一 漢初社會經濟凋敝

，為無地或少地的農民解決無有或缺少耕地問題，恢複農業生産。

     然而，楚漢戰争一旦全面展開之後，關中和巴蜀地區百姓所承受的負擔便處于十分沉重的境地了。

     漢王二年四月，漢王率諸侯聯軍慘敗于彭城之下，兵員損失殆盡，退至荥陽線，漢政權面臨着極為嚴重的形勢。

    此時，作為關中留守的丞和蕭何，他把關中地區的男子包括老弱一律征調到荥陽前線，為漢軍補充兵員；同時又把關中及巴蜀地區的糧食源源不絕地運送到荥陽，補給軍食，兵員與軍糧“未嘗乏絕”。

     試想，關中地區的男勞力大多征調到前線，農業生産由誰來承擔？糧食大多調運前線，關中的百姓吃什麼？ 蕭何于漢王二年四月由關中向荥陽前線征調兵員和運送軍糧，同年五月，關中地區又發生了大的饑馑，每斛（合二十升）米價萬錢，出現了人食人的現象。

    關中地區百姓因饑餓而“死者過半”。

    在這種情況下，漢王下令關中地區百姓可以到蜀郡、漢中郡逃荒活命，允許父母賣掉子女，以免餓死于家中。

     史書并沒有記載漢王二年五月發生于關中的大饑馑是由于何種自然災害直接造成的。

    無論如何，關中地區百姓難以承受的兵役和軍糧負擔，加重了這次關中大饑馑的嚴重程度，是不容否認的。

    關中地區所産的糧食如不是被大量地運送到荥陽前線，關中縱使遭受天災，百姓略有糧儲，也不至于出現“米斛萬錢，人相食”“死者過半”的慘象。

     從漢王二年五月至漢王五年二月劉邦即皇帝位的兩年零十個月中，在中國大地上還發生過多少次饑馑？這一切，史書沒有留下記載。

    待到劉邦統一中國，做了漢王朝的皇帝時，漢帝國到處是戰亂所留下的滿目瘡痍，田野荒蕪，人民流亡，府庫空虛，廩無積粟，百姓一貧如洗，無有積蓄，牲畜死亡殆盡，所謂“自天子不能具醇驷，而将相或乘牛車”，正是當時社會經濟凋敝的寫照。