真名實姓
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塔德一時半會兒還不能稱王稱霸），也沒有數據大盜一敗塗地的報道。
波拉克不屑地哼哼着。
通過數據機了解世界真是個單調冗長的無聊過程，就算加上聲音也一樣。
這個滋味他已經好長時間沒嘗過了。
在另一層面裡，這一類新聞他幾秒鐘内就能到手，跟普通人望望窗外看有沒有下雨一樣，不費吹灰之力。
他把二十四小時内的環球BBS下載到自己家的數據機裡，開始本地檢索。
BBS的好處是既能檢索信息，又不留下蹤迹。
随便哪個人都可以留一段信息，按主題、收件人和發件人分類。
如果用戶拷貝下整個BBS，在自己的機器上做本地檢索，外人絕不會查出他感興趣的是哪方面信息。
想在BBS上留下無法查出來源的信息也很容易。
和平常一樣，有十多條發給滑溜先生的信息，大多發自崇拜者。
巫師會的知名度比其他網絡破壞分子組成的小圈子要高得多。
還有幾條信息是發給滑溜先生的同名者。
世界人口那麼多，這類事難免。
其中一條信息發自郵件人，發件人署名域裡這麼寫着。
波拉克将這條信息調上屏幕。
全文黑體，沒有語音。
直接出自郵件人手筆的全是這樣。
看上去好像最老式的I/O系統的輸出文字： 你本當富可敵國。
你本當權傾一時。
但你卻密謀對抗我。
我知道那條暗道。
我知道狗鑽狗洞。
你和那位紅女巫死定了。
隻要你們膽敢溜回這個層面，你們的下場就是真正意義上的死亡——隻差一步，我就會知道你的真名實姓。
等着看新聞裡我的消息吧，笨蛋。
虛張聲勢。
羅傑心想，他要是真有那種力量，就不會發這種威脅了。
可他心裡還是沉甸甸的，直往下墜。
郵件人不應該知道他們扮成狗的事。
難道他切進了滑溜先生與聯邦特工的通信流？要是這樣的話，說不定他真能發現滑溜先生的真名實姓。
還有埃莉，她會有什麼危險？他沒有在三号大衆傳輸衛星和她碰頭，她會怎麼辦？ 他迅速檢索，沒有來自埃莉斯琳娜的消息。
她或者正在另一層面找他，或者跟他一樣，被困住了，動彈不得。
左思右想間，電話鈴響了。
他發話道：“接受來電，不要發送圖像。
”數據機清屏，成了單調的灰色——發電方也沒有發送圖像。
“還留在家裡？很好。
”是弗吉尼亞。
她的聲音和平常的不大一樣，挺客氣的，還有點緊張。
也許隻是加密變頻電話的效果。
但願她别太相信這種加密手段。
他從沒費心思在自己電話上做手腳。
電話嘛，有個普通保險系數就行（他見過威利·J.巴斯塔德和羅賓漢的一幅圖紙，他倆的發明可以實時破解數以千計的商業電話信息，還可以監聽關鍵詞，一旦發現監聽者可能感興趣的詞句便立刻顯示。
這項技術那兩個人用起來不大方便，太耗處理器了。
但郵件人的手段更多，很可能不像他們那樣受限制）。
弗吉尼亞道：“我們不提名字，行了吧？你通報的情況我們查過了，嗯，看樣子你是對的。
說到他的來曆，我們覺得你的理論不大說得通。
不過你說的那個國際局勢已經得到證實。
”這麼說，委内瑞拉政變的确是外來者奪權。
“還有，我們認為他已經滲透進我們中間，比原來所想象的深得多。
我原來跟你提過他想切入我們，但沒成功。
現在看來，所謂的不成功，隻是掩人耳目的障眼法。
”波拉克聽出來了，她的聲音裡飽含懼意。
顯然聯邦特工們總算明白了，他們面臨的是一場聞所未聞的大災難，無法抵禦，隻能坐以待斃。
唯一能指望的隻有波拉克這種靠不住的人。
“一句話，你提出的那項建議，我們同意了。
我們将向你們兩人提供你所要求的東西。
請你馬上趕到另一……個地點，越快越好。
我們到那裡再詳談。
” “我馬上動身。
到那裡後我先跟我的朋友聯系，再和你碰面。
”不待對方回話他便切斷通信。
波拉克向後一靠，本想品味一番勝利的滋味，回味回味警察近乎哀求的語氣，但不知為什麼，他做不到。
他知道那個女警察手裡的案子有多棘手：能讓她匍匐哀告的東西必定可怕至極，他可一點兒也不想跟這種東西正面對決。
第一站先到三号大衆傳輸衛星。
從物理意義上來說，重達兩千噸的三号衛星在印度洋上方的地球同步軌道上運行。
這個星球上所有非交互式通信大多由大衆衛星系統處理。
所謂非交互式，其實涵蓋了大多數人視為交互式的許多通信手段，如人/人通信、簡單的人/機對話等。
這個系統傳輸信号有240到900毫秒的數據延遲，所以它的帶寬與處理器空間租金比較低廉。
種種因素加在一起的結果是，三号衛星成了絕佳的碰頭點，很偏僻，不引人注目。
在另一層面中，它的外形表現為一道五米寬的岩石平台，突出在一面峭壁上，接近山頂。
山腳是片片森林與沼澤地，按高度分别代表較低軌道上的衛星和地面通信網。
遠處還有兩座與之類似的山峰，背後映襯着青蒼色的天空。
山風不大，但寒氣襲人。
滑溜先生探頭下望，目光掃過林木線，越過常綠林。
透過籠罩山腳的怪異迷霧，他覺得自己好像能望見巫師會的城堡。
也許該到城堡去，要不下到沼地。
埃莉斯琳娜連個影子都沒有，四下裡見到的隻有化身為蝙蝠和小獅鹫的精靈。
這些東西在他周圍飛來飛去，時不時呼的一聲，朝山巅處振翅翺翔。
此時的滑溜先生把自己打扮成個帶翼飛人。
這個形象頗為誇張，帶點業餘味兒。
他希望這個形象能瞞過對手的眼睛和耳朵。
他笨手笨腳地鼓動雙翼，飛過岩石平台，朝一個小山洞飛去，指望在那裡好歹能避避寒氣。
風把細小的雪片刮進洞口，在入口處積了一小堆雪。
山洞裡還有些小昆蟲，一看就知道是業餘水平的轉發器。
他轉身準備離開，看來隻好一個人單幹了。
剛踏過那堆積雪，一陣風起，雪花片片飛舞，細小的結晶體打在他的臉上、手上、鼻子上。
不好，中計了！他向後一跳，極速逃離咒已到唇邊，同時心裡咒罵自己為什麼不提前設置好這個符咒。
這裡的時間滞後實在太長，人家既然早已在三号衛星設下陷阱，反應速度肯定比他的咒語來得快。
雪花卷成一道飛旋的立柱，每一片結晶體都吟唱着什麼，參差不齊彙成一個調子：“别——動——手——” 内部設置的識别模式認出了這個聲音，是埃莉斯琳娜。
三百毫秒過去，那股風呼的一聲，将地上剩下的雪花一把卷起，轉成一根更堅固、更高的立柱。
滑溜先生明白了，這個設置更像一個警報器，一旦識别出他的身份便會把埃莉斯琳娜帶來。
她來得很快，一定早就到了這個層面，在别的地方忙着什麼。
“你上哪兒去——去——了？！”雪妖的語氣既生氣，又擔心。
滑溜先生識别出她施放的符咒，自己也放了一個，和她對話。
事到如今，沒有别的路子可走，隻好把一切都告訴她：首先，聯邦特工知道了他的真名實姓；其次，弗吉尼亞證實了委内瑞拉政變的事；最後，聯邦特工準備與他們合作。
埃莉斯琳娜沒有立即做出反應，時區差異不可能導緻這麼長的延遲。
終于，代表她的雪花飛揚起來，拂過他身旁：“這麼說來，無論結果怎麼樣，你都是個輸家。
真為你難過，老滑。
” 滑溜先生的翅膀一耷拉：“是啊。
可我現在開始相信了，如果我們擋不住郵件人，等着咱們大夥兒的就是真正意義上的死亡。
他是真的想接管……一切。
你想會弄成什麼樣子？世上所有國家政府裡那些大大小小的狂人半瘋全部換掉，取而代之的是一個巨型自大狂。
會有什麼後果？” 和剛才一樣，半晌停頓。
接着，雪妖似乎打了個寒噤。
“你說得對。
我們無論如何也要阻止他，哪怕為社會安全署和好心的山姆大叔打工也在所不惜。
”她輕聲笑起來，笑聲仿佛音樂，幾不可聞，“到頭來也許是他們為咱們打工。
”她當然笑得出來，被聯邦特工掌握了真名實姓的又不是她，“咱們怎麼接入他們的系統，你那些特工朋友是怎麼說的？”她的形狀起了變化，變成一隻帶翼的實體，一隻白鷹，隻有眼睛兩點殷紅，閃閃發光。
“去從前那個國防部高級研究計劃署的網絡，從勞雷爾端口進去。
那個地方和司法部的國内情報我們可以随意調用，幾乎相當于給了咱們一張全權委托書。
隻是必須通過一個實實在在的特定入口進去，在那兒遞交他們給我們的口令表。
”這樣一來，他和埃莉斯琳娜将成為網絡史上威力最強的破壞分子。
但他們還是不能為所欲為，必須受制于政府。
他拍拍翅膀飛起來，那隻鷹和剛才一樣頓了頓之後，跟着他飛了過來。
他們飛到接近峰頂的位置，再展開翅膀，迎着尖嘯的寒風，朝下面的沼地緩緩滑翔。
從理論上來說，他們可以瞬間抵達勞雷爾端口。
但欲速則不達，很多新手大吃苦頭以後才明白這個道理。
他們這種小心翼翼的行動方式不單單為了表現潇灑派頭。
從表面上來看，兩人正以各自的清醒意識穿梭在雲間，探查氣流，尋找合适的滑翔軌道。
其實在近乎下意識的層次，各種程序正展開工作，一步步從租用的三号衛星轉入低軌道衛星，再轉入地面基站。
這一套做法非常複雜，太耗時間，但有了這個步驟，别人再也無法追蹤兩人的信号源。
最有可能被人查出源頭的地方将是勞雷爾，在那裡他們不得不通過一個單獨的輸入端進入系統。
天空中紅光乍現。
一秒鐘之後，兩人後背仿佛着了一記重拳。
沖擊力撞得他們在空中連翻幾個跟頭，墜向下面的森林。
滑溜先生拼命收起雙翅，頭朝下向下方急沖。
他往後一看——以目前的姿勢，做出這個動作輕而易舉——三号衛星那座高山已成為一片紅熱，岩漿瀑布也似滾滾而下，蒸汽沖天而起。
即使在這麼遠的地方，他還是能望見那一片煉獄之上，幾星細小的微粒不住地旋轉。
（襲擊者在搜尋逃脫的獵物？）隻要晚一步動身，他們大部分程序還鎖定在三号衛星上運行，那場不知其性質的災難肯定會将兩人甩出這個層面。
雖說不是真正意義上的死亡，但足以将他們困住數天。
他朝右側一瞥，見那隻白鷹也穩住了身子，正急速下滑。
他們的通信線路剛好脫離三号衛星。
生死隻在一線間，算是撿了條命。
兩人進入低地的濕氣流，滑溜先生在新聞頻道裡掃了一翅：《洛杉矶時報》的報道已經出來了——北海道航天中心發生大事故，其激光束擊中三号衛星的透鏡。
激光束的能量很弱，照射時間隻有幾微秒，所以造成的損失……怎麼說呢，跟“上帝的手指”這種殺傷系統可能造成的破壞根本無法相提并論。
沒有人員傷亡，但寬帶通信會關閉一段時間，價值高達數億美元的信息流發生大堵塞。
接下來将會有一系列調查，外加大批怒氣沖天的消費者。
不是意外。
滑溜先生百分之百肯定。
郵件人露出了牙齒，其滲透程度之廣之深，超出任何人的想象。
他肯定猜出了對手們的意圖。
他們在沼澤地附近的松林上方十多米處平飛。
這裡空氣濃重潮濕。
遠處的山峰幾乎遙不可見。
黑雲幢幢，暴風雨将至。
兩人現在被鎖定在低軌道衛星網絡中，然而卻有數千位新用戶，吵吵嚷嚷着要求進來。
三号衛星出現事故後，幾個星期内另一層面必定不會太平，因為會有大量用戶将信息流轉向這裡。
他一個陡降，飛臨沼地，尋找那個有一大株水百合的特定水塘。
水百合所在的位置就是弗吉尼亞指定給他們的唯一入口。
在那兒！他掉頭側飛，埃莉斯琳娜緊随其後，仔細搜索下面水塘四周髒兮兮的空地，看有沒有郵件人及其同夥的蹤迹。
這麼小心其實沒有必要。
如果水塘附近有埋伏，他們這樣飛來飛去，别人一下子就能發現。
決心既定，最好速戰速決。
他向那隻紅眼白鷹發了個信号，朝那一潭止水疾沖下去。
靜止的水面表示該數據庫已切換為觀測模式。
他發現自己不再是身負雙翼的飛人，雖然進入了水塘，上下左右卻沒有水——政府的系統沒有直觀形象，進入該系統的人自然也喪失了形象。
現在他僅僅通過I/O協議與馬裡蘭州勞雷爾附近的一個計算機中心進行互動，同時覺察到埃莉也在附近四處探查。
這裡不是高級研究計劃署計算機網絡。
他溜進一條“支巷”，鑽進一幢老式政府辦公大樓。
這個系統用的肯定是20世紀90年代的機器，那種“感覺”錯不了。
一份份備忘錄被寫下、編輯，一份份報告在存儲器裡甩進又抽出。
這些活動仿佛就在他身遭流動。
有一種網絡破壞分子特别喜愛的把戲——不需要多高深的技巧也能玩——就是滲入這樣一幢辦公樓，切進高級管理人員的終端，向下級發布難以實行的荒唐命令。
眼下不是玩這一套的時候，這幢樓也不是預先說定的入口。
他從這個地方抽身而退，搜索其他年代久遠的目錄。
國防部高級研究計劃署計算機網絡有大半個世紀的曆史，簡稱阿帕網，是第一個真正意義上的數據網絡。
套用一句老話，它現在已經是“抖擻不盡舊塵埃”。
還好目錄尚在。
他向埃莉斯琳娜發個信号，兩人來到登錄點，交出弗吉尼亞給他們的口令。
他們進去了。
兩人貪婪地吸取成G的口令秘鑰，進入弗吉尼亞的人留下的數據資料。
他倆都感覺得到，政府正密切監視着他們的一舉一動。
把這麼珍貴的數據留在這裡，政府實在是冒了巨大風險，當然會竭盡全力控制這兩個臨時性的破壞分子盟友。
兩人隻用了十五秒就掌握了大批司法部、社會安全署的内部運轉情報，比巫師會花十五個月打探到的情報還多得多。
滑溜先生猜想，埃莉斯琳娜心裡準在不停策劃，想象手裡這麼多數據，今後能搞出多少轟轟烈烈的大事。
這些當然他是再也不可能做了。
兩人浮出阿帕網這個“地窖”，進入保存司法部文檔的更大的數據空間。
他看得出來，政府沒有對他們藏着掖着。
兩人也很領情，将所有卷宗随機索引全部拜讀一過，速度之快，就算政府想玩花樣也趕不上。
這裡是他們的地盤，可以予奪予取，通行無阻。
“老滑，去别的地方搜搜？”在這個無法呈現形象的地方，她的聲音很空洞，不似人聲（政府什麼時候才能跟另一層面一樣，賦予它的數據以形象？政府自然會覺得那種搞法有失尊嚴，但卻可以大大提高它的行動效率。
當然，從巫師會的角度來看，這可不是件好事）。
滑溜先生“點點頭”。
以他們目前擁有的力量，幹起事先計劃好的事來真如牛刀殺雞，幾秒鐘内便将太空探測器發回的所有資料搜索盡淨。
接着兩人脫離司法部網絡，滑溜先生前往帕薩迪納，查看噴氣推進實驗室的檔案；埃莉斯琳娜去坎布裡奇的哈佛廣譜巡航項目。
兩人若是通過翻看記錄來判斷可能為外星人入侵地球的木馬程序——聯邦政府和埃莉斯琳娜都猜測入侵行動業已開始——得費好幾個小時。
可就在滑溜先生正要開始搜尋的時候，他突然發現自己手邊還有數十個處理器。
隻要他運用聯邦政府賦予他的新權力，大可以将這些處理器的數據處理力量一把抓過來。
他先仔細檢查一遍，确信不會幹擾空中管制和醫院的生命維持系統，然後便悄悄下手，将數百位不知名用戶的計算機資源收入囊中，這些用戶的數據機則自動轉到其他資源。
從前他絕不敢如此冒險大肆攫取。
現在他手中的力量前所未有地強大。
他意識到，埃莉斯琳娜也正在北美大陸另一頭幹着類似事情。
隻花了三分鐘，他們就将太空飛船五年内發回的全部資料篩選完畢，比預想的要詳盡得多。
“沒發現。
”他歎了口氣，“望着”埃莉斯琳娜。
哈佛資料中有許多不明不白的地方，但跟太空軌道沒有關系。
太空總署飛船發回的全部信息都是合法的。
“是啊。
”她的臉，深色皮膚細長眼睛，仿佛浮在他身旁。
看來新近威力大增之後，在這種地方她居然也能以直觀形象現身。
“要知道，其實咱們做得比聯邦特工多不到哪兒去。
他們在數據機上忙活幾個月，這些一樣能做。
我明白，現在做的已經比咱們原來計劃的多得多。
但他們給咱們開放了這麼多資源，幾乎沒怎麼用上呢。
” 對呀。
他四下望望，突然産生了小男孩在糖果鋪裡随心所欲的那種感覺。
他察覺到巨大的數據庫、無限的計算資源，這些東西全都敞開大門等着他。
或許警察沒打算讓他們利用這一切，但如果把這些全都用起來，沒有哪個對手能逃過如此威力無窮的搜索。
“好吧。
”他終于道，“咱們就放手大幹一場吧。
” 埃莉大笑起來，學着豬的聲音響亮地哼哼一聲。
兩人睜大眼睛，下手飛快，将東西岸一連串網絡中非要害部門的計算資源大把大把直抓過來。
幾秒鐘後，兩人搖身一變成為北美最大的網絡用戶。
系統監控者一眼便能發現資源枯竭，普通用戶卻隻能察覺到運算周期越來越長。
現代數據網絡具有極強的彈性，至少不遜于過去的電力網。
當然，與電力網一樣，彈力總有極限，有斷裂點。
他和埃莉斯琳娜現在遠沒走到那一步。
但這已經足以使他們體驗到從古至今從未有人體驗過的巨大威力。
帶寬數千倍于常人，幾秒鐘長得似乎永無盡頭，意識中資料充盈，幾近于痛苦。
資料極度龐雜：數據而非信息，信息而非知識。
同時聽到千萬個電話交談、同時看到整個大陸的全部視頻輸出。
音頻、視頻的這種沖擊本來應該在腦海中化為一片白噪聲，但卻沒有。
這是一片由無數細節組成的大潮，向他們微不足道的意識輸入孔席卷而來。
痛苦急劇增強，令人無法忍受。
滑溜先生驚慌失措：随之而來的必将是真正意義上的死亡，感覺器官一點點衰竭…… 怒潮之上隐約傳來埃莉斯琳娜的聲音：“調動全部意識，不要單用于輸入！”殘存的一絲知覺使他還能明白她的意思。
他擁有的資源足以處理這一切數據，隻要他善加運用，整個大陸的全部電腦都可以為他所用，替他處理這排山倒海的數據巨潮。
用這些電腦進行數據預處理，和人腦處理輸入信息的模式一樣。
幾秒鐘過去了。
他現在能夠感覺到時間流逝。
這幾秒鐘内，他竭盡全力，将自己的意識向整個系統延伸。
之後便結束了，他又一次掌握了控制權。
現在的他已經永遠告别了瞬間之前的他：他的意識化為一座無比恢宏的大教堂，而過去的滑溜先生仿佛這座教堂中營營飛繞的一隻青蠅，可以感知到從前感知不到的東西。
整個北美大陸上氣息的一絲流動，哪怕麻雀振翅，都逃不過他的知覺，銀行網絡中任何一張支票也都躲不開他的眼睛。
在他現在的意識中，三億多人的生活徐徐展開。
在他身體四周，在他意識内部，他感知到另一個巨人的存在——埃莉斯琳娜，和他一樣成長壯大起來。
兩人對視一眼，不到一秒，這一瞬長得無邊無涯。
他們不需要語言，他們的交流可以純憑知覺。
終于，她笑了。
笑容中寓意無窮，從前的形象絕對傳達不出這樣的深意。
“郵件人，真可憐那個小家夥。
” 他們再一次搜索，這一次窮盡一切數據庫。
如此威力常人隻能在夢中空想。
在那兒！隐身在尋常犯罪和破壞活動之後的，是一系列幾乎難以察覺的小活動。
有人在北美這一端操縱委内瑞拉的系統。
線索很難跟蹤，看來對手的能量與他們目前的威力至少有些接近。
但他們還是盯住了這條線索，跟着它折回聯邦政府的迷宮，看它的一切隐蔽勾當：轉移資源，提拔調動某人，隻與政府自動化下發的命令稍有偏差，變化之小，普通雇員永遠猜不出真相，連警察也隻能稍有覺察。
但是經過多少個月之後，一系列變化的後果累加起來，形成不穩定因素。
兩個搜索者都對這種因素捉摸不透，隻知道它是被人蓄意安排的，對現狀沒有任何好處。
“老滑，他太鬼了，逮不住。
咱們已經把民用網絡搜了個遍，還是發現不了他。
隻知道他在地面和低軌道衛星上搞了不少密集運算。
” “看樣子他要不就是離開了北美，要不就是……滲透了軍方網絡。
” “兩種事他都做過，我敢打賭。
現在的關鍵是，咱們必須跟蹤追擊。
” 這意味着至少部分接管美利堅合衆國的軍隊系統。
就算能做到，弗吉尼亞那夥人事先可絕沒有這種打算。
站在警察的角度考慮，這等于把政府面臨的危險擴大了三倍。
到現在為止還沒有發現警察試圖阻止他們的搜索，但他也注意到了，弗吉尼亞和她的上司正躲在蘭利某個深深的地堡裡，緊張地注視着一整面牆的監視器，試圖确認他倆的意圖，看到還沒到動手拔掉他的插頭的地步。
念頭才起，埃莉斯琳娜便發現了他的不情不願。
“老滑，咱們别無選擇，隻有接過控制權。
盯着我們的不隻聯邦政府。
如果這一次不抓住郵件人，他百分之百會找到咱們頭上。
” 她當然站着說話不腰疼。
她的真名實姓沒有哪一個對頭知道，滑溜先生卻得想方設法躲開兩個對頭。
但話又說回來，他覺得兩個對頭中郵件人是最要命的一個。
“隻有一條道走到黑了，是嗎？好吧，我奉陪，玩到底。
” 兩人這一次的動作熟練多了，跟剛才一樣，仍是攫取越來越多的計算資源，但這一次連歐共體和亞洲也一并包了進來。
同時着手攻克更大的難關：切入各種北美軍事網絡。
兩大任務都是常人或任何一般團體所無法想象的，但他們現在手握的力量遠遠大于全世界任何一個平民組織。
不出幾分鐘，國外數據中心便繳械投降。
易如反掌。
但軍隊卻是另一回事。
政府為了保障軍隊指揮與控制系統的安全，多年苦心經營，投入了數千億美元的資金。
但卻從未想到會遭遇現在這種來自四面八方的狂轟濫炸。
片刻之後，兩個搜索者發現自己已經置身于國安局控制系統内部—— 同時置身于外來攻擊之下！滑溜先生突覺十多個滑膩膩、具有緻命威脅的形體向他倆攢擊，一下子便損失了許多支撐自身系統的處理器。
他與埃莉斯琳娜發瘋般地狂揮亂打一氣。
兩個笨重的巨人砍殺動作迅捷的鷹群。
這裡的形象與另一層面一樣栩栩如生，纖毫畢現。
來者是鬥士，運用着大巫們開發出來的某些戰鬥技巧——而且更具威力。
但這畢竟是一場一邊倒的戰鬥。
他和埃莉斯琳娜經驗太豐富了，又有過于巨大的計算威力支持。
一個接一個，鬥士們被打散，變成一片白光。
他幾乎立時便發現來者不是郵件人的手下。
他們雖然力道十足，技巧卻隻相當于尋常巫師。
兩人遭遇的其實是政府的一支秘密隊伍，專用于保衛軍事指揮與控制系統。
公務員系統故步自封，抱着落伍的數據機和老式數據處理語言不放，軍隊尖端部門卻更富于創新精神。
它們同樣開發出了某種類似于大巫的系統，也許沒有像另一層面那樣用魔法術語描述自己的人機共生體，但技術手段、觀點看法卻與另一層面沒什麼兩樣。
那些動作迅疾的鬥士搏殺其間的環境就像是國防綠的另一層面。
和他現在的力量相比，他們不值一提。
甚至就在他和埃莉斯琳娜打發那批守衛者的同時，他的系統仍在不斷将越來越多的軍事系統包容進來，他的意識進一步擴張了，延伸至百萬公裡。
在這個範圍内，任何一點動靜都清清楚楚地浮現在他的意識之前。
不到一秒鐘，他已經完成分類窮舉，遍曆一切與外星智慧生物有關的線索。
沒有郵件人的蹤迹。
他們的意識洞察燭照五十年間全部軍事外交通信交流。
在審查衛星數據的同時，滑溜先生與埃莉斯琳娜橫掃軍政機關的通信記錄，事無巨細，事事關心：從申請廁紙到秘密宣戰，從一張張旅行單據到推動國家機器吱呀前行的數以萬億計的“文件”，每一份都詳加審核，其勢快如閃電。
在這裡，郵件人的痕迹明顯多了：大塊大塊的數據被巧妙地動了手腳，其效果好像人眼的盲區——不覺得有什麼模糊之處，一切都清清楚楚，其實有些東西就在眼皮底下不見了。
有些地方改變很小，另外有些地方，政策的扭曲程度達到驚人的地步。
在他們燭照萬物、洞見秋毫的慧眼觀照下，真相一步步暴露——委内瑞拉全國、阿拉斯加的大部分和極大部分低軌道衛星網絡已經落入某個利益集團之手，這個利益集團本身卻與它名義上的擁有者幾乎毫無關系。
具體的敵人是誰還不清楚，但越來越發現他的勢力驚人，周圍觸目所見皆有他的手筆。
在他無比廣闊的意識深處一個遙遠的角落裡，一小撮蚊蚋滿腔殺機，嘤嘤嗡嗡。
這一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名實姓，知道他和埃莉斯琳娜的所作所為，對這兩位大巫怕得要死，連郵件人都從來沒有讓它們如此恐懼。
他一面和埃莉斯琳娜繼續搜索，一邊傾聽着蘭利指揮所發出的命令信号。
随着命令，一隊武裝直升機被派往北加州某座郊外廊屋。
滑溜先生對發往直升機的加密命令稍作調整，突擊直升機群随即轉而将死亡之火盡數傾瀉在太平洋岸邊的一塊無人地帶。
仍然隻憑極小一星意識，滑溜先生注意到弗吉尼亞的舉動。
準确地說，是她上司的舉動。
行動早已由她的上司直接指揮。
這批人仍然可以通過軍用衛星實時接收圖像，于是知道了攻擊未遂。
他通知埃莉斯琳娜自己要暫且退出一會兒，此後幾秒鐘她隻能單幹了，他要騰出手來收拾那批冥頑不化、膽敢對抗的家夥。
他的感覺與某個被一群狗崽兒攻擊的人相似：這些東西挺煩人的，說不定真會傷着你，隻好費點手腳打發掉，其實它們根本不值得操心。
他不得不阻止這些人徒勞無功的嘗試，免得他們傷人不成反害己。
他可以徹底凍結西海岸軍隊，鎖死一切可以觸及自己肉身的發射裝置。
另外，封掉偵察衛星與加利福尼亞地區的通信聯系也是個好主意。
當然最好還是用用“上帝的手指”，那個系統正在加州上方。
他能感知那套重型激光武器，其中的一尊已經在一萬公裡的軌道上運行就位，進入瞄準模式，充電，準備開火。
他的時間充裕得很，還有足足兩三秒鐘，激光武器的能量才能加注到最低開火值。
雖說還有這麼長時間，這個武器系統已經算是對他最直接的威脅了。
滑溜先生的意識伸出一根細細的觸須，伸進“上帝的手指”衛星系統中那塊小小的處理器…… 他倏地縮手，受傷了！那裡已經有人了。
不是埃莉斯琳娜，也不是軍方那批不怎麼樣的巫師。
是别的人。
一個威力強大的人，連他都無法制服。
“埃莉！我發現他了！”脫口而出的是一聲驚呼。
激光武器的槍口已經瞄準數千公裡之下的一個點，一座小房子。
不到一秒鐘，這座小房子便會被大氣層中降下的一道火柱炸成一團熾熱的氣體。
就在這最後一秒鐘内，滑溜先生全力撲擊，向擋在那塊小小的軍用處理器前的屏障發起一次次猛沖。
無法突破。
他追查那道屏障的控制源，跟蹤到低軌道衛星網絡中功率更大的處理器——周圍同樣有屏障保護！到現在他對自己的對手有了一點感受。
和他習慣的另一層面不同，這種感受不是形象。
對手沒有形象，他仿佛蒙着雙眼與虛無搏鬥。
他能察覺對手的打法，這個敵人幾乎完全隐匿起來，暴露在外的隻有最必要的手段，以控制“上帝的手指”，再控制最後幾百毫秒就行。
滑溜先生大殺大砍，企圖切斷敵人的網絡通信流。
但對手實在太強，他現在明白了，比自己強大得多。
他模模糊糊意識到，對方聯結的計算資源就處于他和埃莉斯琳娜剛才發現的那些盲區之中。
對手雖然強大，但他仍能奮力一搏，雖不能勝也相去不遠。
原因在于對方好像少了些什麼，缺乏某些至關重要的想象力和創造性。
要是埃莉斯琳娜能趕來就好了！兩人聯手就能頂住他。
真正的死亡離他隻剩下幾毫秒。
他絕望地尋找着，她到底在哪裡？ 軍方數據顯示，軌道激光武器中的一具已經發射。
他不由得一縮身子，超高速運行的知覺同時還沒忘記數着毫秒，計算他本人毀滅的那一刻。
就在這時，他看到一團熾熱氣體迸出一道白光，位置就在上帝的一根手指——那根筆直指向他的手指。
他現在弄清了事情的緣由。
就在他與敵人厮殺時，埃莉斯琳娜奪取了激光系統中另一尊已經十分接近發射阈值的衛星激光發射器，擊毀了瞄準他的那根手指。
就在他弄清緣由的一刹那，敵人又猛撲上來。
這一次使用的是傳統戰法，企圖摧毀滑溜先生的通信與運算空間。
但他現在要對付的是滑溜先生與埃莉斯琳娜兩個人。
對手想象力和創造性方面的缺陷現在徹底暴露了。
力道雖然強勁，但他的資源正慢慢地被原本較弱的兩個敵手奪走。
兩人都覺察到，此人的行為方式中有些地方他們很熟悉。
滑溜先生确信，隻要再多點時間，他一定能把這些眼熟的地方識别出來。
敵人突然間脫離戰團。
雙方長時間對峙，不敢有半點大意。
好像暫停撕咬的貓，隻要對手露出絲毫破綻便再一次猛撲上去。
不同之處在于，新一輪攻擊可以來自上萬個不同的方向，他們可以從組成身體與意識的千萬個通信節點中的任一處發起攻擊。
他感到身旁埃莉斯琳娜向前邁了一步，仿佛要用她那對碧綠眸子中放出的光芒鎖死對手。
“老滑，知道咱們這兒的這一位是誰嗎？”他看得出，埃莉全神貫注于對手，身體繃得緊緊的，幾乎顫抖起來。
“是咱們的老朋友唐·邁克呀。
個子長成了超人，拼命遮遮掩掩，生怕露出本來面目。
” 對方好像緊張起來，朝他的方向更靠近了些。
可稍過片刻，他開始現形了。
對面站着唐·邁克，是他的臉沒錯，還有“普利西-梅賽德斯”牌機器人身子，全是老樣子。
唐·邁克，第一個皈依郵件人的人，埃莉斯琳娜原以為早已被害、被一個模拟器取代的人。
“原來郵件人就是他。
這個郵件人的第一位犧牲品，居然是我們最不可能懷疑的人。
” 唐向前滾動了半米，馬達嗚嗚作響，液壓驅動的雙拳緊握。
他沒有否認滑溜先生的話。
半晌，他好像松了勁。
“你們真是……聰明。
但說到底，你們兩個有幫手。
我從沒想到你們會和警察合作。
要對付‘郵件人’，唯有這種組合還有點指望。
”他笑了，臉上機器似的一扭。
兩人對這個表情都非常熟悉。
“可是難道你們看不出來？這種組合天生攜帶着死亡基因。
比起你們和政府，我們三個人的共同點多得多。
“張開眼睛四下看看吧。
從前我們是大巫，現在我們是上帝。
看呀！”兩人中心注意力毫不分散，隻以部分意識随着他的眼光看去。
和剛才一樣，百億人生數以萬億計的方方面面一覽無餘。
也有不同之處：在方才的搏鬥中，三個人已将全人類一切互聯資源盡數攫到手中。
圖像傳輸與電話通信完全中斷，公共數據庫臨死前才覺察到極大、極大的災難降臨了。
它們的最後一批頭條報道産于搏鬥高潮之前的一秒鐘，通欄标題大書：有史以來最徹底的數據中斷。
近十億人目瞪口呆地盯着一片空白的數據機，震恐不已，遠甚于任何停電之類的單純動力故障。
數據及工時的重大損失已經造成了一次經濟大衰退。
“這些人還算走運，過去的軍備競賽結束了。
不然的話，自主程度較高的部隊肯定已經發動戰争。
就算我們現在立即交回控制權，他們也得花上一年多時間才能把事情大緻理順。
”唐·邁克一聲傻笑，和前一天他向英國佬大吹法螺時的笑聲一模一樣，“現在死的人還不算多，醫院和機場很多都有些獨立設施。
” 即便如此……滑溜先生能看見，從英國倫敦到新西蘭克賴斯特徹奇，全世界主要空港上空都有大批待降飛機層層疊疊盤旋不已。
當地電腦系統不可能在這些飛機耗盡燃油之前引導它們全部安全降落。
“這些都是我們一手造成的，是我們戰鬥的附帶傷亡。
”唐繼續說道，“要是我們針對他們下手，我敢說，咱們有本事讓全人類都滅絕。
”為了加強語氣，他引爆了猶他州導彈發射井裡的三顆核彈頭。
滑溜先生和埃莉斯琳娜用自己的數十個視頻鏡頭組成的眼睛看着毀滅的暴風席卷爆心。
“想想看：我們和神話中的天神有什麼區别？和天神一樣，我們可以統治全人類，順我者昌，逆我者亡，隻要大家不窩裡鬥。
”他滿懷期待地看看滑溜先生，又看看埃莉斯琳娜。
紅女巫深色面龐上秀眉緊蹙，和剛才一樣，她的注意力仍然高度集中在對手身上。
唐·邁克轉身對滑溜先生道：“老滑，尤其是你，更應當明白咱們别無選擇，隻有合作。
他們知道你的真名實姓。
我們三個人中，你的老命最不保險，必須時時護住肉身，免得那個把你當成叛徒的政府伺機下手。
要不是你祭起你的新威力，剛才那一千秒内你早死了十幾回了。
“還有，你現在沒有回頭路可走。
就算你大公無私忠心報國，殺掉我，再去當個聽話的順民，他們一樣
波拉克不屑地哼哼着。
通過數據機了解世界真是個單調冗長的無聊過程，就算加上聲音也一樣。
這個滋味他已經好長時間沒嘗過了。
在另一層面裡，這一類新聞他幾秒鐘内就能到手，跟普通人望望窗外看有沒有下雨一樣，不費吹灰之力。
他把二十四小時内的環球BBS下載到自己家的數據機裡，開始本地檢索。
BBS的好處是既能檢索信息，又不留下蹤迹。
随便哪個人都可以留一段信息，按主題、收件人和發件人分類。
如果用戶拷貝下整個BBS，在自己的機器上做本地檢索，外人絕不會查出他感興趣的是哪方面信息。
想在BBS上留下無法查出來源的信息也很容易。
和平常一樣，有十多條發給滑溜先生的信息，大多發自崇拜者。
巫師會的知名度比其他網絡破壞分子組成的小圈子要高得多。
還有幾條信息是發給滑溜先生的同名者。
世界人口那麼多，這類事難免。
其中一條信息發自郵件人，發件人署名域裡這麼寫着。
波拉克将這條信息調上屏幕。
全文黑體，沒有語音。
直接出自郵件人手筆的全是這樣。
看上去好像最老式的I/O系統的輸出文字： 你本當富可敵國。
你本當權傾一時。
但你卻密謀對抗我。
我知道那條暗道。
我知道狗鑽狗洞。
你和那位紅女巫死定了。
隻要你們膽敢溜回這個層面，你們的下場就是真正意義上的死亡——隻差一步，我就會知道你的真名實姓。
等着看新聞裡我的消息吧，笨蛋。
虛張聲勢。
羅傑心想，他要是真有那種力量，就不會發這種威脅了。
可他心裡還是沉甸甸的，直往下墜。
郵件人不應該知道他們扮成狗的事。
難道他切進了滑溜先生與聯邦特工的通信流？要是這樣的話，說不定他真能發現滑溜先生的真名實姓。
還有埃莉，她會有什麼危險？他沒有在三号大衆傳輸衛星和她碰頭，她會怎麼辦？ 他迅速檢索，沒有來自埃莉斯琳娜的消息。
她或者正在另一層面找他，或者跟他一樣，被困住了，動彈不得。
左思右想間，電話鈴響了。
他發話道：“接受來電，不要發送圖像。
”數據機清屏，成了單調的灰色——發電方也沒有發送圖像。
“還留在家裡？很好。
”是弗吉尼亞。
她的聲音和平常的不大一樣，挺客氣的，還有點緊張。
也許隻是加密變頻電話的效果。
但願她别太相信這種加密手段。
他從沒費心思在自己電話上做手腳。
電話嘛，有個普通保險系數就行（他見過威利·J.巴斯塔德和羅賓漢的一幅圖紙，他倆的發明可以實時破解數以千計的商業電話信息，還可以監聽關鍵詞，一旦發現監聽者可能感興趣的詞句便立刻顯示。
這項技術那兩個人用起來不大方便，太耗處理器了。
但郵件人的手段更多，很可能不像他們那樣受限制）。
弗吉尼亞道：“我們不提名字，行了吧？你通報的情況我們查過了，嗯，看樣子你是對的。
說到他的來曆，我們覺得你的理論不大說得通。
不過你說的那個國際局勢已經得到證實。
”這麼說，委内瑞拉政變的确是外來者奪權。
“還有，我們認為他已經滲透進我們中間，比原來所想象的深得多。
我原來跟你提過他想切入我們，但沒成功。
現在看來，所謂的不成功，隻是掩人耳目的障眼法。
”波拉克聽出來了，她的聲音裡飽含懼意。
顯然聯邦特工們總算明白了，他們面臨的是一場聞所未聞的大災難，無法抵禦，隻能坐以待斃。
唯一能指望的隻有波拉克這種靠不住的人。
“一句話，你提出的那項建議，我們同意了。
我們将向你們兩人提供你所要求的東西。
請你馬上趕到另一……個地點，越快越好。
我們到那裡再詳談。
” “我馬上動身。
到那裡後我先跟我的朋友聯系，再和你碰面。
”不待對方回話他便切斷通信。
波拉克向後一靠，本想品味一番勝利的滋味，回味回味警察近乎哀求的語氣，但不知為什麼，他做不到。
他知道那個女警察手裡的案子有多棘手：能讓她匍匐哀告的東西必定可怕至極，他可一點兒也不想跟這種東西正面對決。
第一站先到三号大衆傳輸衛星。
從物理意義上來說，重達兩千噸的三号衛星在印度洋上方的地球同步軌道上運行。
這個星球上所有非交互式通信大多由大衆衛星系統處理。
所謂非交互式，其實涵蓋了大多數人視為交互式的許多通信手段，如人/人通信、簡單的人/機對話等。
這個系統傳輸信号有240到900毫秒的數據延遲，所以它的帶寬與處理器空間租金比較低廉。
種種因素加在一起的結果是，三号衛星成了絕佳的碰頭點，很偏僻，不引人注目。
在另一層面中，它的外形表現為一道五米寬的岩石平台，突出在一面峭壁上，接近山頂。
山腳是片片森林與沼澤地，按高度分别代表較低軌道上的衛星和地面通信網。
遠處還有兩座與之類似的山峰，背後映襯着青蒼色的天空。
山風不大，但寒氣襲人。
滑溜先生探頭下望，目光掃過林木線，越過常綠林。
透過籠罩山腳的怪異迷霧，他覺得自己好像能望見巫師會的城堡。
也許該到城堡去，要不下到沼地。
埃莉斯琳娜連個影子都沒有，四下裡見到的隻有化身為蝙蝠和小獅鹫的精靈。
這些東西在他周圍飛來飛去，時不時呼的一聲，朝山巅處振翅翺翔。
此時的滑溜先生把自己打扮成個帶翼飛人。
這個形象頗為誇張，帶點業餘味兒。
他希望這個形象能瞞過對手的眼睛和耳朵。
他笨手笨腳地鼓動雙翼，飛過岩石平台，朝一個小山洞飛去，指望在那裡好歹能避避寒氣。
風把細小的雪片刮進洞口，在入口處積了一小堆雪。
山洞裡還有些小昆蟲，一看就知道是業餘水平的轉發器。
他轉身準備離開，看來隻好一個人單幹了。
剛踏過那堆積雪，一陣風起，雪花片片飛舞，細小的結晶體打在他的臉上、手上、鼻子上。
不好，中計了！他向後一跳，極速逃離咒已到唇邊，同時心裡咒罵自己為什麼不提前設置好這個符咒。
這裡的時間滞後實在太長，人家既然早已在三号衛星設下陷阱，反應速度肯定比他的咒語來得快。
雪花卷成一道飛旋的立柱，每一片結晶體都吟唱着什麼，參差不齊彙成一個調子：“别——動——手——” 内部設置的識别模式認出了這個聲音，是埃莉斯琳娜。
三百毫秒過去，那股風呼的一聲，将地上剩下的雪花一把卷起，轉成一根更堅固、更高的立柱。
滑溜先生明白了，這個設置更像一個警報器，一旦識别出他的身份便會把埃莉斯琳娜帶來。
她來得很快，一定早就到了這個層面，在别的地方忙着什麼。
“你上哪兒去——去——了？！”雪妖的語氣既生氣，又擔心。
滑溜先生識别出她施放的符咒，自己也放了一個，和她對話。
事到如今，沒有别的路子可走，隻好把一切都告訴她：首先，聯邦特工知道了他的真名實姓；其次，弗吉尼亞證實了委内瑞拉政變的事；最後，聯邦特工準備與他們合作。
埃莉斯琳娜沒有立即做出反應，時區差異不可能導緻這麼長的延遲。
終于，代表她的雪花飛揚起來，拂過他身旁：“這麼說來，無論結果怎麼樣，你都是個輸家。
真為你難過，老滑。
” 滑溜先生的翅膀一耷拉：“是啊。
可我現在開始相信了，如果我們擋不住郵件人，等着咱們大夥兒的就是真正意義上的死亡。
他是真的想接管……一切。
你想會弄成什麼樣子？世上所有國家政府裡那些大大小小的狂人半瘋全部換掉，取而代之的是一個巨型自大狂。
會有什麼後果？” 和剛才一樣，半晌停頓。
接着，雪妖似乎打了個寒噤。
“你說得對。
我們無論如何也要阻止他，哪怕為社會安全署和好心的山姆大叔打工也在所不惜。
”她輕聲笑起來，笑聲仿佛音樂，幾不可聞，“到頭來也許是他們為咱們打工。
”她當然笑得出來，被聯邦特工掌握了真名實姓的又不是她，“咱們怎麼接入他們的系統，你那些特工朋友是怎麼說的？”她的形狀起了變化，變成一隻帶翼的實體，一隻白鷹，隻有眼睛兩點殷紅，閃閃發光。
“去從前那個國防部高級研究計劃署的網絡，從勞雷爾端口進去。
那個地方和司法部的國内情報我們可以随意調用，幾乎相當于給了咱們一張全權委托書。
隻是必須通過一個實實在在的特定入口進去，在那兒遞交他們給我們的口令表。
”這樣一來，他和埃莉斯琳娜将成為網絡史上威力最強的破壞分子。
但他們還是不能為所欲為，必須受制于政府。
他拍拍翅膀飛起來，那隻鷹和剛才一樣頓了頓之後，跟着他飛了過來。
他們飛到接近峰頂的位置，再展開翅膀，迎着尖嘯的寒風，朝下面的沼地緩緩滑翔。
從理論上來說，他們可以瞬間抵達勞雷爾端口。
但欲速則不達，很多新手大吃苦頭以後才明白這個道理。
他們這種小心翼翼的行動方式不單單為了表現潇灑派頭。
從表面上來看，兩人正以各自的清醒意識穿梭在雲間，探查氣流，尋找合适的滑翔軌道。
其實在近乎下意識的層次，各種程序正展開工作，一步步從租用的三号衛星轉入低軌道衛星，再轉入地面基站。
這一套做法非常複雜，太耗時間，但有了這個步驟，别人再也無法追蹤兩人的信号源。
最有可能被人查出源頭的地方将是勞雷爾，在那裡他們不得不通過一個單獨的輸入端進入系統。
天空中紅光乍現。
一秒鐘之後，兩人後背仿佛着了一記重拳。
沖擊力撞得他們在空中連翻幾個跟頭，墜向下面的森林。
滑溜先生拼命收起雙翅，頭朝下向下方急沖。
他往後一看——以目前的姿勢，做出這個動作輕而易舉——三号衛星那座高山已成為一片紅熱，岩漿瀑布也似滾滾而下，蒸汽沖天而起。
即使在這麼遠的地方，他還是能望見那一片煉獄之上，幾星細小的微粒不住地旋轉。
（襲擊者在搜尋逃脫的獵物？）隻要晚一步動身，他們大部分程序還鎖定在三号衛星上運行，那場不知其性質的災難肯定會将兩人甩出這個層面。
雖說不是真正意義上的死亡，但足以将他們困住數天。
他朝右側一瞥，見那隻白鷹也穩住了身子，正急速下滑。
他們的通信線路剛好脫離三号衛星。
生死隻在一線間，算是撿了條命。
兩人進入低地的濕氣流，滑溜先生在新聞頻道裡掃了一翅：《洛杉矶時報》的報道已經出來了——北海道航天中心發生大事故，其激光束擊中三号衛星的透鏡。
激光束的能量很弱，照射時間隻有幾微秒，所以造成的損失……怎麼說呢，跟“上帝的手指”這種殺傷系統可能造成的破壞根本無法相提并論。
沒有人員傷亡，但寬帶通信會關閉一段時間，價值高達數億美元的信息流發生大堵塞。
接下來将會有一系列調查，外加大批怒氣沖天的消費者。
不是意外。
滑溜先生百分之百肯定。
郵件人露出了牙齒，其滲透程度之廣之深，超出任何人的想象。
他肯定猜出了對手們的意圖。
他們在沼澤地附近的松林上方十多米處平飛。
這裡空氣濃重潮濕。
遠處的山峰幾乎遙不可見。
黑雲幢幢，暴風雨将至。
兩人現在被鎖定在低軌道衛星網絡中，然而卻有數千位新用戶，吵吵嚷嚷着要求進來。
三号衛星出現事故後，幾個星期内另一層面必定不會太平，因為會有大量用戶将信息流轉向這裡。
他一個陡降，飛臨沼地，尋找那個有一大株水百合的特定水塘。
水百合所在的位置就是弗吉尼亞指定給他們的唯一入口。
在那兒！他掉頭側飛，埃莉斯琳娜緊随其後，仔細搜索下面水塘四周髒兮兮的空地，看有沒有郵件人及其同夥的蹤迹。
這麼小心其實沒有必要。
如果水塘附近有埋伏，他們這樣飛來飛去，别人一下子就能發現。
決心既定，最好速戰速決。
他向那隻紅眼白鷹發了個信号，朝那一潭止水疾沖下去。
靜止的水面表示該數據庫已切換為觀測模式。
他發現自己不再是身負雙翼的飛人，雖然進入了水塘，上下左右卻沒有水——政府的系統沒有直觀形象，進入該系統的人自然也喪失了形象。
現在他僅僅通過I/O協議與馬裡蘭州勞雷爾附近的一個計算機中心進行互動，同時覺察到埃莉也在附近四處探查。
這裡不是高級研究計劃署計算機網絡。
他溜進一條“支巷”，鑽進一幢老式政府辦公大樓。
這個系統用的肯定是20世紀90年代的機器，那種“感覺”錯不了。
一份份備忘錄被寫下、編輯，一份份報告在存儲器裡甩進又抽出。
這些活動仿佛就在他身遭流動。
有一種網絡破壞分子特别喜愛的把戲——不需要多高深的技巧也能玩——就是滲入這樣一幢辦公樓，切進高級管理人員的終端，向下級發布難以實行的荒唐命令。
眼下不是玩這一套的時候，這幢樓也不是預先說定的入口。
他從這個地方抽身而退，搜索其他年代久遠的目錄。
國防部高級研究計劃署計算機網絡有大半個世紀的曆史，簡稱阿帕網，是第一個真正意義上的數據網絡。
套用一句老話，它現在已經是“抖擻不盡舊塵埃”。
還好目錄尚在。
他向埃莉斯琳娜發個信号，兩人來到登錄點，交出弗吉尼亞給他們的口令。
他們進去了。
兩人貪婪地吸取成G的口令秘鑰，進入弗吉尼亞的人留下的數據資料。
他倆都感覺得到，政府正密切監視着他們的一舉一動。
把這麼珍貴的數據留在這裡，政府實在是冒了巨大風險，當然會竭盡全力控制這兩個臨時性的破壞分子盟友。
兩人隻用了十五秒就掌握了大批司法部、社會安全署的内部運轉情報，比巫師會花十五個月打探到的情報還多得多。
滑溜先生猜想，埃莉斯琳娜心裡準在不停策劃，想象手裡這麼多數據，今後能搞出多少轟轟烈烈的大事。
這些當然他是再也不可能做了。
兩人浮出阿帕網這個“地窖”，進入保存司法部文檔的更大的數據空間。
他看得出來，政府沒有對他們藏着掖着。
兩人也很領情，将所有卷宗随機索引全部拜讀一過，速度之快，就算政府想玩花樣也趕不上。
這裡是他們的地盤，可以予奪予取，通行無阻。
“老滑，去别的地方搜搜？”在這個無法呈現形象的地方，她的聲音很空洞，不似人聲（政府什麼時候才能跟另一層面一樣，賦予它的數據以形象？政府自然會覺得那種搞法有失尊嚴，但卻可以大大提高它的行動效率。
當然，從巫師會的角度來看，這可不是件好事）。
滑溜先生“點點頭”。
以他們目前擁有的力量，幹起事先計劃好的事來真如牛刀殺雞，幾秒鐘内便将太空探測器發回的所有資料搜索盡淨。
接着兩人脫離司法部網絡，滑溜先生前往帕薩迪納，查看噴氣推進實驗室的檔案；埃莉斯琳娜去坎布裡奇的哈佛廣譜巡航項目。
兩人若是通過翻看記錄來判斷可能為外星人入侵地球的木馬程序——聯邦政府和埃莉斯琳娜都猜測入侵行動業已開始——得費好幾個小時。
可就在滑溜先生正要開始搜尋的時候，他突然發現自己手邊還有數十個處理器。
隻要他運用聯邦政府賦予他的新權力，大可以将這些處理器的數據處理力量一把抓過來。
他先仔細檢查一遍，确信不會幹擾空中管制和醫院的生命維持系統，然後便悄悄下手，将數百位不知名用戶的計算機資源收入囊中，這些用戶的數據機則自動轉到其他資源。
從前他絕不敢如此冒險大肆攫取。
現在他手中的力量前所未有地強大。
他意識到，埃莉斯琳娜也正在北美大陸另一頭幹着類似事情。
隻花了三分鐘，他們就将太空飛船五年内發回的全部資料篩選完畢，比預想的要詳盡得多。
“沒發現。
”他歎了口氣，“望着”埃莉斯琳娜。
哈佛資料中有許多不明不白的地方，但跟太空軌道沒有關系。
太空總署飛船發回的全部信息都是合法的。
“是啊。
”她的臉，深色皮膚細長眼睛，仿佛浮在他身旁。
看來新近威力大增之後，在這種地方她居然也能以直觀形象現身。
“要知道，其實咱們做得比聯邦特工多不到哪兒去。
他們在數據機上忙活幾個月，這些一樣能做。
我明白，現在做的已經比咱們原來計劃的多得多。
但他們給咱們開放了這麼多資源，幾乎沒怎麼用上呢。
” 對呀。
他四下望望，突然産生了小男孩在糖果鋪裡随心所欲的那種感覺。
他察覺到巨大的數據庫、無限的計算資源，這些東西全都敞開大門等着他。
或許警察沒打算讓他們利用這一切，但如果把這些全都用起來，沒有哪個對手能逃過如此威力無窮的搜索。
“好吧。
”他終于道，“咱們就放手大幹一場吧。
” 埃莉大笑起來，學着豬的聲音響亮地哼哼一聲。
兩人睜大眼睛，下手飛快，将東西岸一連串網絡中非要害部門的計算資源大把大把直抓過來。
幾秒鐘後，兩人搖身一變成為北美最大的網絡用戶。
系統監控者一眼便能發現資源枯竭，普通用戶卻隻能察覺到運算周期越來越長。
現代數據網絡具有極強的彈性，至少不遜于過去的電力網。
當然，與電力網一樣，彈力總有極限，有斷裂點。
他和埃莉斯琳娜現在遠沒走到那一步。
但這已經足以使他們體驗到從古至今從未有人體驗過的巨大威力。
帶寬數千倍于常人，幾秒鐘長得似乎永無盡頭，意識中資料充盈，幾近于痛苦。
資料極度龐雜：數據而非信息，信息而非知識。
同時聽到千萬個電話交談、同時看到整個大陸的全部視頻輸出。
音頻、視頻的這種沖擊本來應該在腦海中化為一片白噪聲，但卻沒有。
這是一片由無數細節組成的大潮，向他們微不足道的意識輸入孔席卷而來。
痛苦急劇增強，令人無法忍受。
滑溜先生驚慌失措：随之而來的必将是真正意義上的死亡，感覺器官一點點衰竭…… 怒潮之上隐約傳來埃莉斯琳娜的聲音：“調動全部意識，不要單用于輸入！”殘存的一絲知覺使他還能明白她的意思。
他擁有的資源足以處理這一切數據，隻要他善加運用，整個大陸的全部電腦都可以為他所用，替他處理這排山倒海的數據巨潮。
用這些電腦進行數據預處理，和人腦處理輸入信息的模式一樣。
幾秒鐘過去了。
他現在能夠感覺到時間流逝。
這幾秒鐘内，他竭盡全力，将自己的意識向整個系統延伸。
之後便結束了，他又一次掌握了控制權。
現在的他已經永遠告别了瞬間之前的他：他的意識化為一座無比恢宏的大教堂，而過去的滑溜先生仿佛這座教堂中營營飛繞的一隻青蠅，可以感知到從前感知不到的東西。
整個北美大陸上氣息的一絲流動，哪怕麻雀振翅，都逃不過他的知覺，銀行網絡中任何一張支票也都躲不開他的眼睛。
在他現在的意識中，三億多人的生活徐徐展開。
在他身體四周，在他意識内部，他感知到另一個巨人的存在——埃莉斯琳娜，和他一樣成長壯大起來。
兩人對視一眼，不到一秒，這一瞬長得無邊無涯。
他們不需要語言，他們的交流可以純憑知覺。
終于，她笑了。
笑容中寓意無窮，從前的形象絕對傳達不出這樣的深意。
“郵件人，真可憐那個小家夥。
” 他們再一次搜索，這一次窮盡一切數據庫。
如此威力常人隻能在夢中空想。
在那兒！隐身在尋常犯罪和破壞活動之後的，是一系列幾乎難以察覺的小活動。
有人在北美這一端操縱委内瑞拉的系統。
線索很難跟蹤，看來對手的能量與他們目前的威力至少有些接近。
但他們還是盯住了這條線索，跟着它折回聯邦政府的迷宮，看它的一切隐蔽勾當：轉移資源，提拔調動某人，隻與政府自動化下發的命令稍有偏差，變化之小，普通雇員永遠猜不出真相，連警察也隻能稍有覺察。
但是經過多少個月之後，一系列變化的後果累加起來，形成不穩定因素。
兩個搜索者都對這種因素捉摸不透，隻知道它是被人蓄意安排的，對現狀沒有任何好處。
“老滑，他太鬼了，逮不住。
咱們已經把民用網絡搜了個遍，還是發現不了他。
隻知道他在地面和低軌道衛星上搞了不少密集運算。
” “看樣子他要不就是離開了北美，要不就是……滲透了軍方網絡。
” “兩種事他都做過，我敢打賭。
現在的關鍵是，咱們必須跟蹤追擊。
” 這意味着至少部分接管美利堅合衆國的軍隊系統。
就算能做到，弗吉尼亞那夥人事先可絕沒有這種打算。
站在警察的角度考慮，這等于把政府面臨的危險擴大了三倍。
到現在為止還沒有發現警察試圖阻止他們的搜索，但他也注意到了，弗吉尼亞和她的上司正躲在蘭利某個深深的地堡裡，緊張地注視着一整面牆的監視器，試圖确認他倆的意圖，看到還沒到動手拔掉他的插頭的地步。
念頭才起，埃莉斯琳娜便發現了他的不情不願。
“老滑，咱們别無選擇，隻有接過控制權。
盯着我們的不隻聯邦政府。
如果這一次不抓住郵件人，他百分之百會找到咱們頭上。
” 她當然站着說話不腰疼。
她的真名實姓沒有哪一個對頭知道，滑溜先生卻得想方設法躲開兩個對頭。
但話又說回來，他覺得兩個對頭中郵件人是最要命的一個。
“隻有一條道走到黑了，是嗎？好吧，我奉陪，玩到底。
” 兩人這一次的動作熟練多了，跟剛才一樣，仍是攫取越來越多的計算資源，但這一次連歐共體和亞洲也一并包了進來。
同時着手攻克更大的難關：切入各種北美軍事網絡。
兩大任務都是常人或任何一般團體所無法想象的，但他們現在手握的力量遠遠大于全世界任何一個平民組織。
不出幾分鐘，國外數據中心便繳械投降。
易如反掌。
但軍隊卻是另一回事。
政府為了保障軍隊指揮與控制系統的安全，多年苦心經營，投入了數千億美元的資金。
但卻從未想到會遭遇現在這種來自四面八方的狂轟濫炸。
片刻之後，兩個搜索者發現自己已經置身于國安局控制系統内部—— 同時置身于外來攻擊之下！滑溜先生突覺十多個滑膩膩、具有緻命威脅的形體向他倆攢擊，一下子便損失了許多支撐自身系統的處理器。
他與埃莉斯琳娜發瘋般地狂揮亂打一氣。
兩個笨重的巨人砍殺動作迅捷的鷹群。
這裡的形象與另一層面一樣栩栩如生，纖毫畢現。
來者是鬥士，運用着大巫們開發出來的某些戰鬥技巧——而且更具威力。
但這畢竟是一場一邊倒的戰鬥。
他和埃莉斯琳娜經驗太豐富了，又有過于巨大的計算威力支持。
一個接一個，鬥士們被打散，變成一片白光。
他幾乎立時便發現來者不是郵件人的手下。
他們雖然力道十足，技巧卻隻相當于尋常巫師。
兩人遭遇的其實是政府的一支秘密隊伍，專用于保衛軍事指揮與控制系統。
公務員系統故步自封，抱着落伍的數據機和老式數據處理語言不放，軍隊尖端部門卻更富于創新精神。
它們同樣開發出了某種類似于大巫的系統，也許沒有像另一層面那樣用魔法術語描述自己的人機共生體，但技術手段、觀點看法卻與另一層面沒什麼兩樣。
那些動作迅疾的鬥士搏殺其間的環境就像是國防綠的另一層面。
和他現在的力量相比，他們不值一提。
甚至就在他和埃莉斯琳娜打發那批守衛者的同時，他的系統仍在不斷将越來越多的軍事系統包容進來，他的意識進一步擴張了，延伸至百萬公裡。
在這個範圍内，任何一點動靜都清清楚楚地浮現在他的意識之前。
不到一秒鐘，他已經完成分類窮舉，遍曆一切與外星智慧生物有關的線索。
沒有郵件人的蹤迹。
他們的意識洞察燭照五十年間全部軍事外交通信交流。
在審查衛星數據的同時，滑溜先生與埃莉斯琳娜橫掃軍政機關的通信記錄，事無巨細，事事關心：從申請廁紙到秘密宣戰，從一張張旅行單據到推動國家機器吱呀前行的數以萬億計的“文件”，每一份都詳加審核，其勢快如閃電。
在這裡，郵件人的痕迹明顯多了：大塊大塊的數據被巧妙地動了手腳，其效果好像人眼的盲區——不覺得有什麼模糊之處，一切都清清楚楚，其實有些東西就在眼皮底下不見了。
有些地方改變很小，另外有些地方，政策的扭曲程度達到驚人的地步。
在他們燭照萬物、洞見秋毫的慧眼觀照下，真相一步步暴露——委内瑞拉全國、阿拉斯加的大部分和極大部分低軌道衛星網絡已經落入某個利益集團之手，這個利益集團本身卻與它名義上的擁有者幾乎毫無關系。
具體的敵人是誰還不清楚，但越來越發現他的勢力驚人，周圍觸目所見皆有他的手筆。
在他無比廣闊的意識深處一個遙遠的角落裡，一小撮蚊蚋滿腔殺機，嘤嘤嗡嗡。
這一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名實姓，知道他和埃莉斯琳娜的所作所為，對這兩位大巫怕得要死，連郵件人都從來沒有讓它們如此恐懼。
他一面和埃莉斯琳娜繼續搜索，一邊傾聽着蘭利指揮所發出的命令信号。
随着命令，一隊武裝直升機被派往北加州某座郊外廊屋。
滑溜先生對發往直升機的加密命令稍作調整，突擊直升機群随即轉而将死亡之火盡數傾瀉在太平洋岸邊的一塊無人地帶。
仍然隻憑極小一星意識，滑溜先生注意到弗吉尼亞的舉動。
準确地說，是她上司的舉動。
行動早已由她的上司直接指揮。
這批人仍然可以通過軍用衛星實時接收圖像，于是知道了攻擊未遂。
他通知埃莉斯琳娜自己要暫且退出一會兒，此後幾秒鐘她隻能單幹了，他要騰出手來收拾那批冥頑不化、膽敢對抗的家夥。
他的感覺與某個被一群狗崽兒攻擊的人相似：這些東西挺煩人的，說不定真會傷着你，隻好費點手腳打發掉，其實它們根本不值得操心。
他不得不阻止這些人徒勞無功的嘗試，免得他們傷人不成反害己。
他可以徹底凍結西海岸軍隊，鎖死一切可以觸及自己肉身的發射裝置。
另外，封掉偵察衛星與加利福尼亞地區的通信聯系也是個好主意。
當然最好還是用用“上帝的手指”，那個系統正在加州上方。
他能感知那套重型激光武器，其中的一尊已經在一萬公裡的軌道上運行就位，進入瞄準模式，充電，準備開火。
他的時間充裕得很，還有足足兩三秒鐘，激光武器的能量才能加注到最低開火值。
雖說還有這麼長時間，這個武器系統已經算是對他最直接的威脅了。
滑溜先生的意識伸出一根細細的觸須，伸進“上帝的手指”衛星系統中那塊小小的處理器…… 他倏地縮手，受傷了！那裡已經有人了。
不是埃莉斯琳娜，也不是軍方那批不怎麼樣的巫師。
是别的人。
一個威力強大的人，連他都無法制服。
“埃莉！我發現他了！”脫口而出的是一聲驚呼。
激光武器的槍口已經瞄準數千公裡之下的一個點，一座小房子。
不到一秒鐘，這座小房子便會被大氣層中降下的一道火柱炸成一團熾熱的氣體。
就在這最後一秒鐘内，滑溜先生全力撲擊，向擋在那塊小小的軍用處理器前的屏障發起一次次猛沖。
無法突破。
他追查那道屏障的控制源，跟蹤到低軌道衛星網絡中功率更大的處理器——周圍同樣有屏障保護！到現在他對自己的對手有了一點感受。
和他習慣的另一層面不同，這種感受不是形象。
對手沒有形象，他仿佛蒙着雙眼與虛無搏鬥。
他能察覺對手的打法，這個敵人幾乎完全隐匿起來，暴露在外的隻有最必要的手段，以控制“上帝的手指”，再控制最後幾百毫秒就行。
滑溜先生大殺大砍，企圖切斷敵人的網絡通信流。
但對手實在太強，他現在明白了，比自己強大得多。
他模模糊糊意識到，對方聯結的計算資源就處于他和埃莉斯琳娜剛才發現的那些盲區之中。
對手雖然強大，但他仍能奮力一搏，雖不能勝也相去不遠。
原因在于對方好像少了些什麼，缺乏某些至關重要的想象力和創造性。
要是埃莉斯琳娜能趕來就好了！兩人聯手就能頂住他。
真正的死亡離他隻剩下幾毫秒。
他絕望地尋找着，她到底在哪裡？ 軍方數據顯示，軌道激光武器中的一具已經發射。
他不由得一縮身子，超高速運行的知覺同時還沒忘記數着毫秒，計算他本人毀滅的那一刻。
就在這時，他看到一團熾熱氣體迸出一道白光，位置就在上帝的一根手指——那根筆直指向他的手指。
他現在弄清了事情的緣由。
就在他與敵人厮殺時，埃莉斯琳娜奪取了激光系統中另一尊已經十分接近發射阈值的衛星激光發射器，擊毀了瞄準他的那根手指。
就在他弄清緣由的一刹那，敵人又猛撲上來。
這一次使用的是傳統戰法，企圖摧毀滑溜先生的通信與運算空間。
但他現在要對付的是滑溜先生與埃莉斯琳娜兩個人。
對手想象力和創造性方面的缺陷現在徹底暴露了。
力道雖然強勁，但他的資源正慢慢地被原本較弱的兩個敵手奪走。
兩人都覺察到，此人的行為方式中有些地方他們很熟悉。
滑溜先生确信，隻要再多點時間，他一定能把這些眼熟的地方識别出來。
敵人突然間脫離戰團。
雙方長時間對峙，不敢有半點大意。
好像暫停撕咬的貓，隻要對手露出絲毫破綻便再一次猛撲上去。
不同之處在于，新一輪攻擊可以來自上萬個不同的方向，他們可以從組成身體與意識的千萬個通信節點中的任一處發起攻擊。
他感到身旁埃莉斯琳娜向前邁了一步，仿佛要用她那對碧綠眸子中放出的光芒鎖死對手。
“老滑，知道咱們這兒的這一位是誰嗎？”他看得出，埃莉全神貫注于對手，身體繃得緊緊的，幾乎顫抖起來。
“是咱們的老朋友唐·邁克呀。
個子長成了超人，拼命遮遮掩掩，生怕露出本來面目。
” 對方好像緊張起來，朝他的方向更靠近了些。
可稍過片刻，他開始現形了。
對面站着唐·邁克，是他的臉沒錯，還有“普利西-梅賽德斯”牌機器人身子，全是老樣子。
唐·邁克，第一個皈依郵件人的人，埃莉斯琳娜原以為早已被害、被一個模拟器取代的人。
“原來郵件人就是他。
這個郵件人的第一位犧牲品，居然是我們最不可能懷疑的人。
” 唐向前滾動了半米，馬達嗚嗚作響，液壓驅動的雙拳緊握。
他沒有否認滑溜先生的話。
半晌，他好像松了勁。
“你們真是……聰明。
但說到底，你們兩個有幫手。
我從沒想到你們會和警察合作。
要對付‘郵件人’，唯有這種組合還有點指望。
”他笑了，臉上機器似的一扭。
兩人對這個表情都非常熟悉。
“可是難道你們看不出來？這種組合天生攜帶着死亡基因。
比起你們和政府，我們三個人的共同點多得多。
“張開眼睛四下看看吧。
從前我們是大巫，現在我們是上帝。
看呀！”兩人中心注意力毫不分散，隻以部分意識随着他的眼光看去。
和剛才一樣，百億人生數以萬億計的方方面面一覽無餘。
也有不同之處：在方才的搏鬥中，三個人已将全人類一切互聯資源盡數攫到手中。
圖像傳輸與電話通信完全中斷，公共數據庫臨死前才覺察到極大、極大的災難降臨了。
它們的最後一批頭條報道産于搏鬥高潮之前的一秒鐘，通欄标題大書：有史以來最徹底的數據中斷。
近十億人目瞪口呆地盯着一片空白的數據機，震恐不已，遠甚于任何停電之類的單純動力故障。
數據及工時的重大損失已經造成了一次經濟大衰退。
“這些人還算走運，過去的軍備競賽結束了。
不然的話，自主程度較高的部隊肯定已經發動戰争。
就算我們現在立即交回控制權，他們也得花上一年多時間才能把事情大緻理順。
”唐·邁克一聲傻笑，和前一天他向英國佬大吹法螺時的笑聲一模一樣，“現在死的人還不算多，醫院和機場很多都有些獨立設施。
” 即便如此……滑溜先生能看見，從英國倫敦到新西蘭克賴斯特徹奇，全世界主要空港上空都有大批待降飛機層層疊疊盤旋不已。
當地電腦系統不可能在這些飛機耗盡燃油之前引導它們全部安全降落。
“這些都是我們一手造成的，是我們戰鬥的附帶傷亡。
”唐繼續說道，“要是我們針對他們下手，我敢說，咱們有本事讓全人類都滅絕。
”為了加強語氣，他引爆了猶他州導彈發射井裡的三顆核彈頭。
滑溜先生和埃莉斯琳娜用自己的數十個視頻鏡頭組成的眼睛看着毀滅的暴風席卷爆心。
“想想看：我們和神話中的天神有什麼區别？和天神一樣，我們可以統治全人類，順我者昌，逆我者亡，隻要大家不窩裡鬥。
”他滿懷期待地看看滑溜先生，又看看埃莉斯琳娜。
紅女巫深色面龐上秀眉緊蹙，和剛才一樣，她的注意力仍然高度集中在對手身上。
唐·邁克轉身對滑溜先生道：“老滑，尤其是你，更應當明白咱們别無選擇，隻有合作。
他們知道你的真名實姓。
我們三個人中，你的老命最不保險，必須時時護住肉身，免得那個把你當成叛徒的政府伺機下手。
要不是你祭起你的新威力，剛才那一千秒内你早死了十幾回了。
“還有，你現在沒有回頭路可走。
就算你大公無私忠心報國，殺掉我，再去當個聽話的順民，他們一樣