染血的皮箱
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下面這篇故事來源于我向蘇格蘭場的某位警探所作的陳述。
這是一起非常兇險的案件，令警方感到十分棘手。
的确，這起案件的兇手異常懂得掩蓋自己的蹤迹。
就連負責辦案的警探都不得不表示，縱使辦案無數，他也從未遇到過如此狡猾、如此精于算計的兇手，因為此人走出了一條令人難以置信的路線，要換成别人，恐怕隻會将受害者藏在某個隐蔽的地方，等待着被别人發現。
但是，“染血的皮箱”一案的兇手卻并不是普通的罪犯…… 第一部分1 那一天，有人按響門鈴的時候，我應該正坐在沙發上。
我當時住在倫敦市肯辛頓花園附近的一間舒适的公寓裡，這個街區位于倫敦西部，這裡相當安靜，連小販和推銷員都不怎麼常見。
郵遞員剛剛已經來過，所以我想按門鈴的人一定是要告訴我什麼重要的事情……那幾天裡，我滿腦子都是這件重要的事情。
想到這兒，我幾乎是從沙發上彈起來去開門的。
來人是一個三十來歲的男人，他中等身材，衣着得體，但看上去面無表情，整個人的形象都是如此。
他穿着一套樸素的灰色斜紋軟呢西裝，透過薄薄的銀邊眼鏡，我看到了他清澈的眼睛中的敦厚，令人感到十分安心。
如果不是他那稀疏的小胡子，我恐怕會認為是某個司祭登門拜訪，而那對小胡子也令他顯得與衆不同。
簡而言之，他的形象與我想象中的執法人員相去甚遠。
他非常有禮貌地請我原諒他的冒昧來訪，因為他本來想找我的鄰居談談，但鄰居似乎不在，他想着請我在鄰居回來之後通知他。
我想，除了等待，我什麼也做不了。
既然如此，不如請他進來閑聊幾句，也許能讓我放松一些。
我一邊請他坐下來，一邊不由自主地問道：“所以說，您不是警察？” 這位訪客露出了訝異的表情：“警察？當然不是!您為什麼會覺得我是警察？” 我隻好抱歉地搖搖頭：“哦!沒什麼……隻是我的一件私事罷了，我想您應該不會有興趣聽的吧……這位……先生？您貴姓？” “啊!不好意思!我還沒有自我介紹，我叫諾埃爾·托格拉姆，希望您能原諒我的冒失，可能是因為我剛剛有些混亂。
我很高興您這麼熱情，畢竟我隻是想打聽一些小事。
雖然我對克魯切先生的說法很感興趣，不過我還沒能聯系上他。
對了，您認識克魯切先生吧？” “我們不是很熟悉，我隻知道他住在我隔壁的那間公寓裡。
” “您從來沒有和他說過話嗎？” “從來沒有。
我隻是瞥見過他幾回，而且印象中看到的總是他的背影!” 諾埃爾·托格拉姆先生若有所思地點了點頭。
他一直謹慎地來回打量着房間裡的陳設，突然，他的視線停在了我們倆之間的那口又長又矮的大箱子上，我把它用作咖啡桌，因為它足足有一輛靈車那麼大，裡面堆滿了書和筆記。
在這堆亂七八糟的東西裡，有一個陳舊的地球儀，顯得有些古怪。
“也就是說，如果在街上，您根本認不出克魯切先生？” “這的确有可能!”我微笑着回答道，“可以說是非常有可能!” 托格拉姆摘下了他的眼鏡，說道：“有意思。
你們是鄰居，卻相互不認識……” “在您看來，也許這有些不可思議，但事實就是如此!因為我總是心不在焉的!” “您是想說自己不是個善于觀察的人？” “可以這麼說，又不完全是這樣。
就我的職業而言，我是個善于觀察的人，因為我的工作要求我進行觀察和分析。
可一旦涉及生活中的事情時，情況就不一樣了，因為我總是想着我的工作。
比如說，我已經在這裡住了一年多了，但除了剛剛搬進一樓公寓的年輕工程師，我幾乎不認識附近的任何人!但是仔細想想，我和他一拍即合隻是因為我們在工作上有共同語言。
” “桑德斯先生，您是做什麼工作的？” “我是一個發明家。
” 對面的人突然兩眼發光：“發明家？真的嗎？可是您看起來很年輕，一點兒也不像個發明家!我一直以為發明家都是些戴着酒瓶底厚的眼鏡的老人呢!他們會因為長年累月的伏案工作而彎腰駝背!那您到底發明了些什麼呢？” “一些玩具、遊戲，還有各種小工具……” “那您的工作應該很順利吧？” “還算過得去吧。
雖然我做這份工作的時間并不長，但我還是得承認，一切都很順利。
” “啊!我明白了!”他看着大箱子裡的書山，感歎道，“我想這份工作一定要作不少的研究吧？為此您應該花了很多時間？” “的确如此。
說實話，我幾乎沒怎麼在淩晨兩點前睡過!” “您是一個人住嗎？” “不是，我已經結婚了，但是……” 我沉默了一會兒，坐在沙發的一角，心裡有些不自在。
不知道為什麼，我突然感覺這個人的到來讓我很難受。
他是不是在試探我？可當時的我竟也說不上來。
“對了，塔格羅姆先生，您還沒告訴我呢，您為什麼要找我的鄰居？” “我姓托格拉姆，”他用親切的語氣一字一頓地糾正道，“諾埃爾·托格拉姆。
” “請原諒我，您的名字實在不太常見!” “可是您應該覺得這個名字很熟悉吧。
” 他的話令我十分驚訝。
“我想我不是很明白您的意思……” “我隻是說‘應該’，我隻是想表達一種可能性，不過您很快就會這麼覺得了。
因為我可能會成為您隔壁的鄰居。
至少我很希望搬到這裡來，因為克魯切先生三天前發布了出售自己的公寓的廣告，他的報價令我很心動。
但我怎麼也聯系不上他，我給他打了好幾次電話，之前也來過這兒一趟，這是第二回了，可是他總是不在這兒，就像憑空消失了一樣。
這讓我覺得很奇怪，因為他剛剛發布了出售房子的信息，應該正等着别人聯系他才對。
所以我這回才冒昧地敲開了您家的門，看看您是否能夠幫幫我……” 我十分震驚，回答道：“克魯切先生隻在這裡住了不到四個月，就已經要出售這座公寓了嗎？這的确很奇怪……不過，我對這件事情毫不知情。
” “也許他去度假了？” “有可能吧。
但說句實話，我不知道。
就像我剛剛跟您說的，我不怎麼關心他。
” “也許是哪裡出錯了……不過，桑德斯先生，您似乎有些忐忑不安，是嗎？” 諾埃爾·托格拉姆看上去依然彬彬有禮，我卻覺得他的語氣似乎越來越古怪，而且話裡有話。
他看着我的眼神好像我是一隻奇怪的昆蟲。
我用更冷淡的聲音回答道：“的确如此，我現在很不安。
不過請相信我，我有我的理由。
但我想您不會對這個感興趣的!” “相信您？” 這一刻，他直勾勾地盯着我，我恍惚中看到他清澈的眼睛裡閃過一絲敵意。
但也許這隻是我的一種錯覺，因為一縷陽光正打在他厚厚的眼鏡片上。
但他接下來說的話越發古怪。
“是的，我想是的，因為我的問題與你的問題毫無關系。
克魯切先生的事與我無關。
即便他剛發出出售廣告就不見了，這也和我沒有一點兒關系。
不過我不記得這些天見過他。
不管怎麼說……等等……是了，這周早些時候，有一天晚上，我聽到他摔門的聲音，就像他平時回家一樣。
” “是這周一嗎？” “是吧，應該是的。
” “所以已經過了四天了，”托格拉姆若有所思地說道，“這真的很奇怪。
在那之後，您就沒有再見過他？” “沒有了。
我不是告訴過您嗎？我不太關注他的動向。
” “嗯，我明白。
您沒有時間關注别人……” 這一次，他的話語中明顯有了一絲責怪的意味。
我直起身子，生硬地回答道：“諾埃爾·托格拉姆先生，我不喜歡您的說話方式!” 他仍然沒有反應，一動不動，同時用晦暗不清的目光盯着我。
我突然有些摸不清眼前這人的秉性。
我是不是有些急躁了？但不管怎麼說，我的确是有自己的苦衷，我隻好盡量緩和語氣道：“說實話，托格拉姆先生，我已經走投無路了。
我的妻子已經失蹤四天了!四天來，我一直坐在這裡苦苦等待，等待着她的消息!可是四天了，一點兒消息也沒有!” 他臉上浮現出驚訝的神情。
“您的妻子已經失蹤四天了？而且四天來，您的鄰居也沒有出現過？您不覺得這個巧合太奇怪了嗎？” “也許是個巧合吧，但我還是得說，我隻是擔心我妻子的失蹤，我相信您應該能理解吧……” 這位客人似乎沒聽到我說的話。
他一邊沉思一邊點頭，隻是沒想到他又向我抛出了一系列更加直接的問題：“您的妻子叫什麼？” “瑪爾戈特……” “那她結婚前姓什麼？” “萊翁，瑪爾戈特·萊翁。
不過您為什麼要問這個呢？” “我還是得說，多麼有趣的一個巧合啊!兩個人幾乎是在同一時間突然失蹤，您沒想過您的妻子和您的鄰居可能一起私奔了嗎？” 我沉默了一會兒，然後問道：“您是說瑪爾戈特和克魯切先生互相愛慕？” “是的，我就是這個意思，我覺得這件事情再明顯不過了。
” “瑪爾戈特和克魯切先生私奔了，沒給我留下一句話？您可别跟我開玩笑了!” “既然您自己都承認對克魯切先生一無所知，甚至走在街上都認不出來，又為什麼會覺得我是在開玩笑呢？” “因為我覺得這個想法非常荒唐!” “這絕不是個荒唐的想法。
我向您保證，這是有事實依據的。
” “托格拉姆先生，我看您真是得了妄想症……” 突然，這位客人的表情變了，臉上那份令人安心的敦厚消失了，取而代之的是一臉的報複。
他說道：“不，桑德斯先生，我可沒有什麼妄想症。
您要是不信，我就證明給您看……” “那您抓緊時間吧，我想我們的會面要到此結束了。
” “您隻要把您妻子的名字倒過來拼一遍就好了……” 除了他那沒來由的诽謗，這家夥竟然還直接嘲弄我。
更惡劣的是，他毫不掩飾自己的厚顔無恥。
“是的，就是這樣，您拼一遍吧，”他帶着可怕的笑容繼續說道，“通過這個小小的文字遊戲，您應該就能明白為什麼我會說‘諾埃爾·托格拉姆’這個名字應該讓您覺得很熟悉……” 我不由自主地拼起了妻子的名字：“瑪爾戈特·萊翁(MargotLeon)……倒過來就是……諾埃爾·托格拉姆(NolTogram)……” “啊!就是這樣!”他歡呼道，“我想您已經明白了吧？像您這樣聰明的發明家應該很容易就能理解這個小謎語，我說的沒錯吧，桑德斯先生？” 是的，我明白了，這家夥一定是個從精神病院裡逃出來的瘋子! 他那張虛僞的臉上挂着越來越諷刺的微笑，十分惬意地坐在座位上，接着說道：“桑德斯先生，其實我告訴您這個假名，隻是為了引導您罷了。
我還以為您最終能夠破譯出我的信息呢!可惜您沒有，看來是我高估您了!您還是看不出我是誰嗎？我們倆總是在樓梯上擦肩而過……要是您能稍微細心一點兒，肯定能毫不費力地認出我來。
但目前來看，您對我和對您妻子幾乎都是一樣的漠不關心。
對了，至于瑪爾戈特，我必須要說，我很幸運，她并沒有像您那樣忽視我。
相反，她和我……算了，我想我不必跟您細說了吧？是的，您猜得沒錯，我就是住在您隔壁的鄰居，那個平平無奇、無足輕重的克魯切先生。
” 2 整個客廳陷入長時間的沉默。
那人露出了微笑，隻是并不友好。
我試圖抑制自己内心的騷動。
我啞口無言，無法确切地分析眼前的情況。
即使他說的是真的，可他的行為還是非常奇怪。
出軌的情人通常很謹慎，尤其是在面對受騙的丈夫之時。
比起直接開口，我選擇了再觀察一會兒。
最終，我對他說：“我才不相信您。
” 這句幹巴巴的話似乎把他逗樂了。
“可我真的是克魯切先生!我們可是當了整整四個月又一個星期的鄰居呢!” “我不否認，您的确有可能是，”我盡力讓自己的眼神看起來充滿不屑，回答道，“但我想說的是，您的那些暗示全是不成立的。
” “桑德斯先生，我可沒有在暗示什麼，請搞清楚一點：我是您妻子的情人。
我搬到這裡之後，沒幾天就成了她的情人。
但也許您想了解更多關于我們的邂逅或是交往的細節？那我給您舉個例子吧，我們第一次四目相對就是在樓梯上，在瑪爾戈特的眼睛裡，我當時就發現自己必定有可乘之機……” 他顯然是在有意激怒我，但我控制住了自己。
“這麼說吧，”我若有所思地回答道，“在現在這種情況下，我不太明白您想做什麼。
您希望我做什麼？是希望我祝賀您作出了正确的選擇，還是希望我感謝您對我的妻子無微不至的照顧？” “您這副厚顔無恥的嘴臉真是讓人讨厭，不過我并不怎麼驚訝。
桑德斯，你應該很清楚我為什麼在這裡……” “我厚顔無恥？你竟然真的敢觍着臉說這話!你用假名、假身份來找我，然後又告訴我，我的妻子在欺騙我，而且她還和你在一起……然後你竟然說我厚顔無恥？你說說，克魯切先生，你究竟是在嘲笑誰呢？” 他的眼睛中再次閃過一絲報複：“桑德斯，我并沒有在嘲笑任何人。
恰恰相反，是你在取笑我，你一直試圖裝作無辜的樣子。
你想向任何人伸張自己的無辜都可以，但我可不吃你這一套!我不妨現在就告訴你，在你給我充分合理的解釋之前，我是絕對不會離開這裡的!” 在很長一段時間裡，我們兩個人怒目相視。
然後，我突然大笑起來。
“不，這真的太搞笑了!請你相信我，我根本沒有心情開玩笑!但你的行為實在太滑稽了，滑稽得讓人無法當真。
我想這肯定是惡作劇吧？來吧，承認吧，是不是我的哪一個朋友讓你這樣做的……” “桑德斯，我不是在跟你開玩笑。
” “别鬧了，這太過分了!”我笑得打起了嗝，“還有，别把自己當成黑幫老大，這個角色一點兒也不适合你!” “桑德斯……” 我笑得前仰後合，使勁拍着大腿，說道：“就當是我求求你了，别演了，我真的會被你笑死的!” “你才是在演戲的那一個!而且你很清楚這一點!我再說一次，别和我玩這種把戲!這對我壓根兒沒用!” “噢!克魯切先生，我才不會玩這種把戲呢，很明顯，在這方面你才是數一數二的高手!好了，希望你能告訴我，你到底想做什麼，免得浪費我們彼此的時間!” 顯然，那個男人沒有笑。
相反，他似乎在極力克制自己的憤怒。
他用出奇平靜的聲音說：“桑德斯，我是來讓你坦白自己的罪行的。
我已經四天沒有見到瑪爾戈特了……你究竟對她做了什麼？” 3 接下來，我們又陷入長久的沉默。
我率先打破僵局：“至少現在事情比較清楚了。
也就是說，克魯切先生，你覺得我殺了我的妻子？” 他用充滿自負的腔調回答道：“我有充分的理由相信你殺害了她。
自從我們認識以來，瑪爾戈特從未爽約過。
我也從來沒有連續兩天以上沒有聽到她的消息。
再說了，她從來沒有一聲不吭就離開!” “克魯切先生，也許你會覺得不可思議，但我這幾天以來也一直在思考這個問題!” 他像老師指正學生一樣對我伸出食指，說道：“不同的是，我是她的情人!桑德斯，我無意冒犯你，但你要明白，在現在這種情況下，考慮到我和她之間的關系，我比你更了解她的思想狀态。
換句話說，我很清楚，不可能有其他的情感糾葛會導緻她失蹤，你明白嗎？” “從邏輯上來說，我承認這一點!我還是
這是一起非常兇險的案件，令警方感到十分棘手。
的确，這起案件的兇手異常懂得掩蓋自己的蹤迹。
就連負責辦案的警探都不得不表示，縱使辦案無數，他也從未遇到過如此狡猾、如此精于算計的兇手，因為此人走出了一條令人難以置信的路線，要換成别人，恐怕隻會将受害者藏在某個隐蔽的地方，等待着被别人發現。
但是，“染血的皮箱”一案的兇手卻并不是普通的罪犯…… 第一部分1 那一天，有人按響門鈴的時候，我應該正坐在沙發上。
我當時住在倫敦市肯辛頓花園附近的一間舒适的公寓裡，這個街區位于倫敦西部，這裡相當安靜，連小販和推銷員都不怎麼常見。
郵遞員剛剛已經來過，所以我想按門鈴的人一定是要告訴我什麼重要的事情……那幾天裡，我滿腦子都是這件重要的事情。
想到這兒，我幾乎是從沙發上彈起來去開門的。
來人是一個三十來歲的男人，他中等身材，衣着得體，但看上去面無表情，整個人的形象都是如此。
他穿着一套樸素的灰色斜紋軟呢西裝，透過薄薄的銀邊眼鏡，我看到了他清澈的眼睛中的敦厚，令人感到十分安心。
如果不是他那稀疏的小胡子，我恐怕會認為是某個司祭登門拜訪，而那對小胡子也令他顯得與衆不同。
簡而言之，他的形象與我想象中的執法人員相去甚遠。
他非常有禮貌地請我原諒他的冒昧來訪，因為他本來想找我的鄰居談談，但鄰居似乎不在，他想着請我在鄰居回來之後通知他。
我想，除了等待，我什麼也做不了。
既然如此，不如請他進來閑聊幾句，也許能讓我放松一些。
我一邊請他坐下來，一邊不由自主地問道：“所以說，您不是警察？” 這位訪客露出了訝異的表情：“警察？當然不是!您為什麼會覺得我是警察？” 我隻好抱歉地搖搖頭：“哦!沒什麼……隻是我的一件私事罷了，我想您應該不會有興趣聽的吧……這位……先生？您貴姓？” “啊!不好意思!我還沒有自我介紹，我叫諾埃爾·托格拉姆，希望您能原諒我的冒失，可能是因為我剛剛有些混亂。
我很高興您這麼熱情，畢竟我隻是想打聽一些小事。
雖然我對克魯切先生的說法很感興趣，不過我還沒能聯系上他。
對了，您認識克魯切先生吧？” “我們不是很熟悉，我隻知道他住在我隔壁的那間公寓裡。
” “您從來沒有和他說過話嗎？” “從來沒有。
我隻是瞥見過他幾回，而且印象中看到的總是他的背影!” 諾埃爾·托格拉姆先生若有所思地點了點頭。
他一直謹慎地來回打量着房間裡的陳設，突然，他的視線停在了我們倆之間的那口又長又矮的大箱子上，我把它用作咖啡桌，因為它足足有一輛靈車那麼大，裡面堆滿了書和筆記。
在這堆亂七八糟的東西裡，有一個陳舊的地球儀，顯得有些古怪。
“也就是說，如果在街上，您根本認不出克魯切先生？” “這的确有可能!”我微笑着回答道，“可以說是非常有可能!” 托格拉姆摘下了他的眼鏡，說道：“有意思。
你們是鄰居，卻相互不認識……” “在您看來，也許這有些不可思議，但事實就是如此!因為我總是心不在焉的!” “您是想說自己不是個善于觀察的人？” “可以這麼說，又不完全是這樣。
就我的職業而言，我是個善于觀察的人，因為我的工作要求我進行觀察和分析。
可一旦涉及生活中的事情時，情況就不一樣了，因為我總是想着我的工作。
比如說，我已經在這裡住了一年多了，但除了剛剛搬進一樓公寓的年輕工程師，我幾乎不認識附近的任何人!但是仔細想想，我和他一拍即合隻是因為我們在工作上有共同語言。
” “桑德斯先生，您是做什麼工作的？” “我是一個發明家。
” 對面的人突然兩眼發光：“發明家？真的嗎？可是您看起來很年輕，一點兒也不像個發明家!我一直以為發明家都是些戴着酒瓶底厚的眼鏡的老人呢!他們會因為長年累月的伏案工作而彎腰駝背!那您到底發明了些什麼呢？” “一些玩具、遊戲，還有各種小工具……” “那您的工作應該很順利吧？” “還算過得去吧。
雖然我做這份工作的時間并不長，但我還是得承認，一切都很順利。
” “啊!我明白了!”他看着大箱子裡的書山，感歎道，“我想這份工作一定要作不少的研究吧？為此您應該花了很多時間？” “的确如此。
說實話，我幾乎沒怎麼在淩晨兩點前睡過!” “您是一個人住嗎？” “不是，我已經結婚了，但是……” 我沉默了一會兒，坐在沙發的一角，心裡有些不自在。
不知道為什麼，我突然感覺這個人的到來讓我很難受。
他是不是在試探我？可當時的我竟也說不上來。
“對了，塔格羅姆先生，您還沒告訴我呢，您為什麼要找我的鄰居？” “我姓托格拉姆，”他用親切的語氣一字一頓地糾正道，“諾埃爾·托格拉姆。
” “請原諒我，您的名字實在不太常見!” “可是您應該覺得這個名字很熟悉吧。
” 他的話令我十分驚訝。
“我想我不是很明白您的意思……” “我隻是說‘應該’，我隻是想表達一種可能性，不過您很快就會這麼覺得了。
因為我可能會成為您隔壁的鄰居。
至少我很希望搬到這裡來，因為克魯切先生三天前發布了出售自己的公寓的廣告，他的報價令我很心動。
但我怎麼也聯系不上他，我給他打了好幾次電話，之前也來過這兒一趟，這是第二回了，可是他總是不在這兒，就像憑空消失了一樣。
這讓我覺得很奇怪，因為他剛剛發布了出售房子的信息，應該正等着别人聯系他才對。
所以我這回才冒昧地敲開了您家的門，看看您是否能夠幫幫我……” 我十分震驚，回答道：“克魯切先生隻在這裡住了不到四個月，就已經要出售這座公寓了嗎？這的确很奇怪……不過，我對這件事情毫不知情。
” “也許他去度假了？” “有可能吧。
但說句實話，我不知道。
就像我剛剛跟您說的，我不怎麼關心他。
” “也許是哪裡出錯了……不過，桑德斯先生，您似乎有些忐忑不安，是嗎？” 諾埃爾·托格拉姆看上去依然彬彬有禮，我卻覺得他的語氣似乎越來越古怪，而且話裡有話。
他看着我的眼神好像我是一隻奇怪的昆蟲。
我用更冷淡的聲音回答道：“的确如此，我現在很不安。
不過請相信我，我有我的理由。
但我想您不會對這個感興趣的!” “相信您？” 這一刻，他直勾勾地盯着我，我恍惚中看到他清澈的眼睛裡閃過一絲敵意。
但也許這隻是我的一種錯覺，因為一縷陽光正打在他厚厚的眼鏡片上。
但他接下來說的話越發古怪。
“是的，我想是的，因為我的問題與你的問題毫無關系。
克魯切先生的事與我無關。
即便他剛發出出售廣告就不見了，這也和我沒有一點兒關系。
不過我不記得這些天見過他。
不管怎麼說……等等……是了，這周早些時候，有一天晚上，我聽到他摔門的聲音，就像他平時回家一樣。
” “是這周一嗎？” “是吧，應該是的。
” “所以已經過了四天了，”托格拉姆若有所思地說道，“這真的很奇怪。
在那之後，您就沒有再見過他？” “沒有了。
我不是告訴過您嗎？我不太關注他的動向。
” “嗯，我明白。
您沒有時間關注别人……” 這一次，他的話語中明顯有了一絲責怪的意味。
我直起身子，生硬地回答道：“諾埃爾·托格拉姆先生，我不喜歡您的說話方式!” 他仍然沒有反應，一動不動，同時用晦暗不清的目光盯着我。
我突然有些摸不清眼前這人的秉性。
我是不是有些急躁了？但不管怎麼說，我的确是有自己的苦衷，我隻好盡量緩和語氣道：“說實話，托格拉姆先生，我已經走投無路了。
我的妻子已經失蹤四天了!四天來，我一直坐在這裡苦苦等待，等待着她的消息!可是四天了，一點兒消息也沒有!” 他臉上浮現出驚訝的神情。
“您的妻子已經失蹤四天了？而且四天來，您的鄰居也沒有出現過？您不覺得這個巧合太奇怪了嗎？” “也許是個巧合吧，但我還是得說，我隻是擔心我妻子的失蹤，我相信您應該能理解吧……” 這位客人似乎沒聽到我說的話。
他一邊沉思一邊點頭，隻是沒想到他又向我抛出了一系列更加直接的問題：“您的妻子叫什麼？” “瑪爾戈特……” “那她結婚前姓什麼？” “萊翁，瑪爾戈特·萊翁。
不過您為什麼要問這個呢？” “我還是得說，多麼有趣的一個巧合啊!兩個人幾乎是在同一時間突然失蹤，您沒想過您的妻子和您的鄰居可能一起私奔了嗎？” 我沉默了一會兒，然後問道：“您是說瑪爾戈特和克魯切先生互相愛慕？” “是的，我就是這個意思，我覺得這件事情再明顯不過了。
” “瑪爾戈特和克魯切先生私奔了，沒給我留下一句話？您可别跟我開玩笑了!” “既然您自己都承認對克魯切先生一無所知，甚至走在街上都認不出來，又為什麼會覺得我是在開玩笑呢？” “因為我覺得這個想法非常荒唐!” “這絕不是個荒唐的想法。
我向您保證，這是有事實依據的。
” “托格拉姆先生，我看您真是得了妄想症……” 突然，這位客人的表情變了，臉上那份令人安心的敦厚消失了，取而代之的是一臉的報複。
他說道：“不，桑德斯先生，我可沒有什麼妄想症。
您要是不信，我就證明給您看……” “那您抓緊時間吧，我想我們的會面要到此結束了。
” “您隻要把您妻子的名字倒過來拼一遍就好了……” 除了他那沒來由的诽謗，這家夥竟然還直接嘲弄我。
更惡劣的是，他毫不掩飾自己的厚顔無恥。
“是的，就是這樣，您拼一遍吧，”他帶着可怕的笑容繼續說道，“通過這個小小的文字遊戲，您應該就能明白為什麼我會說‘諾埃爾·托格拉姆’這個名字應該讓您覺得很熟悉……” 我不由自主地拼起了妻子的名字：“瑪爾戈特·萊翁(MargotLeon)……倒過來就是……諾埃爾·托格拉姆(NolTogram)……” “啊!就是這樣!”他歡呼道，“我想您已經明白了吧？像您這樣聰明的發明家應該很容易就能理解這個小謎語，我說的沒錯吧，桑德斯先生？” 是的，我明白了，這家夥一定是個從精神病院裡逃出來的瘋子! 他那張虛僞的臉上挂着越來越諷刺的微笑，十分惬意地坐在座位上，接着說道：“桑德斯先生，其實我告訴您這個假名，隻是為了引導您罷了。
我還以為您最終能夠破譯出我的信息呢!可惜您沒有，看來是我高估您了!您還是看不出我是誰嗎？我們倆總是在樓梯上擦肩而過……要是您能稍微細心一點兒，肯定能毫不費力地認出我來。
但目前來看，您對我和對您妻子幾乎都是一樣的漠不關心。
對了，至于瑪爾戈特，我必須要說，我很幸運，她并沒有像您那樣忽視我。
相反，她和我……算了，我想我不必跟您細說了吧？是的，您猜得沒錯，我就是住在您隔壁的鄰居，那個平平無奇、無足輕重的克魯切先生。
” 2 整個客廳陷入長時間的沉默。
那人露出了微笑，隻是并不友好。
我試圖抑制自己内心的騷動。
我啞口無言，無法确切地分析眼前的情況。
即使他說的是真的，可他的行為還是非常奇怪。
出軌的情人通常很謹慎，尤其是在面對受騙的丈夫之時。
比起直接開口，我選擇了再觀察一會兒。
最終，我對他說：“我才不相信您。
” 這句幹巴巴的話似乎把他逗樂了。
“可我真的是克魯切先生!我們可是當了整整四個月又一個星期的鄰居呢!” “我不否認，您的确有可能是，”我盡力讓自己的眼神看起來充滿不屑，回答道，“但我想說的是，您的那些暗示全是不成立的。
” “桑德斯先生，我可沒有在暗示什麼，請搞清楚一點：我是您妻子的情人。
我搬到這裡之後，沒幾天就成了她的情人。
但也許您想了解更多關于我們的邂逅或是交往的細節？那我給您舉個例子吧，我們第一次四目相對就是在樓梯上，在瑪爾戈特的眼睛裡，我當時就發現自己必定有可乘之機……” 他顯然是在有意激怒我，但我控制住了自己。
“這麼說吧，”我若有所思地回答道，“在現在這種情況下，我不太明白您想做什麼。
您希望我做什麼？是希望我祝賀您作出了正确的選擇，還是希望我感謝您對我的妻子無微不至的照顧？” “您這副厚顔無恥的嘴臉真是讓人讨厭，不過我并不怎麼驚訝。
桑德斯，你應該很清楚我為什麼在這裡……” “我厚顔無恥？你竟然真的敢觍着臉說這話!你用假名、假身份來找我，然後又告訴我，我的妻子在欺騙我，而且她還和你在一起……然後你竟然說我厚顔無恥？你說說，克魯切先生，你究竟是在嘲笑誰呢？” 他的眼睛中再次閃過一絲報複：“桑德斯，我并沒有在嘲笑任何人。
恰恰相反，是你在取笑我，你一直試圖裝作無辜的樣子。
你想向任何人伸張自己的無辜都可以，但我可不吃你這一套!我不妨現在就告訴你，在你給我充分合理的解釋之前，我是絕對不會離開這裡的!” 在很長一段時間裡，我們兩個人怒目相視。
然後，我突然大笑起來。
“不，這真的太搞笑了!請你相信我，我根本沒有心情開玩笑!但你的行為實在太滑稽了，滑稽得讓人無法當真。
我想這肯定是惡作劇吧？來吧，承認吧，是不是我的哪一個朋友讓你這樣做的……” “桑德斯，我不是在跟你開玩笑。
” “别鬧了，這太過分了!”我笑得打起了嗝，“還有，别把自己當成黑幫老大，這個角色一點兒也不适合你!” “桑德斯……” 我笑得前仰後合，使勁拍着大腿，說道：“就當是我求求你了，别演了，我真的會被你笑死的!” “你才是在演戲的那一個!而且你很清楚這一點!我再說一次，别和我玩這種把戲!這對我壓根兒沒用!” “噢!克魯切先生，我才不會玩這種把戲呢，很明顯，在這方面你才是數一數二的高手!好了，希望你能告訴我，你到底想做什麼，免得浪費我們彼此的時間!” 顯然，那個男人沒有笑。
相反，他似乎在極力克制自己的憤怒。
他用出奇平靜的聲音說：“桑德斯，我是來讓你坦白自己的罪行的。
我已經四天沒有見到瑪爾戈特了……你究竟對她做了什麼？” 3 接下來，我們又陷入長久的沉默。
我率先打破僵局：“至少現在事情比較清楚了。
也就是說，克魯切先生，你覺得我殺了我的妻子？” 他用充滿自負的腔調回答道：“我有充分的理由相信你殺害了她。
自從我們認識以來，瑪爾戈特從未爽約過。
我也從來沒有連續兩天以上沒有聽到她的消息。
再說了，她從來沒有一聲不吭就離開!” “克魯切先生，也許你會覺得不可思議，但我這幾天以來也一直在思考這個問題!” 他像老師指正學生一樣對我伸出食指，說道：“不同的是，我是她的情人!桑德斯，我無意冒犯你，但你要明白，在現在這種情況下，考慮到我和她之間的關系，我比你更了解她的思想狀态。
換句話說，我很清楚，不可能有其他的情感糾葛會導緻她失蹤，你明白嗎？” “從邏輯上來說，我承認這一點!我還是