藍與金
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“如果你用一把鑿子去鑿它，鑿到一半你就會發現它的芯還是銅的。
” （這是真的。
融化黃金，讓它裹住一個銅芯。
這可不是件容易的活兒。
我在模子裡放了四個銅釘，用它們撐起銅芯，這樣一來，熔融的黃金才能包住銅芯。
注意細節，你看，細節決定一切。
） “如果我讓他們把你……” “别擔心，”我勇敢地說，“我不會有事的。
等我回來的時候，就能把活兒幹完。
” 有件事已經讓我的良心不安一段時間了，那就是，我沒有跟你說實話。
其實這件事是這樣的。
她走了進來。
她看到操作台上的東西。
“那是什麼？”她問道。
“沒什麼。
” 她瞪了我一眼，“到底是什麼？” 我告訴了她那是什麼，但有一件關鍵原料我漏掉沒說。
她過了五秒鐘才反應過來，“真有用嗎？” “我怎麼知道？” 她彎腰聞了聞燒杯，一回身，做了個鬼臉，“很不穩定的樣子。
” “是的，但是我加了些柯羅辛香精來讓它穩定下來。
” 她檢查了一下，然後快速地點了點頭，“然後呢？” 我聳了聳肩，“急什麼？”我說，“要是有用的話，我将會有無盡的時間。
要是沒用的話……” “你多做一點，”她語速很快，仿佛根本沒過腦子，“給我做。
” 我沒有回答。
她怒視着我。
“不行。
”我說。
“什麼？” “不行，”我重複了一遍，“你如果想要，自己又不是不知道配方。
” “你他媽這是……” “無意冒犯，”我說，“不過永生是一回事，而永永遠遠地做你丈夫，那就是另一回事了……” “你個王八蛋。
” “這麼說可不公平。
”我說，“我沒說要跟你離婚。
我們會一起度過你的餘生，然後我就自由了。
這是我們的婚約決定的。
” “你想讓我死。
” “每個人都會死，”我說，“死亡是人生之常，定義了我們的存在。
” “去你媽的。
” “還有，”我說，“說不定這東西沒用呢。
而且這東西可能有毒。
” “要有毒的話，”她高興地說，“你就會死，我就會知道不要喝它。
” “也可能毒效要過幾個小時才會發作。
或者要過幾天。
甚至，幾個星期。
如果我讓你喝下它，那真是犯罪級别的不負責任。
” “你會給福卡斯一點麼？” 我笑了。
“如果真的有效，”我說，“我最終大概還是會讓它面世。
不過首先我得對它進行徹底的驗證。
花上個，大概，兩百年吧。
如果兩百年還不到就宣布成功，那就太沒科學精神了。
” “你到底打不打算給我哥一些？” “不打算，”我回道，“他是在資助我研究把鉛變成黃金的辦法，而我們都知道這種點金術不可能實現。
而這個，隻是我私下做的一點兒小研究。
研究的成果不屬于他。
這成果，”我笑得容光煥發，“隻屬于我。
因為我配得上。
” 我看到她把手伸向了燒杯。
以一個非常優雅的動作，她把燒杯舉到了嘴邊。
我坐在椅子上，背往後一靠，欣賞着這番演出。
當一切結束（也沒花多久；我選擇龍鹽就是因為它起效快），我站了起來，站在她旁邊，用腳把她的臉撥了過來，這樣我就能看到她的眼睛了。
黯淡無光。
放倒一個了，我想。
自從大學時她第一次來看福卡斯、和我相識起，我就知道她是個麻煩。
當福卡斯為了他那滑稽卻又一本正經的信念，在相信我能點石成金的前提下，基本上算是綁架了我、把我帶到帕拉普羅斯多西亞的時候，她并沒有反對。
不僅沒反對。
可别讓他跑了，我有次聽到她這麼對他說——那是我第三次，噢，不好意思，應該是第四次嘗試逃跑的時候。
我在宮裡漫無目的地瞎走，想找到一扇通往大街的門，卻迷路走進了修道院的小花園，正好看到他倆在噴泉邊喝着紅酒。
他向她保證，我能出宮的話，唯一的途徑是變成屍體，從後門被扔進垃圾堆。
嚴格來說，垃圾堆應該算是宮殿之外，畢竟它在宮牆的另一邊。
他一研究出煉金術，我就解決他。
福卡斯說。
你敢，她回答道，先等他給我弄出長生不老藥。
他嘴一咧，朝她笑了。
噢，那就讓他繼續吧，他說，但是之後—— 倒沒有覺得意外，一點也沒有。
我心裡一直清楚，自從那次在厄爾庇斯醉酒聊天後就清楚了。
福卡斯最不想看到的，就是有一種變廢為金的方法。
畢竟，親王的黃金比東海這邊任何人都要多，萬一煉金術成了，他的損失最大。
所以那五六個在我之前為他工作的絕頂高手煉金術士，那幾個我給他們洗玻璃器皿都不夠格的大師，他們最後都死在宮裡。
這沒什麼值得奇怪的。
真是諷刺：點金術真的、真的不可能實現。
但我很容易猜到發生了什麼。
福卡斯不斷給他們壓力，讓他們弄出成果。
他們不可能做到，隻好作弊。
作弊很容易。
可靠的快速鍍金法有十幾種，鍍黃鐵的方法也一樣多，成品用肉眼難以分辨真假。
更不用說實驗作弊這個廣闊的領域了：手法上使的花招，換底的化鐵爐，色諾克拉底的第三本和第四本《實驗學》（我的那兩本書多年前就不見了，但之前我已經把全書熟記于心）。
所以，他們作弊了，做到了讓福卡斯相信他們真的能化石為金。
然後他就殺了他們。
尤多霞，當然，比她哥哥聰明得多，而且她自學過煉金術，已經到了很高的水平。
她知道點金術不可能實現。
我猜她想的是：如果殺死一堆江湖騙子能讓她哥高興，那就讓他殺去吧。
她心中洞若觀火，不會跟他争辯，因為他這個信念早已根深蒂固。
但她讀過我早年廣受好評的作品《：關于有機材料的屬性》。
我在其中做出結論說，永葆青春的藥不但在理論上可以實現，而且以我們的能力很快就能研制出來。
《關于有機材料的屬性》是我另一個小小的謊話。
那書裡的邏輯漏洞太過明顯，所以我才能毫無愧疚地出版它，因為任何發現不了這漏洞的人都活該被當猴耍。
但是沒有人看出來，哪怕是聰明的尤多霞也沒看出來。
她對我已經足夠了解，知道欺壓我是沒用的。
蜂蜜比醋容易招蒼蠅是她的人生哲學的核心理念。
她覺得，隻要我能深深地、無可救藥地愛上她，我就會為她研究出長生不老藥，讓她永葆青春。
因為我也會害怕她失去青春。
公平點兒說，我覺得她沒打算在我研究出成果後殺了我。
她隻會簡單地把我留給福卡斯。
無論如何，嫁給我的主意是她向他提出來的。
她說，像我這樣一個老想逃跑的人，不可能被武力留住。
相反，應該讓我自己想留下來。
之後，等她成了寡婦，大可以再嫁。
福卡斯同意了。
不是她的說辭說服了他，而是因為他知道：她之前一股勁兒要嫁的人是奧皮亞努斯，大衆潮流派的領導者，也就是福卡斯的政治死敵。
她的理由是，她已經盤算過形勢，潮流派遲早要掌權，到時候福卡斯的頭會被長矛戳起來挂在北門示衆。
要是她嫁給了奧皮亞努斯，等那不可避免的一天到來時，就算麻煩臨頭，她也能快速躲過一劫，保住自己的地位，還能通過奧皮亞努斯來統治。
我倒不認為她真的能做到。
我隻相信，她就是想确定末日來臨的時候，她的頭顱不至于擺在她哥哥的旁邊。
不過，嫁給奧皮亞努斯的計劃最後落了空，因為奧皮亞努斯在潮流派的一場内鬥中被排擠出局。
繼任領導者的是培森尼烏斯，大家都知道他不喜歡姑娘，于是她隻好放棄了。
所以，讓妹妹安全地嫁給一個政治上毫無地位的人，這符合福卡斯的利益。
真能把我拴住的話，那隻是附帶的一點好處。
很久以前我就想殺她了，後來我又改變了主意。
這讓我怪不好意思的，可我在漂亮女人面前無可救藥。
我就是這樣跟尤多霞陷入愛河的，福卡斯把尤多霞殺死以後，尤多霞還在那兒，一樣動人，一樣拼命想讓我愛上她，這樣我就能為她制造那愚蠢的長生不老藥了。
跑掉吧，我對自己說，沒必要再死一個美人了。
肉體變成腐物，熱血變得冰涼，這是世界的本來規律，不需要再做證明了。
跑掉吧，别管他倆了。
那一次我跑到了拉克裡瑪，到了大白湖的沙灘上。
引渡。
太多事要做，時間則太少。
最讓人煩惱的，當然是我知道自己不得不依靠他人。
我對這種事很在意。
我猜，這主要是因為其他人總在關鍵時刻辜負我。
不過還有個根深蒂固的原因：我向來不信任别人，從來做不到。
我猜，這是因為我們計算别人可能做出的行為時，本能上總是以自己作為人性的範例。
我對自己的信任之深，都不超過我一口唾沫能吐到的距離，又怎麼可能信任别人呢？ 還有，有些過程本來就急不得。
甲元素和乙元素反應生成化合物丙需要花時間。
有時你可以把火加大一點，提高反應速度，但并不是任何時候都能這樣。
要是你弄錯了，不但制不出化合物丙，還會在屋頂炸出一個大洞。
另外，在使用強酸的時候，心急真不是件好事。
想想吧。
把銀加到硝酸裡，然後加甲醇，做到盡可能的純。
我花了好多年才研究出辦法，讓這個實驗的産出物保持穩定。
而現在我面臨着一個複雜的問題，要讓産出物不穩定。
這，也是我一生的故事。
一開始我用了二十個銀币。
不是政府發行的那種銀銅九比一的破爛貨，而是私制的（我更喜歡“手工制作”這個描述方式），純度高達百分之九十九，是我去見阿斯提亞格斯後從一個安全的地方收集來的。
我從來沒有通過僞造貨币來掙錢，原因之一就是，我做的銀币比政府做的更好。
忍不住要做那麼好。
我腦海裡總有那麼個小小的聲音，它不停地告訴我：如果一件事是值得做的，就把它做好。
把銀币放到一個大玻璃燒杯的底部。
倒進去一品脫最好的硝酸。
硝酸是我自己制的，這麼好的玩意兒市面上買不到。
往後站，因為那股臭烘烘的白色蒸汽隻要吸上一點兒就能毒死你。
看那些歡快的小氣泡，觀察強酸如何腐蝕白銀。
看這個真讓人心碎。
守衛帶來了我要求的冰塊。
他們對待我，就好像在對付一個麻風病人和活火山的混合體一樣。
我笑了笑，把第二十一個銀币給了這個小隊長。
“不用謝，真的，”他盯着銀币的時候，我說，“該說謝謝的是我。
” 你能看見他腦海裡的天人交戰。
一方面，我是一個不可思議的暗黑逃脫大師，會毫不在意地傷害任何擋路的士兵；另一方面，一個銀币可是他一個月的饷錢。
當然，那不是真的銀币；事實上，它是非法生産的、質量更棒的僞币。
但他不會知道的。
最終，他把銀币握在了手心，快速地退出了屋子。
我的甲醇是從瑟米斯那兒弄來的。
這是錢能買到的最好的甲醇。
我把燒杯放在冰塊上，倒進許多甲醇，塞好蓋子，然後往後站。
到目前為止，一切正常。
等它不再冒出那些緻命的氣體了，我把冷水慢慢地倒進去，使晶體開始生長。
棘手的部分完了；現在我要做的，就是相對瑣碎一點的雜活兒：把普通金屬變成黃金。
我真的不知道——現在我告訴你的，才是我真正的心裡話——到底有沒有可能。
事實上，我從來都沒有熱情把這個實驗做完。
如果在福卡斯抓住我以前，我已經碰巧發現了這個秘密，可能我的動力還會更足一點。
而現在的事實是，我如果發現了這個秘密，就等于宣判了自己的死期，所以我的方法還完全處在理論階段。
我甚至不敢寫下來，不敢在紙上演算，怕尤多霞看到它。
它在我的腦海裡已經留存好幾年了，不過我從來沒實踐過。
一共分六步。
我不會把具體過程告訴你，你應該會原諒我的，因為我怕你也躍躍欲試，那就會給你帶來各種可怕的後果（相信我吧），然後你的國王、親王、公爵或者市議局會發現你在幹什麼。
我最多隻能給你點兒提示。
你把一樣東西加到另一樣東西裡，對産生的新東西做那種處理，最後得一種東西，可能是黃金，可能不是，取決于你有沒有成功。
其實挺簡單的，不需要冰塊。
你可以在家裡做，竈台上就行。
不過别去試，求你了。
而我完成了這六步。
之後，我匆匆制造了三塊核桃大的雷酸鹽粉，用無比薄的金葉包起來，藏在他們不可能發現的地方。
行動到了這一步，我不會再細想了。
萬事俱備，時間剛好。
“我要見親王。
”我說。
那名小隊長——不是先前那個了——點了點頭。
我感覺他在等着我說這句話。
這麼說，福卡斯打算跟我說再見了。
這正是我所期望的。
我最喜歡福卡斯的地方，就在于他的反應總能被你料到。
在一項嚴格按計劃實施的實驗中，實驗材料必須具備這種品質。
（我的人生如果是一項嚴格按計劃實施的實驗就好了。
準備好你的基本材料，加上教育、經驗、經曆，用一根玻璃棒攪和一番，放在冰塊上使反應适當地減緩。
後果符合預期，結果滿足目的，最終得出有用的成品。
現在還沒達到這樣的效果。
關于結果，關于成品，我們得等着瞧了。
說不定我還能給一個自己驚喜呢。
） “律師說應該沒問題。
”福卡斯說。
他看上去憂心忡忡，“他們已經把辯護部門的頭頭召集起來了，我已經準備好了文件，加急送了過去，應該會比你先到。
隻要運氣稍微好點兒……” “我不會有事的，”我說，“真的。
”我朝他一笑，“你知道，我向來自視聰明，但要想出神職人員特權這樣的招兒……” “媽的，”他說，“我差點兒忘了。
”他在桌上的紙堆裡翻了一陣，找到了他想找的東西。
“盧卡斯特斯·薩洛尼努斯，你是否莊嚴宣誓，為無敵驕陽的神聖教會效力？說‘是’。
” “是。
”我說，然後等了一會兒，“這就行了？” “這就行了。
你是個牧師了。
現在滾出我的視線吧。
” “真的牧師？” “真的。
再見。
别再去搶劫或者搞爆炸了。
” “福卡斯。
”我直勾勾地看着他，我通常不會這麼做的，“我走之前，有件事跟你說。
” “什麼事？” “私底下說。
” 他看上去頗有些懷疑，那些筐盔佬也瞬間緊張起來。
“噢，得了吧，”我說，“我現在是一名牧師了，你要是連牧師都不能信任……” “好吧。
”他朝小隊長點了點頭，那些筐盔佬退出了房間，“什麼事？” 我把音量放低了一點。
“開始了。
”我說。
“什麼開始了？” “實驗。
”他花了一些時間去理解這兩個字，然後眼睛瞪得像硬币一樣圓，“我已經弄起來了。
實驗完成大概還要花五個小時。
” 他抓住我的袖子，“你是說……” “在我的實驗室裡，”我說，“就在操作台上，有一個石盆，在水鐘旁邊，石盆裡有一些鐵釘，泡在淺綠色的液體裡。
大概再過一個小時，你就能看到鐵釘的表面變成淡黃色。
無論如何，不要碰它們，那東西能把你的手指腐蝕到隻剩下骨頭。
讓它們自己在那兒反應，不過得有人一直盯着，像鷹一樣。
隻要液體保持綠色不變，就沒事。
要是變成了藍色，必須有人加兩滴那個深綠瓶裡的深棕色玩意兒進去。
這樣就能糾正實驗，但必須在液體變色的那一刻馬上加進去。
不然整個實驗就報銷了，我就得從頭開始，倒回到幾個月以前。
”我咧嘴一笑，“他們挑得可真不是時候。
” 他朝我皺起眉頭，“不能等到你回來嗎？” 我搖了搖頭。
“主要反應物隻會穩定一天左右，”我說，“這東西制好以後要放九個星期才能就緒。
而且，”我輕聲道，“我可能回不來了。
要是都沒試過這件事，我死不瞑目。
” 他看上去很不舒服。
“别說這種話，”他說，“律師會……” “等到了梅贊廷，我就把流程全寫下來。
”我說，“我會叫外交信使給你送過來。
” “别。
”他一臉驚恐，“我的天啊，千萬别。
這樣的東西可不敢托付給任何人。
等你回來後，我們有大把時間。
” 我聳了聳肩。
“聽你的吧，”我說，“記得一定要有人在接下來的五個小時内盯着那東西，這是我唯一的要求。
” “别擔心，”他說話的音調比平時高了一度，“我會親自盯着。
” “真的？” “我保證。
” 我朝他一笑。
“這樣的話，”我說，“我就沒什麼好擔心的了。
上帝保佑你，孩子。
”我說了這麼一句，然後走到門邊敲起門來。
這是我一生的故事，到目前為止。
年輕的時候，我想獲得真理，卻又沒有耐心。
我把東西看得很透徹。
把邏輯教給年輕人可能是個錯誤。
邏輯是一件武器，也是一件工具。
你學會它，熟練地掌握它，然後就會按捺不住，要把它用在别人身上。
在厄爾庇斯，我用邏輯之劍大殺四方，直到周圍再也無人能與我一戰。
然後，荒誕的是，錢沒了，再過幾天，我也跑了。
逃跑：我一生的故事。
我逃離了哲學，開始做一些愚蠢的事。
盜竊是一件愚蠢的事，因為你遲早會被逮住。
被逮住也是我一生的故事。
我總是能逃脫，可我總是又被逮住。
我曾經想，我是誤打誤撞學上煉金術的。
但現在年紀大了，于是我想明白了，世界上沒有什麼巧合。
我人生的兩個主要元素，哲學和犯罪，放在冰塊上一結合，就練就了我研究煉金術的性格。
套用一句俗話，我和煉金術，是天生的一對。
愚蠢之處在于，我真的可能是有史以來最偉大的煉金術士。
不是因為我可能發現了把普通金屬變成黃金的秘密，而是因為——嗐，一會兒再說這個。
我也是一個了不得的哲學家，不過隻有在别人花錢請我的時候才會去研究哲學。
你對真理和智慧思考得越久，你就越能理解它們是想象臆造出來的。
除了這些，我還能幹什麼呢？唉，用邏輯來戰鬥有種純粹的快感，不過這種快感過一段時間就會變淡。
另外，演講、寫作、教書這些事情也能經營成合理的生活狀态，如果沒人幹涉，我大概就會過那樣的生活。
可惜我沒那樣的運氣。
我的生活是被福卡斯和尤多霞弄成這樣的。
沒有逃離他們的時候，我一直對他們撒謊，以免自己被殺。
我謀殺尤多霞，是因為我不得不這麼做。
我太老了，厭倦了逃跑，再也沒力氣把一塊塊雷酸鹽粉從我屁股裡掏出來，也沒力氣從窗戶跳進跳出了。
至于福卡斯，我猜他本意是好的，但那也不成其為理由。
我這輩子很多時候本意都是好的，但這無論如何也沒法成為替我自己開脫的理由。
令人深思的是，從前我最厲害的本事，就是交友，現在卻完全失去這項技能了。
以前人們會出于本能地喜歡我。
尤多霞深愛着我。
你得比我最聰明的時候還要聰明十倍，才能搞清這現象背後的原理。
唉。
對了，我得向你道個歉，因為我之前沒說真話。
忍不住。
我想，說到底，我是個表演者，一個謊話精。
這話倒是千真萬确。
“看在上帝的份兒上，”培森尼烏斯陰着臉看着我，“你真的非得把整個宮殿夷為平地嗎？” 不用說，他誇大其詞了。
不過，“是的，”我回道，“雞飛蛋打。
”我解釋說，“再說，如果一件事是值得做的……” 他給我倒了一杯那種淺綠色的茶，這種茶最近很流行。
而我呢，甯可喝排水溝裡的雨水。
“你具體是怎麼做到的？”他說。
培森尼烏斯，大衆潮流派的前任領導人，現在是共和國的第一公民，也是我的一位老同學。
我們的交情可久了。
“這玩意兒一股尿臊味兒。
”我說。
“是。
你到底是怎麼……” “好吧，”我厭倦地說，“不過可别說出去，好嗎？” “我保證。
” 我對他的信譽太了解了。
不過，其實根本沒關系。
他和我畢竟共同完成了一起謀殺。
這樣的關系自然能讓你徹底信任他。
“阿爾根福爾米南斯，”我對他說，往後一靠，坐在他那張真是非常舒适的椅子裡，“又叫雷酸銀。
” “從沒聽過……” “你肯定沒聽過，”我說，“是我發現的。
雷酸金已經有幾百年曆史了，各種書上都寫着。
我當然就想，銀能不能有同樣的效果呢？當然，這兩種東西都是完全無用的。
” 他愁眉苦臉地看着我。
“說慢一點。
”他說。
我咧嘴笑了。
“雷酸銀，”我說，“是一種炸藥，威力很猛。
麻煩在于，它特别不穩定。
其他種類的雷酸鹽受到撞擊或者摔在地上就能爆炸，而雷酸銀光靠自己的重量就會引爆。
我是說真的。
這玩意兒隻要有兩層結晶體重疊在一起，就會爆炸。
所以我才說這東西完全無用。
你隻能制一小丁點兒，再多一點兒它就自爆了，除非你用冰塊讓反應過程慢下來。
等冰塊一融化……” 他努力思考，試圖跟上我的講述。
“繼續。
”他說。
“我在一大塊冰上制了大量的雷酸銀。
”我說，“我把它留在實驗室的操作台上，那兒同時在做另一個實驗，一個福卡斯肯定會感興趣的實驗。
那個實驗就是要保證他會和雷酸銀同處一室，等到雷酸銀自爆。
同時也把他炸飛。
” “還有整個宮殿東翼。
” 我聳了聳肩。
“我沒有可靠數據來參考嘛，”我說，“所以隻能自己估摸了。
你得承認，我用這麼多也是為了安全起見。
” “從你的角度，非要說是‘安全’，也行吧。
” “反正呢，”我接着說，“成功了。
全靠你給我安排的引渡，福卡斯死的時候我離城裡有十二英裡遠，身邊還有一大堆可靠的證人，這樣你我都沒了嫌疑。
然後，我隻需要從梅贊廷逃出來……” “你是怎麼……” 我假裝怒視着他。
“商業機密。
”我說，“我要保住這個秘密，這樣，當我需要從你的筐盔佬手中逃脫的時候，還能用得上。
” 他夠聰明，不會被這種話激怒。
“看來挺成功的，”他說，“差不多吧。
你拿這個計劃來遊說我的時候，我……” “你覺得我瘋了，我知道。
但是你決定信任我。
謝謝。
” “我有種感覺，我将來會後悔的。
”培森尼烏斯說。
“那你也會比福卡斯幸運。
”我回道，“管它呢，你得到了你想要的：福卡斯死了，政府一片混亂。
一堆原料放進去，生成了一次成功的政變。
” “别這麼說，”培森尼烏斯敏感地說，“這是一次受到人民擁戴的革命。
” “當然是了。
”我站起來，“謝謝你的茶，”我說，“我走了。
” 他看着我，“去哪兒？” 我笑了。
“我從沒對你撒過謊，”我說，“所以，别問我了，不然我的完美記錄就要打破了。
” 他點點頭。
“保重，”他說，“好歹，你現在是人民心目中的英雄了。
” “同時還是個牧師。
”我說，“我的天賦真是無窮無盡啊。
” 我到了科利斯，在這裡我有錢和幹活的地方。
就在這兒，我成功地完成了一生的代表作，這項成就将永遠和我的名字緊緊聯系在一起。
這是我對人類的偉大貢獻，我無盡财富的來源。
也該是時候了，這是我辛苦得來的。
所以現在我在這裡。
經曆了一輩子的流浪和逃跑之後，我住在了一所大房子裡，擁有兩百英畝開闊草地，七十多個家仆。
我大部分時間都在閱讀，因為我現在買得起任何想看的書了。
我不再寫東西。
不需要那份錢。
做各種煉金術實驗的時候，我做了很多筆記。
但去年我在外面草場上點了一大堆篝火，把所有的筆記都燒掉了。
所以，世上僅存的雷酸銀的制造方法，就是你剛剛讀過的那段。
我的想法是，如果有人真的心智失常想去做這玩意兒，就會照我說的方法去做，而我在介紹流程時故意說錯了某些東西，嘗試的人于是難逃一死。
至于變廢為金的秘訣，它将與我同逝。
可以說，這其實不算什麼重大損失，因為我從來不知道自己到底成功了沒有。
我的煉金術研究成果中，唯一能比我本人存在得更久的，就是我剛才提到的發明的實驗配方。
我把它和相關使用權一起賣給了維薩尼的一個财團，換回了任何人一輩子都花不完的錢。
不用說，他們會用最殘暴的方式守衛這項成果。
我們的協議有一條規定，我自己不能保留配方的複本。
沒問題，我對他們說。
我現在是一個誠實的人了，社會的中流砥柱。
我甚至還納稅。
事實上，光是去年一年，我交的稅就足夠把一個團的部隊養上一年了。
（這算是件值得驕傲的事，對吧？）每到冬至或夏至，我都會收到一籃白梅和一箱法溫丁紅酒，都是第一公民培森尼烏斯送來的。
他從來沒有主持過自由公正的選舉，所以現在實際上跟我的另一個老同學福卡斯沒什麼區别。
但是他沒有殺死任何煉金術士。
我吃了梅子，把酒給我的園丁們。
哦，去年秋天我結婚了。
她是個好姑娘；不是特别漂亮，但冰雪聰明，而且會讓我歡笑。
她嫁給我是為了我的錢和我的圖書館。
我想，我娶她是因為我喜歡分得清孰輕孰重的人。
當然，我還是會想念尤多霞。
思量很久之後，我得出一個結論：我殺死福卡斯，恐怕不是因為他處死了尤多霞。
我曾經試圖把這件事怪到他頭上，但做不到。
這是我的錯。
我的發明，把普通金屬變成等價于黃金的東西，讓我擁有了真正的不朽——抱歉，我一直沒把所有實話告訴你。
我的名字确實是薩洛尼努斯，但我到科利斯來的時候把名字改了。
這個名字是你知道的，朗吉努斯·阿格裡科拉，合成藍顔料的發明者。
（RocLee譯）
” （這是真的。
融化黃金，讓它裹住一個銅芯。
這可不是件容易的活兒。
我在模子裡放了四個銅釘，用它們撐起銅芯，這樣一來，熔融的黃金才能包住銅芯。
注意細節，你看，細節決定一切。
） “如果我讓他們把你……” “别擔心，”我勇敢地說，“我不會有事的。
等我回來的時候，就能把活兒幹完。
” 有件事已經讓我的良心不安一段時間了，那就是，我沒有跟你說實話。
其實這件事是這樣的。
她走了進來。
她看到操作台上的東西。
“那是什麼？”她問道。
“沒什麼。
” 她瞪了我一眼，“到底是什麼？” 我告訴了她那是什麼，但有一件關鍵原料我漏掉沒說。
她過了五秒鐘才反應過來，“真有用嗎？” “我怎麼知道？” 她彎腰聞了聞燒杯，一回身，做了個鬼臉，“很不穩定的樣子。
” “是的，但是我加了些柯羅辛香精來讓它穩定下來。
” 她檢查了一下，然後快速地點了點頭，“然後呢？” 我聳了聳肩，“急什麼？”我說，“要是有用的話，我将會有無盡的時間。
要是沒用的話……” “你多做一點，”她語速很快，仿佛根本沒過腦子，“給我做。
” 我沒有回答。
她怒視着我。
“不行。
”我說。
“什麼？” “不行，”我重複了一遍，“你如果想要，自己又不是不知道配方。
” “你他媽這是……” “無意冒犯，”我說，“不過永生是一回事，而永永遠遠地做你丈夫，那就是另一回事了……” “你個王八蛋。
” “這麼說可不公平。
”我說，“我沒說要跟你離婚。
我們會一起度過你的餘生，然後我就自由了。
這是我們的婚約決定的。
” “你想讓我死。
” “每個人都會死，”我說，“死亡是人生之常，定義了我們的存在。
” “去你媽的。
” “還有，”我說，“說不定這東西沒用呢。
而且這東西可能有毒。
” “要有毒的話，”她高興地說，“你就會死，我就會知道不要喝它。
” “也可能毒效要過幾個小時才會發作。
或者要過幾天。
甚至，幾個星期。
如果我讓你喝下它，那真是犯罪級别的不負責任。
” “你會給福卡斯一點麼？” 我笑了。
“如果真的有效，”我說，“我最終大概還是會讓它面世。
不過首先我得對它進行徹底的驗證。
花上個，大概，兩百年吧。
如果兩百年還不到就宣布成功，那就太沒科學精神了。
” “你到底打不打算給我哥一些？” “不打算，”我回道，“他是在資助我研究把鉛變成黃金的辦法，而我們都知道這種點金術不可能實現。
而這個，隻是我私下做的一點兒小研究。
研究的成果不屬于他。
這成果，”我笑得容光煥發，“隻屬于我。
因為我配得上。
” 我看到她把手伸向了燒杯。
以一個非常優雅的動作，她把燒杯舉到了嘴邊。
我坐在椅子上，背往後一靠，欣賞着這番演出。
當一切結束（也沒花多久；我選擇龍鹽就是因為它起效快），我站了起來，站在她旁邊，用腳把她的臉撥了過來，這樣我就能看到她的眼睛了。
黯淡無光。
放倒一個了，我想。
自從大學時她第一次來看福卡斯、和我相識起，我就知道她是個麻煩。
當福卡斯為了他那滑稽卻又一本正經的信念，在相信我能點石成金的前提下，基本上算是綁架了我、把我帶到帕拉普羅斯多西亞的時候，她并沒有反對。
不僅沒反對。
可别讓他跑了，我有次聽到她這麼對他說——那是我第三次，噢，不好意思，應該是第四次嘗試逃跑的時候。
我在宮裡漫無目的地瞎走，想找到一扇通往大街的門，卻迷路走進了修道院的小花園，正好看到他倆在噴泉邊喝着紅酒。
他向她保證，我能出宮的話，唯一的途徑是變成屍體，從後門被扔進垃圾堆。
嚴格來說，垃圾堆應該算是宮殿之外，畢竟它在宮牆的另一邊。
他一研究出煉金術，我就解決他。
福卡斯說。
你敢，她回答道，先等他給我弄出長生不老藥。
他嘴一咧，朝她笑了。
噢，那就讓他繼續吧，他說，但是之後—— 倒沒有覺得意外，一點也沒有。
我心裡一直清楚，自從那次在厄爾庇斯醉酒聊天後就清楚了。
福卡斯最不想看到的，就是有一種變廢為金的方法。
畢竟，親王的黃金比東海這邊任何人都要多，萬一煉金術成了，他的損失最大。
所以那五六個在我之前為他工作的絕頂高手煉金術士，那幾個我給他們洗玻璃器皿都不夠格的大師，他們最後都死在宮裡。
這沒什麼值得奇怪的。
真是諷刺：點金術真的、真的不可能實現。
但我很容易猜到發生了什麼。
福卡斯不斷給他們壓力，讓他們弄出成果。
他們不可能做到，隻好作弊。
作弊很容易。
可靠的快速鍍金法有十幾種，鍍黃鐵的方法也一樣多，成品用肉眼難以分辨真假。
更不用說實驗作弊這個廣闊的領域了：手法上使的花招，換底的化鐵爐，色諾克拉底的第三本和第四本《實驗學》（我的那兩本書多年前就不見了，但之前我已經把全書熟記于心）。
所以，他們作弊了，做到了讓福卡斯相信他們真的能化石為金。
然後他就殺了他們。
尤多霞，當然，比她哥哥聰明得多，而且她自學過煉金術，已經到了很高的水平。
她知道點金術不可能實現。
我猜她想的是：如果殺死一堆江湖騙子能讓她哥高興，那就讓他殺去吧。
她心中洞若觀火，不會跟他争辯，因為他這個信念早已根深蒂固。
但她讀過我早年廣受好評的作品《：關于有機材料的屬性》。
我在其中做出結論說，永葆青春的藥不但在理論上可以實現，而且以我們的能力很快就能研制出來。
《關于有機材料的屬性》是我另一個小小的謊話。
那書裡的邏輯漏洞太過明顯，所以我才能毫無愧疚地出版它，因為任何發現不了這漏洞的人都活該被當猴耍。
但是沒有人看出來，哪怕是聰明的尤多霞也沒看出來。
她對我已經足夠了解，知道欺壓我是沒用的。
蜂蜜比醋容易招蒼蠅是她的人生哲學的核心理念。
她覺得，隻要我能深深地、無可救藥地愛上她，我就會為她研究出長生不老藥，讓她永葆青春。
因為我也會害怕她失去青春。
公平點兒說，我覺得她沒打算在我研究出成果後殺了我。
她隻會簡單地把我留給福卡斯。
無論如何，嫁給我的主意是她向他提出來的。
她說，像我這樣一個老想逃跑的人，不可能被武力留住。
相反，應該讓我自己想留下來。
之後，等她成了寡婦，大可以再嫁。
福卡斯同意了。
不是她的說辭說服了他，而是因為他知道：她之前一股勁兒要嫁的人是奧皮亞努斯，大衆潮流派的領導者，也就是福卡斯的政治死敵。
她的理由是，她已經盤算過形勢，潮流派遲早要掌權，到時候福卡斯的頭會被長矛戳起來挂在北門示衆。
要是她嫁給了奧皮亞努斯，等那不可避免的一天到來時，就算麻煩臨頭，她也能快速躲過一劫，保住自己的地位，還能通過奧皮亞努斯來統治。
我倒不認為她真的能做到。
我隻相信，她就是想确定末日來臨的時候，她的頭顱不至于擺在她哥哥的旁邊。
不過，嫁給奧皮亞努斯的計劃最後落了空，因為奧皮亞努斯在潮流派的一場内鬥中被排擠出局。
繼任領導者的是培森尼烏斯，大家都知道他不喜歡姑娘，于是她隻好放棄了。
所以，讓妹妹安全地嫁給一個政治上毫無地位的人，這符合福卡斯的利益。
真能把我拴住的話，那隻是附帶的一點好處。
很久以前我就想殺她了，後來我又改變了主意。
這讓我怪不好意思的，可我在漂亮女人面前無可救藥。
我就是這樣跟尤多霞陷入愛河的，福卡斯把尤多霞殺死以後，尤多霞還在那兒，一樣動人，一樣拼命想讓我愛上她，這樣我就能為她制造那愚蠢的長生不老藥了。
跑掉吧，我對自己說，沒必要再死一個美人了。
肉體變成腐物，熱血變得冰涼，這是世界的本來規律，不需要再做證明了。
跑掉吧，别管他倆了。
那一次我跑到了拉克裡瑪，到了大白湖的沙灘上。
引渡。
太多事要做，時間則太少。
最讓人煩惱的，當然是我知道自己不得不依靠他人。
我對這種事很在意。
我猜，這主要是因為其他人總在關鍵時刻辜負我。
不過還有個根深蒂固的原因：我向來不信任别人，從來做不到。
我猜，這是因為我們計算别人可能做出的行為時，本能上總是以自己作為人性的範例。
我對自己的信任之深，都不超過我一口唾沫能吐到的距離，又怎麼可能信任别人呢？ 還有，有些過程本來就急不得。
甲元素和乙元素反應生成化合物丙需要花時間。
有時你可以把火加大一點，提高反應速度，但并不是任何時候都能這樣。
要是你弄錯了，不但制不出化合物丙，還會在屋頂炸出一個大洞。
另外，在使用強酸的時候，心急真不是件好事。
想想吧。
把銀加到硝酸裡，然後加甲醇，做到盡可能的純。
我花了好多年才研究出辦法，讓這個實驗的産出物保持穩定。
而現在我面臨着一個複雜的問題，要讓産出物不穩定。
這，也是我一生的故事。
一開始我用了二十個銀币。
不是政府發行的那種銀銅九比一的破爛貨，而是私制的（我更喜歡“手工制作”這個描述方式），純度高達百分之九十九，是我去見阿斯提亞格斯後從一個安全的地方收集來的。
我從來沒有通過僞造貨币來掙錢，原因之一就是，我做的銀币比政府做的更好。
忍不住要做那麼好。
我腦海裡總有那麼個小小的聲音，它不停地告訴我：如果一件事是值得做的，就把它做好。
把銀币放到一個大玻璃燒杯的底部。
倒進去一品脫最好的硝酸。
硝酸是我自己制的，這麼好的玩意兒市面上買不到。
往後站，因為那股臭烘烘的白色蒸汽隻要吸上一點兒就能毒死你。
看那些歡快的小氣泡，觀察強酸如何腐蝕白銀。
看這個真讓人心碎。
守衛帶來了我要求的冰塊。
他們對待我，就好像在對付一個麻風病人和活火山的混合體一樣。
我笑了笑，把第二十一個銀币給了這個小隊長。
“不用謝，真的，”他盯着銀币的時候，我說，“該說謝謝的是我。
” 你能看見他腦海裡的天人交戰。
一方面，我是一個不可思議的暗黑逃脫大師，會毫不在意地傷害任何擋路的士兵；另一方面，一個銀币可是他一個月的饷錢。
當然，那不是真的銀币；事實上，它是非法生産的、質量更棒的僞币。
但他不會知道的。
最終，他把銀币握在了手心，快速地退出了屋子。
我的甲醇是從瑟米斯那兒弄來的。
這是錢能買到的最好的甲醇。
我把燒杯放在冰塊上，倒進許多甲醇，塞好蓋子，然後往後站。
到目前為止，一切正常。
等它不再冒出那些緻命的氣體了，我把冷水慢慢地倒進去，使晶體開始生長。
棘手的部分完了；現在我要做的，就是相對瑣碎一點的雜活兒：把普通金屬變成黃金。
我真的不知道——現在我告訴你的，才是我真正的心裡話——到底有沒有可能。
事實上，我從來都沒有熱情把這個實驗做完。
如果在福卡斯抓住我以前，我已經碰巧發現了這個秘密，可能我的動力還會更足一點。
而現在的事實是，我如果發現了這個秘密，就等于宣判了自己的死期，所以我的方法還完全處在理論階段。
我甚至不敢寫下來，不敢在紙上演算，怕尤多霞看到它。
它在我的腦海裡已經留存好幾年了，不過我從來沒實踐過。
一共分六步。
我不會把具體過程告訴你，你應該會原諒我的，因為我怕你也躍躍欲試，那就會給你帶來各種可怕的後果（相信我吧），然後你的國王、親王、公爵或者市議局會發現你在幹什麼。
我最多隻能給你點兒提示。
你把一樣東西加到另一樣東西裡，對産生的新東西做那種處理，最後得一種東西，可能是黃金，可能不是，取決于你有沒有成功。
其實挺簡單的，不需要冰塊。
你可以在家裡做，竈台上就行。
不過别去試，求你了。
而我完成了這六步。
之後，我匆匆制造了三塊核桃大的雷酸鹽粉，用無比薄的金葉包起來，藏在他們不可能發現的地方。
行動到了這一步，我不會再細想了。
萬事俱備，時間剛好。
“我要見親王。
”我說。
那名小隊長——不是先前那個了——點了點頭。
我感覺他在等着我說這句話。
這麼說，福卡斯打算跟我說再見了。
這正是我所期望的。
我最喜歡福卡斯的地方，就在于他的反應總能被你料到。
在一項嚴格按計劃實施的實驗中，實驗材料必須具備這種品質。
（我的人生如果是一項嚴格按計劃實施的實驗就好了。
準備好你的基本材料，加上教育、經驗、經曆，用一根玻璃棒攪和一番，放在冰塊上使反應适當地減緩。
後果符合預期，結果滿足目的，最終得出有用的成品。
現在還沒達到這樣的效果。
關于結果，關于成品，我們得等着瞧了。
說不定我還能給一個自己驚喜呢。
） “律師說應該沒問題。
”福卡斯說。
他看上去憂心忡忡，“他們已經把辯護部門的頭頭召集起來了，我已經準備好了文件，加急送了過去，應該會比你先到。
隻要運氣稍微好點兒……” “我不會有事的，”我說，“真的。
”我朝他一笑，“你知道，我向來自視聰明，但要想出神職人員特權這樣的招兒……” “媽的，”他說，“我差點兒忘了。
”他在桌上的紙堆裡翻了一陣，找到了他想找的東西。
“盧卡斯特斯·薩洛尼努斯，你是否莊嚴宣誓，為無敵驕陽的神聖教會效力？說‘是’。
” “是。
”我說，然後等了一會兒，“這就行了？” “這就行了。
你是個牧師了。
現在滾出我的視線吧。
” “真的牧師？” “真的。
再見。
别再去搶劫或者搞爆炸了。
” “福卡斯。
”我直勾勾地看着他，我通常不會這麼做的，“我走之前，有件事跟你說。
” “什麼事？” “私底下說。
” 他看上去頗有些懷疑，那些筐盔佬也瞬間緊張起來。
“噢，得了吧，”我說，“我現在是一名牧師了，你要是連牧師都不能信任……” “好吧。
”他朝小隊長點了點頭，那些筐盔佬退出了房間，“什麼事？” 我把音量放低了一點。
“開始了。
”我說。
“什麼開始了？” “實驗。
”他花了一些時間去理解這兩個字，然後眼睛瞪得像硬币一樣圓，“我已經弄起來了。
實驗完成大概還要花五個小時。
” 他抓住我的袖子，“你是說……” “在我的實驗室裡，”我說，“就在操作台上，有一個石盆，在水鐘旁邊，石盆裡有一些鐵釘，泡在淺綠色的液體裡。
大概再過一個小時，你就能看到鐵釘的表面變成淡黃色。
無論如何，不要碰它們，那東西能把你的手指腐蝕到隻剩下骨頭。
讓它們自己在那兒反應，不過得有人一直盯着，像鷹一樣。
隻要液體保持綠色不變，就沒事。
要是變成了藍色，必須有人加兩滴那個深綠瓶裡的深棕色玩意兒進去。
這樣就能糾正實驗，但必須在液體變色的那一刻馬上加進去。
不然整個實驗就報銷了，我就得從頭開始，倒回到幾個月以前。
”我咧嘴一笑，“他們挑得可真不是時候。
” 他朝我皺起眉頭，“不能等到你回來嗎？” 我搖了搖頭。
“主要反應物隻會穩定一天左右，”我說，“這東西制好以後要放九個星期才能就緒。
而且，”我輕聲道，“我可能回不來了。
要是都沒試過這件事，我死不瞑目。
” 他看上去很不舒服。
“别說這種話，”他說，“律師會……” “等到了梅贊廷，我就把流程全寫下來。
”我說，“我會叫外交信使給你送過來。
” “别。
”他一臉驚恐，“我的天啊，千萬别。
這樣的東西可不敢托付給任何人。
等你回來後，我們有大把時間。
” 我聳了聳肩。
“聽你的吧，”我說，“記得一定要有人在接下來的五個小時内盯着那東西，這是我唯一的要求。
” “别擔心，”他說話的音調比平時高了一度，“我會親自盯着。
” “真的？” “我保證。
” 我朝他一笑。
“這樣的話，”我說，“我就沒什麼好擔心的了。
上帝保佑你，孩子。
”我說了這麼一句，然後走到門邊敲起門來。
這是我一生的故事，到目前為止。
年輕的時候，我想獲得真理，卻又沒有耐心。
我把東西看得很透徹。
把邏輯教給年輕人可能是個錯誤。
邏輯是一件武器，也是一件工具。
你學會它，熟練地掌握它，然後就會按捺不住，要把它用在别人身上。
在厄爾庇斯，我用邏輯之劍大殺四方，直到周圍再也無人能與我一戰。
然後，荒誕的是，錢沒了，再過幾天，我也跑了。
逃跑：我一生的故事。
我逃離了哲學，開始做一些愚蠢的事。
盜竊是一件愚蠢的事，因為你遲早會被逮住。
被逮住也是我一生的故事。
我總是能逃脫，可我總是又被逮住。
我曾經想，我是誤打誤撞學上煉金術的。
但現在年紀大了，于是我想明白了，世界上沒有什麼巧合。
我人生的兩個主要元素，哲學和犯罪，放在冰塊上一結合，就練就了我研究煉金術的性格。
套用一句俗話，我和煉金術，是天生的一對。
愚蠢之處在于，我真的可能是有史以來最偉大的煉金術士。
不是因為我可能發現了把普通金屬變成黃金的秘密，而是因為——嗐，一會兒再說這個。
我也是一個了不得的哲學家，不過隻有在别人花錢請我的時候才會去研究哲學。
你對真理和智慧思考得越久，你就越能理解它們是想象臆造出來的。
除了這些，我還能幹什麼呢？唉，用邏輯來戰鬥有種純粹的快感，不過這種快感過一段時間就會變淡。
另外，演講、寫作、教書這些事情也能經營成合理的生活狀态，如果沒人幹涉，我大概就會過那樣的生活。
可惜我沒那樣的運氣。
我的生活是被福卡斯和尤多霞弄成這樣的。
沒有逃離他們的時候，我一直對他們撒謊，以免自己被殺。
我謀殺尤多霞，是因為我不得不這麼做。
我太老了，厭倦了逃跑，再也沒力氣把一塊塊雷酸鹽粉從我屁股裡掏出來，也沒力氣從窗戶跳進跳出了。
至于福卡斯，我猜他本意是好的，但那也不成其為理由。
我這輩子很多時候本意都是好的，但這無論如何也沒法成為替我自己開脫的理由。
令人深思的是，從前我最厲害的本事，就是交友，現在卻完全失去這項技能了。
以前人們會出于本能地喜歡我。
尤多霞深愛着我。
你得比我最聰明的時候還要聰明十倍，才能搞清這現象背後的原理。
唉。
對了，我得向你道個歉，因為我之前沒說真話。
忍不住。
我想，說到底，我是個表演者，一個謊話精。
這話倒是千真萬确。
“看在上帝的份兒上，”培森尼烏斯陰着臉看着我，“你真的非得把整個宮殿夷為平地嗎？” 不用說，他誇大其詞了。
不過，“是的，”我回道，“雞飛蛋打。
”我解釋說，“再說，如果一件事是值得做的……” 他給我倒了一杯那種淺綠色的茶，這種茶最近很流行。
而我呢，甯可喝排水溝裡的雨水。
“你具體是怎麼做到的？”他說。
培森尼烏斯，大衆潮流派的前任領導人，現在是共和國的第一公民，也是我的一位老同學。
我們的交情可久了。
“這玩意兒一股尿臊味兒。
”我說。
“是。
你到底是怎麼……” “好吧，”我厭倦地說，“不過可别說出去，好嗎？” “我保證。
” 我對他的信譽太了解了。
不過，其實根本沒關系。
他和我畢竟共同完成了一起謀殺。
這樣的關系自然能讓你徹底信任他。
“阿爾根福爾米南斯，”我對他說，往後一靠，坐在他那張真是非常舒适的椅子裡，“又叫雷酸銀。
” “從沒聽過……” “你肯定沒聽過，”我說，“是我發現的。
雷酸金已經有幾百年曆史了，各種書上都寫着。
我當然就想，銀能不能有同樣的效果呢？當然，這兩種東西都是完全無用的。
” 他愁眉苦臉地看着我。
“說慢一點。
”他說。
我咧嘴笑了。
“雷酸銀，”我說，“是一種炸藥，威力很猛。
麻煩在于，它特别不穩定。
其他種類的雷酸鹽受到撞擊或者摔在地上就能爆炸，而雷酸銀光靠自己的重量就會引爆。
我是說真的。
這玩意兒隻要有兩層結晶體重疊在一起，就會爆炸。
所以我才說這東西完全無用。
你隻能制一小丁點兒，再多一點兒它就自爆了，除非你用冰塊讓反應過程慢下來。
等冰塊一融化……” 他努力思考，試圖跟上我的講述。
“繼續。
”他說。
“我在一大塊冰上制了大量的雷酸銀。
”我說，“我把它留在實驗室的操作台上，那兒同時在做另一個實驗，一個福卡斯肯定會感興趣的實驗。
那個實驗就是要保證他會和雷酸銀同處一室，等到雷酸銀自爆。
同時也把他炸飛。
” “還有整個宮殿東翼。
” 我聳了聳肩。
“我沒有可靠數據來參考嘛，”我說，“所以隻能自己估摸了。
你得承認，我用這麼多也是為了安全起見。
” “從你的角度，非要說是‘安全’，也行吧。
” “反正呢，”我接着說，“成功了。
全靠你給我安排的引渡，福卡斯死的時候我離城裡有十二英裡遠，身邊還有一大堆可靠的證人，這樣你我都沒了嫌疑。
然後，我隻需要從梅贊廷逃出來……” “你是怎麼……” 我假裝怒視着他。
“商業機密。
”我說，“我要保住這個秘密，這樣，當我需要從你的筐盔佬手中逃脫的時候，還能用得上。
” 他夠聰明，不會被這種話激怒。
“看來挺成功的，”他說，“差不多吧。
你拿這個計劃來遊說我的時候，我……” “你覺得我瘋了，我知道。
但是你決定信任我。
謝謝。
” “我有種感覺，我将來會後悔的。
”培森尼烏斯說。
“那你也會比福卡斯幸運。
”我回道，“管它呢，你得到了你想要的：福卡斯死了，政府一片混亂。
一堆原料放進去，生成了一次成功的政變。
” “别這麼說，”培森尼烏斯敏感地說，“這是一次受到人民擁戴的革命。
” “當然是了。
”我站起來，“謝謝你的茶，”我說，“我走了。
” 他看着我，“去哪兒？” 我笑了。
“我從沒對你撒過謊，”我說，“所以，别問我了，不然我的完美記錄就要打破了。
” 他點點頭。
“保重，”他說，“好歹，你現在是人民心目中的英雄了。
” “同時還是個牧師。
”我說，“我的天賦真是無窮無盡啊。
” 我到了科利斯，在這裡我有錢和幹活的地方。
就在這兒，我成功地完成了一生的代表作，這項成就将永遠和我的名字緊緊聯系在一起。
這是我對人類的偉大貢獻，我無盡财富的來源。
也該是時候了，這是我辛苦得來的。
所以現在我在這裡。
經曆了一輩子的流浪和逃跑之後，我住在了一所大房子裡，擁有兩百英畝開闊草地，七十多個家仆。
我大部分時間都在閱讀，因為我現在買得起任何想看的書了。
我不再寫東西。
不需要那份錢。
做各種煉金術實驗的時候，我做了很多筆記。
但去年我在外面草場上點了一大堆篝火，把所有的筆記都燒掉了。
所以，世上僅存的雷酸銀的制造方法，就是你剛剛讀過的那段。
我的想法是，如果有人真的心智失常想去做這玩意兒，就會照我說的方法去做，而我在介紹流程時故意說錯了某些東西，嘗試的人于是難逃一死。
至于變廢為金的秘訣，它将與我同逝。
可以說，這其實不算什麼重大損失，因為我從來不知道自己到底成功了沒有。
我的煉金術研究成果中，唯一能比我本人存在得更久的，就是我剛才提到的發明的實驗配方。
我把它和相關使用權一起賣給了維薩尼的一個财團，換回了任何人一輩子都花不完的錢。
不用說，他們會用最殘暴的方式守衛這項成果。
我們的協議有一條規定，我自己不能保留配方的複本。
沒問題，我對他們說。
我現在是一個誠實的人了，社會的中流砥柱。
我甚至還納稅。
事實上，光是去年一年，我交的稅就足夠把一個團的部隊養上一年了。
（這算是件值得驕傲的事，對吧？）每到冬至或夏至，我都會收到一籃白梅和一箱法溫丁紅酒，都是第一公民培森尼烏斯送來的。
他從來沒有主持過自由公正的選舉，所以現在實際上跟我的另一個老同學福卡斯沒什麼區别。
但是他沒有殺死任何煉金術士。
我吃了梅子，把酒給我的園丁們。
哦，去年秋天我結婚了。
她是個好姑娘；不是特别漂亮，但冰雪聰明，而且會讓我歡笑。
她嫁給我是為了我的錢和我的圖書館。
我想，我娶她是因為我喜歡分得清孰輕孰重的人。
當然，我還是會想念尤多霞。
思量很久之後，我得出一個結論：我殺死福卡斯，恐怕不是因為他處死了尤多霞。
我曾經試圖把這件事怪到他頭上，但做不到。
這是我的錯。
我的發明，把普通金屬變成等價于黃金的東西，讓我擁有了真正的不朽——抱歉，我一直沒把所有實話告訴你。
我的名字确實是薩洛尼努斯，但我到科利斯來的時候把名字改了。
這個名字是你知道的，朗吉努斯·阿格裡科拉，合成藍顔料的發明者。
（RocLee譯）
