27 一九三二年,康沃爾

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他擁有着幸福的生活,而這讓整件事顯得更糟。

    他有一個深愛的妻子,還有三個純真善良的女兒,讓他的生活充滿光亮,而且很快又會擁有一個新的孩子。

    他住在一幢美麗的房子裡,枝葉蔓生的花園挨着茂密的森林邊緣。

    鳥兒在他家的樹上鳴唱,松鼠在樹上儲備食物,鳟魚在他的河裡變得肥美。

    這些對他來說已經足夠奢侈。

    幾百萬人失去了過上普通生活的機會,在淤泥和瘋狂中死去;他們為了擁有他現在的生活付出了一切。

    他們經曆死亡直至被世人遺忘,這一切都絲毫沒有影響安東尼的好運。

     他沿着湖畔走,船庫映入眼簾,于是他停下腳步。

    這裡一直是個特别的地方。

    回想戰前那些單純的日子,當小屋還在重建的時候,他和埃莉諾曾在河邊野營。

    他現在并不确定自己今後是否會過上幸福的生活——而這曾經是多麼肯定的事情。

    那時他初出茅廬,有目标、有能力、有信心,身心健全。

    他可以誠實地說那個時候他是個好人。

    生活看上去就像一條通往遠方的康莊大道,等着他們走上去。

     戰争結束後,安東尼回到家裡。

    他花了大把的時間在船庫:有時候隻是坐在那裡看着河流,有時候重新看一遍舊的信件;有些日子他就這樣睡過去了——他太累了。

    他有時會認為自己再也不會醒來,甚至有好幾次他很開心自己不會醒來,但他還是醒了,一次又一次。

    于是在埃莉諾的幫助下,他在小屋的閣樓上做了一間書房,而船庫就留給孩子們了。

    船庫曾經是孩子們玩耍探險的地方,現在改作傭人宿舍。

    一想到這裡他就很開心,安東尼想象着流逝的時間和曾經住過這裡的人們,不禁感到,今日的人們正從昨日幽靈的身上走過。

    建築比人的生命宏偉許多,這不是一件令人愉快的事情嗎?這就是他最喜歡洛恩内斯的森林和田野的原因。

    一代一代的人從那裡走過,在那裡工作,然後在那裡埋葬。

    從永恒的自然中能夠獲取很多慰藉。

    就連瀕臨死亡的樹木也會重新生長起來,雖然很難去想象這個場景,但一定會是這樣。

    霍華德的墳頭長出鮮花了嗎? 他有時候會想到在法國遇見的人們。

    雖然他盡力不往那裡想,但他們會自動浮現在他的腦海裡,那些家園變成戰場的村民和農民。

    他不知道,杜蘭德先生和福尼爾太太,還有在去戰場的一路上,那些不計其數為他們買單的人(不管樂意還是不樂意),是否還在那裡?當停戰條約被簽署、槍支武器被收起的時候,那些生活被擾亂的人,那些家園被破壞的人,是否開始了漫長而緩慢的戰後修複工作?他想他們一定已經開始了。

    否則的話,他們還能去哪裡呢。

     安東尼繞着籬笆走着,然後走向森林。

    愛麗絲今天想和他一起出去,但是埃莉諾不允許,并且給她安排了一個任務,讓她無暇兼顧别的事情。

    他的妻子在這些年來已經變成了讀懂他情緒的專家,有的時候似乎她要比他本人還要了解他。

    不過,最近,事情開始有了變化。

    自從埃莉諾告訴他自己有了身孕以後,事情就變得糟糕起來,這讓他擔心。

    她本以為這個消息會讓他覺得開心,在某些方面來講确實如此。

    但是,他發現自己的思緒越來越頻繁地被拽到福尼爾太太農場的谷倉裡。

    他在夜裡聽見虛幻的哭聲,那是一個孩子的哭鬧聲;而每次那隻狗吠叫的時候,他都不得不安靜地、一動不動地站着,告訴自己一切都很好,這些景象隻存在于他的腦子裡,仿佛這樣情況就會好一些。

     一群鳥兒在天空中快速飛過,安東尼打了個冷戰。

    有半秒鐘的時間,他仿佛身處法國那座牛奶棚後面的那塊土地上,肩膀上曾經被霍華德擊打過的地方隐隐作痛。

    他緊緊地閉上雙眼,深呼吸五次,然後眼睛慢慢睜開一條縫,讓光亮流回來。

    他把注意力集中在眼前寬廣遼闊的洛恩内斯田野、晃來晃去的愛麗絲和草地上通向森林的最後一扇門上。

    他堅定而緩慢地向那扇門走去。

     幸好,今天他是一個人出來的。

    埃莉諾是對的。

    他開始變得無法預測,他擔心自己會做出什麼無意識的舉動,會讓孩子們看見或者聽見。

    但絕不能讓她們知道他做了什麼,現在是什麼樣子。

    他不能忍受她們知道這些。

    更糟糕的是,如果她們看過一眼他幾乎要做的事情,那他可能就要越過那條成為魔鬼的邊線了。

     幾天前的一個夜晚,他被黑暗中的某種嘈雜聲驚醒。

    他從卧室的床上坐起身,發現窗簾邊上的陰暗角落裡有什麼東西。

    那裡有人。

    安東尼的心髒怦怦直跳。

    “什麼東西?”他帶着怒氣低聲嚷道,“你想幹什麼?” 那個男人慢慢走近他,當他來到月光下的時候,安東尼發現那是霍華德。

     “我馬上就要當爸爸了,”他說,“我馬上就要當爸爸了,安東尼,和你一樣。

    ” 安東尼閉上雙眼,捂住耳朵,太陽穴兩邊的雙手顫抖着。

    接下去,他隻記得埃莉諾醒了過來,抱
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