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帶涼台的平房。

    他推開前門,進入客廳。

    房間一端有壁爐,酒紅色深色地毯,現代風格的沙發和搖椅,配有玻璃罩的低矮的硬木咖啡桌——上面擺着銅質煙灰缸、一枚打火機、一疊雜志。

    時髦的落地燈由塑料與鋼材制成,一個書架、一台電視機,寬大的落地窗俯瞰房前的花園。

    他穿過這個房間,進入走廊。

     房子裡的擺設齊全得驚人。

    他腳下的地暖發散出些微暖意。

    他向第一間卧室内窺探。

    這是一位女士的閨房,絲綢床罩、上過漿的白色床單、厚窗簾,一張梳妝台擺滿了瓶瓶罐罐,還有巨大的橢圓形鏡子、可以看到衣櫃裡的衣物,一件晨衣搭在椅背上,地上是拖鞋,尼龍長筒襪仔細地疊好放在床腳。

     米勒沿走廊繼續向前,查看第二個房間。

    鮮亮的牆紙上繪着小醜、大象和走鋼索的人,這是兒童房,兩張小床給兩個男孩。

    裡面有飛機模型,床頭櫃上放着一台收音機、一對梳子、課本、優勝錦旗、一塊“禁止停車”的标牌和一本集郵冊。

    鏡子前面插着拍立得照片。

     這裡也沒有人。

     米勒往現代化的洗手間裡瞅瞅,甚至還看了看貼有黃色瓷磚的浴池。

    他穿過餐廳,順着通向地下室的樓梯向裡看,那兒放着洗衣機和烘幹機。

    然後他打開後門,檢視後院,那裡有一片草地、一台枯葉焚燒爐。

    幾棵小樹後面是其他房屋的三維投影,離得越遠,房屋越小,直到消失在惟妙惟肖的青山深處。

    後院中也沒有人,空蕩冷清。

    他關上門往回走。

     這時候,他突然聽到廚房裡傳來笑聲。

     這是一個女人的笑聲,伴随着勺子和餐盤碰撞的叮叮聲。

    一同傳來的還有食物的香氣。

    即便博學如他,也花了一點兒時間才分辨出來,那是火腿和咖啡的香味,還有現烤蛋糕。

    有人在吃早餐,二十世紀式的早餐。

     他從走廊返回,經過了一個男人的卧室。

    卧室裡到處是亂扔的衣服和鞋子。

    然後他來到廚房門口。

     一個三十來歲的漂亮女人和兩個十多歲的小男孩,圍坐在一張由鉻合金和塑料制成的早餐桌前。

    他們已經吃完了早飯。

    兩個男孩百無聊賴,坐立不安。

    陽光透過窗戶,照在水池上。

    電子鐘顯示的時間是早上八點半。

    角落裡的收音機正興高采烈地聊個不停。

    一大壺黑咖啡放在桌子中央,周圍環繞着空盤子、牛奶杯和銀器。

     那女人穿一件白襯衫,搭配花呢格子裙。

    兩個男孩都穿着洗得發白的藍色牛仔褲、運動衫和網球鞋。

    這幾個人都沒注意到他。

    米勒愣在了門口,耳邊不斷傳來他們的談笑聲。

     “這事兒你們要請示爸爸才行。

    ”女人裝出一副嚴肅的表情,“等他回來再說吧。

    ” “他已經同意了。

    ”其中一個男孩抗議說。

     “那麼,就再問一次好了。

    ” “可他每天早上脾氣都很壞。

    ” “今天不會。

    他昨晚沒犯幹草熱③,睡得很好。

    大夫給他新的抗敏藥物很有效。

    ”她掃了一眼鐘,“去看看他為什麼這麼慢,唐。

    他上班要遲到了。

    ” “他剛才在找報紙。

    ”其中一個男孩向後一推椅子,站起來,“報紙又沒被扔到門廊上,掉進花圃裡了。

    ”他轉身走向房門,正好和米勒打了照面。

    他腦子裡突然閃過一個念頭,覺得這男孩看起來好面熟,太熟了——就像他認識的某個人,隻不過更年輕。

    那孩子突然停住了。

    他心裡一緊,不知該怎麼解釋。

     “呀,”男孩說,“你吓我一跳。

    ” 那女人迅速擡頭掃了米勒一眼,“你站在外面幹什麼,喬治?”她問,“回來喝完你的咖啡吧。

    ” 米勒慢慢走進廚房。

    那女人正在喝她剩下的咖啡。

    兩個男孩都站了起來,向他身邊靠攏。

     “你不是答應過我,這周末可以跟同學們到俄羅斯河邊野營嗎?”唐問,“你還說,我可以從體育館借一個睡袋。

    我的那個被你捐給了救世軍④,因為你對裡面的木棉過敏。

    ” “好。

    ”米勒含糊地低聲說。

    這個男孩的名字叫唐,他的兄弟叫泰德。

    但他怎麼會知道這些?餐桌邊的女人站起來,收拾髒盤子,把它們放進洗碗池。

    “他們說你已經答應過了。

    ”她回頭說。

    盤子被放進洗碗池時,叮當作響。

    她開始向上面撒皂粉。

    “不過你還記得他們想開汽車那回嗎?他們說已經得到了你的許可,言之鑿鑿的,讓你都相信了。

    然而事實上你并沒有答應過。

    ” 米勒坐在桌前,有些恍惚。

    他漫無目的地擺弄了一會兒煙鬥,然後把它放在銅質煙灰缸裡,他又檢查了一下袖管。

    發生了什麼?他覺得頭好暈。

    他突然站起來,快步走向窗前,走到洗碗池旁邊。

     房舍、街道、市鎮外的遠山,還有人們的形象和聲音。

    三維投影幕布的效果逼真到驚人。

    或者,這真的是三維投影嗎?他怎麼才能分辨?到底發生了什麼? “喬治,你怎麼了?”瑪喬麗一邊問,一邊将一件粉色塑料圍裙系在腰間,然後開始向洗碗池裡放熱水,“你應該把車開出來去上班了。

    你昨晚上不還說嗎?戴維森那老頭兒已經在大聲抱怨了,說有些員工上班老是遲到,工作時間站在飲水機旁談笑風生。

    ” 戴維森,這名字一下子讓米勒清醒了,他當然記得這個人。

    一幅清晰的畫面浮現在他的腦海:一個高個子、白頭發的老男人,幹瘦、古闆,愛穿馬甲,用懷表。

    随後他想起的是聯合供電公司的整個辦公室,十二層辦公樓,就在舊金山市中心。

    公司大堂放着報紙和雪茄架。

    然後是鳴笛的汽車、擁堵的停車場。

    電梯裡滿是有着明亮雙眸的女秘書,穿着緊身毛衣,帶着迷人的香水味。

     他慢悠悠地走出廚房,穿過走廊,途經自己和妻子的卧室,進入客廳。

    前門開着,他跨出門,來到門廊。

     這裡的空氣清新涼爽,這是一個晴朗的四月的清晨,草地還是濕的。

    許多汽車正沿着弗吉尼亞大街駛向沙特克大道。

    大清早,通勤的車輛絡繹不絕,職員們都趕着去上班。

    街對面,厄爾·凱利正沿人行道快步走向公交站,一邊走一邊興高采烈地揮動着《奧克蘭論壇報》。

     米勒可以看見
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