第十二章

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老兩口十分相愛。

    愛情和多年的生活習慣使他們難分難舍,相依為命。

    可是不僅現在,就是在以往最甜蜜的時候,尼古拉·謝爾蓋伊奇對安娜·安德烈耶夫娜也沒有多少話好說,有時甚至很嚴厲,當着外人的面尤其如此。

    有些感情細膩的人,特别倔強、純潔,羞于表露感情,無論在人們面前還是在私下都羞于向愛人表露情意,而在私下有過之而無不及;他們的情意隻是偶爾暴發出來,而壓抑愈久,暴發就更熱情、更猛烈。

    伊赫緬涅夫老人對安娜·安德烈耶夫娜在某種程度上就是這樣,甚至在青年時代就是如此。

    他尊敬她,非常愛她,雖然她隻是一個善良的女性,除了愛他别無所長;她由于心地單純,有時對他過于親熱,不大含蓄,他就非常惱火。

    不過娜達莎出走以後,他們彼此之間似乎更溫存了;他們痛切地感到自己是那麼孤單地留在世上。

    雖然尼古拉·謝爾蓋伊奇有時憂心如焚,可是他們隻要分開兩個鐘頭,就會苦苦地彼此思念。

    他們好像有個默契,就是絕口不提娜達莎,仿佛世界上沒有她這個人。

    安娜·安德烈耶夫娜在丈夫面前簡直不敢提她,不過這使她非常痛苦。

    她在心裡早就寬恕了娜達莎。

    我和她好像有個約定,我每次來都要給她帶來她時刻惦記的心愛孩子的消息。

     要是好久得不到女兒的消息,老太太就會生病,而我帶着消息一到,她對最微末的細節也聽得興緻勃勃,懷着迫不及待的好奇心問東問西,聽着我的講述“消愁解悶”,有一次聽說娜達莎病了,她簡直吓得要死,差點兒就要親自去看她。

    但這是少有的例外。

    起初她即使在我面前也不敢說,她想和女兒見見面。

    我們談話結束的時候,她往往把什麼都打聽到了,這時她差不多總是覺得有必要向我表白一番,一定要強調一下,她雖然關切女兒的命運,但娜達莎實在太不像話,她的過失是不可原諒的。

    但這些都是表面文章。

    往往有這樣的情況,安娜·安德烈耶夫娜傷心哭泣,虛弱不堪,在我面前用最親昵的名字呼喚娜達莎,悲傷地埋怨尼古拉·謝爾蓋伊奇,見他在座就指桑罵槐,說有的人隻顧自己的面子,鐵石心腸,不肯寬恕人家的過失;不能寬恕别人的人,上帝也不寬恕他;不過她小心翼翼,不敢當他的面再多說一個字。

    這時老頭子馬上就闆起面孔,悶悶不樂,一聲不吭地皺着眉頭,或者突然大聲談起别的話題,往往顯得非常不自然,或者回他自己屋裡去,把我們單獨留下,這樣安娜·安德烈耶夫娜就能哭着,數落着,毫無顧忌地向我傾訴她的悲哀。

    我每次來訪,他也總是和我寒暄兩句,就回自己屋裡,讓我有充分的時間把有關娜達莎的最新消息通通告訴安娜·安德烈耶夫娜。

    現在他也是這樣。

     “我全身濕透了,”他一進門就對她說道,“我到自己屋裡去,你,瓦尼亞,在這裡坐一會兒。

    他找房子碰到了一樁意外的事情;你對她說說吧。

    我馬上就回來……” 他趕緊走了,甚至竭力不看我們,好像因為親自把我們拉到一起而不好意思。

    在這種情況下,特别是在他回來的時候,他對我和安娜·安德烈耶夫娜總是很嚴厲,很暴躁,甚至愛挑刺兒,好像因為自己會體貼人,能委曲求全而在發脾氣,生自己的氣。

     “你看他像什麼樣子,”老太太說,她近來對我不再拘禮,也不再見外了,“他對我總是這個樣子;其實他知道,他的這些花招我們懂。

    何必在我面前裝模作樣!難道我是外人?他對女兒也是這樣。

    他是能原諒
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