。
” “對。
總得有人幹這活。
” 他凝神注視着她，直要把他那微笑印進她心裡。
他之前的笑容都是為這抹微笑暖場的。
“你在這方面應該挺有頭腦的，女士。
所以才有人雇你做這工作。
” “怎麼說呢，有沒有頭腦，我不知道。
這份工作得由專人來做。
你總得感激為你提供工作的人。
” “來這兒的人不多吧？” “連個人影都沒有。
二月份，我的木屋裡倒是來了一頭熊。
” “它和你待了一整個月？” 她哈哈大笑。
那笑聲令她自己都驚訝。
她已有多長時間沒放聲大笑了？“沒有。
也就把廚房洗劫一空而已。
今年的雪化得太早，我想它醒來的時候肯定餓瘋了。
幸好，那時候我在外邊。
” “所以，就隻有你和熊嗎？你靠什麼生活，堅果和漿果嗎？” “森林服務處每個月會派人送一吉普車的罐頭食品和煤油過來。
我想主要是來看看我是不是還活着，是不是還在幹活吧。
要是我死了，他們就不用往我銀行賬戶裡彙錢了。
” “懂了。
也就是一月一次來個男朋友例行公事。
” 她扮了個鬼臉。
“說什麼呢，哪有啊。
他們派來的還是個孩子。
他來的時候，我多半不在木屋，而是在外面什麼地方。
我跟人類鮮有交集，也就忘了該在什麼時候等他來。
他也隻是把東西留在木屋裡就走。
我覺得他有點怕我，這是實話。
” “我沒覺得你有什麼可怕，”埃迪·邦多
“你在啊，”他說，“不一樣的女孩。
” 她心跳加速，在脈搏的轟鳴聲中幾乎聽不清其他聲音。
“看來，你要是整天在西布倫國家森林公園裡晃悠，我應該就是你認識的唯一一個人了。
而你好像就是喜歡在這兒晃來晃去。
” 他這次沒戴帽子。
一頭黑發，略顯蓬亂，像雨霧中的烏鴉。
他頭發粗厚，頗有光澤，讓她略生忌妒，畢竟，這樣的頭發順直得剛剛好，打理起來也容易，不會糾纏不清。
他攤開雙手。
“護林女士，你看，沒有槍。
我可是一個守法的體面男人。
” “看得出來。
” “比你要體面，”他又說道，“你還嗅樹樁呢。
” “我可沒說自己體面。
也沒說自己是男人。
” 他的笑容裡多了一絲陰郁。
“能看出來。
” 我有槍。
他傷害不了我。
但她很清楚當自己這麼想的時候，局面就已發生了逆轉。
他又回來了。
她用意志力使他返回了這個地點。
這一次，她想弄明白他究竟在擺什麼譜。
可還沒說幾句話，他就投降了。
“對不起。
”他說。
“什麼對不起？” “我騷擾到你了。
但我還是決定今天要跟着你在這兒走走，就跟一小會兒。
希望你别介意。
” “你到底想知道什麼？” “像你這樣的漂亮女孩為什麼會在這一大片老林子裡東嗅西嗅的。
我總是整晚整晚地想着這事兒。
” 看來，他也想她了。
還是晚上。
“我不是什麼小紅帽，你别瞎操心。
我年紀是你的兩遭兒了呢。
”年紀有兩遭兒了，她是這麼說的。
她用極為生疏的腔調說出這種早就沒人講的土話。
“我真不相信。
”他說。
她等着他繼續說下去，他卻提議道：“要不，我和你保持一段距離吧。
” 她可不想讓這個人待在自己身後。
“我傾向于讓你走前面。
但我在追蹤這動物的形迹，你要是看見了就離遠點，可千萬别踩上去。
”她指了指已有三天時間的貓迹，而不是貓迹下方爛葉子裡的新鮮足迹。
“遵命，女士，我一定做到。
”他稍稍彎了彎腰，轉過身，向前走去。
他的雙腳娴熟地與那些足迹保持着距離，連爛葉子也沒有碰亂。
他還不賴。
她看着他的背影沒入前方的林葉叢中後才踏上小徑，追尋山貓和那個男人并排走過的痕迹。
她想好好看看他走路的樣子，這樣她就能看着他的身體而不被他發現。
迫近傍晚時，山北坡的夜色已十分濃重，山坡上的杜鵑花簇擁着叢生在每處空隙和裂縫間。
在它們投下的濃密陰影中，山間的路面仍舊光秃秃的，很是濕滑。
從現在起再過一個月，杜鵑叢将覆滿大團大團的粉色花朵，猶如伴娘手中的花束。
對于生長在孤寂山林裡的野花而言，簡直太炫目太奇幻了。
不過眼下的杜鵑花花蕾仍在酣睡。
如今隻有在濕泥地裡才能看見零星的如經一番陣痛才綻出的花朵：豬牙花、春美草，以及所有要趕在五月送來的第一波暖意——此時陽光仍能穿過稀疏的樹枝——和将要被六月變得暗無天光的林中蔭翳之間匆匆完成生命輪回的下層植物。
山腳下，春風已然于五月的第一周吹遍谷地田間，但山間的野花卻剛剛攀至這四千英尺的高度。
在這條小徑上，初開的花簇太過密實，一不小心就被碾于腳下。
再過個幾周，樹木就不再抽葉，華蓋将會閉合，繁盛的花朵也将在黑暗中凋敝，轉而等待下一次輪回。
春天會越攀越高，喚醒冬眠的熊，最終似野火延燒一般，融入西布倫山巅幽黑的雲杉密林之中。
但此時此地，春天正春情蕩漾、起伏喘息。
放眼四顧，種種生靈都在争取時間、争取光線、争取花粉的親吻、争取精子與卵子的結合、争取更多一次的機會。
有兩次他在小徑前頭停下了腳步，一次是停在一叢火焰杜鵑花旁，那滿目豔紅的花朵，好似燃燒的灌木。
另一次駐足，她卻猜不出其中的緣由。
但他從未轉身。
他肯定是在聽她的腳步聲，她心想。
至少是理由之一吧，也許不是。
反正也都無所謂。
他們跟着老山貓的足迹走上那條直通山坡的小徑後，她就任由他前行而去。
等到再也看不見他的身影，她便轉身下山，沿着陡坡的邊緣緩步下行，一直來到一條與森林服務處相通的熟稔小徑上。
她在這數十月間維護的這類小徑有一百來條，加起來也有數英裡，但這條小徑卻從未過于枝繁葉茂到阻路蔽日，因為它連接着她的木屋和她常去的眺望台。
剛剛發現的新足迹與先前山貓留下的蹤迹分道揚镳後再次出現在了這兒，正是她認為的它們會前往的所在：山下。
她是最近才發現了那裡。
今天，她會繞開這條小徑。
她逼迫自己遠離這條小徑和那個方位已達兩周之久——整整十四天啊，簡直讓她度日如年。
今天是五月八号，她原本準備在今天返回那裡，悄悄接近她的秘密，好讓自己确信這一切都是真的。
但現在，不行了；現在當然不行。
她會讓埃迪·邦多在其他地方追上她的，如果他在找她的話。
她從那道山脊上下來，走入了一個四周都是石灰岩坡壁的山谷中。
掌葉鐵線蕨蓬勃有如一挂挂小瀑布，從裸露的石層間傾瀉而下。
濕漉漉的石灰岩上滿布黑色的條紋，那是被雨季漲湧的泉水沖刷而成的。
如今，雨季已将這片山區圍困了好一陣子，岩壁上，處處都冒出了泉水。
她從一條小溪的發端處，走入了這座山中最古老的一片鐵杉叢林。
鐵杉樹幹燥泛白的細小針葉密密鋪排，攢成一簇簇平展的大枝。
大枝環繞着粗壯的喬木樹幹不偏不倚地發散伸開，就像聖誕樹下圓展的樹裙。
她停下腳步，踩在半腐的幹燥爛葉上，傾聽着。
“喳喳喳”，山雀們争吵得不亦樂乎，它們是她的老朋友了。
然後，傳來一陣噼啪聲。
是他正貓着腰趕來，他一直找她找到了這兒。
她于是等着他從深色的樹叢邊現身。
“跟丢山貓了？”她問他。
“沒有，把你跟丢了。
有一會兒了。
” “對，時間不算長。
” 他又戴起了帽子，帽檐拉得很低。
她發現這樣很難看到他的眼睛。
“你今天根本就沒去追蹤那隻貓，”他怪責道，“那點蹤迹都有好幾天時間了。
” “沒錯。
” “我想知道你到底在追蹤什麼。
” “你這人耐性真差，是吧？” 他微笑起來，然後逗她道：“究竟誰才是你的獵物，女士？” “郊狼。
” 有那麼一瞬，他雙眼圓睜，但倏爾便恢複了常态。
她敢打包票他的瞳孔真的放大了。
她咬住下唇，什麼都不想透露。
她似乎已經忘了該如何與人打交道——該如何回避某個問題，隐藏真實意圖。
“還有山貓、熊和狐狸。
”她連珠炮般地羅列道，不讓郊狼顯得過于特殊。
“這兒有什麼，就追蹤什麼。
但主要關注的是食肉動物。
” 她略略轉身，等待着，甚至能感覺到靴子裡腳趾的動靜。
她話說完了，他難道不說點什麼嗎？見他沒話可說，她便問道：“我猜你前幾天是想獵鹿吧？” 他稍稍聳了聳肩。
獵鹿季老早就結束了。
他可不想被戴着徽章保護野生動物和山林的女士設套抓把柄。
“為什麼主要關注食肉動物？”他問。
“沒有為什麼。
” “明白了。
就是你的偏愛吧。
有人喜歡觀鳥，有人喜歡收集蝴蝶，自然也有像你這樣的女孩，喜歡關注吃肉的動物。
” 他說不定以為這麼聊着聊着就能把她的話給套出來：外地人就喜歡賣弄小聰明。
“它們在食物鍊的頂端，這就是理由。
”她冷冷地說道，“隻要它們沒事，那它們的獵物就沒事，而獵物的食物也會沒事。
否則，食物鍊就會缺上一環。
” “哦，是嗎？” “是的。
關注捕食者，就能讓你知道像鹿那樣的食草動物、叢林植被、碎屑食性動物、昆蟲種群，以及像鼩鼱和田鼠一類的小型捕食者的狀況。
就是這樣。
” 他一頭霧水地琢磨着她，她看出來了。
她早就對北方佬們在大腦中啟動無數齒輪不斷運轉摩擦的樣子見慣不驚了，現在他努力試圖把她的山裡人口吻和她明顯受過嚴謹教育的狀況結合起來理解的神情，在她眼中更是無所遁形。
終于，他問道：“那你要知道鼩鼱和田鼠會變得怎麼樣到底是為了什麼呢？” “田鼠比你以為的重要得多。
還有甲蟲和蠕蟲。
我想對獵人來說，這片山林就像個動物園，但是誰來喂養這些動物，清理這個獸籠呢，你想過沒有？要是沒有蠕蟲和白蟻，你現在就被困在一片死樹枯枝叢中，就算帽檐被戳爛了也難以端起獵槍放出一記有的之矢。
” 他摘下了帽子。
她突然說得這麼直白，讓他心頭一驚。
“我膜拜蠕蟲和白蟻。
” 她瞅着他。
“你是不是存心要氣我？因為我不太和人打交道，我是有點忘了怎麼見人說人話了。
” “我剛才确實有點混蛋。
”他把獵人戴的布帽折疊好，塞入背包的搭環裡，“先前呢，我又太愛管閑事。
我道歉。
” 她聳了聳肩。
“這也不是什麼天大的秘密，你盡管問就是。
這是我的工作；不管你信不信，是政府付錢讓我做這個的。
錢雖然不多，但我也不太在意。
” “做什麼，就是把我這種惹麻煩的家夥攆走？” 她笑了。
“是啊，這是其中的一部分。
還要維護叢林小徑。
八月裡，如果天氣太過幹燥，我還得進入防火瞭望塔裡看守。
但大多數時候，我都是在這兒查看林地。
這就是我的主要工作。
” 他仰頭望了眼鐵杉叢林。
“眼望天堂，腳踏艱辛。
可夠辛苦的。
” “對。
總得有人幹這活。
” 他凝神注視着她，直要把他那微笑印進她心裡。
他之前的笑容都是為這抹微笑暖場的。
“你在這方面應該挺有頭腦的，女士。
所以才有人雇你做這工作。
” “怎麼說呢，有沒有頭腦，我不知道。
這份工作得由專人來做。
你總得感激為你提供工作的人。
” “來這兒的人不多吧？” “連個人影都沒有。
二月份，我的木屋裡倒是來了一頭熊。
” “它和你待了一整個月？” 她哈哈大笑。
那笑聲令她自己都驚訝。
她已有多長時間沒放聲大笑了？“沒有。
也就把廚房洗劫一空而已。
今年的雪化得太早，我想它醒來的時候肯定餓瘋了。
幸好，那時候我在外邊。
” “所以，就隻有你和熊嗎？你靠什麼生活，堅果和漿果嗎？” “森林服務處每個月會派人送一吉普車的罐頭食品和煤油過來。
我想主要是來看看我是不是還活着，是不是還在幹活吧。
要是我死了，他們就不用往我銀行賬戶裡彙錢了。
” “懂了。
也就是一月一次來個男朋友例行公事。
” 她扮了個鬼臉。
“說什麼呢，哪有啊。
他們派來的還是個孩子。
他來的時候，我多半不在木屋，而是在外面什麼地方。
我跟人類鮮有交集，也就忘了該在什麼時候等他來。
他也隻是把東西留在木屋裡就走。
我覺得他有點怕我，這是實話。
” “我沒覺得你有什麼可怕，”埃迪·邦多
