染血的皮箱
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市中心，周圍的建築就變得越簡單樸素。
我們沿途看到了一排排沉悶、單調的工人住宅，所有的房子都烙上了苦難的印記。
隻有偶爾出沒的高大的工廠煙囪能夠打破這種單調，但這并沒有為這裡的蕭索增添一絲一毫的亮色。
我對這個地區隐約有些記憶，但不太分得清此處平淡無奇的街道。
可現在我卻有些疑問，因為這裡實在不像是個約會的地方。
當我們到達西行大街時，這種感覺更加強烈了，這是一條蕭瑟的道路，隻有幾座肮髒的房子沿着一大片空地矗立。
39号既不是旅館，也不是房子，而是一座隻有幾面破舊的栅欄保護的舊倉庫。
多諾萬露出了狐疑的眼神，将車停在路邊，熄了火，說出一番我想說許久的話：“我倒也沒想着能找到一家三星級酒店，但說句實話，這個地方真是令我震驚!這不就是座老倉庫嗎……好吧，既然我們來都來了，還是進去看一眼吧。
不過要我說，我覺得沒什麼希望。
‘布朗先生’恐怕是在抄錄地址的時候犯了點錯……” “也可能是整個地址都弄錯了!”我掃視了一圈周圍的環境，回答道，“我覺得這似乎更有可能!” 多諾萬若有所思地點點頭，他從口袋裡掏出一塊大手帕，擦拭着汗濕的額頭。
他關上車門，瞥了一眼四周，然後向倉庫入口走去。
他果斷地壓下把手，推開了門，門發出吱吱呀呀的聲音。
多諾萬走到中間的過道，我便跟了上去。
他在那座老磚樓前又停了下來。
這是一座有着穹頂和大圓拱窗的建築，隻是幾乎沒有任何一塊玻璃保持完整。
“如果這間破房子還有人住，”他停頓了一下說，“我立馬就戒煙!” 多諾萬抱定了要冒險挑戰的決心，憑借着他作為老煙槍的感覺，他點燃了一支雪茄，招手讓我跟着他。
但很快，他就碰到了上鎖的倉庫門。
他彎下腰檢查了一下鎖，然後站起來，眉頭緊皺。
我問道：“有什麼問題嗎？進不去了？” “不，用我的萬能鑰匙就好了。
但這個鑰匙孔周圍有新的劃痕，有人不久前曾來過這裡。
” “也就是說，我們來對地方了？” 他慢慢地點了點頭，說道：“也許是吧……” 于是，他回到了自己的車上，片刻之後就帶着他的萬能鑰匙回來了。
他靈巧的手指在鎖上擺弄了幾下，三下五除二便打開了。
我們就這樣進到了裡面，這兒幾乎和在多諾萬的車上一樣悶熱，瓷磚已經吸納了一整天的熱量。
地闆的某些部分是由黏土鋪成的，帶着一股強烈的潮濕和黴味。
多諾萬似乎正試着吐出長長的煙圈來驅散這種味道。
但在這個密閉的空間裡，他的雪茄的味道更令我作嘔。
整座倉庫總共有三個房間，其中，末尾的房間裡幾乎空空如也，隻有一些生鏽的工具。
隻有中央的房間有家具，有一個靠牆的大工作台、一個櫃子、一些架子和角落裡的一個大箱子。
多諾萬走到櫃子前，打開櫃門，簡單瞥了一眼，然後聳聳肩，示意什麼都沒有，便轉身離開了。
他說：“仔細想想，我覺得我們好像走錯了路。
這座破屋子已經被廢棄了很久了。
走吧，桑德斯，我們在浪費時間!” 我又一次順從地跟在他身後。
走到門口時，我停了下來，再次檢查檢查門鎖。
“還是很奇怪，這把生鏽的門鎖上有些劃痕，看起來最近真的有人撬開鎖闖進去……” “但您也看到了，裡面什麼都沒有。
” “我們把所有的東西都檢查了一遍嗎？” “是的，都檢查了，除了那口大箱子……” 多諾萬猶豫了一會兒，然後向他的車走去。
但走到一半時，他又轉身回到了倉庫。
他走過第一個房間，來到下一個房間，然後走到箱子前，打開了箱子。
映入眼簾的是一層稻草，這讓多諾萬暫時放下心來。
他厭惡地噘起嘴，掀起了那層稻草。
在那下面是一層光滑的皮面，當稻草被移開，我們看到了一隻大号手提箱，幾乎和大箱子的内部一樣寬。
雖然不是新近的款式，但它看起來并不像房間裡的其他東西那樣破敗。
多諾萬摸索着尋找手提箱的把手，但似乎并不容易摸到，因為它被大箱子的四壁卡住了。
最終，他還是想辦法找到了，隻是嘴裡不無咒罵。
然後，我看着他試圖将箱子擡起來，淌着汗水的臉上卻露出了驚訝的表情——手提箱太重了。
“我真想知道這裡面裝着什麼東西!”他歎了口氣，“肯定不是鉛，但是和鉛一樣重!” 最後，他成功地從大箱子中取出了手提箱。
在這個手提箱下面，我們又發現了第二個手提箱，與第一個很像，但多諾萬沒有動它，而是将第一個手提箱放在窗前。
盡管破損的窗格上遍布着灰塵和蜘蛛網，但斜陽仍然投下一抹明亮的光。
當多諾萬掀開蓋子時，我們看到了一堆擺放得整整齊齊的大号油布袋。
我們彼此交換了一個疑惑的眼神。
多諾萬靜伫片刻，皺起了眉頭，緊接着，他的臉色突然變得蒼白。
然後，他焦躁不安地從口袋裡掏出一把小刀，展開刀刃，沿着一個袋子的接縫處割開。
一秒鐘後，在袋子的一處破口裡，我們看到了五個彩色的斑點。
随着袋子被劃開，我們明白過來，那五個紅點是一個女人塗着指甲油的腳指甲! 8 不必進行任何的身份鑒别，僅憑這幾個腳趾，我就能認出這是瑪爾戈特。
而且，考慮到我們發現屍體的前因，在這個地方出現另一具女屍的這種巧合幾乎不可能發生。
瑪爾戈特的指甲油是鮮紅色的，特别有侵略性，而且品位低俗，我經常提醒她這一點，為此，我們還吵了幾回。
第一個手提箱裡隻有四肢。
從邏輯上看，第二個手提箱則裝着其他部位，即軀幹和頭部。
多諾萬陪同我去驗屍官辦公室辨認瑪爾戈特，他自己似乎也被眼前這可怕的場面所震撼。
兇手非常仔細地包裹了瑪爾戈特的“零件”，還選擇了一塊質量上乘的油布。
兇手将布折疊了兩次，又将接縫處縫得很緊，以防血液溢出。
在倉庫裡沒有發現這個屠夫般的兇手的作案工具。
根據驗屍官的說法，作案工具可能是一把細齒手鋸，比如鋼鋸，因為骨頭上有鋒利的切口。
總的來說，一切都表明這是一次非常細緻的行動，兇手非常謹慎，沒有留下任何線索。
在倉庫裡，負責現場調查的警員也沒有其他發現。
盡管如此，還是有一條線索可以找到警方正在尋找的那個人。
隻可惜，警方最初調查得倉促，并未發現這條線索。
當然，那條相關線索非常小，乍看之下幾乎微不足道。
但在這種情況下，衆所周知，最小的細節往往至關重要。
而這個細節也不例外。
發現瑪爾戈特的屍體後，調查的進程大大加快。
多諾萬的團隊對倉庫進行了搜查，在我們到達後還不到一小時就開始工作了：法醫檢查，屍體鑒定，對克魯切先生展開了新的調查，多諾萬進行了新的問訊……我直到淩晨兩點才回到床上，我精神緊繃、精疲力盡，最終沉沉睡去。
第二天一早，我按照約定去蘇格蘭場找多諾萬。
他面容憔悴，但堅毅的神情讓他顯得能量滿滿。
他抽着雪茄，卻沒有意識到煙早就已經熄滅。
“至少現在事情清楚了，”他激烈地說道，“我們知道兇手是誰了。
相信我，陰險的克魯切先生的好日子算是到頭了!” 我驚訝地問道：“您找到他了嗎？” “不，還沒有，唉!但我保證，他必然無法逃脫法律的制裁。
對了，您說得沒錯，桑德斯，您假設這是一起虐待狂犯罪，這是對的!” “我當時下意識地這麼一說，因為您把他描繪成一個不知悔改的引誘者。
請相信我，當時我并沒有真正理解……他究竟對瑪爾戈特做了什麼。
我的天哪，這是多麼兇殘的屠殺啊!” 多諾萬将手搭在我的手臂上，以示安慰：“我們會找到他的，别擔心。
就算他已經離開英國也沒用。
不過我認為他還在英國，就在我們的眼皮子底下。
但我首先要根據新的發現總結一下情況。
“根據法醫的說法，您的妻子是一個星期以前死亡的，這與她失蹤的日子相吻合。
‘布朗’先生發現的信末所寫的日期證實了這一事實。
動機的缺失、克魯切那一團糟的生活，還有我們昨天的發現，都表明您的鄰居是一個可怕至極的殺人犯，他就是那種為了享受殺人帶來的唯一樂趣而殺害受害者的瘋子! “不幸的是，在此類案件中，大自然并沒有站在警察的這一邊，往往賦予這些怪物一些相當誘人的特質。
他們肆意濫用自己的誘人之處，輕而易舉地取得那些潛在受害者的信任。
我想這就是發生在您妻子身上的事情。
因為如果克魯切先生沒有什麼過人之處，她可能就不會去那座肮髒的倉庫了。
不管怎麼說，就目前掌握的事實來看，他們彼此已經非常了解……” “等等，”我突然舉起手說道，“我剛剛想到了一件事情，如果克魯切就是那個‘布朗警官’呢？如果是這樣，那麼他除了虐殺了我的妻子，還對我的财産下手，清空我的保險箱!他肯定從瑪爾戈特那裡知道我的保險箱裡有相當多的财物!他一定也從她那裡知道了所有的細節，才能夠如此輕易地誤導我!” 多諾萬咧開嘴笑了：“不是這樣的。
當然我也考慮過這種情況，但這沒有意義。
如果是克魯切，在那一刻，他就不需要通過這種戲法去找保險箱了。
瑪爾戈特就能把密碼組合告訴他……” “這還不确定!” 多諾萬狡黠地回答道：“好吧，那您告訴我，如果這個兇手殺害了您的妻子之後又掏空了您的保險箱，那他為什麼要煞費苦心地告訴您他把受害者藏在哪裡呢？您得承認，這種行為不符合常理!” “因為在我看來，兇手肯定是打算讓這兩隻手提箱裡的東西消失。
所以他把四肢與頭部和軀幹分開，用不同的包裝包裹。
這是一種典型的混淆視聽的方法。
有一天，人們也許會在這裡發現一條腿，然後又在那裡發現一隻胳膊，但另一方面，兇手通常會預先把頭顱非常小心地藏起來。
所以這一切都說明，克魯切肯定不是假冒警察的布朗。
” 這的确是顯而易見的道理，我默默地點了點頭。
“簡而言之，問題很簡單，”多諾萬總結道，“因為我們已經知道了答案，我們隻需要找到罪魁禍首就好了……” “那您打算怎麼做呢？您打算告訴媒體，讓媒體刊登他的照片？還是說您已經這樣做了？” 多諾萬搖了搖頭，說道：“不，我還沒有。
這可能是個有效的辦法，但也有可能打草驚蛇。
而對于這樣的兇手，最好是出其不意地行動。
如果我們能快他一步就好了!” 這時，一名穿制服的警察還沒有敲門就進入辦公室。
他輕輕地用指尖捏住一小塊紙闆，放在他的上級的桌子上，結結巴巴地說道：“這是在其中一隻手提箱裡發現的……就在一個縫在側面的口袋裡，就是布料的折角那裡，所以我們一開始沒有注意到它……” 多諾萬擺了擺手，示意他噤聲，自己則大聲讀了出來：“V.S.653，這能說明什麼呢？如果我知道這意味着什麼，那兇手就該見鬼去了!” 年輕警察猜測道：“也許這是一個地址呢？” “謝謝你，查普曼!”多諾萬瞪着他的下屬，咆哮道，“希望你的失誤不會造成太大的影響。
” 查普曼怯生生地退出房間，我說道：“也許是車牌号碼？” “不，沒有匹配的車牌号。
” “那麼是電話号碼嗎？” 多諾萬看了我一會兒，然後拿起電話，毫不客氣地要求接線員找到他報出的号碼的用戶，然後立即回撥給他。
不到五分鐘，他就接到了電話：他所說的号碼并不存在。
多諾萬憤怒地挂斷了電話。
然後，他背着雙手，在辦公室裡瘋狂地踱步，像念經一樣重複着：“V.S.653……V.S.653……” “比如說‘V’這個字母，”他嘀咕道，“桑德斯，這能讓你想起什麼？” “對我來說，‘V’這個字母象征着勝利，或者是維多利亞女王。
但我也不知道這麼想到底對不對……” “我知道。
但是有的時候，往往是荒誕的念頭會帶領我們找到正确答案，我想我已經告訴過您了。
勝利，維多利亞……是啊，為什麼不這樣想呢？讓我們繼續讨論‘S’……您有什麼想法嗎？” “讓我想想……” “也許‘S’代表着蛇(Snake)……” “維多利亞—蛇，這沒有任何意義!”我反對道。
“加上維多利亞……我想起了維多利亞車站(VictoriaStation)。
” 多諾萬突然定住了，目光變得遲滞，然後繼續說道：“維多利亞站？維多利亞火車站？那麼……這可能是行李寄存處一個儲物櫃的号碼。
很有可能!特别是在這種事件中!因為它往往是那些罪證的藏身之處!” “幹得漂亮!警官先生!如果這是真的就好了……” “也許吧!”多諾萬打了個響指，回答道，“不管怎麼說，事不宜遲，我們現在就去檢查車站。
” 半小時後，我們來到了維多利亞火車站的大廳。
清晨的陽光将月台上方的大玻璃照得通亮，那裡有一節火車頭正在噴氣，似乎準備出發。
多諾萬正匆匆趕往行李寄存處。
那天，他顯得有些莽撞，不停用自己的肘部向前頂開剛從一輛慢車上下來的旅客。
他的頭發蓬亂，胡子拉碴，襯衫領子敞開，看起來有些不修邊幅。
行李寄存處的辦事員有些難以置信地聽着他的要求，但得益于多諾萬警官那不怒自威的語氣，他立即變得十分配合。
幾分鐘後，我們沿着兩排金屬儲物櫃走去。
從外觀上看，653号櫃與其他櫃子相比沒什麼不同。
辦事員打開了它，不出所料，裡面放着一個手提箱。
這個儲物櫃本來就是用來放箱子的。
多諾萬迅速抓住箱子，試圖打開它，但箱子被鎖住了。
他再次拿出他的小刀，強行撬開兩把鎖。
手提箱裡裝着衣服，他把這些衣服一件件地拿出來，攤開放在走廊上，整條走廊因此變成了一條死胡同。
大衣、夾克、長褲和襯衣很快鋪滿一地，遮住了單調的瓷磚地闆。
突然間，我看到他皺起了眉頭。
他仍然保持着跪立的姿勢，給我看一件襯衫的袖子，上面沾滿了黑色的斑點…… “這如果不是血迹，”他嚴肅地說，“我立馬就戒煙!” 我大聲告訴他，這一次他肯定是對的。
我們的調查已經走上正軌了。
這很明顯。
我們兩人都覺得這是不言而喻的。
遺憾的是，線索似乎也就到此為止了。
箱子裡隻有衣服。
多諾萬不敢奢望能夠找到一張名片或是悔過書，但至少能找到一些私人物件。
我看着他大汗淋漓地在衣服上翻找，又沮喪地瘋狂搖頭。
在發現的喜悅之後，他滿是失望。
但是，作為一個锲而不舍的偵探，他的努力最終得到了回報——他在大衣的暗袋中發現了一張紙。
這張紙不太起眼，隻是小小的一張，上面寫着幾行數字，筆迹匆忙而潦草。
這可能是一張晚餐賬單，因為在左上角是倫敦一家酒店的擡頭和地址。
多諾萬喜出望外。
9 哈林福德酒店是布魯姆斯伯裡區的一家高檔酒店，酒店的紅磚外立面矗立在羅素廣場附近的一條巷子尾部。
這裡也許不是倫敦地價最昂貴的地方，但也與西行大街那些樸素的房子相去甚遠。
無論如何，克魯切選擇這裡作為藏身之處似乎合情合理。
迎接我們的接待員認識鼎鼎大名的多諾萬，所以他十分配合多諾萬的調查。
但他不消片刻就作證，目前沒有名叫克魯切的客人住在這個酒店裡，這個名字太特别了，他不可能注意不到。
于是，我們便自己查閱酒店的登記冊，但我們很快就發現，的确沒有人以這個名字登記。
多諾萬随後将紙條交給了酒店的接待員，這位接待員毫不猶豫地回答：“是的，這是我們酒店的房間。
我甚至能認出這是我同事的筆迹……” 多諾萬于是向他描述了克
我們沿途看到了一排排沉悶、單調的工人住宅，所有的房子都烙上了苦難的印記。
隻有偶爾出沒的高大的工廠煙囪能夠打破這種單調，但這并沒有為這裡的蕭索增添一絲一毫的亮色。
我對這個地區隐約有些記憶，但不太分得清此處平淡無奇的街道。
可現在我卻有些疑問，因為這裡實在不像是個約會的地方。
當我們到達西行大街時，這種感覺更加強烈了，這是一條蕭瑟的道路，隻有幾座肮髒的房子沿着一大片空地矗立。
39号既不是旅館，也不是房子，而是一座隻有幾面破舊的栅欄保護的舊倉庫。
多諾萬露出了狐疑的眼神，将車停在路邊，熄了火，說出一番我想說許久的話：“我倒也沒想着能找到一家三星級酒店，但說句實話，這個地方真是令我震驚!這不就是座老倉庫嗎……好吧，既然我們來都來了，還是進去看一眼吧。
不過要我說，我覺得沒什麼希望。
‘布朗先生’恐怕是在抄錄地址的時候犯了點錯……” “也可能是整個地址都弄錯了!”我掃視了一圈周圍的環境，回答道，“我覺得這似乎更有可能!” 多諾萬若有所思地點點頭，他從口袋裡掏出一塊大手帕，擦拭着汗濕的額頭。
他關上車門，瞥了一眼四周，然後向倉庫入口走去。
他果斷地壓下把手，推開了門，門發出吱吱呀呀的聲音。
多諾萬走到中間的過道，我便跟了上去。
他在那座老磚樓前又停了下來。
這是一座有着穹頂和大圓拱窗的建築，隻是幾乎沒有任何一塊玻璃保持完整。
“如果這間破房子還有人住，”他停頓了一下說，“我立馬就戒煙!” 多諾萬抱定了要冒險挑戰的決心，憑借着他作為老煙槍的感覺，他點燃了一支雪茄，招手讓我跟着他。
但很快，他就碰到了上鎖的倉庫門。
他彎下腰檢查了一下鎖，然後站起來，眉頭緊皺。
我問道：“有什麼問題嗎？進不去了？” “不，用我的萬能鑰匙就好了。
但這個鑰匙孔周圍有新的劃痕，有人不久前曾來過這裡。
” “也就是說，我們來對地方了？” 他慢慢地點了點頭，說道：“也許是吧……” 于是，他回到了自己的車上，片刻之後就帶着他的萬能鑰匙回來了。
他靈巧的手指在鎖上擺弄了幾下，三下五除二便打開了。
我們就這樣進到了裡面，這兒幾乎和在多諾萬的車上一樣悶熱，瓷磚已經吸納了一整天的熱量。
地闆的某些部分是由黏土鋪成的，帶着一股強烈的潮濕和黴味。
多諾萬似乎正試着吐出長長的煙圈來驅散這種味道。
但在這個密閉的空間裡，他的雪茄的味道更令我作嘔。
整座倉庫總共有三個房間，其中，末尾的房間裡幾乎空空如也，隻有一些生鏽的工具。
隻有中央的房間有家具，有一個靠牆的大工作台、一個櫃子、一些架子和角落裡的一個大箱子。
多諾萬走到櫃子前，打開櫃門，簡單瞥了一眼，然後聳聳肩，示意什麼都沒有，便轉身離開了。
他說：“仔細想想，我覺得我們好像走錯了路。
這座破屋子已經被廢棄了很久了。
走吧，桑德斯，我們在浪費時間!” 我又一次順從地跟在他身後。
走到門口時，我停了下來，再次檢查檢查門鎖。
“還是很奇怪，這把生鏽的門鎖上有些劃痕，看起來最近真的有人撬開鎖闖進去……” “但您也看到了，裡面什麼都沒有。
” “我們把所有的東西都檢查了一遍嗎？” “是的，都檢查了，除了那口大箱子……” 多諾萬猶豫了一會兒，然後向他的車走去。
但走到一半時，他又轉身回到了倉庫。
他走過第一個房間，來到下一個房間，然後走到箱子前，打開了箱子。
映入眼簾的是一層稻草，這讓多諾萬暫時放下心來。
他厭惡地噘起嘴，掀起了那層稻草。
在那下面是一層光滑的皮面，當稻草被移開，我們看到了一隻大号手提箱，幾乎和大箱子的内部一樣寬。
雖然不是新近的款式，但它看起來并不像房間裡的其他東西那樣破敗。
多諾萬摸索着尋找手提箱的把手，但似乎并不容易摸到，因為它被大箱子的四壁卡住了。
最終，他還是想辦法找到了，隻是嘴裡不無咒罵。
然後，我看着他試圖将箱子擡起來，淌着汗水的臉上卻露出了驚訝的表情——手提箱太重了。
“我真想知道這裡面裝着什麼東西!”他歎了口氣，“肯定不是鉛，但是和鉛一樣重!” 最後，他成功地從大箱子中取出了手提箱。
在這個手提箱下面，我們又發現了第二個手提箱，與第一個很像，但多諾萬沒有動它，而是将第一個手提箱放在窗前。
盡管破損的窗格上遍布着灰塵和蜘蛛網，但斜陽仍然投下一抹明亮的光。
當多諾萬掀開蓋子時，我們看到了一堆擺放得整整齊齊的大号油布袋。
我們彼此交換了一個疑惑的眼神。
多諾萬靜伫片刻，皺起了眉頭，緊接着，他的臉色突然變得蒼白。
然後，他焦躁不安地從口袋裡掏出一把小刀，展開刀刃，沿着一個袋子的接縫處割開。
一秒鐘後，在袋子的一處破口裡，我們看到了五個彩色的斑點。
随着袋子被劃開，我們明白過來，那五個紅點是一個女人塗着指甲油的腳指甲! 8 不必進行任何的身份鑒别，僅憑這幾個腳趾，我就能認出這是瑪爾戈特。
而且，考慮到我們發現屍體的前因，在這個地方出現另一具女屍的這種巧合幾乎不可能發生。
瑪爾戈特的指甲油是鮮紅色的，特别有侵略性，而且品位低俗，我經常提醒她這一點，為此，我們還吵了幾回。
第一個手提箱裡隻有四肢。
從邏輯上看，第二個手提箱則裝着其他部位，即軀幹和頭部。
多諾萬陪同我去驗屍官辦公室辨認瑪爾戈特，他自己似乎也被眼前這可怕的場面所震撼。
兇手非常仔細地包裹了瑪爾戈特的“零件”，還選擇了一塊質量上乘的油布。
兇手将布折疊了兩次，又将接縫處縫得很緊，以防血液溢出。
在倉庫裡沒有發現這個屠夫般的兇手的作案工具。
根據驗屍官的說法，作案工具可能是一把細齒手鋸，比如鋼鋸，因為骨頭上有鋒利的切口。
總的來說，一切都表明這是一次非常細緻的行動，兇手非常謹慎，沒有留下任何線索。
在倉庫裡，負責現場調查的警員也沒有其他發現。
盡管如此，還是有一條線索可以找到警方正在尋找的那個人。
隻可惜，警方最初調查得倉促，并未發現這條線索。
當然，那條相關線索非常小，乍看之下幾乎微不足道。
但在這種情況下，衆所周知，最小的細節往往至關重要。
而這個細節也不例外。
發現瑪爾戈特的屍體後，調查的進程大大加快。
多諾萬的團隊對倉庫進行了搜查，在我們到達後還不到一小時就開始工作了：法醫檢查，屍體鑒定，對克魯切先生展開了新的調查，多諾萬進行了新的問訊……我直到淩晨兩點才回到床上，我精神緊繃、精疲力盡，最終沉沉睡去。
第二天一早，我按照約定去蘇格蘭場找多諾萬。
他面容憔悴，但堅毅的神情讓他顯得能量滿滿。
他抽着雪茄，卻沒有意識到煙早就已經熄滅。
“至少現在事情清楚了，”他激烈地說道，“我們知道兇手是誰了。
相信我，陰險的克魯切先生的好日子算是到頭了!” 我驚訝地問道：“您找到他了嗎？” “不，還沒有，唉!但我保證，他必然無法逃脫法律的制裁。
對了，您說得沒錯，桑德斯，您假設這是一起虐待狂犯罪，這是對的!” “我當時下意識地這麼一說，因為您把他描繪成一個不知悔改的引誘者。
請相信我，當時我并沒有真正理解……他究竟對瑪爾戈特做了什麼。
我的天哪，這是多麼兇殘的屠殺啊!” 多諾萬将手搭在我的手臂上，以示安慰：“我們會找到他的，别擔心。
就算他已經離開英國也沒用。
不過我認為他還在英國，就在我們的眼皮子底下。
但我首先要根據新的發現總結一下情況。
“根據法醫的說法，您的妻子是一個星期以前死亡的，這與她失蹤的日子相吻合。
‘布朗’先生發現的信末所寫的日期證實了這一事實。
動機的缺失、克魯切那一團糟的生活，還有我們昨天的發現，都表明您的鄰居是一個可怕至極的殺人犯，他就是那種為了享受殺人帶來的唯一樂趣而殺害受害者的瘋子! “不幸的是，在此類案件中，大自然并沒有站在警察的這一邊，往往賦予這些怪物一些相當誘人的特質。
他們肆意濫用自己的誘人之處，輕而易舉地取得那些潛在受害者的信任。
我想這就是發生在您妻子身上的事情。
因為如果克魯切先生沒有什麼過人之處，她可能就不會去那座肮髒的倉庫了。
不管怎麼說，就目前掌握的事實來看，他們彼此已經非常了解……” “等等，”我突然舉起手說道，“我剛剛想到了一件事情，如果克魯切就是那個‘布朗警官’呢？如果是這樣，那麼他除了虐殺了我的妻子，還對我的财産下手，清空我的保險箱!他肯定從瑪爾戈特那裡知道我的保險箱裡有相當多的财物!他一定也從她那裡知道了所有的細節，才能夠如此輕易地誤導我!” 多諾萬咧開嘴笑了：“不是這樣的。
當然我也考慮過這種情況，但這沒有意義。
如果是克魯切，在那一刻，他就不需要通過這種戲法去找保險箱了。
瑪爾戈特就能把密碼組合告訴他……” “這還不确定!” 多諾萬狡黠地回答道：“好吧，那您告訴我，如果這個兇手殺害了您的妻子之後又掏空了您的保險箱，那他為什麼要煞費苦心地告訴您他把受害者藏在哪裡呢？您得承認，這種行為不符合常理!” “因為在我看來，兇手肯定是打算讓這兩隻手提箱裡的東西消失。
所以他把四肢與頭部和軀幹分開，用不同的包裝包裹。
這是一種典型的混淆視聽的方法。
有一天，人們也許會在這裡發現一條腿，然後又在那裡發現一隻胳膊，但另一方面，兇手通常會預先把頭顱非常小心地藏起來。
所以這一切都說明，克魯切肯定不是假冒警察的布朗。
” 這的确是顯而易見的道理，我默默地點了點頭。
“簡而言之，問題很簡單，”多諾萬總結道，“因為我們已經知道了答案，我們隻需要找到罪魁禍首就好了……” “那您打算怎麼做呢？您打算告訴媒體，讓媒體刊登他的照片？還是說您已經這樣做了？” 多諾萬搖了搖頭，說道：“不，我還沒有。
這可能是個有效的辦法，但也有可能打草驚蛇。
而對于這樣的兇手，最好是出其不意地行動。
如果我們能快他一步就好了!” 這時，一名穿制服的警察還沒有敲門就進入辦公室。
他輕輕地用指尖捏住一小塊紙闆，放在他的上級的桌子上，結結巴巴地說道：“這是在其中一隻手提箱裡發現的……就在一個縫在側面的口袋裡，就是布料的折角那裡，所以我們一開始沒有注意到它……” 多諾萬擺了擺手，示意他噤聲，自己則大聲讀了出來：“V.S.653，這能說明什麼呢？如果我知道這意味着什麼，那兇手就該見鬼去了!” 年輕警察猜測道：“也許這是一個地址呢？” “謝謝你，查普曼!”多諾萬瞪着他的下屬，咆哮道，“希望你的失誤不會造成太大的影響。
” 查普曼怯生生地退出房間，我說道：“也許是車牌号碼？” “不，沒有匹配的車牌号。
” “那麼是電話号碼嗎？” 多諾萬看了我一會兒，然後拿起電話，毫不客氣地要求接線員找到他報出的号碼的用戶，然後立即回撥給他。
不到五分鐘，他就接到了電話：他所說的号碼并不存在。
多諾萬憤怒地挂斷了電話。
然後，他背着雙手，在辦公室裡瘋狂地踱步，像念經一樣重複着：“V.S.653……V.S.653……” “比如說‘V’這個字母，”他嘀咕道，“桑德斯，這能讓你想起什麼？” “對我來說，‘V’這個字母象征着勝利，或者是維多利亞女王。
但我也不知道這麼想到底對不對……” “我知道。
但是有的時候，往往是荒誕的念頭會帶領我們找到正确答案，我想我已經告訴過您了。
勝利，維多利亞……是啊，為什麼不這樣想呢？讓我們繼續讨論‘S’……您有什麼想法嗎？” “讓我想想……” “也許‘S’代表着蛇(Snake)……” “維多利亞—蛇，這沒有任何意義!”我反對道。
“加上維多利亞……我想起了維多利亞車站(VictoriaStation)。
” 多諾萬突然定住了，目光變得遲滞，然後繼續說道：“維多利亞站？維多利亞火車站？那麼……這可能是行李寄存處一個儲物櫃的号碼。
很有可能!特别是在這種事件中!因為它往往是那些罪證的藏身之處!” “幹得漂亮!警官先生!如果這是真的就好了……” “也許吧!”多諾萬打了個響指，回答道，“不管怎麼說，事不宜遲，我們現在就去檢查車站。
” 半小時後，我們來到了維多利亞火車站的大廳。
清晨的陽光将月台上方的大玻璃照得通亮，那裡有一節火車頭正在噴氣，似乎準備出發。
多諾萬正匆匆趕往行李寄存處。
那天，他顯得有些莽撞，不停用自己的肘部向前頂開剛從一輛慢車上下來的旅客。
他的頭發蓬亂，胡子拉碴，襯衫領子敞開，看起來有些不修邊幅。
行李寄存處的辦事員有些難以置信地聽着他的要求，但得益于多諾萬警官那不怒自威的語氣，他立即變得十分配合。
幾分鐘後，我們沿着兩排金屬儲物櫃走去。
從外觀上看，653号櫃與其他櫃子相比沒什麼不同。
辦事員打開了它，不出所料，裡面放着一個手提箱。
這個儲物櫃本來就是用來放箱子的。
多諾萬迅速抓住箱子，試圖打開它，但箱子被鎖住了。
他再次拿出他的小刀，強行撬開兩把鎖。
手提箱裡裝着衣服，他把這些衣服一件件地拿出來，攤開放在走廊上，整條走廊因此變成了一條死胡同。
大衣、夾克、長褲和襯衣很快鋪滿一地，遮住了單調的瓷磚地闆。
突然間，我看到他皺起了眉頭。
他仍然保持着跪立的姿勢，給我看一件襯衫的袖子，上面沾滿了黑色的斑點…… “這如果不是血迹，”他嚴肅地說，“我立馬就戒煙!” 我大聲告訴他，這一次他肯定是對的。
我們的調查已經走上正軌了。
這很明顯。
我們兩人都覺得這是不言而喻的。
遺憾的是，線索似乎也就到此為止了。
箱子裡隻有衣服。
多諾萬不敢奢望能夠找到一張名片或是悔過書，但至少能找到一些私人物件。
我看着他大汗淋漓地在衣服上翻找，又沮喪地瘋狂搖頭。
在發現的喜悅之後，他滿是失望。
但是，作為一個锲而不舍的偵探，他的努力最終得到了回報——他在大衣的暗袋中發現了一張紙。
這張紙不太起眼，隻是小小的一張，上面寫着幾行數字，筆迹匆忙而潦草。
這可能是一張晚餐賬單，因為在左上角是倫敦一家酒店的擡頭和地址。
多諾萬喜出望外。
9 哈林福德酒店是布魯姆斯伯裡區的一家高檔酒店，酒店的紅磚外立面矗立在羅素廣場附近的一條巷子尾部。
這裡也許不是倫敦地價最昂貴的地方，但也與西行大街那些樸素的房子相去甚遠。
無論如何，克魯切選擇這裡作為藏身之處似乎合情合理。
迎接我們的接待員認識鼎鼎大名的多諾萬，所以他十分配合多諾萬的調查。
但他不消片刻就作證，目前沒有名叫克魯切的客人住在這個酒店裡，這個名字太特别了，他不可能注意不到。
于是，我們便自己查閱酒店的登記冊，但我們很快就發現，的确沒有人以這個名字登記。
多諾萬随後将紙條交給了酒店的接待員，這位接待員毫不猶豫地回答：“是的，這是我們酒店的房間。
我甚至能認出這是我同事的筆迹……” 多諾萬于是向他描述了克