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閉壟斷公司；這樣就可以滴血不流地解決問題了。
你的手裡有一封我和高爾吉斯的保證書，承諾在政府重組、上述措施到位之後，我們就會付清士兵們的獎金并解散軍隊。
考慮一下吧，尼可。
為什麼你會成為皇帝？據我所知，并非因為你想當皇帝。
你是阿克蒂斯四世的三兒子，你的父親、兄弟、叔伯、堂兄弟們都死于互相殘殺（哪怕以福薩尼宮廷的标準來衡量，他們的死法都慘烈得非比尋常），皇族的其他人也死絕了。
軍隊急需一個無可非議的合法統治者，他必須擁有皇室血統，因此就把你給拉來了（真的是抓住頭發拉來的）。
我知道，你在剛當上皇帝的時候是沒法解散帝國的，那些将軍們會輕而易舉地要了你的命。
不過現在，我們已經今非昔比，墨涅西修斯、斯特拉托、阿瑞斯泰俄斯和你都清楚地知道這一點。
你一直在盡力遵守諾言，尼可；這就是為什麼我會跟着高爾吉斯一起幹的原因。
在内心深處，你知道我們是對的。
你的心裡充滿了恐懼，顯然不是害怕被殺，而是害怕失敗。
你害怕自己如果不夠謹慎，就會被那些混蛋玩弄于股掌之間，帝國會再一次爆發内戰，情況會比以前更糟。
假如我覺得你的确想當皇帝，假如我覺得你正在享受皇位上的每一分鐘，那我就會毫不猶豫地拒絕高爾吉斯的提議。
墨涅西修斯和其他人也是同樣。
他們也在努力踐行諾言，但他們像你一樣抱有諸多顧慮。
好了，現在終于萬事大吉了，高爾吉斯和我會處理一切。
我們率領着一支戰無不勝的軍隊，你的将軍們會妥協的。
不需要軍事政變和長達三十年的内戰，我們就能實現自己的理想了。
這難道不是你真正想要的嗎？ 你現在一定勃然大怒，恨死我倆了。
如果這時還能保持平靜，你就不是人了。
你最親密的兩個朋友合謀暗算了你，沒什麼比這更糟了。
不過請你扪心自問，為什麼高爾吉斯和弗爾米奧會這麼幹呢？若非我們認為這樣對大家都好，我們是不會動手的。
好好考慮一下吧，尼可。
如果你還想一條道走到黑的話，那你活過三十歲的概率就很低了。
你如今正在逐步擺脫那些将軍、官僚、巨賈和貴族，不過遲早你會把他們給惹急了的。
到時候，你的路也就走到頭了。
這種事在以前屢見不鮮，拜托你回顧下曆史吧！想想西奧奈茲的改革、希農的土地分配法、巴西利斯庫斯的權力法案。
隻要某些人的既得利益受到侵犯，接下來會發生什麼呢？血濺當場，然後一切恢複原樣。
殘酷的事實證明，有些事就連皇帝——無敵驕陽的兄弟、愛民如子的君主——也無法做到。
我們認清了這一點，明白隻能靠我們自己了。
我們可以把軍隊駐紮在首都的城牆之外，這樣你就可以告訴你的子民：為了避免長期被包圍和随之而來的屠城，你将成為曆史上第一個自願放棄皇位從而拯救大家的皇帝。
還有比這更高尚的行為嗎？而且這不僅是溢美之詞，更會是完完全全的事實。
考慮一下吧，尼可。
聽聽其他人怎麼說。
然後，假如你非恨我們不可，就恨我們吧。
也許，一年或者更短的時間之後，我們就能回頭好好看清這一切了，就像我們還是狂妄自大、愚昧無知的孩子時那樣：我們會發現，每到緊要關頭，我們都做出了正确的選擇。
緻：無恥的叛徒弗爾米奧和高爾吉斯 皇帝陛下命令所有罪犯和叛徒立即放下武器，并向賽貝斯要塞的指揮官投降。
你們會被押送到福薩尼進行審判。
無敵驕陽的兄弟、愛民如子的君主、信仰的守護者、福薩尼的統治者 神聖的尼斯福魯斯五世皇帝陛下 好吧，我不得不寫點兒什麼。
信使已經在門外的走廊裡等候兩個多小時了，而我還在盯着面前的這張羊皮紙，盡力思索着想說的話。
我想我應該動筆了。
三個小時過去了。
那個可憐的家夥，不隻是他，他的馬也早就備好了，馬夫在院子裡随時待命。
我想他們一定都想知道這是怎麼回事，我也想知道。
好了，讓我們從頭說起吧。
高爾吉斯還活着，你無法想象我有多麼高興，特别是在你告訴我他已經死了之後。
弗爾米奧，你個王八蛋，居然敢騙我。
你為什麼要那樣做呢？你一直都知道高爾吉斯還活着，居然不告訴我，不告訴我們。
其他人整夜都和我在一起。
我們的談話已經形成了一種模式，先是沉默良久，再就是同時發言，接着是大叫大嚷、互相咒罵（就連衛兵們都沖了進來，他們還以為有人要謀殺我呢），最後又歸于沉默。
告訴你們兩個，經過我們四個人的讨論，我現在代表墨涅西修斯和阿瑞斯泰俄斯發言。
清晨五點的時候，斯特拉托實在支撐不住了，他站起身來說了句，我要去睡覺，随即就離開了。
他到現在還沒回來。
我想他可能已經承受不住了。
當我們得知高爾吉斯的死訊時，最傷心的就是他。
結果現在又來了這個。
四個小時過去了。
大約一個小時前，我收到了一張斯特拉托寫的紙條，上面寫着：不管你們的決定是什麼，我都同意。
後來他們告訴我，斯特拉托已經離開首都。
我猜他是回安納蘇斯去了。
所有現在我們隻剩三個人了。
最後，我們算是達成了某種共識，如果這能叫共識的話。
弗爾米奧，我做不到。
我把你上次的來信讀了六遍，然後曾經想：就這麼幹吧，有何不可呢？按照他們說的做吧，不會有事的，會成功的。
正如弗爾米奧所說，一旦他們的部隊到達距離首都二十裡的地方，我就去議會宣布退位。
然後，一切就都結束了，這個愚蠢的皇位，還有虛僞的權勢。
高爾吉斯會接管一切，我就可以退出了。
退出。
一想到這裡，我突然驚醒了。
我曾經在希斯塔米農上過學——想想看吧，希斯塔米農——這對我來說是一段非常寶貴的經曆，因為之後無論我到哪裡（修道院、軍隊，甚至監獄），都會覺得比希斯塔米農強。
在那兒的悲慘生活給了我對自由的美好向往。
我是從希斯塔米農出來的，所以什麼都難不倒我。
在希斯塔米農的時候，他們經常逼我們進行一種訓練比賽，一周一次；就算在天寒地凍、農民都躲進屋裡的時候也不例外。
我恨死那種比賽了，因而花費了大量時間來想辦法來退出。
比如裝病。
我讓哥哥偷偷給我找來了《西蒙尼特斯醫學總集》，想從上面找到一些我可以僞裝的新型疾病。
我還參加了所有的俱樂部和社會活動，加入了所有的樂器興趣班。
為了退出比賽，我想盡了一切辦法。
最後我成功了。
可是，當我看着其他可憐的笨蛋在刺骨的寒風中排隊走向比賽場地的時候，我感覺糟透了。
因此，我讨厭退出，那不是對待問題的好辦法。
我去了地窖，他們曾經大方地允許我把一些私人物品保存在了那裡（把這些東西放在皇宮裡是不得體的）。
我從大學舊衣箱裡找出了自己的日記。
你不知道我也寫日記吧。
要是被你知道了，你會嘲笑我，還會千方百計地把我的日記本弄到手。
我就坐在地窖裡讀了起來，試着回憶過去。
我找到了1115年3月16日的一段話，摘錄如下： “貧窮與正義酒吧，委員會會議。
我們都醉得一塌糊塗，隻有高爾吉斯還保持着清醒。
阿瑞斯泰俄斯有一個很好的觀點，但表達得很糟。
弗爾米奧一直在滔滔不絕，不記得他說過什麼，也不記得我說過什麼。
該死的，我自己的字迹也完全看不懂了。
我們又為賬單糾纏起來了。
我是比他們有錢，不過哪怕隻有一次是别人付酒錢也好啊。
必須去睡了，頭痛死了。
” 就摘這麼多了，這就是你所謂的我們頭腦清醒的時候。
弗爾米奧，現實可沒有那麼簡單。
高爾吉斯完全沒有搞懂真實的成人世界裡的真實政治。
我搞懂了，因此我别無選擇。
我讨厭希斯塔米農，每時每刻都讨厭。
但是（你知道嗎，我要多謝你，是你讓我看清了這一點），你想想看，如果我哀求父親說我不喜歡那裡，不要把我送去那裡，他一定會用風馳電掣的速度接我離開的。
我肯待在希斯塔米農，是因為那兒比家裡要溫馨得多。
我所謂的家，就是我父親、兄弟和叔伯們住的地方，就是他們同室操戈的地方。
你居然他媽敢和我談論政治、權力、邪惡的權威，還有政治派系與常備軍隊的威脅！這些我都懂。
當你還隻知道和隔壁女孩約會、隻關心考試成績和收集箭頭的時候，我已經在偷聽父親和将軍們的會議了。
他們經常在讨論該如何殺死我的兩個哥哥和叔伯們。
是啊，你們兩個說得完全正确。
我們在“貧窮與正義”酒吧裡說的也是對的。
所有的權力都是邪惡的；所有的政府都是邪惡的；所有的軍隊都是邪惡的。
世上沒人比我更清楚這點了。
但是，拜托你好好想一想，弗爾米奧，世間的事不是這麼簡單的。
假如我退位，帝國就會回到我祖父之前的混亂狀态了：一百年裡換了七十七個皇帝，每個皇帝都是職業軍人，他們都擁兵自重。
雖然我的家族成員全是陰險的殺人犯，但至少祖父給了帝國二十年的和平。
順便一提，我最近查看舊文件的時候，找到了一段有趣的家族曆史。
我祖父登基後做的第一件事，就是把除瓦塔特澤斯叔叔之外的其他兒子全部判了死刑。
他知道自己死後，我老爸、齊諾叔叔和弗戎提斯叔叔一定會試圖瓜分整個帝國，因此決定先除掉這三個兒子，好防患于未然。
祖母好不容易才說服他放棄了這個可怕的想法。
後來，老爸有了阿卡迪、斐洛和我；那時祖父生了一場重病，他命令老爸殺掉我和斐洛。
老爸隻好把我和斐洛送去外地躲了一個多月，還假裝已經除掉我們了。
直到祖父完全恢複健康，他才敢把我們接了回來。
你把我的話告訴高爾吉斯，他肯定會說這段曆史再一次印證了他的觀點——權力是邪惡的根源。
對此我無法苟同。
我還能想起祖父的樣子。
他是個善良的老頭，有一點令人生畏，不過總的來說還是和藹可親的。
他經常給我吃他自己的溫室裡種的草莓，和我聊學校裡發生的事。
他是第一個真正傾聽我說話的大人。
然而，為了避免可怕的戰争，他想殺死自己的兒子和孫子。
老天啊，弗爾米奧，他是對的。
而我祖母錯了，她應該為成千上萬死于戰争的人負責。
這就是祖父的辦法。
他是個職業軍人，我父親、叔伯和兄弟們都是。
弗爾米奧，你知道嗎？如果你這麼做，你也就成為一名職業軍人了。
你們舉行過誓師大會了嗎？他們有沒有讓你站在一塊盾牌上，四個隊長把你舉過頭頂，然後所有的士兵都大聲狂呼起來？我的個人見解是：當他們把你舉起來的時候，你的心就死了；你再也不是你自己，而是變成了其他什麼東西。
這就有點兒像我的前任皇帝們，他們瘋狂地把自己封作了神祇。
我休息了一個小時，現在徹底平靜下來了。
我想那個信使已經放棄等待，閑逛去了。
皇宮裡異乎尋常地安靜，他們知道出事了。
我剛才到走廊裡去看了看，一個人也沒有。
平日裡那兒到處都是文書、仆人和衛兵。
也許他們有什麼事情瞞着我。
喂，弗爾米奧，你沒派人來刺殺我吧？ 平靜下來之後，我想了很多。
我又想到了祖父，如果他能做到屠殺自己的家人，我想，我就必須向自己最好的朋友宣戰。
軍人就得有軍人的樣子。
如果你要逼我成為軍人，我永遠也不會原諒你。
如果可能的話，請改變主意吧。
要是你們能做到，那不必多說，我可以赦免所有的罪人——你和你的幫兇，随便誰都行。
假如你害怕現在放棄會被士兵們殺掉，那我們也會想法把你給救出來。
高爾吉斯，當你讀到這封信的時候，我希望你能知道，你還活着我真是太欣慰了，這才是最要緊的事。
高爾吉斯·巴爾達尼斯緻弗爾米奧 戰鬥進行得很順利。
我想這就是軍人的說法吧——我的朋友，戰鬥進行得怎麼樣了？戰鬥進行得很順利。
我們今天與皇家軍隊交了戰，并且打敗了他們。
我必須承認這樣的報告實在過于簡單了。
尼可新任命的将軍歐福爾玻斯給我傳來了一條消息，我從未聽說過他。
鑒于最近帝國将軍們接二連三地叛逃，我猜想也快輪到他了。
歐福爾玻斯将軍提醒我說，他會把部隊部署到地圖上的某個地方。
我覺得這就像邀請函一樣：不見不散。
我給他回了一封信，說我很高興能和他碰頭。
我詢問了五位曾經為尼可效勞的将軍，這個歐福爾玻斯到底是何方神聖，他們居然也都未曾耳聞過他。
所以我們就去了地圖上的某個地方。
這個地方就像地圖一樣平坦，沒有村莊，沒有河流，沒有山脈，什麼都沒有。
不出所料，我們來得太早了，過了很長時間，敵軍才出現。
他們拖拖拉拉地走向戰場，讓我想起了上午沒吃早飯之前的斯特拉托。
我從一裡地之外就能看出，其中有近三分之二是雇傭軍，他們是極不情願才來這裡的。
你能怪他們嗎？你知道那些邊遠地區的招募廣告寫得有多麼天花亂墜——參軍見世面，邊打敵人邊掙錢。
他們參軍可不是為了對抗福薩尼的正規軍。
戰鬥還沒開始，我們就勝券在握了。
戰鬥之前，我先同那些盔甲回收公司敲定了一筆大合同，随後又召集所有軍官開了個戰前會議。
後來，我實在等不及了，就率先發起了進攻。
我照你說的，把大量的雇傭軍弓箭手布置在隊伍最前列，他們盡全力向尼可的雇傭步兵胡亂射擊了大約五分鐘。
對方被激怒了，毫無章法地向我們沖了過來。
我們弓箭手退了下去，騎兵截住了他們的路，就像消滅谷倉裡的老鼠一樣把他們屠殺殆盡。
尼可剩餘的雇傭軍開始緩慢地向後退去，而這很明顯違背了他們接到的命令。
尼可的正規軍則留在原地，想弄清下一步如何行動。
我命令我們的主力部隊緩慢地向前推進。
沒過一會兒，我就收到了歐福爾玻斯将軍傳來的口信：考慮到目前自己的處境，他願意向我們投誠。
這也叫勝利嗎？我隻覺得有點讓人提不起精神。
所以，現在我已經擁有了尼可的六名帝國将軍和五支帝國部隊。
還差兩支，我們就能集齊全套了。
那天晚上我們舉行一個歡迎派對。
我驚訝地發現，尼可軍中的大多數人已經有兩天水米未進了。
有一個團被喊話說“放下武器”時，他們都笑了起來，因為他們根本就沒有武器，每人隻有一面盾牌，沒有刀劍也沒有長矛。
據我推斷，自開戰以來還沒人付給過他們酬金。
尼可已經囊空如洗了。
我們可憐的朋友，我真為他感到難過。
但我們不得不面對現實：現在收手為時已晚。
我猜想如今他其實已經是困在皇宮裡的囚徒，在我們抵達首都外十五裡界碑之前，守住他的那些人很可能已經在讨論用什麼辦法除掉他了。
我問過特種部隊，能不能派一小隊人馬潛入皇宮把他救出來，但他們反對這麼做。
他們說行動的成功概率很低，而潛在的損失太大我們無法接受。
難道尼可的性命就是可以接受的損失了嗎？這個問題我沒問出口。
我不喜歡問連自己不知道答案的問題。
在你收到我的下一封信之前，戰争很可能已經結束了。
我衷心希望如此。
這是一段最最沉悶又苦不堪言的經曆，我從未想到過成功會是如此乏味。
在信使出發之前，我剛好趕上了他，迅速添加了以下内容。
好消息，也許是最好的消息。
猜猜誰在看着我寫這段話。
是墨涅西修斯，而阿瑞斯泰俄斯正站在他身邊喝肉桂茶。
他們告訴我，斯特拉托在安納蘇斯很安全；戰争結束之後，他會到首都來和我們相會。
尼可堅持要他們到我這裡來。
他們說尼可在歐福爾玻斯将軍叛變之前依然毫不氣餒，但就在最後那次叛變（嚴格地說，應該還不是最後一次）之後，他把他倆叫到跟前，對他們說：“目前我最關心的事，就是你們能安全地逃出這裡，而現在最安全的地方就是高爾吉斯那裡了。
”其實他們都不願意離開尼可，而且他們也并沒有責怪他的所作所為。
弗爾米奧，不久之後，我們五個又能湊在一起了。
你等着瞧吧，我們會成就許多震爍古今的功業。
緻：無敵驕陽的兄弟、愛民如子的君主、信仰的守護者、福薩尼的統治者——神聖的高爾吉斯皇帝陛下 弗爾米奧懇請禀告皇帝陛下，他的軍隊已經抓獲了叛徒尼斯福魯斯·茲米西斯，并把他押送回首都等待皇帝陛下的發落。
帝國軍隊統帥弗爾米奧敬上 無敵驕陽兄弟會修道士尼斯福魯斯緻帝國軍隊統帥弗爾米奧 今天高爾吉斯來看過我了。
不過，隻是他看我，我已經看不見他了，原因顯而易見。
當我還是個孩子的時候，他們曾經教導我說，用弄瞎重要囚犯的眼睛并放逐到修道院來代替死刑，是我們社會文明的标志。
我當時就想，那是錯誤而野蠻的。
怎麼會有人做出那種事來？我老爸和家族裡的其他人都沒有那樣做過，但或許他們隻是不想給别人留下一丁點兒機會。
畢竟沒有法律強行規定瞎子不能當皇帝。
現在我真的成了文明的标志，無論是心理上或生理上，我的視野都改變了。
其實沒那麼糟，失去視力總比失去生命要好。
瞎子還是有一些優勢的，沒人會逼我做新來的修道士都要幹的體力活——打水、澆灌菜園、清掃廁所。
說真的，我想我原本相當喜歡抄寫手稿，可他們會允許我那麼做嗎？（你知道我的字寫得有多糟。
）因此，大多數時間裡，我隻能坐在這間屋子裡。
我不知道這間屋子到底是什麼樣，也就無法向你描述了。
多虧了斯特拉托，一些老修道士才會輪流給我念書。
他捐給了兄弟會一千塞斯太爾斯，讓他們在我活着的時候給我念書，等我死了便給我做祈禱。
我不在乎有沒有人為我祈禱（我看不見安西米烏斯修士臉上的表情，他就是為我寫這封信的人，不過我猜他會一臉驚訝的）。
你不驚訝？别把這句也寫上去，笨蛋。
實際上，從我到這裡起，他們都對我非常友好。
我想這部分得益于我以前的地位，畢竟我曾經是無敵驕陽的遠房表弟。
順便說一句，我已經問過院長了，他隻花了一分鐘就清楚解答了我的疑惑——為什麼我能成為神祇的親戚，為什麼現在又忽然不是了？我要是能記住他的答案就好了。
院長神父對我格外親切，他甚至允許修道士們給我讀一些非宗教類的書籍。
神靈保佑他。
告訴你，我最近有點喜歡上了禱告和戒律，有生以來頭一回，我覺得這些東西是有意義的。
也許我們都錯了，弗爾米奧，也許要經曆過這些，才能把事情看得清楚。
（你不要以為我已經适應了這樣的生活，我沒有。
每天早晨醒來，我都想努力睜開眼睛，然後感到一陣恐慌，最後才能想起發生過的一切。
） 我又扯遠了，我知道，處在黑暗中的人就會這樣。
我之所以給你寫這封信，是因為高爾吉斯來看過我，皇帝陛下本人親自來看過我了。
我必須承認，這份至高無上的榮耀對我來說有點浪費。
迄今為止，我總是厭惡和鄙視皇帝。
來這兒之前，所有我知道的皇帝都是垃圾。
我一聽見腳步聲在回廊裡響起，就知道是他來了。
你不要不相信，确實是這樣的。
我請修道士停止閱讀，大聲呼喊起了高爾吉斯的名字。
然後我聽見了開門聲。
“你好，尼可。
”他說。
“你好，高爾吉斯。
”我回答，“最近怎麼樣？” “很好，你呢？” “就是有點瞎，其他都不錯。
”我答道。
我能聽到給我讀書的修道士發出急促的呼吸聲，因此我請他離開。
我聽見他走了出去。
“我很抱歉。
”他說。
“真巧，”我說，“我也很抱歉。
” 他似乎不明白我的意思，因此我接着說：“我們不要談那些不高興的事了。
坐下來和我說點兒愉快的吧。
”他在我身邊坐下，開始滔滔不絕地說了起來——應該說是演講了起來——全是你們那些政治方面的廢話。
“閉嘴吧，高爾吉斯。
”我說。
他愣了片刻，随即笑了起來，笑聲聽着就像在折斷一根根樹枝。
“對不起，”他說，“我不知道你不想聽這些。
” “我沒有覺得讨厭，但政治實在是太無聊了。
”我回答。
“不錯。
”他說，接着又是一陣沉默。
随後他開口：“那說什麼才不無聊呢？” 我情不自禁地笑出聲來。
“聽說你在追求奧多希娅的小妹妹，是真的嗎？”我問。
他像是抽了口氣，問：“誰告訴你的？” “斯特拉托來過了。
”我說，“那麼說是真的了。
” “皇帝是不會追求别人的。
”他嚴肅地說，“他們隻會根據皇室和政治的需要，與合适的候選人商讨婚姻契約。
” “而她不是合适的候選人。
”我說。
他咂了咂舌頭，說：“很不幸，她不是。
最終，我很可能會娶一個鼻子上穿着骨頭的蠻族女人，以此來确保北方邊境的安全。
不過，與此同時，我還是會纏住普爾切麗娅不放的。
她是個好女孩，可她總讓我想起她的姐姐。
” 接着，我們談了一些往事，他還給我講了些你們的情況（斯特拉托都告訴過我了）。
後來，我們又争論起了貝薩德著作的版本問題。
我想我一定能赢，因為修道士們剛給我讀過《格利凱裡烏斯評傳》。
不過我想錯了，高爾吉斯把十年前學的東西全想了起來。
告訴你吧，弗爾米奧，這真是一場精彩的辯論。
最後當然是高爾吉斯赢了。
“我真的很抱歉。
”他突如其來地又重複了一遍。
“以前的事兒就忘了吧。
”我說。
“這不是你的真心話。
”他說。
“你說得沒錯。
”我說，“正如我不會飛一樣，我沒法想忘記什麼就忘記什麼。
但是，我可以不再怨恨，我已經不放在心上了。
” 我想我說的話可能讓他有點心煩意亂，不過我并不擔心這會傷害他的感情。
“所有的一切，”我說，“政治、道德、善惡，我們年輕時在‘貧窮與正義’酒吧裡讨論過的一切，都是廢話。
但如果你堅持對這些事那麼認真的話，我希望你老老實實地回答我幾個問題，憑書起誓。
” “什麼書？” 我笑着說：“傻瓜，不是戒律書，是我們寫的那本。
我想你不會随身帶着吧。
” “我還真是帶着的。
”他說，（我不知道他說的是不是實話。
他可以随便拿本書充數，要騙一個瞎子很容易。
）“好了，憑書起誓，你問吧。
” “問題一，你是否一直想當皇帝？” “不是。
”他回答。
“你憑書起過誓的。
” “是的，我一直想當皇帝。
”他又急匆匆地繼續說了下去，“不然我要怎樣才能做我想做的事呢？比如我們如今在做的所有好事，比如土地改革提案，還有——” “問題二，我們上學的時候，你願意和我混在一起是不是因為我有錢買酒？” 他大笑着說：“不是，當然不是。
我不是說我們不想讓你買酒，但我們和你在一起确實不是因為你有錢。
說真的，我和他們四個人的友誼的确要比和你親密一些。
起初我總把你當作弗爾米奧的朋友，不過到第二年，我的想法就改變了。
” 我點了點頭，“問題三，假如是弗爾米奧或者斯特拉托，而不是我當上了皇帝，你還會這麼做嗎？” “我無法回答這個問題。
”他說，“那種情況永遠也不會出現。
” 我放過了他，三個答案中隻有一個是謊言，還算不錯。
他在我這裡待了兩個小時。
很顯然，你們肯定是說好了輪流來看我的，盡管這對你們來說有點屈尊俯就，但我還是熱烈歡迎的。
下個月，阿瑞斯泰俄斯會來看我，再下個月是墨涅西修斯。
高爾吉斯還向我保證，說你會在我生日那天到來。
對此我雖然沒抱太大希望，不過還是覺得很欣慰。
其實，你能來的話那就太好了。
弗爾米奧，我的修道士朋友們每周都給我讀公報。
我知道怎麼去解讀報紙上的那些政府公告。
我知道高爾吉斯差不多已經放棄了做出改變的努力。
從今以後，他就是皇帝了，我想他會成為一個好皇帝的。
不管怎樣，肯定會比我好。
不過，我還擔心什麼呢？這一切都和我無關了。
這裡也許是我待過的最好的地方了。
隻有在很久以前的某處，我才享受過比這兒更快樂的日子。
有空的時候，請給我回信。
（沈恺宇譯） (1)1磅等于0.4536千克。
本書注釋若無特殊說明，均為譯注。
(2)1英裡等于1.6093千米。
(3)尼斯福魯斯的昵稱。
(4)日常交易中最常用的貨币，用青銅鑄成。
(5)1碼等于0.9144米。
(6)一種哲學派别。
(7)數學名詞，根據過去和現在的發展趨勢推斷未來的一類方法的總稱。
你的手裡有一封我和高爾吉斯的保證書，承諾在政府重組、上述措施到位之後，我們就會付清士兵們的獎金并解散軍隊。
考慮一下吧，尼可。
為什麼你會成為皇帝？據我所知，并非因為你想當皇帝。
你是阿克蒂斯四世的三兒子，你的父親、兄弟、叔伯、堂兄弟們都死于互相殘殺（哪怕以福薩尼宮廷的标準來衡量，他們的死法都慘烈得非比尋常），皇族的其他人也死絕了。
軍隊急需一個無可非議的合法統治者，他必須擁有皇室血統，因此就把你給拉來了（真的是抓住頭發拉來的）。
我知道，你在剛當上皇帝的時候是沒法解散帝國的，那些将軍們會輕而易舉地要了你的命。
不過現在，我們已經今非昔比，墨涅西修斯、斯特拉托、阿瑞斯泰俄斯和你都清楚地知道這一點。
你一直在盡力遵守諾言，尼可；這就是為什麼我會跟着高爾吉斯一起幹的原因。
在内心深處，你知道我們是對的。
你的心裡充滿了恐懼，顯然不是害怕被殺，而是害怕失敗。
你害怕自己如果不夠謹慎，就會被那些混蛋玩弄于股掌之間，帝國會再一次爆發内戰，情況會比以前更糟。
假如我覺得你的确想當皇帝，假如我覺得你正在享受皇位上的每一分鐘，那我就會毫不猶豫地拒絕高爾吉斯的提議。
墨涅西修斯和其他人也是同樣。
他們也在努力踐行諾言，但他們像你一樣抱有諸多顧慮。
好了，現在終于萬事大吉了，高爾吉斯和我會處理一切。
我們率領着一支戰無不勝的軍隊，你的将軍們會妥協的。
不需要軍事政變和長達三十年的内戰，我們就能實現自己的理想了。
這難道不是你真正想要的嗎？ 你現在一定勃然大怒，恨死我倆了。
如果這時還能保持平靜，你就不是人了。
你最親密的兩個朋友合謀暗算了你，沒什麼比這更糟了。
不過請你扪心自問，為什麼高爾吉斯和弗爾米奧會這麼幹呢？若非我們認為這樣對大家都好，我們是不會動手的。
好好考慮一下吧，尼可。
如果你還想一條道走到黑的話，那你活過三十歲的概率就很低了。
你如今正在逐步擺脫那些将軍、官僚、巨賈和貴族，不過遲早你會把他們給惹急了的。
到時候，你的路也就走到頭了。
這種事在以前屢見不鮮，拜托你回顧下曆史吧！想想西奧奈茲的改革、希農的土地分配法、巴西利斯庫斯的權力法案。
隻要某些人的既得利益受到侵犯，接下來會發生什麼呢？血濺當場，然後一切恢複原樣。
殘酷的事實證明，有些事就連皇帝——無敵驕陽的兄弟、愛民如子的君主——也無法做到。
我們認清了這一點，明白隻能靠我們自己了。
我們可以把軍隊駐紮在首都的城牆之外，這樣你就可以告訴你的子民：為了避免長期被包圍和随之而來的屠城，你将成為曆史上第一個自願放棄皇位從而拯救大家的皇帝。
還有比這更高尚的行為嗎？而且這不僅是溢美之詞，更會是完完全全的事實。
考慮一下吧，尼可。
聽聽其他人怎麼說。
然後，假如你非恨我們不可，就恨我們吧。
也許，一年或者更短的時間之後，我們就能回頭好好看清這一切了，就像我們還是狂妄自大、愚昧無知的孩子時那樣：我們會發現，每到緊要關頭，我們都做出了正确的選擇。
緻：無恥的叛徒弗爾米奧和高爾吉斯 皇帝陛下命令所有罪犯和叛徒立即放下武器，并向賽貝斯要塞的指揮官投降。
你們會被押送到福薩尼進行審判。
無敵驕陽的兄弟、愛民如子的君主、信仰的守護者、福薩尼的統治者 神聖的尼斯福魯斯五世皇帝陛下 好吧，我不得不寫點兒什麼。
信使已經在門外的走廊裡等候兩個多小時了，而我還在盯着面前的這張羊皮紙，盡力思索着想說的話。
我想我應該動筆了。
三個小時過去了。
那個可憐的家夥，不隻是他，他的馬也早就備好了，馬夫在院子裡随時待命。
我想他們一定都想知道這是怎麼回事，我也想知道。
好了，讓我們從頭說起吧。
高爾吉斯還活着，你無法想象我有多麼高興，特别是在你告訴我他已經死了之後。
弗爾米奧，你個王八蛋，居然敢騙我。
你為什麼要那樣做呢？你一直都知道高爾吉斯還活着，居然不告訴我，不告訴我們。
其他人整夜都和我在一起。
我們的談話已經形成了一種模式，先是沉默良久，再就是同時發言，接着是大叫大嚷、互相咒罵（就連衛兵們都沖了進來，他們還以為有人要謀殺我呢），最後又歸于沉默。
告訴你們兩個，經過我們四個人的讨論，我現在代表墨涅西修斯和阿瑞斯泰俄斯發言。
清晨五點的時候，斯特拉托實在支撐不住了，他站起身來說了句，我要去睡覺，随即就離開了。
他到現在還沒回來。
我想他可能已經承受不住了。
當我們得知高爾吉斯的死訊時，最傷心的就是他。
結果現在又來了這個。
四個小時過去了。
大約一個小時前，我收到了一張斯特拉托寫的紙條，上面寫着：不管你們的決定是什麼，我都同意。
後來他們告訴我，斯特拉托已經離開首都。
我猜他是回安納蘇斯去了。
所有現在我們隻剩三個人了。
最後，我們算是達成了某種共識，如果這能叫共識的話。
弗爾米奧，我做不到。
我把你上次的來信讀了六遍，然後曾經想：就這麼幹吧，有何不可呢？按照他們說的做吧，不會有事的，會成功的。
正如弗爾米奧所說，一旦他們的部隊到達距離首都二十裡的地方，我就去議會宣布退位。
然後，一切就都結束了，這個愚蠢的皇位，還有虛僞的權勢。
高爾吉斯會接管一切，我就可以退出了。
退出。
一想到這裡，我突然驚醒了。
我曾經在希斯塔米農上過學——想想看吧，希斯塔米農——這對我來說是一段非常寶貴的經曆，因為之後無論我到哪裡（修道院、軍隊，甚至監獄），都會覺得比希斯塔米農強。
在那兒的悲慘生活給了我對自由的美好向往。
我是從希斯塔米農出來的，所以什麼都難不倒我。
在希斯塔米農的時候，他們經常逼我們進行一種訓練比賽，一周一次；就算在天寒地凍、農民都躲進屋裡的時候也不例外。
我恨死那種比賽了，因而花費了大量時間來想辦法來退出。
比如裝病。
我讓哥哥偷偷給我找來了《西蒙尼特斯醫學總集》，想從上面找到一些我可以僞裝的新型疾病。
我還參加了所有的俱樂部和社會活動，加入了所有的樂器興趣班。
為了退出比賽，我想盡了一切辦法。
最後我成功了。
可是，當我看着其他可憐的笨蛋在刺骨的寒風中排隊走向比賽場地的時候，我感覺糟透了。
因此，我讨厭退出，那不是對待問題的好辦法。
我去了地窖，他們曾經大方地允許我把一些私人物品保存在了那裡（把這些東西放在皇宮裡是不得體的）。
我從大學舊衣箱裡找出了自己的日記。
你不知道我也寫日記吧。
要是被你知道了，你會嘲笑我，還會千方百計地把我的日記本弄到手。
我就坐在地窖裡讀了起來，試着回憶過去。
我找到了1115年3月16日的一段話，摘錄如下： “貧窮與正義酒吧，委員會會議。
我們都醉得一塌糊塗，隻有高爾吉斯還保持着清醒。
阿瑞斯泰俄斯有一個很好的觀點，但表達得很糟。
弗爾米奧一直在滔滔不絕，不記得他說過什麼，也不記得我說過什麼。
該死的，我自己的字迹也完全看不懂了。
我們又為賬單糾纏起來了。
我是比他們有錢，不過哪怕隻有一次是别人付酒錢也好啊。
必須去睡了，頭痛死了。
” 就摘這麼多了，這就是你所謂的我們頭腦清醒的時候。
弗爾米奧，現實可沒有那麼簡單。
高爾吉斯完全沒有搞懂真實的成人世界裡的真實政治。
我搞懂了，因此我别無選擇。
我讨厭希斯塔米農，每時每刻都讨厭。
但是（你知道嗎，我要多謝你，是你讓我看清了這一點），你想想看，如果我哀求父親說我不喜歡那裡，不要把我送去那裡，他一定會用風馳電掣的速度接我離開的。
我肯待在希斯塔米農，是因為那兒比家裡要溫馨得多。
我所謂的家，就是我父親、兄弟和叔伯們住的地方，就是他們同室操戈的地方。
你居然他媽敢和我談論政治、權力、邪惡的權威，還有政治派系與常備軍隊的威脅！這些我都懂。
當你還隻知道和隔壁女孩約會、隻關心考試成績和收集箭頭的時候，我已經在偷聽父親和将軍們的會議了。
他們經常在讨論該如何殺死我的兩個哥哥和叔伯們。
是啊，你們兩個說得完全正确。
我們在“貧窮與正義”酒吧裡說的也是對的。
所有的權力都是邪惡的；所有的政府都是邪惡的；所有的軍隊都是邪惡的。
世上沒人比我更清楚這點了。
但是，拜托你好好想一想，弗爾米奧，世間的事不是這麼簡單的。
假如我退位，帝國就會回到我祖父之前的混亂狀态了：一百年裡換了七十七個皇帝，每個皇帝都是職業軍人，他們都擁兵自重。
雖然我的家族成員全是陰險的殺人犯，但至少祖父給了帝國二十年的和平。
順便一提，我最近查看舊文件的時候，找到了一段有趣的家族曆史。
我祖父登基後做的第一件事，就是把除瓦塔特澤斯叔叔之外的其他兒子全部判了死刑。
他知道自己死後，我老爸、齊諾叔叔和弗戎提斯叔叔一定會試圖瓜分整個帝國，因此決定先除掉這三個兒子，好防患于未然。
祖母好不容易才說服他放棄了這個可怕的想法。
後來，老爸有了阿卡迪、斐洛和我；那時祖父生了一場重病，他命令老爸殺掉我和斐洛。
老爸隻好把我和斐洛送去外地躲了一個多月，還假裝已經除掉我們了。
直到祖父完全恢複健康，他才敢把我們接了回來。
你把我的話告訴高爾吉斯，他肯定會說這段曆史再一次印證了他的觀點——權力是邪惡的根源。
對此我無法苟同。
我還能想起祖父的樣子。
他是個善良的老頭，有一點令人生畏，不過總的來說還是和藹可親的。
他經常給我吃他自己的溫室裡種的草莓，和我聊學校裡發生的事。
他是第一個真正傾聽我說話的大人。
然而，為了避免可怕的戰争，他想殺死自己的兒子和孫子。
老天啊，弗爾米奧，他是對的。
而我祖母錯了，她應該為成千上萬死于戰争的人負責。
這就是祖父的辦法。
他是個職業軍人，我父親、叔伯和兄弟們都是。
弗爾米奧，你知道嗎？如果你這麼做，你也就成為一名職業軍人了。
你們舉行過誓師大會了嗎？他們有沒有讓你站在一塊盾牌上，四個隊長把你舉過頭頂，然後所有的士兵都大聲狂呼起來？我的個人見解是：當他們把你舉起來的時候，你的心就死了；你再也不是你自己，而是變成了其他什麼東西。
這就有點兒像我的前任皇帝們，他們瘋狂地把自己封作了神祇。
我休息了一個小時，現在徹底平靜下來了。
我想那個信使已經放棄等待，閑逛去了。
皇宮裡異乎尋常地安靜，他們知道出事了。
我剛才到走廊裡去看了看，一個人也沒有。
平日裡那兒到處都是文書、仆人和衛兵。
也許他們有什麼事情瞞着我。
喂，弗爾米奧，你沒派人來刺殺我吧？ 平靜下來之後，我想了很多。
我又想到了祖父，如果他能做到屠殺自己的家人，我想，我就必須向自己最好的朋友宣戰。
軍人就得有軍人的樣子。
如果你要逼我成為軍人，我永遠也不會原諒你。
如果可能的話，請改變主意吧。
要是你們能做到，那不必多說，我可以赦免所有的罪人——你和你的幫兇，随便誰都行。
假如你害怕現在放棄會被士兵們殺掉，那我們也會想法把你給救出來。
高爾吉斯，當你讀到這封信的時候，我希望你能知道，你還活着我真是太欣慰了，這才是最要緊的事。
高爾吉斯·巴爾達尼斯緻弗爾米奧 戰鬥進行得很順利。
我想這就是軍人的說法吧——我的朋友，戰鬥進行得怎麼樣了？戰鬥進行得很順利。
我們今天與皇家軍隊交了戰，并且打敗了他們。
我必須承認這樣的報告實在過于簡單了。
尼可新任命的将軍歐福爾玻斯給我傳來了一條消息，我從未聽說過他。
鑒于最近帝國将軍們接二連三地叛逃，我猜想也快輪到他了。
歐福爾玻斯将軍提醒我說，他會把部隊部署到地圖上的某個地方。
我覺得這就像邀請函一樣：不見不散。
我給他回了一封信，說我很高興能和他碰頭。
我詢問了五位曾經為尼可效勞的将軍，這個歐福爾玻斯到底是何方神聖，他們居然也都未曾耳聞過他。
所以我們就去了地圖上的某個地方。
這個地方就像地圖一樣平坦，沒有村莊，沒有河流，沒有山脈，什麼都沒有。
不出所料，我們來得太早了，過了很長時間，敵軍才出現。
他們拖拖拉拉地走向戰場，讓我想起了上午沒吃早飯之前的斯特拉托。
我從一裡地之外就能看出，其中有近三分之二是雇傭軍，他們是極不情願才來這裡的。
你能怪他們嗎？你知道那些邊遠地區的招募廣告寫得有多麼天花亂墜——參軍見世面，邊打敵人邊掙錢。
他們參軍可不是為了對抗福薩尼的正規軍。
戰鬥還沒開始，我們就勝券在握了。
戰鬥之前，我先同那些盔甲回收公司敲定了一筆大合同，随後又召集所有軍官開了個戰前會議。
後來，我實在等不及了，就率先發起了進攻。
我照你說的，把大量的雇傭軍弓箭手布置在隊伍最前列，他們盡全力向尼可的雇傭步兵胡亂射擊了大約五分鐘。
對方被激怒了，毫無章法地向我們沖了過來。
我們弓箭手退了下去，騎兵截住了他們的路，就像消滅谷倉裡的老鼠一樣把他們屠殺殆盡。
尼可剩餘的雇傭軍開始緩慢地向後退去，而這很明顯違背了他們接到的命令。
尼可的正規軍則留在原地，想弄清下一步如何行動。
我命令我們的主力部隊緩慢地向前推進。
沒過一會兒，我就收到了歐福爾玻斯将軍傳來的口信：考慮到目前自己的處境，他願意向我們投誠。
這也叫勝利嗎？我隻覺得有點讓人提不起精神。
所以，現在我已經擁有了尼可的六名帝國将軍和五支帝國部隊。
還差兩支，我們就能集齊全套了。
那天晚上我們舉行一個歡迎派對。
我驚訝地發現，尼可軍中的大多數人已經有兩天水米未進了。
有一個團被喊話說“放下武器”時，他們都笑了起來，因為他們根本就沒有武器，每人隻有一面盾牌，沒有刀劍也沒有長矛。
據我推斷，自開戰以來還沒人付給過他們酬金。
尼可已經囊空如洗了。
我們可憐的朋友，我真為他感到難過。
但我們不得不面對現實：現在收手為時已晚。
我猜想如今他其實已經是困在皇宮裡的囚徒，在我們抵達首都外十五裡界碑之前，守住他的那些人很可能已經在讨論用什麼辦法除掉他了。
我問過特種部隊，能不能派一小隊人馬潛入皇宮把他救出來，但他們反對這麼做。
他們說行動的成功概率很低，而潛在的損失太大我們無法接受。
難道尼可的性命就是可以接受的損失了嗎？這個問題我沒問出口。
我不喜歡問連自己不知道答案的問題。
在你收到我的下一封信之前，戰争很可能已經結束了。
我衷心希望如此。
這是一段最最沉悶又苦不堪言的經曆，我從未想到過成功會是如此乏味。
在信使出發之前，我剛好趕上了他，迅速添加了以下内容。
好消息，也許是最好的消息。
猜猜誰在看着我寫這段話。
是墨涅西修斯，而阿瑞斯泰俄斯正站在他身邊喝肉桂茶。
他們告訴我，斯特拉托在安納蘇斯很安全；戰争結束之後，他會到首都來和我們相會。
尼可堅持要他們到我這裡來。
他們說尼可在歐福爾玻斯将軍叛變之前依然毫不氣餒，但就在最後那次叛變（嚴格地說，應該還不是最後一次）之後，他把他倆叫到跟前，對他們說：“目前我最關心的事，就是你們能安全地逃出這裡，而現在最安全的地方就是高爾吉斯那裡了。
”其實他們都不願意離開尼可，而且他們也并沒有責怪他的所作所為。
弗爾米奧，不久之後，我們五個又能湊在一起了。
你等着瞧吧，我們會成就許多震爍古今的功業。
緻：無敵驕陽的兄弟、愛民如子的君主、信仰的守護者、福薩尼的統治者——神聖的高爾吉斯皇帝陛下 弗爾米奧懇請禀告皇帝陛下，他的軍隊已經抓獲了叛徒尼斯福魯斯·茲米西斯，并把他押送回首都等待皇帝陛下的發落。
帝國軍隊統帥弗爾米奧敬上 無敵驕陽兄弟會修道士尼斯福魯斯緻帝國軍隊統帥弗爾米奧 今天高爾吉斯來看過我了。
不過，隻是他看我，我已經看不見他了，原因顯而易見。
當我還是個孩子的時候，他們曾經教導我說，用弄瞎重要囚犯的眼睛并放逐到修道院來代替死刑，是我們社會文明的标志。
我當時就想，那是錯誤而野蠻的。
怎麼會有人做出那種事來？我老爸和家族裡的其他人都沒有那樣做過，但或許他們隻是不想給别人留下一丁點兒機會。
畢竟沒有法律強行規定瞎子不能當皇帝。
現在我真的成了文明的标志，無論是心理上或生理上，我的視野都改變了。
其實沒那麼糟，失去視力總比失去生命要好。
瞎子還是有一些優勢的，沒人會逼我做新來的修道士都要幹的體力活——打水、澆灌菜園、清掃廁所。
說真的，我想我原本相當喜歡抄寫手稿，可他們會允許我那麼做嗎？（你知道我的字寫得有多糟。
）因此，大多數時間裡，我隻能坐在這間屋子裡。
我不知道這間屋子到底是什麼樣，也就無法向你描述了。
多虧了斯特拉托，一些老修道士才會輪流給我念書。
他捐給了兄弟會一千塞斯太爾斯，讓他們在我活着的時候給我念書，等我死了便給我做祈禱。
我不在乎有沒有人為我祈禱（我看不見安西米烏斯修士臉上的表情，他就是為我寫這封信的人，不過我猜他會一臉驚訝的）。
你不驚訝？别把這句也寫上去，笨蛋。
實際上，從我到這裡起，他們都對我非常友好。
我想這部分得益于我以前的地位，畢竟我曾經是無敵驕陽的遠房表弟。
順便說一句，我已經問過院長了，他隻花了一分鐘就清楚解答了我的疑惑——為什麼我能成為神祇的親戚，為什麼現在又忽然不是了？我要是能記住他的答案就好了。
院長神父對我格外親切，他甚至允許修道士們給我讀一些非宗教類的書籍。
神靈保佑他。
告訴你，我最近有點喜歡上了禱告和戒律，有生以來頭一回，我覺得這些東西是有意義的。
也許我們都錯了，弗爾米奧，也許要經曆過這些，才能把事情看得清楚。
（你不要以為我已經适應了這樣的生活，我沒有。
每天早晨醒來，我都想努力睜開眼睛，然後感到一陣恐慌，最後才能想起發生過的一切。
） 我又扯遠了，我知道，處在黑暗中的人就會這樣。
我之所以給你寫這封信，是因為高爾吉斯來看過我，皇帝陛下本人親自來看過我了。
我必須承認，這份至高無上的榮耀對我來說有點浪費。
迄今為止，我總是厭惡和鄙視皇帝。
來這兒之前，所有我知道的皇帝都是垃圾。
我一聽見腳步聲在回廊裡響起，就知道是他來了。
你不要不相信，确實是這樣的。
我請修道士停止閱讀，大聲呼喊起了高爾吉斯的名字。
然後我聽見了開門聲。
“你好，尼可。
”他說。
“你好，高爾吉斯。
”我回答，“最近怎麼樣？” “很好，你呢？” “就是有點瞎，其他都不錯。
”我答道。
我能聽到給我讀書的修道士發出急促的呼吸聲，因此我請他離開。
我聽見他走了出去。
“我很抱歉。
”他說。
“真巧，”我說，“我也很抱歉。
” 他似乎不明白我的意思，因此我接着說：“我們不要談那些不高興的事了。
坐下來和我說點兒愉快的吧。
”他在我身邊坐下，開始滔滔不絕地說了起來——應該說是演講了起來——全是你們那些政治方面的廢話。
“閉嘴吧，高爾吉斯。
”我說。
他愣了片刻，随即笑了起來，笑聲聽着就像在折斷一根根樹枝。
“對不起，”他說，“我不知道你不想聽這些。
” “我沒有覺得讨厭，但政治實在是太無聊了。
”我回答。
“不錯。
”他說，接着又是一陣沉默。
随後他開口：“那說什麼才不無聊呢？” 我情不自禁地笑出聲來。
“聽說你在追求奧多希娅的小妹妹，是真的嗎？”我問。
他像是抽了口氣，問：“誰告訴你的？” “斯特拉托來過了。
”我說，“那麼說是真的了。
” “皇帝是不會追求别人的。
”他嚴肅地說，“他們隻會根據皇室和政治的需要，與合适的候選人商讨婚姻契約。
” “而她不是合适的候選人。
”我說。
他咂了咂舌頭，說：“很不幸，她不是。
最終，我很可能會娶一個鼻子上穿着骨頭的蠻族女人，以此來确保北方邊境的安全。
不過，與此同時，我還是會纏住普爾切麗娅不放的。
她是個好女孩，可她總讓我想起她的姐姐。
” 接着，我們談了一些往事，他還給我講了些你們的情況（斯特拉托都告訴過我了）。
後來，我們又争論起了貝薩德著作的版本問題。
我想我一定能赢，因為修道士們剛給我讀過《格利凱裡烏斯評傳》。
不過我想錯了，高爾吉斯把十年前學的東西全想了起來。
告訴你吧，弗爾米奧，這真是一場精彩的辯論。
最後當然是高爾吉斯赢了。
“我真的很抱歉。
”他突如其來地又重複了一遍。
“以前的事兒就忘了吧。
”我說。
“這不是你的真心話。
”他說。
“你說得沒錯。
”我說，“正如我不會飛一樣，我沒法想忘記什麼就忘記什麼。
但是，我可以不再怨恨，我已經不放在心上了。
” 我想我說的話可能讓他有點心煩意亂，不過我并不擔心這會傷害他的感情。
“所有的一切，”我說，“政治、道德、善惡，我們年輕時在‘貧窮與正義’酒吧裡讨論過的一切，都是廢話。
但如果你堅持對這些事那麼認真的話，我希望你老老實實地回答我幾個問題，憑書起誓。
” “什麼書？” 我笑着說：“傻瓜，不是戒律書，是我們寫的那本。
我想你不會随身帶着吧。
” “我還真是帶着的。
”他說，（我不知道他說的是不是實話。
他可以随便拿本書充數，要騙一個瞎子很容易。
）“好了，憑書起誓，你問吧。
” “問題一，你是否一直想當皇帝？” “不是。
”他回答。
“你憑書起過誓的。
” “是的，我一直想當皇帝。
”他又急匆匆地繼續說了下去，“不然我要怎樣才能做我想做的事呢？比如我們如今在做的所有好事，比如土地改革提案，還有——” “問題二，我們上學的時候，你願意和我混在一起是不是因為我有錢買酒？” 他大笑着說：“不是，當然不是。
我不是說我們不想讓你買酒，但我們和你在一起确實不是因為你有錢。
說真的，我和他們四個人的友誼的确要比和你親密一些。
起初我總把你當作弗爾米奧的朋友，不過到第二年，我的想法就改變了。
” 我點了點頭，“問題三，假如是弗爾米奧或者斯特拉托，而不是我當上了皇帝，你還會這麼做嗎？” “我無法回答這個問題。
”他說，“那種情況永遠也不會出現。
” 我放過了他，三個答案中隻有一個是謊言，還算不錯。
他在我這裡待了兩個小時。
很顯然，你們肯定是說好了輪流來看我的，盡管這對你們來說有點屈尊俯就，但我還是熱烈歡迎的。
下個月，阿瑞斯泰俄斯會來看我，再下個月是墨涅西修斯。
高爾吉斯還向我保證，說你會在我生日那天到來。
對此我雖然沒抱太大希望，不過還是覺得很欣慰。
其實，你能來的話那就太好了。
弗爾米奧，我的修道士朋友們每周都給我讀公報。
我知道怎麼去解讀報紙上的那些政府公告。
我知道高爾吉斯差不多已經放棄了做出改變的努力。
從今以後，他就是皇帝了，我想他會成為一個好皇帝的。
不管怎樣，肯定會比我好。
不過，我還擔心什麼呢？這一切都和我無關了。
這裡也許是我待過的最好的地方了。
隻有在很久以前的某處，我才享受過比這兒更快樂的日子。
有空的時候，請給我回信。
（沈恺宇譯） (1)1磅等于0.4536千克。
本書注釋若無特殊說明，均為譯注。
(2)1英裡等于1.6093千米。
(3)尼斯福魯斯的昵稱。
(4)日常交易中最常用的貨币，用青銅鑄成。
(5)1碼等于0.9144米。
(6)一種哲學派别。
(7)數學名詞，根據過去和現在的發展趨勢推斷未來的一類方法的總稱。
