泥面人
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也就是說，從昨晚開始到現在都沒人去過那裡……準确地說是從昨晚十一點開始，因為那個時候雨剛好停了!如果傑裡先生真的是被殺害的，那麼兇手隻可能是某個長了翅膀的東西!’
“泥土……長了翅膀的東西……我覺得自己在做夢。
我又想起之前看到帶翼獅子雕像時，我聯想到的那個怪物。
“查爾斯探長最後說的幾句話帶有一些強調的意味，這時一個警員向他走來，神情嚴肅，猶豫地說道： “‘恐怕傑裡先生不是自殺的……不，我很确信不是……’ “‘您說什麼，伊凡斯？’查爾斯探長瞪大眼睛驚呼道。
“‘這把手槍确實就是兇器，但上面一個指紋也沒有啊!有人将手槍草草地塞進他手中，把他僞造成了自殺的樣子……’ “從那一刻起，調查局面發生了變化。
查爾斯探長失去傲氣，開始專心地聽取我剛才已經給出的證詞。
“‘一個泥面人？’他十分詫異，‘怎麼可能!小說裡才有吧？簡直胡說八道!’ “‘我不清楚是否真的是泥巴，但這是我的第一印象，我大概是受到了和傑裡先生最近那次談話的影響。
但不管怎麼樣，那絕對不是一張人的臉，嗯，絕對不是，我可以發誓!’ “‘傑裡先生接待了那個人？’ “‘是的，但他們最後吵了起來。
過了一會兒，我就看到那人離開了，一副鬼鬼祟祟的樣子。
那時是晚上十一點……’ “‘如果那人就是兇手，那麼他也是今早行的兇，因為法醫确定了作案時間，剛好就是今早你們聽到那聲巨響的時候，即七點三十分前後。
’ “查爾斯探長把手放在了眼睛上，繼續說道： “‘兩人吵了一架，那人憤怒地離開，一直很窩火，于是過了一段時間回來報複。
好，到這裡假設都還成立，但接下來我們的推理就進行不下去了。
他是怎麼實施犯罪的？是怎麼經過滿是淤泥的地面卻不留下一點兒腳印的？’ “‘太詭異了，’我說，‘因為在此之前，我和傑裡先生剛好就在讨論一種生物!一種泥巴做成的生物……還會飛呢!’ “我說的那些話差點讓探長昏厥，而之後的談話也沒讓他好到哪裡去，因為之後他聽說了傑裡先生從中東回來後就一直詛咒纏身，遭遇了一系列神秘事件…… “他是從克洛伊那裡了解到這個情況的，并且他的疑慮不僅沒有被打消，反而還加重了。
他得知，在每一場事故發生前，都有人寄來一張簡短的字條，字迹十分潦草笨拙。
第一次是在火災發生之前，傑裡先生收到一張紙條，上面寫着：太陽擁有輝煌之力，絕不能與之對抗。
在差點被車撞的那一次，他收到寫有‘天牛’[美索不達米亞神話中的神牛。
]的信件，信上說天牛會撞死大逆不道之人以作懲罰。
最後是動物園的眼鏡蛇那件事，紙條上寫道：‘蛇神’将主持正義。
這些都是傑裡先生翻攪沙漠釋放出來的詛咒!随着調查的深入，詛咒帶來的恐怖感就變得愈發強烈。
但這沒有解決任何問題：是誰寄來的這些紙條？又是誰殺了他？是一個人，還是一隻來自遠古的泥怪？ “除了這些無解的問題，他的研究也同樣成了一個謎：在調查大洪水的時候，傑裡先生是否有了一些新的發現？答案似乎是肯定的，有很多證據都在指向這個事實，特别是在案發十幾天後，警察在離卡多什宅邸不遠處的泥塘裡挖出一隻大皮包，裡面裝着一套考古挖掘出來的泥闆，上面最開始應該寫滿了神秘的釘狀文字……抱歉，我是說……‘楔形文字’。
唉，可惜長時間泡在水裡，上面的字迹早已模糊不清了……” 勒布朗小姐說完後長歎了一口氣。
大家都陷入沉默，隻聽到雨點敲打在窗上，就像鋼琴家的手敲擊着琴鍵。
“所以，大洪水之謎就這樣被波濤席卷而去了。
”歐文看着窗外總結道。
“是的……但也不完全如此，因為還有一個人可能知道得更多：他的弟弟威廉。
威廉和他一起去的伊拉克，但是很不幸，威廉始終下落不明，警方的搜查也無濟于事。
那天過後又傳來一些新的消息，不是很嚴重，但對于卡多什家來說無疑是雪上加霜：傑裡先生把大量資産投入他的考古研究當中，已經負債累累了。
一旦清償所有債務，他的遺孀就什麼也得不到，好在他還買了大額的人壽保險。
但是在經曆了這場悲劇和各種神秘事件之後，克洛伊悲痛欲絕，已經沒有精力再考慮這些事情了。
如今三周過去，調查依舊停滞不前……” 勒布朗小姐說到這裡，總結似的打了一個噴嚏，然後小心翼翼地從包裡掏出一塊繡花手帕，強忍着自己激動的情緒補充道： “你們也覺得吧，事情肯定不簡單！” “是啊，”我添油加醋道，“完全可以這麼說！我這輩子從來沒有聽過比這更吓人的事！殺人的黏土、會飛的怪物、古老的詛咒……這麼複雜的案件，恐怕不是喝喝茶幾分鐘就能解決的！對吧，歐文？” 歐文回到壁爐旁，沉思靜觀他的缪斯雕像。
“我和查爾斯警官私下有一些交情，”他從容不迫地說，“他推理能力尚可，做事很有毅力，認真負責，我相信他很快就能查個水落石出。
” 我朋友的這份鎮定讓我有些惱火，于是我追問他： “那您呢，歐文？您怎麼想？” 他沒有回答，反而和我們的女賓攀談起來： “小姐，您的叙述實在是太精彩了，特别是細節部分，您記得很清楚。
但我還是想再請教您一兩個問題……” “您請問。
” “您和克洛伊·卡多什在一起生活了整整一年，對嗎？你們年齡相仿，因此相處得就像朋友一樣。
總之，在她丈夫外出的這段時間，如果她的情感方面出現了端倪，您應該是能夠察覺到的……” “嗯……我不認為她有情人，您是想問這個嗎？不過她倒是和一位兒時的朋友恢複了聯系，對方是一位有名的職業騎師，住在村子裡。
他們有時會騎着馬去兜風，但除此之外……” “歐文，您究竟想說什麼？”我冷冷地問道。
“老話說，出現災禍，先找‘女人’……” “好啊，而我認為在這種情況下，應該先找男人!” “找傑裡先生的弟弟？” “對，他的離奇失蹤實際上就是在招供!顯然，他參與到了本案當中!” “最後一點您說對了，阿基利。
警方在池塘裡找到了皮包，裡面的古泥闆應該是走私貨，兄弟倆大概率是走私的同夥。
所以說，伊拉克方面其實懷疑得很對，他們應該就是通過縱火來掩蓋偷盜行為的。
那麼按照您的說法，他就是兇手啦？” 歐文的話裡帶有一絲嘲諷的意味。
我思考了一陣，警惕地答道： “如果不是他親
我又想起之前看到帶翼獅子雕像時，我聯想到的那個怪物。
“查爾斯探長最後說的幾句話帶有一些強調的意味，這時一個警員向他走來，神情嚴肅，猶豫地說道： “‘恐怕傑裡先生不是自殺的……不，我很确信不是……’ “‘您說什麼，伊凡斯？’查爾斯探長瞪大眼睛驚呼道。
“‘這把手槍确實就是兇器，但上面一個指紋也沒有啊!有人将手槍草草地塞進他手中，把他僞造成了自殺的樣子……’ “從那一刻起，調查局面發生了變化。
查爾斯探長失去傲氣，開始專心地聽取我剛才已經給出的證詞。
“‘一個泥面人？’他十分詫異，‘怎麼可能!小說裡才有吧？簡直胡說八道!’ “‘我不清楚是否真的是泥巴，但這是我的第一印象，我大概是受到了和傑裡先生最近那次談話的影響。
但不管怎麼樣，那絕對不是一張人的臉，嗯，絕對不是，我可以發誓!’ “‘傑裡先生接待了那個人？’ “‘是的，但他們最後吵了起來。
過了一會兒，我就看到那人離開了，一副鬼鬼祟祟的樣子。
那時是晚上十一點……’ “‘如果那人就是兇手，那麼他也是今早行的兇，因為法醫确定了作案時間，剛好就是今早你們聽到那聲巨響的時候，即七點三十分前後。
’ “查爾斯探長把手放在了眼睛上，繼續說道： “‘兩人吵了一架，那人憤怒地離開，一直很窩火，于是過了一段時間回來報複。
好，到這裡假設都還成立，但接下來我們的推理就進行不下去了。
他是怎麼實施犯罪的？是怎麼經過滿是淤泥的地面卻不留下一點兒腳印的？’ “‘太詭異了，’我說，‘因為在此之前，我和傑裡先生剛好就在讨論一種生物!一種泥巴做成的生物……還會飛呢!’ “我說的那些話差點讓探長昏厥，而之後的談話也沒讓他好到哪裡去，因為之後他聽說了傑裡先生從中東回來後就一直詛咒纏身，遭遇了一系列神秘事件…… “他是從克洛伊那裡了解到這個情況的，并且他的疑慮不僅沒有被打消，反而還加重了。
他得知，在每一場事故發生前，都有人寄來一張簡短的字條，字迹十分潦草笨拙。
第一次是在火災發生之前，傑裡先生收到一張紙條，上面寫着：太陽擁有輝煌之力，絕不能與之對抗。
在差點被車撞的那一次，他收到寫有‘天牛’[美索不達米亞神話中的神牛。
]的信件，信上說天牛會撞死大逆不道之人以作懲罰。
最後是動物園的眼鏡蛇那件事，紙條上寫道：‘蛇神’将主持正義。
這些都是傑裡先生翻攪沙漠釋放出來的詛咒!随着調查的深入，詛咒帶來的恐怖感就變得愈發強烈。
但這沒有解決任何問題：是誰寄來的這些紙條？又是誰殺了他？是一個人，還是一隻來自遠古的泥怪？ “除了這些無解的問題，他的研究也同樣成了一個謎：在調查大洪水的時候，傑裡先生是否有了一些新的發現？答案似乎是肯定的，有很多證據都在指向這個事實，特别是在案發十幾天後，警察在離卡多什宅邸不遠處的泥塘裡挖出一隻大皮包，裡面裝着一套考古挖掘出來的泥闆，上面最開始應該寫滿了神秘的釘狀文字……抱歉，我是說……‘楔形文字’。
唉，可惜長時間泡在水裡，上面的字迹早已模糊不清了……” 勒布朗小姐說完後長歎了一口氣。
大家都陷入沉默，隻聽到雨點敲打在窗上，就像鋼琴家的手敲擊着琴鍵。
“所以，大洪水之謎就這樣被波濤席卷而去了。
”歐文看着窗外總結道。
“是的……但也不完全如此，因為還有一個人可能知道得更多：他的弟弟威廉。
威廉和他一起去的伊拉克，但是很不幸，威廉始終下落不明，警方的搜查也無濟于事。
那天過後又傳來一些新的消息，不是很嚴重，但對于卡多什家來說無疑是雪上加霜：傑裡先生把大量資産投入他的考古研究當中，已經負債累累了。
一旦清償所有債務，他的遺孀就什麼也得不到，好在他還買了大額的人壽保險。
但是在經曆了這場悲劇和各種神秘事件之後，克洛伊悲痛欲絕，已經沒有精力再考慮這些事情了。
如今三周過去，調查依舊停滞不前……” 勒布朗小姐說到這裡，總結似的打了一個噴嚏，然後小心翼翼地從包裡掏出一塊繡花手帕，強忍着自己激動的情緒補充道： “你們也覺得吧，事情肯定不簡單！” “是啊，”我添油加醋道，“完全可以這麼說！我這輩子從來沒有聽過比這更吓人的事！殺人的黏土、會飛的怪物、古老的詛咒……這麼複雜的案件，恐怕不是喝喝茶幾分鐘就能解決的！對吧，歐文？” 歐文回到壁爐旁，沉思靜觀他的缪斯雕像。
“我和查爾斯警官私下有一些交情，”他從容不迫地說，“他推理能力尚可，做事很有毅力，認真負責，我相信他很快就能查個水落石出。
” 我朋友的這份鎮定讓我有些惱火，于是我追問他： “那您呢，歐文？您怎麼想？” 他沒有回答，反而和我們的女賓攀談起來： “小姐，您的叙述實在是太精彩了，特别是細節部分，您記得很清楚。
但我還是想再請教您一兩個問題……” “您請問。
” “您和克洛伊·卡多什在一起生活了整整一年，對嗎？你們年齡相仿，因此相處得就像朋友一樣。
總之，在她丈夫外出的這段時間，如果她的情感方面出現了端倪，您應該是能夠察覺到的……” “嗯……我不認為她有情人，您是想問這個嗎？不過她倒是和一位兒時的朋友恢複了聯系，對方是一位有名的職業騎師，住在村子裡。
他們有時會騎着馬去兜風，但除此之外……” “歐文，您究竟想說什麼？”我冷冷地問道。
“老話說，出現災禍，先找‘女人’……” “好啊，而我認為在這種情況下，應該先找男人!” “找傑裡先生的弟弟？” “對，他的離奇失蹤實際上就是在招供!顯然，他參與到了本案當中!” “最後一點您說對了，阿基利。
警方在池塘裡找到了皮包，裡面的古泥闆應該是走私貨，兄弟倆大概率是走私的同夥。
所以說，伊拉克方面其實懷疑得很對，他們應該就是通過縱火來掩蓋偷盜行為的。
那麼按照您的說法，他就是兇手啦？” 歐文的話裡帶有一絲嘲諷的意味。
我思考了一陣，警惕地答道： “如果不是他親