第八章

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呢,後來呢?”安娜·安德烈耶夫娜急切地問道。

     “我不再去看外公了,他也不再來看我,”涅莉回答說。

     “怎麼,你和媽媽的日子怎麼過啊?唉,你們好可憐,真可憐!” “媽媽的病情更加惡化了,她已經不大能起床,”涅莉哽咽着說,她的聲音在顫抖。

    “我們已經一文不名了,我就跟着大尉的遺孀出去。

    她挨家乞讨,在街上也攔住好心人求乞,她就這樣活着。

    她告訴我,她并不是乞丐,她有文件證明她的身份,文件上還寫明,她家境貧寒。

    她把這些文件拿給人看,有些人看了就給她錢。

    就是她曾對我說,向所有的人乞讨并不可恥。

    我就跟着她走街串巷,得到一些施舍,我們就以此為生。

    這事讓媽媽知道了,因為鄰居罵她是乞丐,布勃諾娃親自來對媽媽說,最好把我交給她,不要再讨飯了。

    她過去也來找過媽媽,帶錢給她;媽媽不要,布勃諾娃就說:您何必這樣倔強呢,又派人送來食物。

    現在聽她這麼一說,媽媽哭了,非常震驚,布勃諾娃就罵她,因為她已經喝醉了,并且說我本來就是個乞丐,在跟着大尉的遺孀讨飯,當天晚上就把大尉的遺孀趕出了屋子。

    媽媽知道了這些情況,哭了起來,後來她突然從床上起來,穿好衣服,拉着我的手要走。

    伊萬·亞曆山德裡奇來勸阻,可是她不聽,我們就走了。

    媽媽勉強能走路,時常要在街上坐下來,我攙扶着她。

    媽媽老是說,她要去見外公,要我帶她去,這時天早就黑了。

    我們突然來到一條大街;那裡的一幢樓房前停着許多四輪馬車,有很多人從車上下來,窗口燈火輝煌,并且飄來音樂聲。

    媽媽站住了,她抓住我的手,就在那時她對我說:‘涅莉,做個窮人吧,一輩子做個窮人吧,不要到他們那裡去,不管有誰邀請你,不管有誰來了。

    你是有可能待在那裡的,做個衣着漂亮的富家小姐,可我就是不願意。

    他們都是一些兇狠冷酷的家夥……所以我囑咐你:做個窮人吧,去做工,去讨飯吧,如果有誰來找你,你就說:我不願到你們那裡去!……’這是媽媽在病中對我說的,我要一輩子聽她的話,”涅莉補充道,她激動得發抖,小臉通紅,“我要一輩子當女仆,做工,我到你們家來,也是要當女仆,做工,不是要做你們的女兒……” “得了吧,得了吧,我的寶貝,得了吧!”老太太緊緊地摟着涅莉說道。

    “要知道,你的媽媽那時是有病哪。

    ” “她是瘋了!”老頭子暴躁地說道。

     “就算她是瘋了!”涅莉猛地轉身對他說,“就算她瘋了,可是她對我這樣說,我就要一輩子照辦。

    她說了這句話,甚至暈了過去,倒在地上。

    ” “我的天哪!”安娜·安德烈耶夫娜叫道,“一個病人,冬天昏倒在大街上?……” 這時尼古拉·謝爾蓋伊奇用一隻手沉重地撐着桌子站了起來,用一種沉重的、茫然的目光掃了我們大家一眼,又仿佛虛弱無力地跌坐在圈椅裡。

    安娜·安德烈耶夫娜不再看他,抱着涅莉放聲大哭…… “就在她臨死前的最後一天,媽媽在傍晚把我叫到跟前,拉着我的手說:‘我今天就要死了,涅莉,’她還想說什麼,可是已經說不出話來。

    我看着她
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