卡塔利娜島
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語氣答道。
“這個人還需要進一步審問。
”她指向瑪莎·華盛頓，“如果她能提供任何有用的信息，我再把她交還給你們，若是沒有，我會親自處置。
” 石村已迅速僞造了至阿瓦隆的派遣令，以免他們要求驗證兼古的特工身份。
他還把蒂法妮的證件照換成了明子的，以防他們對照人像。
這絕不可能通過正規的檢查哨，但這些衛兵看樣子不會檢查得那麼徹底。
“您帶證件了嗎，長官？”一個士兵問。
“你們的安防這麼輕易就被突破，還有膽來管我問證件？”明子哼了一聲，“我要不是憲兵隊的，又怎麼可能到這裡來？” “您也可能是叛軍假扮的。
”士兵膽怯地提出意見。
“你的攜計密鑰是多少？”石村問他。
士兵把ID告訴石村，他立即發送了僞造的派遣令。
伍長仔細看過之後，滿懷歉意地鞠了個躬。
“請原諒，長官。
把犯人交給他們監管。
” 駐兵們把戴着手铐的瑪莎·華盛頓交給石村。
她盡管體虛力弱站不直，仍比石村高出許多，身上到處是被帝國俘虜期間遭受的瘀傷和外傷。
她的衣服破爛肮髒，遮不住聖疊戈叛亂期間槍傷留下的疤。
明子大步走在前面，石村拖着華盛頓緊緊跟上，而專心操作順民改造機的指揮官對此似乎沒有過多留意。
“我還以為你們要去聖疊戈。
”遠遠離開駐兵之後，瑪莎說道。
“正在路上。
”石村回答，“你還活着，真讓我感到意外。
” “帝國挺會搞，裝模作樣地給我們來一場審判，再把我們遣送到卡塔利娜來改造。
”她吐出一顆混着血的牙齒，“你這位搭檔竟然還能站起來，可真讓我開眼界。
”石村打算說點什麼，被瑪莎一句話憋了回去，“你想要什麼？” “幫我們抓到睦羅賀。
” “那樣對我有什麼好處？” “我們要拆穿他的謊言，之後就放你走。
”石村騙她道。
瑪莎·華盛頓并不領情，望向前方的明子。
“她也同意？” “對。
”石村回答。
“我要聽她親口說。
” 石村猶豫了一下，被瑪莎看在眼裡。
“月野特工！”他叫道。
明子轉過身。
“你同意這樁交易，對吧？”石村向她确認，“她要是幫我們，就放她一條生路。
” 明子毫不掩飾她的敵意。
“他說是就是。
” 瑪莎·華盛頓仰天大笑。
“我信你才怪！”她譏諷道，“早晚是個死，我可沒有興趣幫你們倆。
我甯願回那邊去，死得倒還更幹淨。
” “那我換一種說法吧。
”石村說道，“你是我們的人質，沒有選擇的權利。
” “意思就是，你們帶上我，用完就殺掉，對吧？”瑪莎·華盛頓替他們挑明了。
“說得對。
”明子搶過話頭，心裡癢癢忍不住想揮起臂炮。
石村來不及插嘴，她已經滔滔不絕說了下去，“剛才我就想殺你，但石村大尉認為你幫得上忙，于是為你赢得了一點時間和希望。
” “我還有什麼希望？” “你可以寄希望于我們行動失敗，等我們自顧不暇的時候，你瞅準空當就能逃跑。
” “不算多大的希望。
” “總好過額葉被切除。
” 明子自顧自走到前面。
瑪莎仔細思考了一會兒，邁步跟上，雖然傷勢使她步履艱難。
小久慈良聽得雲裡霧裡，直接向瑪莎·華盛頓問道：“他們跟你有什麼仇怨啊？” “我挺身對抗帝國的暴政，為我們的事業揮拳出擊。
”她驕傲地答道。
“美國已經滅亡了。
”小久慈良說，“何苦白費精力？” “隻要我們還有一口氣，美國的精神就不會滅亡。
即使我們全死光了，抵抗神權統治邪說的理想也不會消亡。
我們相信人人生來平等，相信與生俱來的權利不可剝奪。
” “真是古怪啊。
”男孩評論道。
“我知道對你來說很怪。
你的整個世界觀是扭曲的，不過你還小，接觸的思想并不多。
” “老媽跟我說，你們是一群狂熱分子，和真正的美國人一點也不一樣。
” 瑪莎哈哈大笑。
“曆史上的第一批美國人就是反抗霸權的叛亂分子。
” “最後一批也是。
”小久慈良應道。
瑪莎·華盛頓猛扯一把鐐铐，宣洩對桎梏的憎恨。
12:12PM 石村不敢保證自己僞造的身份能通過驗證，他建議明子和小久慈良先行一步去前面探路，确保沒有衛兵攔截他們。
他自己留在後面押送瑪莎·華盛頓。
路途并不艱辛，但瑪莎爬山的步子跌跌撞撞，還拒絕他的攙扶，堅持要自己走。
“我得休息一下。
”她突然說。
“沒時間了。
”石村回答。
“那就别帶我，自己去。
” “你知道我自己去不了。
” “如果喬華黨的同僚懷疑我幫了你，你知道他們會怎麼處置我嗎？” “跟你處置月野的手法一樣？”石村推測。
“比那更糟。
”瑪莎·華盛頓說，“就算我逃回去，他們也不會再信任我了。
換了是我也會這樣做的。
” 明子大步來到他們跟前。
“怎麼這麼慢？”她喝問道。
石村指了指瑪莎。
“她需要休息一下。
” 明子留意到瑪莎·華盛頓确實滿臉倦容。
“給你五分鐘。
”她又對石村道，“這條路沒有衛兵。
” “我當初真該殺了你。
”瑪莎·華盛頓說道，舔了舔嘴唇上的血。
明子轉過身。
“沒錯。
當時你為什麼沒動手呢？” “你的搭檔卑躬屈膝地求我饒你一命。
看到他求饒時那副樣子，誰都會為之動容。
” 明子看着石村，期待對方否認，但他隻是聳聳肩說：“抱歉。
” “但是，我放過你，并不是因為他。
”瑪莎說，“我改主意，是在你兩手被啃個精光，快要昏過去的時候，你開始糊裡糊塗地跟珍娜對話。
還記得她嗎？她是幫了我們，隻因為她的侄子是我們的人。
她一心期望能在康普頓歌劇院表演，卻被你無情地剝奪了夢想。
” “我不需要對叛國賊解釋我的行為。
” 瑪莎·華盛頓不懷好意地笑了，石村見狀連忙插話：“小久慈良哪兒去了？” “其實也不是因為這個，”瑪莎·華盛頓繼續說道，“而是因為後來你開始叫媽媽了。
還記得嗎？” “不記得。
” “你還為你弟弟的事向她道歉。
說了些什麼來着？說什麼你沒有盡到責任，你——” 明子揮起臂炮筒，一下子打在瑪莎·華盛頓臉上。
石村上前阻止，明子揚起炮筒對準了他。
“你讓開。
” “她是在故意激你。
” “那又怎樣？” “咱們不是都說好了？” “我給你三秒鐘時間，讓開。
” “她手無寸鐵。
”石村說道，好不容易逮着個理由，“你得尊重武士道精神。
” “這種地方有個屁的武士道。
” “閉嘴！”瑪莎·華盛頓叫道，啐了口血，“你們有什麼資格談榮譽！你們的兵趁我家人熟睡時暗下殺手，一個都沒放過。
那天晚上，我的身體收獲了十顆子彈，每一顆标志着一位死去的親人。
我利用它們追蹤到當晚的兇手，挨個為親人報了仇。
‘我隻恨沒有第二次生命獻給我的祖國。
[4]’” “她就是想死。
”石村說，“你這是讓她正中下懷。
” “我的确想死，但哪比得上她不要命。
”瑪莎·華盛頓說道，斜睨一眼明子，“你真該聽聽她哭她弟弟時的聲——” 明子對準瑪莎的手就是一炮，手整個被燒掉了，筋肉與骨頭分離，瑪莎痛得高聲号叫。
“去小久慈良那兒等我。
”明子警告，不容置辯的命令語氣中透着殘暴。
石村逼迫自己邁腿下山，正巧遇見小久慈良折返回來。
“出什麼事了嗎？”他問。
他們聽到更多的槍聲和更多的尖叫。
小久慈良正要跑過去，被石村攔住了。
“到底是怎麼回事？” 石村向他簡單地解釋了兩人的恩怨糾葛。
“你也不管一管？”男孩問。
“如果你是明子，會怎麼做？況且，瑪莎·華盛頓已經主動求死了。
” “為什麼會有人主動求死呢？” 石村歎了口氣。
“死是她唯一的出路。
” “不，不是。
”小久慈良道，“死隻是最簡單的出路。
” “求死從來不簡單。
你母親常常說，榮譽是人類與動物唯一的區别所在。
” “那又怎樣？” “瑪莎·華盛頓選擇死，是為了保全生前的榮譽。
” “榮譽不過是人們自我麻痹的托詞而已。
”小久慈良說。
五聲槍響在他們身後回蕩。
明子跟了上來，說道：“咱們走。
” 1:45PM 久慈良的家位于順民改造機西南面的一個隐蔽海灣。
明子在沙灘上清洗炮筒。
“你們為什麼要去聖疊戈？”男孩問。
“說來話長。
”石村答道。
“那就慢慢講呗，老伯。
” “我得去殺一個更老的老伯。
” “你們有什麼仇，為什麼要殺他？” “很久以前我許諾要殺了他。
” “他是壞人嗎？” 石村搖搖頭。
“并不比我們其他人更壞。
” “聖疊戈外圍可是全線戒備。
” “所以我期望能讓你媽媽幫忙。
她是大日本合衆國最優秀的機甲戰士，我也知道她有私人機甲。
” “假如她知道你要去殺人，你覺得她會幫你嗎？” “我也希望能有機會親自問問她。
” 小久慈良拿出他的新攜計，玩起了上面的一些遊戲。
“這個叫《美利堅合衆國》的是什麼？” “一款以太平洋戰争為主題的全新遊戲，背景假設美國戰勝。
” 男孩已經玩起來了。
石村離開他，朝沙灘走去。
明子正在擦洗臂炮上的血。
海水的鹹味蓋過了一切。
浪濤将貝殼和卵石沖向岸邊。
“你感覺好些了嗎？”石村問。
“好多了。
”明子回答。
“假如我們帶回睦羅賀的頭，他們卻不給你複職，你要怎麼辦？” “我會平靜受死，如果那是天皇陛下的意志。
” “我知道你會。
隻是，你怎麼能确定天皇陛下就想讓你去死呢？我們永遠不可能真正親耳聽到他的谕令。
” “他的直屬軍官代行他的權力，施行他的意志。
” “你這麼聰明，怎麼可能相信這個。
” “就算不相信，該遵守的規矩還是要遵守。
” “你就是太守規矩，才會差點兒被那兩個憲兵弄死。
” 他的話很是叫她惱火。
“你想說什麼？” “你剛才那麼做——” “是為我自己。
不是為了天皇陛下。
是為了我自己。
” “瑪莎·華盛頓我們還用得着。
” “從一開始計劃裡就沒有她。
我們可以按原定計劃繼續。
” “虧你昨晚還跟我說那麼多！” “那些都是真心話，但今天情況特殊，這個女人拿我的胳膊去喂螞蟻。
” “那也是你處決了他們的人在先。
” “我隻是奉命行事。
不是我想殺珍娜！”明子死不服軟。
石村驚訝于她竟然直呼珍娜的名字。
“我争取過，說沒有必要，建議不對她造成永久性損傷。
但上頭不肯變更命令。
” “即便必須處決她，也不一定非得給她那種死法。
” “别跟我計較這些細節。
”明子輕蔑地說。
“這不是我計較。
是你控制不了自己。
” “我能控制。
我說過這是特例。
” “萬一下次任務遇到阻礙的時候，又來了一個特例呢？” “别人沒拿我喂螞蟻。
” 石村歎了口氣。
“我不能繼續帶你一起了。
” “你以為自己有的選嗎？”她問，語氣中充滿威脅，“‘噢，我不喜歡她做事的風格，所以要丢下她，自己一個人去。
’” “你是在威脅我嗎？”石村反問道，怒火冒了上來，“動不動就威脅我，我受夠了，也沒精力跟你耗了！你想把我也轟了是吧？來呀，”他抓着她的臂炮，“開炮啊！” 明子一把甩開他。
“你放開，石村！” “我不放！我甯願你現在轟了我，也比後背中槍死得光明正大。
” “你明知道那個女人對我做了什麼！” “這裡陷入險境的可不止你我兩個。
” “我知道。
” “是嗎？”石村問。
“是的。
”明子認真地答道。
石村正待開口，突然間地動山搖，一陣響亮尖利的金屬聲傳來。
震動越來越強，海裡冒起了一股噴泉。
接着，一個形似機械豹頭的腦袋從水中冒出，雖然流淌的水簾擋住了視線，但那形狀絕不會錯。
虐殺級機甲——還是老式的酷刑級機甲？石村知道老式機甲的護胸闆形狀更方，臂載火炮數量有限，也不像虐殺級擁有激光加農炮，但它們更耐磨損，也更擅長海戰。
不論什麼等級，隻要它願意，不到一分鐘就能把這海灘上的人消滅幹淨。
跟大多數機甲一樣，它的肩部和軀幹效仿武士铠甲漆成了紅色；刀鞘内收納的電能佩劍，削起樓廈來就像砍玉米稈。
乘員通常位于頭部，鏡面玻璃可供他們偵察外部情況，同時将控制室良好隐蔽。
它涉水上岸，到海水及膝處停下。
一陣“唰唰”的聲音傳來，機甲頭部将海灘從左到右掃描了一遍。
然後，胸部的艙門猛地打開。
小久慈良向他們走來。
“這就是‘飛鼠[5]号’！”他驕傲地宣布。
“這島上還有機甲戰士？”石村問。
“你眼前站着的就是世上最優秀的機甲戰士。
”男孩誇口道，“你說，從前的美利堅合衆國真有那麼好嗎？”他問。
“什麼意思？” “遊戲裡說美國人過着自由的生活，想什麼說什麼都很自由，不用害怕被逮捕或者殺頭。
” “我覺得有過分美化的嫌疑。
”石村說。
“非常大的嫌疑。
”明子附和道。
“隻要現在有足夠多的人相信這樣的世界存在，它就能存在。
”男孩宣稱。
“不太可能。
”石村回答。
“帝國征服半個世界之前，人們對皇軍的戰勝概率也是這麼看的。
”男孩說，“來吧，來我的寶貝機甲上看看。
” “你願意帶我們去？” “老媽跟我說過，很久以前她欠你一個人情。
” “那是她的人情，不是你的。
”石村說。
“一樣的啦。
” “不是這個道理。
你什麼都不欠我，久慈良。
如果你肯幫我這個忙，那是我欠你的。
” 男孩揚了揚新攜計。
“隻要每年給我傳新的遊戲就夠啦！”他跑回海裡，爬上梯子鑽進機甲。
明子對石村說道：“挺多人欠你人情債嘛。
” “我不記賬的。
” “你真的乞求瑪莎·華盛頓饒過我？” “如果是真的呢？” “你真是個蠢蛋。
”明子緊了緊臂炮上的一個鎖扣，“你帶上我，并非因為我們是朋友。
你帶上我隻是因為……”她頓了頓，考慮措辭，“因為我能毫不猶豫地殺人。
這件事情辦完咱們就各走各的路吧，死也要死在自己的路上！” 石村内心争鬥着，拿不定如何回應。
“你還要我說得多明白？”明子問，“她留我活口，隻是為了讓我受更大的羞辱。
”她的聲音裡幾乎透着悔恨。
“别再威脅我了。
”石村聲色俱厲。
明子咕哝一聲，算是同意。
石村大步向機甲走去。
“我們能活着從聖疊戈回來的機會非常渺茫。
” “我知道。
他會開機甲嗎？” “會，有其母必有其子。
” 2:37PM “‘飛鼠号’比我在聖疊戈坐過的所有機甲都先進多了，這間控制室真挺舒服的。
”石村說。
“現在都是這樣的。
”明子回道。
“你沒見過舊的駕駛艙，到處是管道，蒸汽直接往臉上噴。
”石村說。
這是個圓形的房間，位于中心的就是小久慈良，條條傳感線接入他全身的肌肉，經過精密調諧，捕捉他的神經活動信号并将之放大。
操控機甲的工作要求精神高度集中，男孩用了幾部帶輪子的攜計做他的控制室乘員，替他完成管理系統和維護工作等常規事務。
它們随時檢查各方面情況，像小車一樣開來開去，甚至安裝有旋翼，需要時還可以起飛。
石村和明子坐在雷達窗附近的椅子上。
中間是大将的專用席，因為軍官被贈予一具機甲的特例實屬罕見。
左右兩側的椅子其實是副官的座位。
“飛鼠号”當前處于潛水模式，也就是說，它平伏在水中即可變成一艘潛艇，頭部轉到水面上，充作鳍闆之用。
小久慈良把通往聖疊戈的海下旅程交給攜計導航，自己吃起了菠蘿罐頭。
“優秀的機甲戰士在大日本合衆國一向稀缺。
”明子告訴小久慈良，“你為什麼不去參軍呢？” “然後當個馬屁精？”男孩答道，“巴結上級又撈不着好，有什麼意思？”他吃完菠蘿，把罐頭往地上一丢，立即有攜計過來清理，“這裡是我的地盤，我說了算，不需要給那些白癡當牛做馬。
” “你沒參過軍，部隊裡面很不——” “該知道的故事老媽都講給我聽過。
”男孩讪笑道，“你以為我們沒服過役嗎？上頭老想把我們換掉，先是計劃用那批廢物數控機，泡湯以後又在機甲手培養成本上打主意。
我們參觀過溫哥華一處基地，一群新兵蛋子，以為自己會駕駛機甲。
很多人苦活累活一肩挑，就為了頂多當個輔助乘員。
那邊的機甲也是便宜貨，在正牌機型面前不堪一擊。
負責的官員一點兒擔當沒有，隻在乎自己能不能往上爬，恨不得把下屬的功勞全攬過去。
下頭的人也逆來順受；‘是，長官’‘是，長官’‘是，長官’‘多謝長官’。
老媽說我願意的話随時可以回部隊。
可我甯願把我嘔出來的再吃下去。
”小久慈良重又開始操縱機甲。
明子轉頭問石村：“你同意他的說法嗎？” 石村聳聳肩。
“官僚體制确實操蛋。
” “要麼利用體制，要麼被體制利用。
” “我要是會利用就好了。
”石村答道，“高層對她老媽睜隻眼閉隻眼，因為她是傑出的機甲戰士。
她一副直腸子，怎麼想就怎麼說。
” “那你呢？” “我有什麼想法都悶在心裡。
”石村說。
“可能就是這個原因，他們才看輕你。
” “我也試過對上級坦露真實想法，結果給我惹了更大的麻煩。
你跟領導的關系應該會好些吧？” “特高課裡頭照樣也很官僚，等級森嚴，論資排輩。
”明子望着那幾部環行攜計忙上忙下，“我不喜歡這樣。
從小我就相信唯才是用的道理，我父親看人不論出身，隻要勤奮努力就行。
” “他也不知道你去了特高課吧？” “我父母都以為我在給軍方的外交使團打雜。
” “為什麼連他們也瞞着？” 明子眯起眼睛。
“為了保護他們，免得他們為我擔心。
”她脫口而出，好像背書似的，“我父親是傳統武士道的忠實擁趸，每天早上起來第一件事，就是向天皇陛下上香。
小時候他給我講的睡前故事，都是天皇陛下何以為神明，說他由日神天照大神所生，為求全人類和平而降。
我父親永遠理解不了，武士道精神的某些方面怎麼會在我們這個世界行不通。
”明子抓着座位邊沿，手臂肌肉很緊張，石村看出她心裡有事，“你有沒有辦法确認我父母現在的處境？” “當然有。
”石村說，“可以把他們的名字告訴我嗎？” 明子提供了信息，石村反複确認幾次之後給出了肯定回答：“目前還沒事，沒看到針對他們的惡言。
” 她大出一口氣。
“謝謝。
” “假如我們成功，你作為戰鬥英雄凱旋，就可以向父母公開真實身份了。
” “而一旦失敗，事實會像晴天霹靂一樣傳到他們耳邊。
” “這個世界上究竟有沒有人能讓我們完全坦誠以待？” 明子思索片刻。
“我們自己吧。
” “欺騙自己的人不在少數。
” “不在少數。
”她表示贊同。
3:14PM 石村又回想起關于睦羅賀的往事，回想他當年的複仇行動，不僅改變了一些人的人生軌迹，更是扭轉了整個社會的走向。
有多少戰争因紅顔而起？有多少屠殺因私人恩怨而緻？ “嘿，老伯，十分鐘後就要到科羅納多島了。
”小久慈良叫道，嘴裡嚼着果幹。
科羅納多島位于聖疊戈西岸。
他又拿過兩個熱狗，不加熱就吃了起來，邊吃邊問：“你們倆餓嗎？這個火雞熱狗很好吃。
” 石村和明子接受了邀請。
石村覺得烤腸嚼起來像橡膠靴子，而且冰還沒完全化開。
“這是我姥爺最愛吃的，他總是喂我吃這個，說是駕駛員必備的優質能量源。
我一直不明白它為什麼叫熱狗，裡面又沒有狗肉。
” “你姥爺也開機甲？”石村問。
“他在太平洋戰争時期駕駛零式戰鬥機。
他總是說，飛上天以後，隻要憑眼睛一看，就立刻知道那些美國飛行員是個什麼水平。
他把星圖背得滾瓜爛熟，總是教導我後腦勺上也得長眼睛。
他甚至砍掉了飛機天線的木杆，就為了能把速度再提升一節[6]。
我給我的寶貝也做了定制升級，而且我也是隻要和别的機甲戰士交手，就知道對方水平如何。
以前我經常跟老媽半夜去卡塔利娜海邊比試拳擊。
” “拳擊？” “機甲拳擊。
卡塔利娜存有一批舊型号的機甲，超級強悍，都是耐打的鋼筋鐵骨，不像那些新款的渣貨。
老媽以前還會約老戰友去對岸，我們兩兩決鬥——” 突然間警報大作，機甲腳下一蹬迅速翻身站起
“這個人還需要進一步審問。
”她指向瑪莎·華盛頓，“如果她能提供任何有用的信息，我再把她交還給你們，若是沒有，我會親自處置。
” 石村已迅速僞造了至阿瓦隆的派遣令，以免他們要求驗證兼古的特工身份。
他還把蒂法妮的證件照換成了明子的，以防他們對照人像。
這絕不可能通過正規的檢查哨，但這些衛兵看樣子不會檢查得那麼徹底。
“您帶證件了嗎，長官？”一個士兵問。
“你們的安防這麼輕易就被突破，還有膽來管我問證件？”明子哼了一聲，“我要不是憲兵隊的，又怎麼可能到這裡來？” “您也可能是叛軍假扮的。
”士兵膽怯地提出意見。
“你的攜計密鑰是多少？”石村問他。
士兵把ID告訴石村，他立即發送了僞造的派遣令。
伍長仔細看過之後，滿懷歉意地鞠了個躬。
“請原諒，長官。
把犯人交給他們監管。
” 駐兵們把戴着手铐的瑪莎·華盛頓交給石村。
她盡管體虛力弱站不直，仍比石村高出許多，身上到處是被帝國俘虜期間遭受的瘀傷和外傷。
她的衣服破爛肮髒，遮不住聖疊戈叛亂期間槍傷留下的疤。
明子大步走在前面，石村拖着華盛頓緊緊跟上，而專心操作順民改造機的指揮官對此似乎沒有過多留意。
“我還以為你們要去聖疊戈。
”遠遠離開駐兵之後，瑪莎說道。
“正在路上。
”石村回答，“你還活着，真讓我感到意外。
” “帝國挺會搞，裝模作樣地給我們來一場審判，再把我們遣送到卡塔利娜來改造。
”她吐出一顆混着血的牙齒，“你這位搭檔竟然還能站起來，可真讓我開眼界。
”石村打算說點什麼，被瑪莎一句話憋了回去，“你想要什麼？” “幫我們抓到睦羅賀。
” “那樣對我有什麼好處？” “我們要拆穿他的謊言，之後就放你走。
”石村騙她道。
瑪莎·華盛頓并不領情，望向前方的明子。
“她也同意？” “對。
”石村回答。
“我要聽她親口說。
” 石村猶豫了一下，被瑪莎看在眼裡。
“月野特工！”他叫道。
明子轉過身。
“你同意這樁交易，對吧？”石村向她确認，“她要是幫我們，就放她一條生路。
” 明子毫不掩飾她的敵意。
“他說是就是。
” 瑪莎·華盛頓仰天大笑。
“我信你才怪！”她譏諷道，“早晚是個死，我可沒有興趣幫你們倆。
我甯願回那邊去，死得倒還更幹淨。
” “那我換一種說法吧。
”石村說道，“你是我們的人質，沒有選擇的權利。
” “意思就是，你們帶上我，用完就殺掉，對吧？”瑪莎·華盛頓替他們挑明了。
“說得對。
”明子搶過話頭，心裡癢癢忍不住想揮起臂炮。
石村來不及插嘴，她已經滔滔不絕說了下去，“剛才我就想殺你，但石村大尉認為你幫得上忙，于是為你赢得了一點時間和希望。
” “我還有什麼希望？” “你可以寄希望于我們行動失敗，等我們自顧不暇的時候，你瞅準空當就能逃跑。
” “不算多大的希望。
” “總好過額葉被切除。
” 明子自顧自走到前面。
瑪莎仔細思考了一會兒，邁步跟上，雖然傷勢使她步履艱難。
小久慈良聽得雲裡霧裡，直接向瑪莎·華盛頓問道：“他們跟你有什麼仇怨啊？” “我挺身對抗帝國的暴政，為我們的事業揮拳出擊。
”她驕傲地答道。
“美國已經滅亡了。
”小久慈良說，“何苦白費精力？” “隻要我們還有一口氣，美國的精神就不會滅亡。
即使我們全死光了，抵抗神權統治邪說的理想也不會消亡。
我們相信人人生來平等，相信與生俱來的權利不可剝奪。
” “真是古怪啊。
”男孩評論道。
“我知道對你來說很怪。
你的整個世界觀是扭曲的，不過你還小，接觸的思想并不多。
” “老媽跟我說，你們是一群狂熱分子，和真正的美國人一點也不一樣。
” 瑪莎哈哈大笑。
“曆史上的第一批美國人就是反抗霸權的叛亂分子。
” “最後一批也是。
”小久慈良應道。
瑪莎·華盛頓猛扯一把鐐铐，宣洩對桎梏的憎恨。
12:12PM 石村不敢保證自己僞造的身份能通過驗證，他建議明子和小久慈良先行一步去前面探路，确保沒有衛兵攔截他們。
他自己留在後面押送瑪莎·華盛頓。
路途并不艱辛，但瑪莎爬山的步子跌跌撞撞，還拒絕他的攙扶，堅持要自己走。
“我得休息一下。
”她突然說。
“沒時間了。
”石村回答。
“那就别帶我，自己去。
” “你知道我自己去不了。
” “如果喬華黨的同僚懷疑我幫了你，你知道他們會怎麼處置我嗎？” “跟你處置月野的手法一樣？”石村推測。
“比那更糟。
”瑪莎·華盛頓說，“就算我逃回去，他們也不會再信任我了。
換了是我也會這樣做的。
” 明子大步來到他們跟前。
“怎麼這麼慢？”她喝問道。
石村指了指瑪莎。
“她需要休息一下。
” 明子留意到瑪莎·華盛頓确實滿臉倦容。
“給你五分鐘。
”她又對石村道，“這條路沒有衛兵。
” “我當初真該殺了你。
”瑪莎·華盛頓說道，舔了舔嘴唇上的血。
明子轉過身。
“沒錯。
當時你為什麼沒動手呢？” “你的搭檔卑躬屈膝地求我饒你一命。
看到他求饒時那副樣子，誰都會為之動容。
” 明子看着石村，期待對方否認，但他隻是聳聳肩說：“抱歉。
” “但是，我放過你，并不是因為他。
”瑪莎說，“我改主意，是在你兩手被啃個精光，快要昏過去的時候，你開始糊裡糊塗地跟珍娜對話。
還記得她嗎？她是幫了我們，隻因為她的侄子是我們的人。
她一心期望能在康普頓歌劇院表演，卻被你無情地剝奪了夢想。
” “我不需要對叛國賊解釋我的行為。
” 瑪莎·華盛頓不懷好意地笑了，石村見狀連忙插話：“小久慈良哪兒去了？” “其實也不是因為這個，”瑪莎·華盛頓繼續說道，“而是因為後來你開始叫媽媽了。
還記得嗎？” “不記得。
” “你還為你弟弟的事向她道歉。
說了些什麼來着？說什麼你沒有盡到責任，你——” 明子揮起臂炮筒，一下子打在瑪莎·華盛頓臉上。
石村上前阻止，明子揚起炮筒對準了他。
“你讓開。
” “她是在故意激你。
” “那又怎樣？” “咱們不是都說好了？” “我給你三秒鐘時間，讓開。
” “她手無寸鐵。
”石村說道，好不容易逮着個理由，“你得尊重武士道精神。
” “這種地方有個屁的武士道。
” “閉嘴！”瑪莎·華盛頓叫道，啐了口血，“你們有什麼資格談榮譽！你們的兵趁我家人熟睡時暗下殺手，一個都沒放過。
那天晚上，我的身體收獲了十顆子彈，每一顆标志着一位死去的親人。
我利用它們追蹤到當晚的兇手，挨個為親人報了仇。
‘我隻恨沒有第二次生命獻給我的祖國。
[4]’” “她就是想死。
”石村說，“你這是讓她正中下懷。
” “我的确想死，但哪比得上她不要命。
”瑪莎·華盛頓說道，斜睨一眼明子，“你真該聽聽她哭她弟弟時的聲——” 明子對準瑪莎的手就是一炮，手整個被燒掉了，筋肉與骨頭分離，瑪莎痛得高聲号叫。
“去小久慈良那兒等我。
”明子警告，不容置辯的命令語氣中透着殘暴。
石村逼迫自己邁腿下山，正巧遇見小久慈良折返回來。
“出什麼事了嗎？”他問。
他們聽到更多的槍聲和更多的尖叫。
小久慈良正要跑過去，被石村攔住了。
“到底是怎麼回事？” 石村向他簡單地解釋了兩人的恩怨糾葛。
“你也不管一管？”男孩問。
“如果你是明子，會怎麼做？況且，瑪莎·華盛頓已經主動求死了。
” “為什麼會有人主動求死呢？” 石村歎了口氣。
“死是她唯一的出路。
” “不，不是。
”小久慈良道，“死隻是最簡單的出路。
” “求死從來不簡單。
你母親常常說，榮譽是人類與動物唯一的區别所在。
” “那又怎樣？” “瑪莎·華盛頓選擇死，是為了保全生前的榮譽。
” “榮譽不過是人們自我麻痹的托詞而已。
”小久慈良說。
五聲槍響在他們身後回蕩。
明子跟了上來，說道：“咱們走。
” 1:45PM 久慈良的家位于順民改造機西南面的一個隐蔽海灣。
明子在沙灘上清洗炮筒。
“你們為什麼要去聖疊戈？”男孩問。
“說來話長。
”石村答道。
“那就慢慢講呗，老伯。
” “我得去殺一個更老的老伯。
” “你們有什麼仇，為什麼要殺他？” “很久以前我許諾要殺了他。
” “他是壞人嗎？” 石村搖搖頭。
“并不比我們其他人更壞。
” “聖疊戈外圍可是全線戒備。
” “所以我期望能讓你媽媽幫忙。
她是大日本合衆國最優秀的機甲戰士，我也知道她有私人機甲。
” “假如她知道你要去殺人，你覺得她會幫你嗎？” “我也希望能有機會親自問問她。
” 小久慈良拿出他的新攜計，玩起了上面的一些遊戲。
“這個叫《美利堅合衆國》的是什麼？” “一款以太平洋戰争為主題的全新遊戲，背景假設美國戰勝。
” 男孩已經玩起來了。
石村離開他，朝沙灘走去。
明子正在擦洗臂炮上的血。
海水的鹹味蓋過了一切。
浪濤将貝殼和卵石沖向岸邊。
“你感覺好些了嗎？”石村問。
“好多了。
”明子回答。
“假如我們帶回睦羅賀的頭，他們卻不給你複職，你要怎麼辦？” “我會平靜受死，如果那是天皇陛下的意志。
” “我知道你會。
隻是，你怎麼能确定天皇陛下就想讓你去死呢？我們永遠不可能真正親耳聽到他的谕令。
” “他的直屬軍官代行他的權力，施行他的意志。
” “你這麼聰明，怎麼可能相信這個。
” “就算不相信，該遵守的規矩還是要遵守。
” “你就是太守規矩，才會差點兒被那兩個憲兵弄死。
” 他的話很是叫她惱火。
“你想說什麼？” “你剛才那麼做——” “是為我自己。
不是為了天皇陛下。
是為了我自己。
” “瑪莎·華盛頓我們還用得着。
” “從一開始計劃裡就沒有她。
我們可以按原定計劃繼續。
” “虧你昨晚還跟我說那麼多！” “那些都是真心話，但今天情況特殊，這個女人拿我的胳膊去喂螞蟻。
” “那也是你處決了他們的人在先。
” “我隻是奉命行事。
不是我想殺珍娜！”明子死不服軟。
石村驚訝于她竟然直呼珍娜的名字。
“我争取過，說沒有必要，建議不對她造成永久性損傷。
但上頭不肯變更命令。
” “即便必須處決她，也不一定非得給她那種死法。
” “别跟我計較這些細節。
”明子輕蔑地說。
“這不是我計較。
是你控制不了自己。
” “我能控制。
我說過這是特例。
” “萬一下次任務遇到阻礙的時候，又來了一個特例呢？” “别人沒拿我喂螞蟻。
” 石村歎了口氣。
“我不能繼續帶你一起了。
” “你以為自己有的選嗎？”她問，語氣中充滿威脅，“‘噢，我不喜歡她做事的風格，所以要丢下她，自己一個人去。
’” “你是在威脅我嗎？”石村反問道，怒火冒了上來，“動不動就威脅我，我受夠了，也沒精力跟你耗了！你想把我也轟了是吧？來呀，”他抓着她的臂炮，“開炮啊！” 明子一把甩開他。
“你放開，石村！” “我不放！我甯願你現在轟了我，也比後背中槍死得光明正大。
” “你明知道那個女人對我做了什麼！” “這裡陷入險境的可不止你我兩個。
” “我知道。
” “是嗎？”石村問。
“是的。
”明子認真地答道。
石村正待開口，突然間地動山搖，一陣響亮尖利的金屬聲傳來。
震動越來越強，海裡冒起了一股噴泉。
接着，一個形似機械豹頭的腦袋從水中冒出，雖然流淌的水簾擋住了視線，但那形狀絕不會錯。
虐殺級機甲——還是老式的酷刑級機甲？石村知道老式機甲的護胸闆形狀更方，臂載火炮數量有限，也不像虐殺級擁有激光加農炮，但它們更耐磨損，也更擅長海戰。
不論什麼等級，隻要它願意，不到一分鐘就能把這海灘上的人消滅幹淨。
跟大多數機甲一樣，它的肩部和軀幹效仿武士铠甲漆成了紅色；刀鞘内收納的電能佩劍，削起樓廈來就像砍玉米稈。
乘員通常位于頭部，鏡面玻璃可供他們偵察外部情況，同時将控制室良好隐蔽。
它涉水上岸，到海水及膝處停下。
一陣“唰唰”的聲音傳來，機甲頭部将海灘從左到右掃描了一遍。
然後，胸部的艙門猛地打開。
小久慈良向他們走來。
“這就是‘飛鼠[5]号’！”他驕傲地宣布。
“這島上還有機甲戰士？”石村問。
“你眼前站着的就是世上最優秀的機甲戰士。
”男孩誇口道，“你說，從前的美利堅合衆國真有那麼好嗎？”他問。
“什麼意思？” “遊戲裡說美國人過着自由的生活，想什麼說什麼都很自由，不用害怕被逮捕或者殺頭。
” “我覺得有過分美化的嫌疑。
”石村說。
“非常大的嫌疑。
”明子附和道。
“隻要現在有足夠多的人相信這樣的世界存在，它就能存在。
”男孩宣稱。
“不太可能。
”石村回答。
“帝國征服半個世界之前，人們對皇軍的戰勝概率也是這麼看的。
”男孩說，“來吧，來我的寶貝機甲上看看。
” “你願意帶我們去？” “老媽跟我說過，很久以前她欠你一個人情。
” “那是她的人情，不是你的。
”石村說。
“一樣的啦。
” “不是這個道理。
你什麼都不欠我，久慈良。
如果你肯幫我這個忙，那是我欠你的。
” 男孩揚了揚新攜計。
“隻要每年給我傳新的遊戲就夠啦！”他跑回海裡，爬上梯子鑽進機甲。
明子對石村說道：“挺多人欠你人情債嘛。
” “我不記賬的。
” “你真的乞求瑪莎·華盛頓饒過我？” “如果是真的呢？” “你真是個蠢蛋。
”明子緊了緊臂炮上的一個鎖扣，“你帶上我，并非因為我們是朋友。
你帶上我隻是因為……”她頓了頓，考慮措辭，“因為我能毫不猶豫地殺人。
這件事情辦完咱們就各走各的路吧，死也要死在自己的路上！” 石村内心争鬥着，拿不定如何回應。
“你還要我說得多明白？”明子問，“她留我活口，隻是為了讓我受更大的羞辱。
”她的聲音裡幾乎透着悔恨。
“别再威脅我了。
”石村聲色俱厲。
明子咕哝一聲，算是同意。
石村大步向機甲走去。
“我們能活着從聖疊戈回來的機會非常渺茫。
” “我知道。
他會開機甲嗎？” “會，有其母必有其子。
” 2:37PM “‘飛鼠号’比我在聖疊戈坐過的所有機甲都先進多了，這間控制室真挺舒服的。
”石村說。
“現在都是這樣的。
”明子回道。
“你沒見過舊的駕駛艙，到處是管道，蒸汽直接往臉上噴。
”石村說。
這是個圓形的房間，位于中心的就是小久慈良，條條傳感線接入他全身的肌肉，經過精密調諧，捕捉他的神經活動信号并将之放大。
操控機甲的工作要求精神高度集中，男孩用了幾部帶輪子的攜計做他的控制室乘員，替他完成管理系統和維護工作等常規事務。
它們随時檢查各方面情況，像小車一樣開來開去，甚至安裝有旋翼，需要時還可以起飛。
石村和明子坐在雷達窗附近的椅子上。
中間是大将的專用席，因為軍官被贈予一具機甲的特例實屬罕見。
左右兩側的椅子其實是副官的座位。
“飛鼠号”當前處于潛水模式，也就是說，它平伏在水中即可變成一艘潛艇，頭部轉到水面上，充作鳍闆之用。
小久慈良把通往聖疊戈的海下旅程交給攜計導航，自己吃起了菠蘿罐頭。
“優秀的機甲戰士在大日本合衆國一向稀缺。
”明子告訴小久慈良，“你為什麼不去參軍呢？” “然後當個馬屁精？”男孩答道，“巴結上級又撈不着好，有什麼意思？”他吃完菠蘿，把罐頭往地上一丢，立即有攜計過來清理，“這裡是我的地盤，我說了算，不需要給那些白癡當牛做馬。
” “你沒參過軍，部隊裡面很不——” “該知道的故事老媽都講給我聽過。
”男孩讪笑道，“你以為我們沒服過役嗎？上頭老想把我們換掉，先是計劃用那批廢物數控機，泡湯以後又在機甲手培養成本上打主意。
我們參觀過溫哥華一處基地，一群新兵蛋子，以為自己會駕駛機甲。
很多人苦活累活一肩挑，就為了頂多當個輔助乘員。
那邊的機甲也是便宜貨，在正牌機型面前不堪一擊。
負責的官員一點兒擔當沒有，隻在乎自己能不能往上爬，恨不得把下屬的功勞全攬過去。
下頭的人也逆來順受；‘是，長官’‘是，長官’‘是，長官’‘多謝長官’。
老媽說我願意的話随時可以回部隊。
可我甯願把我嘔出來的再吃下去。
”小久慈良重又開始操縱機甲。
明子轉頭問石村：“你同意他的說法嗎？” 石村聳聳肩。
“官僚體制确實操蛋。
” “要麼利用體制，要麼被體制利用。
” “我要是會利用就好了。
”石村答道，“高層對她老媽睜隻眼閉隻眼，因為她是傑出的機甲戰士。
她一副直腸子，怎麼想就怎麼說。
” “那你呢？” “我有什麼想法都悶在心裡。
”石村說。
“可能就是這個原因，他們才看輕你。
” “我也試過對上級坦露真實想法，結果給我惹了更大的麻煩。
你跟領導的關系應該會好些吧？” “特高課裡頭照樣也很官僚，等級森嚴，論資排輩。
”明子望着那幾部環行攜計忙上忙下，“我不喜歡這樣。
從小我就相信唯才是用的道理，我父親看人不論出身，隻要勤奮努力就行。
” “他也不知道你去了特高課吧？” “我父母都以為我在給軍方的外交使團打雜。
” “為什麼連他們也瞞着？” 明子眯起眼睛。
“為了保護他們，免得他們為我擔心。
”她脫口而出，好像背書似的，“我父親是傳統武士道的忠實擁趸，每天早上起來第一件事，就是向天皇陛下上香。
小時候他給我講的睡前故事，都是天皇陛下何以為神明，說他由日神天照大神所生，為求全人類和平而降。
我父親永遠理解不了，武士道精神的某些方面怎麼會在我們這個世界行不通。
”明子抓着座位邊沿，手臂肌肉很緊張，石村看出她心裡有事，“你有沒有辦法确認我父母現在的處境？” “當然有。
”石村說，“可以把他們的名字告訴我嗎？” 明子提供了信息，石村反複确認幾次之後給出了肯定回答：“目前還沒事，沒看到針對他們的惡言。
” 她大出一口氣。
“謝謝。
” “假如我們成功，你作為戰鬥英雄凱旋，就可以向父母公開真實身份了。
” “而一旦失敗，事實會像晴天霹靂一樣傳到他們耳邊。
” “這個世界上究竟有沒有人能讓我們完全坦誠以待？” 明子思索片刻。
“我們自己吧。
” “欺騙自己的人不在少數。
” “不在少數。
”她表示贊同。
3:14PM 石村又回想起關于睦羅賀的往事，回想他當年的複仇行動，不僅改變了一些人的人生軌迹，更是扭轉了整個社會的走向。
有多少戰争因紅顔而起？有多少屠殺因私人恩怨而緻？ “嘿，老伯，十分鐘後就要到科羅納多島了。
”小久慈良叫道，嘴裡嚼着果幹。
科羅納多島位于聖疊戈西岸。
他又拿過兩個熱狗，不加熱就吃了起來，邊吃邊問：“你們倆餓嗎？這個火雞熱狗很好吃。
” 石村和明子接受了邀請。
石村覺得烤腸嚼起來像橡膠靴子，而且冰還沒完全化開。
“這是我姥爺最愛吃的，他總是喂我吃這個，說是駕駛員必備的優質能量源。
我一直不明白它為什麼叫熱狗，裡面又沒有狗肉。
” “你姥爺也開機甲？”石村問。
“他在太平洋戰争時期駕駛零式戰鬥機。
他總是說，飛上天以後，隻要憑眼睛一看，就立刻知道那些美國飛行員是個什麼水平。
他把星圖背得滾瓜爛熟，總是教導我後腦勺上也得長眼睛。
他甚至砍掉了飛機天線的木杆，就為了能把速度再提升一節[6]。
我給我的寶貝也做了定制升級，而且我也是隻要和别的機甲戰士交手，就知道對方水平如何。
以前我經常跟老媽半夜去卡塔利娜海邊比試拳擊。
” “拳擊？” “機甲拳擊。
卡塔利娜存有一批舊型号的機甲，超級強悍，都是耐打的鋼筋鐵骨，不像那些新款的渣貨。
老媽以前還會約老戰友去對岸，我們兩兩決鬥——” 突然間警報大作，機甲腳下一蹬迅速翻身站起