卡塔利娜島
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。
他們已經靠近海岸，海水隻沒到機甲腰部。
小久慈良保持着站立姿勢，身體周圍的連線嗡嗡作響。
導航系統回應着他的指令動作，四周的透明玻璃屏上跳出各種掃描圖像及戰鬥數據。
“怎麼回事？”小久慈良問。
“八個鋼鐵怪。
”攜計以女聲答道，“大日本合衆國标識。
”用的是電子合成的老久慈良的音色。
“哇啊。
這可了不得了。
外頭是怎麼了？”男孩自言自語。
石村站起身。
“怎麼了？” “沒料到他們在近海有這麼強的防禦網，好像外圍正在集結軍隊，還調來了戰艦。
我在這片海灘上上下下幾百次了，從沒見過這麼大的陣仗。
” 石村也沒見過。
“你是誰？”通信器裡的聲音氣勢洶洶。
“你先報上名來。
”小久慈良也這樣要求對方。
“我是十五營的伊藤大将。
本區域嚴禁擅闖。
你是哪個部隊的？” 石村從“飛鼠号”眼部的玻璃屏向外望去，隻見四具機甲矗立水中，而“飛鼠号”身後，另有四具機甲正在接近，以鉗形攻勢向他們包圍過來。
在聖疊戈，機甲的威力唯有失控的變種人可與之匹敵，就連官方的神風攻擊也要敗下陣來。
機甲的厚重铠甲護闆能抵禦一切常規武器攻擊，能傷及它們的僅有原子彈。
看見這群巨型鋼鐵武士擺出戰鬥架勢，石村轉而望向小久慈良。
明子也盯着男孩看。
他無動于衷地吃完了熱狗。
“你希望我怎麼做，老伯？”他問道，食物殘渣混着口水沾在嘴邊。
“十五營是小笠原總督的嫡系部隊，沒錯吧？”石村問。
“我對伊藤的大名有所耳聞。
”明子說，“她應該是最優秀的機甲戰士之一。
” “有沒有那麼優秀，馬上就見分曉。
”男孩說。
“你有哪些選擇？”石村問。
“要麼戰要麼逃。
說真的，去他的選擇，隻要我們一跑，肯定被轟個稀爛。
” “我們不可能敵得過八具機甲吧？”石村問。
“系好安全帶。
”小久慈良下令。
石村和明子照做。
“飛鼠号”把兩條機械臂抱在頭上，手肘前頂像一杆矛，然後原地轉身，朝後方合圍過來的四具機甲猛沖。
它們見狀迅速避開。
“飛鼠号”腳步不停，向八具機甲的相反方向逃離。
通信器上響起一陣輕蔑的笑聲。
“你把榮譽感弄丢了嗎？”伊藤大聲挑釁，被他們抱頭鼠竄的表現逗得哈哈大笑。
其他機甲緊追其後。
“這是在幹什麼？”明子問。
“逃跑。
”石村回答。
“可别跟我說，這小子在學你的遊戲戰術。
”明子哀叫。
“飛鼠号”拔腿涉水狂奔。
小久慈良哈哈笑道：“跟上來，跟上來，跟上來跟上來跟上來！” 在旋轉穩定裝置的作用下，控制室還算穩固，但乘坐機甲疾速跨海奔跑的體驗仍舊讓石村倍感煎熬，他不習慣于瘋狂的颠簸晃蕩，即使系着安全帶。
一座島嶼赫然出現在正前方。
它的結構像座迷宮，不規則的金屬牆體随機探出地表，拔地而起。
可以說，它就像随意塗抹的筆畫被澆鑄鍛接了起來。
奇形怪狀的牆體高度驚人，邊緣相互交疊，便于機甲躲藏在裡面。
控制室裡充斥着燃油的味道，機甲的内膽正在熾烈燃燒。
“那是什麼地方？”石村問。
“素盞嗚尊[7]基地，原本專為機甲測試設計，主要用于檢查移動性和平衡性。
”小久慈良回答，“三年前因為經費削減，外加有消息稱納粹重又對得克薩斯虎視眈眈，這裡就被廢棄了。
” 小久慈良駕駛“飛鼠号”穿過迷宮入口，這裡十分狹窄，單次僅能容一具機甲通過。
進去之後他立即左轉，埋伏在入口旁。
三具機甲的熱信号正在迅速逼近。
第一具敵方機甲剛進入迷宮，“飛鼠号”立即拔出電劍，劈向其護胸闆。
揮劍的力度結合對方沖鋒的速度，金鐵之聲震耳欲聾，碰撞的力道震得雙方機甲各後退了一步。
石村知道，要不是自己拴緊了安全帶，肯定會被這股力量直抛上天花闆去。
“飛鼠号”再次振臂向敵人沖鋒，迫使它仰面後倒，摔向緊随其後的機甲。
後面那具機甲手握出鞘的電劍，給了撞上來的戰友一頓電擊。
“飛鼠号”立即收回劍，轉身狂奔。
一陣爆炸嚴重損毀了那兩具機甲，并将入口完全堵住。
煙霧旋繞升騰，烈火吞噬了甲胄。
“雞蛋！”小久慈良索要。
環行攜計立即奉上一隻高杯，裡面盛着十幾隻蛋黃。
男孩仰頭喝下。
[8]“那些在溫哥華訓練的機甲手真是不如老一輩的。
” 他駕駛“飛鼠号”深入迷宮，來到幾座高塔狀的建築之間，攀上其中一座，每一步都令整個塔身不住震顫。
機甲的指節緊摳螺旋外梯旁的孔洞，動作靈巧迅捷，要是有活物不巧停留在這樓梯上，準被碾成肉醬。
爬上一百米後，小久慈良置身整座島嶼的制高點，從一側的敞口望出去，隻見一根煙柱模糊了入口的視野，四具機甲正在基地外圍繞來繞去，企圖尋找别的入口。
男孩坐下來，将身周的連線暫時關閉。
“我先小睡一會兒。
他們突破進來時叫醒我。
”他對攜計下達指令。
“大概要過多久？”石村問。
男孩剔着牙。
“至少十五分鐘。
” 說完，他沉入了夢鄉。
石村回望入口。
兩具機甲正在徒勞地揮拳打牆。
“情況怎麼樣？”明子問。
“我想他們得炸開堵住入口的受損機甲才能過來。
” “可是乘員……” “如果派救援隊，得花幾個小時。
他們很可能就此被犧牲了，以便其他機甲快速通過。
” “飛鼠号”的機載攜計高度戒備，一遍遍檢查着掃描圖像。
小久慈良在座位上鼾聲如雷。
機甲通常不配置電子記海連接功能，以便從物理上杜絕控制系統遭入侵接管的情況。
石村禁不住好奇，如果輸入當前的參數會得到怎樣的模拟預測——畢竟是以一敵六。
“睡成這樣沒問題吧？” “他們都這樣。
”石村說，“一有機會就得放松神經，因為誰也不知道下一次打盹是什麼時候。
我聽說有機甲手将意識與機甲相連後持續一周沒休息，最後大腦崩潰了。
” 小久慈良睡得挺香，涎水滴到了肩膀上。
明亮的爆炸忽地一閃，滾滾濃煙升騰起。
“基地入口處的兩具機甲已被摧毀。
”攜計提醒他。
男孩睡眼惺忪，擡頭在掃描器上查看熱信号。
“十六個蠢貨死了，就因為他們的頭兒不懂基本戰術。
” 剩餘的六具機甲漸次從那兩具被毀的機體上踏過。
無人為這些機器哀悼。
小久慈良樂颠颠地搖頭晃腦。
“來跳舞呀，來跳舞呀，一二三四，二二三四。
” “飛鼠号”松開扶着高塔的手，垂直下落，姿态優美地雙腳着陸，把地面砸出了一個陷坑。
接着，它揮劍刺向地面，卻沒刺穿。
男孩操縱機甲以雙手握緊劍柄，開足馬力連續猛刺，就像在用小刀紮山，而六具死亡機器正朝他們的方向逼近。
“你在幹什麼？”明子問。
“核心穩定裝置就在腳下，隻要毀掉它，整座島嶼就會沉沒。
”小久慈良解釋道。
這樣真的好嗎？石村很想知道，但忍住沒問出口。
“飛鼠号”揚起左臂，手指旋轉折回，指節中的八塊護闆打開，從孔洞中伸出一門電磁脈沖炮，充能完畢後，對準地面傾瀉火力。
地表終于經受不住沖擊，裂開道道縫隙。
“飛鼠号”右臂揮劍，紮進地縫，斬開地面。
“給點兒力，快快快。
”小久慈良念叨着，雙手因用力而不住抖動。
“飛鼠号”終于突破地表，将穩定裝置擊碎。
整座島嶼随之搖晃，震動，開始下沉。
海水瞬間暴漲，淹沒了地面。
“是否激活自動平衡？”主攜計詢問應急措施選項。
“白癡！”小久慈良罵道，“我們像業餘的嗎？讓那些模拟訓練的猴狲激活去吧，咱們把它們砸個稀巴爛，讓它們動都不能動。
” “他在說什麼？”明子問。
石村思索片刻，解釋道：“開啟自動平衡系統，意味着超出常規的動作會被自動調整，特别是發生突然的運動時，比如被攻擊時，機甲會做出與駕駛員相反的動作。
” “那些人不知道嗎？” “據我了解，溫哥華的新一代機甲戰士培訓基本上都削減了預算，訓練全以模拟為核心。
他們毫無實戰經驗，隻是為了替合衆國節省開支。
本部認為實戰演習過于耗費資源。
” “他們把謊話當作真理，”小久慈良說，“因為他們全都是懦夫。
沒有誰敢去對抗集體的瘋癫，就算是老資格的也畏首畏尾，不敢争取自己的權利。
” 這幾具機甲外形和“飛鼠号”類似，隻有伊藤大将的專屬機甲要大上四分之一，它的護肩漆成鮮紅色，頭盔上插着紫色钛制羽飾，兩條手臂都鑲有曲釘，腰間也多出一排武器，手部烏黑富有質感，就像戴着皮手套。
通信器裡傳出伊藤的聲音。
“我不知道你是誰，但請你立刻關閉機體，否則我會親手把它撕碎，再把每塊碎片都熔成鐵渣。
” 小久慈良回以一陣咯咯的笑聲。
“來試試吧，伊藤。
”說完，他關閉了通信器。
伊藤将機甲兩兩分為三組，兵分三路，從三個不同的角度進攻處于中心位置的久慈良。
石村料想小久慈良會先撤退，尋找一個更易于防禦的地點，但“飛鼠号”卻在原地穩如泰山，或者說竭力穩住，畢竟整座島嶼都在地動山搖地沉入水中，海水已然沒過機甲的膝蓋。
男孩不停地擺動身體，維持平衡，調整，矯正，微調節，像在馬戲團表演走鋼絲。
島嶼的下沉不是緩慢平穩的，而是像撒丫子的狂奔，這頭斜陷下去，又猛然昂起，換另一頭往水裡栽。
燃油味和海水的腥味越來越濃，與汗味混在一起，石村的鼻腔更覺難受。
晃動越來越劇烈，他抓緊了安全帶。
小久慈良使出渾身解數，艱難保持“飛鼠号”的平衡。
第一具敵方機甲從左側持矛向“飛鼠号”沖鋒，與此同時，另一具揮舞着電劍從右翼夾擊。
小久慈良操縱“飛鼠号”拔劍招架，左手同時握住左側襲來的長矛，将矛尖倒頭刺向右側機甲。
左側機甲緊握矛杆死死不肯松手，“飛鼠号”随即開動胸前的三門火炮，對準敵方的散熱口猛噴了一通子彈。
散熱口變形關閉，幾秒鐘後，背脊上的液壓調節器停止運行。
“飛鼠号”擡起右腳，蹬向使劍的機甲胸口，将它踢倒，由于平衡調節器的作用，它的雙腿克服了傳動，仍穩穩保持站立姿勢，使機體軀幹以一種滑稽的動作快速彈回，就像在表演柔術。
“飛鼠号”亮出劍尖，擺好架勢，隻等對方的自動平衡系統将機體送上門來受死。
不出所料，對方為了恢複直立站姿，直往“飛鼠号”的劍尖撲來，表演了一幕漂亮的切腹。
核心引擎的自動平衡系統執意要保持站穩，即使那意味着軀殼将被敵方的劍刃刺穿。
持矛的那一具機動性大受限制，忙不疊派了乘員去檢修背脊的液壓系統。
他們沒多少時間了。
“飛鼠号”正要給出緻命一擊，背後卻突遭另一具機甲的偷襲。
小久慈良以迅雷之勢做出各種反應動作，石村幾乎要将它當作快放的攜計視頻了。
男孩神情專注，但難掩心底的興奮。
戰場就是他縱情潑墨的畫布。
一具有着巨大拳頭的機甲向“飛鼠号”左胸一記上勾拳，擾亂了左腰的電路。
“飛鼠号”随之側傾，眼看要倒地的最後一刹那，又借助推進器提供的反沖靠牆穩住了。
剛一站起來，伊藤的專屬機甲“貓鼬号”立即擲來一枚鍊镖，鎖鍊纏住“飛鼠号”的手臂，勒緊，生生将之切段，整條小臂自肘部完全脫落。
緊急警報的紅燈在控制室閃動。
“全給我關掉！”小久慈良對攜計下達指令，又叫道，“嘿，老伯！” “嗯？”石村應道。
“你和你的搭檔得立即去逃生莢艙。
” “為什麼？” “這兒離聖疊戈不遠了，我要冒個險，萬一失敗的話，‘飛鼠号’會爆炸。
最多隻能再拖一分鐘。
” “那你呢？” “我不走。
”小久慈良答道。
“你剛才不是說，萬一失敗了，機甲會爆炸？” “那又怎樣？” “你會死。
” “死在這裡，總比逃到外面送命強。
這具機甲是老媽給我的禮物，我不能抛下它。
” “可是——” “你還有三十秒。
” 石村對他鞠了個躬。
“無論如何請活下去。
” “别擔心。
就算我挂了，也要拉他們所有人墊背。
” 道别之後，石村和明子立即奔向逃生莢艙。
艙體呈圓管狀，有兩個座位。
他們扣好安全帶，推動控制杆，莢艙的火箭式推進器立即将他們向聖疊戈方向彈射。
石村回過頭，看見“飛鼠号”的脖頸處打開，一門加農炮出現，朝對手射出一道明亮的紅色光束，轟掉了“貓鼬号”的頭。
逃生莢艙持續滑行兩分鐘後，尾部彈出一頂降落傘，減緩了他們的墜落速度。
5:53PM “聖疊戈-蒂華納曾經是大日本合衆國最繁華的城市之一，”石村說道，“有數百萬人來這裡度假休閑。
” 他們走出逃生莢艙，極目所見盡是泥土，偶爾點綴着幾堆殘墟。
沒有一棵樹，寸草不生。
這裡和卡塔利娜一樣荒涼，唯一的景物隻有破老爺車和潰朽的牆壁。
“我們離真正的城區還有多遠？”明子問。
她大汗淋漓，臉色蒼白。
即便是當年親眼見到城市被毀的石村也難掩震驚。
“我不知道。
帝國沒有在這裡投過原子彈，我不明白怎麼會這麼慘。
” “也許是空中轟炸聯合地面突擊行動，将反政府目标盡數摧毀，之後沿聖疊戈邊界築起的防禦牆，又杜絕了一切卷土重來的希望。
”明子猜測。
“以前這裡有民居、大廈、博物館，基本上你能想象的建築都有，從這裡一直向北延伸到洛杉矶。
”他的視線飄向已成為化石的過去。
明子給自己注射了一劑類固醇增強劑，效果立竿見影，她的氣色頓時好多了，臉上又有了血色。
“這東西安全嗎？”石村問。
“都是短效藥劑，不過沒剩多少了。
接下來的計劃是什麼？” 石村不作聲了，回頭看那片荒土。
“我原本想讓機甲直接帶我們去找睦羅賀。
” “睦羅賀在哪兒？” “在國會。
”石村揚了揚攜計，“我把身份識别号告訴瑪莎·華盛頓時，趁機竊取了她攜計上的所有信息。
我手裡有國會幾乎所有人的詳細資料。
” “咱們現在要怎麼做？” “我不知道，不知道……”他打開攜計輸入新指令，垂頭喪氣地歎息，“我們跑了大老遠來到這裡，沒想到竟然這樣硬生生給卡住。
我沒有在模拟中準備過這種情況。
” “整件事你都模拟過？” “我習慣什麼事都預先模拟一遍。
原來的計劃是乘坐機甲直達國會，以武力脅迫交涉，然後找到睦羅賀。
因為喬華黨沒有機甲，所以計劃成功率有将近八成。
而現在，我一籌莫展！該死，該死，該死！我需要新的數據作為新的變量。
”他嘗試再次輸入新指令，卻隻使自己火冒三丈，“我沒有升級聖疊戈的區域地圖！真是太傻了！我不敢相信，我們就這樣困在這裡了！我怎麼這麼蠢？為什麼沒有準備從機甲緊急逃生越出界牆的預案？這——” “冷靜。
” “我很冷靜。
” “你表現得并不冷靜。
” “我已經無計可施了。
” “你聽說過臨場發揮嗎？”明子問。
“我一直在随時調整新的參數。
” “試試不借助攜計思考。
”明子正色道。
“那還怎麼思考？人腦的計算不精确，還容易犯錯。
” “你直接去找他們的衛兵，讓衛兵帶你去見睦羅賀怎麼樣？”明子提議。
“行，隻要能遇到衛兵。
現在的問題是，我都不知道國會在哪個方向。
” “喬華黨人一定看到了這個逃生莢艙着陸，肯定會派人來調查的。
” “你這麼肯定？” 明子借助臂炮上的瞄準鏡偵察，發現了遠方的車影。
“就當是直覺吧。
你的攜計上有熱感掃描器嗎？” “有。
” “看看有沒有車來。
” 石村查看掃描器，攜計屏幕上出現了新的熱信号，他認出那些是汽車。
“那些是北美人嗎？” “防禦牆的這邊還會有誰？”明子反問，“有什麼辦法能讓我追蹤你嗎？” “追蹤我幹嘛？” “你去跟他們講道理，想辦法勸他們帶你去見睦羅賀。
過後我再去解救你。
” 石村又看了看攜計。
“那你要怎麼趕上我？” 她指着那四輛老爺車。
“那些車是燒汽油的，我爸以前經常研究，所以點火啟動這些我都沒問題。
你去找睦羅賀，時機成熟了我去接你。
” “可是——” “沒時間争論了。
要麼按我的計劃來，要麼等到北美人抵達，咱們盡量想辦法活捉一個，殺了其餘的。
” 石村仍在猶豫，明子不容分說道：“我挑輛車藏進去。
怎麼追蹤你？” 石村遞給她一部攜計。
“這上頭有我的坐标。
” “你不需要攜計嗎？” “我随時帶着幾部備用的。
這裡面還有個數據鑰匙，說不定真能發動那些舊車。
” 明子突然換上嚴肅的語調，問道：“你一個人能擺平嗎？” “我好像也沒有别的選擇。
” “石村，”她的聲音裡有發自肺腑的關切，“這可不是模拟。
沒有我在你旁邊殺敵——” “我能保護自己。
” “可是，萬一你惹怒了喬華黨人，他們翻臉——” “你擔心我無力自保？” “我擔心你下不了殺手。
” 石村的眉毛攢到一起。
“我舉報父母那天，他們飲彈自盡了，後來被士兵砍下頭顱示衆……實戰訓練課上，我每次要揮刀去砍犯人的頭，那段記憶就會浮現在眼前。
你别擔心，需要的時候我下得了手。
” 明子的眼神溫和下來。
“我不會落後你太遠的。
”她說。
“謝謝。
” 軍用舊吉普車抵達時，明子已經隐蔽好了。
北美人體味很濃，好像幾周沒洗澡似的。
雖說一群人由多族裔組成的情況并不鮮見，但日裔這麼少，讓石村感覺怪怪的。
他們的衣物基本上都很舊，以各種邊料拼接縫補而成。
半數的北美人剃了光頭，有些戴着喬華黨人标志性的白色假發。
“幹什麼的？你以為這是什麼地方？”一個北美人叫道。
他和石村一般高，身穿卡其色上衣，頭戴棒球帽，鼻子大得惹人生厭，眼睛突出像隻昆蟲。
“我來找睦羅賀大将。
”石村回答。
“那是誰？” “就是《美利堅合衆國》遊戲的設計師。
瑪莎·華盛頓告訴我，他與喬治·華盛頓黨人在一起。
” “你從哪兒來？” “我遭到日本合衆國軍隊襲擊，好不容易逃脫了。
” “你叫什麼名字？” “石村紅子。
睦羅賀跟我認識。
” 他們就如何處理這件事争論了一番。
石村盡力按捺住轉頭去看明子的沖動。
終于，他聽到有人說：“他就是瑪莎在信息裡提到的那個人。
” “你确定？” “她在被抓之前跟我們說過，有人要過來。
” 石村坐上了吉普車後排座位。
6:39PM 二十分鐘的車程後，他們終于抵達一條兩旁僅剩房屋骨架的夾道。
一群群貧困潦倒的北美人圍在油罐旁邊，似乎在偷偷摸摸做什麼，他一轉頭看，他們就好像消失了。
大部分牆上畫着塗鴉，都是他不認識的詞語。
城區分為方方正正的幾大塊，基本上以胡亂搭建的陋棚為主，外觀沒有絲毫美感。
舊時以街道分割的街區已不再勻稱，到處是殘垣斷壁，偶爾有較大的建築，譬如其中一座類似神道教神社，另一座則與他高中母校的建築一模一樣，但全都一片狼藉。
學校前面，三名大日本合衆國的士兵被懸挂示衆。
其中兩人是亞裔男兵，左邊那個甚至與石村長得很像，但手腳盡被砍掉。
最後那個是女兵，身上的制服鮮血淋漓。
她看起來更像一尊蠟像而非曾經的帝國軍人。
他們的屍體剛吊上去不久，繩索還在打轉。
車子駛過一座破損的桁架橋。
路上一堆堆礫石煞是打眼，但又被悉數無視。
這片地域随處是棄用多年的谷物升運器和谷倉，水槽中隻剩空氣和鮮血，沿線青草蔥茏，把這裡變成野戰營地。
吉普車停在一座四層建築前。
腳手架的僞裝下，是舊時的防空導彈發射器和窗洞背後的榴彈炮，這些武器是十年前從大日本合衆國盜取的，型号老舊，難以招架記海入侵。
他打開攜計，嘗試連接導彈發射器的控制系統。
“你在幹什麼？”一個北美人問。
“查查天氣預報。
”石村回答。
奇怪，他們沒有上前阻止。
“你們要帶我去哪兒？” “國會。
” 一名孕婦一邊給嬰孩哺乳，一邊在攜計上玩《美利堅合衆國》遊戲。
五個少年相互支招，熱烈地讨論盡量多殲滅日本兵的策略。
一排陌生人在《美利堅合衆國》比賽中對戰。
許多北美人被攜計的無形鎖鍊綁在或然曆史之中，陶醉于那塊自由的大地。
國會大廳是間年久失修的空堂，但頗有莊重古樸的韻味。
廳内的裝飾設計，除了一大面美國國旗之外，沒有其他展露會衆身份的元素。
大約百人的群體圍坐一圈，手握着手高聲祈禱詠唱。
他們在哀悼故人，快慢不一、高低相異的字詞彙聚成雜亂無序的合唱，在悼詞與頌歌之間交替轉換。
他們的宗教詩篇，經曆了萌生于環境激流中的希望的淬煉。
幾具空棺陳列在側，代表他們倒下的教友。
石村知道他們的領袖皆以曆史人物命名，一個倒下
他們已經靠近海岸，海水隻沒到機甲腰部。
小久慈良保持着站立姿勢，身體周圍的連線嗡嗡作響。
導航系統回應着他的指令動作，四周的透明玻璃屏上跳出各種掃描圖像及戰鬥數據。
“怎麼回事？”小久慈良問。
“八個鋼鐵怪。
”攜計以女聲答道，“大日本合衆國标識。
”用的是電子合成的老久慈良的音色。
“哇啊。
這可了不得了。
外頭是怎麼了？”男孩自言自語。
石村站起身。
“怎麼了？” “沒料到他們在近海有這麼強的防禦網，好像外圍正在集結軍隊，還調來了戰艦。
我在這片海灘上上下下幾百次了，從沒見過這麼大的陣仗。
” 石村也沒見過。
“你是誰？”通信器裡的聲音氣勢洶洶。
“你先報上名來。
”小久慈良也這樣要求對方。
“我是十五營的伊藤大将。
本區域嚴禁擅闖。
你是哪個部隊的？” 石村從“飛鼠号”眼部的玻璃屏向外望去，隻見四具機甲矗立水中，而“飛鼠号”身後，另有四具機甲正在接近，以鉗形攻勢向他們包圍過來。
在聖疊戈，機甲的威力唯有失控的變種人可與之匹敵，就連官方的神風攻擊也要敗下陣來。
機甲的厚重铠甲護闆能抵禦一切常規武器攻擊，能傷及它們的僅有原子彈。
看見這群巨型鋼鐵武士擺出戰鬥架勢，石村轉而望向小久慈良。
明子也盯着男孩看。
他無動于衷地吃完了熱狗。
“你希望我怎麼做，老伯？”他問道，食物殘渣混着口水沾在嘴邊。
“十五營是小笠原總督的嫡系部隊，沒錯吧？”石村問。
“我對伊藤的大名有所耳聞。
”明子說，“她應該是最優秀的機甲戰士之一。
” “有沒有那麼優秀，馬上就見分曉。
”男孩說。
“你有哪些選擇？”石村問。
“要麼戰要麼逃。
說真的，去他的選擇，隻要我們一跑，肯定被轟個稀爛。
” “我們不可能敵得過八具機甲吧？”石村問。
“系好安全帶。
”小久慈良下令。
石村和明子照做。
“飛鼠号”把兩條機械臂抱在頭上，手肘前頂像一杆矛，然後原地轉身，朝後方合圍過來的四具機甲猛沖。
它們見狀迅速避開。
“飛鼠号”腳步不停，向八具機甲的相反方向逃離。
通信器上響起一陣輕蔑的笑聲。
“你把榮譽感弄丢了嗎？”伊藤大聲挑釁，被他們抱頭鼠竄的表現逗得哈哈大笑。
其他機甲緊追其後。
“這是在幹什麼？”明子問。
“逃跑。
”石村回答。
“可别跟我說，這小子在學你的遊戲戰術。
”明子哀叫。
“飛鼠号”拔腿涉水狂奔。
小久慈良哈哈笑道：“跟上來，跟上來，跟上來跟上來跟上來！” 在旋轉穩定裝置的作用下，控制室還算穩固，但乘坐機甲疾速跨海奔跑的體驗仍舊讓石村倍感煎熬，他不習慣于瘋狂的颠簸晃蕩，即使系着安全帶。
一座島嶼赫然出現在正前方。
它的結構像座迷宮，不規則的金屬牆體随機探出地表，拔地而起。
可以說，它就像随意塗抹的筆畫被澆鑄鍛接了起來。
奇形怪狀的牆體高度驚人，邊緣相互交疊，便于機甲躲藏在裡面。
控制室裡充斥着燃油的味道，機甲的内膽正在熾烈燃燒。
“那是什麼地方？”石村問。
“素盞嗚尊[7]基地，原本專為機甲測試設計，主要用于檢查移動性和平衡性。
”小久慈良回答，“三年前因為經費削減，外加有消息稱納粹重又對得克薩斯虎視眈眈，這裡就被廢棄了。
” 小久慈良駕駛“飛鼠号”穿過迷宮入口，這裡十分狹窄，單次僅能容一具機甲通過。
進去之後他立即左轉，埋伏在入口旁。
三具機甲的熱信号正在迅速逼近。
第一具敵方機甲剛進入迷宮，“飛鼠号”立即拔出電劍，劈向其護胸闆。
揮劍的力度結合對方沖鋒的速度，金鐵之聲震耳欲聾，碰撞的力道震得雙方機甲各後退了一步。
石村知道，要不是自己拴緊了安全帶，肯定會被這股力量直抛上天花闆去。
“飛鼠号”再次振臂向敵人沖鋒，迫使它仰面後倒，摔向緊随其後的機甲。
後面那具機甲手握出鞘的電劍，給了撞上來的戰友一頓電擊。
“飛鼠号”立即收回劍，轉身狂奔。
一陣爆炸嚴重損毀了那兩具機甲，并将入口完全堵住。
煙霧旋繞升騰，烈火吞噬了甲胄。
“雞蛋！”小久慈良索要。
環行攜計立即奉上一隻高杯，裡面盛着十幾隻蛋黃。
男孩仰頭喝下。
[8]“那些在溫哥華訓練的機甲手真是不如老一輩的。
” 他駕駛“飛鼠号”深入迷宮，來到幾座高塔狀的建築之間，攀上其中一座，每一步都令整個塔身不住震顫。
機甲的指節緊摳螺旋外梯旁的孔洞，動作靈巧迅捷，要是有活物不巧停留在這樓梯上，準被碾成肉醬。
爬上一百米後，小久慈良置身整座島嶼的制高點，從一側的敞口望出去，隻見一根煙柱模糊了入口的視野，四具機甲正在基地外圍繞來繞去，企圖尋找别的入口。
男孩坐下來，将身周的連線暫時關閉。
“我先小睡一會兒。
他們突破進來時叫醒我。
”他對攜計下達指令。
“大概要過多久？”石村問。
男孩剔着牙。
“至少十五分鐘。
” 說完，他沉入了夢鄉。
石村回望入口。
兩具機甲正在徒勞地揮拳打牆。
“情況怎麼樣？”明子問。
“我想他們得炸開堵住入口的受損機甲才能過來。
” “可是乘員……” “如果派救援隊，得花幾個小時。
他們很可能就此被犧牲了，以便其他機甲快速通過。
” “飛鼠号”的機載攜計高度戒備，一遍遍檢查着掃描圖像。
小久慈良在座位上鼾聲如雷。
機甲通常不配置電子記海連接功能，以便從物理上杜絕控制系統遭入侵接管的情況。
石村禁不住好奇，如果輸入當前的參數會得到怎樣的模拟預測——畢竟是以一敵六。
“睡成這樣沒問題吧？” “他們都這樣。
”石村說，“一有機會就得放松神經，因為誰也不知道下一次打盹是什麼時候。
我聽說有機甲手将意識與機甲相連後持續一周沒休息，最後大腦崩潰了。
” 小久慈良睡得挺香，涎水滴到了肩膀上。
明亮的爆炸忽地一閃，滾滾濃煙升騰起。
“基地入口處的兩具機甲已被摧毀。
”攜計提醒他。
男孩睡眼惺忪，擡頭在掃描器上查看熱信号。
“十六個蠢貨死了，就因為他們的頭兒不懂基本戰術。
” 剩餘的六具機甲漸次從那兩具被毀的機體上踏過。
無人為這些機器哀悼。
小久慈良樂颠颠地搖頭晃腦。
“來跳舞呀，來跳舞呀，一二三四，二二三四。
” “飛鼠号”松開扶着高塔的手，垂直下落，姿态優美地雙腳着陸，把地面砸出了一個陷坑。
接着，它揮劍刺向地面，卻沒刺穿。
男孩操縱機甲以雙手握緊劍柄，開足馬力連續猛刺，就像在用小刀紮山，而六具死亡機器正朝他們的方向逼近。
“你在幹什麼？”明子問。
“核心穩定裝置就在腳下，隻要毀掉它，整座島嶼就會沉沒。
”小久慈良解釋道。
這樣真的好嗎？石村很想知道，但忍住沒問出口。
“飛鼠号”揚起左臂，手指旋轉折回，指節中的八塊護闆打開，從孔洞中伸出一門電磁脈沖炮，充能完畢後，對準地面傾瀉火力。
地表終于經受不住沖擊，裂開道道縫隙。
“飛鼠号”右臂揮劍，紮進地縫，斬開地面。
“給點兒力，快快快。
”小久慈良念叨着，雙手因用力而不住抖動。
“飛鼠号”終于突破地表，将穩定裝置擊碎。
整座島嶼随之搖晃，震動，開始下沉。
海水瞬間暴漲，淹沒了地面。
“是否激活自動平衡？”主攜計詢問應急措施選項。
“白癡！”小久慈良罵道，“我們像業餘的嗎？讓那些模拟訓練的猴狲激活去吧，咱們把它們砸個稀巴爛，讓它們動都不能動。
” “他在說什麼？”明子問。
石村思索片刻，解釋道：“開啟自動平衡系統，意味着超出常規的動作會被自動調整，特别是發生突然的運動時，比如被攻擊時，機甲會做出與駕駛員相反的動作。
” “那些人不知道嗎？” “據我了解，溫哥華的新一代機甲戰士培訓基本上都削減了預算，訓練全以模拟為核心。
他們毫無實戰經驗，隻是為了替合衆國節省開支。
本部認為實戰演習過于耗費資源。
” “他們把謊話當作真理，”小久慈良說，“因為他們全都是懦夫。
沒有誰敢去對抗集體的瘋癫，就算是老資格的也畏首畏尾，不敢争取自己的權利。
” 這幾具機甲外形和“飛鼠号”類似，隻有伊藤大将的專屬機甲要大上四分之一，它的護肩漆成鮮紅色，頭盔上插着紫色钛制羽飾，兩條手臂都鑲有曲釘，腰間也多出一排武器，手部烏黑富有質感，就像戴着皮手套。
通信器裡傳出伊藤的聲音。
“我不知道你是誰，但請你立刻關閉機體，否則我會親手把它撕碎，再把每塊碎片都熔成鐵渣。
” 小久慈良回以一陣咯咯的笑聲。
“來試試吧，伊藤。
”說完，他關閉了通信器。
伊藤将機甲兩兩分為三組，兵分三路，從三個不同的角度進攻處于中心位置的久慈良。
石村料想小久慈良會先撤退，尋找一個更易于防禦的地點，但“飛鼠号”卻在原地穩如泰山，或者說竭力穩住，畢竟整座島嶼都在地動山搖地沉入水中，海水已然沒過機甲的膝蓋。
男孩不停地擺動身體，維持平衡，調整，矯正，微調節，像在馬戲團表演走鋼絲。
島嶼的下沉不是緩慢平穩的，而是像撒丫子的狂奔，這頭斜陷下去，又猛然昂起，換另一頭往水裡栽。
燃油味和海水的腥味越來越濃，與汗味混在一起，石村的鼻腔更覺難受。
晃動越來越劇烈，他抓緊了安全帶。
小久慈良使出渾身解數，艱難保持“飛鼠号”的平衡。
第一具敵方機甲從左側持矛向“飛鼠号”沖鋒，與此同時，另一具揮舞着電劍從右翼夾擊。
小久慈良操縱“飛鼠号”拔劍招架，左手同時握住左側襲來的長矛，将矛尖倒頭刺向右側機甲。
左側機甲緊握矛杆死死不肯松手，“飛鼠号”随即開動胸前的三門火炮，對準敵方的散熱口猛噴了一通子彈。
散熱口變形關閉，幾秒鐘後，背脊上的液壓調節器停止運行。
“飛鼠号”擡起右腳，蹬向使劍的機甲胸口，将它踢倒，由于平衡調節器的作用，它的雙腿克服了傳動，仍穩穩保持站立姿勢，使機體軀幹以一種滑稽的動作快速彈回，就像在表演柔術。
“飛鼠号”亮出劍尖，擺好架勢，隻等對方的自動平衡系統将機體送上門來受死。
不出所料，對方為了恢複直立站姿，直往“飛鼠号”的劍尖撲來，表演了一幕漂亮的切腹。
核心引擎的自動平衡系統執意要保持站穩，即使那意味着軀殼将被敵方的劍刃刺穿。
持矛的那一具機動性大受限制，忙不疊派了乘員去檢修背脊的液壓系統。
他們沒多少時間了。
“飛鼠号”正要給出緻命一擊，背後卻突遭另一具機甲的偷襲。
小久慈良以迅雷之勢做出各種反應動作，石村幾乎要将它當作快放的攜計視頻了。
男孩神情專注，但難掩心底的興奮。
戰場就是他縱情潑墨的畫布。
一具有着巨大拳頭的機甲向“飛鼠号”左胸一記上勾拳，擾亂了左腰的電路。
“飛鼠号”随之側傾，眼看要倒地的最後一刹那，又借助推進器提供的反沖靠牆穩住了。
剛一站起來，伊藤的專屬機甲“貓鼬号”立即擲來一枚鍊镖，鎖鍊纏住“飛鼠号”的手臂，勒緊，生生将之切段，整條小臂自肘部完全脫落。
緊急警報的紅燈在控制室閃動。
“全給我關掉！”小久慈良對攜計下達指令，又叫道，“嘿，老伯！” “嗯？”石村應道。
“你和你的搭檔得立即去逃生莢艙。
” “為什麼？” “這兒離聖疊戈不遠了，我要冒個險，萬一失敗的話，‘飛鼠号’會爆炸。
最多隻能再拖一分鐘。
” “那你呢？” “我不走。
”小久慈良答道。
“你剛才不是說，萬一失敗了，機甲會爆炸？” “那又怎樣？” “你會死。
” “死在這裡，總比逃到外面送命強。
這具機甲是老媽給我的禮物，我不能抛下它。
” “可是——” “你還有三十秒。
” 石村對他鞠了個躬。
“無論如何請活下去。
” “别擔心。
就算我挂了，也要拉他們所有人墊背。
” 道别之後，石村和明子立即奔向逃生莢艙。
艙體呈圓管狀，有兩個座位。
他們扣好安全帶，推動控制杆，莢艙的火箭式推進器立即将他們向聖疊戈方向彈射。
石村回過頭，看見“飛鼠号”的脖頸處打開，一門加農炮出現，朝對手射出一道明亮的紅色光束，轟掉了“貓鼬号”的頭。
逃生莢艙持續滑行兩分鐘後，尾部彈出一頂降落傘，減緩了他們的墜落速度。
5:53PM “聖疊戈-蒂華納曾經是大日本合衆國最繁華的城市之一，”石村說道，“有數百萬人來這裡度假休閑。
” 他們走出逃生莢艙，極目所見盡是泥土，偶爾點綴着幾堆殘墟。
沒有一棵樹，寸草不生。
這裡和卡塔利娜一樣荒涼，唯一的景物隻有破老爺車和潰朽的牆壁。
“我們離真正的城區還有多遠？”明子問。
她大汗淋漓，臉色蒼白。
即便是當年親眼見到城市被毀的石村也難掩震驚。
“我不知道。
帝國沒有在這裡投過原子彈，我不明白怎麼會這麼慘。
” “也許是空中轟炸聯合地面突擊行動，将反政府目标盡數摧毀，之後沿聖疊戈邊界築起的防禦牆，又杜絕了一切卷土重來的希望。
”明子猜測。
“以前這裡有民居、大廈、博物館，基本上你能想象的建築都有，從這裡一直向北延伸到洛杉矶。
”他的視線飄向已成為化石的過去。
明子給自己注射了一劑類固醇增強劑，效果立竿見影，她的氣色頓時好多了，臉上又有了血色。
“這東西安全嗎？”石村問。
“都是短效藥劑，不過沒剩多少了。
接下來的計劃是什麼？” 石村不作聲了，回頭看那片荒土。
“我原本想讓機甲直接帶我們去找睦羅賀。
” “睦羅賀在哪兒？” “在國會。
”石村揚了揚攜計，“我把身份識别号告訴瑪莎·華盛頓時，趁機竊取了她攜計上的所有信息。
我手裡有國會幾乎所有人的詳細資料。
” “咱們現在要怎麼做？” “我不知道，不知道……”他打開攜計輸入新指令，垂頭喪氣地歎息，“我們跑了大老遠來到這裡，沒想到竟然這樣硬生生給卡住。
我沒有在模拟中準備過這種情況。
” “整件事你都模拟過？” “我習慣什麼事都預先模拟一遍。
原來的計劃是乘坐機甲直達國會，以武力脅迫交涉，然後找到睦羅賀。
因為喬華黨沒有機甲，所以計劃成功率有将近八成。
而現在，我一籌莫展！該死，該死，該死！我需要新的數據作為新的變量。
”他嘗試再次輸入新指令，卻隻使自己火冒三丈，“我沒有升級聖疊戈的區域地圖！真是太傻了！我不敢相信，我們就這樣困在這裡了！我怎麼這麼蠢？為什麼沒有準備從機甲緊急逃生越出界牆的預案？這——” “冷靜。
” “我很冷靜。
” “你表現得并不冷靜。
” “我已經無計可施了。
” “你聽說過臨場發揮嗎？”明子問。
“我一直在随時調整新的參數。
” “試試不借助攜計思考。
”明子正色道。
“那還怎麼思考？人腦的計算不精确，還容易犯錯。
” “你直接去找他們的衛兵，讓衛兵帶你去見睦羅賀怎麼樣？”明子提議。
“行，隻要能遇到衛兵。
現在的問題是，我都不知道國會在哪個方向。
” “喬華黨人一定看到了這個逃生莢艙着陸，肯定會派人來調查的。
” “你這麼肯定？” 明子借助臂炮上的瞄準鏡偵察，發現了遠方的車影。
“就當是直覺吧。
你的攜計上有熱感掃描器嗎？” “有。
” “看看有沒有車來。
” 石村查看掃描器，攜計屏幕上出現了新的熱信号，他認出那些是汽車。
“那些是北美人嗎？” “防禦牆的這邊還會有誰？”明子反問，“有什麼辦法能讓我追蹤你嗎？” “追蹤我幹嘛？” “你去跟他們講道理，想辦法勸他們帶你去見睦羅賀。
過後我再去解救你。
” 石村又看了看攜計。
“那你要怎麼趕上我？” 她指着那四輛老爺車。
“那些車是燒汽油的，我爸以前經常研究，所以點火啟動這些我都沒問題。
你去找睦羅賀，時機成熟了我去接你。
” “可是——” “沒時間争論了。
要麼按我的計劃來，要麼等到北美人抵達，咱們盡量想辦法活捉一個，殺了其餘的。
” 石村仍在猶豫，明子不容分說道：“我挑輛車藏進去。
怎麼追蹤你？” 石村遞給她一部攜計。
“這上頭有我的坐标。
” “你不需要攜計嗎？” “我随時帶着幾部備用的。
這裡面還有個數據鑰匙，說不定真能發動那些舊車。
” 明子突然換上嚴肅的語調，問道：“你一個人能擺平嗎？” “我好像也沒有别的選擇。
” “石村，”她的聲音裡有發自肺腑的關切，“這可不是模拟。
沒有我在你旁邊殺敵——” “我能保護自己。
” “可是，萬一你惹怒了喬華黨人，他們翻臉——” “你擔心我無力自保？” “我擔心你下不了殺手。
” 石村的眉毛攢到一起。
“我舉報父母那天，他們飲彈自盡了，後來被士兵砍下頭顱示衆……實戰訓練課上，我每次要揮刀去砍犯人的頭，那段記憶就會浮現在眼前。
你别擔心，需要的時候我下得了手。
” 明子的眼神溫和下來。
“我不會落後你太遠的。
”她說。
“謝謝。
” 軍用舊吉普車抵達時，明子已經隐蔽好了。
北美人體味很濃，好像幾周沒洗澡似的。
雖說一群人由多族裔組成的情況并不鮮見，但日裔這麼少，讓石村感覺怪怪的。
他們的衣物基本上都很舊，以各種邊料拼接縫補而成。
半數的北美人剃了光頭，有些戴着喬華黨人标志性的白色假發。
“幹什麼的？你以為這是什麼地方？”一個北美人叫道。
他和石村一般高，身穿卡其色上衣，頭戴棒球帽，鼻子大得惹人生厭，眼睛突出像隻昆蟲。
“我來找睦羅賀大将。
”石村回答。
“那是誰？” “就是《美利堅合衆國》遊戲的設計師。
瑪莎·華盛頓告訴我，他與喬治·華盛頓黨人在一起。
” “你從哪兒來？” “我遭到日本合衆國軍隊襲擊，好不容易逃脫了。
” “你叫什麼名字？” “石村紅子。
睦羅賀跟我認識。
” 他們就如何處理這件事争論了一番。
石村盡力按捺住轉頭去看明子的沖動。
終于，他聽到有人說：“他就是瑪莎在信息裡提到的那個人。
” “你确定？” “她在被抓之前跟我們說過，有人要過來。
” 石村坐上了吉普車後排座位。
6:39PM 二十分鐘的車程後，他們終于抵達一條兩旁僅剩房屋骨架的夾道。
一群群貧困潦倒的北美人圍在油罐旁邊，似乎在偷偷摸摸做什麼，他一轉頭看，他們就好像消失了。
大部分牆上畫着塗鴉，都是他不認識的詞語。
城區分為方方正正的幾大塊，基本上以胡亂搭建的陋棚為主，外觀沒有絲毫美感。
舊時以街道分割的街區已不再勻稱，到處是殘垣斷壁，偶爾有較大的建築，譬如其中一座類似神道教神社，另一座則與他高中母校的建築一模一樣，但全都一片狼藉。
學校前面，三名大日本合衆國的士兵被懸挂示衆。
其中兩人是亞裔男兵，左邊那個甚至與石村長得很像，但手腳盡被砍掉。
最後那個是女兵，身上的制服鮮血淋漓。
她看起來更像一尊蠟像而非曾經的帝國軍人。
他們的屍體剛吊上去不久，繩索還在打轉。
車子駛過一座破損的桁架橋。
路上一堆堆礫石煞是打眼，但又被悉數無視。
這片地域随處是棄用多年的谷物升運器和谷倉，水槽中隻剩空氣和鮮血，沿線青草蔥茏，把這裡變成野戰營地。
吉普車停在一座四層建築前。
腳手架的僞裝下，是舊時的防空導彈發射器和窗洞背後的榴彈炮，這些武器是十年前從大日本合衆國盜取的，型号老舊，難以招架記海入侵。
他打開攜計，嘗試連接導彈發射器的控制系統。
“你在幹什麼？”一個北美人問。
“查查天氣預報。
”石村回答。
奇怪，他們沒有上前阻止。
“你們要帶我去哪兒？” “國會。
” 一名孕婦一邊給嬰孩哺乳，一邊在攜計上玩《美利堅合衆國》遊戲。
五個少年相互支招，熱烈地讨論盡量多殲滅日本兵的策略。
一排陌生人在《美利堅合衆國》比賽中對戰。
許多北美人被攜計的無形鎖鍊綁在或然曆史之中，陶醉于那塊自由的大地。
國會大廳是間年久失修的空堂，但頗有莊重古樸的韻味。
廳内的裝飾設計，除了一大面美國國旗之外，沒有其他展露會衆身份的元素。
大約百人的群體圍坐一圈，手握着手高聲祈禱詠唱。
他們在哀悼故人，快慢不一、高低相異的字詞彙聚成雜亂無序的合唱，在悼詞與頌歌之間交替轉換。
他們的宗教詩篇，經曆了萌生于環境激流中的希望的淬煉。
幾具空棺陳列在側，代表他們倒下的教友。
石村知道他們的領袖皆以曆史人物命名，一個倒下