勝者恒強
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更好的事情可做嗎？”我問。
“不，真沒有，”他打着呵欠，伸伸懶腰，“我想我開始摸出一些門道了。
基本上，就是很多線織在一起比一根線更強韌的意思。
就像政體。
” “這幾天你吃了什麼嗎？從你偷了我的蘋果以後？” 他搖搖頭，“不餓。
” “你有錢買吃的嗎？” 他笑了，“我有一整個金貝贊，我能買一個農場。
” “在這附近可買不到。
” “是的，好吧，這裡主要是耕地。
在我的故鄉，能買一整個山谷。
” 我歎了口氣。
“屋裡有面包和乳酪，”我說，“還有一大塊培根。
” 至少這能讓我清靜一會兒，我結束了折疊，決定歇一歇。
我盯着白熱金屬的時間實在是太長了，幾乎滿眼都是所有那些閃耀的漂亮色彩。
他回來時拿着半條面包和所有的乳酪。
“吃一點吧。
”他說着，就好像主人一樣。
我嘴裡塞滿東西時不說話，那很粗魯，所以我等到吃完了才開口：“那你是從哪裡來的？” “芬·默赫克，聽過嗎？” “那是個挺大的城鎮。
” “确切地說，芬城北面10英裡的地方。
” “我以前認識一個從芬城來的人。
” “在奧特瑪？” 我皺起眉來，“誰告訴你的？” “村裡的人。
” 我點點頭，“默赫克山谷，世界美好的一隅。
” “如果你是頭羊，那可能是。
我們不在山谷裡，我們住在荒野上，到處都是石南和露頭花崗岩。
” 我曾經去過那裡。
“那麼，”我說，“你離家來尋找你的财富。
” “難說，”他吐了個什麼東西，可能是一點培根的硬皮，那東西能崩斷你的牙，“如果那裡還有什麼剩給我的東西，我會像箭一樣飛回去。
你們在奧特瑪時，具體是在哪裡？” “哦，到處跑，”我說，“那麼，如果你這麼喜歡默赫克，為什麼要離開？” “為了來這裡，為了來找你，為了買劍，”一個明顯的假笑，“還能為什麼？” “你在默赫克山裡要劍幹什麼？” “我不會在那裡用它。
” 這話脫口而出，就像酒吧裡傻子撞到了你的胳膊，讓你灑一地啤酒。
他深吸了一口氣，繼續說道：“至少，我覺得我不會。
” “是嗎。
” 他點點頭，“我要用它殺掉那個謀殺我父親的人，我想他不在那附近生活。
” 我踏進這一行純屬偶然。
也就是說，我下了從奧特瑪來的船，離碼頭50碼遠就有家鐵匠鋪。
我口袋裡揣着1枚泰勒和5枚銅斯托伊弗，衣服也已經在盔甲下磨了兩年，還有一把值20個金安吉爾的劍，之前無論是什麼境況我都沒賣它。
我走進鐵匠鋪，對鐵匠說，如果他教我他的手藝，我就把那枚泰勒給他。
“滾開。
”他說。
沒人這樣和我說話。
所以我用那枚泰勒買了一尊第三手的鐵砧、一組不稱手的鐵錘、一把锉磨、一把長腳虎鉗和一個桶。
然後我拖着那該死的鐵砧——3英擔(2)——直到我在一家制革廠後門外找到一個半廢棄的小棚子。
我出3枚斯托伊弗向制革工人租了它，用1斯托伊弗買了生鏽的锉刀和兩塊大麥餅，開始自學這個行當，意圖在一年内讓那個鐵匠飯碗不保。
結果我隻花了六個月。
我得承認，我對這行當的了解比上面兩段暗示的多那麼一點點。
我曾在家鄉寒冷的早晨坐在鐵匠鋪裡，看我們鄉裡的鐵匠工作，而我學東西很快。
另外，你在奧特瑪得學習五花八門的手藝，尤其修理或改善裝備的相關技能，那些裝備基本來自我們的敵人，大多破破爛爛。
當我決定專攻軍械時，我抛硬币來決定是當鑄劍師還是甲胄師。
真的，我為此擲了一枚硬币。
我擲輸了，所以我成了現在的我。
我有提到我擁有自己的水車嗎？我自己建造的，我對此無比自豪。
我是根據在奧特瑪看到（看到，審視，然後燒了）的一架水車建造的。
它是上射式水車，傾水槽有12英尺高，推動它的溪流從山上翻滾跳躍着沖下，落入山坡後驟然暴跌的陡峭懸崖。
它為我的磨石和夾闆錘提供了動力，後者是沃辛北部唯一的夾闆錘，也是我自己造的。
我有點小聰明。
你沒法用夾闆錘做鍛接，你得時刻盯着自己在做的事，觀察金屬的融合。
反正我做不到，我也不是無所不能。
但它能完美地把完工的材料塑形，讓這個過程變得極其簡單，不過天呐，你必須要非常專注，就那麼輕輕地敲一下。
那個幾乎有半噸重的錘頭，我為它做過的練習多到我能用它磕開水煮蛋的蛋殼。
我還做了彈簧模，用來開血槽以及塑劍刃。
如果你樂意，你可以說這是作弊，但我更願意稱之為精度和完美。
多虧了夾闆錘和模具，我能做出筆直、均衡、平齊、向劍尖逐漸收細的劍身，當你加固它為它淬火時，它也不會卷得像螺絲錐一樣。
因為每一次錘擊的力量都正好與前一次完全相同，而彈簧模根本不會出現人類會出現的失誤，比如你不可避免地要完全依靠肉眼來嘗試判斷。
如果我有相信神靈的傾向，我想我可能會崇拜夾闆錘，哪怕它是我自己造的。
至于原因，首先，它比我強大太多，也比任何活人強大太多，而且它不知疲倦，這些都是神靈的基本品質。
它聽起來也像一個神靈，它的怒吼淹沒一切，你都聽不到自己在想什麼。
其次，它是個創造者。
它為事物塑形，将成條成棍的原料轉化成可辨認、可使用、有自己生命的物件。
第三，也是最重要的一點，它不知疲倦、勢不可擋、酣暢淋漓地錘擊不停，我一次心跳的時間它能錘打兩次。
它是個打擊者，而這就是神靈的職責，對不對？它們錘打，錘打，繼續錘打，直到你被塑形，或是你變成一攤血漿。
“這就成了？”他問。
我可以看出來他一點都不感動。
“還沒完工。
先得打磨。
” 我的磨石和我一樣高，是一塊扁圓形的砂岩奶酪。
幸好轉動它的是河流，因為我可轉不動它。
你得非常仔細，保持最輕細的觸碰。
它不單會吃金屬，而且會加熱它，所以，哪怕隻走神了一瞬間，你都等于是将劍回爐重鑄，而劍會彎得像一根鉛棒。
但在磨石上我是個真正的藝術家。
我用一條圍巾在口鼻處繞上三圈，免得塵屑嗆到我，然後戴上了厚手套，因為如果你在磨石全速旋轉時碰到它，在你能縮手之前，它就會磨穿你的皮膚直至見骨。
在磨劍時，你将處于一團白色與金色火花的暴風中心。
它們會點燃你的襯衫，灼燒你的皮膚，但你不能讓這些小事轉移你的注意力。
我做的每件事都要付諸全部的專注。
可能也正是因此，我才做這份工作。
我不做花哨的裝飾。
嘿，如果你想要一面鏡子，那就去買面鏡子。
而我的劍擁有且保持着你能用來刮臉的鋒刃，并且能彎成環形。
“這當真有必要嗎？”在我用鉗子夾緊劍莖時，他問道。
“沒有。
”我說着，伸手準備扳彎它。
“我隻是提醒你，如果你弄斷了它，你就得從頭開始，而我想繼續前進。
” “史上最好的。
”我提醒他，他不情不願地點了點頭。
我用卷猴來完成這個工作。
它差不多是個巨大的叉子，被用來卷曲東西，你可能會覺得這麼做能讓人生有益且富有成效。
這事用盡了我所有的力氣（我可不是體弱的人），就為了完成一次檢驗，而這檢驗可能會糟蹋掉我過去10個日夜裡為之付出生命和靈魂的事物，況且客戶并不因此心存感激，我自己對此也忐忑不安，但它必須執行。
把劍身扳彎，讓劍尖觸及鉗口，然後溫和地放開它。
松開鉗子後，把它放在鐵砧完全平直的砧床上。
跪下去，尋找劍緣和鐵砧之間是否有一道細如發絲的亮光。
如果有，那這把劍就廢了。
“來，”我說，“你自己來看看。
” 他跪到我旁邊，“所以，我到底是要看什麼？” “沒什麼，它不在那兒。
這就對了。
” “不好意思，那我能起來了嗎？” 完全筆直，筆直到連光線也無法擠進間隙。
我痛恨達到完美前的所有步驟，痛恨費勁，痛恨噪音、痛恨熱量、痛恨塵埃，但當你獲得完美時，你會慶幸自己還活着。
我給劍莖套上劍格、劍柄和劍首，用鉗子夾住劍身，用錘子把劍莖末端敲進一個漂亮的小扣。
然後我松開鉗子，拿起劍遞給了他，劍柄朝外。
“完工。
”我說。
“完了？” “完了。
它是你的了。
” 我記得我曾給一個孩子鑄過把劍，那是位伯爵的公子，七英尺高，壯得像一頭公牛。
我把完工的劍交給他後，他緊緊握住劍柄，然後在頭上甩了一圈，全力劈向了鐵砧的尖角。
劍把鐵砧劈下了一大塊，然後往上彈起了一英尺，劍刃絲毫無損。
為此我一拳把他揍到了房間那頭。
你這個莽漢，我說，看看你把我的鐵砧搞成什麼樣了。
他站起來的時候哭了。
我原諒了他——幾年以後吧。
人第一次握住一柄好劍時總會很激動。
你會覺得它拽着你的手，就像一隻狗想要你帶它出去溜達一樣。
你想要揮舞它，想用它擊打些什麼。
至少你會以檢查平衡和握力為借口，做一些砍削和防守的動作。
他就這麼接過去，好像我給他的是一張購物單一樣。
“謝謝。
”他說。
“我的榮幸，”我回複道，“好了，再見。
你現在可以走了。
”他沒有動，我又補了一句：“我很忙。
” “還有點事。
”他說。
我已經完全背過身了，“什麼？” “我不會劍術。
” 他告訴我，他出生在仲夏的正午，在荒野中的一個幹草棚，那裡能俯瞰他父親的房子。
他母親本應更清楚自己的狀況，卻堅持要和女仆一起乘輕便雙輪馬車去給鷹獵聚會送午飯。
途中她開始陣痛，但來不及回家了，而草棚就在眼前，堆滿了幹淨的幹草，附近還有一條溪流。
他的父親手腕上栖着獵鷹，騎馬回家，順着車轍找到了她。
她躺在幹草上，懷裡抱着嬰兒。
他告訴她，他今天過得不錯，他們獵到了四隻鴿子和一隻蒼鹭。
他父親并不想去奧特瑪，但他是公爵的屬下，而公爵将前往那裡，所以他别無選擇。
結果公爵在抵達一周後便死于營地熱病。
男孩的父親堅持了九個月，然後他被殺了，在一個酒館裡，因一次毫無意義的争吵而死，殺他的是他最好的朋友。
他死時22歲。
“一樣的年紀，”這男孩說，“我現在也是這個歲數。
” “這是個悲傷的故事，”我對他說，“也是個非常蠢的故事。
如果你問我的話，我要提醒你，奧特瑪傳出來的故事都很蠢。
” 他怒視着我。
“這世上可能有太多的愚蠢，”他說，“而我可能就想對此做點什麼。
” 我點點頭，“我贊成，你可以通過死亡來大幅度減少愚蠢。
但這代價可能太高了。
” 他的眼神又冷又亮。
“那個殺死我父親的男人還活着，”他說，“他安定、成功又開心，他可能得到了他想要的一切。
他熬過了奧特瑪的噩夢，現在世界對他來說又有意義了，他是個有用的創造價值的社會中堅，他的
“不，真沒有，”他打着呵欠，伸伸懶腰，“我想我開始摸出一些門道了。
基本上，就是很多線織在一起比一根線更強韌的意思。
就像政體。
” “這幾天你吃了什麼嗎？從你偷了我的蘋果以後？” 他搖搖頭，“不餓。
” “你有錢買吃的嗎？” 他笑了，“我有一整個金貝贊，我能買一個農場。
” “在這附近可買不到。
” “是的，好吧，這裡主要是耕地。
在我的故鄉，能買一整個山谷。
” 我歎了口氣。
“屋裡有面包和乳酪，”我說，“還有一大塊培根。
” 至少這能讓我清靜一會兒，我結束了折疊，決定歇一歇。
我盯着白熱金屬的時間實在是太長了，幾乎滿眼都是所有那些閃耀的漂亮色彩。
他回來時拿着半條面包和所有的乳酪。
“吃一點吧。
”他說着，就好像主人一樣。
我嘴裡塞滿東西時不說話，那很粗魯，所以我等到吃完了才開口：“那你是從哪裡來的？” “芬·默赫克，聽過嗎？” “那是個挺大的城鎮。
” “确切地說，芬城北面10英裡的地方。
” “我以前認識一個從芬城來的人。
” “在奧特瑪？” 我皺起眉來，“誰告訴你的？” “村裡的人。
” 我點點頭，“默赫克山谷，世界美好的一隅。
” “如果你是頭羊，那可能是。
我們不在山谷裡，我們住在荒野上，到處都是石南和露頭花崗岩。
” 我曾經去過那裡。
“那麼，”我說，“你離家來尋找你的财富。
” “難說，”他吐了個什麼東西，可能是一點培根的硬皮，那東西能崩斷你的牙，“如果那裡還有什麼剩給我的東西，我會像箭一樣飛回去。
你們在奧特瑪時，具體是在哪裡？” “哦，到處跑，”我說，“那麼，如果你這麼喜歡默赫克，為什麼要離開？” “為了來這裡，為了來找你，為了買劍，”一個明顯的假笑，“還能為什麼？” “你在默赫克山裡要劍幹什麼？” “我不會在那裡用它。
” 這話脫口而出，就像酒吧裡傻子撞到了你的胳膊，讓你灑一地啤酒。
他深吸了一口氣，繼續說道：“至少，我覺得我不會。
” “是嗎。
” 他點點頭，“我要用它殺掉那個謀殺我父親的人，我想他不在那附近生活。
” 我踏進這一行純屬偶然。
也就是說，我下了從奧特瑪來的船，離碼頭50碼遠就有家鐵匠鋪。
我口袋裡揣着1枚泰勒和5枚銅斯托伊弗，衣服也已經在盔甲下磨了兩年，還有一把值20個金安吉爾的劍，之前無論是什麼境況我都沒賣它。
我走進鐵匠鋪，對鐵匠說，如果他教我他的手藝，我就把那枚泰勒給他。
“滾開。
”他說。
沒人這樣和我說話。
所以我用那枚泰勒買了一尊第三手的鐵砧、一組不稱手的鐵錘、一把锉磨、一把長腳虎鉗和一個桶。
然後我拖着那該死的鐵砧——3英擔(2)——直到我在一家制革廠後門外找到一個半廢棄的小棚子。
我出3枚斯托伊弗向制革工人租了它，用1斯托伊弗買了生鏽的锉刀和兩塊大麥餅，開始自學這個行當，意圖在一年内讓那個鐵匠飯碗不保。
結果我隻花了六個月。
我得承認，我對這行當的了解比上面兩段暗示的多那麼一點點。
我曾在家鄉寒冷的早晨坐在鐵匠鋪裡，看我們鄉裡的鐵匠工作，而我學東西很快。
另外，你在奧特瑪得學習五花八門的手藝，尤其修理或改善裝備的相關技能，那些裝備基本來自我們的敵人，大多破破爛爛。
當我決定專攻軍械時，我抛硬币來決定是當鑄劍師還是甲胄師。
真的，我為此擲了一枚硬币。
我擲輸了，所以我成了現在的我。
我有提到我擁有自己的水車嗎？我自己建造的，我對此無比自豪。
我是根據在奧特瑪看到（看到，審視，然後燒了）的一架水車建造的。
它是上射式水車，傾水槽有12英尺高，推動它的溪流從山上翻滾跳躍着沖下，落入山坡後驟然暴跌的陡峭懸崖。
它為我的磨石和夾闆錘提供了動力，後者是沃辛北部唯一的夾闆錘，也是我自己造的。
我有點小聰明。
你沒法用夾闆錘做鍛接，你得時刻盯着自己在做的事，觀察金屬的融合。
反正我做不到，我也不是無所不能。
但它能完美地把完工的材料塑形，讓這個過程變得極其簡單，不過天呐，你必須要非常專注，就那麼輕輕地敲一下。
那個幾乎有半噸重的錘頭，我為它做過的練習多到我能用它磕開水煮蛋的蛋殼。
我還做了彈簧模，用來開血槽以及塑劍刃。
如果你樂意，你可以說這是作弊，但我更願意稱之為精度和完美。
多虧了夾闆錘和模具，我能做出筆直、均衡、平齊、向劍尖逐漸收細的劍身，當你加固它為它淬火時，它也不會卷得像螺絲錐一樣。
因為每一次錘擊的力量都正好與前一次完全相同，而彈簧模根本不會出現人類會出現的失誤，比如你不可避免地要完全依靠肉眼來嘗試判斷。
如果我有相信神靈的傾向，我想我可能會崇拜夾闆錘，哪怕它是我自己造的。
至于原因，首先，它比我強大太多，也比任何活人強大太多，而且它不知疲倦，這些都是神靈的基本品質。
它聽起來也像一個神靈，它的怒吼淹沒一切，你都聽不到自己在想什麼。
其次，它是個創造者。
它為事物塑形，将成條成棍的原料轉化成可辨認、可使用、有自己生命的物件。
第三，也是最重要的一點，它不知疲倦、勢不可擋、酣暢淋漓地錘擊不停，我一次心跳的時間它能錘打兩次。
它是個打擊者，而這就是神靈的職責，對不對？它們錘打，錘打，繼續錘打，直到你被塑形，或是你變成一攤血漿。
“這就成了？”他問。
我可以看出來他一點都不感動。
“還沒完工。
先得打磨。
” 我的磨石和我一樣高，是一塊扁圓形的砂岩奶酪。
幸好轉動它的是河流，因為我可轉不動它。
你得非常仔細，保持最輕細的觸碰。
它不單會吃金屬，而且會加熱它，所以，哪怕隻走神了一瞬間，你都等于是将劍回爐重鑄，而劍會彎得像一根鉛棒。
但在磨石上我是個真正的藝術家。
我用一條圍巾在口鼻處繞上三圈，免得塵屑嗆到我，然後戴上了厚手套，因為如果你在磨石全速旋轉時碰到它，在你能縮手之前，它就會磨穿你的皮膚直至見骨。
在磨劍時，你将處于一團白色與金色火花的暴風中心。
它們會點燃你的襯衫，灼燒你的皮膚，但你不能讓這些小事轉移你的注意力。
我做的每件事都要付諸全部的專注。
可能也正是因此，我才做這份工作。
我不做花哨的裝飾。
嘿，如果你想要一面鏡子，那就去買面鏡子。
而我的劍擁有且保持着你能用來刮臉的鋒刃，并且能彎成環形。
“這當真有必要嗎？”在我用鉗子夾緊劍莖時，他問道。
“沒有。
”我說着，伸手準備扳彎它。
“我隻是提醒你，如果你弄斷了它，你就得從頭開始，而我想繼續前進。
” “史上最好的。
”我提醒他，他不情不願地點了點頭。
我用卷猴來完成這個工作。
它差不多是個巨大的叉子，被用來卷曲東西，你可能會覺得這麼做能讓人生有益且富有成效。
這事用盡了我所有的力氣（我可不是體弱的人），就為了完成一次檢驗，而這檢驗可能會糟蹋掉我過去10個日夜裡為之付出生命和靈魂的事物，況且客戶并不因此心存感激，我自己對此也忐忑不安，但它必須執行。
把劍身扳彎，讓劍尖觸及鉗口，然後溫和地放開它。
松開鉗子後，把它放在鐵砧完全平直的砧床上。
跪下去，尋找劍緣和鐵砧之間是否有一道細如發絲的亮光。
如果有，那這把劍就廢了。
“來，”我說，“你自己來看看。
” 他跪到我旁邊，“所以，我到底是要看什麼？” “沒什麼，它不在那兒。
這就對了。
” “不好意思，那我能起來了嗎？” 完全筆直，筆直到連光線也無法擠進間隙。
我痛恨達到完美前的所有步驟，痛恨費勁，痛恨噪音、痛恨熱量、痛恨塵埃，但當你獲得完美時，你會慶幸自己還活着。
我給劍莖套上劍格、劍柄和劍首，用鉗子夾住劍身，用錘子把劍莖末端敲進一個漂亮的小扣。
然後我松開鉗子，拿起劍遞給了他，劍柄朝外。
“完工。
”我說。
“完了？” “完了。
它是你的了。
” 我記得我曾給一個孩子鑄過把劍，那是位伯爵的公子，七英尺高，壯得像一頭公牛。
我把完工的劍交給他後，他緊緊握住劍柄，然後在頭上甩了一圈，全力劈向了鐵砧的尖角。
劍把鐵砧劈下了一大塊，然後往上彈起了一英尺，劍刃絲毫無損。
為此我一拳把他揍到了房間那頭。
你這個莽漢，我說，看看你把我的鐵砧搞成什麼樣了。
他站起來的時候哭了。
我原諒了他——幾年以後吧。
人第一次握住一柄好劍時總會很激動。
你會覺得它拽着你的手，就像一隻狗想要你帶它出去溜達一樣。
你想要揮舞它，想用它擊打些什麼。
至少你會以檢查平衡和握力為借口，做一些砍削和防守的動作。
他就這麼接過去，好像我給他的是一張購物單一樣。
“謝謝。
”他說。
“我的榮幸，”我回複道，“好了，再見。
你現在可以走了。
”他沒有動，我又補了一句：“我很忙。
” “還有點事。
”他說。
我已經完全背過身了，“什麼？” “我不會劍術。
” 他告訴我，他出生在仲夏的正午，在荒野中的一個幹草棚，那裡能俯瞰他父親的房子。
他母親本應更清楚自己的狀況，卻堅持要和女仆一起乘輕便雙輪馬車去給鷹獵聚會送午飯。
途中她開始陣痛，但來不及回家了，而草棚就在眼前，堆滿了幹淨的幹草，附近還有一條溪流。
他的父親手腕上栖着獵鷹，騎馬回家，順着車轍找到了她。
她躺在幹草上，懷裡抱着嬰兒。
他告訴她，他今天過得不錯，他們獵到了四隻鴿子和一隻蒼鹭。
他父親并不想去奧特瑪，但他是公爵的屬下，而公爵将前往那裡，所以他别無選擇。
結果公爵在抵達一周後便死于營地熱病。
男孩的父親堅持了九個月，然後他被殺了，在一個酒館裡，因一次毫無意義的争吵而死，殺他的是他最好的朋友。
他死時22歲。
“一樣的年紀，”這男孩說，“我現在也是這個歲數。
” “這是個悲傷的故事，”我對他說，“也是個非常蠢的故事。
如果你問我的話，我要提醒你，奧特瑪傳出來的故事都很蠢。
” 他怒視着我。
“這世上可能有太多的愚蠢，”他說，“而我可能就想對此做點什麼。
” 我點點頭，“我贊成，你可以通過死亡來大幅度減少愚蠢。
但這代價可能太高了。
” 他的眼神又冷又亮。
“那個殺死我父親的男人還活着，”他說，“他安定、成功又開心，他可能得到了他想要的一切。
他熬過了奧特瑪的噩夢，現在世界對他來說又有意義了，他是個有用的創造價值的社會中堅，他的
