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話題将其打破。

    在閑談常常不能順利進行的人群當中,她是位廣受歡迎的客人。

     依目前的情況來看,伯納德?賈斯汀恐怕不能指望升任高級法院法官了,但進入地方法院或許不成問題,最壞也可以到殖民地上謀得一官半職。

    與此同時,她預料他有可能受聘為威爾士某鎮的刑事法官,但她還是把希望全部寄托在了女兒身上。

    靠着給女兒們找到如意丈夫,她想一舉把這輩子的晦氣統統打消。

    她有兩個女兒,凱蒂和多麗絲。

    多麗絲長得一點也不好看,鼻子太長,身材太粗。

    賈斯汀夫人隻能寄希望于給她找上一個職業還算體面、家底還算殷實的年輕丈夫了。

     但凱蒂是個美人兒,她還是個孩童的時候便已是個美人胚子:大大的褐色眼睛,既活潑又水靈,一頭略微泛着紅色光澤的卷發,一口精緻漂亮的牙齒,讓人賞心悅目的皮膚。

    但她的長相似乎不會十分出衆,因為她的臉頰過于扁平,鼻子雖然不像多麗絲那樣長,也略顯大了一點。

    她的美貌很大程度上依賴于年輕,因此賈斯汀夫人覺得有必要在她少女初成時給她找好婆家。

    她最終出落成的容貌着實驚豔奪目:她的皮膚依然是她最美的地方,而她長着長睫毛的眼睛熠熠有神,看了令人心曠神怡,誰都想多看一眼。

    她天性活潑,随處給人帶來歡樂。

    賈斯汀夫人在她身上傾注了所有的感情,感情底下隐藏着殘酷和心機,這是她所拿手的。

    她野心勃勃,現在她要給女兒找的不是一個好丈夫,而是一個傑出丈夫。

     凱蒂在自己将要成為美女的衆論中長大。

    她看出媽媽的意圖,但這也正好合了她的心思。

    她亭亭玉立出現在世人面前。

    為了使女兒得以和優雅紳士們結識,賈斯汀夫人充分發揮自己的天才,頻頻謀得參加舞會的機會。

    凱蒂成了一朵交際花。

    她既美麗又風趣,很快便使十多位男士墜入愛河。

    不過他們當中沒有一個合适的,凱蒂高雅地與他們繼續友好地交往,同時小心和他們保持着距離。

    南肯辛頓的客廳一到禮拜天的下午就擠滿了前來追求愛情的年輕人。

    賈斯汀夫人面帶冷酷的微笑,滿意地觀察着她房子裡發生的一切,讓他們别離凱蒂太近對她來說不用費吹灰之力。

    凱蒂和每個人打情罵俏,同時從不忘了在這群男士中挑撥離間,從中取樂。

    但是他們若當衆求愛,正像他們每個人都做過的那樣,凱蒂會圓滑地拒絕他們,卻不用說出那個“不”字。

     少女的第一年很快過去了,完美的丈夫沒有出現。

    之後的一年也是這樣。

    但她依然年輕,還可以等下去。

    賈斯汀夫人告訴朋友們,要是一個姑娘到了二十一歲才嫁出去,那真是一個悲哀。

    然而第三年過去了。

    緊接着又是第四年。

    兩三個以前的崇拜者還在向她求婚,但誰叫他們身無分文呢。

    一兩個比她小的小夥兒也開了口。

    此外還有一位退休的印度官員,現為王室顧問,他有五十三歲了。

    凱蒂依然頻繁出現在舞會上,先是溫布爾登、王宮,然後是愛斯科賽馬會、亨利市。

    她享受着每一場舞會,但依然沒有地位、收入都令人滿意的男士向她求婚。

    賈斯汀夫人漸漸地有些按捺不住了。

    她察覺到凱蒂開始有意吸引四十歲以上的老男人。

    她提醒女兒再過一兩年她就不那麼漂亮了,而漂亮姑娘可是年年都有。

    賈斯汀夫人沒有把這番話向她的小圈子裡的朋友說,她嚴肅告誡女兒,有一天她會懷念她那群舊情人的。

     凱蒂隻是聳了聳肩膀。

    她覺得她的美貌一點也沒有減少,甚至比以前更漂亮了,因為在過去的四年裡她學會了如何穿戴打扮,而且她還有的是時間。

    要是她想為了嫁人而嫁人,那馬上就會跳出一打的小夥子來。

    那個最完美的男人出現隻是早晚的事。

    賈斯汀夫人更具智慧地判斷了形勢,漂亮的女兒對機會熟視無睹讓她揪心,現在她必須把标準降得低一點。

    她開始關注以前曾高傲地鄙視過的職業階層,以期找到一名她認為前途光明的年輕律師或者商人。

     凱蒂已經到了二十五歲,還是單身未嫁。

    賈斯汀夫人怒不可遏,經常毫不留情地給凱蒂臉色看。

    她問凱蒂還要她的爸爸養她多久。

    為了給她撐排場,幾乎把他掙來的錢全都花光了,而她沒有把握住一次機會。

    賈斯汀夫人從未想過,或許是她的過度熱情吓跑了高官貴爵的子弟們,每次向他們發出邀請時,她的親昵程度都讓他們望而卻步。

    她最終把凱蒂的失敗歸結為愚蠢。

    這時輪到多麗絲了。

    她的鼻子還是很長,身材也不好,跳舞跳得極差。

    少女時代的頭一年,她和傑弗裡?丹尼遜訂了婚。

    他是一位有錢的外科醫生的獨生子,這位醫生曾在戰争期間獲得了準男爵的封号,傑弗裡将會繼承這一封号。

    雖然一個中世紀的準男爵封号并非那麼風光,但是——感謝上帝,封号畢竟是封号。

    更别說傑弗裡還要繼承一大筆遺産呢。

     凱蒂一氣之下嫁給了瓦爾特?費恩。