坦帕

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軌系統花費太多,不會創造就業機會,不會有乘客,在其他地方失敗了,會使該地區負擔數十年的債務。

    每當一個事實削弱她的一個論點,她就會轉向另一個論點,因為她對公投真正的反對理由遠遠不隻是每英裡的成本。

     19世紀,鐵路是交通的未來,是美國财富的引擎。

    20世紀,在公共政策和預算專家看來,鐵路是一個無聊的話題。

    2010年,它象征着美國右翼所懼怕和憎恨的一切:大政府、稅收和支出,歐洲風格的社會主義,一個人們被迫與陌生人分享社會服務并為之付費的社會。

    鐵路對新坦帕的生活方式構成了威脅,軌道計劃在這裡終結。

    在新坦帕,人們每周開車去超市一次(而不是像在城市那樣每天走路或乘公共汽車前往超市),然後在周末造訪家得寶,把小型貨車裝得滿滿當當。

    凱倫發表演講,譴責城市規劃者的影響,警告世人警惕《21世紀議程》——那是聯合國1992年通過的一項不具約束力的“可持續發展”決議,許多茶黨人士視之為世界政府的特洛伊木馬,令美國主權陷入危險,對單戶住宅、鋪設的道路和高爾夫球場構成不詳的威脅。

    奧巴馬總統将城際高鐵作為其刺激法案的核心這一事實,隻是證實了他們最糟糕的懷疑。

    因此,輕軌被卷入席卷全國的憤怒中,成為坦帕茶黨在2010年的标志性議題,正如減稅和堕胎曾成為早年保守黨的核心議題一樣。

     一次,在與坦帕市市長帕姆·伊裡奧(輕軌背後的主要政治力量)進行電視辯論之前,凱倫提到,她的丈夫最近丢掉了土木工程師的工作。

    他們将失去醫療保險,正處于艱難時期。

     市長說:“凱倫,這個動議不是剛好能讓他重新獲得工作嗎?” 凱倫說:“不,您的計劃不會創造任何就業機會。

    ”這是一個神聖的原則,她不會讓家人的不幸削弱她的立場。

    凱倫覺得與鐵路的鬥争就像大衛與歌利亞的鬥争一樣。

    對手有許多強大的力量:商會、南坦帕精英階層、《聖彼得斯堡時報》的社論專頁,以及馬克·夏普縣長——這些鐵路擁護者花費了超過一百萬美元。

    在凱倫這邊,還有另外一個孜孜不倦的茶黨組織者,名叫莎倫·卡爾弗特,她的道奇·杜蘭戈汽車保險杠上貼着“不要踐踏我”和“奪回美國”的裝飾貼紙。

    還有大衛·卡頓,一名前色情片-可卡因-酒精-安眠酮-勞拉西泮-自慰成瘾者,現在是一個基督徒十字軍戰士,反對色情片、同性戀和鐵路。

    還有布蘭登的商人薩姆·拉希德,他出生于卡拉奇,有着職業撲克選手(他确實是)般的冷峻眼神;他資助右翼政治候選人,包括馬克·夏普在内——直到夏普因為支持鐵路稅而變成一個叛徒、騙子和“名義共和黨”。

    這是一次不可原諒的違約,于是拉希德發誓要在中期選舉中擊敗夏普和他心愛的鐵路,作為對他的懲罰。

     11月2日,希爾斯伯勒縣的輕軌提案沒能通過,反對者占百分之五十八,支持者占百分之四十二。

    凱倫·賈洛赫和茶黨擊敗了市區的商人和政客,因為市郊繁榮堡和幽靈小區中的選民看不到鐵路的好處,也不想在經濟衰退的深淵裡再多支付一分錢的稅款。

    茶黨的英雄裡克·斯科特拒絕與任何報紙編輯委員會見面,也沒有得到任何報紙的背書,卻成功當選為州長,接過了1998年以來共和黨在佛羅裡達州不曾間斷的統治權。

    上任後不久,斯科特決定拒絕二十四億美元的聯邦刺激資金,這筆錢原本将用于修建一條連接坦帕和奧蘭多的高速鐵路,計劃在數周内動工(這筆錢最後撥去了加州)。

    坦帕市中心占地七十英畝的新鐵路樞紐選址如今仍然空蕩蕩地攤在州際公路旁,廣闊而肮髒。

    一家數據公司研究了五十個大都市的統計數據,考慮了失業、通勤時間、自殺、酗酒、暴力犯罪、财産犯罪、精神健康和陰天等因素,最後宣布,坦帕市是美國壓力最大的城市。

    排名前十的城市裡,有八個在陽光地帶,五個在佛羅裡達。

     馬克·夏普經受住了茶黨親手挑選的候選人薩姆·拉希德的挑戰。

    在連任縣長後,夏普投票支持讓凱倫·賈洛赫進入希爾斯伯勒地區區域運輸管理局理事會。

    畢竟,她的一方赢得了鐵路戰争——在他的衆多茶黨批評者中,他認為凱倫是最理性的。

     選舉幾周後,邁克·凡·西克勒被派去報道皮涅拉斯縣交通運輸小組的一次會議。

    會議在聖彼得斯堡-清水機場附近舉行,那是一個被稱為艾皮中心的政府-學術-商業聯合用途設施。

    當他駛過兩層公寓樓、單排商業區和沒有街道編号的辦公大樓時,他根本找不到艾皮中心。

    “迷失在清水區,”凡·西克勒喃喃自語,緊握福特福克斯的方向盤,“這就是所謂的缺乏地方感。

    給我一個路牌!”遠景大街,遠景海灣——那些生造的名字!他厭惡這裡。

    如果他尖叫,沒人會聽到他的聲音。

     輕軌的失敗令凡·西克勒陷入意料之外的沮喪。

    似乎美國正在成為一個不再相信自己的國家。

    “我們不能
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