可惡的雪人
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盡責的父親和丈夫。
他的妻子伊絲特·格雷夫斯夫人幾乎是個完人，方方面面都無可指摘。
他們有三個孩子，兩個兒子弗雷德和雨果都二十多歲了，還有個小女兒，名叫傑西卡，她很友好，隻是性格相當孤僻，很少離開那間裝滿娃娃的房間。
“這一家人原本的生活十分幸福。
直到一九一四年初，弗雷德和雨果兩兄弟認識了一位名叫莫德·福克納的女子，許多追求者都拜倒在她的石榴裙下。
這兩兄弟也不例外，他們都瘋狂地愛上了她。
您想象一下，這名女子面容姣好，發型像男孩子似的，一簾齊劉海正好落在黑色的大眼睛上，長長的睫毛像流蘇一樣，真的很可愛。
弗雷德比弟弟雨果更外向。
他很會說話，又愛笑，喜歡開玩笑，總是将一頭金發梳得很整齊，是個非常有魅力的人。
雨果身材高大，留着一頭黑發，憂郁的神情讓他顯得有些不苟言笑，卻又充滿浪漫氣息。
他似乎比不上隻比他大一歲的弗雷德，卻意外得到了美麗的莫德的青睐。
于是，雨果和莫德在戰争爆發前不久成婚。
這一家裡的三個男人都參加了戰争，但并沒有一同活着歸來。
約翰·格雷夫斯在一次轟炸中被炸死，而雨果，當時與弗雷德在伊珀爾地區并肩作戰，卻在德軍進攻時被擊中，因此殒命戰場。
一九一八年戰争結束，格雷夫斯家族的男丁中，弗雷德是唯一平安回國的。
“他能活着回來，對他的母親來說可謂是莫大的安慰，失去丈夫和兒子的她一直無法釋懷。
雨果英年早逝，獲知其死訊的妻子莫德大為悲痛，但二人成婚不久，所以她很快就平複了心情，更何況幸存的弗雷德極力安慰着她。
事實上，戰争結束還不到一年，她和弗雷德便計劃訂婚。
這對每個人來說都是一種安慰，包括格雷夫斯夫人在内，因為她已經習慣了這位年輕的兒媳陪伴在側。
“莫德的哥哥傑瑞也參加了戰争。
當時，他剛從比利時前線回國，卻不知道自己該去哪裡。
他的父母在動亂中去世了，所以他接受了格雷夫斯夫人的提議，暫時住在溫暖的格雷夫斯家，等他身體恢複後找到工作再說。
于是，他帶着對戰争的痛苦記憶回到祖國。
因為他經常感受到劇烈的頭痛，所以無法從事忙碌的工作，更别提幹回土木工程的老本行了。
他是一個和藹可親的男孩，身材與雨果相仿，但比雨果年長一些。
他很少出門，若是有不頭疼的時候，他基本上都在看書。
“對了，還有萬斯父子的事情。
查爾斯·萬斯上尉是已故的約翰·格雷夫斯的老朋友，也是雨果的教父。
他活着從戰場上回來了，隻是負過傷，現在還有點瘸。
他性格粗暴，但頭腦靈活，可以信賴。
自從老朋友去世後，他就主動扛起了照顧格雷夫斯一家的責任，并定期來這裡看望他們。
他的兒子巴思爾是一位傑出的年輕外科醫生，他對莫德産生了莫名的情愫，總是和他的父親一同前去探望格雷夫斯一家。
正如我所說，所有的年輕男士都會愛上美麗的莫德，盡管她是個寡婦，但她依然風姿綽約。
巴思爾是一位言行舉止都無可挑剔的紳士，舉手投足間散發着迷人的魅力，十分受歡迎。
他和傑瑞同齡，當時三十多歲。
要我說，如果不是弗雷德對她一見鐘情，又展開了瘋狂的攻勢，想必她一定會為巴思爾傾倒的。
當時，弗雷德隻是一個打字機銷售員。
或許他還指望莫德從父母那裡繼承财産，想着靠那筆錢大展拳腳。
好了，那我們就從戰争結束後發生的第一件事情開始說起吧。
這件事情發生在一九一九年十一月，是那起悲劇發生前的一個月。
“一天夜裡，莫德從可怕的噩夢中驚醒。
她又看到了雨果，他像幽靈一樣出現在她面前，打扮成士兵的模樣。
他揮舞着上了刺刀的步槍，嘴裡喊着複仇的口号，氣勢洶洶地向她走來。
弗雷德向她保證，這隻是一個噩夢，有許多和她境遇相同的年輕寡婦肯定都經曆過這樣的噩夢。
也許他說的是真的，但後來，人們時不時會記起這個奇怪的夢。
“那年的冬天特别冷，經常下大雪。
雖然傑西卡已經十五歲了，但仍然童心未泯，總是在雪地裡撒歡。
她在這條小路的盡頭堆了一個大雪人，這是她引以為傲的傑作，所以她不允許任何人靠近這個雪人。
起初，這隻是件無傷大雅的事情。
可是傑西卡也許是想強調自己的禁令，竟用自己已故的哥哥的頭盔和外套來打扮雪人，那本是軍隊歸還給家屬的士兵遺物。
為了慎重起見，她還在他的手臂上插了一把刺刀。
白天，這個雪人看起來有些滑稽，但在夜幕降臨時，卻又透露出恐吓的意味。
雪人身上的頭盔和刺刀令人浮想聯翩，尤其是格雷夫斯一家。
“格雷夫斯夫人卻一點兒也不喜歡這個雪人。
一看到這個雪人，她的第一反應就是要讓它消失。
但傑西卡淚如決堤，格雷夫斯夫人不得不放棄這個念頭。
與此同時，弗雷德暴跳如雷，但還是屈服于傑西卡的眼淚。
通常情況下，傑西卡是個冷靜的女孩，但當她的精神世界受到威脅時，比如有人要破壞她的玩偶或是其他手工制品之時，她就會變得像個潑婦。
她甚至給雪人取名為雨果。
以上所有的事情都發生在命案那一周的頭幾天。
一天晚上，在回家的路上，莫德受到了極大的驚吓，她笃定地說自己看到了雪人在動。
我想，這可能隻是她想象出來的。
“聖誕節前三天，這群年輕人去城裡參加朋友們舉辦的聚會。
莫德、弗雷德、傑瑞和巴思爾醫生都去了。
這件事情非常重要，因為就是在這場聚會上，他們遇到了拉爾夫·帕特森，一個來自北方的年輕富農。
他在戰争期間認識格雷夫斯兄弟，甚至和他們并肩作戰。
他口音明顯，說話時尾音總是拖得很長。
此人心直口快，有些輕佻。
他的小胡子修成兩邊向上翹曲的樣子，戴着一副銀色邊框的眼鏡，雙目微微眯起。
他的言行舉止很快引起了人們的注意。
帕特森十分懂得如何調節聚會的氛圍，他毫不掩飾地向莫德示愛，逗得弗雷德止不住發笑——他忘記公開二人已經訂婚的好消息，因為他從未将帕特森這個對手放在眼裡。
老戰友尴尬的現場示愛令弗雷德捧腹，莫德似乎也樂在其中，有意與帕特森調情，對這個富有的外地人阿谀奉承，假意誇贊他的新衣服又好又昂貴，其實穿在他身上簡直是不倫不類。
可拉爾夫·帕特森顯然不明白何為高雅的審美情趣。
“我記得莫德飲盡一杯雪莉酒，咯咯地笑了起來，說：‘拉爾夫，你的禮帽是今晚全場最好看的!你這是在哪裡買的？’ “然後帕特森回答道：‘今天早上剛在城裡買的，在攝政街的一家名叫彭珀與博伊爾的店裡。
我的直覺告訴我，今晚我一定會有一場奇遇的!’ “莫德又接着誇道：‘你的鞋子也很特别!’ “弗雷德不無諷刺地加重了語氣：‘又大又好看!’ “帕特森說：‘我穿的是45碼的鞋子，也是在同一家店裡買的。
’ “莫德說：‘我想，你的雨傘也是在那兒買的吧？’ “帕特森驕傲地說：‘那當然!我在細節上可從來不吝啬。
隻要是我喜歡的東西，我就會毫不猶豫地買下來!’ “莫德擡起頭來，睫毛像美麗的蝴蝶般翕動着，含情脈脈地說道：‘拉爾夫，那你喜歡我嗎？’ “帕特森說：‘這是自然，我非常喜歡你。
’ “莫德又問：‘那你準備為我付出什麼呢？’ “帕特森說：‘親愛的，我願意為你買下世界上所有的黃金。
’ “我想，聽了這幾句話，你就大概明白那晚的聚會是個什麼樣的氛圍了吧？這群生性自由的年輕人美滋滋地沉浸在聚會當中，但拉爾夫突然說了一句話，讓人感到怪異而不安。
我記得弗雷德當時正在和莫德跳舞，拉爾夫、巴思爾醫生和傑瑞一起坐在吧台前面。
可拉爾夫越喝越醉，借着酒勁吐露真言。
“‘是的，我和格雷夫斯兄弟很熟悉。
特别是雨果……可憐的雨果，他被打成了篩子。
對了，你們知道軍隊裡怎麼說他的嗎？現在這麼說恐怕有些不地道，特别是一切都不明朗的時候。
可是，我無法做到什麼都不說，因為……嗯，有些人說，他不是死在德國人的槍下的。
’ “巴思爾醫生豎起了耳朵：‘你這話是什麼意思？’ “帕特森眼神飄忽地看向舞池中的弗雷德與莫德，答道：‘沒什麼，我隻是告訴你們當時軍中流傳的一些話罷了……’” 陌生人沉默了一會兒，似乎想強調他剛剛說的話。
歐文·法瑞爾打破了沉默：“嗯，這的确是一個赤裸裸的暗示。
如果真的不是德國人殺死了雨果，那就意味着我們正在談一場暗殺。
有了這麼一個前提，那麼罪魁禍首就呼之欲出了。
殺死雨果的是弗雷德，他在戰場上趁亂殺害了自己的弟弟，也就是奪走了他所愛之人的情敵，這樣一來，他就可以與莫德雙宿雙栖了。
那麼莫德的噩夢也就說得通了。
” “完全正确。
不過我得告訴你，早在帕特森說這話之前，就已經有些相關的流言蜚語出現了。
但大家都覺得那些話純粹是诽謗，所以沒有人相信。
隻是帕特森是戰争的親曆者，那麼情況就大不一樣了。
不過，在格雷夫斯家，并沒有人提到過這個問題。
這可能意味着
他的妻子伊絲特·格雷夫斯夫人幾乎是個完人，方方面面都無可指摘。
他們有三個孩子，兩個兒子弗雷德和雨果都二十多歲了，還有個小女兒，名叫傑西卡，她很友好，隻是性格相當孤僻，很少離開那間裝滿娃娃的房間。
“這一家人原本的生活十分幸福。
直到一九一四年初，弗雷德和雨果兩兄弟認識了一位名叫莫德·福克納的女子，許多追求者都拜倒在她的石榴裙下。
這兩兄弟也不例外，他們都瘋狂地愛上了她。
您想象一下，這名女子面容姣好，發型像男孩子似的，一簾齊劉海正好落在黑色的大眼睛上，長長的睫毛像流蘇一樣，真的很可愛。
弗雷德比弟弟雨果更外向。
他很會說話，又愛笑，喜歡開玩笑，總是将一頭金發梳得很整齊，是個非常有魅力的人。
雨果身材高大，留着一頭黑發，憂郁的神情讓他顯得有些不苟言笑，卻又充滿浪漫氣息。
他似乎比不上隻比他大一歲的弗雷德，卻意外得到了美麗的莫德的青睐。
于是，雨果和莫德在戰争爆發前不久成婚。
這一家裡的三個男人都參加了戰争，但并沒有一同活着歸來。
約翰·格雷夫斯在一次轟炸中被炸死，而雨果，當時與弗雷德在伊珀爾地區并肩作戰，卻在德軍進攻時被擊中，因此殒命戰場。
一九一八年戰争結束，格雷夫斯家族的男丁中，弗雷德是唯一平安回國的。
“他能活着回來，對他的母親來說可謂是莫大的安慰，失去丈夫和兒子的她一直無法釋懷。
雨果英年早逝，獲知其死訊的妻子莫德大為悲痛，但二人成婚不久，所以她很快就平複了心情，更何況幸存的弗雷德極力安慰着她。
事實上，戰争結束還不到一年，她和弗雷德便計劃訂婚。
這對每個人來說都是一種安慰，包括格雷夫斯夫人在内，因為她已經習慣了這位年輕的兒媳陪伴在側。
“莫德的哥哥傑瑞也參加了戰争。
當時，他剛從比利時前線回國，卻不知道自己該去哪裡。
他的父母在動亂中去世了，所以他接受了格雷夫斯夫人的提議，暫時住在溫暖的格雷夫斯家，等他身體恢複後找到工作再說。
于是，他帶着對戰争的痛苦記憶回到祖國。
因為他經常感受到劇烈的頭痛，所以無法從事忙碌的工作，更别提幹回土木工程的老本行了。
他是一個和藹可親的男孩，身材與雨果相仿，但比雨果年長一些。
他很少出門，若是有不頭疼的時候，他基本上都在看書。
“對了，還有萬斯父子的事情。
查爾斯·萬斯上尉是已故的約翰·格雷夫斯的老朋友，也是雨果的教父。
他活着從戰場上回來了，隻是負過傷，現在還有點瘸。
他性格粗暴，但頭腦靈活，可以信賴。
自從老朋友去世後，他就主動扛起了照顧格雷夫斯一家的責任，并定期來這裡看望他們。
他的兒子巴思爾是一位傑出的年輕外科醫生，他對莫德産生了莫名的情愫，總是和他的父親一同前去探望格雷夫斯一家。
正如我所說，所有的年輕男士都會愛上美麗的莫德，盡管她是個寡婦，但她依然風姿綽約。
巴思爾是一位言行舉止都無可挑剔的紳士，舉手投足間散發着迷人的魅力，十分受歡迎。
他和傑瑞同齡，當時三十多歲。
要我說，如果不是弗雷德對她一見鐘情，又展開了瘋狂的攻勢，想必她一定會為巴思爾傾倒的。
當時，弗雷德隻是一個打字機銷售員。
或許他還指望莫德從父母那裡繼承财産，想着靠那筆錢大展拳腳。
好了，那我們就從戰争結束後發生的第一件事情開始說起吧。
這件事情發生在一九一九年十一月，是那起悲劇發生前的一個月。
“一天夜裡，莫德從可怕的噩夢中驚醒。
她又看到了雨果，他像幽靈一樣出現在她面前，打扮成士兵的模樣。
他揮舞着上了刺刀的步槍，嘴裡喊着複仇的口号，氣勢洶洶地向她走來。
弗雷德向她保證，這隻是一個噩夢，有許多和她境遇相同的年輕寡婦肯定都經曆過這樣的噩夢。
也許他說的是真的，但後來，人們時不時會記起這個奇怪的夢。
“那年的冬天特别冷，經常下大雪。
雖然傑西卡已經十五歲了，但仍然童心未泯，總是在雪地裡撒歡。
她在這條小路的盡頭堆了一個大雪人，這是她引以為傲的傑作，所以她不允許任何人靠近這個雪人。
起初，這隻是件無傷大雅的事情。
可是傑西卡也許是想強調自己的禁令，竟用自己已故的哥哥的頭盔和外套來打扮雪人，那本是軍隊歸還給家屬的士兵遺物。
為了慎重起見，她還在他的手臂上插了一把刺刀。
白天，這個雪人看起來有些滑稽，但在夜幕降臨時，卻又透露出恐吓的意味。
雪人身上的頭盔和刺刀令人浮想聯翩，尤其是格雷夫斯一家。
“格雷夫斯夫人卻一點兒也不喜歡這個雪人。
一看到這個雪人，她的第一反應就是要讓它消失。
但傑西卡淚如決堤，格雷夫斯夫人不得不放棄這個念頭。
與此同時，弗雷德暴跳如雷，但還是屈服于傑西卡的眼淚。
通常情況下，傑西卡是個冷靜的女孩，但當她的精神世界受到威脅時，比如有人要破壞她的玩偶或是其他手工制品之時，她就會變得像個潑婦。
她甚至給雪人取名為雨果。
以上所有的事情都發生在命案那一周的頭幾天。
一天晚上，在回家的路上，莫德受到了極大的驚吓，她笃定地說自己看到了雪人在動。
我想，這可能隻是她想象出來的。
“聖誕節前三天，這群年輕人去城裡參加朋友們舉辦的聚會。
莫德、弗雷德、傑瑞和巴思爾醫生都去了。
這件事情非常重要，因為就是在這場聚會上，他們遇到了拉爾夫·帕特森，一個來自北方的年輕富農。
他在戰争期間認識格雷夫斯兄弟，甚至和他們并肩作戰。
他口音明顯，說話時尾音總是拖得很長。
此人心直口快，有些輕佻。
他的小胡子修成兩邊向上翹曲的樣子，戴着一副銀色邊框的眼鏡，雙目微微眯起。
他的言行舉止很快引起了人們的注意。
帕特森十分懂得如何調節聚會的氛圍，他毫不掩飾地向莫德示愛，逗得弗雷德止不住發笑——他忘記公開二人已經訂婚的好消息，因為他從未将帕特森這個對手放在眼裡。
老戰友尴尬的現場示愛令弗雷德捧腹，莫德似乎也樂在其中，有意與帕特森調情，對這個富有的外地人阿谀奉承，假意誇贊他的新衣服又好又昂貴，其實穿在他身上簡直是不倫不類。
可拉爾夫·帕特森顯然不明白何為高雅的審美情趣。
“我記得莫德飲盡一杯雪莉酒，咯咯地笑了起來，說：‘拉爾夫，你的禮帽是今晚全場最好看的!你這是在哪裡買的？’ “然後帕特森回答道：‘今天早上剛在城裡買的，在攝政街的一家名叫彭珀與博伊爾的店裡。
我的直覺告訴我，今晚我一定會有一場奇遇的!’ “莫德又接着誇道：‘你的鞋子也很特别!’ “弗雷德不無諷刺地加重了語氣：‘又大又好看!’ “帕特森說：‘我穿的是45碼的鞋子，也是在同一家店裡買的。
’ “莫德說：‘我想，你的雨傘也是在那兒買的吧？’ “帕特森驕傲地說：‘那當然!我在細節上可從來不吝啬。
隻要是我喜歡的東西，我就會毫不猶豫地買下來!’ “莫德擡起頭來，睫毛像美麗的蝴蝶般翕動着，含情脈脈地說道：‘拉爾夫，那你喜歡我嗎？’ “帕特森說：‘這是自然，我非常喜歡你。
’ “莫德又問：‘那你準備為我付出什麼呢？’ “帕特森說：‘親愛的，我願意為你買下世界上所有的黃金。
’ “我想，聽了這幾句話，你就大概明白那晚的聚會是個什麼樣的氛圍了吧？這群生性自由的年輕人美滋滋地沉浸在聚會當中，但拉爾夫突然說了一句話，讓人感到怪異而不安。
我記得弗雷德當時正在和莫德跳舞，拉爾夫、巴思爾醫生和傑瑞一起坐在吧台前面。
可拉爾夫越喝越醉，借着酒勁吐露真言。
“‘是的，我和格雷夫斯兄弟很熟悉。
特别是雨果……可憐的雨果，他被打成了篩子。
對了，你們知道軍隊裡怎麼說他的嗎？現在這麼說恐怕有些不地道，特别是一切都不明朗的時候。
可是，我無法做到什麼都不說，因為……嗯，有些人說，他不是死在德國人的槍下的。
’ “巴思爾醫生豎起了耳朵：‘你這話是什麼意思？’ “帕特森眼神飄忽地看向舞池中的弗雷德與莫德，答道：‘沒什麼，我隻是告訴你們當時軍中流傳的一些話罷了……’” 陌生人沉默了一會兒，似乎想強調他剛剛說的話。
歐文·法瑞爾打破了沉默：“嗯，這的确是一個赤裸裸的暗示。
如果真的不是德國人殺死了雨果，那就意味着我們正在談一場暗殺。
有了這麼一個前提，那麼罪魁禍首就呼之欲出了。
殺死雨果的是弗雷德，他在戰場上趁亂殺害了自己的弟弟，也就是奪走了他所愛之人的情敵，這樣一來，他就可以與莫德雙宿雙栖了。
那麼莫德的噩夢也就說得通了。
” “完全正确。
不過我得告訴你，早在帕特森說這話之前，就已經有些相關的流言蜚語出現了。
但大家都覺得那些話純粹是诽謗，所以沒有人相信。
隻是帕特森是戰争的親曆者，那麼情況就大不一樣了。
不過，在格雷夫斯家，并沒有人提到過這個問題。
這可能意味着