第十七章

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“好嗎?” “通過了,一切都好。

    ”彼得溫和地說。

     “還是有一兩次不太順暢,”院長說,“但總體來說——就跟期待中的一樣好。

    ” “我很開心。

    ”彼得說,聲音的背後又藏着一點調皮。

     “我想你會的,”院長說,“我一點也不會相信你了。

    一點也不。

    ” “哦,會的,你會的,”他說,“不要擔心。

    ” 院長也走了。

     “你昨天在我的房間把袍子丢下來了,”哈麗雅特說,“你最好過去拿。

    ” “把你的帶走了,現在留在喬伊特門衛室。

    還有你的卷宗。

    我希望它們都被人拿跑了。

    ” “你不會把卷宗丢在那兒吧!” “那你還想怎麼樣?我把卷宗包起來了,并封了封印。

    ” 他們慢慢地走過了四方院。

     “彼得,我有很多問題想問。

    ” “哦,是的。

    我也有一個問題想問你。

    你的中間名是什麼?以D開頭的?” “黛博拉,我不想提這個。

    怎麼了?” “黛博拉?呵,我真該死。

    沒事。

    我不會這麼叫你的。

    那是德·範恩小姐的窗戶,你看,她還在工作呢。

    ” 這次德·範恩小姐窗戶的窗簾是拉開的。

    他們可以看到她黑黑的、亂糟糟的頭,正俯向一本書。

     “她讓我很感興趣。

    ”彼得說。

     “你知道,我喜歡她。

    ” “我也喜歡。

    ” “但我恐怕,那些的确是她戴的那種發卡。

    ” “我知道,”他說着從口袋裡把手拿出來,并張開。

    他們就快到要圖德大樓底下了,附近窗口的燈光照亮了一枚憂郁的、交叉的發卡,正躺在他的手掌中,“晚餐之後,這個發卡滑下來,掉在講台上。

    你看見我揀起來的。

    ” “我看見你把肖恩小姐的圍巾揀了起來。

    ” “我一直都是紳士。

    我能不能跟你一起進去,還是這會違反你們的規定?” “你可以進來。

    ” 那裡有一些學生穿着便服在走廊裡匆匆而過,她們盯着彼得,好奇多于厭煩。

    在哈麗雅特的房間裡,他們發現她的袍子正躺在桌子上,還有那個卷宗。

    彼得把書拿了起來,檢查了包裝紙和繩子以及用來确保安全的封印。

    每個封引上都蓋有那隻蜷縮的貓和傲慢的溫西座右銘。

     “如果有人打開過,我就把熱封印蠟吃掉。

    ” 他走到窗戶邊,朝着四方院看去。

     “這個位置,觀察起來很方便嘛。

    謝謝。

    這是我想觀察的全部。

    ” 他的好奇心沒有更深地展示出來,隻是拿了她遞給他的袍子,跟着她下樓了。

     就在他們穿過四方院的半路上,他突然說: “哈麗雅特,你真的把誠實正直看得比任何東西都重要嗎?” “我想是的。

    但願如此。

    怎麼了?” “如果你不是基督教界裡最醒目的笨蛋,那我一定是了。

    我隻是忙着處理我這邊的事。

    如果我是誠實的,我可能就會完全失去你。

    如果我不是——” 他的聲音突然變得很粗糙,似乎想控制住什麼;絕不是僅僅因為痛苦或者激動,而是因為什麼更加深層的東西。

     “如果你不是那樣,”哈麗雅特說,“那麼我會失去你,因為你不再是和從前一樣的人了,對嗎?” “我不知道。

    我有個輕率僞善的壞名聲。

    你覺得我誠實嗎?” “我很清楚你是誠實的。

    我連想都不會想你會是另外一種人。

    ” “現在我隻是想給我自己的誠實度上個保險。

    ‘我已經嘗試看看我是否能夠得上這個偉大的決定,完全誠實,不去顧慮天堂還是地獄[引自托馬斯·布朗的《醫生的宗教》。

    ]。

    ’這看起來似乎我不管怎麼樣都會下地獄;所以我根本就不需要去為決定而擔心。

    我相信你說的話都是真的——而且我希望,即便我不相信的話,我也會做同樣的事。

    ” “彼得,我完全不知道你在說什麼。

    ” “這更好。

    不要擔心。

    我不會再像這樣了。

    ‘公爵喝光了最後一勺白蘭地,又變成了一個完美的英國紳士[引自加拿大幽默作家斯蒂芬·利科克的《女家庭教師格特魯德》。

    ]。

    ’把你的手給我吧。

    ” 她把手給他了,他緊緊地握着它,握了一會兒,然後把她的胳膊拽進他自己的臂彎裡。

    他們走向新四方院,手挽着手,一言不發。

    他們經過禮堂台階口的拱門時,哈麗雅特覺得她似乎聽到黑暗裡有動靜,朦胧地看到有個盯梢的影子;但還沒等她告訴彼得,它就已經消失了。

     佩吉特幫他們把門打開;溫西出神地踏在門檻上,漫不經心地跟他道了一聲晚安。

     “晚安,溫西先生!” “嗨!”彼得把已經踏進聖克洛斯路的腳又抽了回來,湊近地看着門衛堆滿笑容的臉。

     “我的上帝,是的!等一等。

    别告訴我。

    坎德哈[坎德哈(Caudry)是法國地名,一九一四年到一九一八年之間那裡曾是戰場。

    ],一九一八,我記起來了!你叫佩吉特。

    佩吉特下士。

    ” “非常正确,先生。

    ” “好,好,好。

    見到你我真是高興啊。

    你看上去很好啊。

    你最近怎麼樣?” “我很好,謝謝你,先生。

    ”佩吉特那大而多毛的手掌握住了彼得的長手指,“我聽說你在這兒,就跟我妻子說,我說,‘我可以拿任何東西跟你打賭,溫西閣下不會忘記的。

    ’” “上帝啊,不會。

    真高興能在這兒找到你!上一次我看見你的時候,我還在擔架上被人擡着走。

    ” “是的,先生。

    我很榮幸,能有機會幫忙把你挖出來。

    ” “我知道是你幹的。

    我現在見到你也很高興,但那時候見到你還要更高興一點。

    ” “是的,先生。

    我的老天爺,先生——是的,就是那兒!我們當時還以為你已經走了。

    我跟哈克特說——還記得小哈克特嗎,先生?” “那個紅頭發的家夥?當然記得。

    他現在在幹什麼?” “在雷丁開卡車,先生。

    他已經結婚了,有三個孩子。

    我跟哈克特說:‘我的天哪!那是老花紋格的袍子。

    ’——對不起,先生——然後他說:‘天哪!怎麼這麼倒黴!’然後我說:‘别站在那兒發傻了——說不定他還沒斷氣呢。

    ’所以我們——” “沒斷氣,”溫西說,“我想當時并不是受傷多嚴重,而是被吓壞了。

    真是件讓人惡心的事,我被活埋了。

    ” “先生!當我們挖到底找到你的時候,那兒有個德軍的老防空洞橫在你上面,我跟哈克特說,‘好了,’我說,‘不管怎樣,他整個在那兒呢。

    ’然後他說,‘感謝上帝!’他說——意思是,如果不是那個洞的話——” “是的,”溫西說,“我當時真的很幸運。

    但我們在那裡失去了不幸的丹博瑞先生。

    ” “是的,先生。

    那真是件糟糕的事。

    他可是個年輕的好紳士。

    先生,你最近看到過斯吉威治隊長嗎?” “哦,見過。

    我有一天在貝羅那俱樂部還看到了他。

    他這些日子身體不是太好。

    肺有些問題。

    ” “聽到這個消息很遺憾。

    還記得當時怎麼把他放到,那隻豬——” “噓,佩吉特。

    最好少提那隻豬。

    ” “好的,先生。

    看到那隻豬在他身上真是太有意思了。

    哎呀!”佩吉特打了一下自己懷舊的嘴巴,“你聽說過軍士長托普的事嗎?” “托普?沒有——我幾乎失去了他的消息。

    我希望,不是什麼不好的事。

    他是我遇過的最好的軍士長。

    ” “哈!他的确是,”佩吉特咧開嘴巴笑了,“先生,他給自己找到了一個很般配的對象,很嬌小——比那還矮,但很标緻!” “接着說,佩吉特。

    你是怎麼知道的。

    ” “好的,先生。

    我當時在一家動物園的駱駝館裡工作——” “上帝,佩吉特!” “是的,先生——我在那裡遇到了他們,一起聊了一整天,然後又去看過他們。

    她把他照顧得可好了。

    你知道那首老歌吧,‘跟一個六英尺三的伐木工一樣唠叨——’ “而且她隻有四英尺二!真好,真的!多麼大的差别!哦,我要告訴你,我有天遇到了一個人——現在,這肯定會讓你吃驚的——” 這股叙舊之流似乎心無旁骛地一直進行着,直到溫西突然意識到他的行為,向哈麗雅特道了歉,便匆匆地離開了,他保證一定會回來專門叙舊的。

    佩吉特依然笑着,把沉重的鐵門關上,鎖好。

     “哈!”佩吉特說,“他沒怎麼改變,少校沒變。

    當然,他那個時候要年輕一點——那時隻是一個政府官員——但他可是一個好官——還是讓人不敢欺騙的人。

    ——他真是好得很!” 佩吉特一隻手扶在門衛室的磚牆上,似乎在從前的故事裡迷失了自己。

     “‘現在,’當我們有可能要遭遇掃射的時候,他會說,‘如果有一天你要面對上帝,看在上帝的分上,下巴幹淨地去見他。

    ’哈!花紋格子,我們就是這麼叫他的,還有眼鏡,但我們一點不尊重的意思也沒有。

    我們當中沒有一個人會不聽命于他。

    哦,有一個從另外一個部隊加入我們的家夥——一個滿嘴髒話的家夥,沒什麼人喜歡他——烏金斯,他就叫這個名字。

    烏金斯,哈,這個家夥覺得他這麼搞很好玩,看——他開始叫長官小彼得,還用那些下三濫的綽号——” 佩吉特停頓了一會兒,想找一個在女士面前能說得出口的綽号來舉例,但失敗了,隻好再重複一遍: “那些下三濫的綽号,小姐。

    然後我跟他說——你要知道,那時我還沒有肩章呢;跟烏金斯一樣隻是個普通小兵——我跟他說,‘現在,你鬧夠了沒有。

    ’然後他跟我說——不用說了,最後我們痛快地打了一架,滿屋子跑。

    ” “我的天。

    ”哈麗雅特說。

     “是的,小姐。

    我們當時處于休整階段,第二天早晨,當軍士長把我們拽去閱兵的時候。

    乖乖!我們兩個像一對烏眼雞。

    軍士長——是軍士長托普,正如我說的他還沒結婚——他什麼也沒有說,但他知道。

    還有副官,他也知道,他也什麼都沒有說。

    如果少校沒有過來的話,就會什麼事也沒有。

    然後,副官讓我們列好隊,我站在那裡很惹人注意,真希望烏金斯的臉比我的還難看。

    ‘早安。

    ’少校說。

    軍士長和副官說:‘早安,先生。

    ’然後他開始跟軍士長若無其事地談話,我注意到他的眼睛在隊列上打量。

    ‘軍士長!’他突然說。

    ‘先生!’軍士長說。

    ‘站在那兒的那人是怎麼回事?’少校說,他指的是我。

    ‘先生?’軍士長說,一邊盯着我,那樣子似乎很吃驚看到我那樣。

    ‘看起來似乎他遭遇了什麼意外。

    ’少校說。

    ‘另外那個小夥子又怎麼了?不喜歡看到那樣的事。

    不是聰明人會幹的。

    把他們叫出列吧。

    ’所以,軍士長把我們兩個叫出來了。

    ‘嗯,’少校說,‘我看到了。

    這個人叫什麼名字?’‘佩吉特,先生。

    ’軍士長說。

    ‘哦,’他說,‘好了,佩吉特,你是怎麼把自己搞成這樣一團糟的?’‘把水桶打翻了,先生。

    ’我說,一邊用一隻眼睛盯着他的肩膀。

    ‘水桶?’他說,‘真是難為情,水桶。

    那這一位——我想他應該是踩到拖把上了吧,是不是,軍士長?’‘少校想知道你是不是踩到拖把上了。

    ’軍士長托普說。

    ‘是的,先生。

    ’烏金斯說,他說話像是嘴巴疼。

    ‘好了,’少校說,‘等閱兵解散之後,給這兩個人一人一隻水桶和一隻拖把,讓他們幹活去。

    這會教他們怎麼來對付這些危險的工具。

    ’‘是的,先生。

    ’軍士長托普說。

    ‘繼續。

    ’少校說。

    所以我們就繼續了。

    後來烏金斯跟我說,‘你覺得他知道嗎?’‘知道?’我說,‘他當然知道了,他就沒有什麼事不知道的。

    ’從那以後,烏金斯就把那些綽号給活活吃了,再也沒提過。

    ” 哈麗雅特感謝他告訴了她這個趣聞,他可是抱着很大的興趣講述的。

    然後她就跟佩吉特道了别。

    不知道為什麼,這件水桶和拖把一事似乎讓佩吉特心甘情願臣服在彼得腳下。

    男人真是很奇怪。

     她回去的時候,禮堂的拱門下面一個人也沒有。

    但當她經過教堂西側的時候,她感覺似乎看到一個黑色的東西,像個黑影一樣閃進了學者花園。

    她跟在後面。

    在夏日夜晚的光線下,她的眼睛越來越适應了,能夠看到那個影子敏捷地走上走下,并能聽到她長裙拖過草地的沙沙聲。

     學院裡,隻有一個人會在晚上穿拖地長裙,那個人就是希爾亞德小姐。

    她在學者花園裡待了差不多一個半小時。

    
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