第五章

那盆《鳳銜梅》，長得怎麼樣了？帶我進棚裡看看！”旺哥答：“就快成形了……過兩天我就給您搬過去，您天天賞……”鳳梅堅持要先看，旺哥不想讓她進花棚去，說：“要不，我給您練套拳看吧？”鳳梅說：“拳等一會兒看，先看盆景！”…… ……荷生把大太太送上樓，趕緊往花棚這邊來……半道上有仆婦向他請示，他不得不急急指示…… ……花棚中，《鳳銜梅》盆景前，是一株三角梅，主體彎成了鳳凰狀，“鳳嘴”處恰好開出一串紫紅的三角梅……鳳梅驚歎：“太好了！”旺哥随口答道：“承您誇獎！”鳳梅猛然撲到旺哥懷中，将他攔腰摟住，吻他的脖頸，迷亂地說：“這……才是……真的鳳銜梅……真的真的……”旺哥推開她，正色道：“太太！您這樣，不光将軍不容，我也不容！”鳳梅用拳頭擂他的胸：“為什麼為什麼？……我愛你……愛是無罪的！……”…… ……傳來荷生的喚聲：“旺哥！旺哥！”…… ……旺哥迎上去：“在這兒啦！”……走到荷生面前：“荷爺！……太太來檢查那盆《鳳銜梅》啦……” ……鳳梅氣急敗壞地把那三角梅做的盆景推倒：“難看！什麼東西！”……她氣沖沖地跑出了花棚……荷生與旺哥面面相觑…… ……夜，鳳梅一人在大客廳中，她不用電燈，點上許多的燭台，煩悶地坐在風琴前，狠踩踏闆，狂按琴鍵，奏《鳳銜梅》……琴音越來越怪，最後竟猶如鬼哭狼嚎……終于，她跳起來，拿起一把斧頭，猛劈風琴……門口，沖進了還沒扣完大褂衣扣的荷生…… ……次日清晨，大太太在樓前上馬車……鳳梅忽然也走出來，招呼：“荷生！給我也備車！我随姐姐一塊去廟裡燒香！”…… ……廟裡，佛堂中，鳳梅虔誠地雙手合十，苦苦念佛……香煙缭繞中，可見她淚挂雙頰……她的靈魂，在焦灼中渴求着安甯，在縱欲與斂欲的交迫中掙紮…… ……寺廟一隅，松林中，鳳梅與大太太并肩緩行……大太太藹然地對她說：“鳳梅，我明白你……你不要怪他……他混事由也不容易，不去打仗，不到場面上應付，怎麼往上發展？……我知道，你也猜出來了——他外頭還有窩兒，窩兒裡還有鳳啊燕啊香啊玉啊的……這是他這樣的男人的常情！可你要明白，這個你要懂，他還是把咱們這兒，當正經的家！……守守空房算得了什麼？他一回來，頭一樁事，不就是摟你香你？……你替我想想，他回家來了，我房還不是空的？……這都是命！神佛要這樣，我們隻能認命！……你細想想，你命不賴啊！比我是強多了！你要是能生下個一男半女的，你就更厲害了！……你那個欲望，強到那個份兒上，不是我踩咕你，你那不成了窯姐兒的心思了？别嫌我話難聽……你是中了邪啦！……今兒個你能來燒香破邪，也算你的造化……”一貫桀骜不馴的鳳梅，竟低下了頭來…… ……明媚的夏日，鳳梅請來了許多的女眷，在庭院中賞盆荷……衆女眷發現，大太太與鳳梅竟一同出面做東；親如姊妹地招待大家，都不禁竊語稱奇…… ……各色盆荷争奇鬥豔，或豔紅，或嫩粉，或純白……睡蓮中亦有奶黃的…… ……鳳梅招呼大家吃庭院中的燒烤自助餐……大太太辭曰：“我是吃齋的……阿彌陀佛……聞不得這些氣味，罪過罪過……恕我不奉陪了……”鳳梅笑吟吟地對她說：“姐姐且上樓歇息，這裡自有我照應……” ……衆人皆歡……客廳中，或跳舞，或打牌……回廊裡，或逗鳥，或閑談……鳳梅蝴蝶般飛舞其間，心情大暢…… ……三樓，大太太佛堂，她對荷生說：“……想是我的虔誠，感動了神佛……沒想到鳳梅簡直變了一個人！……”荷生說：“是呀……她跟我說，她想透了，人生的樂趣，本來很多，不應自尋煩惱，倒是應該自己找樂！……你看，這樣不是挺好的嗎？反正，我們又不缺錢，她要辦開銷更大的仕女聚會，我也能給她安排……将軍回來，一定大喜過望！……”丫頭來說：“太太請荷爺下去，說要荷爺教她彈琴呢！”荷生與大太太相對一笑，荷生說：“就去！”…… ……大客廳中，若幹女客圍在琴邊，問鳳梅：“風琴呢？”鳳梅說：“風琴哪有這鋼琴好聽！如今不再時興風琴啦！……可這鋼琴比風琴難彈多啦……”見荷生一下樓，她爽朗地招呼：“荷生！快來！給我們示範一曲！”…… ……荷生先試了試琴，一組琶音後，便緩緩地奏出了《鳳銜梅》的旋律…… ……花棚中，旺哥拿着大頂，巡視在花盆間，聽見傳來的琴音，感到不同以往，他正立過來，側耳聆聽…… ……一曲未完，鳳梅伸手弄亂了琴鍵，說：“不要這個，彈别的！”…… ……将軍副官走進客廳，趨前報告：“将軍今晚拐到通州巡視，明天一早到家！”鳳梅大喜，推開荷生，坐到琴凳上，彈起了歡快的練習曲，衆賓客不等曲終便鼓起了掌來…… ……入夜，鳳梅在樓門口送客，臉上充滿幸福感……“您走好！”“再來啊！”…… ……掉雨點了，鳳梅與荷生回到客廳……仆婦走淨後，鳳梅對荷生說：“謝你了！真的，謝謝！”荷生：“謝什麼？”鳳梅：“謝你所做的一切……特别是……那一晚……我荒唐地闖到你屋裡……你拒絕了我……謝謝，謝謝你的拒絕……是的，你真跟那些荷花一樣……出于污泥而不染！難怪将軍信任你！……你讓我懂得了，除了情欲，生活中還有許許多多值得我們追求、享受的東西……還有那天，我從樓上都看見了，将軍錯怪了旺哥，逼你鞭打他，你的不忍之心，在好多的小地方都表現了出來，讓人感動……真的，為什麼權勢、金錢、美色，都不能讓你失去一顆善心，一顆幹幹淨淨、透明的心啊！……你臉紅了？你别害臊，我說的，都是真心話……你明白嗎？從今，我不是要愛你，而是要敬你！……你願意跟我握手嗎？就像大哥哥跟小妹妹那樣地，握手……”荷生和她握手，很不好意思的樣子……鳳梅跟他道晚安，款款地上樓去了……荷生望着她的背影，似頗感動…… ……夜，風雨漸大，盆荷的花葉在風雨中搖曳…… ……電光閃爍，鳳梅在雷聲中驚醒……忽然她感到電光中，窗外有怪影閃過，她跳下床，到窗前厲聲問：“誰？什麼人？”……她驚恐地去挂電話，挂給荷生：“荷生！荷生！”沒有回應……她脫下睡袍，穿上衣衫，拿上手電筒，走出卧室，到旁邊丫頭睡的屋子裡，喚着丫頭的名字：“小紅！小紅！”……她用手電照小紅的床鋪，被亂枕斜，竟無人影……暴雨如注，她回身取出雨衣，登上雨鞋，打着手電，下樓而去…… ……鳳梅來到荷生住處，用力敲門……無人回應……她對門内喊：“荷生！荷生！……出事了！有賊！……快讓旺哥出來……讓旺哥抓賊，保咱們平安啦！……”…… ……閃電中，鳳梅回望樓宇，确有賊影在三樓回廊中閃動……她陷入極度的恐怖之中……她繼續敲門，門仍未開……惶急中她決定直接去叫旺哥…… ……大雨滂沱，雷聲隆隆……鳳梅磕磕絆絆奔往花棚邊旺哥的住處……旺哥住的小屋，門邊窗戶露出昏黃的燈光，鳳梅看見，臉上現出欣慰的表情…… ……鳳梅跌跌撞撞地掙紮到了旺哥的小屋前，她嘶啞地呼喚着：“旺哥……抓賊呀……”但雨聲轟然，毫無效應……她敲門時，雷聲大作，亦無作用……她把臉湊到窗玻璃上，看旺哥是不是也睡死過去…… ……鳳梅看到了什麼？她臉上先是極度驚詫，後是極度恐怖，再後是極度迷亂，再後是極度瘋狂…… ……在那小屋