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兩周以後，追獵“鬼船”的熱情開始減退，因為“鬼船”顯然并不存在，這種觀點來自華盛頓。
就為了在一座聽都沒聽說過的島上有人塞進潛水包裡一張潦草寫就的紙條，還要浪費多少時間，産生多少麻煩、多少費用？中情局副局長馬雷克·古米尼飛到倫敦去與史蒂夫·希爾會談了，這時候秘密情報局海運專家薩姆·西摩爾從勞埃德航務的伊普斯威奇總部打來一個電話，把事情弄得更糟了——他改主意了。
希爾命令他來倫敦作解釋。
“從各種迹象來看，”西摩爾說，“‘基地’組織用一艘大船來堵住一條重要的黃金水道從而破壞全球貿易，是可能性最大的選擇，但不是唯一的選擇。
” “你現在為什麼認為這路子錯了？”馬雷克·古米尼問。
“因為，先生，能夠達到這個目的的全世界每一艘大船都已經被檢查過了。
它們都是安全的。
那就剩下了二号和三号選擇，這兩種是可以互相變換的，隻是目标不同。
我認為我們現在應該關注三号選擇——在一個海濱城市實施大屠殺。
本·拉登公開聲稱轉移到經濟目标很可能是一個騙局，或者也許他已經改變了主意。
” “好吧，薩姆，你來說說。
史蒂夫和我都有上面的領導在逼我們拿出方案，不然就要我們的腦袋。
如果他們不是要弄沉一艘大船，那會是什麼？” “對于三号威脅，比起船隻來，我們更應注重核查的是貨物。
貨量不需要很大，隻要絕對緻命就行。
勞埃德航務有一個危險貨物部門，當然保險費是不同的。
” “軍火船？”希爾問，“又一次哈利法克斯爆炸事件？” “根據科學家的說法，如今的軍火不會這麼容易發生爆炸了。
現代的軍火在船艙内爆炸是需要條件的。
一家鞭炮工廠爆炸都會産生更大的破壞，但與‘九一一’相比，這種算不上什麼‘壯舉’。
發生在印度博帕爾的化學品洩漏遠比這個更為嚴重，二惡英，一種緻命的除草劑。
” “那是一輛槽罐車，載運着二惡英開上了倫敦公園路，再用塑膠炸藥完成任務。
”希爾提示說。
“但這些化學品在制造工廠和倉庫裡是嚴加看管的。
”古米尼表示了不同的意見，“他們怎麼能夠不被發覺而拿到這種貨物呢？” “而且現在範圍已經縮小了，運載工具是一艘船。
”西摩爾說，“這種貨物如果被劫持，會立即引發反擊。
” “除了在第三世界的某些地區，那些地方無法無天。
”古米尼說。
“但這些超級緻命毒物已經不在那些地區生産了，勞動力成本再低也不去了，先生。
” “那麼，我們又回到了船上？”希爾說，“又一艘油輪爆炸？” “原油是不會爆炸的。
”西摩爾指出，“‘托利峽谷’号超級油輪[19776年3月18日，利比利亞超級油輪“托利峽谷”(TorreyCanyon)号在英吉利海峽觸礁，溢油十一萬噸，造成了一起震驚世界的生态災難。
]在法國海岸附近觸礁溢油後，用了燃燒炸彈才把原油點火燒掉。
油輪漏油，隻會造成經濟破壞，而不是一場大屠殺。
但一艘小小的液化氣運輸船卻能達到這個目的。
液化氣是一種可以加壓濃縮、适合運輸的危險品。
” “液态天然氣？”古米尼問道。
他馬上在想美國有多少個港口在進口濃縮天然氣用于工業燃料，港口的數量很難确定，不過，碼頭設施肯定都建在遠離居住區的地方吧？ “液化天然氣，即LNG，不易起火燃燒。
”西摩爾解釋道，“它可以在零下二百五十六華氏度的溫度下，儲存在特殊的雙層船艙裡運輸。
即使你劫持一艘液化天然氣運輸船，這種物質也先要在大氣中揮發幾個小時才能成為可燃氣體。
但專家們提示，它們中最危險最可怕的是LPG，即液化石油氣。
“這種物質非常可怕，一艘小型運輸船的載運量，如果經過十分鐘的裂變燒烤，将釋放出相當于三十顆廣島原子彈的威力，将是這個星球上最大的非核爆炸。
” 泰晤士河畔的這個房間裡一片沉默。
史蒂夫·希爾站起來，走到窗邊看着四月的陽光下緩慢流過的河水。
“請用通俗的語言說說你的觀點，薩姆。
” “我認為，我們一直在錯誤的海洋尋找錯誤的船隻。
我們唯一的突破是，這是一個極特殊的、很小的市場。
液化石油氣最大的進口國是美國。
我知道華盛頓的觀點是這一切也許是在捕風捉影。
我認為我們應該走完最後的那段路。
美國應該檢查即将進入其水域的每一艘液化石油氣運輸船，不僅僅是從遠東開過來的。
對每艘這樣的船進行攔截，登輪檢查。
勞埃德航務那邊，我可以核查世界上其他國家液化石油氣的海運狀況，不管是什麼航向的。
” 馬雷克·古米尼搭乘下一次航班返回華盛頓去了。
有一些會議要開，還有一些工作要作。
當他從倫敦希思羅機場起飛時，裡士滿伯爵夫人号貨船正繞過南非的厄加勒斯角，進入大西洋。
船的航速很快。
印尼駕駛員估算，厄加勒斯海流和由南往北的本格拉海流能使船節省一天船期，抵達目的地還有充裕的時間。
厄加勒斯角外海的洋面上，很多船隻正從印度洋駛往歐洲和北美。
有大型礦船，也有雜貨船，把亞洲低成本産出的商品運到歐美銷售。
還有一些是無法通過蘇伊士運河的超級油輪，電腦在由東向西的航線上自動駕駛，船員們都在玩撲克。
所有這些船隻都被注意到了。
在人們無法看見的高空中，人造衛星在内層空間遨遊，它們的攝像機把拍攝到的船隻、每隻船尾上的船名圖像源源不斷地發往華盛頓。
而且，根據最近的法律規定，每隻船都配有發射機應答器，船隻的所有呼叫都會報告給當局。
船隻的身份都核實了一遍，包括裡士滿伯爵夫人号——勞埃德航務與西伯特和艾伯克龍比航運公司共同證明它是一艘小貨船，注冊港是英國利物浦，正載着合法的貨物從印尼泗水駛往美國巴爾的摩。
對美國來說，沒必要深究它，因為它距離美國海岸還有幾千海裡呢。
在馬雷克·古米尼抵達華盛頓幾個小時後，美國的預防措施有了改變。
太平洋的警戒線設到了離海岸一千海裡的海面上。
從拉布拉多到波多黎各，從加勒比海到墨西哥尤卡坦半島，這片大西洋上也建起了相同的警戒線。
沒有吵吵嚷嚷，沒有公開宣布，檢查的重點已經從超級油輪和大型貨船(其實都已經核查過了)轉移到委内瑞拉與聖勞倫斯河之間航行着的幾十艘小型化學品運輸船上了。
每一架空閑的EP-3“獵戶座”電子偵察機都接到命令去參與海岸巡邏，飛翔在熱帶和亞熱帶上空幾萬平方英裡的範圍裡，尋找小型化工船，尤其是那些載運液化氣的船舶。
美國的産業界給予了全面合作，提供了預期到港的每票貨物的詳情，包括接卸地點和時間。
産業界提供的信息與在海上所觀察到的情況進行了交叉核實，全都能夠對應起來。
液化氣運輸船可以進港和停泊，但必須在二百海裡外讓美國海軍、海軍陸戰隊或海岸警衛隊的檢查監護小組登船，在他們的武裝監護下進入美國海港
就為了在一座聽都沒聽說過的島上有人塞進潛水包裡一張潦草寫就的紙條，還要浪費多少時間，産生多少麻煩、多少費用？中情局副局長馬雷克·古米尼飛到倫敦去與史蒂夫·希爾會談了，這時候秘密情報局海運專家薩姆·西摩爾從勞埃德航務的伊普斯威奇總部打來一個電話，把事情弄得更糟了——他改主意了。
希爾命令他來倫敦作解釋。
“從各種迹象來看，”西摩爾說，“‘基地’組織用一艘大船來堵住一條重要的黃金水道從而破壞全球貿易，是可能性最大的選擇，但不是唯一的選擇。
” “你現在為什麼認為這路子錯了？”馬雷克·古米尼問。
“因為，先生，能夠達到這個目的的全世界每一艘大船都已經被檢查過了。
它們都是安全的。
那就剩下了二号和三号選擇，這兩種是可以互相變換的，隻是目标不同。
我認為我們現在應該關注三号選擇——在一個海濱城市實施大屠殺。
本·拉登公開聲稱轉移到經濟目标很可能是一個騙局，或者也許他已經改變了主意。
” “好吧，薩姆，你來說說。
史蒂夫和我都有上面的領導在逼我們拿出方案，不然就要我們的腦袋。
如果他們不是要弄沉一艘大船，那會是什麼？” “對于三号威脅，比起船隻來，我們更應注重核查的是貨物。
貨量不需要很大，隻要絕對緻命就行。
勞埃德航務有一個危險貨物部門，當然保險費是不同的。
” “軍火船？”希爾問，“又一次哈利法克斯爆炸事件？” “根據科學家的說法，如今的軍火不會這麼容易發生爆炸了。
現代的軍火在船艙内爆炸是需要條件的。
一家鞭炮工廠爆炸都會産生更大的破壞，但與‘九一一’相比，這種算不上什麼‘壯舉’。
發生在印度博帕爾的化學品洩漏遠比這個更為嚴重，二惡英，一種緻命的除草劑。
” “那是一輛槽罐車，載運着二惡英開上了倫敦公園路，再用塑膠炸藥完成任務。
”希爾提示說。
“但這些化學品在制造工廠和倉庫裡是嚴加看管的。
”古米尼表示了不同的意見，“他們怎麼能夠不被發覺而拿到這種貨物呢？” “而且現在範圍已經縮小了，運載工具是一艘船。
”西摩爾說，“這種貨物如果被劫持，會立即引發反擊。
” “除了在第三世界的某些地區，那些地方無法無天。
”古米尼說。
“但這些超級緻命毒物已經不在那些地區生産了，勞動力成本再低也不去了，先生。
” “那麼，我們又回到了船上？”希爾說，“又一艘油輪爆炸？” “原油是不會爆炸的。
”西摩爾指出，“‘托利峽谷’号超級油輪[19776年3月18日，利比利亞超級油輪“托利峽谷”(TorreyCanyon)号在英吉利海峽觸礁，溢油十一萬噸，造成了一起震驚世界的生态災難。
]在法國海岸附近觸礁溢油後，用了燃燒炸彈才把原油點火燒掉。
油輪漏油，隻會造成經濟破壞，而不是一場大屠殺。
但一艘小小的液化氣運輸船卻能達到這個目的。
液化氣是一種可以加壓濃縮、适合運輸的危險品。
” “液态天然氣？”古米尼問道。
他馬上在想美國有多少個港口在進口濃縮天然氣用于工業燃料，港口的數量很難确定，不過，碼頭設施肯定都建在遠離居住區的地方吧？ “液化天然氣，即LNG，不易起火燃燒。
”西摩爾解釋道，“它可以在零下二百五十六華氏度的溫度下，儲存在特殊的雙層船艙裡運輸。
即使你劫持一艘液化天然氣運輸船，這種物質也先要在大氣中揮發幾個小時才能成為可燃氣體。
但專家們提示，它們中最危險最可怕的是LPG，即液化石油氣。
“這種物質非常可怕，一艘小型運輸船的載運量，如果經過十分鐘的裂變燒烤，将釋放出相當于三十顆廣島原子彈的威力，将是這個星球上最大的非核爆炸。
” 泰晤士河畔的這個房間裡一片沉默。
史蒂夫·希爾站起來，走到窗邊看着四月的陽光下緩慢流過的河水。
“請用通俗的語言說說你的觀點，薩姆。
” “我認為，我們一直在錯誤的海洋尋找錯誤的船隻。
我們唯一的突破是，這是一個極特殊的、很小的市場。
液化石油氣最大的進口國是美國。
我知道華盛頓的觀點是這一切也許是在捕風捉影。
我認為我們應該走完最後的那段路。
美國應該檢查即将進入其水域的每一艘液化石油氣運輸船，不僅僅是從遠東開過來的。
對每艘這樣的船進行攔截，登輪檢查。
勞埃德航務那邊，我可以核查世界上其他國家液化石油氣的海運狀況，不管是什麼航向的。
” 馬雷克·古米尼搭乘下一次航班返回華盛頓去了。
有一些會議要開，還有一些工作要作。
當他從倫敦希思羅機場起飛時，裡士滿伯爵夫人号貨船正繞過南非的厄加勒斯角，進入大西洋。
船的航速很快。
印尼駕駛員估算，厄加勒斯海流和由南往北的本格拉海流能使船節省一天船期，抵達目的地還有充裕的時間。
厄加勒斯角外海的洋面上，很多船隻正從印度洋駛往歐洲和北美。
有大型礦船，也有雜貨船，把亞洲低成本産出的商品運到歐美銷售。
還有一些是無法通過蘇伊士運河的超級油輪，電腦在由東向西的航線上自動駕駛，船員們都在玩撲克。
所有這些船隻都被注意到了。
在人們無法看見的高空中，人造衛星在内層空間遨遊，它們的攝像機把拍攝到的船隻、每隻船尾上的船名圖像源源不斷地發往華盛頓。
而且，根據最近的法律規定，每隻船都配有發射機應答器，船隻的所有呼叫都會報告給當局。
船隻的身份都核實了一遍，包括裡士滿伯爵夫人号——勞埃德航務與西伯特和艾伯克龍比航運公司共同證明它是一艘小貨船，注冊港是英國利物浦，正載着合法的貨物從印尼泗水駛往美國巴爾的摩。
對美國來說，沒必要深究它，因為它距離美國海岸還有幾千海裡呢。
在馬雷克·古米尼抵達華盛頓幾個小時後，美國的預防措施有了改變。
太平洋的警戒線設到了離海岸一千海裡的海面上。
從拉布拉多到波多黎各，從加勒比海到墨西哥尤卡坦半島，這片大西洋上也建起了相同的警戒線。
沒有吵吵嚷嚷，沒有公開宣布，檢查的重點已經從超級油輪和大型貨船(其實都已經核查過了)轉移到委内瑞拉與聖勞倫斯河之間航行着的幾十艘小型化學品運輸船上了。
每一架空閑的EP-3“獵戶座”電子偵察機都接到命令去參與海岸巡邏，飛翔在熱帶和亞熱帶上空幾萬平方英裡的範圍裡，尋找小型化工船，尤其是那些載運液化氣的船舶。
美國的産業界給予了全面合作，提供了預期到港的每票貨物的詳情，包括接卸地點和時間。
産業界提供的信息與在海上所觀察到的情況進行了交叉核實，全都能夠對應起來。
液化氣運輸船可以進港和停泊，但必須在二百海裡外讓美國海軍、海軍陸戰隊或海岸警衛隊的檢查監護小組登船，在他們的武裝監護下進入美國海港