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當美國撒下那張從菲律賓、加裡曼丹島和印尼東部橫跨太平洋到美國海岸的大網時,裡士滿伯爵夫人号貨船正駛出佛羅勒斯海,穿過巴厘島與龍目島之間的龍目海峽,進入印度洋。

    之後它把航向定在了正西方,朝着非洲航行。

     瀕死的戰鷹發出的求救信号,至少被三個監聽站聽到了。

    麥科德空軍基地當然是其中之一,因為它實際上正在與機組人員通話。

    在麥科德北方惠德貝島的一個海軍航空站,也一直在監聽十六頻道的通話;還有設在貝林漢的美國海岸警衛隊也同樣。

    收到呼救信号後幾秒鐘之内,他們已經在互相聯系了,準備三方合作測定機組人員降落的位置。

     飛行員躺在橡皮救生筏上或是樹林裡等待救援隊發現的日子,早就成為曆史了。

    現代機組人員的救生衣上配有最先進的信标,體積小,功率強大,還有一台無線電收發報機可用于語言通信。

     這些信标當即就接收到了,三個監聽站把那兩個機組人員的位置标定在幾平方米之内。

    杜瓦爾少校降落在國家公園的中心,瓊斯上尉落到了一個伐木林地裡。

    兩個地方都因正值冬季而封閉着。

     覆蓋在樹梢上的雲團,妨礙了最便捷的直升機救援。

    施救隻能采用傳統的方法了。

    越野車和半履帶車輛将把救援隊運送至最近的地點,從那裡到機組人員的降落點,隻能依靠兩條腿的艱難跋涉。

     現在的麻煩在于低溫,尤其是對斷了一條腿動彈不得的瓊斯來說。

    沃特肯郡警長用無線電報告說,他的副手已經準備出發了,他們将于三十分鐘後在林子邊緣的格雷西亞小鎮會合。

    他們距離摔斷腿的火控員尼基·瓊斯最近。

    格雷西亞附近居住着幾個伐木工人,他們知道每一條伐木路徑。

    在得到瓊斯的确切地點之後,警長上路了。

     為了鼓舞傷員的士氣,麥科德基地把警長的無線電接到了火控員随身的收發報機上,這樣,警長可一邊向這位機組人員靠攏,一邊鼓勵他。

     華盛頓州立公園管理處展開了對杜瓦爾少校的營救行動。

    他們富有經驗,每年都能救出幾個滑倒摔傷的露營者。

    他們知道穿越公園的每一條道路、小徑和每一個岔路。

    他們乘上履帶式雪上汽車和四輪自行車出發了。

    由于杜瓦爾少校沒有受傷,所以用不着攜帶擔架。

     随着時間的推移,機組人員的體溫開始緩慢下降,瓊斯的體溫下降得更快,因為他無法活動。

    救援隊必須争分奪秒趕在那兩個人被凍死之前給他們送去手套、靴子、毛毯和熱湯。

     沒人告訴救援隊,因為沒人知道,那天在荒野上還有一個人,而且是一個非常危險的人。

     在被砸爛的木屋裡,多少能讓中情局警衛班挽回一點面子的是,他們的通信設備沒被砸中。

    警衛班長隻要撥打一個号碼就夠了。

    這個電話由保密線路轉到了蘭利的中情局副局長馬雷克·古米尼那裡。

    在相隔三個時區的美國東部,此時下午四點剛過,古米尼接聽了電話。

     他聽着聽着就沉默了。

    他沒有責罵或怒吼,雖然他聽到的是中情局的一場大災難。

    在喀斯喀特山區的下屬還沒有說完,他就已經在分析這次災禍了。

    在冰冷的氣溫下,兩具屍體也許可以放上幾天。

    三個傷員需要緊急外科手術。

    而那個逃犯則必須迅速追捕歸案。

     “能派直升機到那裡把你們接走嗎?”他問道。

     “不行,先生,我們這邊的雲層就壓在樹梢上,而且可能還要下雪。

    ” “離你們最近的有土路可通達的鎮子叫什麼名字?” “叫梅紮馬,在荒野之外,有一條土路從鎮子通往哈特山口。

    那山口也離我們有一英裡多,是沒有土路的。

    ” “你們那裡是一個秘密的研究機構,明白嗎?現在你們那裡出了一個很大的意外事故。

    你們需要緊急援助。

    聯絡梅紮馬鎮警長,讓他帶上必要的設備來救援你們。

    半履帶式汽車、雪上汽車、越野汽車,盡可能靠近你們。

    最後的一英裡路程使用滑雪闆、雪鞋和雪橇。

    把那幾個傷員送去醫院。

    另外,你們還能保持取暖嗎?” “能,先生。

    兩個房間被砸爛了,但我們還有三間完好的。

    中央供暖系統癱瘓,我們在堆積柴火,準備生火取暖。

    ” “好的。

    救援隊抵達後,鎖好所有的物品,砸毀所有的秘密通信設備,帶上所有的密碼本,與傷員一起撤出來。

    ” “就這些嗎,先生?” “就這些。

    ” “那個阿富汗人怎麼辦?” “我來處理。

    ” 馬雷克·古米尼思考了一會兒國家情報局局長約翰·内格羅蓬特在“撬棍行動”開始時給他的那封信。

    無限權力。

    沒有限制。

    該是讓軍隊出力效勞的時候了。

    他撥打了五角大樓的電話。

     多虧了多年的中情局工作,以及情報共享的新精神,他在國防情報局裡有幾個密友,而他們在特種部隊裡也有好朋友。

    二十分鐘後,他覺得他這最糟糕的一天終于獲得了第一個突破性進展。

     在距離麥科德空軍基地不超過四英裡的地方,坐落着美國陸軍的劉易斯堡。

    這是一個很大的軍營,其中有一個角落必須要經過特許才能進入,這就是美軍第一特種部隊“阿爾法”143分隊的隊部。

    最後一個數字“3”表示這是一個山地連。

    連長是邁克爾·林内特上尉。

     連隊的中尉副官接聽了這個從五角大樓打來的電話,不過,盡管對方是一位二星上将,他也是愛莫能助。

     “長官,現在人都不在基地裡。

    他們在雷納山區參加戰術訓練。

    ”副官回答說。

     在華盛頓工作的這位将軍從來沒有聽說過皮爾斯郡塔科馬東南方向的這座高山。

     “你能用直升機把他們載回到基地嗎,中尉?” “我想是可以的。

    現在雲層已經夠高了。

    ” “你能把他們空運到梅紮馬嗎?那是靠近哈特山口荒野邊緣上的一個村鎮。

    ” “這個我要核查一下,長官。

    ”他要離開三分鐘時間。

    将軍等待着。

     “不行,長官。

    那裡的雲層太厚,似乎還要下雪。

    要去那裡隻能用卡車。

    ” “哦,那就送他們去那裡,用最快的方式,走最短的路線。

    你剛才說他們在操練?” “是的,長官。

    ” “那他們是否攜帶着在帕賽頓荒野裡開展行動需要的所有裝備?” “嚴寒氣候下荒野裡需要的一切裝備,将軍。

    ” “實彈呢?” “有。

    這是在雷納山國家公園裡舉行的一次追獵恐怖分子的模拟行動。

    ” “嗯,現在不是‘模拟’了,中尉。

    把整個部隊拉到梅紮馬鎮的警長那裡去,與一個叫奧爾森的中情局特工協同行動。

    随時與‘阿爾法’隊部保持聯絡,随時向我報告進展。

    ” 為了節省時間,林内特上尉一邊從山上往下走,一邊報告說情況緊急,要求派飛機幫助他們撤離。

    劉易斯堡配有自己的“奇努克”運兵直升機。

    三十分鐘後,直升機在山腳下的遊客停車場接上了“阿爾法”分隊。

     “奇努克”把他們載運到雲層能允許的盡可能往北的地方,降落在伯林頓西邊的一個小機場裡。

    一輛卡車一小時前出發朝這邊趕來。

    他們幾乎同時抵達。

     20号公路從伯林頓開始沿着蜿蜒曲折的斯卡吉特河通向喀斯喀特山區。

    這是一條荒涼的土路,冬天車輛禁行,除非是官方車輛或配有特殊裝置的車輛。

    特種部隊的這輛