消失的聖誕老人
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着蒼白瘦弱的身影，捧着碩大的花籃穿過房間；那身影虛無缥缈，覆滿風霜。
在此期間，用人送來了提神酒。
臨近午夜，大家紛紛走到門廊外面透氣。
容我在這裡偏個題，描述一下當時的場景布局，這一點尤其重要，因為馬上就要發生一些咄咄怪事了。
德雷克·斯特林的房子前是一條約四米寬的路，右側是一條小河。
尤其是在冬天，如果行人想通過這裡，又不願意去冰冷的河裡洗個冷水澡，就必須走這條路。
而一旦走這條路，就不得畢恭畢敬地和房子的主人談判，以征得他的同意。
巴克利一家住在這條路上的最後一棟房子裡，與斯特林的宅邸間隔大概十五米，一座倉庫的高牆把兩棟房子隔開。
平常幾乎沒有人去巴克利家，事實上也隻有他們一家租住在那裡。
在這一周的時間裡，大雪和寒潮相繼襲來，首都的白大衣越裹越厚。
平安夜晚宴一開始，雪就下個不停，但當斯特林和他的客人們來到室外時，雪勢已經減小了。
隻見周圍白茫茫的一片，光滑的積雪覆蓋着地面和屋頂，在門前兩盞風燈的照射下閃閃發光，人們仿佛置身于一個由糖霜凝結而成的世界。
唯有那森森河水勾勒出一條陰暗的綢帶，岸邊的明窗倒映在河裡，水上泛出的黃色和紫色的波紋随着水流悠悠漂走。
不論是路上、門廊下，還是從右邊的主幹道十字路口和左邊的巴克利家，都看不見半點人影。
誠然，沒有誰去刻意留意路上是不是真的沒人了，但事實就是如此。
大家甚至朝巴克利那邊看了一眼，因為小湯米向大人們問道，小西多妮是不是也和他們一樣收到了聖誕老爺爺送的漂亮禮物。
不得不說在這個聖誕前夜，兩個小家夥都備受寵愛。
西奧多在聖誕樹下找到滿滿一籃的橘子和椰棗，還得到了一雙羊毛手套；而小湯米在看到他的禮物(一架漂亮的玩具木馬)時，高興得心怦怦直跳。
至于小西多妮的禮物，“這取決于她父親，”斯特林冷冷地說，“确切地說，取決于她父親的表現。
” 就像是為了緩和這家主人冰冷的語氣一樣，教堂的鐘聲敲響了。
人們安靜下來，聆聽着歡樂的音符在城市上空回蕩。
過了一會兒，斯特林認為應該回去了，于是朝房門走去。
客人們則跟在他身後。
也許是良心使然，他最後朝巴克利家的方向看了一眼，但那裡仍然是漆黑一片。
十分鐘後，大家回到壁爐邊烤火取暖。
突然，外面傳來一陣鈴铛聲，小湯米興奮地大叫： “是聖誕老爺爺!他來送禮物啦!” “我想他應該已經來過了。
”斯特林咬着牙說道。
小家夥把一根手指舉到嘴上，說道： “哦，是他!就是聖誕老爺爺……對了，一定是因為西多妮……沒錯，他回來找西多妮啦!” “不可能，”斯特林感到很惱火，幹脆地說道，“沒有聖誕老爺爺找西多妮!” “就是有!您沒聽到他馴鹿的鈴铛聲嗎？” “聽到了，”斯特林冷笑道，“那你快去窗戶那兒瞧瞧吧，免得他溜了!” 小湯米聽話地跑過去，淘氣地把鼻子貼在起霧的窗玻璃上，充滿幻想的眼睛出神地望着天空。
斯特林諷刺地問道： “怎麼樣，看到了嗎？” 一陣沉默後，湯米回答道：“當然看到了，他從西多妮家出來了……” 斯特林和孩子的父親交換了一下眼神，說道： “我猜他應該回到他的馴鹿雪橇上了吧？” “是的，他就站在房子前面，但是快離開了……哦!他飛起來了!” “是的，湯米，是聖誕老爺爺。
雪橇向星星飛去啦……很漂亮吧？好好看看吧，因為不久以後你就看不到這些了!” “斯特林先生，為什麼啊？”湯米離開窗戶，一副沉思的樣子問道，“我不太懂……” “你很快就會懂了。
我們的小西奧多就已經懂了，因為我去年就和他解釋過了，對吧，西奧多？” 瘦高的男孩一言不發，神情嚴肅。
他一臉不情願的樣子，茫然地點點頭。
斯特林感到心滿意足，于是請客人們再喝一杯提神酒，然後若有所思地喃喃自語： “不過那陣鈴铛聲還是很奇怪……感覺離得很近，就像是從河對岸傳過來的。
但我沒看到有誰在那兒扮聖誕老人。
除了我們，街上沒有其他人了。
是巴克利嗎？不，不可能，這個點他肯定已經爛醉如泥了!” 沒有人能回答他的問題。
他向窗外看了一眼。
距離他們午夜那次出門已經過去了一刻鐘，雪也幾乎停了，隻有幾片雪花在空中飛舞旋轉。
路上依然一片寂靜，可是奇怪的是，上面卻有人——或者說有某種“東西”——經過時留下的痕迹，看起來十分反常，因為這些痕迹并不符合物理學規律。
從兩棟房子中間的某個地方，一直到巴克利家門口，可以看到雪地上有套車經過的痕迹，那恰好是雪橇特有的溝痕；還可以看到大型四足動物的腳印。
但詭異的是，這些痕迹似乎是從天而降的!它們突然出現在雪地中間，向前延伸十幾米，接着又神秘地消失了!簡直難以置信! 并且這些痕迹都是新近留下的，因為在場的人都可以證明，一刻鐘前路上沒有一點兒印迹。
當他們靠近時，所有人都大驚失色：這些痕迹是慢慢出現在雪地裡的，先是持續一兩米，接着有五六米特别清晰規律，然後漸漸淡去，直至最後完全消失!簡直就像是雪橇車從天空降落到雪地，行駛到巴克利家門口，接着慢慢升空飛走了一般! 此外，還有一串大大的腳印，從疑似雪橇停靠留下的溝痕走到大門，再從大門走回這兩道溝痕。
“是聖誕老爺爺!”小湯米歡呼雀躍，“他來給可憐的西多妮送禮物了!” 巴克利家不再是漆黑一片。
房子的窗戶亮着光，進出的大門虛掩着，透出一絲光芒。
斯特林震驚極了，鼓足勁敲了敲門，可是沒有人回應。
于是他徑直走了進去，他的客人們緊随其後。
他們又一次被眼前的景象驚呆了：壁爐裡跳動着一團格外旺盛的火焰，完全不亞于斯特林家的爐火，僅僅這麼一團火就照亮了整個大房間；一棵精緻的聖誕樹立在壁爐邊，樹下擺放着許多沒有拆封的禮盒，盒子外面裹着閃亮的包裝紙和飾帶；一架嶄新的玩具木馬站在一旁，像是在看管禮物，它比小湯米的木馬還大，那鮮豔的紅色和這裡一貧如洗的光景形成了鮮明的對比。
可不論是這個房間還是邊上的卧室裡都空無一人，所有的窗戶都緊閉着，因此要想進到房子裡來，隻能通過前面的大門。
那麼，又是誰生的火呢？是那位駕着雪橇的神秘訪客嗎？是他留下了門口的痕迹，将這些禮物放在這裡的嗎？毫無疑問，隻能是他了。
可是他像童話故事裡說的那樣從天而來……這已經超出常人的理解範圍了。
見證了這起神秘事件的人們思緒淩亂，心裡直發怵，怎麼也不能為這件怪事找出一個合理的解釋。
小湯米緊緊抱住爸爸的膝蓋，念叨着： “爸爸，是聖誕老爺爺……他很好……他沒有忘記西多妮……” 斯特林感到臉上一陣痙攣，現在的情況越來越撲朔迷離。
他覺得朋友的小兒子不該在這種時候說這樣的話，于是生氣地呵斥他閉嘴。
他的眼裡閃着火光，但還是竭力壓制着自己的憤怒。
這時，西多妮沖了進來，懷裡捧着裝了幹花束的籃子。
籃子幾乎還是滿的，顯然她的花賣得并不好，而她那憔悴憂傷的神情分明加深了她的不幸。
但一看到這些訪客，看到那棵聖誕樹和那些禮物，她的臉頓時明亮了起來。
她先是感到不解，随後一臉的驚喜。
她跪在地上，顫抖着手指撫摸那些大大的禮物盒，接着畏畏縮縮地擡起頭。
她金色的發绺反射出欣喜的光澤，倒映在她藍色的大眼睛裡。
她怯生生地問道： “這些都是給我的嗎？” “應該是的，孩子。
”約翰·霍珀慈愛地笑着，回答道。
“天哪！”她的聲音哽咽了，“這不是真的吧……是誰……” “當然是聖誕老爺爺啦！”小湯米聳了聳肩說道。
西多妮緩緩擡起頭，看向富商。
遲疑了一會兒，她問道： “斯特林先生……是您，對吧？” 接着她撲倒在商人的腳邊，美麗的金發散在他光亮的皮鞋上。
她啜泣道
在此期間，用人送來了提神酒。
臨近午夜，大家紛紛走到門廊外面透氣。
容我在這裡偏個題，描述一下當時的場景布局，這一點尤其重要，因為馬上就要發生一些咄咄怪事了。
德雷克·斯特林的房子前是一條約四米寬的路，右側是一條小河。
尤其是在冬天，如果行人想通過這裡，又不願意去冰冷的河裡洗個冷水澡，就必須走這條路。
而一旦走這條路，就不得畢恭畢敬地和房子的主人談判，以征得他的同意。
巴克利一家住在這條路上的最後一棟房子裡，與斯特林的宅邸間隔大概十五米，一座倉庫的高牆把兩棟房子隔開。
平常幾乎沒有人去巴克利家，事實上也隻有他們一家租住在那裡。
在這一周的時間裡，大雪和寒潮相繼襲來，首都的白大衣越裹越厚。
平安夜晚宴一開始，雪就下個不停，但當斯特林和他的客人們來到室外時，雪勢已經減小了。
隻見周圍白茫茫的一片，光滑的積雪覆蓋着地面和屋頂，在門前兩盞風燈的照射下閃閃發光，人們仿佛置身于一個由糖霜凝結而成的世界。
唯有那森森河水勾勒出一條陰暗的綢帶，岸邊的明窗倒映在河裡，水上泛出的黃色和紫色的波紋随着水流悠悠漂走。
不論是路上、門廊下，還是從右邊的主幹道十字路口和左邊的巴克利家，都看不見半點人影。
誠然，沒有誰去刻意留意路上是不是真的沒人了，但事實就是如此。
大家甚至朝巴克利那邊看了一眼，因為小湯米向大人們問道，小西多妮是不是也和他們一樣收到了聖誕老爺爺送的漂亮禮物。
不得不說在這個聖誕前夜，兩個小家夥都備受寵愛。
西奧多在聖誕樹下找到滿滿一籃的橘子和椰棗，還得到了一雙羊毛手套；而小湯米在看到他的禮物(一架漂亮的玩具木馬)時，高興得心怦怦直跳。
至于小西多妮的禮物，“這取決于她父親，”斯特林冷冷地說，“确切地說，取決于她父親的表現。
” 就像是為了緩和這家主人冰冷的語氣一樣，教堂的鐘聲敲響了。
人們安靜下來，聆聽着歡樂的音符在城市上空回蕩。
過了一會兒，斯特林認為應該回去了，于是朝房門走去。
客人們則跟在他身後。
也許是良心使然，他最後朝巴克利家的方向看了一眼，但那裡仍然是漆黑一片。
十分鐘後，大家回到壁爐邊烤火取暖。
突然，外面傳來一陣鈴铛聲，小湯米興奮地大叫： “是聖誕老爺爺!他來送禮物啦!” “我想他應該已經來過了。
”斯特林咬着牙說道。
小家夥把一根手指舉到嘴上，說道： “哦，是他!就是聖誕老爺爺……對了，一定是因為西多妮……沒錯，他回來找西多妮啦!” “不可能，”斯特林感到很惱火，幹脆地說道，“沒有聖誕老爺爺找西多妮!” “就是有!您沒聽到他馴鹿的鈴铛聲嗎？” “聽到了，”斯特林冷笑道，“那你快去窗戶那兒瞧瞧吧，免得他溜了!” 小湯米聽話地跑過去，淘氣地把鼻子貼在起霧的窗玻璃上，充滿幻想的眼睛出神地望着天空。
斯特林諷刺地問道： “怎麼樣，看到了嗎？” 一陣沉默後，湯米回答道：“當然看到了，他從西多妮家出來了……” 斯特林和孩子的父親交換了一下眼神，說道： “我猜他應該回到他的馴鹿雪橇上了吧？” “是的，他就站在房子前面，但是快離開了……哦!他飛起來了!” “是的，湯米，是聖誕老爺爺。
雪橇向星星飛去啦……很漂亮吧？好好看看吧，因為不久以後你就看不到這些了!” “斯特林先生，為什麼啊？”湯米離開窗戶，一副沉思的樣子問道，“我不太懂……” “你很快就會懂了。
我們的小西奧多就已經懂了，因為我去年就和他解釋過了，對吧，西奧多？” 瘦高的男孩一言不發，神情嚴肅。
他一臉不情願的樣子，茫然地點點頭。
斯特林感到心滿意足，于是請客人們再喝一杯提神酒，然後若有所思地喃喃自語： “不過那陣鈴铛聲還是很奇怪……感覺離得很近，就像是從河對岸傳過來的。
但我沒看到有誰在那兒扮聖誕老人。
除了我們，街上沒有其他人了。
是巴克利嗎？不，不可能，這個點他肯定已經爛醉如泥了!” 沒有人能回答他的問題。
他向窗外看了一眼。
距離他們午夜那次出門已經過去了一刻鐘，雪也幾乎停了，隻有幾片雪花在空中飛舞旋轉。
路上依然一片寂靜，可是奇怪的是，上面卻有人——或者說有某種“東西”——經過時留下的痕迹，看起來十分反常，因為這些痕迹并不符合物理學規律。
從兩棟房子中間的某個地方，一直到巴克利家門口，可以看到雪地上有套車經過的痕迹，那恰好是雪橇特有的溝痕；還可以看到大型四足動物的腳印。
但詭異的是，這些痕迹似乎是從天而降的!它們突然出現在雪地中間，向前延伸十幾米，接着又神秘地消失了!簡直難以置信! 并且這些痕迹都是新近留下的，因為在場的人都可以證明，一刻鐘前路上沒有一點兒印迹。
當他們靠近時，所有人都大驚失色：這些痕迹是慢慢出現在雪地裡的，先是持續一兩米，接着有五六米特别清晰規律，然後漸漸淡去，直至最後完全消失!簡直就像是雪橇車從天空降落到雪地，行駛到巴克利家門口，接着慢慢升空飛走了一般! 此外，還有一串大大的腳印，從疑似雪橇停靠留下的溝痕走到大門，再從大門走回這兩道溝痕。
“是聖誕老爺爺!”小湯米歡呼雀躍，“他來給可憐的西多妮送禮物了!” 巴克利家不再是漆黑一片。
房子的窗戶亮着光，進出的大門虛掩着，透出一絲光芒。
斯特林震驚極了，鼓足勁敲了敲門，可是沒有人回應。
于是他徑直走了進去，他的客人們緊随其後。
他們又一次被眼前的景象驚呆了：壁爐裡跳動着一團格外旺盛的火焰，完全不亞于斯特林家的爐火，僅僅這麼一團火就照亮了整個大房間；一棵精緻的聖誕樹立在壁爐邊，樹下擺放着許多沒有拆封的禮盒，盒子外面裹着閃亮的包裝紙和飾帶；一架嶄新的玩具木馬站在一旁，像是在看管禮物，它比小湯米的木馬還大，那鮮豔的紅色和這裡一貧如洗的光景形成了鮮明的對比。
可不論是這個房間還是邊上的卧室裡都空無一人，所有的窗戶都緊閉着，因此要想進到房子裡來，隻能通過前面的大門。
那麼，又是誰生的火呢？是那位駕着雪橇的神秘訪客嗎？是他留下了門口的痕迹，将這些禮物放在這裡的嗎？毫無疑問，隻能是他了。
可是他像童話故事裡說的那樣從天而來……這已經超出常人的理解範圍了。
見證了這起神秘事件的人們思緒淩亂，心裡直發怵，怎麼也不能為這件怪事找出一個合理的解釋。
小湯米緊緊抱住爸爸的膝蓋，念叨着： “爸爸，是聖誕老爺爺……他很好……他沒有忘記西多妮……” 斯特林感到臉上一陣痙攣，現在的情況越來越撲朔迷離。
他覺得朋友的小兒子不該在這種時候說這樣的話，于是生氣地呵斥他閉嘴。
他的眼裡閃着火光，但還是竭力壓制着自己的憤怒。
這時，西多妮沖了進來，懷裡捧着裝了幹花束的籃子。
籃子幾乎還是滿的，顯然她的花賣得并不好，而她那憔悴憂傷的神情分明加深了她的不幸。
但一看到這些訪客，看到那棵聖誕樹和那些禮物，她的臉頓時明亮了起來。
她先是感到不解，随後一臉的驚喜。
她跪在地上，顫抖着手指撫摸那些大大的禮物盒，接着畏畏縮縮地擡起頭。
她金色的發绺反射出欣喜的光澤，倒映在她藍色的大眼睛裡。
她怯生生地問道： “這些都是給我的嗎？” “應該是的，孩子。
”約翰·霍珀慈愛地笑着，回答道。
“天哪！”她的聲音哽咽了，“這不是真的吧……是誰……” “當然是聖誕老爺爺啦！”小湯米聳了聳肩說道。
西多妮緩緩擡起頭，看向富商。
遲疑了一會兒，她問道： “斯特林先生……是您，對吧？” 接着她撲倒在商人的腳邊，美麗的金發散在他光亮的皮鞋上。
她啜泣道