卷二 君德第九
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令建制，光彩煥然。
他作為斷承人遵循先祖的偉大事業，有高祖、文帝、景帝三代人的風範，象武帝這樣雄才大略的人，假如不改變‘文景之治’的謙恭儉樸以救助百姓的政策，那麼，就是《詩》《書》所稱贊過的制度又能超過漢武帝多少呢？” 由此推斷，秦皇漢武，都是創業之君，但不是守成之主。
] 昔周鹹以孺子繼統，而有管、蔡四國之變；漢昭幼年即位，亦有燕、蓋、上官逆亂之謀。
成王不疑周公，漢昭委任霍光，二主孰為先後？ 魏文帝曰：“周成王體聖考之休氣，禀賢妣之胎海，周召為保傅，呂望為太師。
口能言則行人稱辭，足能履則相者導儀。
目厭威容之美，耳飽德義之聲，所謂沈漬玄流而沐浴清風矣。
猶有咎悔，聆二叔之謗，使周公東遷，皇天赫怒，顯明厥咎，然後乃寤。
不亮周公之聖德，而信金膝之教言，豈不暗哉？夫漢昭父非武王，母非邑姜，養惟蓋主，相則桀、光。
保無仁孝之質，佐無隆平之治，所謂生于深宮之中，長于婦人之手。
然而德與性成，行與禮并，在年二七，早知夙達，發燕書之詐，亮霍光之誡。
豈将啟金膝，信國史，而後乃寤哉？使成、昭鈞牟而立，易世而化，貿臣而治，換樂而歌，則漢不獨少，周不獨多也。
” [大将軍霍光及上官桀秉政，桀害光寵，欲誅之，乃詐為帝兄燕旦上書，稱光行上林稱跸等事。
帝不信。
] 【譯文】 從前周成王年少登基，又有管、蔡等四國叛亂；漢昭帝八歲即位，也有燕王旦、益長公主和上官架的謀反。
成王不懷疑周公的忠誠，昭帝委任大将軍霍光攝政。
二人誰做得更好呢？ 魏文帝曹丕認為：周成王體現了武王美善的氣質，繼承了賢母的胎教，召公為保傅，呂望為太師。
會說話的時候，負責朝見的官員就教他辭令，能走路的時候，負責宮庭禮儀的官員就引導他學習禮節。
所以他從小就養成了滿足于儀容要威嚴壯美、言談要合乎德義的習性。
就是說成王是在沐浴德行的清風中長大，骨肉裡澱積着高貴的血液。
即便如此，他還誤聽管、蔡對周公的诽謗，迫使周公率兵東征，去平定叛亂，緻使上天震怒，顯出兇兆來，然後他才皤然悔悟。
他一直不相信周公的高尚品德，卻相信秘藏在金櫃裡周公的禱告，這不是很糊塗嗎！ 而漢昭帝的情況就不一樣了。
父親漢武帝不象武王一樣仁德，母親“拳夫人”鈎弋不象邑姜一樣賢惠，伺侯他幼年生活的是大姐蓋長公主，輔相是上官架和霍光。
當老師的沒有仁孝的品質，作輔臣的沒有治國安邦的才能，完全可以說是出生在深官之中，成長于婦人之手。
然而他的美德天性生成，他的品行與生俱來，在十四歲的時候，就表現出早熟和素有的明達，發現燕王劉旦誣陷霍光的書信有詐，不但不懷疑霍光，而且表揚了他的忠誠。
昭帝不是等到開啟了類似金拒的秘密，看了史官的記錄才醒悟的啊。
假如讓成王和昭帝壯年時執政，換個時代，換了輔臣，改變原來的文化氛圍治理國家，那麼漢昭帝可稱贊的地方不見得比周成王少。
[大将軍霍光和上官架共同執政輔佐昭帝，上官禁妒恨霍光受寵，一心要除掉他，就以燕王的名義起草了一封僞書，誣陷霍光以帝王的儀仗檢閱羽林軍以及種種意欲謀反的行為。
昭帝沒有相信。
] 或曰：“漢宣帝政事明察，其光武之侍欤？” 虞南曰：“漢宣帝起自闾閻，知人痰苦，是以留心聽政，擢用賢良，原其循名貴實，峻法嚴令，蓋流出于申、韓也。
古語雲：圖王不成，弊猶足霸；圖霸不成，弊将如何？光武仁義，圖王之君也。
宣帝刑名，圖霸之主也。
今以相輩，恐非其侍。
” [議曰：元帝之為太子，嘗谏宣帝，以為持法太嚴。
帝作色曰：“我漢家以霸王之道雜之，奈何純任德化，用害政乎？”雖以此言之，知其度量不遠，然寬猛之制有自來矣。
昔高祖入秦，約法三章，秦人大悅。
此恙緩刑之美也。
郭嘉說曹公雲：“漢末政失于寬。
紹以寬濟，故不攝。
公糾之以猛而上下知制。
”此言嚴刑之當也。
故《傳》曰：“政寬則民慢，慢則糾之以猛。
猛則人殘，殘則施之以寬。
寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。
”《書》曰：“刑罰世輕世重。
”《周禮》日：“刑新國用輕典，刑亂國用重典，刑平國用中典。
” 由此觀之，但問時代何時耳。
嚴刑惡足小哉。
【譯文】 有人說：“漢宣帝明察政事，難道不是漢光武一類的國君嗎？” 虞世南說：“漢宣帝在市井裡巷長大，知道民間的疾苦，所以對政務非常留心，提撥重用有才能有學識的人。
他之所以采取嚴刑重法的政策，探究其中的原因，其根源在于法家申不害、韓非子那裡。
古人說過：‘圖王不成，用其有弊病的權謀足以稱霸；圖霸不成，霸術中有弊病的權謀将會是什麼後果呢？隻有身敗名裂。
’漢光武大仁大義，是位成就王道的皇帝。
漢宣帝以法治國，是位成就霸業的皇帝。
将此二人相較，恐怕不能類比。
” [元帝在做太子時，曾向宣帝提意見，認為他執法太嚴。
宣帝變了臉說： “我漢家向來交錯使用霸道、王道，怎麼能隻用仁德感化來危害政權呢！” 雖然從這句話可以知道宣帝的謀略不夠遠大，但是他采用或寬容或強硬的法制還是有原因的。
從前漢高祖進入秦國，曾約法三章，秦人非常滿意。
這是從和緩刑法的好處方面講。
曹操的軍師郭嘉勸曹操說：“漢末的政治失敗在太寬松，袁紹卻以寬松去救偏，所以不得要領。
你用強硬的法規來糾正，上下就會知道制度在哪裡了。
”這是說法制運用得當。
《左傳》說：“政策寬松，國民就會散漫，這時就應當用猛烈的法令來糾正；太猛烈了，民衆又會變得殘忍，這時就應當再實施寬松的政策。
用寬松來調濟猛烈，用猛烈來調濟寬松，政治才能平衡。
”（尚書》說：“刑罰的使用，要時輕時重，審時度勢。
”《周禮》說：“治理新建的國家要用輕典，治理動亂的國家要用重典，治理安定的國家要用中典。
” 由此看來，法治的使用，要看在什麼時候。
時機适宜，怎麼可以輕視嚴刑峻法的作用呢！] 或曰：“漢元帝才藝溫雅，其守文之良主乎？” 虞南曰：“夫人君之才，在乎文德武功而已。
文則經天緯地，詞令典策；武則禁暴戢兵，安人和衆，此南面之宏圖也。
至于鼓瑟吹蕭，和聲度曲，斯乃伶官之職，豈天子之所務乎？” [議曰：元帝多才多藝，善鼓琴瑟，雖如此，非善之善也。
何則？徐幹《中論》曰：“夫詳小事而略大道，察近物而暗遠數，自古及令，未有如此而不亂也，未有如此而不亡也。
所謂‘詳小事、察近物’者，謂耳聰于絲竹歌謠之和，目明于雕琢彩色之章，口給于辯惠切對之詞，心通于短言小說之文，手習于射禦書數之巧也。
所謂‘遠數、大道’者，謂仁足以覆焘群生，惠足以撫養百姓，明足以照見四方，智足以統理萬物，權足以應變無端，義足以阜生财用，威足以禁遏奸非，武足以平定禍亂，詳于聽受而審于官人，達于廢興之原，通于安危之分。
如此，則君道畢矣。
” 昔魯莊多伎藝，詩人刺之。
魯昭美容儀，有出奔之禍。
由是言之，使人主視如離婁，聽如師曠，射如夷羿，書如史籀，可謂善于有司之職，何益于理乎！ 匡衡《谏元帝改政書》曰：“受命之王，務在創業垂統，傳之無窮。
繼體之君，必存于承宣先王之德而褒大其功。
今陛下聖德天覆，子愛海内，然陰陽未和，好邢未禁者，殆議論者未丕揚先帝之盛功，争言制度不可用。
臣竊恨國家釋樂成之業，而虛為此紛紛也。
願陛下詳覽統業之事，此守文也。
”] 【譯文】 有人問：“漢元帝多才多藝，溫文爾雅，是保持文治的好皇帝嗎？” 虞世南說：“帝王的才華，應該表現在文德武功上。
論文則應體察、把握自然法則，以此為指導思想來制定政策法令；論武則應制止暴亂，平息戰火，穩定社會，團結人民。
這才是做帝王的宏圖大略。
至于鼓瑟吹蕭，和詩譜曲，這是文人墨客、歌伎演員們的事情，做天子哪能去鑽研呢！” [漢元帝多才多藝，琴彈得很好，這并不是最大的優點。
為什麼這樣說呢？ 東漢末哲學家徐幹寫的《中論》講過：“小事情明白，大道理忽略，身邊的人事清楚，長遠的規律糊塗，自古以來沒有不因此而發生動亂，不亡國的。
這裡所說的‘詳小事、察近物’，是指能聽出音樂、歌曲是否和諧、美妙；能鑒别書法雕刻是否漂亮、精彩；出口成章，能言善辯，對答如流；對小說詩詞心領神會；對于射擊、駕車、書法、術數很有技巧。
所謂“遠數、大道”，是指仁慈足以覆蓋蒼生，恩惠足以托養百姓，光明足以普照四方，智慧足以統帥萬物，手中的權力足以應付變化萬端的時局，推行的義舉足以使經濟繁榮，威望足以遏止奸黨歹徒的發難，武勇足以平定暴亂。
能夠辯别臣民們反映的情況是否實事求是，然後通過實際行動來考察他們。
明白興廢的根源，精通安危的界線。
能做到這些，做皇帝的素質就完備無缺了。
” 曆史上，反面的事例也不少。
例如從前魯莊公能歌善舞，于是國人寫了《蔽笱》一詩來諷刺他；魯昭公善于修飾儀容，才招來逃亡晉國的禍患。
這樣說來，做皇帝的即便視力如離婁一般銳利，聽力如師曠一般敏銳，射箭象後界一樣準确，書法象史籀一樣高明，隻能說是有專職人員的才能，對治理國家沒有一點兒好處。
東漢丞相匡衡規谏漢元帝的《改政書》說：“接受國家權力的帝王，務必要繼往開來，創立功業，使先輩的光榮傳統流芳百世；繼承政治路線的君主，務必關心宣傳先王的功德，同時要發揚廣大。
如今陛下的聖明賢德有上天庇佑，能愛護天下百姓，然而陰陽不和，邪惡奸詐的勢力沒有受到制止，這恐怕是由于參政議政的官吏們沒有宏揚先帝的豐功偉績，反而對制度的運用與否争辯不休。
國家把已經取得其成果的事業放在一邊，而為那虛妄不實的空頭理論紛紛擾擾，我常常為此暗自遺恨。
希望陛下從大局出發，好好關心總結治理國家的經驗，這才是永保文德武治的大事啊！” 或曰：“觀僞新王莽，謙恭禮讓，豈非一代之名士乎？至作相居尊，驕淫暴虐，何先後相背甚乎？” 虞南曰：“王莽天姿慘酷，詐僞人也。
未達之前，徇名求譽；得志之後，矜能傲物。
饬情既盡，而本質存焉。
愎谏自高，卒不改察，海内冤酷，為光武之驅除焉。
” [班固曰：“王莽始起外戚，折節力行，以要名譽。
哀成之際，勤勞國家，直道而行，動見稱述，豈所謂‘在國必聞，在家必聞，色取仁而行違之’者也？莽既非仁而有邪佞之材，又承四父世業之權，遭漢中微，國統三絕而太後壽考，為之宗主，故得肆其奸意，以成篡奪之禍。
推此言之，亦有天時，非人力所緻。
及其篡位，南面處非所據，颠覆之勢，險于桀、纣，而莽晏然，自謂黃、虞後出也。
乃矜其威詐，滔天虐人，是以海内嚣然，喪其樂生之心，内外怨恨，遠近俱發，城池不守，支體分裂，遂今天下城邑為墟，自《書》《傳》所載，亂臣賊子，無道之人，未有如莽之甚者也。
紫色蛙聲，餘分潤位，為聖王之驅除雲。
” 吳王孫權論呂蒙曰：“子明少時孤謂不辭劇易，果敢有膽而已。
長大學問開益，籌略奇至可以次于公瑾，圖取關羽勝于子敬。
子敬答孤書雲：‘帝王之起，皆在有掃除。
羽不足忌。
’此子敬内不能辦而外為大言耳。
孤亦恕之，不苟責也。
” 此驅除之意也。
] 【譯文】 有人問：“建立過僞政權，改國号為新的王莽，起初謙恭禮讓，難道不是曾被稱作一代名士嗎？等到他當了皇帝後，居尊傲慢，荒淫殘暴，為會麼前後判若兩人呢？” 虞世南說：“王莽是一個生性慘酷、奸詐、虛僞的人。
沒有發達的時候，沽名釣譽；權力搞到手之後，稱能據傲，目中無人。
僞裝的畫皮一旦撕掉，天生的真面目就暴露出來了。
他不聽規勸，自高自大，至死不知悔悟，四海冤獄重重，怨聲載道，最終還是做了漢光武帝劉秀掃清道路的垃圾。
” [班固說：“王莽出身于皇親國舅，最初纡尊屈貴，身體力行，企圖沽名釣譽。
當他在漢成帝、漢哀帝在位輔政的時候，勤勤懇懇，為人處事正直謙恭，處處被人稱道，莫非他就是孔子所說的‘在國有名，在家有譽，口頭上仁義厚道，行動上背道而馳’的僞君子嗎？然而王莽本質上是一個邪惡不仁卻有谄媚取悅、虛僞奸詐之術的人，加之四位叔父王鳳、王商等都是世代權臣，他憑借父輩的勢力，又趕上漢室正處在衰敗之際，皇位三次虛設，而王太後壽命又長，長期作為他的靠山，使他能玩弄奸詐權術，最終釀成了奪位篡權的災禍。
由此推論，王莽篡位也是天意，不是單憑個人奸詐所能做到的。
“王莽一旦篡奪了政權，南面稱王之後，居于不該他占據的地位，被推翻的趨勢比夏桀、纣王還要險惡，然而王莽卻能若無其事地自命黃帝、虞舜再世。
他依仗其威勢和詭詐，無法元天，茶毒生靈，因此全國嘩然，百姓沒有了生活的樂趣，朝野怨恨，衆叛親離，四處舉事，各地城池失守，國家分崩離析，緻使全國的城鎮變成了廢墟。
有史以來，所造成的災難沒有比得上王莽的了。
色穢聲淫，氣數短命之輩，據說向來就是準備好要給賢明的帝王掃清道路當垃圾的。
” 孫權在談到呂蒙時說：“呂蒙年輕的時候，我說他隻不過是不辭繁難，果敢有為罷了。
長大以後有了學問，長了智慧，謀略奇至，僅次于周瑜，策劃徹底打敗關羽的麥城之戰，勝過魯肅。
魯子敬給我的奏章說：‘帝王興起之際，都要有所驅除。
除去關羽無需顧忌。
’這是魯肅對内不能辦事，對外說大活罷了。
我也原諒他，沒有随意責怪他。
”] 【按語】 贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓄。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真僞複誰知？ 白居易的這首有名的七律，說出了一個真理：隻有經過時間的考驗，才能給一個人棺蓋論定，否則就會把周公當成篡權者，把王莽當作謙恭的正人君子了。
相傳，劉邦斬白蛇時，蛇曾對劉邦說：“你将廣有天下，貴為天子。
但我決心跟你作對。
你斬我頭，我鬧你頭；你斬我尾，我鬧你尾。
”劉邦想了想，就把它攔腰斬斷。
結果，大漢帝國的江山一頭一尾都沒有出亂子，而從中間橫插進一個為時17年的新朝。
傳說這個短命王朝的在位者王莽，就是那條白蛇轉世。
王莽長相口大下巴短，眼球突出，兩眼血紅，聲音粗大沙啞。
他雖身高馬大，卻愛穿高跟鞋，戴高帽子，挺胸昂首，遠遠地向下看左右兩邊。
當時有個會相面的宦官說王莽“眼睛象貓頭鷹，嘴巴象老虎，所以能吃人，将來也要被人吃掉”。
王莽聽到後，殺了這個人，以後經常用雲母屏風遮掩自己，不是親近的人不讓人看見他。
王莽是漢元帝皇後王緻君的侄子。
他父親王曼死得早，未能封候，而他祖父、伯父、叔父八人都是列侯。
因此，他的堂兄弟都依仗父輩的權勢，過着奢靡的生活，争相以聲色犬馬誇宮鬥勝，而他卻孤苦伶仃，生活貧窮。
然而他并來因此而垂頭喪氣，相反從小養成了折節求名、匿情釣譽的本事。
長大後，為了讓伯父大将軍王風提拔自己，王鳳病重時，他主動悉心照料，親自嘗藥，故意弄得一連幾個月蓬頭垢面，衣不解帶。
王鳳果然被他的孝心打動，臨死時請太後和成帝關照他，使他當上了黃門郎、射聲校尉。
他對其他叔父也很孝順，同時百般殷勤地結交當世英豪，這些人都在皇帝面前說他的好話，他的官也越做越大，然而他官越大，地位越高，幹事就越謹慎，待人也越謙虛。
他還把皇帝賞賜的車馬衣物都送給賓客，甚至賣掉自己的财産赈濟窮人，家中一件多餘的東西都不要，以至不少名士投奔他，朝中權臣都願意和他交往。
當權的人稱贊他，說客遊士到處宣傳他，此時他的名聲甚至超過了他的幾個叔父。
王莽善于臉不紅心不跳地弄虛作假。
公元前8年，王莽的叔父大司馬王根在重病中推薦王莽代替自己做大司馬。
成帝接受了王根的意見。
他更加克已奉公，以身作則，提倡儉樸，反對高官們驕奢淫仗的生活作風，常常把自己封邑裡的租稅收入全部分給下層官吏和窮苦的讀書人。
他母親患病，公卿列候的夫人前來探視，王莽的夫人到大門外迎接，客人們看她穿得那麼寒酸，還以為是王莽家的粗使女仆，後來得知是王夫人時，貴婦們一個個驚得發呆，都誇王莽是個清正廉潔的人。
就在王莽為自己精心包裝的時候，漢成帝卻正在溫柔鄉中與飛燕姐姐和合德妹妹恣意縱欲，全部朝政幾乎都落入了王莽手中。
成帝得意他說：“漢武帝好神仙，求白雲鄉；我終老在這‘溫柔鄉’足矣。
”可惜好景不長，沒多久他就喪生在了這‘溫柔鄉’。
哀帝即位後，外戚丁、傅兩家的勢力潮水般的湧入朝廷，王莽的仕途出現了波折，他采取韬晦之術，上書辭職，退居新野，閉門讀書，俟機東山再起。
一次，他的兒子殺了一名家奴，王莽大發雷霆，要他兒子自殺償命。
在那混亂的世道，人們對王莽的舉動充滿好感，奉為楷模。
王莽在新野三年，上書為他嗚不平、要他重返朝綱的官吏就有一百多人。
在輿論的壓力下，他又回到了京城。
這時荒淫無度的哀帝做了六年皇帝就死了，王莽又成了國家最高權力的執掌人。
他利用陰謀手段一一清除政敵，滿朝文武都是他的心腹爪牙。
他外表道貌岸然，說話冠冕堂皇，可是隻要心中有什麼欲求，稍稍暗示，他的黨羽就會奏明太後，而到時他又故意叩頭泣涕，再三辭讓。
因此朝野上下都被他的假相迷惑了。
就這樣，王莽由黃門郎、射聲校尉、騎都尉、光祿大夫、侍中、大司馬、安漢公、宰衡攝皇帝，直到篡權成功，建立新朝。
但是曆史在西漢末年推出這樣集僞善、奸詐、野心于一身的反面人物來，仿佛特意是為一個新時代的光明到來之前再濃濃地塗一層陰影，為孕育一個聖明的君王培植足夠的罪惡的酵母。
也許正是從這個意義上講，大哲學家黑格爾才說：惡是曆史的動力。
夏少康、漢光武皆中興之君，孰者為最？ 虞南曰：“此二帝皆興複先緒，光啟王業，其名則同，其實則異。
何者？ 光武之世，藉思亂之民，誅殘賊之莽，取亂侮亡，為功差易。
至如少康，則夏氏之滅已二代矣[羿及寒浞]。
藐然遺體，身在胎孕，母氏逃亡，生于他國。
不及過庭之訓，曾無強近之親，遭離亂之難，庇身非所，而能崎岖于喪亂之間，遞成配天之業，中興之君，斯為稱首。
” [魏高貴鄉公問荀顗曰：“有夏既衰，後相殄滅，少康收輯夏衆，複禹之績。
高祖拔起壟畝，艾夷秦、項。
考其功德，誰為先後？” 顗對曰：“造之與因，難易不同。
少康功德雖美，猶為中興，漢世祖同流可也。
至如高祖，臣等以為優。
”上曰：“少康先于滅亡之後，降為諸侯之隸，能布其德而兆有其謀，卒滅過、戈，複禹之績，祀夏配天，不失舊物，非至德弘仁，豈能濟斯勳乎？漢祖因土崩之勢，收一時之權，為人子則數危其親，為人君則因賢相，為人父則不能衛其子，身沒之後，社稷凡傾。
少康易時而處，或未能複大禹之績也。
”推此言之，宜高夏康而下漢祖矣。
] 【譯文】 夏代的少康、漢代的劉秀，都是中興之君，誰更值得稱道呢？ 虞世南說：“這二個帝王都是複興先人未竟之業，使先王的功績發揚光大的人。
中興之名相同，業績的内容卻不一樣。
為什麼這樣說呢？劉秀借助處亂思治的民心，誅滅獨夫民賊王莽，乘着混亂打敗亡命之徒，成功比較容易。
至于少康，夏氏滅亡已有二代（後羿和寒浞），祖先的遺業已很渺遠，母親懷着他逃亡在外，生于異鄉，沒有受過父輩的教誨，沒有強大、貼近的親人，生在背井離鄉的戰亂之中，流離失所，但是他能在艱辛坎坷的喪亂之際奮鬥，終于成就了帝王大業。
中興的君王，少康應為第一。
” [魏文帝的長孫曹髦問朝臣荀顗：“夏商已經衰落，國王和丞相也都死絕了，少康收集夏朝的群衆，複興了大禹的事業。
漢高祖崛起民間，打敗了秦國和項羽，考究他們的功德，誰大誰小？” 荀顗回答道：“創造與繼承，難易不同。
少康功德雖美，不過是中興而已，與漢世祖劉秀同等水平也就可以了。
至于高祖劉邦，我以為更勝一等。
” 曹髦說：“少康在國破家亡之後淪落為諸侯的奴隸，然而他能廣施恩德，表明他有所圖謀，最終還是消滅了過、戈兩個部落，恢複了大禹開創的基業，夏商的宗廟得以祭祀，祖先的遺産沒有散失。
不是大仁大德，哪能建立這樣的功勳呢！而劉邦利用天下土崩瓦解的形勢，一舉取得政權。
就他本人而言，為人之子，幾次危害到他的親人；為人之君，他所依靠的是賢明的丞相；為人之父，卻不能保護自己的子女，身死之後，國家幾乎滅亡。
如果與少康易時而處，他就未必能夠光複大禹的帝業了。
由此推論，劉邦就該在少康之下了。
”] 後漢哀亂，由于桓、靈二主，兇德誰則為甚？ 虞南曰：“桓帝赫然奮怒，誅滅梁冀，有剛斷之節焉，然閹人擅命，黨锢事起，非乎亂階始子桓帝？古語曰：‘天下嗷嗷，新主之資也。
’靈帝承疲民之後，易為善政，黎庶傾耳，鹹冀中興。
而帝襲彼覆車，毒逾前輩，傾覆宗社。
職帝之由，天年厭世，為幸多矣。
” [議曰：桓帝問侍中愛延曰：“朕何如主也？”對曰：“漢中主。
”“何者？”“尚書令陳善任事則理，中常侍黃門豫政則亂。
是以知陛下可與為善，可與為非。
此中主之謂也。
” 虞南曰：“夫泯江初發，其源可以濫筋。
及其遠也，方舟而後能濟。
元帝之時而任弘恭、石顯，暨于桓、靈，加以單超、張讓，既..彜倫，遂傾宗國。
其所由來者漸矣。
故曰：‘熒熒不滅，炎炎奈何。
’言慎其始也。
嗚呼，百代之後，其鑒之哉。
” 古語曰：“寒者易為衣，饑者易為食。
”晁錯曰：“夫國富強而鄰國亂者，帝王之資。
” 由此言之，是知昏亂之君，将以開聖德矣。
【譯文】 後漢衰落混亂，是由于漢桓帝、漢靈帝二人兇殘的性格所至，可是誰的責任更大呢？ 虞世南說：“漢桓帝因國舅梁冀把握朝綱，胡作非為，在盛怒之下，與宦官密謀将其誅滅。
可見桓帝很有些剛毅果斷的氣概，然而宦官也因此專權，李膺和太學士郭泰等二百餘人聯合反對宦官勢力，被宦官集團以‘黨人亂政’的罪名逮捕下獄，後雖釋放，但終身不許做官，宦官勢力從此不可遏止。
由此看來，朝政動亂難道不是起因于漢桓帝嗎？古話說：‘民不聊生，天下哀号，正是新的君王開天辟地之良機。
’漢靈帝即位後，國衰民疲，正好施行善政。
百姓關心國事，都希望振興朝綱。
可是靈帝重蹈覆轍，又讓宦官以‘黨锢之禍’的罪名誅殺了一批大臣，危害比第一次更其嚴重，終于導緻國破家亡。
這個執掌帝王權柄的人，把整個國家推向了毀滅的邊沿，他自己雖然隻活了34歲，總算沒有死于非命，也夠他幸運的了。
”[漢桓帝問侍從他的愛延：“我是一個什麼樣的皇帝？”愛延回答道：“在漢朝帝王裡屬中等。
”桓帝問：“怎麼講？”愛延說：“尚書令陳蕃主持政務，國家就可以治理好；宦官們幹預朝綱，國家就發生混亂。
因此知道陛下既可以讓你行仁政，也可以讓你做惡事。
這就是中主的意思。
” 虞世南說：“在泯江的源頭，水量隻能飄起木杯，到了下遊，乘大船才能渡過。
漢元帝的時候，任用佞臣弘恭、石顯，到了後漢桓帝、靈帝的時候，又有單超、張讓幹政，既然敗壞了倫常道德，皇室、國家的滅亡便無可避免了。
漢朝到了這步田地，其禍根是一步步種下的。
所謂‘星星之火不滅，到了漸成燎原之勢時又有什麼辦法呢？’可見凡事一露頭就得慎重對待。
嗚呼，百代之後，都要引以為鑒啊！” 古話說：“寒者易為衣，饑者易為食。
”晁錯說：“國家富強，鄰國動亂，正是有帝王之志者的大好機會。
” 由此可以明白，昏君委實是在為未來的明主開路啊！] 【按語】 我國五千年風雲變幻的曆史長河中，有的帝王千古流芳，有的臭名昭彰。
以“成康、文景”為代表的“升平盛世，政通人和”常被後人稱譽，以“秦皇、漢武”為代表的“雄才大略，文功武德”常被史家贊美，而西漢末年的漢桓帝、漢靈帝，已經成了“昏庸淫侈，政局傾頹”的同義語。
所以撰寫《後漢書》的班固提出，後代的人要想治國安邦，就應該“究其終始強弱之變，以明鑒戒焉”。
後世的志士仁人每當總結曆史的興衰，談到東漢末的漢桓帝和漢靈帝時，無不癰心疾首。
諸葛亮在他那千古名文《出師表》中說：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也。
親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。
先帝在時，每與臣論此事，未嘗不歎息痛恨於桓、靈也。
”宋代的司馬光在《資治通鑒》中說：“天下之主，宜得賢明。
每念靈帝，令人憤毒！” 桓、靈二帝的劣迹太多，罄竹難書，但有兩點十分突出，一是對曆史遺害最大的“黨锢之禍”，一是令人驚歎不已的标價賣官。
所謂“黨锢之禍”，就是宦官集團對知識分子全國性請願活動的鎮壓和屠殺。
漢桓帝劉志即位時才15歲，位卑庶出的小皇帝做不了主，朝政大權完全掌握在梁冀手中。
粱冀本是一個缺德無才的纨绔子弟，長得聳肩豎目，說話結結巴巴，從小架鷹鬥雞，無惡不作。
在漢順帝年間，仗着姐姐梁皇後，世襲了其父梁商的大将軍爵位。
在劉志即位之前，兩年之内死了三個皇帝（順帝劉保11歲即位，在位19年；沖帝劉炳，2歲即位，僅僅做了5個月皇帝；質帝劉缵，8歲即位，不到一年就被梁冀毒殺）。
漢王朝表面上挂的是劉記招牌，實際上卻是梁冀的私人财産。
梁冀生活上驕奢淫逸，各地進貢的珍奇，都要先送到梁府，選剩後才給皇宮。
他修建的府第園林，象皇宮一樣富麗堂皇。
占田圍獵，綿延千裡。
掌權二十多年，擁立三個皇帝，“窮極滿盛，威行内外”，有史以來，外戚權勢還沒有超過他的。
劉志雖然是個隻知吃喝玩樂，對什麼事都不過問的兒皇帝，但到了3O歲那年，對梁冀的飛揚跋扈漸生不滿，便與單超、左館、徐璜、具瑗、唐衡5個宦官密謀，用禦林軍鏟除了梁氏家族和他的私黨。
粱冀被沒收家産時，财物達3O億，相當于全國租稅的一半。
桓帝出于對宦官的感激，單超5人都官封萬戶候，朝政由外戚之手轉到了宦官之手。
宦官勢力迅速澎漲。
人稱左悺為“左回天”（權能回天）；具及為“具獨坐”（驕責無比）；徐磺為“徐卧虎”（無人取碰）；唐衡為“唐雨堕”（流毒遍天下。
其時單超已死）。
不但宦官本人虐遍天下，他們的義子。
同宗及姻親也被派到地方任大小官職，貪髒勒索，有如盜賊。
如宦官候覽，他本人霸占百姓住宅達381所，良田萬畝，仿照皇宮修建16座府第。
他的哥哥候參任益州刺史，專
他作為斷承人遵循先祖的偉大事業，有高祖、文帝、景帝三代人的風範，象武帝這樣雄才大略的人，假如不改變‘文景之治’的謙恭儉樸以救助百姓的政策，那麼，就是《詩》《書》所稱贊過的制度又能超過漢武帝多少呢？” 由此推斷，秦皇漢武，都是創業之君，但不是守成之主。
] 昔周鹹以孺子繼統，而有管、蔡四國之變；漢昭幼年即位，亦有燕、蓋、上官逆亂之謀。
成王不疑周公，漢昭委任霍光，二主孰為先後？ 魏文帝曰：“周成王體聖考之休氣，禀賢妣之胎海，周召為保傅，呂望為太師。
口能言則行人稱辭，足能履則相者導儀。
目厭威容之美，耳飽德義之聲，所謂沈漬玄流而沐浴清風矣。
猶有咎悔，聆二叔之謗，使周公東遷，皇天赫怒，顯明厥咎，然後乃寤。
不亮周公之聖德，而信金膝之教言，豈不暗哉？夫漢昭父非武王，母非邑姜，養惟蓋主，相則桀、光。
保無仁孝之質，佐無隆平之治，所謂生于深宮之中，長于婦人之手。
然而德與性成，行與禮并，在年二七，早知夙達，發燕書之詐，亮霍光之誡。
豈将啟金膝，信國史，而後乃寤哉？使成、昭鈞牟而立，易世而化，貿臣而治，換樂而歌，則漢不獨少，周不獨多也。
” [大将軍霍光及上官桀秉政，桀害光寵，欲誅之，乃詐為帝兄燕旦上書，稱光行上林稱跸等事。
帝不信。
] 【譯文】 從前周成王年少登基，又有管、蔡等四國叛亂；漢昭帝八歲即位，也有燕王旦、益長公主和上官架的謀反。
成王不懷疑周公的忠誠，昭帝委任大将軍霍光攝政。
二人誰做得更好呢？ 魏文帝曹丕認為：周成王體現了武王美善的氣質，繼承了賢母的胎教，召公為保傅，呂望為太師。
會說話的時候，負責朝見的官員就教他辭令，能走路的時候，負責宮庭禮儀的官員就引導他學習禮節。
所以他從小就養成了滿足于儀容要威嚴壯美、言談要合乎德義的習性。
就是說成王是在沐浴德行的清風中長大，骨肉裡澱積着高貴的血液。
即便如此，他還誤聽管、蔡對周公的诽謗，迫使周公率兵東征，去平定叛亂，緻使上天震怒，顯出兇兆來，然後他才皤然悔悟。
他一直不相信周公的高尚品德，卻相信秘藏在金櫃裡周公的禱告，這不是很糊塗嗎！ 而漢昭帝的情況就不一樣了。
父親漢武帝不象武王一樣仁德，母親“拳夫人”鈎弋不象邑姜一樣賢惠，伺侯他幼年生活的是大姐蓋長公主，輔相是上官架和霍光。
當老師的沒有仁孝的品質，作輔臣的沒有治國安邦的才能，完全可以說是出生在深官之中，成長于婦人之手。
然而他的美德天性生成，他的品行與生俱來，在十四歲的時候，就表現出早熟和素有的明達，發現燕王劉旦誣陷霍光的書信有詐，不但不懷疑霍光，而且表揚了他的忠誠。
昭帝不是等到開啟了類似金拒的秘密，看了史官的記錄才醒悟的啊。
假如讓成王和昭帝壯年時執政，換個時代，換了輔臣，改變原來的文化氛圍治理國家，那麼漢昭帝可稱贊的地方不見得比周成王少。
[大将軍霍光和上官架共同執政輔佐昭帝，上官禁妒恨霍光受寵，一心要除掉他，就以燕王的名義起草了一封僞書，誣陷霍光以帝王的儀仗檢閱羽林軍以及種種意欲謀反的行為。
昭帝沒有相信。
] 或曰：“漢宣帝政事明察，其光武之侍欤？” 虞南曰：“漢宣帝起自闾閻，知人痰苦，是以留心聽政，擢用賢良，原其循名貴實，峻法嚴令，蓋流出于申、韓也。
古語雲：圖王不成，弊猶足霸；圖霸不成，弊将如何？光武仁義，圖王之君也。
宣帝刑名，圖霸之主也。
今以相輩，恐非其侍。
” [議曰：元帝之為太子，嘗谏宣帝，以為持法太嚴。
帝作色曰：“我漢家以霸王之道雜之，奈何純任德化，用害政乎？”雖以此言之，知其度量不遠，然寬猛之制有自來矣。
昔高祖入秦，約法三章，秦人大悅。
此恙緩刑之美也。
郭嘉說曹公雲：“漢末政失于寬。
紹以寬濟，故不攝。
公糾之以猛而上下知制。
”此言嚴刑之當也。
故《傳》曰：“政寬則民慢，慢則糾之以猛。
猛則人殘，殘則施之以寬。
寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。
”《書》曰：“刑罰世輕世重。
”《周禮》日：“刑新國用輕典，刑亂國用重典，刑平國用中典。
” 由此觀之，但問時代何時耳。
嚴刑惡足小哉。
【譯文】 有人說：“漢宣帝明察政事，難道不是漢光武一類的國君嗎？” 虞世南說：“漢宣帝在市井裡巷長大，知道民間的疾苦，所以對政務非常留心，提撥重用有才能有學識的人。
他之所以采取嚴刑重法的政策，探究其中的原因，其根源在于法家申不害、韓非子那裡。
古人說過：‘圖王不成，用其有弊病的權謀足以稱霸；圖霸不成，霸術中有弊病的權謀将會是什麼後果呢？隻有身敗名裂。
’漢光武大仁大義，是位成就王道的皇帝。
漢宣帝以法治國，是位成就霸業的皇帝。
将此二人相較，恐怕不能類比。
” [元帝在做太子時，曾向宣帝提意見，認為他執法太嚴。
宣帝變了臉說： “我漢家向來交錯使用霸道、王道，怎麼能隻用仁德感化來危害政權呢！” 雖然從這句話可以知道宣帝的謀略不夠遠大，但是他采用或寬容或強硬的法制還是有原因的。
從前漢高祖進入秦國，曾約法三章，秦人非常滿意。
這是從和緩刑法的好處方面講。
曹操的軍師郭嘉勸曹操說：“漢末的政治失敗在太寬松，袁紹卻以寬松去救偏，所以不得要領。
你用強硬的法規來糾正，上下就會知道制度在哪裡了。
”這是說法制運用得當。
《左傳》說：“政策寬松，國民就會散漫，這時就應當用猛烈的法令來糾正；太猛烈了，民衆又會變得殘忍，這時就應當再實施寬松的政策。
用寬松來調濟猛烈，用猛烈來調濟寬松，政治才能平衡。
”（尚書》說：“刑罰的使用，要時輕時重，審時度勢。
”《周禮》說：“治理新建的國家要用輕典，治理動亂的國家要用重典，治理安定的國家要用中典。
” 由此看來，法治的使用，要看在什麼時候。
時機适宜，怎麼可以輕視嚴刑峻法的作用呢！] 或曰：“漢元帝才藝溫雅，其守文之良主乎？” 虞南曰：“夫人君之才，在乎文德武功而已。
文則經天緯地，詞令典策；武則禁暴戢兵，安人和衆，此南面之宏圖也。
至于鼓瑟吹蕭，和聲度曲，斯乃伶官之職，豈天子之所務乎？” [議曰：元帝多才多藝，善鼓琴瑟，雖如此，非善之善也。
何則？徐幹《中論》曰：“夫詳小事而略大道，察近物而暗遠數，自古及令，未有如此而不亂也，未有如此而不亡也。
所謂‘詳小事、察近物’者，謂耳聰于絲竹歌謠之和，目明于雕琢彩色之章，口給于辯惠切對之詞，心通于短言小說之文，手習于射禦書數之巧也。
所謂‘遠數、大道’者，謂仁足以覆焘群生，惠足以撫養百姓，明足以照見四方，智足以統理萬物，權足以應變無端，義足以阜生财用，威足以禁遏奸非，武足以平定禍亂，詳于聽受而審于官人，達于廢興之原，通于安危之分。
如此，則君道畢矣。
” 昔魯莊多伎藝，詩人刺之。
魯昭美容儀，有出奔之禍。
由是言之，使人主視如離婁，聽如師曠，射如夷羿，書如史籀，可謂善于有司之職，何益于理乎！ 匡衡《谏元帝改政書》曰：“受命之王，務在創業垂統，傳之無窮。
繼體之君，必存于承宣先王之德而褒大其功。
今陛下聖德天覆，子愛海内，然陰陽未和，好邢未禁者，殆議論者未丕揚先帝之盛功，争言制度不可用。
臣竊恨國家釋樂成之業，而虛為此紛紛也。
願陛下詳覽統業之事，此守文也。
”] 【譯文】 有人問：“漢元帝多才多藝，溫文爾雅，是保持文治的好皇帝嗎？” 虞世南說：“帝王的才華，應該表現在文德武功上。
論文則應體察、把握自然法則，以此為指導思想來制定政策法令；論武則應制止暴亂，平息戰火，穩定社會，團結人民。
這才是做帝王的宏圖大略。
至于鼓瑟吹蕭，和詩譜曲，這是文人墨客、歌伎演員們的事情，做天子哪能去鑽研呢！” [漢元帝多才多藝，琴彈得很好，這并不是最大的優點。
為什麼這樣說呢？ 東漢末哲學家徐幹寫的《中論》講過：“小事情明白，大道理忽略，身邊的人事清楚，長遠的規律糊塗，自古以來沒有不因此而發生動亂，不亡國的。
這裡所說的‘詳小事、察近物’，是指能聽出音樂、歌曲是否和諧、美妙；能鑒别書法雕刻是否漂亮、精彩；出口成章，能言善辯，對答如流；對小說詩詞心領神會；對于射擊、駕車、書法、術數很有技巧。
所謂“遠數、大道”，是指仁慈足以覆蓋蒼生，恩惠足以托養百姓，光明足以普照四方，智慧足以統帥萬物，手中的權力足以應付變化萬端的時局，推行的義舉足以使經濟繁榮，威望足以遏止奸黨歹徒的發難，武勇足以平定暴亂。
能夠辯别臣民們反映的情況是否實事求是，然後通過實際行動來考察他們。
明白興廢的根源，精通安危的界線。
能做到這些，做皇帝的素質就完備無缺了。
” 曆史上，反面的事例也不少。
例如從前魯莊公能歌善舞，于是國人寫了《蔽笱》一詩來諷刺他；魯昭公善于修飾儀容，才招來逃亡晉國的禍患。
這樣說來，做皇帝的即便視力如離婁一般銳利，聽力如師曠一般敏銳，射箭象後界一樣準确，書法象史籀一樣高明，隻能說是有專職人員的才能，對治理國家沒有一點兒好處。
東漢丞相匡衡規谏漢元帝的《改政書》說：“接受國家權力的帝王，務必要繼往開來，創立功業，使先輩的光榮傳統流芳百世；繼承政治路線的君主，務必關心宣傳先王的功德，同時要發揚廣大。
如今陛下的聖明賢德有上天庇佑，能愛護天下百姓，然而陰陽不和，邪惡奸詐的勢力沒有受到制止，這恐怕是由于參政議政的官吏們沒有宏揚先帝的豐功偉績，反而對制度的運用與否争辯不休。
國家把已經取得其成果的事業放在一邊，而為那虛妄不實的空頭理論紛紛擾擾，我常常為此暗自遺恨。
希望陛下從大局出發，好好關心總結治理國家的經驗，這才是永保文德武治的大事啊！” 或曰：“觀僞新王莽，謙恭禮讓，豈非一代之名士乎？至作相居尊，驕淫暴虐，何先後相背甚乎？” 虞南曰：“王莽天姿慘酷，詐僞人也。
未達之前，徇名求譽；得志之後，矜能傲物。
饬情既盡，而本質存焉。
愎谏自高，卒不改察，海内冤酷，為光武之驅除焉。
” [班固曰：“王莽始起外戚，折節力行，以要名譽。
哀成之際，勤勞國家，直道而行，動見稱述，豈所謂‘在國必聞，在家必聞，色取仁而行違之’者也？莽既非仁而有邪佞之材，又承四父世業之權，遭漢中微，國統三絕而太後壽考，為之宗主，故得肆其奸意，以成篡奪之禍。
推此言之，亦有天時，非人力所緻。
及其篡位，南面處非所據，颠覆之勢，險于桀、纣，而莽晏然，自謂黃、虞後出也。
乃矜其威詐，滔天虐人，是以海内嚣然，喪其樂生之心，内外怨恨，遠近俱發，城池不守，支體分裂，遂今天下城邑為墟，自《書》《傳》所載，亂臣賊子，無道之人，未有如莽之甚者也。
紫色蛙聲，餘分潤位，為聖王之驅除雲。
” 吳王孫權論呂蒙曰：“子明少時孤謂不辭劇易，果敢有膽而已。
長大學問開益，籌略奇至可以次于公瑾，圖取關羽勝于子敬。
子敬答孤書雲：‘帝王之起，皆在有掃除。
羽不足忌。
’此子敬内不能辦而外為大言耳。
孤亦恕之，不苟責也。
” 此驅除之意也。
] 【譯文】 有人問：“建立過僞政權，改國号為新的王莽，起初謙恭禮讓，難道不是曾被稱作一代名士嗎？等到他當了皇帝後，居尊傲慢，荒淫殘暴，為會麼前後判若兩人呢？” 虞世南說：“王莽是一個生性慘酷、奸詐、虛僞的人。
沒有發達的時候，沽名釣譽；權力搞到手之後，稱能據傲，目中無人。
僞裝的畫皮一旦撕掉，天生的真面目就暴露出來了。
他不聽規勸，自高自大，至死不知悔悟，四海冤獄重重，怨聲載道，最終還是做了漢光武帝劉秀掃清道路的垃圾。
” [班固說：“王莽出身于皇親國舅，最初纡尊屈貴，身體力行，企圖沽名釣譽。
當他在漢成帝、漢哀帝在位輔政的時候，勤勤懇懇，為人處事正直謙恭，處處被人稱道，莫非他就是孔子所說的‘在國有名，在家有譽，口頭上仁義厚道，行動上背道而馳’的僞君子嗎？然而王莽本質上是一個邪惡不仁卻有谄媚取悅、虛僞奸詐之術的人，加之四位叔父王鳳、王商等都是世代權臣，他憑借父輩的勢力，又趕上漢室正處在衰敗之際，皇位三次虛設，而王太後壽命又長，長期作為他的靠山，使他能玩弄奸詐權術，最終釀成了奪位篡權的災禍。
由此推論，王莽篡位也是天意，不是單憑個人奸詐所能做到的。
“王莽一旦篡奪了政權，南面稱王之後，居于不該他占據的地位，被推翻的趨勢比夏桀、纣王還要險惡，然而王莽卻能若無其事地自命黃帝、虞舜再世。
他依仗其威勢和詭詐，無法元天，茶毒生靈，因此全國嘩然，百姓沒有了生活的樂趣，朝野怨恨，衆叛親離，四處舉事，各地城池失守，國家分崩離析，緻使全國的城鎮變成了廢墟。
有史以來，所造成的災難沒有比得上王莽的了。
色穢聲淫，氣數短命之輩，據說向來就是準備好要給賢明的帝王掃清道路當垃圾的。
” 孫權在談到呂蒙時說：“呂蒙年輕的時候，我說他隻不過是不辭繁難，果敢有為罷了。
長大以後有了學問，長了智慧，謀略奇至，僅次于周瑜，策劃徹底打敗關羽的麥城之戰，勝過魯肅。
魯子敬給我的奏章說：‘帝王興起之際，都要有所驅除。
除去關羽無需顧忌。
’這是魯肅對内不能辦事，對外說大活罷了。
我也原諒他，沒有随意責怪他。
”] 【按語】 贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓄。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真僞複誰知？ 白居易的這首有名的七律，說出了一個真理：隻有經過時間的考驗，才能給一個人棺蓋論定，否則就會把周公當成篡權者，把王莽當作謙恭的正人君子了。
相傳，劉邦斬白蛇時，蛇曾對劉邦說：“你将廣有天下，貴為天子。
但我決心跟你作對。
你斬我頭，我鬧你頭；你斬我尾，我鬧你尾。
”劉邦想了想，就把它攔腰斬斷。
結果，大漢帝國的江山一頭一尾都沒有出亂子，而從中間橫插進一個為時17年的新朝。
傳說這個短命王朝的在位者王莽，就是那條白蛇轉世。
王莽長相口大下巴短，眼球突出，兩眼血紅，聲音粗大沙啞。
他雖身高馬大，卻愛穿高跟鞋，戴高帽子，挺胸昂首，遠遠地向下看左右兩邊。
當時有個會相面的宦官說王莽“眼睛象貓頭鷹，嘴巴象老虎，所以能吃人，将來也要被人吃掉”。
王莽聽到後，殺了這個人，以後經常用雲母屏風遮掩自己，不是親近的人不讓人看見他。
王莽是漢元帝皇後王緻君的侄子。
他父親王曼死得早，未能封候，而他祖父、伯父、叔父八人都是列侯。
因此，他的堂兄弟都依仗父輩的權勢，過着奢靡的生活，争相以聲色犬馬誇宮鬥勝，而他卻孤苦伶仃，生活貧窮。
然而他并來因此而垂頭喪氣，相反從小養成了折節求名、匿情釣譽的本事。
長大後，為了讓伯父大将軍王風提拔自己，王鳳病重時，他主動悉心照料，親自嘗藥，故意弄得一連幾個月蓬頭垢面，衣不解帶。
王鳳果然被他的孝心打動，臨死時請太後和成帝關照他，使他當上了黃門郎、射聲校尉。
他對其他叔父也很孝順，同時百般殷勤地結交當世英豪，這些人都在皇帝面前說他的好話，他的官也越做越大，然而他官越大，地位越高，幹事就越謹慎，待人也越謙虛。
他還把皇帝賞賜的車馬衣物都送給賓客，甚至賣掉自己的财産赈濟窮人，家中一件多餘的東西都不要，以至不少名士投奔他，朝中權臣都願意和他交往。
當權的人稱贊他，說客遊士到處宣傳他，此時他的名聲甚至超過了他的幾個叔父。
王莽善于臉不紅心不跳地弄虛作假。
公元前8年，王莽的叔父大司馬王根在重病中推薦王莽代替自己做大司馬。
成帝接受了王根的意見。
他更加克已奉公，以身作則，提倡儉樸，反對高官們驕奢淫仗的生活作風，常常把自己封邑裡的租稅收入全部分給下層官吏和窮苦的讀書人。
他母親患病，公卿列候的夫人前來探視，王莽的夫人到大門外迎接，客人們看她穿得那麼寒酸，還以為是王莽家的粗使女仆，後來得知是王夫人時，貴婦們一個個驚得發呆，都誇王莽是個清正廉潔的人。
就在王莽為自己精心包裝的時候，漢成帝卻正在溫柔鄉中與飛燕姐姐和合德妹妹恣意縱欲，全部朝政幾乎都落入了王莽手中。
成帝得意他說：“漢武帝好神仙，求白雲鄉；我終老在這‘溫柔鄉’足矣。
”可惜好景不長，沒多久他就喪生在了這‘溫柔鄉’。
哀帝即位後，外戚丁、傅兩家的勢力潮水般的湧入朝廷，王莽的仕途出現了波折，他采取韬晦之術，上書辭職，退居新野，閉門讀書，俟機東山再起。
一次，他的兒子殺了一名家奴，王莽大發雷霆，要他兒子自殺償命。
在那混亂的世道，人們對王莽的舉動充滿好感，奉為楷模。
王莽在新野三年，上書為他嗚不平、要他重返朝綱的官吏就有一百多人。
在輿論的壓力下，他又回到了京城。
這時荒淫無度的哀帝做了六年皇帝就死了，王莽又成了國家最高權力的執掌人。
他利用陰謀手段一一清除政敵，滿朝文武都是他的心腹爪牙。
他外表道貌岸然，說話冠冕堂皇，可是隻要心中有什麼欲求，稍稍暗示，他的黨羽就會奏明太後，而到時他又故意叩頭泣涕，再三辭讓。
因此朝野上下都被他的假相迷惑了。
就這樣，王莽由黃門郎、射聲校尉、騎都尉、光祿大夫、侍中、大司馬、安漢公、宰衡攝皇帝，直到篡權成功，建立新朝。
但是曆史在西漢末年推出這樣集僞善、奸詐、野心于一身的反面人物來，仿佛特意是為一個新時代的光明到來之前再濃濃地塗一層陰影，為孕育一個聖明的君王培植足夠的罪惡的酵母。
也許正是從這個意義上講，大哲學家黑格爾才說：惡是曆史的動力。
夏少康、漢光武皆中興之君，孰者為最？ 虞南曰：“此二帝皆興複先緒，光啟王業，其名則同，其實則異。
何者？ 光武之世，藉思亂之民，誅殘賊之莽，取亂侮亡，為功差易。
至如少康，則夏氏之滅已二代矣[羿及寒浞]。
藐然遺體，身在胎孕，母氏逃亡，生于他國。
不及過庭之訓，曾無強近之親，遭離亂之難，庇身非所，而能崎岖于喪亂之間，遞成配天之業，中興之君，斯為稱首。
” [魏高貴鄉公問荀顗曰：“有夏既衰，後相殄滅，少康收輯夏衆，複禹之績。
高祖拔起壟畝，艾夷秦、項。
考其功德，誰為先後？” 顗對曰：“造之與因，難易不同。
少康功德雖美，猶為中興，漢世祖同流可也。
至如高祖，臣等以為優。
”上曰：“少康先于滅亡之後，降為諸侯之隸，能布其德而兆有其謀，卒滅過、戈，複禹之績，祀夏配天，不失舊物，非至德弘仁，豈能濟斯勳乎？漢祖因土崩之勢，收一時之權，為人子則數危其親，為人君則因賢相，為人父則不能衛其子，身沒之後，社稷凡傾。
少康易時而處，或未能複大禹之績也。
”推此言之，宜高夏康而下漢祖矣。
] 【譯文】 夏代的少康、漢代的劉秀，都是中興之君，誰更值得稱道呢？ 虞世南說：“這二個帝王都是複興先人未竟之業，使先王的功績發揚光大的人。
中興之名相同，業績的内容卻不一樣。
為什麼這樣說呢？劉秀借助處亂思治的民心，誅滅獨夫民賊王莽，乘着混亂打敗亡命之徒，成功比較容易。
至于少康，夏氏滅亡已有二代（後羿和寒浞），祖先的遺業已很渺遠，母親懷着他逃亡在外，生于異鄉，沒有受過父輩的教誨，沒有強大、貼近的親人，生在背井離鄉的戰亂之中，流離失所，但是他能在艱辛坎坷的喪亂之際奮鬥，終于成就了帝王大業。
中興的君王，少康應為第一。
” [魏文帝的長孫曹髦問朝臣荀顗：“夏商已經衰落，國王和丞相也都死絕了，少康收集夏朝的群衆，複興了大禹的事業。
漢高祖崛起民間，打敗了秦國和項羽，考究他們的功德，誰大誰小？” 荀顗回答道：“創造與繼承，難易不同。
少康功德雖美，不過是中興而已，與漢世祖劉秀同等水平也就可以了。
至于高祖劉邦，我以為更勝一等。
” 曹髦說：“少康在國破家亡之後淪落為諸侯的奴隸，然而他能廣施恩德，表明他有所圖謀，最終還是消滅了過、戈兩個部落，恢複了大禹開創的基業，夏商的宗廟得以祭祀，祖先的遺産沒有散失。
不是大仁大德，哪能建立這樣的功勳呢！而劉邦利用天下土崩瓦解的形勢，一舉取得政權。
就他本人而言，為人之子，幾次危害到他的親人；為人之君，他所依靠的是賢明的丞相；為人之父，卻不能保護自己的子女，身死之後，國家幾乎滅亡。
如果與少康易時而處，他就未必能夠光複大禹的帝業了。
由此推論，劉邦就該在少康之下了。
”] 後漢哀亂，由于桓、靈二主，兇德誰則為甚？ 虞南曰：“桓帝赫然奮怒，誅滅梁冀，有剛斷之節焉，然閹人擅命，黨锢事起，非乎亂階始子桓帝？古語曰：‘天下嗷嗷，新主之資也。
’靈帝承疲民之後，易為善政，黎庶傾耳，鹹冀中興。
而帝襲彼覆車，毒逾前輩，傾覆宗社。
職帝之由，天年厭世，為幸多矣。
” [議曰：桓帝問侍中愛延曰：“朕何如主也？”對曰：“漢中主。
”“何者？”“尚書令陳善任事則理，中常侍黃門豫政則亂。
是以知陛下可與為善，可與為非。
此中主之謂也。
” 虞南曰：“夫泯江初發，其源可以濫筋。
及其遠也，方舟而後能濟。
元帝之時而任弘恭、石顯，暨于桓、靈，加以單超、張讓，既..彜倫，遂傾宗國。
其所由來者漸矣。
故曰：‘熒熒不滅，炎炎奈何。
’言慎其始也。
嗚呼，百代之後，其鑒之哉。
” 古語曰：“寒者易為衣，饑者易為食。
”晁錯曰：“夫國富強而鄰國亂者，帝王之資。
” 由此言之，是知昏亂之君，将以開聖德矣。
【譯文】 後漢衰落混亂，是由于漢桓帝、漢靈帝二人兇殘的性格所至，可是誰的責任更大呢？ 虞世南說：“漢桓帝因國舅梁冀把握朝綱，胡作非為，在盛怒之下，與宦官密謀将其誅滅。
可見桓帝很有些剛毅果斷的氣概，然而宦官也因此專權，李膺和太學士郭泰等二百餘人聯合反對宦官勢力，被宦官集團以‘黨人亂政’的罪名逮捕下獄，後雖釋放，但終身不許做官，宦官勢力從此不可遏止。
由此看來，朝政動亂難道不是起因于漢桓帝嗎？古話說：‘民不聊生，天下哀号，正是新的君王開天辟地之良機。
’漢靈帝即位後，國衰民疲，正好施行善政。
百姓關心國事，都希望振興朝綱。
可是靈帝重蹈覆轍，又讓宦官以‘黨锢之禍’的罪名誅殺了一批大臣，危害比第一次更其嚴重，終于導緻國破家亡。
這個執掌帝王權柄的人，把整個國家推向了毀滅的邊沿，他自己雖然隻活了34歲，總算沒有死于非命，也夠他幸運的了。
”[漢桓帝問侍從他的愛延：“我是一個什麼樣的皇帝？”愛延回答道：“在漢朝帝王裡屬中等。
”桓帝問：“怎麼講？”愛延說：“尚書令陳蕃主持政務，國家就可以治理好；宦官們幹預朝綱，國家就發生混亂。
因此知道陛下既可以讓你行仁政，也可以讓你做惡事。
這就是中主的意思。
” 虞世南說：“在泯江的源頭，水量隻能飄起木杯，到了下遊，乘大船才能渡過。
漢元帝的時候，任用佞臣弘恭、石顯，到了後漢桓帝、靈帝的時候，又有單超、張讓幹政，既然敗壞了倫常道德，皇室、國家的滅亡便無可避免了。
漢朝到了這步田地，其禍根是一步步種下的。
所謂‘星星之火不滅，到了漸成燎原之勢時又有什麼辦法呢？’可見凡事一露頭就得慎重對待。
嗚呼，百代之後，都要引以為鑒啊！” 古話說：“寒者易為衣，饑者易為食。
”晁錯說：“國家富強，鄰國動亂，正是有帝王之志者的大好機會。
” 由此可以明白，昏君委實是在為未來的明主開路啊！] 【按語】 我國五千年風雲變幻的曆史長河中，有的帝王千古流芳，有的臭名昭彰。
以“成康、文景”為代表的“升平盛世，政通人和”常被後人稱譽，以“秦皇、漢武”為代表的“雄才大略，文功武德”常被史家贊美，而西漢末年的漢桓帝、漢靈帝，已經成了“昏庸淫侈，政局傾頹”的同義語。
所以撰寫《後漢書》的班固提出，後代的人要想治國安邦，就應該“究其終始強弱之變，以明鑒戒焉”。
後世的志士仁人每當總結曆史的興衰，談到東漢末的漢桓帝和漢靈帝時，無不癰心疾首。
諸葛亮在他那千古名文《出師表》中說：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也。
親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。
先帝在時，每與臣論此事，未嘗不歎息痛恨於桓、靈也。
”宋代的司馬光在《資治通鑒》中說：“天下之主，宜得賢明。
每念靈帝，令人憤毒！” 桓、靈二帝的劣迹太多，罄竹難書，但有兩點十分突出，一是對曆史遺害最大的“黨锢之禍”，一是令人驚歎不已的标價賣官。
所謂“黨锢之禍”，就是宦官集團對知識分子全國性請願活動的鎮壓和屠殺。
漢桓帝劉志即位時才15歲，位卑庶出的小皇帝做不了主，朝政大權完全掌握在梁冀手中。
粱冀本是一個缺德無才的纨绔子弟，長得聳肩豎目，說話結結巴巴，從小架鷹鬥雞，無惡不作。
在漢順帝年間，仗着姐姐梁皇後，世襲了其父梁商的大将軍爵位。
在劉志即位之前，兩年之内死了三個皇帝（順帝劉保11歲即位，在位19年；沖帝劉炳，2歲即位，僅僅做了5個月皇帝；質帝劉缵，8歲即位，不到一年就被梁冀毒殺）。
漢王朝表面上挂的是劉記招牌，實際上卻是梁冀的私人财産。
梁冀生活上驕奢淫逸，各地進貢的珍奇，都要先送到梁府，選剩後才給皇宮。
他修建的府第園林，象皇宮一樣富麗堂皇。
占田圍獵，綿延千裡。
掌權二十多年，擁立三個皇帝，“窮極滿盛，威行内外”，有史以來，外戚權勢還沒有超過他的。
劉志雖然是個隻知吃喝玩樂，對什麼事都不過問的兒皇帝，但到了3O歲那年，對梁冀的飛揚跋扈漸生不滿，便與單超、左館、徐璜、具瑗、唐衡5個宦官密謀，用禦林軍鏟除了梁氏家族和他的私黨。
粱冀被沒收家産時，财物達3O億，相當于全國租稅的一半。
桓帝出于對宦官的感激，單超5人都官封萬戶候，朝政由外戚之手轉到了宦官之手。
宦官勢力迅速澎漲。
人稱左悺為“左回天”（權能回天）；具及為“具獨坐”（驕責無比）；徐磺為“徐卧虎”（無人取碰）；唐衡為“唐雨堕”（流毒遍天下。
其時單超已死）。
不但宦官本人虐遍天下，他們的義子。
同宗及姻親也被派到地方任大小官職，貪髒勒索，有如盜賊。
如宦官候覽，他本人霸占百姓住宅達381所，良田萬畝，仿照皇宮修建16座府第。
他的哥哥候參任益州刺史，專