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宮般的小巷；可以去那些老式木梁結構的酒館裡品嘗啤酒。
兩天後，他要去聖安德魯教堂作禮拜日晨禱。
在那座用石塊砌成的幽暗教堂裡，他将會虔誠地祈禱，如同他經常作的那樣。
他将會向他所真誠信仰的上帝祈求，寬恕他殺過人，祈求所有那些人的靈魂得到安息。
他将祝願那些在他身邊犧牲的戰友，願他們永垂不朽。
他還要感謝上帝，讓自己從未殺過婦女或兒童，也從未殺死任何無辜的人；他還将祈禱有一天自己能贖清原罪，進入天國。
然後他就會回到山坡上，繼續他的勞作，那裡隻剩一千塊需要鋪設的瓦片了。
美國國家安全局的辦公樓确實很大，但它隻是米德堡一個很小的部分。
米德堡坐落在華盛頓至巴爾的摩之間、九十五号州際公路以東四英裡處，是美國最大的軍事基地之一。
那裡有大約十萬名軍人和兩萬五千名文職雇員。
它本身就是一座城市，具備了一個小城市應有的全部設施。
基地的情報部門位于一個角落，周圍戒備森嚴，馬丁博士以前從未來過。
轎車載着他駕輕就熟地穿越軍事基地内蛛網般的道路，直至來到了一個戒備森嚴的區域。
在大門口，幾雙警惕的眼睛透過車窗把這位英國學者審視了一番，警衛檢查了通行證，在陪同人員證明了馬丁的身份後，才讓車輛通過。
進去後行駛了半英裡，汽車在巨大主樓的一扇邊門前停了下來，馬丁和陪同下車走了進去。
門廳裡擺着一張桌子，後面坐着軍方人員。
又一次證件檢查，并且打電話核對，再按指紋，通過虹膜識别，最後才放行。
又經過一條似乎漫無盡頭的長廊之後，他們來到了一扇沒有标志的門前。
陪同在門上敲了敲就進去了。
馬丁發現自己終于來到了熟人中間，他認出了朋友、同事和古蘭經委員會的成員。
與許多政府機構的會議場所一樣，這裡沒什麼特色，純是功能性的。
沒有窗子，不過有空調保持空氣清新。
中間是一張圓桌，周圍擺放着包着皮革的直背椅子。
一面牆上挂着一塊屏幕，在需要時可以播放幻燈和圖像。
邊桌上放着咖啡和點心，以應付美國人的好胃口。
會議的主持人不是學者，而是兩位情報官員，他們不失禮貌又謹慎地作了自我介紹。
一位是國家安全局副局長，由将軍親自指派前來參加會議；另一位是華盛頓國土安全部高級官員。
包括馬丁博士在内，在座的共有四位學者，他們彼此熟識。
同意加入這個非公開的專家委員會之前，他們就已經通過閱讀彼此的專著或參加研究交流活動而互相熟悉了。
畢竟，研究《古蘭經》的學術圈子并不大。
特裡·馬丁向其他幾位學者寒暄緻意，他們是來自哥倫比亞大學的路德維希·施拉姆博士，蘭德公司的本·喬利博士，以及布魯金斯學院的哈利·哈裡森博士——他的本名并不是這個，但是大家都叫他“哈利”。
這幾位學者中年紀最大，資格最老的是本·喬利，他身材高大，蓄着一把大胡子。
他無視副局長不悅的表情，迅速從衣兜裡掏出一隻用石南根制成的煙鬥并點上了火，待煙鬥像秋天的篝火般燒旺之後，他就開始美滋滋地吸了起來。
頭頂上方的抽氣機盡了最大的努力，但還是沒能把煙氣完全排出去。
副局長開門見山，說明了召集學者們來開會的目的。
他分發了兩份文件的複印文本，一人一本。
裡面是阿拉伯語的原文，是從“基地”組織财務總管的筆記本電腦裡弄出來的，還有局裡的阿拉伯語處翻譯出來的譯文。
四個人直接拿起阿拉伯語文本，靜靜地讀了起來。
喬利博士在吞雲吐霧，國土安全部的官員則在不安地挪動身子。
四人差不多同時看完了。
然後他們開始閱讀英語文本，看看是否遺漏了什麼，并從中了解把他們召集至此的原因。
喬利擡起頭看着那兩位情報官說：“嗯？” “‘嗯’什麼，教授？” “是什麼問題把我們召集到這裡來的？”阿拉伯語專家問道。
副局長俯身向前，拍了拍英譯本的一個部分：“問題在這裡。
這是什麼意思？他們在說些什麼？” 四位專家都已經在阿拉伯語文本中發現了《古蘭經》的字句。
他們無須翻譯。
每個人都多次見過這條短語，并研究過它的各種可能的含義，但那都是在學術著作裡。
現在它出現在當代的信件裡。
在一份信件裡被引用了三次，另一份隻有一次。
“你指的是‘伊斯拉’？這一定是某種代碼。
它是指先知穆罕默德的一個奇遇。
” “請原諒我們的無知，”國土安全部的官員說，“‘伊斯拉’是什麼？” “你來解釋一下吧，特裡。
”喬利博士說。
“好的，先生們，”特裡·馬丁說，“‘伊斯拉’是指先知在世時的一次神示。
時至今日，學者們還在争論，他是真正遇到了神示的奇迹，還是僅僅靈魂出竅了。
“簡而言之，在他從出生地麥加遷徙去麥地那的前一年，有一天晚上他睡覺時做了一個夢，或者說是産生了一種幻覺，或者說是一次神授的奇迹。
簡潔起見，我們暫且稱之為夢。
“在夢中，他從現在的沙特阿拉伯腹地穿越沙漠和山脈被送到了耶路撒冷，當時，耶路撒冷還隻是基督教和猶太教這兩大宗教的聖城。
” “什麼年份？是我們西曆的哪一年？” “大約是公元六二二年。
” “然後呢？” “他發現了一匹拴着缰繩的馬，一匹有翅膀的馬。
他依神示騎了上去。
馬飛上了天空，先知遇上了萬能的真主。
真主向他傳授了一位真正信徒所需要的一切祈禱儀式。
他記住了，日後經口述又記錄下來，成為《古蘭經》中六千六百六十六[由于對《古蘭經》中某些經文的分節标準有不同的主張，故專家對《古蘭經》節數
兩天後，他要去聖安德魯教堂作禮拜日晨禱。
在那座用石塊砌成的幽暗教堂裡，他将會虔誠地祈禱，如同他經常作的那樣。
他将會向他所真誠信仰的上帝祈求，寬恕他殺過人，祈求所有那些人的靈魂得到安息。
他将祝願那些在他身邊犧牲的戰友，願他們永垂不朽。
他還要感謝上帝，讓自己從未殺過婦女或兒童，也從未殺死任何無辜的人；他還将祈禱有一天自己能贖清原罪，進入天國。
然後他就會回到山坡上，繼續他的勞作，那裡隻剩一千塊需要鋪設的瓦片了。
美國國家安全局的辦公樓确實很大，但它隻是米德堡一個很小的部分。
米德堡坐落在華盛頓至巴爾的摩之間、九十五号州際公路以東四英裡處，是美國最大的軍事基地之一。
那裡有大約十萬名軍人和兩萬五千名文職雇員。
它本身就是一座城市，具備了一個小城市應有的全部設施。
基地的情報部門位于一個角落，周圍戒備森嚴，馬丁博士以前從未來過。
轎車載着他駕輕就熟地穿越軍事基地内蛛網般的道路，直至來到了一個戒備森嚴的區域。
在大門口，幾雙警惕的眼睛透過車窗把這位英國學者審視了一番，警衛檢查了通行證，在陪同人員證明了馬丁的身份後，才讓車輛通過。
進去後行駛了半英裡，汽車在巨大主樓的一扇邊門前停了下來，馬丁和陪同下車走了進去。
門廳裡擺着一張桌子，後面坐着軍方人員。
又一次證件檢查，并且打電話核對，再按指紋，通過虹膜識别，最後才放行。
又經過一條似乎漫無盡頭的長廊之後，他們來到了一扇沒有标志的門前。
陪同在門上敲了敲就進去了。
馬丁發現自己終于來到了熟人中間，他認出了朋友、同事和古蘭經委員會的成員。
與許多政府機構的會議場所一樣，這裡沒什麼特色，純是功能性的。
沒有窗子，不過有空調保持空氣清新。
中間是一張圓桌，周圍擺放着包着皮革的直背椅子。
一面牆上挂着一塊屏幕，在需要時可以播放幻燈和圖像。
邊桌上放着咖啡和點心，以應付美國人的好胃口。
會議的主持人不是學者，而是兩位情報官員，他們不失禮貌又謹慎地作了自我介紹。
一位是國家安全局副局長，由将軍親自指派前來參加會議；另一位是華盛頓國土安全部高級官員。
包括馬丁博士在内，在座的共有四位學者，他們彼此熟識。
同意加入這個非公開的專家委員會之前，他們就已經通過閱讀彼此的專著或參加研究交流活動而互相熟悉了。
畢竟，研究《古蘭經》的學術圈子并不大。
特裡·馬丁向其他幾位學者寒暄緻意，他們是來自哥倫比亞大學的路德維希·施拉姆博士，蘭德公司的本·喬利博士，以及布魯金斯學院的哈利·哈裡森博士——他的本名并不是這個，但是大家都叫他“哈利”。
這幾位學者中年紀最大，資格最老的是本·喬利，他身材高大，蓄着一把大胡子。
他無視副局長不悅的表情，迅速從衣兜裡掏出一隻用石南根制成的煙鬥并點上了火，待煙鬥像秋天的篝火般燒旺之後，他就開始美滋滋地吸了起來。
頭頂上方的抽氣機盡了最大的努力，但還是沒能把煙氣完全排出去。
副局長開門見山，說明了召集學者們來開會的目的。
他分發了兩份文件的複印文本，一人一本。
裡面是阿拉伯語的原文，是從“基地”組織财務總管的筆記本電腦裡弄出來的，還有局裡的阿拉伯語處翻譯出來的譯文。
四個人直接拿起阿拉伯語文本，靜靜地讀了起來。
喬利博士在吞雲吐霧，國土安全部的官員則在不安地挪動身子。
四人差不多同時看完了。
然後他們開始閱讀英語文本，看看是否遺漏了什麼，并從中了解把他們召集至此的原因。
喬利擡起頭看着那兩位情報官說：“嗯？” “‘嗯’什麼，教授？” “是什麼問題把我們召集到這裡來的？”阿拉伯語專家問道。
副局長俯身向前，拍了拍英譯本的一個部分：“問題在這裡。
這是什麼意思？他們在說些什麼？” 四位專家都已經在阿拉伯語文本中發現了《古蘭經》的字句。
他們無須翻譯。
每個人都多次見過這條短語，并研究過它的各種可能的含義，但那都是在學術著作裡。
現在它出現在當代的信件裡。
在一份信件裡被引用了三次，另一份隻有一次。
“你指的是‘伊斯拉’？這一定是某種代碼。
它是指先知穆罕默德的一個奇遇。
” “請原諒我們的無知，”國土安全部的官員說，“‘伊斯拉’是什麼？” “你來解釋一下吧，特裡。
”喬利博士說。
“好的，先生們，”特裡·馬丁說，“‘伊斯拉’是指先知在世時的一次神示。
時至今日，學者們還在争論，他是真正遇到了神示的奇迹，還是僅僅靈魂出竅了。
“簡而言之，在他從出生地麥加遷徙去麥地那的前一年，有一天晚上他睡覺時做了一個夢，或者說是産生了一種幻覺，或者說是一次神授的奇迹。
簡潔起見，我們暫且稱之為夢。
“在夢中，他從現在的沙特阿拉伯腹地穿越沙漠和山脈被送到了耶路撒冷，當時，耶路撒冷還隻是基督教和猶太教這兩大宗教的聖城。
” “什麼年份？是我們西曆的哪一年？” “大約是公元六二二年。
” “然後呢？” “他發現了一匹拴着缰繩的馬，一匹有翅膀的馬。
他依神示騎了上去。
馬飛上了天空，先知遇上了萬能的真主。
真主向他傳授了一位真正信徒所需要的一切祈禱儀式。
他記住了，日後經口述又記錄下來，成為《古蘭經》中六千六百六十六[由于對《古蘭經》中某些經文的分節标準有不同的主張，故專家對《古蘭經》節數