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有近十種不同的說法,其中最少者為六千二百零四節,最多者為六千六百六十六節,中國明、清兩代的穆斯林學者都采用後一種說法。

    ]個章節中的重要組成部分。

    這些詩句被保留下來,并成為伊斯蘭教的基本教義。

    ” 其他三位教授都點頭表示同意。

     “他們相信這個?”副局長問道。

     “我們也别太居高臨下,”哈利·哈裡森尖銳地打斷他說,“《新約全書》裡說,耶稣基督在荒野裡絕食了四十個晝夜,然後遇到了魔鬼本人并回絕了他。

    其實,一個人長時間地孤身獨處又沒有進食,肯定會産生幻覺。

    但對真正的基督教信徒來說,這是聖書,是不容置疑的。

    ” “好吧,對不起。

    那麼,‘伊斯拉’就是指穆罕默德與真主的會面喽?” “不是,”喬利說,“‘伊斯拉’是指那次旅程本身。

    按照真主本人的旨意所進行的一次奇妙的旅程,一次神奇的旅程。

    ” 施拉姆博士插話說:“它被稱為是一次穿越黑暗,走向光明的旅程……” 他是在引用一段古代的評語。

    其他三名學者都對此十分了解,紛紛點頭表示贊同。

     “那麼,一個現代的穆斯林和一名‘基地’組織的高級官員如果用了這個詞兒,會意味着什麼?” 學者們這才第一次得到了關于文件來源的一條模糊的線索。

    不是偶爾截聽來的,而是繳獲的。

     “這東西是不是戒備森嚴?”哈裡森問道。

     “為不讓我們看到,已經死了兩個人。

    ” “哦,原來是這樣,可以理解。

    ”喬利博士審視着手中的煙鬥,另外三個人則盯着地面,“恐怕這是關于某個項目或是某個行動的,而且規模不小。

    ” “大行動?”國土安全局官員問道。

     “先生們,虔誠的穆斯林——更不用說那些狂熱分子了——是不會輕易使用‘伊斯拉’這個詞的。

    對他們來說,這是改變世界的大事。

    如果他們把某個項目或行動命名為‘伊斯拉’,那麼這肯定是一個非常重大的項目或行動。

    ” “有沒有顯示也許會是個什麼樣的行動?” 喬利博士看了一下桌子周圍。

    他的三位同事都聳聳肩。

     “沒有暗示。

    兩個文件的作者都祈求真主保佑這個行動,就這樣。

    因此,我認為我們幾個都會建議你們去查明它指的是什麼。

    不管怎麼說,他們絕不會僅把遞送一個炸彈包裹、炸毀一輛公交車或摧毀一個夜總會之類冠以‘伊斯拉’這個名稱。

    ” 沒人在作記錄。

    沒有必要。

    每句話、每個詞都被錄了音。

    畢竟,這座樓是被同行們稱之為“迷宮”的地方。

     兩位職業情報官員将在一小時之内獲得錄音稿件,然後将連夜寫出他們的聯合報告。

    該報告将在黎明前被裝進密封袋,離開這座大樓,由快遞員送出去,在武裝衛兵的保護下送至上層,很高的上層。

    美國的最上層,就是白宮。

     在返回華盛頓的路上,特裡·馬丁與本·喬利合坐一輛商務轎車。

    這輛車比他剛才來時所坐的轎車更大更寬敞,前座與後部之間有一塊隔闆。

    通過這塊隔闆玻璃,他們能夠看到兩個後腦勺:司機和那位年輕的陪同軍官。

     年長的大個子美國人把煙鬥揣進兜裡,若有所思地盯着車窗外閃逝而過的風景,田野上滿是褐色和金色的秋葉。

    年輕的英國人則看着另一個方向,也陷入了沉思。

     在他的一生中,他真正愛過的隻有四個人,但在過去的十個月裡,他已經失去了其中的三個。

    先是年初時他的雙親相繼去世,他們隻養育了他們兄弟兩個,現在都是三十幾歲,兩位老人都七十多歲了,差不多是同時去世的。

    前列腺癌奪去了父親的生命,母親也因為傷心過度不想活下去了,她給兩個兒子分别寫了一封感人至深的信,吞下一整瓶安眠藥,永遠地睡着了,用她自己的話來說,是“去和你們的爸爸作個伴”。

     特裡·馬丁悲恸欲絕,但幸好有兩位堅強的人給他以支持。

    這兩個他深愛的人,是僅有的比他的生命更重要的人。

    一個是與他相處了十四年的伴侶戈登,一個高大英俊的經紀人,與他共同生活的人。

    但在三月的一個夜晚,一個醉酒的司機把車開得飛快,一陣金屬與人體的劇烈碰撞聲之後,戈登便躺在了太平間。

    在令人尴尬的葬禮上,戈登的雙親頑固地拒絕了他的眼淚。

     他一度打定主意要結束自己悲痛的生命,但他的哥哥麥克似乎洞察了他的想法,趕來與他同住了一個星期,開導他渡過了這個危機。

     自他們在伊拉克的孩提時代起,他就一直像崇拜英雄般地崇拜着他的哥哥,後來在英國赫特福德鎮郊外的海利伯雷公學學習期間也一直如此。

     麥克在各個方面都一直比他強。

    膚色黝黑對比他的蒼白,身材精瘦對比他的肥胖,性格堅強對比他的懦弱,反應敏捷對比他的遲緩,作事果決對比他的膽怯。

    此時此刻,坐在那輛商務轎車裡,遙望着窗外美國馬裡蘭州的景色,他的思緒回到了與湯布裡奇對抗的那場橄榄球決賽,麥克将就此結束他在海利伯雷五年的學習生活。

     當比賽結束兩支球隊走出賽場時,特裡一直站在用繩索分隔的通道旁邊微笑着。

    麥克伸出手捋了捋弟弟的頭發。

     “嗨,我們赢了,兄弟。

    ”麥克說。

     後來,當終于要告訴哥哥他确定自己是一個同性戀者時,特裡已經緊張得渾身都沒了力氣。

    那時候,哥哥麥克是傘兵部隊的一名軍官,剛結束馬島戰争返回英國。

    他得知消息後,想了一會兒,然後寬容地微笑着,引用電影《熱情似火》[《熱情似火》(SomeLikeItHot),1959年由瑪麗蓮·夢露主演的著名喜劇電影。

    ]裡的一句經典台詞寬慰他:“嗯,誰都不是完美的。

    ” 從那個時刻起,特裡就開始無