可惡的雪人
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事後，當歐文·法瑞爾先生回憶起這些事情時，他有些懷疑自己的證詞。
他唯一确定的是時間，他确信自己看到擡擔架的人從巷子裡出來的時候是晚上十一點左右。
因為他剛剛聽到附近教堂的鐘樓響起了十一聲鐘響，而且還有幾個證人證實了這一點。
至于其他事情……他是在做白日夢嗎？他是否産生了一種可以預知未來的神秘幻覺？抑或是因為剛剛離開的朋友們把他灌醉了？即便如此……這也不能解釋這種巧合。
然而，歐文·法瑞爾雖然隻是一個身材矮小的老人，他的邏輯思維卻聞名遐迩，為人稱道。
他一直以來都秉持一個觀點：每件事情都有一個解釋。
人們總是請他來解釋一些無法解釋的謎團，而他總能設法解開這些謎團。
隻是，有一個謎團他始終未能找到滿意的解釋…… 這些離奇的事情發生在一九二九年的聖誕節前夜，那是一個寒冷的夜晚。
晚上十時許，歐文·法瑞爾和朋友們告别，趕赴第二場約會。
前一天晚上，他遇到了一位老朋友，邀請他到家裡一同慶祝聖誕節。
這位朋友将到自己家的最短路線告訴了法瑞爾，法瑞爾十分自信地說自己肯定不會走錯。
歐文·法瑞爾想：“如果路走不通怎麼辦？”這裡是倫敦市布魯姆斯伯裡街區的北部，是個十分僻靜的地方，法瑞爾已經在這荒無人煙又落滿積雪的街道上走了近一小時。
他疲憊不堪，總覺得自己好像在繞圈子，心中不免對眼前這些成排的紅磚房子感到厭煩，所有的紅磚屋子都有着一樣的入口、栅欄和積雪的屋頂。
但在亮着燈的窗戶後面，他看不到自己的陰郁。
在那裡，都是歡樂的場景。
在擺放整齊的桌子前，在裝飾着花環和蠟燭的冷杉樹親切的目光下，人們在小提琴或鋼琴的歡快旋律中歡笑、歌唱，甚至還有些人跳起了舞。
十一點的鐘聲剛剛響過。
法瑞爾走進了另一條死胡同，又是無功而返。
他正在考慮是否應該回家，就在這時，在昏暗的路燈下，他看到兩個救護人員擡着擔架從一條小巷裡走出來。
他很訝異，因為他沒有聽到他們的腳步聲，也許是因為周圍的人們正在狂歡。
他們的影子是灰色的，在閃閃發光的雪地上格外顯眼，他們就像兩個不受控制的自動機器人一樣，緩慢地走向他們的車輛。
一名穿制服的警員在前面帶路。
這看起來像是一群人正在出殡。
這一幕讓他感到驚訝，也許是因為他已經孤身一人走了許久，四下都是無人的街道。
此時，他的内心感到一陣悲哀，因為他注意到躺在擔架上的人是腳朝前的，身上覆着一條毯子，他幾乎看不到那人的樣子，但他猜測那是一個男人。
聖誕前夕的悲劇？上帝啊，那是多麼令人傷心的一件事啊! 他走近正在将這名不幸的男子裝入車内的擔架工人，然後問跟在他們後面的警察：“這是一個凍死的老流浪漢嗎？” 警察嚴肅地搖了搖頭，回答道：“他不老，也不是流浪漢。
他最多就五十來歲，而且穿着得體。
至于死因，我們還不知道。
一些住在周邊的人看到他從房子裡走出來。
他斜靠在小巷盡頭的一個角落裡，似乎很快就睡着了。
” “這聽起來太令人傷心了……” “是的。
願他安息!不過，先生，祝您有個愉快的夜晚。
” 說完後，警察上了車，車立刻開走了。
片刻之後，車輛便消失在街道深處。
歐文·法瑞爾發現自己獨自一人，困惑不解。
他覺得有些事情很奇怪，雖然他并不清楚是什麼原因。
他看了看前面的小巷，然後走了進去。
畢竟他朋友的家可能就在裡面。
就像他朋友說的那樣，他家就在巷尾處右手邊。
在巷子的左邊是一面綿延不斷的高牆，右邊則是一排齊刷刷的豪宅，隻是四幢房子中隻有前三幢亮着燈。
巷子的盡頭是一條死胡同，隻有一堵沒有豁口的牆。
他想，那個可憐蟲一定是在這附近的某個地方被發現的。
法瑞爾在最後一幢房子前駐足，周遭一片漆黑。
他劃了一根火柴，俯下身子照了照門鈴上的名字，發現這兒仍然不是他要找的地方，隻好疲憊不堪地歎了口氣。
突然，背後傳來一人說話的聲音，令他不禁打了個哆嗦：“晚上好，先生。
您是在找人嗎？” 法瑞爾猛地轉過身來，發現面前站着一個中等身材的男人，他身穿一件帶卷毛羔皮領的大衣，頭上沒有戴帽子，薄薄的胡須讓他顯得有些與衆不同。
在黑暗的籠罩下，法瑞爾依稀覺得這個男人的面容親切。
可他究竟是從哪裡冒出來的？法瑞爾很肯定自己在小巷裡沒有遇到任何人。
難道他剛剛就在背後那個黑黢黢的角落裡？可是這麼冷的天氣，他一個人在那裡做什麼呢？ 法瑞爾直勾勾地盯着眼前的陌生人，回答道：“是的，不過我找錯了門。
對了，這位先生，您能告訴我剛才被運走的那個可憐人是誰嗎？” “您說什麼？”陌生人驚訝地說。
“啊，就是剛剛那個不幸去世的人，他應該是倒在附近的某個地方，五分鐘前他的屍體才被運走。
” “您的話讓我非常吃驚，因為我在這裡已經待了好一會兒了。
但我沒有看到任何人呀，更别說什麼屍體了。
” “那也許是在更遠處？比如在巷子的入口？” “不，即便是那裡，我也一定能看到。
先生，您肯定是搞錯了。
” 法瑞爾本想辯駁幾句，但面對陌生人冷靜又笃定的語氣，他隻好把話咽回了肚子裡。
他開始懷疑自己，那幾個從巷子裡走出來的怪人隻是他想象出來的嗎？是因為他在冰天雪地裡找了太久，所以疲憊不堪，産生了這種幻覺？可是，他那向來很準的直覺已經對他發出警告——情況不對。
法瑞爾隻好承認道：“好吧，我肯定是弄錯了。
我今晚一直在犯錯，這些房子全都長得一模一樣……我在找我的一個朋友，我想我本來找到了一些線索，就在前一條巷子裡，也是在最後一幢房子前面，就像這裡一樣……” 陌生人點了點頭：“原來是這樣，我明白了。
這是威爾遜夫婦家，不過他們那天晚上不在家……” “哪天晚上？” “和今天一樣，是十年前的平安夜。
你看，那天晚上，就在這兒發生了一場可怕的悲劇……” 男人轉過身來，用戴着手套的手指着這條死胡同盡頭的黑暗處，說道：“悲劇就發生在那裡，人們在牆後發現了一位被殘忍殺害的受害者。
” 歐文·法瑞爾突然全身顫抖：“然後出現了一具屍體嗎？” “是的，那是自然。
” “那具屍體被急救人員搬走了？” “先生，當然啦，就像所有的屍體一樣。
但那已經是十年前發生的事情了……” 法瑞爾呆立在原地，像一尊雕像一樣。
他的眼睛漸漸習慣了黑暗。
第一幢房子的燈光如今照亮了盡頭那塊黑暗的區域，可眼前的一切并沒有什麼特别，那隻是一堵平平無奇的牆，棕色的牆面上點綴着皚皚白雪。
隻是，法瑞爾隐隐約約嗅到一股不真實的味道。
不知是因為眼前這個陌生人，還是那幾片在黑暗中飄舞的雪花。
“那我是不是産生幻覺了？還是說我見到鬼魂了？” 陌生人目不轉睛地盯着曾經發生過悲劇的現場，似乎沒有聽到法瑞爾的問題。
法瑞爾穿着厚厚的大衣卻瑟瑟發抖，而這個人似乎完全不覺得冷。
一陣沉默之後，他用低沉的聲音說道：“拉爾夫·帕特森被指控是此案的兇手，并被判處絞刑。
但我知道這不是他幹的。
直到行刑的那一刻，他也從未停止申冤。
我每年都來這裡，就是希望有人能夠解開這個謎團。
” “謀殺案的謎團？” “是的。
種種迹象表明，這是鬼魂所為。
可是從事實來看，隻有拉爾夫·帕特森有嫌疑。
正因如此，拉爾夫才被定罪。
不論其他人用多麼高明巧妙的手段，都很難實施罪行。
實際上，似乎不可能有人類參與謀殺。
” “但您并不排除那是一起人為謀殺，對嗎？” “唉!可這個謎團時至今日也沒能解開。
” “哦，您知道的，不論這些秘密隐藏得有多深，都總有真相大白的那一天。
” 男人聞言，臉上露出了又驚又喜的神色：“先生，您似乎胸有成竹。
可您如何能夠确定呢？” “因為任何事情都有一個解釋。
” 陌生人的眼中閃過一絲不屑，說道：“既然如此，要是您有時間，我就把這個謎團說給您聽。
雖然我很難相信您能揭開謎底，但您若是真能揭開，那可真是幫了我一個大忙。
” 歐文·法瑞爾布滿皺紋的臉上突然綻開了一個狡黠的微笑：“我現在很有空。
”他使勁搓搓雙手，又哈了一口熱氣來暖手，接着說道，“這兒有點冷，我還是更喜歡靠着溫暖的火爐來聽這個故事。
這樣也行，我聽着呢，您說吧。
” 陌生人看着一片死寂的房子，過了好一會兒才開口：“好吧，那我們就從頭開始說起。
我不知道如今是誰住在這幢房子裡，但這并不重要。
這幢房子看起來非常悲傷，似乎一直籠罩在過去的陰影裡。
可是在當時，格雷夫斯一家住在這裡時，這兒總是洋溢着幸福快樂的生活氣息。
約翰·格雷夫斯是一個嚴肅的人，他是王室中盡職的高級官員，也是家庭中
他唯一确定的是時間，他确信自己看到擡擔架的人從巷子裡出來的時候是晚上十一點左右。
因為他剛剛聽到附近教堂的鐘樓響起了十一聲鐘響，而且還有幾個證人證實了這一點。
至于其他事情……他是在做白日夢嗎？他是否産生了一種可以預知未來的神秘幻覺？抑或是因為剛剛離開的朋友們把他灌醉了？即便如此……這也不能解釋這種巧合。
然而，歐文·法瑞爾雖然隻是一個身材矮小的老人，他的邏輯思維卻聞名遐迩，為人稱道。
他一直以來都秉持一個觀點：每件事情都有一個解釋。
人們總是請他來解釋一些無法解釋的謎團，而他總能設法解開這些謎團。
隻是，有一個謎團他始終未能找到滿意的解釋…… 這些離奇的事情發生在一九二九年的聖誕節前夜，那是一個寒冷的夜晚。
晚上十時許，歐文·法瑞爾和朋友們告别，趕赴第二場約會。
前一天晚上，他遇到了一位老朋友，邀請他到家裡一同慶祝聖誕節。
這位朋友将到自己家的最短路線告訴了法瑞爾，法瑞爾十分自信地說自己肯定不會走錯。
歐文·法瑞爾想：“如果路走不通怎麼辦？”這裡是倫敦市布魯姆斯伯裡街區的北部，是個十分僻靜的地方，法瑞爾已經在這荒無人煙又落滿積雪的街道上走了近一小時。
他疲憊不堪，總覺得自己好像在繞圈子，心中不免對眼前這些成排的紅磚房子感到厭煩，所有的紅磚屋子都有着一樣的入口、栅欄和積雪的屋頂。
但在亮着燈的窗戶後面，他看不到自己的陰郁。
在那裡，都是歡樂的場景。
在擺放整齊的桌子前，在裝飾着花環和蠟燭的冷杉樹親切的目光下，人們在小提琴或鋼琴的歡快旋律中歡笑、歌唱，甚至還有些人跳起了舞。
十一點的鐘聲剛剛響過。
法瑞爾走進了另一條死胡同，又是無功而返。
他正在考慮是否應該回家，就在這時，在昏暗的路燈下，他看到兩個救護人員擡着擔架從一條小巷裡走出來。
他很訝異，因為他沒有聽到他們的腳步聲，也許是因為周圍的人們正在狂歡。
他們的影子是灰色的，在閃閃發光的雪地上格外顯眼，他們就像兩個不受控制的自動機器人一樣，緩慢地走向他們的車輛。
一名穿制服的警員在前面帶路。
這看起來像是一群人正在出殡。
這一幕讓他感到驚訝，也許是因為他已經孤身一人走了許久，四下都是無人的街道。
此時，他的内心感到一陣悲哀，因為他注意到躺在擔架上的人是腳朝前的，身上覆着一條毯子，他幾乎看不到那人的樣子，但他猜測那是一個男人。
聖誕前夕的悲劇？上帝啊，那是多麼令人傷心的一件事啊! 他走近正在将這名不幸的男子裝入車内的擔架工人，然後問跟在他們後面的警察：“這是一個凍死的老流浪漢嗎？” 警察嚴肅地搖了搖頭，回答道：“他不老，也不是流浪漢。
他最多就五十來歲，而且穿着得體。
至于死因，我們還不知道。
一些住在周邊的人看到他從房子裡走出來。
他斜靠在小巷盡頭的一個角落裡，似乎很快就睡着了。
” “這聽起來太令人傷心了……” “是的。
願他安息!不過，先生，祝您有個愉快的夜晚。
” 說完後，警察上了車，車立刻開走了。
片刻之後，車輛便消失在街道深處。
歐文·法瑞爾發現自己獨自一人，困惑不解。
他覺得有些事情很奇怪，雖然他并不清楚是什麼原因。
他看了看前面的小巷，然後走了進去。
畢竟他朋友的家可能就在裡面。
就像他朋友說的那樣，他家就在巷尾處右手邊。
在巷子的左邊是一面綿延不斷的高牆，右邊則是一排齊刷刷的豪宅，隻是四幢房子中隻有前三幢亮着燈。
巷子的盡頭是一條死胡同，隻有一堵沒有豁口的牆。
他想，那個可憐蟲一定是在這附近的某個地方被發現的。
法瑞爾在最後一幢房子前駐足，周遭一片漆黑。
他劃了一根火柴，俯下身子照了照門鈴上的名字，發現這兒仍然不是他要找的地方，隻好疲憊不堪地歎了口氣。
突然，背後傳來一人說話的聲音，令他不禁打了個哆嗦：“晚上好，先生。
您是在找人嗎？” 法瑞爾猛地轉過身來，發現面前站着一個中等身材的男人，他身穿一件帶卷毛羔皮領的大衣，頭上沒有戴帽子，薄薄的胡須讓他顯得有些與衆不同。
在黑暗的籠罩下，法瑞爾依稀覺得這個男人的面容親切。
可他究竟是從哪裡冒出來的？法瑞爾很肯定自己在小巷裡沒有遇到任何人。
難道他剛剛就在背後那個黑黢黢的角落裡？可是這麼冷的天氣，他一個人在那裡做什麼呢？ 法瑞爾直勾勾地盯着眼前的陌生人，回答道：“是的，不過我找錯了門。
對了，這位先生，您能告訴我剛才被運走的那個可憐人是誰嗎？” “您說什麼？”陌生人驚訝地說。
“啊，就是剛剛那個不幸去世的人，他應該是倒在附近的某個地方，五分鐘前他的屍體才被運走。
” “您的話讓我非常吃驚，因為我在這裡已經待了好一會兒了。
但我沒有看到任何人呀，更别說什麼屍體了。
” “那也許是在更遠處？比如在巷子的入口？” “不，即便是那裡，我也一定能看到。
先生，您肯定是搞錯了。
” 法瑞爾本想辯駁幾句，但面對陌生人冷靜又笃定的語氣，他隻好把話咽回了肚子裡。
他開始懷疑自己，那幾個從巷子裡走出來的怪人隻是他想象出來的嗎？是因為他在冰天雪地裡找了太久，所以疲憊不堪，産生了這種幻覺？可是，他那向來很準的直覺已經對他發出警告——情況不對。
法瑞爾隻好承認道：“好吧，我肯定是弄錯了。
我今晚一直在犯錯，這些房子全都長得一模一樣……我在找我的一個朋友，我想我本來找到了一些線索，就在前一條巷子裡，也是在最後一幢房子前面，就像這裡一樣……” 陌生人點了點頭：“原來是這樣，我明白了。
這是威爾遜夫婦家，不過他們那天晚上不在家……” “哪天晚上？” “和今天一樣，是十年前的平安夜。
你看，那天晚上，就在這兒發生了一場可怕的悲劇……” 男人轉過身來，用戴着手套的手指着這條死胡同盡頭的黑暗處，說道：“悲劇就發生在那裡，人們在牆後發現了一位被殘忍殺害的受害者。
” 歐文·法瑞爾突然全身顫抖：“然後出現了一具屍體嗎？” “是的，那是自然。
” “那具屍體被急救人員搬走了？” “先生，當然啦，就像所有的屍體一樣。
但那已經是十年前發生的事情了……” 法瑞爾呆立在原地，像一尊雕像一樣。
他的眼睛漸漸習慣了黑暗。
第一幢房子的燈光如今照亮了盡頭那塊黑暗的區域，可眼前的一切并沒有什麼特别，那隻是一堵平平無奇的牆，棕色的牆面上點綴着皚皚白雪。
隻是，法瑞爾隐隐約約嗅到一股不真實的味道。
不知是因為眼前這個陌生人，還是那幾片在黑暗中飄舞的雪花。
“那我是不是産生幻覺了？還是說我見到鬼魂了？” 陌生人目不轉睛地盯着曾經發生過悲劇的現場，似乎沒有聽到法瑞爾的問題。
法瑞爾穿着厚厚的大衣卻瑟瑟發抖，而這個人似乎完全不覺得冷。
一陣沉默之後，他用低沉的聲音說道：“拉爾夫·帕特森被指控是此案的兇手，并被判處絞刑。
但我知道這不是他幹的。
直到行刑的那一刻，他也從未停止申冤。
我每年都來這裡，就是希望有人能夠解開這個謎團。
” “謀殺案的謎團？” “是的。
種種迹象表明，這是鬼魂所為。
可是從事實來看，隻有拉爾夫·帕特森有嫌疑。
正因如此，拉爾夫才被定罪。
不論其他人用多麼高明巧妙的手段，都很難實施罪行。
實際上，似乎不可能有人類參與謀殺。
” “但您并不排除那是一起人為謀殺，對嗎？” “唉!可這個謎團時至今日也沒能解開。
” “哦，您知道的，不論這些秘密隐藏得有多深，都總有真相大白的那一天。
” 男人聞言，臉上露出了又驚又喜的神色：“先生，您似乎胸有成竹。
可您如何能夠确定呢？” “因為任何事情都有一個解釋。
” 陌生人的眼中閃過一絲不屑，說道：“既然如此，要是您有時間，我就把這個謎團說給您聽。
雖然我很難相信您能揭開謎底，但您若是真能揭開，那可真是幫了我一個大忙。
” 歐文·法瑞爾布滿皺紋的臉上突然綻開了一個狡黠的微笑：“我現在很有空。
”他使勁搓搓雙手，又哈了一口熱氣來暖手，接着說道，“這兒有點冷，我還是更喜歡靠着溫暖的火爐來聽這個故事。
這樣也行，我聽着呢，您說吧。
” 陌生人看着一片死寂的房子，過了好一會兒才開口：“好吧，那我們就從頭開始說起。
我不知道如今是誰住在這幢房子裡，但這并不重要。
這幢房子看起來非常悲傷，似乎一直籠罩在過去的陰影裡。
可是在當時，格雷夫斯一家住在這裡時，這兒總是洋溢着幸福快樂的生活氣息。
約翰·格雷夫斯是一個嚴肅的人，他是王室中盡職的高級官員，也是家庭中