第十二章

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為妻,而他的父親彼得·亞曆山德羅維奇公爵也會同意這門親事。

    她甚至向我流露過這樣的意思,不過有時又後悔了,否認她說過這些話。

    但她無論如何也不敢在尼古拉·謝爾蓋伊奇面前表示這種願望,盡管她知道,老伴懷疑她有這些想法,甚至不止一次婉轉地責怪過她。

    我想,要是他知道他們有可能結婚的話,他一定會詛咒娜達莎,并且永遠把她從自己的心裡抹掉。

     我們當時都這樣想。

    他在一心一意地等待着女兒,不過他等的是她一個,等她悔悟甚至從自己的心裡抹掉對她的阿遼沙的記憶。

    這是他寬恕女兒的唯一條件,雖然沒有人這樣說過,但你看看他就會明白,就會深信不疑。

     “他意志薄弱,是個意志薄弱的頑童,意志薄弱而又冷酷無情,我常這麼說,”安娜·安德烈耶夫娜又打開了話匣子,“他沒有受到良好的教育,成了個輕浮子弟;她這樣愛他,卻被他抛棄,我的天哪!可憐的孩子,她可怎麼辦哪!那個姑娘有什麼好,我真奇怪!” “我聽說,安娜·安德烈耶夫娜,”我反駁說,“給他介紹的這個未婚妻是非常迷人的姑娘,納塔利娅·尼古拉耶夫娜也說她……” “你可别信!”老太太打斷了我的話,“什麼叫迷人?你們這些耍筆杆子的,看見女人把裙子一擺,就覺得她迷人了。

    娜達莎誇她,那是因為心地高尚。

    她沒有本事把他留在身邊,總是原諒他,痛苦的是她自己。

    他欺騙她多少次啦!冷酷無情的壞東西!伊萬·彼得羅維奇,我簡直擔心極了。

    他們想的就是面子。

    要是我的老伴能消消氣,原諒我那可憐的寶貝,把她接回家來,那就好了。

    我多想抱抱她,看看她!她瘦了嗎?” “瘦了,安娜·安德烈耶夫娜。

    ” “我的寶貝呀!還有,伊萬·彼得羅維奇,我又碰到了倒黴的事兒!昨夜我哭了一宿,今兒又哭了一整天……算啦!以後再告訴你吧!多少次我繞着彎子求他原諒孩子;我可不敢直說啊,總是巧妙地繞着彎子提起這個話頭。

    我的心老是懸着:我怕他會大發雷霆,詛咒她!我還沒有聽到他詛咒過……我好擔心,就怕他用詛咒對付孩子。

    那可怎麼得了啊?受到父親詛咒的人,上帝也會加以懲罰。

    我過的就是這樣的日子,整天膽戰心驚。

    你呀,伊萬·彼得羅維奇,也不害臊;按說,你在我們家長大,我們把你看作親生兒子一樣:你倒好,居然說她迷人!還是他們家的瑪麗亞·瓦西裡耶夫娜講得好。

    (有一天我趁老伴上午出去有事,偷偷地請她過來喝茶。

    )她把所有的底細都告訴我了。

    公爵,阿遼沙的父親,和伯爵夫人有暧昧關系。

    據說,伯爵夫人早就在埋怨他不肯娶她了,他隻是一味地推托。

    這個伯爵夫人在丈夫活着的時候就時常鬧出醜聞。

    丈夫一死,她就出國去了:意大利人和法國人一個個出現了,她開始把一些男爵往家裡帶;也就是在那時,她勾搭上了彼得·亞曆山德羅維奇公爵。

    她的繼女,她第一個丈夫包稅商的女兒,一天天長大了。

    這個當繼母的伯爵夫人花完了所有的财産,在這期間卡捷琳娜·費奧多羅夫娜的歲數大了起來,她的包稅商父親給她留在銀行裡的兩百萬盧布存款也多了起來。

    據說她現在已經有了三百萬了;公爵靈機一動:替阿遼沙求親呀!(真精明!他是不會錯過機會的。

    )他們的親戚,記得嗎,那位朝廷重臣,伯爵大人,他也贊成;三百萬真是非同小可啊。

    ‘好呀,’他說,‘你去同那個伯爵夫人談談。

    ’于是公爵把自
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